桓容

面对王献之的调侃，桓容微微一笑，举起羽觞一饮而尽。
“子敬所言极是，我认罚就是。”
临近傍晚，托着羽觞的荷叶早顺水流走，不见踪影。各家郎君尽兴而归，结伴离开青溪里。
穿过篱门，经过秦淮河岸，岸边垂柳依依，河中行船穿梭而过，几艘大船上彩灯高挂，隐隐传出乐声。
遇到车驾出现，等候已久的小娘子们挽手而歌，绢花彩帕如雨。
有绢花落于水中，在晚风中轻轻摇荡，伴着水波流淌，载浮载沉，结成朦胧的彩影。
那一日，桓容借着酒兴，击节而歌，各家郎君纷纷应和。
清凉的晚风，鬓发轻扬，长袖鼓起。
歌声悠扬，郎君俊逸洒脱，飘然如仙。
其结果，车架足足困在河边一个多时辰，不是桓祎“救驾”，估计再过一个时辰都没法脱身。
回宫之后，桓容开始反省。
潇洒固然好，可也要分时候。恣意太过的结果，就是被小娘子们的热情淹没。
从今往后，行事必须谨慎。
上巳节后，北地的情报不断送回，长安的局势一日紧张过一日，两国边境也有些不太平。桓容再无心思宴饮，一心扑在朝政之上。
让他没想到的是，长安叛乱会以这样的方式结束。夏侯氏虽平，战争的阴影却没有消失。稍有不慎，战火必会再次燃起。
纵然不会回到群雄割据的地面，边境绝不会如之前太平。
他该怎么做？
于情于理，他都该抓住时机，挥师北上，完成中原一统。
可是……
桓容忽然停住脚步，眺望碧蓝的天空，许久一动不动。任风卷过，鼓起玄色衣袖，飒飒作响。





桓容 第302章
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太元七年, 五月
秦氏兄弟带兵攻入长安, 战乱平息, 反贼夏侯氏、王氏、周氏尽数伏诛。从贼之人依罪状惩处，或斩于法场, 或流千里戍边。
惩治过罪人, 城内坊市重开, 人群穿梭其间，商队恢复往来，店铺陆续挂起幌子，恢复往日热闹。
四城之内, 遭遇火-焚的痕迹犹在。
倒塌的房屋被清理，新屋立在旧址之上, 百姓重归家园，青壮运送木料，妇人忙里忙外, 孩童追逐打闹，街头巷尾开始有了欢声笑语。
秦策停灵结束，归葬西河祖地，谥号武烈皇帝。
冯氏和赵氏追封淑仪, 随葬先帝。
秦璟兄弟亲自护送棺椁，秦玖秦钺父子出城五十里相迎。秦玚、秦玦、秦玸等闻讯, 仅带百余护卫，急匆匆动身，赶往西河奔丧。
入葬当日, 天空阴云密布，狂风平地而起，飞沙走石，吹得人睁不开双眼。
然而，乌云盘踞头顶良久，自始至终没有半滴雨水落下。
西河百姓追念秦策早年功绩，感念秦氏恩德，家家挂起白幡，人人缟素加身。送灵当日，天未亮就候在路边，等着送秦策最后一程。
秦氏兄弟送灵出城，秦玖在前，秦玚、秦玓、秦璟等分立于左右。棺椁之后有部曲护卫，皆着玄色皮甲，臂间缠绕白布。
队伍经过时，百姓齐齐跪送，抑制不住悲痛，哭声震天。哭声中，有人大骂逆贼该死，都该千刀万剐，以慰秦策在天之灵。
西河祖地是历代秦氏家主和儿郎埋骨之所。自秦氏坞堡创建以来，不知埋葬多少英灵。
秦策依祖制归葬，并不循帝王礼仪。
在他的墓室内，留有皇后的位置。冯氏和赵氏虽然陪葬，却不能进入主墓室，而是葬入左侧耳室。右侧空空荡荡，是刘淑妃的身后之地。
葬礼之后，秦氏兄弟难得齐聚。
历经数年，彼此难得一聚。再见时，早已是物是人非，兄弟几人都是一番唏嘘。
“想当年，我在这棵树下练刀……”
秦玓站在一棵老树下，用了拍了拍树干，试着寻找幼时留在树干上的刀痕，可惜找来找去，始终是遍寻不着。
