霍乱江湖
时间:2023-05-26 来源: 作者:北南
一阵狂风起,丛中草木纷飞,只见一道湖蓝碧影盘旋而出!
二十名骁卫军登时抽刀,与对方拼杀。那道湖蓝碧影似有笑声,清而脆,腰身摇晃,双臂挥舞,动作快得竟看不清手中兵器。
噗滋一声,一骁卫掉刀,坠了地,血冒出来将绿草染红,又被晴日照成了金。那道湖蓝身影停下,后背冲人,半扭脸,嘴角上勾好不快活。这才看清,负手拿着的是一双冷铁弯刀。
骁卫问道:“来者何人?!”
那湖蓝碧影答:“我呀……”尾音长长,仿佛稚子撒娇,轻转身,摆动二十啷当青春气。白面皮,眉挑眼飞,秀气中透一股子狡黠顽劣,恰似任性轻佻的小公子。
霍临风瞧得真切,却不动,等着对方报上名号。
只听那人语气张扬:“听好了!我就是玉面弯刀客小财神陆准。”
第5章
霍临风霎时低笑,禁不住一般。弯刀无错,毕竟使的是一双正经弯刀,可前头还要缀个酸词“玉面”,实在有自吹自擂之嫌。
另,“小财神”颇耐人寻味,怎的?富甲一方不成?
直到一串名号末尾,才是娘胎出来后的大名,他暗忖,江湖人都这般虚张声势?像他霍家男儿,两军对峙出战,自报名姓便可震慑蛮贼,才不需什么铁面寒剑霍惊海、俊脸神剑霍临风。
他兀自嘲笑,用丹田锁了声息,蜗居叶间悠然观战。
树下,陆准亮相完猛抬手,将一双弯刀架在左右肩头,有些滑稽,却也露出些不入眼的匪气。“嗬!马车气派得紧呢。”他甜丝丝一笑,凫趋雀跃,“想必银两细软定不老少,真想开开眼哪。”
骁卫头子喝道:“此乃长安来的官兵队伍,我等乃朝廷骁卫军,岂容你放肆!”分散开的十九人速速聚敛,排成一阵,准备再战。
陆准讥诮道:“老子又不瞎,看不出尔等的官衣官靴?”说罢迈出三步,距骁卫仅一臂距离,“听着,长安来的骁卫军又如何?便是天兵天将下了凡,也得给我小财神上一份供奉。此路此树,我开我种,没有白走的道理。”
话音未落瓷实,陆准已挥出弯刀,一干骁卫有些慌了手脚。霍临风本端详陆准,此刻眯起明眸打量那队兵,顿觉藐意盖顶。
阵者,无非攻守之道,良阵可破骑,也可御千军。眼下这骁卫的阵,无枢纽,稳难求,属绝对的下等。霍临风轻蔑地想,若朝中兵丁皆如此质素,也难怪皇帝忌惮他塞北千军了。
绿叶纷扬,陆准掺杂其中添一道碧色,弯刀快得现出弧形光影。行阵已破,骁卫军濒溃,唰的一声,深豆青的官服齐腰割断,白贴里浸成红贴里,这一骁卫叫陆准弯刀剖腹,连惊叫声儿都憋在嘴里。
此招凶狠,陆准煞是喜欢,一旋数遭剖了七八人。
霍临风仍静观,倏地,旁枝落下一只雀,灰羽豆子眼,衔着条青虫。可把他忙的,垂眸观兵匪之风吹草动,扭脸瞧灰雀之细细吃虫,如此反复间,骁卫只余三人。
