宋闺

一边说一边将信递给许诺。
“今日的信可真多。”许诺说着话，接过来打开看。
七月推开书案，凑过来看信。
从信中可知，春棠已将苏州的几间铺子打点好了，秀坊也开始招学生，有几位夫人请她去府中做绣娘，但她想将精力放在自己的绣坊上，便没有答应。
信中虽未提及黄兆宁，却能在字里行间感觉到她小日子过得不错，黄兆宁待她极好。
七月拿着信纸前前后后看了两遍，红着脸道：“娘子，待我到了出嫁的年纪，你也一定要帮我找个和……”
后面的话终究是害羞地没说出口。
许诺看到她羞涩的模样，没有打笑她，拉着她的手说：“喜欢什么样的，告诉我，我帮你留意。”
七月立刻就来劲了，两眼发亮，一边歪着头思索，一边掰着手指说：“最好是会做饭的，比我大些，又会武功，能把我逗笑的。”
她认真地看着许诺的眼睛说：“娘子，就是这些，我这样要求的好找吗？”
许诺笑眯眯地看着七月，有意打趣她，道：“还行，我觉得肖四郎很符合你的要求。”
一时间，七月面上既疑惑又窘迫。
仔细一想，她提的这些要求，肖四郎君真是全部都符合，可她哪敢和娘子抢男人。
“娘子，饶命啊，小的就是有贼心也没贼胆的，我绝不是喜欢肖四郎君，您要信我。”七月感到一阵后怕。
晚香楼的欣儿姑娘打了肖四郎君的主意，后来是什么下场她再清楚不过了。
娘子嘴里的肉，连看都不许人看，别说抢了。
她刚才说话是没长脑子吗？
七月恨不得打自己一耳光。
许诺憋笑，道：“你要是真喜欢这样的，我就不用帮你找了，有现成的……”
许诺话还未说完，七月就跪着往许诺身边蹭，揪住许诺的袖口，着急地说：“娘子，我要改我的要求，我喜欢不会做饭的，不会武功的。”
话毕眨巴着眼睛看着许诺，生怕许诺误会。
许诺叹了一口气，按住她的肩膀，道：“我认识你也多年了，知道你是怎样的人，刚才是和你闹着玩，会帮你留意的。”
七月闻言，瘫软着坐下，放下了心。
放下心后再回想，发现自己刚才是多虑了。
娘子不是小肚鸡肠的人，又那般聪慧，她若真对肖四郎有意，早就被娘子发现，早就受到惩罚了，哪还会留她到现在。
许诺给春棠回了信，七月跟着用七扭八歪的字也写了一份，放在一个信封里送了出去。
天气越来越热，又到了卖冰的时节。
许诺照常去冰铺，闲聊时掌柜神神秘秘地说：“欣儿姑娘怕是被抬到王家去了。”
许诺扭头看了眼面上有几分得意的冰铺掌柜，低声问：“何出此言？”
掌柜看了一眼四周，凑到许诺耳边说：“那欣儿姑娘极怕热，今年夏日在我这里定了冰，每隔一日都要让人来取冰，从未断过，如今过了两日都没人来取，想来是不在晚香楼了。”
这两个月来，王九郎和欣儿姑娘的事整个汴京城无人不知，说书的段子都改了好几版了。
既然欣儿姑娘不在晚香楼，掌柜便认定她是被抬到王家做小妾了。
许诺没有在冰铺里和掌柜多谈此事，回去后却立即让人打听。
末了只能打听到欣儿姑娘确实不在晚香楼，以及王九郎被赐了家法，其他的都不知晓了。
打探消息的人十分难堪，头一次做任务做的这么差，他撞头的心思都有了，许诺却说无事，笑着让他下去。
王家出了丑闻，仆妇小厮肯定都被封了口，短时间内打听不出什么也是应该的。
第二日一大早，许诺带着七月去了吕府。
吕九娘听到许诺拜访，亲自到垂花门迎接：“六娘，怎突然来我这里了？”
“九姐姐，我想你了不行吗？”许诺打笑着说。
“我才不信。”吕九娘亲昵地搂着许诺的手臂，带着她往屋里去。
她九月就要出嫁，如今关在家中做女工，实在是无聊极了，许诺的到访，让她十分欣喜。
二人进了屋，许诺也不寒暄直接说明来意：“九姐姐，你可知晓王家九郎和晚香楼的欣儿姑娘的事情？我昨儿出门听了一些传言有些好奇，想来问问你。”
