汉血长歌

    张孝武大汗，忙道：“我不是拦着你，但你先告诉我这种蛇到底是个什么玩意你不是博览群书吗”

    兀松无奈道：“大人，我的确是博览群书，可我还真不知道这种蛇。”

    张孝武只好派人询问，恰巧商队中有一个常住在金城的药材商知道此物，说沙棘蛇是草原上的一种剧毒蛇，只要一滴毒液，便能毒死一帐篷人，若是混在食物中，可让一都队人马丧失战斗力。不过这沙棘蛇一般不会攻击人类，它们常常深睡在地下三尺深的蛇窝内。除非有人身上有檀香，而且站在蛇窝附近，才会惊醒沙棘蛇，并吸引沙棘蛇的攻击。

    当即有人检查尸首，发现那人身上果然佩有檀香包，还是其妻子赠送定情之物，他随身佩戴，可惜定情之物却成了催命符，众人不禁一阵唏嘘感慨。

    张孝武觉得这沙棘蛇毒有用，他让商人帮助捕蛇，并索要蛇毒。实际上沙棘蛇并不难捕捉，商队里的捕蛇人只用了不到一个时辰就捉了两百多条，只是它长的小，颜色土黄利于隐藏。张孝武将蛇毒存在酒囊之中，准备将来另有他用，而蛇肉给大家烤了吃，味道非常不错。

    当然，并不是所有人都能吃得下烤蛇肉的，胆大包天的顾二小姐和性格泼辣的施郡主就对沙棘蛇害怕不已，躲在车中瑟瑟发抖。张孝武随便抓了一些麦粉，骗她们说这事驱蛇药，撒在车子周围之后，说蛇不敢越过驱蛇药，这两个女子才安定下来。

    晚上，罗兰废墟外响起了草狼的嚎叫声，张孝武派人在四周点燃火把，草狼不敢靠近营地，但发现了上千具尸首，于是纷纷啃食着沙匪的尸首。不一会儿，鬣狗也来了，嚎叫撕咬了起来，惊扰了大营的百姓。

    顾家的三位小姐先是被沙棘蛇吓到了，后又听到了狼叫和狗鸣，虽有顾家护卫与死士营保护但依旧无法安睡。到了次日早上，三人萎靡不振，匆匆吃了晨食之后在车上补起觉来。陈伯清担忧起来，将小姐们需要休息一事报给了张孝武，希望车队晚一些赶路。张孝武并没有为难顾家，磨磨蹭蹭几乎到了中午才开始赶路。

    因为昨天晚上的“丰收”，死士营士兵得以全员配马，成了真正的步兵骑营，甚至多余的马匹还借给了商队百姓，队伍的速度提升上来，半日便走得比昨天步行一天还要多一些路。

    死士营走后，废墟里的尸首几乎全部被鬣狗、草狼和秃鹫们翻了出来，当然，由于死尸太多，许多尸首只是抛尸较远罢了。草原上的肉食动物们享受着饕餮盛宴，居然难得和谐共处起来，草狼也不驱散鬣狗了，连秃鹫们也不去偷食物了。

    缴获了大量马匹后，众人不到四日便顺顺利利地抵达木城，木城守备使乃第六团将军程褚，得闻顾家人来了立即出城迎接，心说也好看看芳震龙都的二顾是何模样。但让他失望了了，顾家人坐在车内，只有家将陈伯清一人与他说话。程褚对陈伯清说城内早已经准备好酒菜，只等三位小姐上宾以待。

    顾家贵为四大皇商之一，又是皇亲国戚，在全国个州府都有产业，甚至在边远的木城与金城也有府邸。陈伯清代表顾家婉拒了将军的美意，毕竟男女有别，而且顾家在木城尚有一处府邸便于休息。

    便是如此，程褚也觉得自己沾了顾家的光，与顾家拉上了关系。日后皇太子继位，太子少师顾雍必然是宰相之职，而自己少不得也能位列朝班。程褚便亲自见他们护送到顾家的商户，这才转身离去。

