清平乐

军器监和一个不像太监的太监，很快就将话题导向了逐渐明朗的境地，也就是野史中最浓墨重的一笔，十五年前的平乐宫大案。
李意阑根据猜测推断道：“也就是说，扇贩子很有可能就是军器监当年涉案的旧部，但圣旨不是流放西疆么？”
剩下半句他没说，但张潮已经领会到了，掀起嘴角露出了一抹有些讽刺的笑容，他说：“天下的事情那么多，怎么可能件件都写成圣旨。你们也知道，我是江陵人，十五年前在都城念私塾，因此对这事有些耳闻。”
“当年被罚宫刑的人不止是袁祁莲，那些在他治下又反复帮他求情的朝官都被打成同党，一应三十多人，全部被拖进过净身房，这扇贩子恐怕就是其中的一个。”
王敬元莫名感觉腿缝里发冷，龇了龇牙，暗自腹诽这皇帝是不是有什么毛病，切人的子孙根还切上瘾了。
寄声的脑子有些跟不上，脸都皱成了一团，他满头雾水地说：“不对啊，根据我们之前查到的，这案子背后的主谋不是首辅冯坤吗，怎么又跟军器监的人扯上干系了？这么看他们比那什么冯坤有嫌疑得多，那我们之前的方向不是全错了？”
李意阑不知道该什么答这话，只好实话实说：“有可能。”
寄声登时就感觉天灵盖上压来了一块泰山般的巨石，重得他承受不住地蹲到了地上，刨着头发发愁：“诶！烦死了，就剩十二天了，还这么多事儿。”
然而其实他们





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可能连十二天的时间都没有了，因为值此深夜，江陵皇城的太和殿里，老油条们正在热火朝天地打太极，和上次一样，三公九卿六部，谁也不愿意接仙居殿这个烫手山芋。
第53章梦靥
严五到现在还稀里糊涂的，自己老实巴交一个平民，怎么忽然就成了涉案人。
下午刑名审问过他，严五说的都是实话，他跟扇贩子认识的时间不长，也就不到一个月，他不知道这人叫什么，也不知道他是哪里人，只知道他写得一手好字，似乎不太为生计所迫，但是银钱好像不多，还有严五平时叫他先生。
说起两人的相识，也实在是平平无奇，没那么许多的算计。
严五在巷子口摆摊已经好些年了，家中的老母亲少时去过很多地方，做得一手大江南北的好面食，街坊邻居都赞不绝口，后来母亲过世，他不忍心那些手艺失传，便辞了跑镖的生计，改行继承了这个小面摊，春去秋来虽然没能发大财，但胜在轻松安稳。
在严五的记忆里，扇贩子是依稀是十月末才出现的新主顾，隔三差五就会来点一碗面，既不赊账也不说话，跟巷子里的百姓根本不是一个模样，以那种容貌和气质来说，严五想不注意到他都难。
不过严五本身也不善言谈，两人默默地当了月余的买卖主顾，相互间都没有说过一句话。
直到了觉方丈为了法会让严五去找打造一副四喜人，他忙着到处询问，一连好几天都歇着业，等到再出摊的时候，就见那人在他摆摊的石头墩子上坐着，见了自己让出位置来，照例点了份他常吃的银鱼面。
严五觉得不好意思，但又有些说不上来的感动，于是从那天起，每次就给那人舀很多的浇头。
两人这才慢慢开始熟悉，从互相点点头到严五单方面地打招呼，没多久这人用纸笔向严五打听，知不知道巷子里哪儿有空置的屋子租赁。
严五这才反应过来他不会说话，古道热肠地帮他去问了一圈却没找到房屋，最后把自己家中闲置的那间租给了对方，为了让对方不至于觉得欠人情，还象征性地了几钱银子，回头全贴补到了伙食里。
傍晚时分衙差已经去严五家中走了一趟，根据他的交代，从他卧房中搜出了相应的租约。
李意阑将刑名师爷整理出来的案本都翻了一遍，接着侧头和众人嘀咕了一会儿。
根据严五的供词来看，唯一似乎能透露扇贩子家乡的细节，就是他每次都只点银丝面。
说起吃的来王敬元才是行家，他侃侃而谈道：“这种面里面当然没有鱼，只是和面时用的水里混了鱼汤，因此面条上有股鱼腥味儿，但是面汤很鲜，一般的外地人都吃不惯，不过也难保有人天生就好这口，所以我觉得用一种吃的来推断他是哪里人，有点儿不太靠谱。”