“算你三人好命。”陆准的湖蓝外袍溅了斑斑血迹,好似开了点点红梅,“我呢,喘口气,这工夫叫你们想想临终遗言。”
骁卫面面相觑,胜算几无,情急之下终于想起来……
霍临风见状,狠捏鸟肚再松手,那灰雀促促惊叫,横冲直撞扑出如盖树冠。将将出口的“霍将军”打断在喉,恰逢陆准殆尽耐心,弯刀又起。
旋踵,骁卫二人颈上一冰,又一热,一条红线隐隐现出,渗透几滴血来。陆准低眉羞笑,刀夹在腋下,腾手打了个响指,顿时,两骁卫的颈子鲜血喷薄,失了生息。
最后一人吓跌,仰着面:“救命,霍”
陆准手起刀落,满意道:“嚯,死光了。”
二十名骁卫仍处这方天地,却也别了这片天地。
陆准刀,交错别在腰后,登马车寻摸值钱的金银细软。“呀,不愧是长安来的。”他抽出一面锦布,将好玩意儿尽数敛去,揣在怀中鼓鼓囊囊。
临走,远处矮丛叫他一顿。
霍临风循着望去,远远的,杜铮藏匿后头,骇得抖动不停。这呆子!他暗骂,却做好飞身救命的准备。未料,那小财神乐陶陶地说:“大人莫慌,我累啦!今朝放你一马,来日走马上任,有缘再会!”说罢扬长而去。
林中趋静,杜铮挂着满身水囊爬出来,屁滚尿流般,到车辕旁蜷住。“少、少……”他耷着眼,艰难环顾,“少爷,你在何处哇……”
霍临风跃下,渴极了,挑出牛皮囊子灌了几口,揩去颌边水滴,吩咐道:“瞧瞧还剩多少盘缠。”
杜铮查看发现分文不剩,欲哭无泪。忽又转悲为喜,忙钻入车下,将藏好的官印和公文取出。要紧家当没丢,到西乾岭入府接兵,没盘缠也无妨啦!
霍临风未置可否,从包袱里拽出一件柔软里衣,浸了水,塞给杜铮:“给
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他们净净面。”
杜铮愣住:“这些骁卫?”
霍临风轻轻“嗯”一声,抽出决明剑,斩除一片杂草,挽袖亲自挖土。二十骁卫,他没救,朝廷疑他忌他,他断不会用这一队人马,然,到底是命,愿入土为安早度轮回。
杜铮蹲在死人间,补来的水没喝,全用来净面了。他偷偷望一眼,主子抿着唇奋力挖土,不痛快呢。“少爷,我晓得的。”他低声嘟囔,“这和屠城一样,小处,一条条性命,死得冤枉,大处,是为长远计,是时局所迫。”
他被救下那年,突厥人屠了整个村落,只留些年轻人掳回去奴役。性命说来最为宝贵,但有时候,其实比草芥还轻贱。
霍临风叫人戳中心思,烦道:“话恁稠,干你的活儿。”
待坑穴掘好,二十骁卫一一埋下,在坟丘上楔了根枝子。主仆二人舍下马车继续赶路,只骑马奔赴。杜铮忽而好奇:“少爷,那小财神帮你除了骁卫,可你之后为何不现身呢?”
霍临风言:“我人还未到西乾岭,他却知是上任的新官。”表明陆准身居西乾岭,且消息灵通,而他人生地不熟,怎好草草亮相?
