娇术

自家儿子在清鸣书院就读，眼前的钱孙氏是清鸣书院掌院的妻子，见了她，杨母自然是殷勤备至，难得两人有缘相遇，连忙邀钱孙氏一同吃了一席素斋，席间少不得聊些家事、闲事。
钱孙氏略夸了杨义府几回，只提了一回“不晓得这样好的男儿，将来会给哪家小姑娘得了去”，杨母立刻就笑着道：“这孩子心气大得很，整日说什么不立业不成家，我都管不住，他从小跟着族中叔父，被养得除了进学，什么都不想，一心都是科考。他祖父也说，难得小孩有这样的抱负，我们虽帮不上忙，也不要拖了后腿，索性遂了他的意思，让他下过场再说罢。”
钱孙氏不过说闲话一般提了一嘴，杨母立刻就回了这样一大段，显然话术已经说过无数遍，早了熟于心。钱孙氏也是多年的主母，自然明白对方既然敢这样答复，必是家中上下都拿定了主意，再无转圜余地。
事既不成，钱孙氏面上并无变色，只附和道：“他文章一向好，多得先生赞许，日后下场应是没有失手的。”
这便把话题岔开，仍旧同杨母闲话家常。
两人说半日话，又礼了一回佛，钱孙氏还问了许多临县特产，她带着几个孙辈在此逗留六七日，访亲走友，这才慢悠悠回了蓟县，仿佛果然是特出来避暑游玩一般。
钱孙氏也是书香门第出身，家中也有许多子女，生的儿子一样娶亲，一样科考，虽比不得杨义府这样出挑，却多少能猜出杨家的几分打算。
不过是想着囤积居奇，待价而沽而已。
看着别人家的儿子，钱孙氏忍不住心酸一回。
钱迈当了许多年的先生，不知带出了多少人才，然而他几个儿子却没有一个称得上真正成器的，女儿也难说嫁得好还是不好。
儿子之中，只有两个得了进士，还俱是三甲末等，如今外放在下等县熬资历，其余人或帮着打点家中庶务，或跟着在清鸣书院里头做训导。
老头子自己不会做官，带出来的儿子也跟着不知变通。
若是她有一个像杨义府这样的儿子，科考出了头，将来也能够做官做得好，在朝中有些权重，哪里还轮得到杨家来拿乔
少时靠父，出嫁靠父，老了便要看子。
可惜没个好儿子
钱孙氏沿途想了许久，女儿转眼便要十七了，女子年岁一大，亲事就不好说，再等一两年，未必能有这样的才子可以挑。毕竟冷眼在蓟县选了这么些年岁，钱迈看中的，也不过这三两个而已。
杨义府是不中了，心思这样大，估计不是权臣之女，他家是看不上眼，如今仅剩下顾延章同郑时修。
同顾延章比起来，那郑时修更是不顶用，从小穷怕了，不知品性的兄弟姐妹一大堆，还有一群拖后腿的亲戚，真要同他成了亲，将来打秋风的都应付不过来。
郑时修父母皆是田地出身，有这样的公婆，当真恼火得很，倒还不如顾延章无父无母来得好。
再者那郑时修也是傲气，现在自觉是高攀，也不知道将来会不会晓得感恩，有那样一些人，今日得了你的好，将来飞黄腾达，只嫌你碍事，还怕你挟恩。
他是老大，下头许多弟妹，族中也有一堆的庄户田汉，若是出不了头，自家女儿日子何等难过，若是出了头，还有这样多烦人的首尾，只凭这一桩，便要仔细斟酌。
还是要好好同那顾延章谈一谈，得他一句应承，看看他规划如何。最怕那等少年郎，身负国恨家仇，热血冲了天，日日想着饥餐胡虏肉，渴饮蛮夷血，没个自知之明。要知道刀剑不长眼，一旦上了战场，谁晓得会有什么后果。
钱孙氏想到当日钱迈跟去了南边打蛮子，自己在后头连饭都吃不下，整日提心吊胆，生怕哪天眼睛一睁，就变成了寡妇，一堆子儿女成了失怙。后来丈夫虽是靠着战功得了一些封赏，自己也因此得了诰命，可如今想来，如果有得选，她实在是不愿意再来一回。
这顾延章还同自家丈夫不同，除了建功立业，万一还想着要报仇，那自家女儿日子便没法过了
钱孙氏思来想去，只觉得这两个人各有各的不好，当真是十分难选，可惜看中的杨义府心气那样高，一心想着攀附权贵，不然也免了自己在这里纠结不已。
