怀安观

薛竹装好食盒，笑笑道:“虽然都是泼皮无赖，我却有个婶娘在，羡慕吧？”
范洄撇撇嘴:“瞧你穿的这骚包样，不知道的以为你相亲去。”
薛竹抖抖秋香色缎子深衣，斜了斜眼:“没衣服换，还不是没人给做？”没等范洄回嘴，薛竹拎起食盒就走，头也没回。
范洄摸摸肩头的卷草纹暗绣，自言自语:“明明跟昨日不是同一件啊...”
每样又吃了一块，范洄便走去沈抟寝院寻他，见沈抟雪青的道袍，前襟掖在腰里，正极缓慢的打一套拳，神聚形散，气敛意松。
范洄看了几招，大感有趣。一招双峰贯耳，抢上疾攻，沈抟云掌拦扫，向怀中一带一送。范洄力不及，双拳打空，赶紧落臂回防。这下更觉惊奇，以慢打慢，与他拆兑起来。沈抟拳掌浑若无力，绵软柔长，面色悠然。范洄越使招式越硬，大开大阖，拳风阵阵，回肘抬膝自有一股铿锵。
正斗得性起，便见一只纯黑色的信鸽，在半空徘徊逡巡，咕咕有声。
范洄抬头看着，向后翻腾撤出圈子，手臂一长，信鸽落在手中。
沈抟停掌势，问道:“公子，有事？”
范洄点头:“是我兄长有事，说叫我去江淮一家兰什么书院寻他，道长你给我看看，这是什么字？”话毕把信鸽上拆下的字条前递。
沈抟接过一看，蝇头小字清柔秀丽，上写:江淮兰皋书院，五日不到，打断狗腿！
“……”
沈抟细长的眼睛都瞪圆了，拼命忍住才没笑出来，干咳两声道:“兰皋书院，想来是谢公子有急事。”
范洄脸色一阵闪烁，含糊道:“他，他跟我闹着玩呢。”说着朝沈抟拱手告别:“道长，我这就走了，日后有闲，再来叨扰。”
沈抟沉吟一下，道:“我记得上次你说，若是谢公子到，必是大事。今次又唤你相助，恐事情棘手。”
范洄点头:“肯定小不了。”
沈抟道:“那这样，公子你先走，我与郁离随后即到，你二位多次相助，这次换我们略尽绵力吧。”
范洄闻言，又一抱拳:“如此多谢了！我便先走，回头见。”
沈抟取了薛竹的乾坤袋，又把所有菜蔬糕点等物全部提着，往李谭家去了。
李谭不在，正门敞开。
月娘与薛竹坐在前堂，正说些闲事。沈抟把手里东西放在门内，自己在门外侧过身，招呼一声:“李夫人，贫道来寻郁离。”
月娘扶了薛竹迎到门口:“沈道长客气了。”沈抟并没抬头，只看到月娘妃色襦裙一荡，露出鞋尖上点点流苏。她嘱咐薛竹两句，转回内堂去了。
薛竹将门带上，看沈抟南冥在背，便知有事，接过乾坤袋问一句:“去哪？”
沈抟边走边道:“江淮，是谢公子有事，范从之先走了。我觉得我们应该去看看。”
薛竹几步跟上，道声:“义不容辞。”
江淮，吴楚交汇之地，工商繁茂，水土丰泽，气候宜人。尤其文脉昌盛，虽不说个个是秀才举子，但若门前老妪张嘴就说些四书五经，也不必惊讶罢了。
沈抟月白道袍，背剑挽冠，目光在大小街道穿梭寻找。薛竹水绿道袍，紧扎箭袖，与沈抟一般打扮，看来倒像一双兄弟。
“老婆婆，您知道兰皋书院在哪吗？”薛竹打个躬身，轻声问道。
街边老妇伸手一指:“就在城南江边，先生姓顾。可惜了好人...”
