桓容

“在哪里？”夏侯端嘿笑一声，“在野兽的肚子里。”
“什么？！”
“你莫非以为，这样不识时务的，还会死后能得安葬？”夏侯端似豁出去，讥笑道，“不妨告诉你，我亲手砸段他的双腿，挖掉他的膝盖，碾碎他的双手。在他死后，将他的尸体剁碎，喂了府内的几条狗。”
张廉再也控制不住怒气和恨意，从部曲手中抢过长矛，一矛扎向夏侯端的右肩。
夏侯端故技重施，就要翻滚多开。更趁机靠近张廉，欲要夺马而逃。
想得虽好，终究不可能实现。
张廉被激怒，染虎却是经验老道，看到夏侯端的行动，就知道他要做什么。不等夏侯端挥箭，直接抽-出匕首，从他身后甩了出去。
匕首扎入夏侯端的脊背，并不致命，却让他失去行动能力，瞬间倒在地上。
张廉一矛扎船夏侯端的肩膀，重重喘着粗气，稍微恢复些理智，没有当场取其鲜明，而是深吸一口，一字一句道：“我不会马上杀你，我阿父经历过什么，我会百倍千倍的还到你的身上，连同夏侯氏全族，都要为我阿父偿命！”
夏侯端倒在地上，仍无半分惧色。
“张氏家学渊源。”张廉继续道，“阿父会的手段，我也会。我可以向你保证，我会让你生不如死，每日向我祈求，让我送你去阎王殿！”
话到这里，夏侯端终于脸色发青，刹那间想起，张廉所谓的“家学渊源”究竟是什么。
论起酷刑，自己和张氏相比，才是真正的小巫见大巫。
“押去城外，交给殿下。”
“诺！”
夏侯鹏经验老道，见南门处迟迟没有消息传回，恐夏侯端遭遇不测，又调五百甲士，由心腹率领，再去支援南门。
这支队伍十分精锐，随夏侯鹏南征北战多年。加上多为骑兵，抵达南门之后，和残留的守军互相配合，给张廉和染虎造成不小的麻烦。
一时之间，战况陷入胶着。随着又一批叛军来到，张廉和染虎竟被逼得后退。不得不暂时放弃进攻，死死守住在城下的优势。
天色渐暗，战事没有更大的进展，死伤却在不断增多。
秦璟同秦玓秦玒商议，暂时鸣金收兵。
随着鼓声响起，进攻的队伍开始退去。因是暂时收兵，行动间未见慌乱，有条不紊，不给守军偷袭的机会。
大军就在护城河边扎营，火光通亮，刁斗森严。
秦氏兄弟摆开架势，压痕不怕守军夜袭。经过白日鏖战，夏侯鹏清点过战损，见到将士的情况，也彻底歇了这个心思。
营地里篝火熊熊，一行队伍不惧煞气森森，华护卫一辆马车，径直开到营门前。
被守营将士挡住，领队之人有礼道：“烦请通报几位殿下，故人来访。”





桓容 299.第二百九十九章
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听到甲士禀报, 看到来人呈送的信物，秦氏兄弟同时面现激动, 丢下手头事，大步走出军帐。
巡营将士吃了一惊，不明白三位殿下为何如此表现。
好奇之下, 有将士停下脚步，驻足观看，发现三人去的方向竟是营门, 不免更生好奇。
大营外，没有秦璟三人传召，车队并未入内。
领队之人立在车前，自始至终没有半点紧张。忽然听到一阵响动, 看一眼身后，面现不愉，同随行护卫低语几句, 后者会意，当即大步离开, 从队伍后的大车中拽出几个人来。
几人都是蓬头垢面, 一身的狼狈，仿佛在泥土里滚过。
乍看辨别不出, 仔细观瞧就会发现，其中竟然有逃出城的王休。另有两个少年, 则是早前被周飏送出城的亲子。
这几人为何会凑到一起, 又为何会落到这行人的手里, 只能说是凑巧。亦或是千算万算，终究漏算了命数。
领队身后的马车上，车门紧闭，车窗半开。借助火光，隐隐能看到里面有两个妇人的身影。
大概过了一刻钟，急促的脚步声从营中传来。
领队转过头，发现来者是秦璟三人，立刻笑着上前，拱手行礼，口中道：“见过三位殿下。”