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娇术 第六十三章 心事
钱孙氏一回到府中，立时命人收拾临县风物特产，打算明天亲自送去柳伯山府上，寻那柳林氏，问一问顾延章的详细的身家情况。
此时发解试才考完，钱迈忙于书院之事，已经连着几日不在家中，倒是省了她一番功夫解释。
钱孙氏一心考虑女儿亲事，却不知道钱芷芳心之中早住了一个人，一直等着她回来通气。
再说这一厢钱芷好容易盼到了母亲，早早便候在房中。
她先问一番行程，再问一番情形，因是家中老幺，年纪不大，也未管过家事，更未出过远门，虽是隐约知道跋涉之苦，可心中焦急，倒也不太顾得上母亲才回家，身疲体惫。
钱孙氏只这一个亲生的小女儿未曾出嫁，一直捧在手心上，自然不会跟她计较那样多，听她来问，强打着精神一一都答复了。
钱芷犹豫一下，还是道：“既是遇上了，不晓得那杨家人怎么说”
她嚅了嚅嘴唇，一句话在舌尖上打了半日转，才道，“娘，我前一段去柳家做客，与柳沐禾聊了几句，说起那顾延章家的小妹，听说是个性情和顺的，也好说话，十分容易打交道我这一向想了许久，觉得此时有共苦，将来必有同甘，那小妹已经十三了，最多五六年，必要出嫁，我若是嫁了过去，一个做嫂子的，占着辈分，她也不当太过分才是。过了这几年，等她出了嫁，哪怕嫁得不好，总归是别人家的，不可能老回来折腾罢”
对着自家母亲，谈论的又是这种大事，钱芷也不再掖着藏着，只把心中想法一一说了，唯恐此时表达得不够清楚，让做老娘的误会了。
“我那日听爹爹同四弟说话，顾延章虽从前是商户人家，可那一府也颇有义名，布粥布药，架桥修路，家中也豪富，还着几个子弟都读书知理，并不是半点根基都无的家世，如今延州是不好了，可将来总有好的一日，实在不行，把那一处的田地都卖了，也算是一笔富贵”
钱芷一个人想了这些日子，早把将来给打算好了，此时一一道来，煞有章法的样子：“他才华甚好，将来下场，不说一甲，二甲必是有的，爹爹多多少少也能帮一点忙，看能不能拜一拜从前认识的叔叔伯伯，落一个好点的职述，届时将家中钱财拢一拢，在京城里头买个小小的宅子，日子倒也不难过。他行事这样周全，同门、师长全是称赞，将来得了职，应该也容易出头。”
“顾家如今又无其余人丁，只一个要出嫁的妹妹，将来还不是我当家做主上一回娘说他为了妹妹特在家看顾，如今想来，虽是小题大做，却也看出这个人十分体贴，都说易得无价宝，难得有情郎，他对妹妹都这般好，对妻子，还不晓得会有多好，我只要好生经营了，未尝不是一桩好亲。待得那小妹出嫁，家中只有我一个，他除了体恤我，还能体恤谁呢”
说到此处，钱芷的脸不由得一阵发烫。
不是对着自己亲娘，实在再说不出这样不害臊的话。
自家女儿这样说，又是这样一副脸面，钱孙氏又不是瞎子，怎么可能瞧不出来她这是春心萌动，女大不中留了。
杨义府那一边是不成了，这事自然不能同女儿说，现下只剩顾延章同郑时修，两两相较，单从个人看，无论性情人品乃至文章，的确是顾延章比较好，只他这经历非同常人，也不晓得以后会怎样。
还是要再好生探一探，只要不是那等热血冲头的性子，倒也还能凑合谈谈。
钱孙氏抓好了主意，抬头看一眼女儿，对方正眼巴巴地望着自己等着答复，她叹一口气，道：“你自家选了人，若是将来日子不好过，可不要回来找我哭”
钱芷待要点头，听她这样一说，复又有些忐忑，半日才迟疑地应了一声，道：“娘同爹爹也再帮我瞧一瞧”
钱孙氏忍不住重重地剐了她一眼，道：“养个女儿，真是来讨债的”
嘴上这样说，到底是自己身上掉下来的肉，钱孙氏怎么可能不上心，她想了想，又道：“除了顾延章，还有那郑时修，你也看一看，这是一个六角俱全的，虽然家世差，又有一堆子穷亲戚，可也是个出挑的，不像顾延章那样伶仃你看他那一篇文章，只晓得喜欢，不晓得文乃心声，他时时念着北蛮，说不得那一日当真有了战事，自己便莽然上阵，一个不好，他倒是全了名声，只苦了家小”