二人谢过，疾步寻去。兰皋书院临江而建，有些园林样式。入得正门有一怪石做影壁，转过来便是四间明堂。三间空着，一间传来阵阵书声。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
念了几遍，便听一个年轻响亮的声音，略带迟疑:“额，这几句的意思嘛，就是恩...关关叫的两只鸟，在一个姓何的知州家里，然后有...哎哎哎！别打别打别打，我忘了！”
伴着一群孩子哄堂大笑，范洄从书堂内，狼狈逃窜而出。一根长戒尺劈头盖脸，抽的他脸颊都红了一片。
沈薛二人抬目观瞧，上次时疫时见过的谢公子，一脸嫌弃，右手戒尺正要往范洄另一边脸上砸。沈抟赶紧上前见礼，稽首揖道:“谢公子，您这是...”
这谢公子一看他来，赶紧上前一





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把拉住，左手书卷举到眼前。看看范洄，嘴唇极速动了几下。
范洄便道:“道长，我兄长请你去给书堂里的孩子上书，他说，求道长万万不要推辞。”
范洄说着，谢公子便低头拱手，打躬作揖，面色急切。
沈抟无法，只得解下长剑，接过书卷翻了翻，看是一本诗经。深吸口气，布入书堂。
堂内端坐不到二十位孩童。大的不过十二三，小的才七八岁。全都抬头望着来人。
沈抟轻轻笑了下，柔声说:“这句的意思，是讲两只雎鸠鸟，相伴在河里的小洲之上。就好像贤淑端庄的女子，是修德君子的好配偶。”
底下一小童起立拱手:“先生您好，学生名叫古硕，请问，先生贵姓？”
沈抟欠身还礼:“我姓沈，叫沈抟。各位不必拘束，我们认识一下。”
这些小童便逐个起身行礼，通名报姓。沈抟一一认识，最后角落里，站起一小童，福了福身道:“学生姓周，只有个小名叫草儿，先生有礼。”
沈抟同样欠欠身道:“原来是位姑娘，刚才还没看出。”
草儿见他并无轻视嫌弃之意，一脸欣喜，大着胆多问一句:“先生，您，您是位道长吗？”
沈抟点头:“对呀。我是道士。”
底下众童一片惊讶之声，七嘴八舌问道
“道长您会飞吗？是不是有一把飞剑？”
“您是不是神仙变得，就像吕祖那样？”
“您是谢先生的朋友吗？那您会保护我们吗？”
“道长先生，您能抓住那个吃小孩的鬼吗？”
沈抟见他们越说越小声，一个个神色悲伤，又透着恐惧。连忙双掌拍拍，朗声道:“都别害怕，先生一定会保护你们的。”
古硕站起身说到:“我们别乱问了，谢先生的朋友，一定也是位大好人。咱们先上书吧！”
众童便禁了声，乖乖坐好。
沈抟便继续念书:“参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。”
众童书声琅琅，书堂恢复平静。
薛竹看了会热闹，对谢公子稽首揖道，见礼道:“谢公子。我师父对公子极为赞赏，可惜上次只见了你一个背影，没机会接触。”
谢公子拱手还礼，嘴唇抖动，对范洄说了几句。范洄便解释道:“我兄长说，上次太仓促，没打招呼就走了。这次还要多谢你们来了。要不...”说着自己笑了笑，小声道:“要不我真记不住那些什么王八念经，他昨日教我的，我今天就忘了！”
谢公子右手一抬，范洄赶紧往薛竹身后躲，继续说:“我兄长叫谢，字小洲。他叫你别客气。”
谢笑着点点头，修眉俊逸，二目如云，面容柔缓。却不知怎么一看范洄时，就透出满脸无奈。
范洄道:“郁离，你给布个探灵通神之类的阵吧，我兄长已经守了这些孩子十几天了。再这样下去，熬不住了。”
薛竹掏出一盒朱砂，起了笔咒，跟着他二人在书院内布阵。谢撑起背后纸伞，在前带路，范洄走在中间，薛竹边画边问:“从之，你哪天到的？到底什么事？”
范洄面色一凛，带几分戾气，恨恨道:“若让我抓住这个玩意，我让他永不超生！”
