娇术

顾延章笑笑，道：“朝廷征召，我也同几位大哥一样，不过听令而已，且不去管他。”又问，“照着咱们如今行路，甚时才能到定姚山”
他并不打算把实际情况说出来，至少现在不打算。
几人不过萍水相逢，又是才识得，说了也无用。
赵二见他不说，情知其中必有问题，只他也不多问，只看一看黑漆漆的夜空，道：“照着今日这样的行程，多半八九日便能到了，只这气候，说不得便要有雪，路难走起来，就不好说了。”
聊到半夜，众人各自散去，赵二等人到底没指点成顾延章的武艺，只说次日再看。诸人回到营房里，凑合睡了一个冰冷的囫囵觉，等到次日起来，果然天色阴沉沉的，眼见要下雪了。





娇术 第一百二十三章 提前
为着赶路，几十号人草草吃了点冷炊饼就着咸菜，又拿凉水喝了，匆匆忙忙上了路。
只行了不到两个多时辰，天空越发低黑，不多时，便纷纷扬扬下起雪来。
都说大雪不好行路，这才下雪的时候，一样不好行，人踩着雪花，一走一个滑脚，而雪落在骡车上，一半化了，一半未化，化的浸进了辎重里头，未化的却是堆得越来越厚，叫那骡车愈发地重了，拉车的骡子的速度也逐渐慢下来。
顾延章身强体壮，昨夜吃了个饱肚，自是不觉得有什么，可同行的役夫们接连两天赶路，吃的是难以下咽的冷饭冷菜，睡的是硬邦邦冷冰冰的土炕，其中有十八九岁的少年郎，也有五十岁出头的斑发老人，就是三十多的青壮年，也一样走得直叫唤。
这一日只走了三十多里地，晚间歇息的时候，又是冷菜冷饭，和着外头的寒气，吃得人胃里一阵激灵。
被征召为役夫的，家中不是三等户，就是四等户，不说穷得叮当响，也没几个余钱，谁又舍得在这半道上出去买饭，只得将就咽了。
当夜，顾延章又出去买了酒肉回来，同赵二几人吃了，还耍了一套拳法，得了几下指点。
雪下了七八日，停一时，下一时的，一行人越走越慢，许多天下来，顾延章同赵二、陈顺等人的关系也越发亲近，许多话彼此都敞开了说。
而与此同时，役夫们遭了这许多日的苦，当中已经开始有了生病的，或拉肚子，或咳嗽伤风，虽然赵二等人极力呼喝，哪怕连鞭子都用上了，那速度却始终提不上来，最后一日早晨，有人甚至在炕上发起烧来。
其实冬日押解辎重，路上役夫得病的，当真不在少数，这一回又遇上大雪，路行得慢，就更容易招病了。
顾延章身在役夫之中，听了许多抱怨，也看着众人病的病，倒的倒，这日，路才行了一小半，前头一个小儿郎已是退了下来，低声对他道：“今夜再这样，明早我当真就爬不起来了。”
他情知不行，走到旁边几步，远眺了一眼前方白茫茫的雪地，想了想，疾步走到前头，跟陈顺打了声招呼。
陈顺早已被这几日的行程愁得满肚子苦水，见顾延章来了，唉声叹气地应了一声。
顾延章与他并行了，低声道：“陈哥，这样下去不行，病的人越来越多，哪怕你能把病人扔在半路，等人手不够了，也押解不了这样多辎重。”
陈顺苦笑一声，道：“我又何尝不知，只是这大雪不停，又有什么法子衙门给我的时限是十八日，眼见如今已经第十天了，这路程才行了一多半，若是耽误了押解的日子，你陈哥怕是就回不来了”
定姚山管勾库账的，从来不好相与，陈顺出门前已经打听过，身上收了些银钱，是要去打点的。
如果按时到了，押解的物资也没出什么差池，那银钱说不定勉强够使，如果到的点晚了，就不是那样好说话了。
“陈哥，有个法子，就是不知道你觉得可不可行”顾延章犹豫了一下，还是提道。
到了此刻，便是个稻草，陈顺也要抓着不肯放，忙道：“都什么时候了，有啥法子赶紧说了罢，你陈哥只要回得来，以后给你当牛做马”
顾延章道：“陈哥，你不若一人先往前行，估着时间，在宿头处把吃住都打点了，又烧些热水，叫大家去到能歇一歇，晚间吃口热饭，烫个脚睡了，都不是体弱的，明日就会好许多。”
又要把各色安排说一遍。