李意阑觉得不无道理，笑了笑说：“那也写进给守藏司的信函里，让那边顺带查一查。”
守藏司隶属于表彰库，是京中用来存放历署历任官员实录的内阁部门，如果扇贩子曾经在军器监担过职，那守藏司里肯定有他的记录，是人是鬼调出来一阅便知。
讨论过后，江秋萍体谅李意阑身体不好，能代劳的事基本都抢着干，上递的文书他来拟，严五的话也由他来问。
江秋萍隔着木栅栏问了严五一些问题，诸如他为什么要去打造四喜人，又为什么要窝藏扇贩子。
窝藏的问题严五答得和文书上记录的分毫不差，四喜人的事情也据实以告了，整个人显得十分坦荡，而且不知道是不是问心无愧的原因，严五没为自己叫过一句冤屈，只是反复呢喃着扇贩子不是坏人。
江秋萍问他：“你连他的身份和背景都不清楚，又怎么知道他是好人还是坏人？”
严五直愣愣地说：“他不赊账，也没骗过我，比我认识的许多人都和善，我确实什么都不知道，但我心里就是这么觉得的。”
江秋萍一方面觉得这人有点憨，太容易相信别人，另一面却又在想，如果将这个迷雾重重的案子拿开不看，若是有幸相识，像扇贩子这种朋友，自己还是乐于结识的。
只可惜世途艰险而人心复杂，起初势头良好的东西，未必都能得到善终。
由于四喜人本身就是一种祭祀礼器，江秋萍也没有生疑，将这干系往谈录和知辛身上联想，只当是檀寺方丈的博闻强识了。
等他审问完严五之后，李意阑让衙役去将捕头请了过来。
捕头是个中年男人，身材敦实表情严肃，疏于打理的八字胡周围胡茬丛生，看起来有些疲惫。
这阵子以来所有人都很辛苦，李意阑感同身受地将语气放软了一些，将租约递了出去：“杨捕头，我没有问罪的意思，只想探探情况，你先看看这个。”
捕头走上前来双手接过约束低头看了起来，李意阑等了片刻后说：“槐康街这户人家是本月初七增加的房客，但我记得从初十开始，我们进行过好几次全城搜捕，可为什么查房的造册记录里却完全没有这个人的痕迹？”
捕头听得眉头紧皱，自己也不太明白，他朝李意阑告了罪，飞快地出去找属下了解情况了。
不到两刻钟他又折回来，右手里嵌着一个捕快的后颈，进来之后二话不说先跪在了地上，一并将年轻的捕快也按在下去。
“启禀大人，原因查到了。这个严五每天上午出摊，下午归期不定，有时是末时，有时是申时，因此搜捕的人去了三趟，三趟都没碰到他。据严五交代，他家中那个租客去的时候是深夜，平时又不出门，因此邻里都不知道他家中多了个人，事情就坏也就在这里。”
“此人是我手下的一个捕快，也是严五那条街的街坊，他见严五家中无人，一是贪懒，二是凭着过去的相知和交情，自认为严五绝不是作奸犯科的歹人，便拍着胸脯替严五做了担保，说是不用复查，严五家中那嫌犯因此才三番两次地逃过搜捕，耽误了大人办案的进度。他有罪，我治下不严，也难辞其咎，请大人责罚。”
李意阑听完后却没有要罚谁判谁的冲动，只是心头蓦然冒出一阵感慨来，想着原来要在市井里神不知鬼不觉地藏一个人竟然这样容易，只需要一点交情和关系就可以。果然是世间行路难，不在水也不在山，而在人情反复之间。
更让人不忍细想的是严五和这个小捕快极有可能就是好心办坏事，是无心之失。
这瞬间李意阑忽然福至心灵地想到，要是白骨案是由许多个这种看似无关之人的无心之失半推半就造成的，那么随着时间的推进，它将会变成一个越发坚不可摧的迷案。
这念头很难不让人沮丧，李意阑坐在牢笼里，忽然有些想抛下一切，去山上看看知辛




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。
其实倒也不是真的走不开，李意阑心里门儿清，这案子并非是离了自己就不行，因为事实摆在眼前，最多的线索还是要归功于大家伙。
李意阑也不是没有盘算过，只带上寄声骑马过去，夜里去、早上回来，时间完全够用，但问题是他不好开口让檀寺配合他这夜间造访。
