宋闺

吕九娘说：“胡三娘有两位姐姐，已经听从了家族的安排成亲了，她在家族中年纪小，不需要如我这般。况且，北江先生那样的人，那样的学识和声望，汴京城哪个家族不愿让他做女婿啊。”
许诺垂眼看着哽咽着和她说话的吕九娘，一边拍着她的背，一边安抚她道：“好，这荷包我会为你送到他那里。”
“这个荷包你一定亲手交给他，我只相信你，不敢经旁人的手。荷包里有一封信，是我写给他的，待他阅后，你要看着他将此信烧毁，一定要将信烧毁。”吕九娘再三嘱咐。
这是她从小到大做的最大胆的事情。
九月份，她就要成亲了，不该有这些想法，也不该写信给旁的男子。
可她忍不住，就是思念他。
即使她知道，这辈子，已无缘见他，却还是壮着胆子写了这封信。
算是给自己这一年多的倾慕一个交代。
许诺不多问，点点头应了。
她多么想告诉九娘告诉舅父，范仲淹日后位及参知政事，官路虽不顺畅，却也是配得上吕家的。
转念，她又想到历史上舅父吕夷简与范仲淹在官场上针锋相对，许多年后范吕之争在朝中设面颇广，范仲淹也因此多次被贬。
九娘如今要嫁的人家必定是站在舅父一边的，很可能就是未来让范仲淹吃了大亏的人。
以后的日子，九娘怕是还有许多心酸的日子。
她自小跟着舅父，对朝政之事比普通学子都懂得多，自己的父亲与曾经钦慕的人在朝堂上不停地争论，各持己见互不相让，必会让她难受。
说了些安慰的话后许诺起身告辞。这是吕九娘的选择，她不会插手，不会不顾及吕家以及范仲淹的未来，给二人制造私奔的条件，只能从心底为她惋惜。
回去后，许诺等了许多天，终于等到吕氏说了句想二郎了。
她立刻跟着说：“不如去应天府看看二郎，我也想他了。”
吕氏听了便答应了，二人当晚收拾行李第二日一大早就出发了。
她们到了书院后，请看护人叫许平启出来。
二人站在马车外等待。
看着应天府书院的大门和门那边郁郁葱葱的树，许诺不由想起当初入京时来此处寻大哥许平逸时的场景。
那时候那么多娘子在这里等着大哥，大哥很轻易就能娶一位性情相貌地位都很好的娘子，如今却远在千里之外，伴着沙尘守着那西部的小城。
许平启穿着白色学裳小跑着出来，见了吕氏急忙行礼问好：“母亲，您怎来了，可是家中有什么事情？”白净的面上显出一丝紧张。
“你六姐和我都想你了，便来看你。”吕氏亲昵地摸了摸许平启的肩膀。
许平启看了许诺一眼，满眼都是一定是你撺母亲来的，有什么企图？
许诺耸耸肩，很淡定地移开目光。
吕氏带了很多吃食，许平启的小厮来来回回搬了三次才全搬回去，一个大箱子都放不下，还在书案旁放了许多。
吕氏先去见了晏殊，而后用了午膳，午膳后去许平启屋中说话，一进屋就帮许平启整理这整理那，教导许平启要将物品规整好，又告诉书童要如何打扫房间。
许诺借口说屋里闷出去走走，趁这个机会去寻了范仲淹，他正好中屋里。
范仲淹吃惊地看着许诺，行礼后问：“许六娘子可是来寻许二郎的？他的屋子在……”
他话还未说完，许诺警惕地看了眼屋外，说道：“让我进来。”
不顾范仲淹的惊讶和横档的手，她直接进屋关门，看着后退了一大步、一脸莫名其妙的范仲淹直接说了自己此行的原因，将荷包递给他。
范仲淹看着许诺手中的荷包，只觉得全身都在出汗，呼吸也急促起来。
他用帕子擦了擦出汗的手心后接过荷包，打开里面的信纸。
吕九娘的字很好看，满满一张小楷，写得既整齐又英气，范仲淹双手举着看了很久。
许诺盯着他的脸，试图在他的表情中找出他对待吕九娘这封信的态度。
可他的眉头一直紧紧锁着，面上没出现过其他表情。
许诺有些为吕九娘不甘，她冒了这样大的险向他表明心迹，他却是这般反应，好似这封信给他带来很大的麻烦一样。