陈顺不过是个农户，听顾延章一二三四，说了有半盏茶功夫都不止，哪里记得下来，可他也是耳朵的，自然也晓得对方所言不虚，照这样做，虽是死马当活马医，却也得条出路，忙拉着顾延章道：“且慢，且慢，我记不住，你待我同他们几个说了，把你一同带过去。”
果然就匆匆上前，拉过赵二，把事情一一陈了。
赵二等人来押解这一批辎重，全因里头有要紧的东西，才会劳驾他们三个上过阵的，这两天算着日子，也干着急，此时听陈顺说了，又都看一眼顾延章，互相商量了两句，不多时，痛痛快快地点了头，同意他带着顾延章先去打点。
得了长夫开口，陈顺松了口气，连忙回头找顾延章，叫他把押运的车子分给旁人，拉着他先行一步。
两人走了没多久，一名兵士便对着赵二道：“照这个速度走，不知道能不能赶得上大军开拔”
另一人则是回头看了一眼车队后头那二十辆辎重，忧心忡忡地道：“雪水不住往里头浸，也不知道会不会受了潮。”
赵二毫不在意地道：“当真看着赶不及了，旁的先不管，叫人把那二十辆车先赶去定姚山，其余扔在后头，给那陈顺自家看顾。那车里头东西包着里三层、外三层厚厚的油纸，就算透满了水，也不会受潮的。”
同往日其他负责押解的长夫不同，他们负责的，只是那二十辆辎重，其余不归他们管，这一路上只是顺便帮着照看一下，只要那二十辆车按时按数到了地方，其余东西，便是出了再大的问题，也与他们不相干。
要哭的只会是陈顺而已。
赵二看了看天色，把马头的缰绳一拉，骑到后头，连着对队列中的骡子一路鞭笞过去，驱使那些个畜生行快些，又骂骂咧咧的，催促役夫赶紧行走。
雪深及脚踝，行路艰难，等到大宁县的时候，天已经全黑了，赵二饥肠辘辘，骑了一天的马，被寒风刮得全身都僵了，只想快些到了地头，喝口热水也好。
他押解着骡车队伍去衙门，还未来得及打眼看，前方已经远远迎来一个人。
原是那陈顺，手里拿着文书，侯他们来了，才好连辎重带文书一并给衙役验看。
赵二登时有些失望，他往地上啐了一口，骂道：“日他娘的，陈顺，你不去打点吃食，在此处等着作甚”
陈顺讪笑着站在原地，道：“不是说要交接文书”
赵二眉眼一横，睨了他一眼，喝道：“狗屁交个文书，你给顾家小子来办不就得了，他一个十来岁的读书郎，毛都没长齐，再周全也有限，你怎的一点都不醒事”




娇术 第一百二十四章 打点（月票250+）
赵二今日灌了一肚子冷风，只觉得肺腑里头肠子都要打结了，满似以为陈顺先行了，自家一到地头就能有口热饭吃，不想这蠢蛋居然不留在营地上下打点，反而跑来此地干等着。
活该种他娘的一辈子地
他气没处出，斜着眼睛对着陈顺骂骂咧咧的，也不待那衙役验过文书，问明了歇脚的地方，与两个同伴打马掉头就走，催着役夫们赶紧往营地去了。
此时已是酉时三刻，放在寻常时候，早过了饭点，大宁县地处边境，前几年遭了北蛮入境，杀了一通，此时人口更是少。因快到了宵禁的时候，路上一个行人也无，再兼有些雪花飘落，越发显得这一行人顶着寒风苦雪，甚是可怜。
赵二在马上一路走，一路心火燎得快要烧上了头，他想要冲地上吐一口唾沫，谁知道口中甚干，居然连口痰都咳不出来，伸手一摸腰间的葫芦，好咧，空荡荡的，连个响声都晃荡不出来。
他转头看一眼身旁的两个伴，那两人也皆是一脸的恼火，其中一个见他摸着葫芦瞧了过来，没好气地回了一声，道：“别指望我，我都渴了快有一个时辰了”
路面上有雪，却是一触手就冷得叫人发抖，诸人本就被寒风吹了一路，同行还都是些伤风病号，要能忍着，谁愿意去吃那雪块呢
赵二觉得自家的火气更大了，他把鞭子冲着右边的骡子屁股上狠狠一抽，又对着后头的役夫喊道：“都走快些，日间吃的饭，都喂进狗肚子了吗”
役夫们一个个低头听骂，虽是不敢反驳，却俱是腹诽：哪有什么饭吃，不过啃了一个馒头，还冻得跟石头似的若有饭，也是喂进你这条狗肚子了