而且知辛要是问起他怎么深更半夜地过去，李意阑连个公事公办的借口都没有，而寻常的朋友分别几天也不至于想念到不见不休的地步，总之他很没立场。
没立场的人这时想了又想，最后决定回房了之后去给知辛写信，而且还不能天天都写，毕竟信鸽是训练来做正经事的。
在搜捕这事上杨捕头确实有过失，但巡捕房里暂时没人能接他的班，李意阑不能为了纠责而让自己无人可用，只能批评了他几句，暂时先让他戴罪立功。
至于那个小捕快，众人飞快地商议了一番，最后根据律法，以干扰公干的条例，将他拘到牢里关了起来。
从牢里出去之后，白见君从后门那边走了，往后院那边靠近的李意阑等人很快就碰上了迎面而来的王锦官，李意阑赶紧招呼了一声嫂子，问道：“吃饭了吗？没有我让寄声去给你简单弄点儿。”
王锦官瞥了一眼他那鬼一样难看的脸色，没说不好听的话，点了下头又跟着他们往回走，边走边说了下杜是闲的行踪。
杜是闲倒是没什么反常的地方，上午从檀寺还愿回来以后，路过酒楼一顿饱餐，接着去制糖坊帮工，傍晚时在掌柜家里蹭了晚饭，回家闭上门就再没出来，之乎者也、抑扬顿挫地念到亥时过半，才终于肯消停下来。
王锦官觉得这人的日子过得散漫不羁，不像是什么能者多劳的大人物，不过她耐心够足，也没有用三两天也下结论的习惯，便将想法闷在心里没说。
李意阑却因为听到了檀寺，注意力一下就被带走了，等到大伙在院中告别，各自回去洗漱歇息，他却还忙得风生水起，铺开了纸笔着手给知辛写信，自己研磨自己写，并且勒令寄声不要过来探头探脑。
可是寄声会听他的吩咐才有鬼，蹑手蹑脚地摸过来，见那信上的抬头是“知辛吾友”，立刻就对还没铺成的内容失去了兴趣。
因为任凭他再怎么不靠谱，也决计想不到他六哥给大师写信时的心情竟然和情诗相差无几，遣词造句都十分艰难，既想拐弯抹角地夹带一下思念之情，又唯恐知辛太敏锐，于是起笔半天，纸上才挤出三列字。
寄声确实累了，也不管他六哥如何效率低下，不捣乱了之后往床上一趟，不到一刻钟就发出了由疲惫引起的鼾声。
李意阑实在羡慕他心宽天地大，为了能让他睡得踏实一点，便起身去熄了屋内其他的蜡烛，只在书桌上留了一盏，照出了一小方幽暗的地盘。
李意阑再坐回去，受这种静谧的氛围所影响，心情很快就沉淀了下去，像一个分别多年的老朋友，将这几天发生的事写了老长。
他谢过了知辛的心帮忙，并告知了对方衙门的进展，写着写着想起平乐宫那个旧案，不由唏嘘这世间的缘分太过曲折。
譬如他多年前接过袁祁莲铸的长枪时，从没想过余生还会与这个人有这样的瓜葛，要是不爱提及往事的师父知道了这事，又不知道会露出什么样的脸色……
值此深夜，屋外偶有风声呜咽，外头不用想也知道既寒也凉，可李意阑心头宁静而安详，要是天光不大亮，他觉得自己能够用这种词不达意的心情，里嗦地永远写下去。
不过考虑到信使的难处，李意阑最终没有洋洋洒洒，只是跟知辛一样，用尽量小的字写了尽可能多的闲话，并且最后犹豫来犹豫去，还是满心欢喜地加了一句：
书不尽意，甚念。
十二月十九日，天禄殿。
昨夜白骨出现以后，太后连夜搬到了这间离仙居殿最远的住所，任谁都看得出来她十分心虚上火，但是谁也不敢戳破，宫女太监们只好装作什么都没法过，按照往常的作息忙碌起来。
食时将近，御膳房的尚膳依照昨日主事给的膳单，心准备了大碗、碟菜、片盘、克食共计一十二品佳肴，时辰一到有条不紊地送进了寝宫。
太后夜里没怎么睡，早起没什么胃口，不过她宫里的总管劝了几句凤体要紧，她觉得有道理，便让宫女上来逐道地试过菜以后，敷衍地下了几筷子。
用膳这事每天至少三顿起，加上太后身份尊贵，尚膳局格外上心，一连十几年来都没出过什么大问题，可是在这白骨突现仙居殿的第二天，当太后的筷子伸到密制火腿上方的时候，盘中的油光淌亮的熟肉却像是受到了什么吸引一样，忽然宛如刚从体内掏出的鲤鱼心脏，一张一缩地跳动了起来。