钱芷低低应了一声，一面感于其人文章中的大义，一面又想，若是真个成了自己丈夫，还是不要上战场的为妙。只是不晓得到时候劝不劝得动，又要怎生劝才好。
母女两聊了许久，一个是心疼女儿，一个是惑于婚事，都是满腹心思。
待得次日，果然钱孙氏打点东西，递了帖子去柳林氏门上。
柳林氏受钱孙氏之托，特去问了一回顾延章，当时便得了他的自白，只苦于事主不在家，早候她久矣，此时两人见了面，略略寒暄，又聊几句闲话，她便直言道：“上一回你说的那一桩事情，我已是问得清楚，那顾延章在延州已有婚事，说是早早便订下了亲，如今只等着回去找了人，就要走六礼。”
钱孙氏脸上的笑意顿时僵住，只觉得仿若劈头倒下来一泼凉水，浇得她整个人都懵了。
怎么可能
那顾延章才十五岁
他可是早早就逃难来了蓟县，听说考进良山的时候，才十岁出头，往前倒推，在延州不过是个垂髫幼儿，哪有人这样早说亲事的
他爹娘是疯了吗难道不晓得男子入了学，下了场，得了官身，依次进阶，都能提升身价，说的亲事层次便全然不同
果然商户人家，见识就这般浅薄吗
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娇术 第六十四章 消息
钱孙氏呆了片刻，很快便抓住了其中的关键，连忙追道：“回去找到了人这是说，定亲的那一户人家也是延州的”
从前不觉得，此刻晓得那顾延章有了主，钱孙氏倒是生出满满的不甘来。
哪有人定亲这样早的
这个消息，简直打了她一个措手不及，所有盘算，所有心思，都付诸东流。
没了顾延章，难道只能选郑时修
虽然文才上佳，可他出身那样差，还恃才傲物，怎么看都不是个好归宿
柳林氏没有让她等太久，很快便道：“听说是那一户也是延州的，两家早早定的亲。”
钱孙氏琢磨了片刻，慢慢地问道：“这话原有些诛心只是当日延州被屠，全城或死或逃，没了十几万人口，那顾延章也是全家都遭了难，单他兄妹两个逃出来他又怎么知道原来那一位的下落万一”
她并没有把话说全，这话也不能说全。
含糊暗示可以，真要说了出来，当真是诛心之论了。
虽然没有说完，柳林氏也一样明白了她的意思，迟疑道：“我倒没往那一处想，我听延章的口吻，倒是十分确定那一位未婚妻仍在世间”
钱孙氏又道：“他一个小孩子家，懂得什么。延州被屠，十死九伤，那一位未必还就算幸而得活，此刻十有八九也不在延州了。若是一直没个下落，难道那顾延章就一直找寻，再不成家了”
她还有一句更诛心的话没有说出口。
她是听说过丈夫说起战时场景的，一旦打起仗来，惨状无法描述。
宁做太平犬，不做乱世人。
北蛮屠城，除了死，势必还有伤。
延州城内的平民，残疾、毁容、受伤的应当不在少数，还有那被糟蹋的可怜孩子，直被掳走，哪里寻得到下落。
万般都是命，半点不由人。
如果顾延章定亲的那一位当真那样倒霉，他难道还继续娶回家吗
柳林氏倒是真的没有想这样多，她听得顾延章早有人家，又托自己帮着经手六礼，只晓得同喜，哪里会有其余的念头，此刻见钱孙氏说了许多，转念一想，确实也有这个可能。
她犹豫了一会，道：“以延章的性情，未加探访，不曾确认，估计当真不会成家。”
这个小孩她也看着长了几年，无论大义小节，全都自矜得很，若是曾经定了亲，依他的性子，在未曾确认对方下落的情况下，是决计不会另寻他人的。
钱孙氏要的可不是这个答案。
她道：“他自己便罢了，不是听说还有个极疼爱的妹妹难道不该早日成了家，找一个嫂嫂帮着照应一下将来说亲说事，他自己麻烦你便罢了，这个妹妹也要麻烦你”
说起这个，柳林氏便道：“那妹妹也早说了亲，他前日还托付我，叫我下回帮着妹妹一同过六礼。”