赵二自是猜不到这些个平日里安静得同病鹌鹑一般的役夫会有这样放肆的想头，不过他也懒得去猜，顶着饿，压着火，只等个由头，便要寻人发作。
幸好大宁县辖地狭小，只有一条道，不走多久，便到了宿头，原是一处兵营安安静静地坐在角落，想来里头的军士早已开拔了。
到了地头，赵二翻身下马，不想那一双脚尖冻得发麻，脚掌才落到地上，一个不留意，差点扭了个趔趄。
他把缰绳往旁边役夫手上一甩，上前几步，将营房门两脚踢开，正要喝叫，谁知一股子汤饭的香气铺面而来，而营地中间的露天之处，正燃着七八堆柴禾，此时火焰跳跃，把里头映得亮堂堂的，每一堆柴禾上头，都坐着一口大锅。
不由自主地，赵二把声音给熄了下去，他左右环顾了一圈，瞧见远处站着一个人，正要叫喊，不想对方直直走了过来，笑道：“赵二哥来了，快进来洗把脸”
正是顾延章
赵二跺了跺脚，跟着他进了旁边的营房，门一开，才踏进去两步，就觉得里头比外头暖上许多，定睛一看，只见屋中摆了三四个比腰高的大桶，均是倒得大半满，此时正冒着热气，木桶旁还搭着两条布巾子。
赵二快步上前，试了试水温，只觉得入手甚是舒服，当兵的也不讲究，把头埋进水里，快快搓洗了两下，拿起那布巾在脸上几把擦干，顿时觉得整个人都清爽了，那火气也消了大半。
顾延章在旁边道：“我已叫人烧了热水，晚间吃过饭，赵二哥泡个脚罢。”
赵二吐出一大口浊气，似是三伏天吃了一泡井水镇凉的清凉饮子，全身无一处不舒心。
他还未来得及说话，只听那顾延章又道：“饭食已是备妥了，陈哥拿了些银钱出来，我叫人买了几只鸡，今夜有热汤喝。”
听了这话，赵二脸上不禁浮起笑来，方才的气恼只像一块指甲盖大的冰块，在酷暑的烈日下，被日头一晒，一眨眼便没了踪影，连地上的水渍也消得干干净净。
果然一时众人到齐了，几个留下来看顾兵营的大宁县衙役夫便把饭食端上来，人人有一碗热汤，虽是寡淡，分派下来，每碗里头也只有几根鸡丝，可在这些行了整日路，只吃了些冷硬干粮的役夫看来，哪怕是王母娘娘蟠桃宴上的珍馐佳肴，估计也不过是这个味道了。
饭食分派完毕，除却热汤，还有热饭热菜，并一个炊饼，等众人吃罢了，又有老姜熬的饮子喝。
大家围着火堆坐了，吃过饭，又喝了姜水，几乎是个个都出了一身汗，睡前再泡一回热脚，只觉得全身的乏意都被勾了出来，等一上炕铺盖竟是温的
不光役夫，便是那拉辎重的骡子，今日也分开几个屋子歇着，不用挤做一处，吃饱了不算，还得了些掺着酒的水喝。
次日，赵二没有催众人起身，叫他们睡了一个饱，等到收拾完毕，再行出发，一天下来，虽是雪依旧忽停忽下，竟是比起寻常时候多走了一小半的路程。
顾延章把一笔账算给陈顺看，其实饭食都是县衙安排的，他不过拿钱去买了几只鸡，因多给了几个铜板，农户还搭上几斤土姜，买了几十斤柴禾，一夜用干净了，总共花了小半吊钱，叫陈顺一颗高高悬起的心终于落了地。
如果能按时到地方，便是多花上十倍又如何，比起去到定姚山要给出去的，压根就是九牛一毛
陈顺拉着顾延章千恩万谢，他问了个详细，次日想要自家来办，谁知听着容易，做起来却难，他虽是依旧早早到了地头，花销比起顾延章前一日，竟多了一倍有余，可办起事情来，不是拉下这样，便是拉下那样。
毕竟是五六十人的行宿，没个准备，普通乍一上手，谁又马上能理得顺
役夫们前日才享了一日福，次日便待遇掉了大半，俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难，人人私底下交头接耳起来，皆知道是那顾秀才办得好。等到第二天，有人主动去同陈顺提，说是愿意帮着顾秀才押解那车辎重，叫他先行去帮着打点住宿。
陈顺挨了一回，自知自己办不到，也不再勉强，果然就日日把顾延章带着。