“你是……贾掌柜？”
秦璟常年在边疆领兵，并不识得此人，表情微顿。秦玓和秦玒同其有几面之缘，认出来者是谁，当下惊讶出声。
贾科是长安城有名的粮商，偶尔还市卖药材，生意做得极大。手下有超过百人的商队，在长安附近的州县都有粮铺。还曾带领商队前往三韩，为秦玓运送军粮和伤药，在南北商队之间很是有名。
此外，他还有另一个身份，桓汉侍中贾秉的族弟。
贾秉携族人投效桓容，一路从舍人做到正四品朝官，实是非同一般。然而，贾氏族人为官的却不多。
例如贾科，聪慧不下族兄，却自始至终没有选官。在桓容登基后，更是主动留在幽州，始终没有踏足建康朝堂。
数年下来，别说是长安，建康朝廷认识他的人都是少之又少。
除荀宥、钟琳和石劭等潜邸旧臣，几乎无人知晓，这个长安有名的大商人，竟然是桓汉埋在北边的钉子，在桓容为幽州刺使时就已牢牢扎下。
换成其他人，或许会心生不满。
贾科则不然。
贾家人的性格和行事不同寻常，纵然有惊才绝艳的人物出仕，即使为朝廷立下汗马功劳，在民间的名声永远及不上王谢，更不可能成为王谢。
没有足够的积累，家族永远会是士族中的异类。
贾氏郎君甘愿放弃选官，隐藏身份潜入长安，就是深知这点。家族根基尚浅，朝堂上有贾秉一人足够。他人各自发挥所长，为天子所用，打下牢固的根基，才是家族立身的根本。
贾科在长安搜罗消息，定期向天子上禀，并不经过朝廷三省。
他手下聚集不少人才，既有豪杰之士，亦有鸡鸣狗盗之徒。
少数是从幽州带出，忠心耿耿。余下皆是从北地搜罗。
后者之中，有的是受他大恩，甘愿投效。有的则是拿钱办事，压根不晓得贾科的真实身份，以为他搜集消息是“商人天性”使然。
北地战乱多年，盗匪屡剿不绝，更不用说胡人盘踞的漠北和西域。
想要在乱世中平安行走，保住偌大基业，单会做生意远远不够。结好最强的几方势力极为重要。
于是乎，贾科在长安扎根，生意做得风生水起。
长安坊市重建时，他暗中打通关系，送出不少金银，结好低品官员和散吏。更挥舞着金银和绢帛，趁机结好巡城士卒，结下多种善缘，埋下为数不少的消息渠道。
经过多年的谋划，贾科不说手眼通天，却也差不多了。
如此一来，方能在夏侯氏紧闭城门、封锁长安时送出消息。更借助之前收买的守城士卒，瞒过叛军耳目，顺利接出刘氏姊妹。
至于王休和周飏的两个儿子，则属于“意外收获”。
王休兄弟逃出城时，遇上周氏的追兵，护卫健仆尽丧。王曜受伤死在途中，王休身边无人，疲累交加，又惊又惧倒在路边，遇上贾科派出的探子，当场就被拿下。
周飏的两个儿子则遭遇私兵背叛。
周飏以为料定先机，做出万全准备，殊不知，天理昭彰，报应不爽。他起意背叛旧主，转头就被私兵出卖。两个儿子携带的金银都被抢走，不是私兵和护卫起了内讧，他们早已经丧命于刀下。
走投无路时，两人遇上好心山民搭救。
怎奈恶性深植，两人恢复体力后，听山民提到平叛的大军，为避免消息走漏，竟趁山民不备，一刀将其刺死，更放火烧屋。
不放火尚有逃跑的可能，火势一起，迅速引来注意。
贾科自己都没想到，为救刘氏姊妹出长安，派出探子确保安全，中途竟带回这样两份“惊喜”。
审问过程中，知晓王休有意南逃，贾科不免冷笑。
看来是上天都看不过眼，才让这些人落到自己手里。不妨一并带上，送去秦氏大营，权且做个“添头”。
秦璟兄弟来到营前，听贾科道明来意，都是神情微变。
秦璟早接到桓容书信，到底有所准备。他的惊讶，更多是针对桓汉在长安的力量。秦玓和秦玒则是心情激动，望向贾科身后的马车，恨不能立刻冲上前去。
见状，贾科微微一笑，侧身退开两步。
“阿屺，阿峥，阿嵘。”