兰皋书院是家私塾。但此间山长顾思远，是进士出身。本朝举人即是官身，虽大多做些驿丞，粮督等芝麻绿豆小官，却也实在是官。进士则考过殿试，民间说，鸿胪捷报频传，金銮殿上面圣。那是正正经经的品级官了。
是以平常私塾，能得一位秀才掌课上书，已属不易。若有一位举人，便是满园桃李。
顾思远丁忧后再未出仕，却一手办了兰皋书院。现有在堂学生一百四十二位，上书先生十七位，教工教员若干。教授的课业极为广博。除了念书考学的举业科，还有教九章算术，珠算筹算的账记科，教迎来送往，待人接物的人情科。教乐工的，教医药的，都有。
顾山长言举业虽好，不是唯一正道。哪里能让所有的人家，都供得起一个念书的？识字之后，习手艺，习副业，才好知责明耻，养家糊口。这份理念，让多少原本“不必读书”的孩子，上了两年学堂，习句读，开心智，识圣人大义，解仁义礼智，修齐治平。
事出在一月之前，夜半三更，其中一个寝堂的孩子，全部疯跑尖叫，惊恐万状。更有胆小的吓晕过去。值夜的教员来时，拢众生，入室查看。
四位孩童原位倒卧，面目安详，犹如熟睡。可个个破腹开膛，血流成泊。内脏一丝不剩，肋骨白森森带着血丝，龇出体外，仿佛一张吞吐恶鬼的巨口，犬牙交错。
顾山长连夜报官，皂吏拾尸首，登记文案。还未等回衙，忽有孩童当众倒毙，口喷鲜血，腹部凹陷。值夜教员立刻抢上施救，结果大人孩子同时身死，气脱尽，状如干尸。
这下，所有人都明白，这不是衙门能管之事。顾山长立刻聚拢全部学生，托衙役兵丁，先把本城的孩子送回家。再安排教员，分批次送外城的，周边村寨的，还有临县的孩子回家。
十七位上书的先生，除了一位女医被顾山长斥回。下剩的全部留守。
五天之后，剩下三十四个孩子，都是顾山长养的孤儿，弃儿，街头乞儿，根本无处可去。这无名邪祟白日无事，夜来便出。偷心挖腹，吸骨纳髓。
谢双眉紧皱，面色沉痛，并拢二指点点自己，又与撑伞的左手相合，指掌翻覆，略做升降。这下连薛竹也看懂了，他说的是，我未能早到。
薛竹叹道:“谢公子不必自愧，这事你提前又无法得知，哪里能早到。”
范洄道:“他就这样，天下万物都放在心上。”
谢闻言摇摇头，望着范洄动动嘴唇。范洄立刻眉飞色舞，得意忘形，问薛竹道:“你看没看清他说什么？他说他只把我放在心上！你你你看见没有？”未及说完，谢纸伞一，横着就抡过去，平平无奇并无技巧，范洄却前后闪身未能躲开。被谢一伞砸中肩胛骨，打得一个趔趄，龇牙咧嘴。
薛竹装作没看见一般，了朱砂。掏出两个小法铃，递给他二人道:“书院内若有异，法铃必响，可惜不能探查方位。”
谢接过法铃，拱手道谢。范洄接过，使劲抖了抖手，见法铃不响，挑挑眉毛道:“这破玩意要不灵怎办？”
薛竹也拿出一个小法铃，悬在自己腰间道:“全堂的甜咸糯酥点心二十四样！”
范洄一拍掌道:“所有行尸走鬼，通通给你挡住！”
第44章守长夜声微不可闻
谢又把伞撑好，指指书堂。范洄和薛竹便随他回转。
沈抟已把关雎一篇读通讲明，坐在书堂前面，看着众孩童摇头晃脑，反复念诵。薛竹在门外望着沈抟，面色温柔，眉目含笑，好像天生就招孩




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童喜欢。想起小时候跟他学诗书学经文，他也是这么有耐心。一字一句，一板一眼。
看到他们回转，沈抟便从书堂内走出，小声问:“到底怎么回事。这些孩子好像挺害怕的。”
谢不敢走远，只在书堂门前，半人高的巨石上，请沈抟几个坐了，几人身前就是书堂。
薛竹掏出个小法铃递给沈抟，道:“全卦的探灵阵，事可不小。”把之前的情况大略给沈抟讲了一遍。沈抟挂好法铃，问道:“后来呢？”
谢轻叹口气，无声的说了几句。范洄译道:“后来先生死光了。”
谢一脸无奈，又说几句。范洄译道:“那顾老头也死了...啊！别别...”