    站在远处的张孝武见程褚谄媚的神色，嘴角勾起了不屑的笑来，胡三万忙咳了咳提醒，张孝武忙收敛起来。

    张孝武领兵刚刚返回死士营还未修整，便得令前往团将军营府汇报一路行程。

    张孝武知道程褚并不在意这一路护送情况，只是在乎顾家的消息，但他对顾家知之甚少，唯一得知的便是那些截杀顾家的沙匪，顾家说极有可能是七皇子所为。张孝武并无隐瞒，将前后一切讲给了程褚说，程褚听罢冷汗直流，摇头道：“坏事了，坏事了，如何又掺和在皇权之争中了，坏事了啊！我不去鸦山便是不想参与此事，你这小子，太能给我招惹是非！”兵部里有些人戏谑程褚为纸上谈兵将军，却也不能否认程褚自有一番本事，他对朝廷内部斗争时刻保持警醒，唯恐深涉其中。

    张孝武完全是天上掉下个祸事砸在自己的脑袋上，他干涉不了朝廷里的事，更不想掺和其中，便装作不懂说道：“沙匪虽多，但乌合之众，一战即溃，不堪一击。”

    “我说的不是沙匪，是唉”见张孝武疲倦，程褚让他立即回去休息。

    再次回到军营，张孝武终于能洗一个热水澡，他让军中老卒替自己狠狠地搓了一身泥。洗完澡后，只觉得浑身轻松了十几斤，那洗澡水都换了三盆，可见这二十天不能洗澡是如何邋遢。

    躺在床上，张孝武感觉到前所未有的轻松，呼呼大睡了一天。

    次日，张孝武依旧早早地醒了过来，吃了炸酱面后便又去探望那些伤员，还给牛木根亲自换了纱布。见那见牛木根的伤口居然全都合上了，张孝武大为高兴，准备一番后将细线剪断，随后拉出缝合细线。

    从肉里拔出细线，让牛木根再一次体验到什么叫做生不如死，要不是被周围袍泽牢牢按住，怕是要疼得飞上天去。

    “拆线手术”完成后，张孝武这个乱动手术的大夫也下岗了，他将牛木根等伤员交给了疫营的大夫，又重新整编了死士营，将六个都队缩减到了五个，下都队则变成了役卒队伍，专门负责后勤工作。

    死士营人数减少到八百人，但战斗力却并未降低多少，反而因为经历了数次杀戮而逐渐有了强军的气势。

    第六团其他军士得知死士营的遭遇，纷纷对张孝武这个“鬼将”更加信服起来，战场上的考验才是军士信赖的依据，尽管张孝武年纪轻轻，却被众信赖，各营队各阵队都开始流传鬼将以及死士营的故事了。

    中午时候，黄升带着黄琦才姗姗来迟慰劳军士，张孝武依例汇报，黄升一边听着一边不断点头微笑，随后一招手，道：“来啊，每位军士赏酒一坛，银子一两。”

    众军士表面称谢，心中对着黄升的小气很是不满，那黄升随后拉着张孝武说：“张校佐，你此行辛苦极了，过一些时日还有五千役卒来此，还须得你将他们训练成为士卒。”

    “将军已经告知，卑下理当承担。”张孝武拱手道。

    黄升又问：“可有何苦难”

    张孝武道：“此次护送，阵亡六十四人，重伤残废十四人，轻伤近百人。阵亡军士已经就地掩埋，但残废士兵留在军中无益，倒不如放他们还乡回家。”

    黄升神色为难，说一般只有战事结束后才有兵士还乡，此时若是让他们还乡，虽不做逃卒处置，却也得不到安置。若伤兵们只带一张还乡令，甚至连还乡路上的买干粮的钱都拿不到。

    “他们受伤皆因我指挥无能导致，所以他们的路费我来出。”张孝武亢然道，“另外，六十四个阵亡士兵也需要厚抚，我知校尉大人为难，但好在这次缴获了一些沙匪的财物足够安抚军士，免得大家心中抱怨，为国尽忠，连一点点抚恤都没有。不知大人可否同意”




第一百一十九章?夺马
    黄升知道他们缴获了沙匪不少财物，今日本来便是索要这些钱财而来，可听到他说把钱用在抚恤死人身上，黄升倒也不好意思了起来。他不过是贪生怕死，靠着拍马屁和混资历留在军中，可却也知道军中禁忌，绝不能伸手拿死人钱，否则下一个死的人就是他。