马车门推开，刘皇后和刘淑妃出现在火光之下。
为行路方便，两人换下宫群，蔽髻已经摘掉，发间仅有两枚金钗。
或许是舟车疲惫，两人的神情中都有几分憔悴。然而，再多的疲惫之色，终掩不去融入骨子的雍容华贵。
“阿母！”
“阿姨！”
见两人无恙，兄弟三人齐齐抢上前，纳头就拜。
刘皇后和刘淑妃顾不得许多，扶着车辕走下马车，将三人一一扶起。城内险象环生，生死间走过一遭，母子此番再见，都是百感交集，千言万语难以表述。
“家母能够脱险，全仰赖贾掌柜仗义相助。”秦璟扶着刘皇后，对贾科道，“他日定当回报！”
“不敢。”贾科肃然神情，拱手道，“仆只是奉命行事。”
事到如今，贾科的身份昭然欲揭，隐瞒也是无用。强行掩饰反倒落了下成，不如大大方方摆明立场。
不过，他的身份揭开，此前埋在长安的钉子怕会逐一废弃，再不可用。
乍一看，这是笔赔钱的生意，可谓是血本无归。但是，看到今日的战况，想到城内的种种，贾科不得不佩服官家有先见之明。
叛军貌似赫赫扬扬，同秦氏兄弟战得旗鼓相当，甚至击退攻入南门的骑兵，实则底气不足，早晚不成气候。
长安注定被攻破，秦氏仍为桂宫之主。
经历过这场战乱，秦策身死，帝位空虚。此前曾下诏令，秦璟有皇太子之名，纵然未行大典，平叛后登基已是板上钉钉。
以此人的行事作风，长安必有一番翻天覆地的变化，再不同于往日。而皇后和淑妃这份人情，远比预料中更加有用。
营外不是叙话之地，秦氏兄弟迎皇后淑妃入大帐，贾科等人随之入营。
“阿母阿姨一路奔波，且先休息。”
“阿峥，”刘皇后叫住秦璟，问道，“官家和你两位阿姨可还在城下？”
“阿母放心，大君和阿姨的尸身俱已收敛。待收回长安城，拿下贼首，必当以血祭奠，告慰大君在天之灵。”
刘皇后闭上双眼，缓缓的点了点头。
秦璟退出大帐，脚步声逐渐远去。
帐帘放下，刘皇后和刘淑妃坐在榻上，望着映在帐上的光影，互相支撑着，才没有被骤然涌上的情绪吞没。
“阿姊，郎君定会说到做到。”刘淑妃轻声道。
“我知。”刘皇后握住刘淑妃的手，道，“当年阿母给的匕首，阿妹可还带着？”
“自然。”刘淑妃点头。
“可惜找不回冯阿妹那把。”
刘皇后接过刘淑妃递来的匕首，双眼映在刀身上，沉怒、冰冷。
“待抓到夏侯鹏和王皮，我必亲手杀之！”
刘淑妃垂下眼帘，轻柔的笑着，“一刀除了太便宜他们，合该挖出他们的心，看看究竟是什么颜色。”
美人娇柔，道出的话却是石破惊天。
刘皇后和刘淑妃成功脱险，秦氏兄弟放下心头一块大石。想到被请入帐中的贾科，三人又不免一顿。
“阿弟，这份人情实在不小。”秦玓沉声道，“未知南边的天子究竟是何打算。”
“是啊。”秦玒一样皱眉，“如其提出让地，阿兄是答应还是不答应？”
如果答应，阿兄登上皇位之后，如何向满朝文武交代？如果不答应，岂非成了毫无信义之人？
秦璟示意两人稍安勿躁，望一眼车队方向，道：“桓汉天子不会提此等要求。”
话落掀开帐帘，迈步走进大帐。
不会吗？
秦玓和秦玒互看一眼，都不甚明白，秦璟这份自信从何而来。
与此同时，王休和周氏兄弟被带到左营，交到张廉手中。
知晓几人身份，张廉当即冷笑。
“先帝有命，夷王皮、周飏三族。这几人皆在三族之内，理当斩首示众。先关起来，莫要让他们死了。待拿下长安之后再做处置。”
“诺！”
王休几人被押下，绑在临时搭建的栅栏里。每人给了一碗清水，半块蒸饼，确保他们不会饿死，也不会有力气逃跑。
张廉转身时，遇上站在夜色中的夏侯岩。
两人对面，夏侯岩神情黯然，张口欲言，张廉却摇了摇头。
“叔峻，我早已经说过，叔父之事非你之过。”
闻听此言，夏侯岩更觉惭愧。
“殿下有意赐你秦姓，你可考虑清楚？”
