娇术

顾延章官品虽然不高，可提点京畿提刑副使却是一个实差，说一句“品低权高”再合适不过。那驿卒见得他的官凭，自然知道这是有能耐提携自己一把的，又兼身边跟的人不多，怕是个资历不够深的，正要拉架子起来，是以不断想办法在顾延章面前晃来晃去，说话也好、行事也罢，都想显出自己的能干来。
两人便就着坐在桌前，一面喝着清凉饮子，一面说起话来。
顾延章见面前有一串紫葡萄，想着季清菱爱吃，便拿了个小碟子，先去一旁铜盆里净了手，小心给她剥起皮来，口中应道：“越近京畿，不但驿站里头尽是人精，县衙里头也全是从油里滚出来的，我先前去翻从前提刑司的宗卷，年年他们去巡辖下县镇，明明晓得其中有问题，偏偏回回都晚到一步，被人把坑给填平了。”
季清菱笑道：“怕是京中有认得的人通风报信罢”
提刑司巡察多半都在秋季，左近县镇里头个个心中有数，算得差不多了，便开始细细准备把账做平，能在京畿之地州县任官的，除却当真能干的，也少不得那等有背景、会钻营的，收买一两个人并不多难，只要早早做了准备，按着时间应对，再厉害的人也查不出什么来。
她想到这一处，复又联想到而今的情况，心情却是有些放松，只道：“咱们这一回先去雍丘县，当是不会再晚一步了，只是不晓得能揪出几个。”
说到此处，她却是有些好奇，抬头问道：“五哥，我寻了从前县志来看，那雍丘县并了好几个地方的常平仓聚在一处，怕是当中粮谷、银钱、锦帛都是其余常平仓中的数倍，县里官吏胆子再大，那许多东西想要挪得出来，也难瞒得住人罢”
常平仓有转运司协管，又有县中官吏直管，还有皇城司盯着，无论粮谷也好、银钱也罢，哪怕锦帛，想要运出来，规模小还不怕，一旦数量上去了，又怎么可能不叫人发现
顾延章只摇了摇头，道：“你也太看轻他们了，去岁乃是小年，粮谷价高，从前田间秋粮一出，一斗米便能降到六十余文，可去岁，只要不是糙米，米价就从未低过七十文，常平仓中米粮运得出去，倒手一转，换了银子再拿出去与生息，去岁年息五分已是寻不到的低息，转一个年回来，十贯钱就能变成十五贯，十万贯变成十五万贯，其中利可通天。”
他顿一顿，又道：“再把其中银、帛拿出去放利，趁着查账前把东西全收得回去，本钱入库，利钱入账，简直是无本买卖，有钱能使鬼推磨，这样多利处，再难他们也能找出法子来况且只要把管库的插上自家的人，将库房里头布置改一改，运粮运银出仓时寻个合适的时间，防着两司，哪里又瞒不过去”
转运司也好，皇城司也罢，人手都有限，总不可能时时盯着那库房不动罢只要寻好了接手的商家，暗暗行事，其实当真并不算难。
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娇术 第六百七十五章 陪伴
季清菱听得心中一紧，小声问道：“五哥，雍丘县中的常平仓本是为了抵那广南军用差额的罢如此挪支，若是今岁粮价飞涨，补不回去怎的办”
寻常州府之中的常平仓内有个十万石已是顶天，哪怕是京畿之地，能有雍丘县这样多的储粮，也是未曾有过的事情，只是大晋待要南伐交趾，因雍丘临着河北诸地，买、收粮谷皆易，是年初中书特下了令，在雍丘县外建大仓十余处，用于仓储粮粟，以抵两广、荆湖、川蜀几处的粮税所差，一则是预防生灾，要抚济流民，二则是今年收成也不好，还要拿出来平抑粮价。
顾延章道：“岂不闻得延安府之变”
听得延安府三个字，季清菱再无话可说。
这其实是二十余年前的事情了，大晋当日打北蛮的时候，本要调用延安府常平仓中粮秣，结果前脚诏令才到，当日晚上常平仓就起了大火，映得半边天都烧得通红，火势足足燃了两日，怎的扑都扑不灭，自然就把粮谷、锦帛付之一炬了。
临阵出了这样大一桩事，三军已经在外，因粮草不济，只得匆忙班师回朝，当时临朝的还是张太后，事发之后，她怒而下令彻查，却因所有证据尽皆灰飞烟灭，到得最后，也只好惩治了一番相应官员，又整顿了各地府库、仓储，就不了了之了。