兵书有云:知己知彼。
霍临风牵缰,远远望见西乾岭的城门,砖瓦古朴。他征战数载,此番权当修身养性,先探一探,这“江湖”的渺渺真容。
入城。
冷桑山间,风光物候无一不迷人,那西乾岭中,又添一份人间的油盐烟火。青石板是润的,瞧着冷,三两垂髫小儿立那儿玩耍,便暖和了。长河淌过,乌木船冽水波,岸边几家妇人浣衣言笑,那摇橹的翁子听一耳朵跟着笑了。
城中桩桩尽落眼底,霍临风走马观琳琅琐碎,没声儿,见杜铮已一脸憨态。“少爷,嘿嘿。”杜铮笑得傻气,“原以为是穷山恶水,未成想,这般繁华呢。”
可不是,连甍接栋,广厦细旃,途径一客栈,二人索性先落了脚。
身无分文,却斗胆开一间上房,雕花的轩窗,锦被团枕,镜台旁两只粗红的新蜡。霍临风解带脱衣,绕至屏风后:“呆子,打水给我沐浴。”
跋涉千余里,距塞北更是遥不可及,热水浸泡,濯去这一路风尘。霍临风背靠桶沿,脸盖巾,竟舒坦得睡下了。
翌日,他着一身素简常服,通靴,未佩剑,摇一把山水折扇上了街。长街喧喧,人形色各异,至街尾再择陋巷慢行,偶遇三两暗门赌坊,倒也别有滋味儿。
霍临风终至城南,军营在此,挂着旗,旗布蒙一层黑垢腻子。兵营内,草木蛮生无人除,兵器架歪着,青天白日不见一兵一卒操练。
笑骂声入耳,遥遥一窥,帐中赌局正酣,叫号子的将士在喊“开大开小”。
他怒极,甚至被激起杀心,只道江湖恶霸难除,试问凭这班酒囊饭袋,何事能成?!他愤愤然离去,临走,刷啦摇开折扇,运气挥腕狠狠飞出。
帐中一人惨叫,手臂已皮开肉绽,赌桌,骰盅被生生劈裂,两枚骰子上盖着一柄竹骨折扇。众人仓惶奔出,除却四方空空,偶有一阵清风。
那如风的霍将军行远了,朝着东,脑中盘算日后如何整治手下。不知不觉远去七八里,停步瞻前,隐隐望见冷桑山下筑着一面灰石高墙。
密树遮掩,虚虚实实,前路马蹄印迹叠成小沟。门却偌大,乌铁铜钉,一股子森严气,那上头,沉甸甸三字写就不凡宫。
霍临风远观半晌,悄然离开,他琢磨,莫非这便是“江湖恶霸”的巢穴?既已入草泽,他便行三十六计之十三,谨复索之,切勿打草惊蛇。
霍将军素衫私访西乾岭,回客栈时背负天边暮霭。盛光的眉眼、轻扬的马尾,暂褪武将凌厉,柔软些,恰似游手好闲不归家的公子哥。
用过饭,更了衣,霍临风披袍卧于小榻,夜沉沉,风习习,手中书卷扬了边角。他轻轻抚平,待心肝宝贝般,低头看面儿上,书名“孽镜”遒劲,著书人“唐祯”却内敛。
此书记布局破阵之术,绝妙绝,霍钊多年读此书,时常动容。分别前,霍钊将此书交给霍临风,悲戚地想,霍临风此生倘若无缘战场,这一本《孽镜》便慰藉一二罢。
书页翻开,那张素馨小笺静躺着,霍临风拈起,微动唇,念了笺上小字。雨夜,赠小儿,他指腹遮盖住后头,松开,也只见一点晕开的血滴。
十七年了,那滴血由红变黑,涂了“小儿”后的名字。
霍临风遭不住想,唐祯的小小孩儿,应已渡了轮回罢。恩怨难计,左右他一身杀孽消不干净,死后定入地狱……
不妨将阴德奉了,愿那孩儿再世,安乐无虞。
第6章
西乾岭的拂晓,与塞北大不相同。
雾仍缥缈,长街响着一下下的砸击声,是起得最早的匠户。打铁挨着黄泥火炉,时辰愈早,才凉快些。
之后,街边渐渐热闹,竹竿搭起油布,煮羹的、捏饼的,小贾洞出做清晨第一笔买卖。撒豆入锅的工夫,来一客人,攥着袖口将桌凳好擦,满脸殷勤。
目光所及,不远处一位公子闲庭阔步,那般高大,俊挺之中掺着些困意。
霍临风姗姗来迟,撩袍落座,杜铮恰恰斟好一碗粗茶。他仰颈饮了,等一碗填腹的早饭,不多时,两碗秫粉汤、一叠蒸栗、一叠糟腌菜苗端上桌,热乎乎,香腾腾,勾得人食指大动。
杜铮剥栗子,煞是烫手:“呦喂,江南的吃食好工夫。”
剥一颗吃一颗,霍临风这少爷当得爽快,不经意打量周围,瞧见河畔坐落一六角楼,楼脚下白白朱朱,全是江南的花草。
正望着,那六角楼启了门,陆陆续续出来些男子。穿衣打扮无一不富贵,看来是所温柔乡,若是囊中羞涩,万万没有过夜的资格。
男子们一步三回头。楼中面面花窗也开了,裙钗摇扇相送,冶叶倡条飞眼儿呼唤,给这粼粼长河作了道郎妾情深的点缀。
杜铮看痴了:“少爷,江南的姐儿当真千娇百媚……”
霍临风打趣道:“怎的,想去寻点乐子?”