“就知道你不是专程来瞧我的！”吕九娘笑着推了许诺一把。
许诺急忙抱住吕九娘的胳膊，说：“九姐姐，你若知晓就告诉我吧，可别吊着我。”
吕九娘看着许诺笑，却一字不说，待婢女上了瓜果和茶点退出去后才开口。
“瞧你猴急的模样，据我所知佳仁县主成亲到现在两月有余，从未让王九郎近过身。王九郎也是个没志气的，从大婚那日被拒之门外后就开始偷偷地去晚香楼寻欣儿姑娘，在那里过夜。”话说时一脸嫌弃。
这段时间，吕九娘虽然在家中做女工没有出过门，可汴京城哪家哪户发生了什么事情，她没有不知道的。
“王枢密使最开始还惩罚王九郎，让王九郎吃了不少苦头，一家人以为这样能让佳仁县主心软，让王九郎进屋，却不想任谁劝，佳仁县主就是不让王九郎留在屋中过夜，王枢密使便睁一只眼闭一只眼不再管了。佳仁县主越是不许王九郎进屋，王九郎就越去晚香楼寻欣儿姑娘，后来就成日住在那里。”
吕九娘说着，无奈地摇头。
几人都是从小在汴京长大，她一向知晓佳仁县主的心思，佳仁县主对对许大郎的爱慕，丝毫不比胡灵对北江先生的少。
佳仁县主被皇上赐了这门亲，心中定是一万个不愿的，没闹出逃婚悔婚的事，已经很不错了。
“结果，前日王九郎自作主张将欣儿姑娘抬回了王家，跪在他父母身前，说要纳欣儿为妾，否则就算佳仁县主求着他回房睡他也不会去的。枢密使气得当场就将茶盏砸到王九郎头上，给了他一顿家法，又罚跪祠堂。而王夫人气得当场晕了过去，到了晚上才醒过来。”
许诺露出吃惊的表情，她这几日没关注王九郎，没想到闹出这么大的动静。
这么大的动静外面却没人说，可见王枢密使这次是把消息都封锁了。
若是这等事情传出去，他的脸真是要被他儿子给丢光了。
“听说王八娘也掺和进来了，欣儿姑娘就是假装她的婢女才进了枢密使府的。枢密使原本不知晓，可她非要去给王九郎求情，结果将此事说漏嘴了，被罚禁足两个月。”
许诺轻哼一声，王家两兄妹，真是一个比一个蠢，她问：“那欣儿姑娘呢？”
“发生这事以后，枢密使府的只许进不许出，也不知欣儿姑娘是给灭口了，还是关着。”
吕九娘冷笑着说，大家族这种事情她听的太多了，没有权势的人只能任人宰割。
许诺一听，急了！
不能让欣儿死啊，还要留着她让佳仁县主难受呢。





宋闺 281 一线生机（补更）
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二人一边吃瓜果，一边又说了会闲话。
许诺顺口问了一句许平逸的刻玉在市场的卖价。
吕九娘不紧不慢地嚼完嘴里的果子，用手帕拭嘴后说：“自从表哥任令下来，众人知晓他要出任陇州后，刻玉的价格便翻了一倍，如今怕是更高了，具体多少，我要问了才能告诉你。”
“九姐姐，我就顺口一问，不用专门帮我打听，我该回去了，再晚的话走在外面会被烤成肉干的。”许诺按了按吕九娘的手，而后站起来。
吕九娘不多挽留，跟着站起来送到门口。
从吕府出来，许诺立刻让人进王家寻欣儿姑娘的下落，直到傍晚才在王家一个极其偏僻的柴房寻到她。
得到消息后许诺立刻赶了过去。
枢密使府的护卫较之前翻了两倍，许诺费了不少力气才进来。
柴房很偏僻，周遭没有房屋，更没有什么人，但旁边是一个堆放垃圾的场子，远远的就能闻到恶臭味，走近了便能看到乱飞的蝇虫。
随着许诺的靠近，蝇虫嗡嗡地散开，随后又聚在一起。
柴房无人看守，没有窗户。
一扇窄小的门上挂着一把大锁，锁头光亮，此处多半是王家专门关犯了错的下人的地方。
想来是认定里面的人逃不走，故此无人看守。
许诺强压住被酸臭味引出的恶心，极快地用铁丝打开锁。