看过信，范仲淹一言不发，去书案处取了烛台点燃。
他坐在书案前，看着晃动的烛灯，深呼一口气，抬手将信纸放在火光上。
薄薄一张纸，很快就化为灰烬。
许诺诧异，问：“她信上可是写了让你烧毁此信的话？”
“未曾，但我必须烧毁，这样才能保她平安无事。”范仲淹看着已经烧成灰烬的信纸，嘴角轻轻扬起，眼中似乎有亮光闪过。
“不留下做个念想？”许诺故意发问。
“信中的每个字我都记在脑中了，又何必多一张纸？”范仲淹吹灭烛灯，站起身来，伸手做请，“许六娘子，若你有机会见到九娘，麻烦告诉她，我祝她此生平安康顺。”





宋闺 284 欲擒故纵
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二人这一抹情愫，好似一颗石子扔进湖水中，溅起一小朵水花后又平静下来，谁也看不出这里曾落过一颗石子。
许诺作为唯一的知情人，为他们惋惜，却也为他们庆幸。
回到许平启的屋中，许诺发现她的二弟用一种十分怀疑又有几丝嫌弃的目光盯着她，好似她做了什么令他不耻的事情一般，让她浑身不舒服。
二人目光对上，许平启淡淡地移开目光，不多会又那样盯着许诺。
许平启的目光看似很平淡，可若与他对视几瞬息，就会感受到一种安静的深沉，无论四周是怎样的环境，他的目光不会变，好似天生就是个处变不惊的人。
然而，今天，许诺在他原本应该是沉静、安然的目光中捕捉到了怀疑和嫌弃，这让她别扭之余感到很意外。
吕氏正垂头在看许平启最近写的文章，并未发现屋中弥漫的奇怪的氛围。
许诺拉过许平启，用极低的声音问：“二郎，你为何总是瞪我！”男孩子的叛逆期真的是说来就来，莫名其妙。
“六姐，你此话太没道理，我从来也不会瞪人，又何时会瞪你。”许平启看了眼吕氏，抿嘴思考了一瞬，而后推着许诺出门后说道。
许诺“哼”了一声，拉住许平启的手腕大步往前走。
许平启急忙拍开许诺的手，整理好衣袖后向四周看了一圈，这才快步向前追上许诺。
二人走在屋舍不远处的石子路上，并肩慢步向前，几乎一般高了。
许诺侧过头看着许平启，心想再过几年，他是否会和大哥一样，样貌好地让汴京城的娘子们赶来应天府书院外堵着？
但他这样的性格，怕是要把人家小娘子吓跑了。
二郎自幼就沉稳，如今越发沉静如水，两片唇瓣总是紧抿着，好似是个大人似的，可当他笑时露出嘴角的梨涡，又俨然是个天真单纯的孩子。
想到许平启的笑容，许诺心情不由变好了，伸手挽住他的胳膊，刚想说句姐弟间贴心的话，就再次被他拍开手。
他说：“六姐，你对范希文大哥可是有什么想法吗？”
许诺心里一惊，急忙摆手，“乱说什么！”话毕急忙向四周看。
“那你为何刚进来就问我他的屋在哪里，一直坐立不安，刚才又是从他屋里那边过来。”许平启挡在许诺面前。
“你看错了，我和他又不熟悉，怎会去寻他。”许诺没想到她去寻范仲淹会被看到。
她出来时明明没感觉到附近有人。
“我在后窗看得一清二楚。”许平启眉头微微皱起，一字一顿地说道。
许诺这才知道许平启的后窗可以看到范仲淹那边的一排房屋，于是也不再掩饰，直说：“找他有事情，不过绝不会对他有什么想法，我的事不用你管。”
“那就是对别人有想法了。”许平启双手抱在胸前，一脸探究的神情，好似审视犯人一般看着她。
一阵风过，只听到应天府书院古树的叶子被风吹得沙沙作响。
她没想到许平启会这样推测，于是抬头望着天空，看着缓缓移动的白云，轻声道：“你这孩子，今天怎么乱说话。”
“你若不是对某个人有想法，定会成日拉着我问宋家大郎，或者丁家四郎的事情。”许平启轻声说道，面上隐隐有一丝小得意。
宋家大郎，丁家四郎分别是今年的状元和去年的一甲第三，二人均未婚配，无异是汴京所有娘子心中的最佳夫婿。