幅度虽然不夸张，但结合白骨上所刻的誓言来看，就好像一个甩不开的诅咒正在逐步应验似的。
深宫中一天最平和清净时刻，就这样终结在了一声尖叫里。
而此时饶临城北的檀寺，正笼罩在一层流动的雾气里，因为幽静，几声留鸟的啾鸣都能传得很远。
知辛夜里遭了梦靥，一整夜都没能逃出来。
他梦见自己在尸骨堆里打坐，四周一片荒芜，见不到活人与房屋，他很害怕但又没有办法闭上眼睛，只能一边流泪一边不断地敲击木鱼。
然后也不知道是为什么，随着敲击，他身边的尸骨一具具站起来，用黑洞洞地空眼眶看着他，相继倒退着隐没到荒芜里不见了。
知辛若有所查地反应过来，隐约明白这是地狱，而自己正在超度亡魂。这本就是佛门中人理所应为的事，知辛摆放好慌乱的心态，继续又敲了很久很久。
渐渐的尸骨从多到寡，又从寡到只剩下最后一具，知辛感觉胜利在望，不由得加快了敲击的速度。
可最后这具却与其他的不同，它没有倒退而是靠了过来。
知辛并不怕它，只是不知道它过来干什么，很快那骷髅来到跟前，蹲下来的样子让知辛感觉有些熟悉，他正错愕，就听见不知道从哪里来的声音传进了耳朵里。
“我走了，这是我最珍视的东西，送给你吧。”
那声音比动作更熟悉，有点沙哑，带着一种天塌下来也不要紧的沉静，话音响起的同时，那白骨抬起嶙峋的骨架子，骨上平摊了两节金铁，一截像短棍，一截是个枪头。
知辛如遭雷击，绝然地摇着头说：“太贵重了我受不起，你留着，也不要走。”
话音未落，眼前的白骨忽然摇身一变，瞬间披上了生前的皮囊，那分明就是李意阑，他看起来有些低落，但还是一贯的好说话，笑了笑垂下眼帘起手掌，慢慢站了起来：“那




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行，你不想，我也就不强送了，不过留是留不下来了，知辛，后会无……”
一股极其不详的预感忽然蹿向了知辛的神识，他忽然丢下木鱼不顾一切地扑了出去，然而一切都来不及了。
李意阑瞬间完成了从活人到白骨再到骨灰的变化，知辛两手猛地一围，什么都没能抱住，只有那种像是霉米粉末的骨灰，劈头盖脸地扬了他一身。
“叮叮”两声金铁落地，知辛一阵天旋地转，在一种痛不可当的撕裂感中惊醒了过来。
可迷糊间他耳朵边又响起的另一阵动静。
咕咕
第54章蓬砂
兴许是夜里在外头吹了阵冷风，早起时李遗的头有些痛，不过他没有卧床休息，因为不适感会越睡越重。
寄声跟他的时间实在是有点久了，久到六哥即使面无表情，他都分辨得出哪是冷漠哪是不舒服，比如今早这个嘴唇发白、仰面无光的衰样，毋庸置疑就是后者了。
他有点心疼，可又烦李意阑不听话，因此一起来开始就挤兑人，倚在床尾那边，说话的时候眼睛都是斜着的：“这位大人，您老昨晚忙到几更了啊？”
李意阑听见他那个挑衅的语调就想笑，闷着咳了两声，压着嗓子扮七老八十：“不晚不晚，也就刚刚才睡下。”
寄声撇了撇嘴，抄住被子的边，拉起来往床头那边一扔，将他连人带头盖在了下面：“那可太辛苦了，天还大老黑着，您再睡会儿把？”
李意阑回了一句“好”，接着不动弹也不吭声，好像真是睡着了。
寄声见他不反抗，没多会儿又良心发现地觉得这样捂着他不好，扯着被子将他的头刨了出来。
李意阑自然是没睡，做戏做全套地哆嗦着眼皮子睁了开来，忍着笑意虚伪地说：“天怎么这么快就亮了。”
寄声翻了个白眼，见他有坐起来的势头，赶紧去服箱里找常服，边翻边叨叨：“六哥，不是我说你，你这整天什么事儿都想自己干，这样不行的，你得学会用人。像写信这种事，你让秋萍哥代劳多好，人家的文章提笔就来，字又漂亮，不像你，坐那老半天，结果就写了这么一点点。”
他说着回头比了个手势，大拇指和食指间拉出一道鸡蛋大小的缝隙，意图借此来打击李意阑自力更生的决心。