夏侯岩摇摇头，握紧腰间佩刀，神情间浮现一抹挣扎。
张廉叹息一声，走上前两步，用力握住夏侯岩的肩膀，沉声道：“大丈夫遇事当断，想想你在漠南的誓言，莫要钻了牛角尖。殿下要保你，你当明白，莫要辜负殿下这份心意。”
“我知。”夏侯岩艰难开口，声音沙哑，仿佛被砂纸磨过。
见他如此，张廉没有再劝，收回手，告辞后大步离开。
两人擦身而过，目光再无交汇。
张廉分得清楚，知道事情的根源在夏侯鹏身上，实非夏侯岩之过。但张禹死得过于惨烈，纵然没有迁怒，罅隙业已生成，不可能恢复往日亲近。
目送张廉的背影运去，夏侯岩狠狠咬住后槽牙，看一眼关押夏侯端的帐篷，大手攥紧刀柄，用力得手背鼓起青筋。
“走！”
尾音落下，夏侯岩转身就走，最终消失在夜色之中。
与王休和周氏兄弟不同，夏侯端被擒后，未绑进栅栏，而是独自关押在一座帐篷里。
帐中立有一根木柱，柱上嵌有两根横杆，夏侯端被绑缚其上，左手的骨头全被敲碎，左膝盖被挖掉，仅有半个脚掌着地。
起初他尚能坚持，一个时辰后，手脚麻痹，伤口浸入汗水，痛楚难捱，恨不能当场晕死过去。
张廉没有用太多的-刑-具，在打碎他的骨头之后，更找来医者为他清理伤口，确保不会发炎红肿，以至于要了他的信命。
“我之前曾言，凡阿父遭遇，必会千百倍报偿！”张廉看着夏侯端，神情冰冷，一字一句道。
他信守承诺，没有杀了夏侯端，而是用一种让人饱受痛苦，却不会失去意识的方式折-磨他，慢慢消磨他的意志，直到他再也支撑不住，一心只求速死。
“凡从贼叛乱之人，一个不漏，全部招出。”
“被叛贼屠戮的文武豪强，尽数列于纸上。”
“叛军兵力、南门之外的城防，全部细细道来，不可隐瞒一处。”
张廉一句接着一句，语速不紧不慢，语调始终没有太大的起伏。
“我招了，你会给我一个痛快？”夏侯端道。
“或许。”张廉冷笑道。
“你……”夏侯端五官扭曲，脸颊不停抖动。
张廉好整以暇，示意士卒上前，换一条更细的绳子。
“无需太过着急，夏侯幢主可仔细考量。”
这样的张廉，不由让人回想起早年的张禹。
夏侯端惊惧太甚，脸色惨白如纸。因为换了更细的绳索，控制不住的手脚发抖，视线被冷汗和血水遮挡，仿佛被猛兽盯上的羔羊。
临近天明，夏侯端终于坚持不住，沙哑叫来士卒，言其愿招。可是左等右等，始终没有等来张廉的影子。待到帐帘先开，进来的却是夏侯岩。
“岩儿？”夏侯端瞳孔紧缩，顿时生出一阵喜意，焦急道，“快，放下我……”
连叫数声，始终不见夏侯岩有所动作。夏侯端意识到不对，声音停住，仔细打量夏侯岩，激动的表情僵在脸上。
“叔父，殿下赐我秦姓。”夏侯岩开口道，“自今日起，我不为夏侯氏。”
“你要叛出家族？！”夏侯端大怒。
“叔父，大父起兵背叛旧主，矫诏污蔑四殿下，欲-篡-夺-帝位，铸成大错。纵有再多谋算，真相终究掩埋不住。”夏侯岩深吸一口气，道，“大父起兵之日，夏侯氏已将万劫不复。我留下这条命，非为自己苟活，只想代大父和大君赎罪。”
“笑话！”夏侯端咆哮道，“都是借口！”
“叔父信也好，不信也罢。此战之后，我将请命入大漠，终身不娶，绝夏侯氏血脉。以此身镇守边州，护卫汉室百姓，死后埋骨黄沙，再不入中原半步。”
话落，夏侯岩行稽首礼，旋即起身离帐，再没有回头。
夏侯端愣在当场，骂声堵在嗓子眼，神情骤然扭曲。
太和七年，三月
号角声起，秦兵再攻长安。
借助之前打开的缺口，南门先失，骑兵如潮水涌入。无论派出再多的援军，终不能将大军击退。
三日鏖战，西门、东门先后告急。
秦氏兄弟各率骑兵出战，夏侯硕死在秦璟-枪-下，部曲私兵尽数战死。
周飏被秦玒生擒，王皮却在乱中不见踪影。