看着他嘴角那意思得意的笑意，许诺瞬间就明白了。
“呦，真是长大了，不过你六姐我看不上这二人，知道吗？别和我玩欲擒故纵，别想着套我的话！”
许诺装作气鼓鼓的模样，在许平启的肩上拍了几下，心中只有三个字，臭小子。
听了此话，许平启摊开手，道：“我也不喜欢此二人，而且没有欲擒故纵，是六姐你想多了。”
最近总听到传言，说许家要与丁家再结亲，亲上加亲，他担忧了许多日，今日验证六姐不喜欢丁四郎，他便放心了。
六姐不喜欢的人，爹爹娘亲是不会让她嫁过去的。
只是，六姐的心上人到底是谁？
眨眼间许平逸已经离开汴京半年有余，完全适应了西北的生活。
此处民风质朴，很少有作恶的人，只是气候不如江南。
八到九月时天旱得厉害，地里的作物被晒毁不少，看着乡亲们的辛勤劳动的结果将毁在干裂的土地上，他十分不忍。
起初他不知如何应对，后来便想出了法子，将渭河水引流，浇灌作物，又让村民多种甘薯、玉米、花椒这些耐干旱的作物。
在他的治理下，仅半年时间，秦凤路民众的生活比过去好了许多，民众对他从最初的怀疑已完全变为信任。
杀了猪会请他一起去吃肉，烙了饼也会让孩子送两块给他。
在这里，他体会到了前所未有的舒适，每个人的笑容都是真诚的，每个人的目光都干净透亮，生活平稳而充实。
十月下旬的一个早晨，他竟然收到胡灵的信。
胡灵请他派一些得力的侍卫去北边接应。
许平逸知晓胡灵去了利州路，却不知她和朱商一起去了西夏的事，故此接到他们时吃了一大惊。
待回去后得知二人的伤情和经历，更是吃惊地合不拢嘴。
时间推回胡灵与朱商刚入西夏的时候。
五月中旬二人抵达西夏，第二日一早朱商便去拜见夏王。
朱商此次来西夏不只是因为夏王李德明的邀请，而是原本就带着目的，就算李德明没有邀请他，他也会来一趟西夏。
与李德明的第一次会面，他并未说明来意。
后续相熟了，他找准时机与李德明说明来意，李德明却装作未听到，岔开话题。
此后多次，每当他想谈及此事，李德明都岔开话题。
此事不能着急，朱商只能先留在西夏，等待合适的机会再进行劝说。
万幸胡灵喜欢西夏，且与夏王的妹妹处的极好，二人骑马射箭，喝酒吃肉，极其融洽。
胡灵发自内心地认为，夏王的妹妹要比许诺好相处的多，无论她想做什么，夏王的妹妹都愿意陪着她。




宋闺 285 鸿门宴
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抵达西平府的第四个月。
有一天，李德明突然派人请朱商共用晚膳，说要将未说清的事情都说明白。
朱商当时正在草原陪着胡灵赶马射箭，听到传话后将手中的箭射入远处的靶心，而后翻身从马上跃下，嘱咐胡灵早些回去后便跟随侍从离开了。
胡灵正玩的开心，点了点头便驾马去了另一个方向。
李德明准备了好酒好肉款待朱商，二人一边吃一边看身材婀娜的女子反弹琵琶跳舞。
酒过三巡，李德明晃晃悠悠地举起酒盏，倾身靠近朱商，直到他口中的酒气能喷到朱商面上，才说道：“北江先生，我一向敬重你，只是你提的要求我实在无法答应，可我又不愿拒绝你的请求，故此想用一个交换的办法，来达成这个协议。”
“西平王，您请说。”
朱商眼皮跳了一下，他深感狡猾如李德明不会给出好的交换条件。
景德三年官家赵恒为李德明赐封号西平王，当时还赐银一万两、绢一万匹、钱两万贯、茶两万斤，并允许他在保安军设立榷场。
宋大中祥符三年，西夏发生大的饥荒，李德明竟敢上表宋朝请求赈济粮食一百万石，如此狮子大开口，足以看出他的贪心与狡猾。
“北江先生，您将身边的那个婢女留在我这里，我便答应你的请求，你看如何？”