钱孙氏“啊”了一声，连忙问道：“他那妹妹说的也是延州城的”
柳林氏道：“这个倒是没有细问，听他口吻，妹妹的婚事是十拿九稳，必不会出什么意外。”
竟然还有这样一桩内幕
钱孙氏心中的那杆秤不由自主地便往顾延章那一侧垂了垂。
如果那顾延章所言不虚，当真不用帮那个妹妹说亲，那嫁过去之后事情便要简单许多，到时候不过帮着走走六礼流程，最多添点子嫁妆，便能打发好。
最好嫁在延州，那样隔得远，也不容易生事。
这一点添妆，她还不至于舍不得
事情既然已经问清楚，其余的便不方便再同外人说了。钱孙氏拿起茶杯，喝了口茶，笑着同柳林氏话一阵家常，又聊了聊这一回外出的趣事，特还说了一下几样拿来的临县风物怎样做才好吃，见天色不早，便施施然告了辞。
一回到家，她便叫来了长子，先问一回丈夫哪一日才能回家，再问一回自己离开这一段，家中可有什么大小事。
钱大郎一一答了。
想到长子在清鸣书院做训导，同郑时修等人多有接触，也常能听闻顾延章的一些个行事，钱孙氏便再细问了一回两人的为人。
钱大郎一听便觉不对，待得知这是给幺妹挑婿，连忙道：“还是顾延章罢”
郑时修虽有文才，可架不住脾气甚高，虽说才子多傲气，他凭着那一股子才气，也配得上这等傲气，但有更为出色的顾延章可选，作甚要舍本而逐末呢。
上一回郑家小弟染了赌瘾，欠下一屁股赌债，最后还是靠得钱家才将此事摆平。真有这样的亲家，将来也不晓得会生出多少事来。
斯事体大，他也顾不上帮着那郑时修刷墙刷粉，修补名声，连忙将事情和盘托出，告知了母亲。
钱孙氏几乎是立刻就把郑时修给排了出去。
果然人还是要对比，这样一比下来，那顾延章登时便亮堂了许多。学问做得极好不说，一样还洁身自好、品性出众，虽然家世有些差，可那妹妹的终身既然已经有了着落，倒也不算什么了。
她想了又想，决定还是要等丈夫回来，把顾延章唤过来，好生同他谈一谈，只要他不执着于延州战事，其余皆也好说。将来入了官，家中虽然帮不上什么大忙，搭上老头子多年的旧情，倒也能运作运作。
钱家上下没有一个长于做官的，若是能托出来一个半子，将来帮扶一下岳家，也不算太差了。
顾延章并不晓得后头有这样一位长辈正打着自己的主意，他此时抓着从书院从县衙里头誊抄出来的邸报，几乎已经要坐不住了。
延州收复，正发征集令，广引天下贤人能士共建之
顾延章人在蓟县五年，一千八百余个日日夜夜，没有一天不挂念着延州，他的父母兄长俱在那一处，死无葬身之地。而季清菱的父兄一样战死在那一处，连马革裹尸都无，全然是尸骨无存。
他要带着这一个小姑娘回乡，看一看能否还有机会收殓双方亲人的尸骨，好生安葬。实在不行，也得建好衣冠冢，引魂入土。
这么多年，他与季清菱没有一天不在分析北蛮，如果能为驱逐鞑虏献上一分力，这才不算愧对死去的父兄，愧对那一城冤魂。
终于可以回家了。




娇术 第六十五章 形势
顾延章心思全不在书卷之中，他将那份邸报草草抄写一遍，再等不下去，找个理由告了假，拿那抄本径直回家去寻季清菱。
得知这个消息，季清菱哪里还坐得住。
她等这一份邸报久矣
蓟县虽好，终究不是长留之地。
顾五哥的前程还是要靠延州
她接过顾延章递过来的邸报，粗看一遍，再细看一遍，等到终于确认，这才将那一张纸贴放在心口，欢喜地道：“等咱们收拾收拾回到家，将将是初冬，打点好住处，我陪着你一同读书，开春就考州学，说不定还能赶上下一场发解试，当真是老天都在帮忙，样样接得正好”
顾延章焦急了一路，见她这一脸的笑，再听她说一句“陪着你一同读书”，突然心中就踏实起来，生出了十分的雀跃与期盼。他点了点头，不由自主地便含着笑附和道：“等天气凉一些咱们就启程，不然路途这样远，小心要中暑。”