正因这一回旧事，自此之后，转运司的职能中也增加了协管常平仓这一项，提刑司则是被要求每岁都要去得州县之中，详查其中账、库，以防被挪用。
然则无论定律如何完备，只要其中有利可图，总有人会绞尽脑汁钻空子。
说起这个话题，屋中的氛围也渐渐变得沉重起来。
公是公，私是私，顾延章并不想一日十二个时辰，脑子里全是那等影响心情的公事，他有心把话题岔开，因见季清菱一副若有所思的表情，那一只右手托着茶盏贴在唇边，半日都不曾拿下来，忍不住笑道：“举着那瓷杯，也不嫌手酸。”
一面说着，一面伸出手去，把她举着的茶盏拿下来放回桌上，又将自己才剥好的一小碟子葡萄粒轻轻推到她面前，道：“这葡萄甜中带酸，你吃两颗，看看喜不喜欢。”
季清菱乖乖地“哦”了一声，本待要去寻竹签子，然则低头一看，没找到竹签子不算，却见粒粒葡萄那椭圆的尾巴上都还剩着一小圈紫红的皮子，登时莞尔，拈了一粒擎起来笑道：“五哥留这尾巴皮子作甚”
顾延章的嘴角忍不住就勾了起来，笑道：“虽是将手洗干净了，只是若手指碰着果肉，怕你要嫌脏，索性留一圈皮子给我捏着，也留个证据，叫你看着我确是没碰到。”
季清菱诧道：“我何时嫌过五哥脏的……简直胡说八道”
她话刚出口，便见对方拿眼睛觑着自己，那表情意有所指，叫她不由自主，忽的想起这两日路途中的事情来，顿时脸颊一热，想要啐他一口，偏生对方什么都没说，就算驳也无话可驳，只好恼道：“五哥”
然则叫了这一声，她接下来又不晓得当要如何骂才解气，竟是就这样卡在了嗓子里。
她脸颊微红，半是被暑气热的，半是恼羞，却是显得表情灵动，顾盼间又可人又可爱，顾延章看在眼里，实是舍不得再逗下去，只觉得白日赶的这一日路，得眼下同季清菱坐这片刻，再不觉得辛苦，脸上不由自主露出一个放松的笑来，索性把椅子挪过去了些，挨着她近近的，柔声道：“不逗你了，葡萄好不好吃”
季清菱这才拈起来一颗，尝了尝味道，笑道：“葡萄味倒是足足的，只是有些太酸啦。”
说着顺手又取了一颗，捏着那葡萄尾巴想要递给顾延章，却见对方凑了脸过来，也没有伸手过来接的意思，只拿眼睛定定地盯着自己看。
顾延章自去广南，几乎都没几日闲下来，好容易回了京，也是事情一件接着一件，眼下又被打发出去四处巡察，肤色自然比起从前黑了些，脸上的肉也少了，因天时热，额头上还渗着几滴汗珠子，只那眼睛看着季清菱的时候，依旧是同原来一般，半点不曾改变过，又专注又热忱，里头还带着难以形容的单纯与天真。
季清菱被这样的一双眼睛看着，哪里还说得出一个“不”字，只好在心中暗恼道：一颗葡萄，也值得你这样，手里倒是老老实实地喂他吃了，口中还记得问道：“是不是有些酸”
顾延章诈了这一把，没想到当真哄了季清菱来喂自己，一颗葡萄吃得心里头又荡又漾的，满足不已，哪里吃得出味道，更分辨不出酸甜，只觉得应当是甜得不行，然则好像此时回味，仿佛又当真有点酸，一时竟是愣了一下，干脆就厚着脸皮道：“再给我吃一颗”
两人说是吃葡萄，吃到后头，自然少不得挨在一处卿卿我我一番，等到葡萄吃完了，到底也没分辨出来是酸是甜。
只是等到晚间收拾妥当，两人就寝，季清菱还是不由得想起白日间说的话来，她翻过身，小声对着顾延章道：“五哥，等到了雍丘县，常平仓那样大，官银、布帛还罢了，如何查点粮谷总不可能全数拿出来秤量罢”
“如数秤量不太可能，我听得原来提刑司中做法乃是用竹竿来丈量粮谷高度，再由此推断存粮数，另又单独抽查，只是这法子我总觉得有些不便宜。”顾延章回道，“若是其中有灰土、砂石或是霉变，这般单独抽验，若是便被放了过去，回头就麻烦了，是以还在想着其余办法。”
季清菱心中犹豫了半日，还是没有说话。
关于查验常平仓粮谷，后世早已通用的是另一个办法，这办法其实正是“顾延章”提出来的。
她看他辛苦，忍不住便想要将流传到后世的法子拿出来，可又觉得这办法五哥本来便能想到，最好由他自己想出来才好。