门还没推开便听到屋内铁链的响声。
她将门推开一尺的距离，屋外的光渗进黑漆漆的柴房，可以看到其内一个人正艰难地要站起，而后跌倒，铁链声随之响动。
门再往大开了些，傍晚的余晖一股脑地蹿入柴房，她便清楚地看到跌倒在地上挡着眼睛的人正是欣儿姑娘。
此刻的欣儿姑娘头发散乱，嘴唇翻裂，破裂的衣物上留有血迹。
看到欣儿姑娘这副模样，许诺便知她是被打了后扔进这里，滴水未进。
许诺轻轻摇头，暗叹：王家人可真狠，这么热的天，竟一口水也不给，摆明着是要欣儿姑娘死啊。
欣儿姑娘眼睛适应光线后，看到一个纤细的身影缓缓向她走来，以为是佳仁县主来要她的命，顿时撑着手后退着大叫起来。
许诺怕这喊叫声和铁链哗哗的声响引来王家的人，急忙道：“是我！”
欣儿姑娘听出不是佳仁县主的声音，安静下来，瞪眼看着那身影在她身前蹲下。
终于，她看清面前的人是许诺。
看到许诺的一瞬间，她又急又气又窘，哑着嗓子说：“许六娘！你怎么在这？是来看我的笑话吗？”
许诺没有说话，从背后取了水囊递给她。
欣儿姑娘眼睛瞬时发亮，顾不上质问许诺，一把抢过水囊，忙手忙脚地拔开塞子，两口便喝光了。
许诺又给了她一包点心，说：“据我打听到的消息，明天会有人回来看你，是你从这里出去的机会，你要抓住这机会，否则真要死在这既黑又破的地方了。切记，出去后不许告诉别人我来了这里。”
“我抢了你喜欢的人，你还这样对我？”欣儿姑娘往嘴里塞了两个点心，一边吃一边问，全然没了往日的清高。
许诺怔了一下，随后想起在欣儿姑娘眼中她喜欢的人是王九郎。
她轻轻笑了一声，说：“我若是恨，也该恨嫁给了他的人，为何要恨你，我此番前来只是不想让我曾经花大价钱拍下来的人落得如此下场。出了这扇门，你应该知晓如何自保吧，还需要我再费口舌教你吗？”
欣儿姑娘撩了一下耳边的碎发，铁链声又响起来，斜眼看着许诺，细着嗓子说：“只要我能出了这个门，自然能保住自己，用不着你多嘴。”
她在青楼多年，虽然高冷，但见人说人话见鬼说鬼话的本事还是有的，若不是她会说话哄得那些官爷开心赏的钱多，也不会被老鸨推到那么高的位置。
第二日，柴房外又响起开锁的声音。
欣儿姑娘急忙将装点心的纸进袖子里，而后轻轻倒在地上闭住眼。
黑暗中的听力要比平日更敏锐。
锁落地砰地响了一声。
急促而慌乱的脚步声。
有人跪倒在她身旁。
低低的抽泣声。
王九郎！
欣儿姑娘火大极了，这胖子为何要哭，难道以为她死了？
她无奈地喘了一口气。
王九郎听到动静，立刻摇欣儿姑娘：“欣儿，欣儿，你还在吗？”
欣儿姑娘嘴角无奈地扯了一下，而后用沙哑的语调说：“九郎，是你吗？你来救我了吗？我以为我就要……”话音中带着哭腔。
王九郎大喜，急忙扶起欣儿，说：“欣儿，我这几日被关在祠堂，出不来，也不知你在哪。今早八娘慌慌张张跑来告诉我你在这里，可能快断气了，我便想着，无论如何都要来见你一面，便让八娘帮我拖住看管的人，我才跑了出来。”
欣儿姑娘急不可耐地点头，虚弱地说：“九郎，带我走吧，我不该进王家的门，我这样不干不净的人，只配去……”
话还没说完，就被王九郎捂住嘴，说：“呸呸呸，我们欣儿怎么会是不干不净的人，你这样好的人值得过最好的日子。”
“我先带你出去，等父亲气消了，再带你回来。”王九郎一边说话，一边往后张望，生怕自己来见欣儿的事被人给发现了。
“我要么就出去再也不见你，要么就留在你们王家，就算死也死在这里。”欣儿姑娘很清楚，这样的境遇，她若是被王九郎带出去，怕是活不过今夜。
如今唯一的活路就是留在王家。
昨夜她已打定主意，此刻正慢慢引王九郎入套。