季清菱抿了抿嘴，略有些不好意思地应了一声。
顾延章哪里会怕这秋暑，还不是为着她才这样说。
她把那邸报复又看了一遍，小心收起来，这才商量似的道：“顾五哥，等咱们回了延州，有一桩事情要托付给你。”
她语气郑重其事，其中还含着几分的歉疚，听得顾延章不禁整肃起来，问道：“什么事情这样要紧”
季清菱道：“我家中几位尸骨现下还不知道在何处，想要寻觅也与水中捞月无异，等回了延州，还要麻烦五哥陪我去衙门记领，再探一探能否有些蛛丝马迹可以寻到下落。”
自莫名其妙托生在这一具身体里，她一面感恩上苍，一面感激原身，一面也想着能否为对方做些什么。原来那一个“季清菱”小小年纪便命丧黄泉，也未留下任何言语，她无法揣摩对方心思，可其身后事，却还是要认真办好。
“季清菱”的父兄均已战死沙场，延州被屠，北蛮在城内纵火三日，三人十有八九是尸骨无存，可饶是这样，还是得好生找一找，万一真得了寸骨寸衣，好歹也能立冢建碑，魂魄将来才能有一个落脚之处。
这些事情，自己一个女子，虽有心有力，办起来却未必有顾延章容易，是以此时特意提出来，好叫对方也有一个准备。
毕竟两人虽然相依相靠许多年，究竟仍是两家两姓，她晓得以顾延章的品性，决不会推拒，可也不能将对方的帮忙视作理所当然。
二人在蓟县这五年，一开始确实是靠了自家当的玉佩，可及至顾延章院考结束，入了良山，每月都往家中拿许多银钱，后来买屋买舍，雇人雇仆，一大家子的嚼用，上至家俱细软，下至柴米油盐，全是凭着他一人扛下。
两人因缘际会相识相处，又同吃苦，共患难，对方不过一个十五岁的少年，能疼着养着自己这样一个非亲非故的外人，已经是至情至义，若是再不心怀感念，守好分寸，那实在是太过于得寸进尺了。
季清菱心中这样想，面上便不禁跟着露出了歉愧的表情，她不好意思地望着顾延章，等着对方答复。
出乎意料的是，顾延章的眉慢慢地皱了起来，脸色难也得地沉了下去，半日才回了一句话。
“清菱，在你看来，这样的事情托付给我，是要称作麻烦的吗”
顾延章习武日久，又兼天生体格高大，身上自然而然便带着几分武人的悍勇之气，幸好因着潜心向学，腹有诗书气自华，这才凭着读书人的文翰之气把悍勇压下。
他平日里待人平和，对着季清菱，更是只有温柔体贴的份。难得这一回黑了脸，身上的武人气质登时便把文人的柔和压下，显得有些吓人。
季清菱听了这话，又见他这样的表现，哪里还答得出什么话来。她右手大拇指绞着左手食指，嘴巴一张一翕，过了许久，怯怯地喊了一句：“顾五哥”
顾延章便似一只鼓足了气的河豚，被她这一句“顾五哥”轻轻刺了一下，“砰”的一声，腹腮之处的气立时跑了出去。
他面上的阴沉褪去，只凝神看着季清菱，脸上露出极为难过的神情，低声问道：“在你心中，我就是这样一个姓顾的外人么”
季清菱满腹的卖乖耍赖，在此时都不晓得跑到了什么地方，全然不知道该如何应对，只把右手捏着左手的手指，绞了又绞，面上也跟着露出伤心的表情。
她并不明白究竟是什么缘故使得顾延章这样变了脸色，可看着这一个哥哥难过，自己心中也自跟着难过起来。
顾延章看了她的脸色，心中一疼，语气不由自主地便软了下来，声音也柔了几分，道：“做甚要说什么麻烦，你只当我这一颗心不是肉长的吗我们两个人，便同一个人又有什么差别父兄的事情，你既不说，我也自记挂着，将来真个分别办妥了，难不成因着我家里人不姓季，清明之时，你就不陪我一同去祭扫吗”
他说得这样委屈，季清菱听得都要难过死了，只觉得全数都是自己的错，连忙道：“清明我自要陪着一同祭扫两家的事情，自然不分你我”
她一面说，一面在心中骂自己蠢。
说什么“麻烦”，好生撒一回娇不好吗，偏要惹得家中这一个不高兴，难得开开心心的回来，又得了这样一个好消息，两人坐着说一回话，偏因自己不懂事，惹得彼此都难过。