众人朝行夜宿，比起从前，行程快了大半，眼见再走两程便能到定姚山，这日傍晚，顾延章一样跟着陈顺先到了地头，桩桩件件打点妥当了，正等着车队过来，不想外头传来阵阵马蹄声，不多时，营门从外被人推开。




娇术 第一百二十五章 等候
大雪渐歇，定姚山的厅房中，孙践拿起桌上的茶盏，喝了一口热乎乎的茶水，这才慢慢地问道：“叫什么”
立在下首的有两人，其一是一名四十余岁的中年人，他一身骑装，靴子上斑斑点点尽是泥痕水渍，两条裤管也湿漉漉的，一看便是冒雪而来，才到地头没多久。
这中年人相貌普通，却叫人一瞧便觉得踏实可靠。
站在他旁边的另一个只有十来岁，是名六角不全的小厮。
“叫顾延章，是延州城里来的夫役，并无甚背景，只是个白身，连弱冠都不曾满。”那中年人恭恭敬敬地道，“已是同官人家的二老爷通过气了，也谈妥了，只看官人您这头是怎个分派。”
孙践淡淡地“哦”了一声，转头看了看那小厮。
小厮见他看过来，连忙上前几步，双手奉上了一封信件。
孙践随手接过家中仆役递上来的书信，拆开看了，果然是他家二弟的字迹，其中说了情况，又把价钱给写了。
他听了“顾”字一姓，又听得是“顾平忠”要整治的人，心念一动，慢慢便琢磨出味道来。
好似当年延州城里头那一门富贵滔天的大户，就是姓顾，又是那顾平忠的主家。
弄个寻常人，一千贯倒是个不错的价钱，可若是换做那一家姓里头的，一千贯，卖条腿，他都嫌便宜了
弟弟还是不够老练，那样一注家财，一辈子也未必能沾上一回，如今难得有了机会，不抓住，难道要白白送走吗
孙践想了片刻，道：“我家二弟心软，素来也不懂事，别人怎么说，他就怎么信了，只以为一个城里的熟人，低头不见抬头见的，别人有什么求上门来的，他也不去多想，一口就应了。我却不同，人命关天的事情，我是不肯做的。”
孙践相貌堂堂，眉正眼直，此刻这一番正义凌然的话一说，不晓得的，还以为他是个多么规规矩矩，为朝为民的好官。
顾大站在下首，听得他这般义正辞严，一时之间，连话都不知道该如何回。
定姚山中管勾库账同人力的孙践，在延州城中一贯都是臭名远扬。
服衙前役的只要是去了定姚山，进的时候是一等户，出的时候，变成三等户已经算是便宜，最怕的是，连命都要丢在里头。
哪怕是服夫役的三、四等户，如果不好生缴一笔买命钱，也少不得走着进去，躺着出来的结果。
这些年来，孙践手里捏的冤魂，堆起来，怕是都能把这一处算得上宽敞的厅堂填满，不过因为他后头站着京城里头的靠山，又只跟服役的平民过不去，倒是一直安安稳稳的。
厅堂之中烧着地龙，热气升腾，引得那顾大脚趾一阵麻痒。
他一路疾驰，一双腿脚在冷风中吹了许久，早冻得僵了，此时只想把靴子脱了，擦干之后，好生捂一捂，否则这一冷一热，冻伤处怕是要溃烂了。
可此情此状，又哪有这个机会。
想到出发前主家对他的吩咐，顾大忍着脚掌疼痛跟麻痒，上前两步，毕恭毕敬地道：“主家晓得官人心善，只是想您看在两家的交情上，搭把手。”
一面说，一面将一张银票放在了孙践面前的桌上。
孙践看了看那条子上的数字，瞳孔一缩，随即呵呵一笑，道：“等人到了，我看看再说。”
一面说着，一面把那银票推了回去。
顾大一阵失望。
这是嫌不够了。
他咬了咬牙，又道：“主家特意交代过，事情办妥之后，是要宅子、是要田地、是要金银、还是要旁的什么，全凭官人点选。”
听他这样说，孙践往椅子后背靠了靠，笑道：“银票留下罢。我记得从前顾家在如今平戎街上有几间铺子，我一直瞧中那地界，旁的不要，铺子给了我便罢。”
他话未落音，顾大已是惊得几乎连站都站不稳了，半晌不敢说话。
“怎么财主家也舍不得这九牛一毛”孙践呵呵一笑，问道。
这可是平戎街的铺子