杜铮猛摇头,那缠髻的布条都要摇松。这时店家插嘴:“您二位是外头来的罢?这一餐早饭两枚铜板,那朝暮楼里一盏寡味的水都要七两白银。”
杜铮惊得倾身:“少爷,咱塞”主子冷脸,他忙噤声。心里默道,咱塞北的小春台也旖旎得很,却不曾漫天要价。
他回头,讪讪地说:“店家,你们江南果然富庶。”
店家摆手:“吃饱穿暖罢了,哪里敢去朝暮楼,去那儿的,净是些大官、公子。”一瞧霍临风,对上号似的,“不过,朝暮楼每月有一日表演,那时人人都可前去捧场,只看能否挤得进去了。”
霍临风安静用饭,招摇
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的风月馆也好,陋巷的暗门子也罢,他都无甚兴趣。倒是有一处,他从见到便好奇,正欲问,涌来五六民户,店家忙着招呼去了。
主仆二人离开,沿街一通走,巴瞧些稀罕玩意儿,经一处热闹小馆,名曰“论茶居”,叫里头的鼓掌抓了耳朵。门窗敞着,小二拎斗大的茶壶逡巡,前边儿,正有口艺人讲故事。
仔细一听,讲的是朝暮楼内并蒂花,一对同胞姐妹。
霍临风腹诽,这西乾岭的百姓有完没有?入馆,寻一桌坐,听那口艺人沫子横飞,待一段讲毕,对方捧小碗来要赏,他阔气地、败家地搁了锭银子。
杜铮情急:“少爷,您省着点花!”卖了一匹马,房还未补齐,愁死了呀!
口艺人作揖道谢:“谢公子,您想听什么,可随心吩咐。”
等的就是这个,霍临风道:“我要听不凡宫。”
口艺人一愣,周遭客官齐齐笑起来,无他,笑霍临风花了冤枉钱。不凡宫谁人不知,犄角旮旯寻一乞丐,施俩铜板,他能声情并茂讲到晌午,还赠一曲落离莲。
口艺人返台,轻拍惊堂木,声儿也悄悄:“在下混口饭吃,光天化日讲讲不凡宫,若被其中弟子听了去、逮了我、砍了我,劳烦父老拿一草席,为我填座小坟,在下不胜感激。”
众人哄笑,配合地“嘘”声,馆内登时静了。
只听口艺人道,不凡宫居城南偏东,宫内弟子者众,皆通刀剑骑射。西乾岭看似繁华,然,路无官兵巡街,城无兵丁驻守,城中做主之人,非官非兵,乃不凡宫四位宫主。
大宫主段怀恪,嗜酒如命,却非熏人醉汉,生得一副翩翩公子相。他内功深厚,七步之内不使一招一式,可将人震心断肺。口艺人一顿:“这本领,只有取人首级如探囊取物的定北侯之子能比。”
立即有人起哄:“跑商的胡掌柜说,长安都传遍啦!定北侯之子削了突厥将军的脑袋,日日枕着睡呢!”
霍临风瞠目:“……”他是什么妖魔鬼怪,枕着莫贺鲁脑袋睡,做甚,跟那死人贴耳说体己话么?
口艺人又道:“三宫主陆准,机灵俊秀,腰缠万贯,有小财神之称,奈何钱财全是劫道所得。”
霍临风暗道凑巧,原来那少年颇有来头,劫杀骁卫军,抢夺命官财,不凡宫的确横行无忌。杜铮凑来:“少爷,怎的隔过二宫主没说?”