    但好在张孝武也没有亏了他，给他选了两匹健马和百两银子，勉强堵住了他的嘴。黄升既然得了银子和健马，便向周参军讨要十四张还乡令。

    周文棋听闻不禁摇头，说岂能当此大战之际允军士还乡，便婉拒了黄升。

    此时顾家派陈伯清前来感激，原来是顾家小姐们并未忘记死士营的牺牲，特地与木城内顾家商铺借来一万两银子的银票以表示感谢。张孝武悉数收下，毫不客气，对他来说，这些钱是兄弟们的卖命钱。陈伯清又问张校佐可有什么话要转告，张孝武想了想说：“我知顾家能耐甚大，倒是有一事相求。”

    “请说。”

    张孝武便将还乡令一事说给了顾伯清，顾伯清回商铺后告知三位小姐此事。顾家大小姐最是七窍玲珑心，特地写了一封信给程褚，询问如何能得到还乡令。程褚正愁没办法巴结顾家，见顾家小姐的书信，心说这军中还乡令不正是你们的阿爷军师顾雍管辖所在吗，居然向我讨要起来，但他还是立即着令周参军发给死士营十四张还乡令。

    周文棋对程褚失望至极，他并非有意刁难张孝武，而是军中的确有军规，要求在终战结束之前，汉军任何伤兵不得离开战场。若是这个口子一开，疫营中养伤的伤兵非要挤破他的门不可，日后朝廷追究起来，倒霉的也是他周文棋。

    思来想去，周文棋叫来黄升，叮嘱说：“这十四张还乡令不得说与外人，否则倒霉的是将军和你我。”黄升小心谨慎，自然不会说出去，便将次还乡令偷偷交给张孝武，将周参军的话原封说给他听。

    张孝武明白他的意思，给了他二百两银子封嘴，黄升得意洋洋拿着钱去如意坊饮酒去了，据说新来了一伙戏班子，场场爆满。

    张孝武将十四张还乡令交给残废士兵，这些在战场上从未流过泪的兵卒们热泪盈眶，感动万分，战争时刻能得到一张还乡令堪比登天。

    张孝武心里明白，这还乡令的功劳是顾家人的，面子也是顾家人的，他欠顾家好大的人情，便买了一些礼物前往顾家表示感谢。刚到顾家的商栈，便听陈伯清说施郡主突然病了，忙问起病由。陈伯清无奈道，从金城返还路途上，郡主始终紧张劳累，到了木城之后忽然轻松下来，反倒被风寒沁入得了伤寒之症，若是不及时诊治怕是会留下病根以至短寿。

    好在木城此时名医众多，开出的方子非但奇效，且药材具有。只是这病来如山倒，病去如抽丝，大夫嘱咐施郡主必须静养些时日。昔日郡主这一张伶牙俐齿百般不得清闲，而今突然不说话了，倒是让顾家姐妹感觉到极端无趣。

    顾二小姐在家里无趣的很，便穿了男装偷着来到死士营。顾若兮立即下了马，向守营门卒通报自己要见张孝武。门卒军士乃是留守的士兵，没见过顾二小姐，乍见一个漂亮的兔爷来到军营，这些老顿时一个个凑过去，戏谑道：“小相公找哪个是谁让你魂牵梦绕了”

    “我找张孝武。”顾若兮面对一群目光淫邪的军士浑然不怕，昂首倨傲叫道。

    几个士兵顿时不敢谈笑了，一个个老老实实起来，一个军士伍长问：“敢问姑娘和张都长是和关系”

    顾若兮有些生气了，问道：“你不认识我吗该死！你管我和他什么关系，让他来接本小姐。”

    那伍长再次上下打量了她一番，顿时恍然大悟，这哪里是兔爷，分明是女扮男装的漂亮姑娘。守门军士不敢怠慢立即派人通报，张孝武穿着便服来到门口，顿时认了二小姐顾若兮，忍不住笑了起来。

    顾若兮道：“张校佐，你带我我参观一下死士营，城里无趣死了。”

    张孝武伸手一拦，道：“还请二小姐回吧，军营不是游乐苑所，不宜观看。”

    “你”顾若兮气得直跳脚，一大早心情好好地过来，却被他冰冷拒绝，从小衣来伸手饭来张口的她顿时叫喊道：“你要是不让我进去，我就不跟你学什么希氏医术了！”

    张孝武耸了耸肩，向营外伸手道：“请！”

    顾若兮气得扭头就走，张孝武见了，对王一瑾说道：“你和关西两人跟在她身后，这木城来往复杂，也不知她怎么跑到城外死士营的，别让人拐子给掳到沙漠里成了沙匪的妻子。”