季清菱心中挂着事情，面上不由得便露出几分来，顾延章看在眼里，只以为这是妻子忧心自己，便柔声安慰道：“眼下也不用想这些，过两日到得雍丘，只要顺势而为，把这一处拿出来做个显例好生敲打一番，做个示例，其余地方看到了，自然就会胆子小些。”
又道：“至于想要整肃风气，没有数十年，绝无可能做到，想要一蹴而就，不过是做梦而已，着急也急不来，还要徐徐图之才好。”
季清菱也跟着笑了起来，轻声道：“我听府中自京城雇的老人说，自范参政主政之后，朝中风气比起从前已是好上不少，而今换了黄大参，虽然私心也重，却一般是个肯做事的，将来……如果五哥入了政事堂，只盼也能更好才是……”
她说着说着，自己忽然有些不好意思起来，只半抬起眼，小声道：“只是看着事情杂乱繁多，样样都不容易，总是忍不住替五哥着急……”
顾延章听得面露微笑，轻声道：“我并不着急，既已是尽力而为，自然无愧于心，况且……总有你在这一处陪着，我只觉得心中安稳，半点也不着急……踏踏实实往下走便是……”




娇术 第六百七十六章 新建
京城距离雍丘县其实并不远，顾、季二人不敢走得太快，只算着留着点时日给县中上下做好准备，唯恐去得过早，叫那一处的人来不及收拾首尾，最后狗急跳墙，也不好去得太慢，只怕到的时候，痕迹俱被捡点干净。
一行人到得地方，季清菱留在后头，她也不去驿站中入住，只寻了间客栈，顾延章则是带着提刑司一干僚属往县衙去了。
他正要转进县衙那一条街巷，却见不少雍丘县衙官员立在外头相迎，一名须发斑白的男子早已站在最前，等到顾延章等人下马，立时便上前笑道：“下官雍丘知县陈笃才，见过提刑司中众位”
其人只扫了一圈，见得顾延章在最前，又见得周围人的反应，很快辨认出来正主，又特对着顾延章道：“这位想必就是顾副使，下官早闻大名，不想今日得见，定当全力想和，不叫诸位在此处多费时日，耽搁了公事。”
陈笃才五官端正，举止得宜，身上的官服并不是很新，一看就是穿了很长时间，但是洗得干干净净的，他说话、行事干练，并不过分殷勤，给人的第一印象非常好。
等到把众人迎入县衙，下头差役上了茶水，他才笑道：“本官特设了接风宴，虽是简薄了些，只是诸位一路行来，想必早已腹中饥饿，不若吃过宴再行公事罢”
此时早过了午时，正是午饭时分，一干人便随之入了席，吃了一回午饭。
这一顿接风宴也十分巧妙，比照着人头给了主食与菜品，又有当季、当地特产的鲜果，菜品简单，所耗银钱并不多，但是席上人人都吃得舒服。
陈笃才在席间自称酒量不佳，又说怕下午影响办差，并没有上酒，只上了茶，又给众人介绍了一番雍丘县中情况，他旁征博引，口才上佳，对朝中各条各例信手拈来，又对县中事务十分熟稔，说起刑狱，头头是道，说起钱谷，也没有半点怯意，一顿饭吃下来，提刑司中好几个跟着巡察的人面上的表情都好看了几分。
跟着顾延章分在一组的乃是提刑司判事，唤作杨偕，他私下对着顾延章道：“来前我翻查过宗卷，说这陈县令从前在外、在朝任官，官声都不错，若不是得官晚，前头又蹉跎了许多年，想来不至于到得这个岁数还在县中任职。”
言语之中颇有几分惋惜。
提刑司中的虽是外出巡察，可到底也是人在做事，只要是人，自有喜恶，见得合意的，少不得态度就好一些，遇得那等不合意的，虽然一般是按例行事，难免也冷淡些。
顾延章点了点头，回道：“确实政事纯熟，如此才干，只做个知县略有些可惜了。”
等到接风宴结束，那陈笃才并不拖延时间，只把众人引到二堂里头，那一处已经摆着两张大大的桌子，上头堆了不少宗卷，各自分门别类，按着年份、类别放着。
他对着顾延章解释道：“眼见就要入秋，因怕天干物燥，本县又向来比起临县的雨水少，下官先前便着了衙中官吏去得乡、村里头通报查验，叫各处小心防备，莫要生出火情来，得到提刑司通告之时，泰半人都在外头，人手难免少了些，昨日回得来，连忙按着这一份整理宗卷、账册只是到底晚了几天，并不齐备。”