霍临风道:“江湖刀光剑影,许是已命丧黄泉了罢。”
口艺人一笑:“莫急,先说四宫主刁玉良,人不如其名,无宝玉温润质,无良善慈悲心,小小年纪却火药筒子般,一点即炸。”稍停,音量更低,“这几位全部身负命案,凶恶至极,所杀之人不计其数。”
至于二宫主,口艺人道:“这四人喜好酒、色、财、气,顾名思义,二宫主得一味‘色’。”
此人姓容名落云,深居简出,颇为神秘。其胞姐容端雨,乃朝暮楼花魁,姐为娼,弟为寇,好一对不要脸面的姐弟。
两年前的深秋,容落云兽性大发,在霄阳城连犯十五起命案,将人糟蹋后,还在床头刻上名姓。不单霄阳城,放眼大河以南,林林总总的采花案,皆留了他容落云的大名。
话毕,无人提出异议,可见人尽皆知。霍临风此刻明白了,当晚曲鸾台夜宴,沈问道所言的“恶霸盘踞”为何意。
乾坤朗朗,匪竟能折兵,仗着山高皇帝远,要将这西乾岭作“小长安”不成?
离开论茶居,霍临风没了闲逛心思,打道回府,闷在客栈闭了门户。杜铮见状,挨在床边问:“少爷,您有何打算呢?”
霍临风在床内说:“轮得到你来问?”
杜铮嘀咕:“还以为西乾岭太平,谁料藏着大麻烦,我担心呀。”他给霍临风搭上小褥,“单枪匹马实在凶险,还是尽早上任接兵,才稳妥些。”
霍临风低骂:“再絮叨,将你嘴巴缝了!”
杜铮捂嘴噤声,罢了,这主子连大少爷的话都不听,主意大着呢。他点上一块香,宁神的,而后往榻边一窝,大白天守起夜来。
高床软枕,霍临风蹉跎至深夜,更夫一敲梆便骨碌起来。摸着黑,净面更衣,嚼三块蒸酥果腹。杜铮急急点灯,看清了:“少爷,你为何换上夜行衣?”
霍临风说:“夜里出行,不穿夜行衣穿什么。”
寻常夜出哪用穿这个,定是飞檐走壁才要得,杜铮大惊:“少爷,人生地不熟,你去哪里呀!”
霍临风学舌:“去去就回呀,探探不凡宫。”一晃,屋内摆设未变,窗半敞,人却连残影都觅不见了。
世间轻功百种,霍临风行的是独门绝技“神龙无形”,来去拟风,可破霄云,不多时便抵达冷桑山下。
夜色浓浓,如一盘化不开的墨,不凡宫闭着门,另三面隐在密树当中。霍临风移步门下,屏神抟气蹬上石墙,旁枝斜逸般,到上头正好落在侧面一墙。
每二十步便有一人看守,外门内还有三道子门,路两侧燃着灯,一股子魑魅魍魉的邪气。他连跃三门,趋一截,经一片空旷阔地,后方厅堂黑着灯,此刻无人。
沿路一列密竹,竹叶飒飒,掩去琐碎声响。他潜入主苑,穿廊登粱,那恣意劲儿比陆准劫道还嚣张。忽闻雄浑内力,近些,入鼻醇醇酒香,趋行至门外,窥见大宫主段怀恪。
呼吸间的真气比酒味儿传得还远,此人武功深不可测。
好在神龙无形亦无声,否则,定有一场激战。霍临风刚撤,三五弟子纵马骋来,迎着面,他速速隐没竹间,碰一獠牙碧眼的毛团,原来是一只痴肥的山猫。
霍临风一掌钳住猫嘴巴,如马戴衔,丁点声儿都发不出。山猫凌厉,却叫这蛮兵活活捂着,半死不活间,险些咽气入了畜生道。
那队人马朝西走远,霍临风往东,寻到下一处别苑。匾额写就“藏金阁”,里头粗烛绉纱,一廊子鎏金灯,阔绰气堪比定北侯府。
轩窗小开,帷帐悠悠,陆准睡得四仰八叉,活像吃饱饭的土狗。霍临风跳入房中,以其人之道还治其人之身,抽锦布,拢金银,装了个盆满钵满。
步出藏金阁,途径草园水榭,尽是江南的好景。他从假山下穿过,避开一路巡值的弟子,漫无目的地,直至不凡宫深处。