王九郎立刻摇头，他可舍不得欣儿，绝不能以后再也见不到她。可此刻留她在家中，他也保不住她，毕竟家中是父亲说了算，而父亲对欣儿下了这样的狠手，肯定是容不下她的。
心中思索了许久，也想不出万全的法子来，只能用极其坚定的语气说：“我决不允许你离开我。”
“九郎，我也不想离开你，可我也想活命啊，不如你替我去求求佳仁县主吧，只有她能救的了我。”
整个汴京，只有佳仁县主帮她求情后场面才会好看，她也才会有活下去的机会。




宋闺 282 通房
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欣儿姑娘一脸期待地看着王九郎，眼中的泪随时都能流出。
王九郎的头和拨浪鼓一样，摇个不停。
这些日子他确确实实是怕了佳仁县主了。
他曾经那样钦慕她，喜欢她，以为他们会情投意合，却未料到她对自己会是这样的态度。
此刻，他若是去替欣儿求情，恐怕会被佳仁县主派人乱棍打出来。
欣儿姑娘看出王九郎的顾虑，温柔地靠在他胸前，抓住他的手，说：“九郎，你莫要担心，她毕竟是你的妻，不能做出违逆的事来，你只管和她说好话，说我愿意替她行你们的夫妻之事，愿意替她生子。”
王九郎没听明白，一把抓住欣儿姑娘的肩膀将她推起，昏暗中一双小眼中费力地去看欣儿的神情，想从中看出她为何会说出这样奇怪的话。
欣儿姑娘掰开王九郎的一只手，柔声道：“九郎，你捏疼我了。”
王九郎急忙将另一只手也松开，就听欣儿姑娘解释道：“佳仁县主除了不让你进屋，可还有其他做得不妥的地方？没有，她对其他人的礼数都极为周全，只是不想和你圆房。”
“为何？”王九郎仔细一想，确实如此。
“她怕是有什么隐疾，或者她身上有极丑的疤痕胎记不敢让你看到，才这般拒绝你。”欣儿姑娘声音压的极低，看到王九郎的表情后，嘴角挂起一丝笑意。
王九郎愣住，他头一回听到这样的说法。
往日旁人告诉他的全是佳仁县主不满意这门亲事，看不上王家……看不上他。
如今欣儿竟这样说。
这个说法有些奇怪，但倒真是有这样的可能。
这门亲事虽然是官家赐婚，但佳仁县主向来受宠，若真不愿意，大可叫她父亲宁王推掉这门婚事。
或者在皇上颁发赐婚旨意前就让皇上打消这个念头，根本不会有后面的事。
王九郎越想越觉得佳仁县主是主动要嫁给他，至于将他拒之门外，则多半是欣儿说的那个理由。
欣儿真是设身处地为他人着想。
真是个心地善良的娘子。
王九郎拍了拍脑门说：“我这就去找佳仁，欣儿，你再等等我。”
王九郎急忙跑出去，在欣儿姑娘的提醒下回头关好门。
黑暗中，欣儿长呼一口气，用手擦掉额头的冷汗。
她这个法子完全是在死里求生。
若佳仁县主同意这样做，她这次便是大难不死。
若佳仁县主不同意，她便连半个时辰都活不过了。
不多会，就有婆子进入柴房。
婆子进来时，欣儿姑娘一颗心悬在嗓子眼，两只眼睁得大大的，生怕婆子是来捂死或者药死她的。
待婆子将她扶出柴房的门，眼睛被屋外的光照的睁不开时，一颗心才缓缓落下，眼泪不停地往下流。
她活下来了！
欣儿姑娘被洗漱打扮一番后，一瘸一拐地搀着人来了佳仁县主的屋里。
佳仁县主侧卧着，微微仰着头，全然没看面前跪着的人，只拉长声音问：“你愿意代替我行房生子？”
“县主，小的愿意，小的不要名分，留在屋里给您做个通房就是小的最大的愿望。”欣儿姑娘说话时心中还是有些不甘，可为了活下去，她只能如此。
“好，我会和父亲说，饶你小命，让我来处置你。”佳仁县主面上露出一抹笑意。
自从成亲后就有人在外说她不守妇德。
父亲已经多次派人告诫她圆房生子是她的头等大事，不能再这么下去丢他的人。