李德明眼中冒着兴奋，一边说一边咧着嘴笑起来，他说的极为随意，好似要交换的是两样物品一般。
朱商眯着眼盯着李德明，心中闪过一丝狠意，面上却露着笑容，好似狐狸一般。
他很清楚地感知到，李德明眼中的兴奋是尽全力压制后才流露出的。
他从未察觉李德明关注过胡灵，过往几个月的谈话中，他们从未谈起过她，他为了保护她，也从未将她带到李德明面前。
只有李德明的妹妹，偶然和扮男装的胡灵相识，后来成为了朋友。或许，是她向她的哥哥谈起了胡灵？
李德明绝不是真的想交换，但他也绝对十分关注胡灵，他到底要做什么？
电光石火之间，朱商想到了许多事情，整个人更加警惕。
他缓声道：“一个婢女而已，不值得做这样的交换，而且您想要怎样绝色的婢女，只管和我说，我都会找了送给您。”
“我就要这一个！”
李德明身体向后靠，放下已空的酒盏，隔着烛火看着朱商，嘴角的露出似有似无的笑意。
朱商摇头。
李德明的笑容一瞬间褪去，手掌啪地一声拍在食案上。
此时，跳舞的舞女均已退去，随着“啪”的一声，酒席四周站满了提剑穿甲的战士。
“此事不能儿戏，毕竟是西夏与辽决裂正真归属大宋的大事，这样重要的决断，不宜用一个婢女作为交换的筹码。”
朱商面不改色，向酒盏倒入香醇的酒，举起来敬李德明，目光深沉。
“我做事向来果断，你若此刻答应我，那么我便写书臣服宋朝，安分守己地做我的西平王，还可以派兵去攻打辽，帮你们抢回燕十六州！”
李德明站起来，极为豪迈地说道。
四周的战士宝剑出鞘。
火光在一把把利剑上反射，反射的火光交织在屋内，使得屋中更亮，气氛也紧张起来。
朱商却没有丝毫畏惧，端着满盏的酒站起来，与李德明平视。
他环视一周，目光最后落在李德明身上，说道：“燕十六州与我而言并不是必须的，只是你说的这个婢女，却是我必不可失去的。而且，以西夏敌辽，必完败，西平王若是和往日一样只作口头承诺，毫无实际作为，那这个协议便不必再谈。”
话毕，整盏酒倒入腹中，转身背手而去。在一排将士中，淡然迈步前进。
李德明气得一脚踹翻食案，眉头紧锁，攥着拳朝着朱商的背影喊。
“当年赵光义将我亲族挟持至汴京，若不是我父深知举族入京无异于蛟龙失水，再无翻盘可能，借故逃离，否则我族早已全灭在你宋人的剑下了！”
“当年赵光义派五路军袭击夏，却皆败与我夏人，你们宋人根本不敌我夏人，为何你竟敢如此轻视我夏人！宋人永远都欠我的！如今竟敢来谈协议，真是得寸进尺！”
将士举着剑看着李德明，等待着他的指示，准备随时拿下朱商。
天空黑得如同一团浓墨，漆漆地罩在大地上。李德明会客厅门前有一条大路，一直向外延伸，道路的两旁，摆了两列火把，火焰红极了，不停地摇摆，如同妖艳的魔女的红发一般。
在天空之下，火光之中，朱商站定，从容地转过身来。
他隔着道路两旁熊熊燃烧的火把，看着站在会客厅门外气愤地举起双臂的李德明，嘴角飘过一丝笑意。
面前的人，如此无耻如此狡猾，他若不提醒一番，此人恐怕真要以为大宋欠了他什么。
“西平王，你可知宋为何会派五路军击夏？”
“是因为你父亲截夺大宋军粮草四十万！包围灵武城！这又怎能是宋人欠西夏的？”
“当今宋朝已无赵光义，如今的官家是赵恒，是他割让夏、绥、银、宥、静给你的父亲，而你的父亲却攻陷宋朝重镇灵州，后又攻取西北重镇凉州，且截断宋朝与西域的商道，截断西域向宋朝的入贡，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，这番行为，又作何解释？”
“前几年西夏大旱，宋朝为了解西夏的饥荒，做了怎样的支持和牺牲，想必你也还未忘记吧！”
“何人得寸进尺，还望你多思量一番！”