隐隐山前,群树如盖,一处别苑落在那儿,二三纱灯昏昏,一窝喜鹊喳喳,古朴如斯叫人不禁一顿。霍临风当真缓下步子,行着,细思何人安居于此。
倏地,急风吹花般,苑内飘出一道白影。
他一惊,顿生锁息诀,藏匿树间岿然不动。
暗暗看清,竟是一人。那人身负朗月清晖,身披月白纱袍,层叠之间扎紧的细腰若隐若现。两手空空,脑后轻束一银丝冠,余下乌发如云融进浓
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浓夜色,浑身轻若白羽,似只振翅盘旋的飞燕。
蓦地,那人于半空转身后荡,露出一张脸来。
褐眉白肤,冷如皎月,挺翘的鼻尖微红,似因风凉。唇微张,叫人不禁猜想这薄唇配着何等天籁之声,荡着,巧的下巴一,登时旋过身去。
那一刹那,霍临风瞥见对方的眼睛,亮得他怔怔。
恍然间,只觉万丈银河光影色……不敌那一点眼中星。
第7章
那月白影子远了,如烟似雾,留一片渺渺虚空。
仍立树间,古朴的别苑未移分毫,可霍临风已失去探查心思。他被搅了局,被扫了兴,被那鬼魅谪仙似的人物魇住了。
那是何人?
猜不透、想不通,究竟是何人?
居于一处别苑,再瞧衣饰,定非寻常弟子,估摸是宫主之一。他细忖,刁玉良还小,莫非是容落云?
的,不远处一队弟子巡值而来,霍临风闻声翻至后山离开。冷桑山孤寒透黑,稍不留神便会磕绊,他却念念不忘地又将前情续上。
口艺人说过,姐为娼,弟为寇。
容落云的胞姐乃朝暮楼的花魁,说明相貌国色天香,那以此推来,容落云的姿容想必亦非等闲。
到山脚,回客栈该向北,霍临风却定了定,朝着西边长河去了。
将近丑时的河畔,朝暮楼亮比白昼,敞着门庭,恩客如潮妾如舟。赶巧,店家说的歌舞日子正是今夜,里头艳唱无绝,舞娘摆了半宿纤腰。
一波波人潮汹涌,弱冠之年到耄耋老翁,全扑来吹一把广袖香风。莺啼燕叫,犄角旮旯都酸人耳朵,不过,独独四楼一隅有些寂寥。
这是间上房,开着花窗,挽着竹帘,一道月白身影掠入房中。他悄然落地,熟门熟路地取了引火奴,踱至榻边将一架三灯点上。
仅一盏,暗沉沉的,和外间灯火相去甚远。这人却不点旁的了,开柜,挑拣一块蘅芜香,点燃搁入小铜炉。忙活完这些,他挪到床边轻轻坐下。
外头声色惑人,他静静的,像来错地方。一阵莲步忽至,藕臂推门,露出张祸国的脸来:“落云,何时到的?”
问话的女子乃朝暮楼花魁,容端雨,床边安坐的便是不凡宫二宫主,容落云。
“刚点灯,”容落云欠了欠身,“这么快便寻来,你一直盯着?”
容端雨娇笑,下头的臭男人怎及弟弟要紧?她走了,袅袅娜娜的,似九天玄女下了凡,一会儿又端来些吃食。
姐弟俩围坐桌前,一碗杏酪,一碟牛乳酥,都是容落云喜爱的。他兀自吃着,巧的耳软骨微动,监着楼中动静。每月这一日人杂,他亲自来盯才安心。
杏酪食尽,他抿抿嘴。容端雨嫌道:“又不是无人管的伶仃汉,帕子绣了好些,还不拿来擦擦?”
容落云从袖中掏出一块,敷衍地在唇上一沾,很舍不得。容端雨失笑,葱白手指探出一张信条。
容落云接过,朝廷派遣的官员到了,展开一看:“霍临风?”他颇感意外,堂堂定北侯之子,传闻又立战功,竟派遣到西乾岭来。
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