陈笃才语中带着几分歉意，道：“此事乃是下官疏漏，只好先将容易备齐的往日判案宗卷、赋税账册、五丁田亩簿一应准备了过来，又开了宗卷库，只等各位先查这一处，若是副使觉得不妨事，便等下头把常平仓、府库中的东西按着原来要求备妥了，再行查点，若是觉得不妥当，此时先去常平仓、府库也是无碍，不过应当总归没有那样顺畅，却是下官的过错。”
他用的理由乃是防火，确实秋季京畿之处多有火情，这般提前准备，正是县官体恤百姓，半点挑不出错处来。
顾延章便道：“提刑司乃是照例巡视，并不能因此耽搁了县中政务，陈知县言重了。”
他心中算了算时间，道：“先点验其余地方，过两日去看县衙库房，库房查完了，再去看常平仓罢。”
陈笃才面色不变，道：“那下官便去着人准备一应事体。”
自这日起，十余名提刑司中官吏便在县衙中下来，开始点验雍丘县中各项事务。
这一处顾延章跟着众人查点宗卷、账册，季清菱其余事情搭不上手，想了想，知道此回常平仓才是要事，便特着下头管事寻了间大粮行，也不遮掩，上门去询了价，只说自己等到秋收之后，有一笔秋粮待要出手，问那粮行秋后粮米价格。
她这一处一面着人去四下探听县中风气，一面则是去打探历年粮米价格、银铜兑换比例，自己则是问了一回，知道此处住的乃是雍丘县最大的客栈，便特赏了一贯钱，寻了个在此处做工时日不短的雇工过来，只当说闲话一般问话。
季清菱带的仆从不多，排场也不大，赏钱却是给得大方，等到对方来了，先叫人落座，又让看茶，这才认真问了起来。
她见对方是个爽利的，也不拐弯抹角，只直接道：“我听得人说，婶子在此处做工足有二十年了，便有些当地的东西想要问，不晓得婶子方不方便”
对方笑着答道：“算上今岁，足足二十二年，娘子想晓得什么，只要不是不好答的，问到我头上，再没错了。”
季清菱便道：“我自南边来，因家中攒了一点子银子，欲要谋生，想在这京畿之地开个茶酒铺子，要多做商人生意，只是不晓得此地南北来往之人多寡，便特寻了婶子过来探问一番。”
她一面说着，一面抬头看了看秋月。
秋月便从袖子里掏出一小角银子，悄悄放在了茶托子上，摆在了那妇人面前。
见得银子，又是听得这样寻常的问话，那妇人眉开眼笑，忙道：“娘子当真这一回问得巧，您且往外头看。”
说着站起身来，把房中靠着北边的一扇窗推开了，指着下头给季清菱看，道：“您且看着那一片，见到什么未曾”
季清菱跟得过去，往外一看，却见一整排的房舍后头都在新建房屋，有些还在挖地砌墙，有些已经在搭屋盖瓦，不止自己住的这一间客栈，左右看了一圈，一条街有大半都在搭盖。
她不由得奇道：“怎的家家都在建房”
那妇人笑道：“娘子有所不知，我自生在此处，活到今日足足四十余年了，在家中做姑娘的时候也好，后来嫁了人家也罢，这雍丘县也不过是个寻常地界，莫要说能比那靠着京城的祥符、尉氏，便是同样临着大名府的太康、咸平都要比我们的日子不晓得好上多少，咱们当地又没有鲜果，也没有特产，比不得中牟有樱桃，也比不得扶沟有葡萄，只好看天吃地，直到去岁朝中在咱们这一处建了大常平仓，才叫一县上下都好过起来。”
季清菱有心问话，便搭着问道：“这常平仓却是有什么厉害之处么”
那妇人道：“哪里不厉害了，我且问，这常平仓要盖起来，总要建房罢盖房的人力要吃要住罢等到粮食运过来，粮商、运粮的劳力要吃要住罢人一多了，衣食住行，样样都是生意，来这一处做买卖的人也多了，人一多，样样都活络起来了。”
她笑道：“年初盖大常平仓的时候，我做工这一处客栈连着两个月没有空过房，前两个月本是淡季，主家以为还要空上许久，却不晓得怎的回事，自月初起，竟是又开始来往商人络绎不绝，又有跟着的商队，许多客栈都不够住了，只好各家匆匆建了屋子，只囫囵搭个架子出来，多一间算一间。”
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娇术 第六百七十七章 查库