话毕再次转身离去，没有丝毫的迟疑，一抹白色的身影很快消失在路的尽头。
李德明气得眼珠子都要瞪出来，他身边的将领询问是否需要将朱商拿下，他却黑着脸摆手让将士全部退下。
此人有勇有谋，明明高傲地如同孔雀一般，却长期遮掩着那耀眼的光芒，甘愿做个普通人。今日一见，远比他听闻过的更优秀。
而且也未在宋朝为官，或许他可以……




宋闺 286 请做谋师
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西平府昼夜温差大，白日天气尚好，太阳落山后就变得极冷，街道上很少会有行人。
朱商迎着刺骨的寒风一路走回去。
刚进院子，就见胡灵正站在他屋外的台阶上。
她直直地站着，仰着头望着天空，一动不动。
直到他走近，才看向他。
朱商快步上前，将她的手紧紧攥住，同时举起来往她手上哈气，说：“这么冷的天，站在这里做什么？进屋。”
胡灵在此处站了许久，已经冻得手脚发麻。
她一字不说只点了点头，跟着朱商回屋，是少有的顺从。
坐下后胡灵缩着肩，两只眼亮晶晶地看着朱商，撇了撇嘴，问：“北江，今日，那李德明寻你做什么，他……”
声音中是十足的不满与嫌弃。
她一直认为李德明不是好人，朱商每次去见他，她都不喜欢。
“没什么事，就是请我吃肉，然后问了些大宋的风土人情。”
朱商说的云淡风轻，将手覆在胡灵的手上，只是他的手也冷如冰，并不能为她取暖，于是直接拿着她的手塞进自己袖筒里，让她握住自己的手臂。
胡灵要抽出，却被朱商眼神制止了。
二人对视了一瞬，胡灵笑了起来，笑弯了眼，不再客气直接握住他的手臂，手很快就暖了。
“你走的时候那么急，走后不久就有大批的侍卫出现在那个校场，非要送我们回来。就在刚才，这院外还藏着至少三十个武功极好的高手，这是从未有过的，怎么会是没事？发生了什么？”
朱商没回来的那一个多时辰里，胡灵只觉得心底十分恐慌，是前所未有的担忧。
可她也不能冒然出去寻他，她不想因为自己的胡莽让事情更乱，于是就在他门前一直站到他回来。
还好，在她想不顾一切拎鞭去寻李德明前，他回来了。
回想到不久前的感受，她全身冷的如同在冰窖中一般，整个人都在发抖。
好像又要发病一样。
她很清楚地感受到她想拿着鞭子去发泄，就和过去一样……
朱商察觉到胡灵的变化，紧紧抱住她，亲吻她的额头。
他温柔地，缓缓地说道：“这件事不能告诉你，但是我不想你觉得自己被欺骗被隐瞒，所以只能和你说，此事是官家让我帮的一个忙。离京前我给官家写了一封信，信中有一个建议，虽然看着是建议，想必他也能明白这是一个请求。他接纳了我的建议，同时回信让我在朝中为官，我拒绝了官家，他没有强求，但是也请我帮他一个忙，我答应了，而现在，我就在试图完成曾经答应官家的事情。”
虽然朱商讲的话弯弯绕绕，但胡灵听懂了。
她眼睛里直直落下几滴泪。
她知道他为什么给官家写信。
他是为了帮她出一口气。
可是官家又怎会无缘无故的帮人，他反过来要朱商帮的忙一定不容易。
否则，朱商又怎会不能告诉她这件事到底是什么。
他已经为她违反誓言重新回京，为她放弃了万贯财产，为她跑来这天寒地冻的地方，竟还为她答应给官家做事。
而她，却什么都没为他做，反而将他伤得那么深。
或许唯一能做的就是保护好自己，不要再伤害自己。
胡灵知道许诺安排了死士跟着她，这一天晚上，她将死士都唤出来，选了其中武功最好的两人，让其跟着朱商，但凡朱商去见李德明，都要立刻告诉她。
他不告诉她，那她就想办法知道。
又过了三四十天，李德明再次请朱商共用晚膳。
朱商没有拒绝，应约前往。
此次，李德明穿得极为正式，还出门迎接了朱商，比第一次见面时更为客气。