延州未破之前，平戎街唤作顺义街，街上车水马龙，各家藩部、西域商人云集，可以说得上寸土寸金。如今虽然比不上从前，可也是延州城的繁茂街市。
有了杨奎坐镇，照这个势头，最多一二十年，延州就算无法恢复往日十分繁荣，六七分还是有望的，那平戎街上的铺子，有钱也买不回来。
这孙剥皮，是不要鸡蛋，要母鸡啊
顾大的头有一阵晕眩，他努力定了定神，咽了口口水，始终拿不定主意。
孙践看他这模样，笑道：“你既没个把准，不妨回家问问你主家，再来同我说话罢”
自身契卖断给顾平忠，顾大也在顾家待了许多年了，这一回出门之前，得了顾平忠郑重叮咛，自是晓得此番只能成功，不能失败，他狠了狠心，道：“不必了，便依官人所述，只我要亲眼见他咽了气，方能放心”
这倒不算什么大事。
才得了一大笔横财，孙践的心情甚好，他点点头，眯起眼睛看了看外面的天色，道：“下了几日雪，他们押着辎重，走得慢，按着往日，至少要晚上七八日才能到。”
又唤了一个胥吏进来，问道：“丙三那一块地方，如今有没有役夫在”
那胥吏想了一想，低头回道：“自上回大宁县那个役夫死了，尚未有人再去。”
孙践点了点头，道：“收拾出来，过几日有个延州城的役夫来了，将他安排进去，到时候把门锁了，叫他在里头挖土罢，饭食也不用送进去，甚时挖够两千斤铁石土，甚时放他出来。”
定姚山乃是铁山，可铁石土也不容易挖，两千斤铁石土，叫一个常人不眠不休地挖选，不费上几年，根本挖不出来。
把人关进去，不送吃食，不用等多久，这样大冷的天，最多四五日，就能渴死饿死。
胥吏听了他的吩咐，只平平淡淡应了一声，仿佛这是一件多平常的事情一般，行过礼，退了下去。
孙践转头又对顾大道：“等人来了，你亲眼核了人的相貌，看着关进去，过上五六日，再去验看尸首罢。”
虽然付的代价大到可怕，可能把事情办成，顾大依旧是放下心来，他行了个礼，又道过谢，这才退了下去。




娇术 第一百二十六章 失算
出乎孙践所料的是，短短五日之后，押解着五十余车辎重的骡车便进了定姚山，当头的衙前踏入公厅，跪在地上，老老实实呈上了文书，忐忑道：“官人，小人是延州城的衙前，叫陈顺的便是，奉衙门之命，押送军资到此。”
孙践挑起眼睑，瞥了对方一眼，打量了下头人的穿着长相，也不去接那文书，只皱着眉头道：“辎重在何处”
陈顺连忙道：“在外头停着，只待官人遣人校验。”
孙践听到延州二字，已是心中有了谱，他打了一回铃，也不说话，只接过陈顺手里的文书，坐在椅子上，把几张纸翻来覆去地看了好几回，又查了名册，果然看见役夫名单最后一行上面，“顾延章”三个字清清楚楚。
他坐了片刻，听得后头有动静，转头一看，果然顾大已经走了出来，正站在自己身后。
“先把役夫叫过来吧。”孙践对着旁边站着的几个胥吏令道。
不多时，五十多号人便都进了公厅，把里头塞得满满当当的，排成五列，安静立在原地，一个都不敢说话。
孙践也懒得一个个细看，只问道：“顾延章何在”
话刚落音，从人群后头站出一个人来。
孙践定睛一看，对面一个好英俊的郎君，身上穿一袭薄薄的棉袍，肩张背挺，仪表非凡。
那人拱了拱手，道：“顾延章在此。”
孙践心中打了一个突，转头看向旁边的顾大。
顾大是见过顾延章的，自然也辨认得出他的长相，微微颔了颔首，示意就是这人没错了。
孙践顿时皱起了眉。
这样的相貌气质，当真无甚背景吗
他想了想，又觉得是自己是多虑了。
若是有背景，又怎么可能来做役夫
孙践清了清嗓子，道：“夫役两个月，算上你押运这一路，剩下一月又半旬，你的差役在丙三区，且安心去挖铁石。”又对站在一旁的胥吏道，“带这人过去罢，跟他说清楚差事。”
随着他这话一出口，在场的役夫中有一阵骚动。
往时夫役办差都是一起干活，这一行有不少从前在定姚山服过夫役的，自然晓得一旦被单独带走，会是什么下场。