未等他说完，谢撩起前襟，一抬腿，将他从几人同坐的大石上，一脚蹬了下去！
沈薛二人默契的视而未见，范洄灰头土脸爬回来，盘坐在旁，老老实实的帮谢说话。不但口齿清楚，一字不差，就连神情语调也学的惟妙惟肖。
谢斟酌一下，慢慢“说”:“我到的时候，顾山长已经难以回转了。只托我两件事，一是不能死人，二是不能停书。我应下了，护住这些孩子，我还勉强能做到。可上书...我就不成了。”
沈抟问道:“本来这些先生全都死了？孩子似乎也少了许多。”
谢面露悲悯，眉头百结，答道:“本来有三十几个孩子。顾山长把全部学生集中，先生分组，十二时辰不离左右，看护孩子。邪祟近身时，便有先生抢上施救。可下场只有两种，一是阻挡不得，与学生共难；一是阻得及时，救下孩子，自己被冲身而过，阳气脱尽，一天内...必死。”
沈抟和薛竹面面相觑，做声不得。
谢又道:“所有先生，无一例外，全部慷慨赴死。传道受业解惑，亦予命者也。”
四人一起沉默了一阵，书堂内陆续有孩子走出来，缩在门口，小小一团。谢朝他们招招手，十几个孩子围拢过来，他一伸手，把草儿抱上大石，又摸摸身边几个孩子的头，面目怜惜，动作轻柔。
草儿拽拽沈抟衣袖，道:“道长先生，你和这位哥哥，也是来帮谢先生的是吗？前日这个范哥哥，凶巴巴的，可我知道，他也是来护着我们的。”
古硕一副小道学的样子，拱拱手说:“多谢几位先生怜悯。要不我们几个，可能十天前就全死了。”
谢双手在身前，比了几下，又指指身边几个人。握住左拳往右掌心一砸。
草儿先看懂了，对众孩童说:“谢先生说，来的几位都很厉害，定会护着我们，抓住这个恶鬼！让我们别怕。”
谢看看草儿，勉强一笑，动了动嘴唇，范洄叹道:“草儿，我兄长说，我们不得已唐突你了，叫你千万不要挂怀。”
草儿稚嫩的小脸，露出不相称的成熟苦笑，道:“我才应该感谢先生，感谢各位同窗，不然...”说着眼圈一红，眼泪滑下来。
沈抟不忍，抚了抚草儿肩膀。谢从怀里掏出一方纯白的锦帕，递给草儿。两手四指想触，上下晃动一下。是表歉意。草儿赶紧擦了眼泪，摇头道:“谢先生，这怎么能怪你！它一来，就什么声也发不出了！要不你肯定能救她们的。”
范洄道:“本来兄长初到时候，还有五个小丫头，都是女医科的，兄长把她们安置在内室，带剩下的男孩，睡在外头...可没想到那杂碎，来无影去无踪，一丝气息也不露。草儿胆大心细，一声不吭捏碎了身上药囊。等兄长嗅到药味冲入内室...那东西狗一样已经啃食了三个姑娘，看形状，是正害第四人时，被兄长惊了，便过来冲身。”
谢闭目摇头，嘴唇缓慢张阖，众人皆看清，说的是:看不到，听不见，摸不着！
薛竹问:“谢公子，冲身什么感觉？阴阳二气如何？”
谢回忆半晌，“说道”:“并未觉得阴阳之气有何不妥，也无甚杀气戾气，实在难以判断是鬼是妖。”