可面对王九郎那样猪一样的人，她真的是没兴趣。
没想到欣儿姑娘解了她的燃眉之急。
此事虽然不光彩，对她却有益无害。
欣儿代替她行房的事王九郎定不敢说出去半句，否则他的欣儿姑娘就该受罪了。
若不是家中生意一落千丈，她也不至于这样委屈自己。
如今她只能留在王家，将王家带给她的羞辱十倍百倍地还回去。
又过了些日子。
有一天吕九娘突然邀请许诺去吕府。
许诺带着些春棠让人捎带过来的女工应约。
她先去拜见了长辈，而后被婢女领着去寻吕九娘。
“六娘！”见许诺进来，吕九娘急忙扔下手中的书，起身迎接，而后将屋里的婢女遣散出去，让其在外面候着。
许诺见状，便也让七月出去。
门合上后，许诺拉着吕九娘坐下。
“九姐姐，是有什么话要同我说吗？”许诺看出吕九娘脸色不好，既紧张又不安，这与她平时的坦然自若相差甚大。
“六娘，与你我便直话直说了，这次请你来，是想请你帮我一个忙。”吕九娘面上露出笑容，只是这笑容任谁看，都看得出是苦笑。
“但凡我能帮得上的，定会帮你。”许诺说道。
片刻沉默后，吕九娘从身后取出一个荷包，将荷包捏在手中半响才道：“六娘，麻烦你帮我将这个荷包送给希文大哥。”
许诺一听，整个人都怔住了，一时间不知说什么好。
希文大哥，不就是范仲淹吗？
就在她震惊的同时，吕九娘继续说：“我原以为他也会参加春闱，准备待殿试后将此荷包赠与他，不想他却没参加今年的春闱。你也知晓，我马上成亲了，不方便出门，只能请你帮忙。”
许诺眨眨眼，深吸一口气，小声地问：“九姐姐，你可是喜欢范希文？”
问出此话后，许诺眼睛不敢眨，也不敢呼吸，就等着吕九娘的回答。
吕九娘点点头。
“若你有喜欢的人，不如告诉舅父，请他将你现在这门亲给退了，让范希文来提亲。”
许诺实在没料到这个情况，既惊又喜。
一直对婚姻没有看法的吕九娘，原来也是一只想展翅飞翔的鸟儿。
“这门亲，不是我一人或者父亲就能说了算的，这关系着整个吕家，不可能改的。”吕九娘说着话，双手遮住脸，泪珠就从手指缝流了出来。
如果她能选，她宁可不做吕九娘，就做个普通人家的娘子，到了年纪嫁给看对眼的人。
可她是王九娘，是吕夷简的长女，是那个被说成是吕家最优秀的娘子。
她这样的人这样的身份，只会被家族用来联姻，范仲淹那样无权无势无背景的年轻人，无论她怎样请求，吕家都不会让她嫁过去。




宋闺 283 焚信
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求而不得、舍而不能、得而不惜已是极痛极苦。
此刻的吕九娘则是明白她要什么以及会有什么结果，却连去争取去请求的权利也无。
她不敢去！
她不能去！
这种无力感每日每刻都将她笼罩，让她灿烂的笑容下尽是不甘与懊悔。
大婚将近，整个吕府都在为她筹划，每个人都为她欢喜。
只有她清楚，自己的心底是一片灰色，身体的每一处都疼得发抖。
但是，为了祖母，为了父亲，为了母亲，为了吕家，她一直都在笑。
每每谈到出嫁的事情，她都很自然地做出小娘子的娇羞状，惹得祖母开心地说：“九娘这孩子从小就聪慧沉稳，如今出嫁了终于像个小妮子了。”话语间满是不舍与欣慰。
虽然她所表现出的一切，都不是她真实的反应，但一贯的识大体懂事让她不得不这样做。
她时常安慰自己，这门亲事能让祖母愉快，能让父亲满意，能让母亲放心，能让吕府从中受益，她嫁的也值了。
无数遍的催眠后，却更内心的想法却愈加清晰，这才抑制不住请了许诺过来。
许诺上前去，环抱住吕九娘，说：“你看，胡三娘就和自己喜欢的人订了亲……”
话说道一半，吕九娘抬起头，泪眼汪汪地看着许诺。