李意阑高深地看了他一眼，觉得他还小，十分的傻不愣登，既不是能够谈心的人选，也不可能理解单相思的苦辣酸甜，便只将反驳的念头咽了回去，表里不一地说：“好，我知道了，下次就照你说的办。”
寄声难得训话顺利，一次得手了莫名还有点停不下来，继续指点江山地说：“还有啊，你跟大师一个住城这边，一个住那边，来去不过十里地，分开也才三两天，就天天飞鸽来飞鸽去的，既劳民伤财又耽误工夫，要我说，你还不如再将他接回来呢。”
而且大师在的时候他多省心啊，根本就不需要提醒来嗦去，自然有人管他六哥，并且管得还卓有成效，所以寄声从来就不想让知辛走。
李意阑将他扔在榻上的衣裳一件件往身上套，边穿边点头，觉得这馊主意简直是打到自己心坎里去了，他半开玩笑半是认真地说：“好啊，那这个任务交给你，你去接他回来。”
谁知寄声一口回绝道：“我接不了，我得盯着你，脱不开身，你让老吴去接嘛。”
谁去接都感觉缺了那么点意思，而且李意阑眼下还挺享受这种离得不近不远、早晚可以通信的境地的。
这两天他临睡前和睁开眼的时候，心里都有一份和案情无关的惦念，并且也不用担心自己一个不慎没把持好，而让知辛觉得不自在。最重要的是李意阑一直在克制自己，不要在情路上走得太远。
“老吴也脱不开身，”他落寞地笑了笑道，“再说吧，过几天等我有空了，我自己去接。”
早饭过后，众人齐整地又聚在了议事厅里。
一连几天杜是闲都没有异常，不过因为有严五的教训摆在前面，吕川还是早早就出去盯着了。
往京中去的几封问训函也都还没有发回来，只能干等，众人苦于没有可用的线索继续挖掘，只能围着寒衣案的那具白骨开始发愁。
李意阑打着温故而知新的旗帜，让众人开始查漏补缺，大家时而交换一下意见，上午就这么过去了。
吃过午饭以后，众人小憩到末时四刻，又先后聚回厅里，昏昏沉沉地继续埋首案牍。
天下没有白的功夫，末时将过的时候，哗啦啦地翻书声里忽然响起了一声轻轻的“噫”，大伙的目光聚向发生处，就见吴金的眉头堆得老高，脸上有些疑惑的痕迹。
江秋萍掩住嘴打了个哈欠，问道：“老吴，你噫什么？”
吴金站起来走到他跟前，用手指压着那张口供纸上一处说：“呐，你看这里，这个烟不对。”
这些口供是上次为了让张潮他们画散点构图那回，文书所记录的百姓见闻，吴金压根不会画画，当时就只囫囵扫了两眼，并没有多加斟酌，要不是李意阑让他们温故，这点异常说不定就永远地忽视了。
“坟前有火，火上忽而白烟滚滚，骷髅于此番烟尘中轰然立起，”江秋萍歪着头，照本宣科地先将内容念给众人听了，接着才继续发问，“烧黄纸本来就有烟，怎么不对了？”
吴金说：“烧什么都会起烟，这倒没什么不对，不对的是这个‘忽而’。”
“一般即使是潮湿的黄纸，烧起来之后，也不会在中途忽然冒出浓烟来，而且好死不死，烟雾就出现在白骨露面之前，所以我猜，这个白烟有可能是白骨身上的东西导致的。”
吴金为人憨厚，也不太修边幅，给人的感觉有些粗心，可这会儿他有板有眼起来，那种内行人特有的自信和锋芒忽然就出来了。
李意阑想起他的出身，心头不由一动，慢慢将自己在看的卷宗反扣在了桌上，示意吴金说下去。
吴金会意道：“我们就先假设有这么一样东西，此物和其他东西一样，在案发之后消失了。能生白烟、能起火，同时也可以自发消失的物料，以我从前在火器营办事的经验来看，感觉有点儿像是蓬砂。”
寄声鹦鹉学舌地仿了个声儿，问完了不知道那是哪两个字：“蓬砂是什么？”
吴金：“最早是一味药，只有西南才产，后来发现它有硝石的效果，便入了金曹的采办，跟货币盐铁一样，全由朝廷掌控。蓬砂有白色和黄色的两种，黄色的南边产，白色的西边产，质地粉和块状的都有，一点就着，着了就会生出许多的烟，这东西有点像雪，不能单独搁在外面，三两天就没有了，也不能遇水，直接就融了，所以存放起来很麻烦，只能用坛子密封了藏进