薛竹沉吟道:“晚间若来，我去会会。倒要看看是个什么东西。”
谢捻一点指尖，往自己心口一贴。示意千万小心。范洄大喇喇道:“哥哥你也太担忧，你看他这一身阳气，哪里会被冲身。他有通感，可能会发现更多东西。”
沈抟也道:“谢公子放心，郁离自守符阵，乾坤在握，自保有余。若打起来，我们可能还要他变阵相助。”
四人谈讲一阵，已过了午时。门外几声轻扣，古硕扬声而答:“请进吧。”
谢抱起草儿，从石上跃下。范洄招呼道:“走走，吃饭了！谁要是慢了，我可就先吃了！”
一群孩童呼啦一下聚到谢身前，几乎是拽着他往后走去。
薛竹是见识过范洄吃东西的，知道这句威胁实在是有震慑力。
谢最不缺的可能就是钱，打从他到，就请了江淮松鹤楼的小堂官来，安排一日两次，一次三桌十人的席面送来。小堂官知道是大买卖，另送了每日晨起的清粥早点，茶团滚水，一应俱全。只是天一黑，便不敢近前了。
范洄一来...就又加了一桌。
餐食上齐，谢便提箸一让。众小童坐了两桌，等其他三位行动，这才规规矩矩开始吃饭。
谢请沈抟坐了主客位，自己和薛竹坐在两侧，薛竹之侧是草儿姑娘，范洄在对面打横。二十几人食不言寝不语。只有范洄边吃边问薛竹，这个你会不会做？这个呢？这江淮的菜又是一番风味，和你们那口味不同！
薛竹在这许多人面前，实在不好与他对论，可若不理他又不合适，只好每次待饭食咽尽，再停箸简短答两句，会做，不会做，下次做等语。
谢对范洄素来没有任何耐心，被他说的烦了，夺过他的筷子，往远处空席上一丢，稳稳插在一盘松鼠鳜鱼上，没入大半。
范洄一脸尴尬的冲沈抟欠欠身，灰溜溜的换了双筷子，坐到空席上去了。众小童忍不住一阵嗤笑，不多一会，就像看杂耍一样，看着范洄吃东西。
也不见他怎么狼吞虎咽，只是挺平常的，左手碗右手箸，一时不停的夹菜入口。初时不觉有异，渐渐便发现，范洄这肚子简直是个无底洞，大半席面殆尽，他仍是一刻不停。
众人面目各异直盯着他看，有惊有惧。只有谢眉目含情，面色温柔，只瞥了他一下。范洄却似背后长眼，回头一笑，如越千百年。
及至晚间，谢带众人回到寝堂。内室巧，有两床两榻。外室宽敞，两侧通铺，同住二三十人并不拥挤。
谢已经守护多日，沈薛二人便把他让进内室休息，范洄也跟了进去。
薛竹在两边铺上都画了安魂符，自己坐在门槛上。草儿睡在窗边的小榻上，南冥放在榻尾，沈抟就坐在一旁。
不多时，就听到内室里，传来两声微不可闻的喘息。所有孩童皆熟睡




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，沈抟眉头一跳，看了一眼薛竹。见他毫无察觉，自己也不动声色。
未到盏茶，又两声捶击，好像拳头砸中胸口。这次，薛竹也注意到，一脸疑惑的望了望内室，忽然一怔，眨眨眼，耳热面红。