季清菱听得好奇，问道：“为甚月初起就来往商人络绎不绝难道是什么日子不成”
按着那妇人方才说法，雍丘县并无其余物产，此时还未秋收，便是要来收粮，也不至于到得这样早。
对方回道：“原也不是什么日子，只是也不晓得怎的，忽然就多了许多商队，都是带着劳力的，走南边来的也有，走汴河来的也有，住店的时间也不长，却架不住人多，眼下雍丘县中做买卖的日子都好过。”
季清菱越听越奇怪，她知道问也问不出什么，心中琢磨了一回，复又笑问道：“这样多住客那此时客栈里岂不是住满了”
那妇人笑道：“咱们这栈子里头倒也还好，少住那等劳苦人，多是有些身份的才好进来，是以不算拥挤，娘子若是不放心，想要亲眼得见，不妨得去小门小店里头才好寻得到往北门一边走就对了，满挤的都是卖力气的。”
她见季清菱年纪轻，说话也客气，问的也不是什么要紧的事，答起来便也没什么遮拦的。
季清菱复又问了几个问题，这才道了谢，将人送回去，果然遣了三两个去北门探看。
到得晚间，等到顾延章回来，少不得先同她说了一回白日间见闻，言语间对陈笃才颇多赞誉，道：“翻看从前案子，县中极少有判错的，几个复杂的案子也判得巧妙，看他农桑、户口、赋税也都做得好，是个有才干的，如果府库、常平仓里头不出什么毛病，大考评个中上并不难，若是有什么优才之处，得个上等，也未必不行。”
季清菱便问道：“今日不曾查得府库吗”
顾延章把原因说了，又道：“倒是说得通，也是正理。”
季清菱却是抿了抿嘴，心中犹豫了一下，还是道：“因来时说起这一处常平仓最要紧，我想着五哥今日去县衙，当是没有空闲管旁的，便让人出去问了一回，旁的没有探听到，只有几个奇怪之处……”
原来晚间季清菱安排出去探问的几个小厮都回得来，自把打听到的东西回来说了。
与其余地方不同，雍丘县虽然是京畿所辖，可在铜钱价格贵贱上，却与周围县镇并不相同，不但如此，即便是与京城相比起来，那铜钱还是要贵上几分。
此时官定一贯钱兑换一两银子，不过官是官，私是私，民间一两银子能兑换到八百五六十文，已经算是不错了，京畿多用京铸钱，本来已经价格很高，一两银子几乎仅能兑换到八百三四十百文，然则在这雍丘县，不知为何，民间的铜钱竟是比在京城里头还要贵上八九文。
莫要看这八九文的差价小，可若是把总数放大，便是一个极可怕的差额。
这道理其实是说不过去的。
京城中铜钱价格贵，是因为来往商人多，许多时候，做小笔买卖时银子并不流通，需要用铜钱来交易，是以铜钱的需求量极大。
从来供不应求，价格便要上涨，当地铜钱不够，自然价格高，一两银子能兑换的铜钱少。
然则雍丘县却并不是一个商贸繁茂的大县，近十年来，商贾来往最频繁的时候便是秋日里头来收粮。
季清菱让人去问得明了这几年铜钱的价格，从前皆与京城相差并不多，然则到得今年，却是十分奇怪，先是才过了上元节没多久，县中的铜钱价格便跌了，当时京城一两银子能换八百四十二文，在这雍丘县中，足能换得八百五十文。
这个价格足足维持了大半个月，才渐渐又涨得回去，重新与京城价格相差仿佛，只是未曾过得多久，到了这个月初，雍丘县的铜钱价格竟是莫名其妙地大涨，京城还是一两银子能换八百四十文钱，可这而一处，早已变成一两银子才能换得八百二十文。
这只说明，自月初开始，有人在极短的时间中大量收拢市面上的铜钱。
雍丘县并不是一个封闭、偏远的地方，虽然商贸并不繁华，可它乃是京畿所属，水路能同南，陆路能通北，莫说与临近县镇只有一两日的路程，便是去得京城，如果快马加鞭，一人三骑沿途换马，早上出发，晚间便能到得。既如此，说明此处无论商货、银钱流通都不难，为何还会使得铜钱价格变动这样大
季清菱把自己的疑问说了，复又道：“还有一桩，便是此处来往人数着实有些奇怪，眼下既不是什么大节气，也不是什么正日子，竟是来了这样多商贾，也没有什么生意做，只在此处住下，过两日又不声不响地走虽说他们只说路过此地，可这行事，怎么看都不太合情理。”