三座城门先后失守，夏侯鹏坐镇的北门独木难支。
见到逼近的秦兵，看到登上城墙、越众走出的秦璟三人，夏侯鹏不愿束手就擒，欲-做困兽之斗。最终被秦璟刺伤右肩，自尽不成，绑于城头。
就在这时，城中突然升起滚滚浓烟，东西南北皆有火起。




桓容 300.第三百章
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眨眼之间, 长安城内火光四起。
因城内多为木质建筑, 又被事先泼洒油料, 几乎是遇火即燃。又遇北风刮过，更助火势。
大火结成长龙，整座长安城都被笼罩在火光之中。
烈焰吞噬掉整条里巷，浓烟弥漫，呛得人睁不开双眼。
顾不得收拾行李, 百姓纷纷从家中逃出。有人以湿布掩住口鼻，尚能保持清醒。有人慌乱之下全无防备，没跑出多久就咳嗽连连, 双眼刺痛, 最终倒在地上。
正混乱时，有穿着皮甲的私兵冲入人群，口中高喊：“殿下有命, 城中人一个不留, 祭祀先帝！”
不等众人反应过来，雪亮的刀锋已然落下。
惨叫声四起，雪光飞溅。
接连有人栽倒在地，都是一刀毙命, 下手毫不留情。
见此情形, 人群顿时一片哗然，手足无措, 又惊又惧。不敢相信秦氏兄弟会下这种命令, 然证据在前又不得不信。
“一个不留？真的一个不留？”
“这是要屠-城？！”
“殿下下令？哪位殿下？”
惊恐之中, 无人会想到事有蹊跷，是有人栽赃嫁祸。生命受到威胁，第一反应都是转身就跑，拼命逃开落下的长刀，逃出城去！
私兵追在人群之后，不停挥舞着长刀。无论男女老幼，皆是举刀就杀，没有半点怜悯。有妇人为护住孩子，不惜以身挡刀，恶徒犹不干休，将孩子从死去的妇人怀中拽出，一刀穿透胸腔。
死去的人越来越多，血光弥漫，人群陷入彻底的恐慌。
伴着火光不断逼近，众人的恐惧达到极点，惨叫声、哀嚎声和稚儿的啼哭声响成一片，恍如人间地狱。
冲向城门时，遇到救火的百姓，更是连声高呼：“殿下要屠-城，还救火作甚，快逃命啊！”
面前人不明所以，仍是挑着扁担，提着水桶，愕然的看向众人。
“殿下下令屠-城？哪有这回事？”
见对方不相信，又立在路中间，逃命的百姓顾不得许多，冲上前将人-撞-开。
男子不提防，被撞个正着，扁担落地，水桶倾倒。来不及起身，就被人群踩踏而过，瞬间没了声息。
“大郎！”
见此一幕，惊呼声骤然响起。
见到亲人陷入险境，男子的家人立刻冲上前，还有一同救火的邻居，和-撞-人的纠缠在一起。
“放开！”
一方拼命想要逃出城，一方死命拦住，“害了人命还想走？！”
愤怒和恐惧的情绪交织，双方很快撕扯在一处，竟有搏命的架势。
私兵混在人群中，举刀乱砍，不忘高声喊道：“殿下要屠-城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”
“拦着不让走，他们必是帮凶！”
这话毫无道理，根本是前后矛盾，经不起推敲。可是人群早已失去理智，压根不会去分辨，局面陷入彻底的混乱。
火势蔓延，流言四起，混乱丛生，恐慌的情绪不断攀升。
恐惧到极点，众人陡生一股怨恨，寻不到发-泄-渠道，逼得双眼通红，逐渐失去理智，在有心人推波助澜之下，有形成-暴--乱-之势。
更有宵小趁机不法，四处劫掠打-砸，抢得金银藏在身上，凭借着熟悉路况，又无人看守坊门，迅速赶往城门，想要趁乱出城，南逃或是西行。
城头的战斗已经结束，以夏侯鹏为首的叛军或战死或被擒。
遇城内火起，单看起火点，就知是有人故意纵-火。
秦璟当机立断，命士卒赶往城中救火。未料想，火中生乱，有人趁机散播流言，更举刀杀人，百姓陷入恐慌，竟酿成一场-暴-乱。