    “喏。”

    两人忙道。

    那顾家小姐骑着马回了城，只觉得此城内鞑塔百姓比金城还要多，四处都是异族语言，连房子建筑都比金城更要像是外族之地，顿时觉得有趣。她便来到一家客栈，正在拴马的时候，一队骑兵过来了，打头的将领定眼一看，发现一匹好马，便道：“左右，把那匹商人的马给我带来，骁骑营征用了。”

    顾二小姐拴好了马，正要打伤小二，便见到几个气势汹汹的军士来了，见了顾二小姐便说道：“这位小哥，骁骑营征用了你的马，这是抚恤。”言罢，扔过来十文钱，砸在顾若兮的脸上，疼得她险些流出眼泪。

    王一瑾与陈关西从一旁窜了出来，拦在顾二小姐身边，护住了她。顾二小姐正要反驳，王一瑾说道：“二小姐千万不要叫嚷，马先给他们就是，大人会替你要回来。”几个骁骑营的军汉见对方不要地上的文钱，骂了一声不知好歹，便牵着马回去了。

    顾二小姐气得只想哭，可也知道她孤身一人自然敌不过对方军汉无赖，便只能寄托于张孝武。王一瑾等人回到死士营向校佐报告，正巧张孝武正准备将从小骁骑营中借来的战马归还，还准备了一些银子，听闻此事，不由得好笑不已，道：“这李存元是幼童吗连女人的小马也枪，二小姐的马，除了好看，还不如我的雯雯咧。”

    王一瑾的心里一直有个疑问不敢说，趁机才道：“大人，为何你给你的马起名雯雯，要知道它可是一匹公马，叫这个名字”

    张孝武哂笑道：“怎么，大人我就爱骑叫雯雯的，怎么了”

    “喏。”

    “喏你个头，准备一下，与我一起去骁骑营归还战马，这破雯雯也不行，骑着不舒服，还给人家吧。”

    “喏。”

    来到骁骑营，守门的军士见了马队，立即通报李存元。李存元带着手下出来，便下令让人检查三百匹马是否受损，张孝武哭笑不得道：“死了几匹，但补充了几匹。”

    “啊我的马死了”李存元大叫，“你怎么如此不小心我的马儿是多么宝贵，你知道吗”

    “军候大人，多了三十匹战马。”远处，负责清点的书记官喊道。

    李存元正要训斥，听闻多了三十匹，顿时噎得说不上话来，张孝武眯着眼睛看着他尴尬的模样，就用眼神盯死他。半晌，李存元才说：“这几日，我们的战马居然生出如此之多的小马”

    张孝武心中大骂：“去你大爷！”

    “军候大人，这三十匹马都是四五岁的健马，一顶一的公马。”远处，那负责清点的书记官又喊道，“咱们没亏。”

    李存元脸都憋紫了，扭头说：“行了，此事两清，听说你们得了不少好处，我也不占你们便宜，但以后休再借马。”

    “军候大人，马上挂着珍珠玛瑙金银首饰，还有纸条，说死士营特感谢骁骑营馈赠之。”远处，那负责清点的书记官大咧咧道。

    李存元大怒：“别他娘的叽叽哇哇了，老子听到了，滚！”

    书记官吓得够呛，连滚带爬跑远了。

    李存元拱拱手，转身要走，张孝武忙拦住了他：“李军候，下官还有一事相求。”

    “你求我”李存元先吃吃惊不已，然后夸张地叫道，“你竟然求我！”

    张孝武心说你这是什么毛病，便点了一下头，说：“我一友人的马，被骁骑营征辟做了军马，今日特地前来索回。”

    李存元大惑道：“谁他娘的拿了你的马。”

    “我朋友的，一匹枣红色的小马，不过才两岁半。”张孝武解释。

    李存元转身向那书记官招手，道：“李宇，给我死过来，你知道此事吗”

    那叫李宇的书记官连忙在李存元耳边嘀嘀咕咕说了一会儿，李存元登时眼睛一怔，大骂：“混账程瀚，别的本事没有，倒是学会了藏匿了，给我把他叫来。”手下士兵立即找到左近校尉程瀚，那程瀚一脸不解，来到李存元面前时已经从士兵处打听明白了，便趁着李存元生气之前先说：“姐夫，那枣红马我是准备送给我侄子的，拴在你的马棚里。”