过了好半晌，又听微微金石碰撞，紧接着一声略脆的捶击，伴着一声闷哼。随即万籁俱寂。
薛竹喉头滚了滚，偷眼看看沈抟。见他一脸平静的望着草儿和众学生。想沈抟可能并未注意，便觉更加羞惭，自己怎么总想些荒唐事。
月至中天，薛竹神识在外，盘膝在门口打坐。沈抟还是端坐在榻旁，面无表情，气息悠长几不可闻。
忽然，两人腰间法铃一起作响，沈抟伸手抚住，剑指一招，南冥无声入手。薛竹蓦然睁眼，右手抚住法铃，抢上两步，左手乾午诛邪符，往一个叫贺廉的孩子铺尾一挥。孩子一下惊醒，面容惊恐，却无法发声。沈抟足尖轻点，窜上铺头，南冥直刺。
薛竹忽地鬓发衣襟全部激荡而飞，二目圆睁，脸色惨白，跌落在地。
内室一把短剑携风雷之势，夺门而出。范洄右手持剑，披发赤身，直追上去。
谢中衣散乱，面色含春，急匆匆从内室转出，见无人受伤，赶上两步，查看薛竹。抖抖袖子，急扣薛竹寸关尺脉，半晌放心，长出口气。
沈抟知薛竹体质，绝不会被邪祟冲身，反而没有谢这么着急。一手搂着贺廉，一手横剑持戒。见薛竹无事，放了心。眼一瞟，就看见谢白净的手腕上，有两道紫红色的勒痕，并不连贯，不像麻绳软带系出，倒像是...铜环铁索，交叠而印。
薛竹痴愣一阵，满头冷汗，嘴唇颤抖，泪雨滂沱。心口一阵阵刺痛，浑身绵软无力，若不是谢搀扶，坐都坐不起来。
沈抟轻声道:“持恒守静，慢转周天。我看着你。”
薛竹哆哆嗦嗦从怀里掏出张正身符，贴在胸口。盘膝打坐，所有神智内视而转，渐渐无知无觉，无悲无喜。
不多久，范洄持剑而归，摇摇头表示一无所获。却见他胸膛上有块淤青，左边眼角一片紫红。
谢又起身查看贺廉，沈抟把惊醒的几个孩子逐一安慰，再布安魂符。
薛竹如同入定，沈抟便让范洄谢先去休息，自己守着他。这一坐堪堪坐到天亮，薛竹周天圆满，睁开眼，见沈抟就坐在身边地上，南冥横压膝头，而他正望着自己，薄唇温软，长目如两汪秋水。
薛竹手扶膝头，身体前倾，轻轻吻了吻沈抟的眼睛，悄声道:“没事了。”
沈抟点点头，把南冥递给他，阖上双眼。
卯时过半，谢月白深衣，白纱外氅，小冠弓鞋，从内室转出。他一起，众学生也都陆续起身。洗漱吃饭，自觉到书堂温习。
辰时一到，沈抟轻袍缓带，手捧书卷，慢步而入。嗓音有点小小的低哑，柔声道:“我猜，昨日定有人没能背诵关雎，今日，我要查了！”说着，手指敲了敲案上的戒尺。
众童惴惴，纷纷翻书。
薛竹和谢坐于昨日的大石上，一眼不错的盯着沈抟，看他轻谈浅笑，看他点头赞叹，看他眉眼微皱，举着戒尺吓唬学生，却只在手心轻轻贴了一下。想起少时光景，心下一片宁静。
第45章范从之投石换生财
直到沈抟前书挨个默过，又把第二篇“葛之覃兮，施于中谷。”念通讲明。范洄才从寝堂缓缓而出，松松束发，还散落许多，眼角乌紫一大片。身上系了件素白的深衣，敞着半个胸口，伤痕依旧，下摆有点长，明显不是自己的衣裳。