秦玒站在兄长身边，抱臂仰望树冠，微微眯起双眼，神情中带着怀念。
“阿兄想找，怕是要爬上去。”
“爬上去？”
听到秦玒的话，秦玓竟是摩拳擦掌，颇有几番跃跃欲试。
秦玦和秦玸席地而坐，指着不远处的石台，给秦珍秦珏讲述当年的趣事。
“我像阿弟这么大时，跟着三兄和四兄习武。三兄好说话，并不十分严格。四兄却极是严厉，要是不听话，鞭子当场抽过来。虽然没抽在身上，也着实是吓人。”
“四兄十几岁就上战场，还曾独自猎杀狼王。”
“对了，那张白狼皮现在在哪……”
正室内，秦玖和秦璟对坐手谈，秦玚在旁侧观棋，手中端着一盏茶汤，偶尔饮上一口。习惯清淡的味道，对于加了葱姜的茶汤，总觉得不太好入口。
雕窗半敞，秦玦几人的的说话声不时传入，有的模糊，有的清晰，听了片刻，只觉得别有趣味。
棋局到了中途，白子优势尽显。
秦玖凝眉思索，良久之后，终究丢开手中黑子，摇了摇头。
“这局是我输了。”
“阿兄承让。”
秦玚从沉思中转醒，探头看一眼棋盘，纵然不擅棋之人，也能轻易看出胜负、
“阿弟何时动身回长安？”秦玖没有召唤婢仆，而是挽起长袖，亲自清理棋盘，一颗颗收起棋子。
“三日之后。”秦璟一边说，一边动手帮忙。
“这么急，可是朝中有事？”秦玚放下漆盏，插-言-道。
秦璟点了点头，道：“长安的事貌似过去，实则隐患不小，国内未必太平。”
秦玖捻起一粒黑子道，叹息道：“已经是五月末，依旧没有一场雨水，今岁怕又会是灾年。”
此言一出，室内登时陷入沉默。
兄弟三人不再说话，许久只有袖摆擦过矮榻，棋子相-击的轻响。
“阿弟可有计较？”秦玚打破了沉默。
“大灾恐难避免，唯有设法应对。”秦璟实话实说，“近岁以来，国内大旱蝗灾频发，几乎未曾断绝。我日前令人清点国库，并上报各地府库存粮，实是不容乐观。”
秦玖和秦玚同时皱眉。
“去岁歉收，前岁则有数州绝收。百姓无粮果腹，盗贼必生。况且……”
“什么？”
“幽、并两州有大旱迹象，临近的草原又将如何？”秦璟叹息一声，“今年的边境不会太平。”
秦玖和秦玚微凛，不由得心生担忧。
“阿弟是担心，草原诸部会趁机南下？”
“是。”秦璟没有隐瞒。
“我离开朔方城前，暗中派人往漠南，探听漠北诸部消息。”
“如何？”秦玚问道。
“据悉草原已生灾情，牛羊大批饿死，更有不知名的疫病蔓延。漠北诸部寻不到草场，多往漠南迁徙。高车首领和乌孙昆弥暗中联络，互遣使者，很可能联合起来，大举进-犯边境。”
夏侯氏举兵，长安突生叛乱，秦氏兄弟带兵平叛，边境兵力变得空虚。
战乱平息，秦策入葬祖地，兄弟几个齐齐返还西河，难免留给人钻空子的时机。
加上夏侯氏叛乱留下的隐患，长安人心不齐。旧部心生猜疑，新投的豪强生出他念，隐患着实不小。
这种情况下，草原诸部大举南下，纵然不能攻入中原，也会给秦氏造成不小的危机。
“如大举调兵戍北，南边怕会趁机出兵。”秦玖开口道。
秦璟没说话，秦玚蹙眉看向他，脑子里闪过一个念头，终究没有诉之于口。
“北有胡贼，南有桓汉，若是两面同时起兵，怕是不好应对。”秦玖声音渐沉，“幽、并等地又有大灾迹象，军粮都难凑齐。”
此言不假，句句指向要点。
如果边境燃起烽火，桓汉再趁机发兵，局势对长安相当不利。
腹背受敌之下，如何才能取胜？
秦璟手下的确有强兵，可将兵再强也要吃饭。
尤其是诸胡联合的万余骑兵，之前以战养战，每次出征都能是获利颇丰，自然战意十足，连战连胜。
如今却不然。
草原遭遇大灾，高车和乌孙等部损失巨大，自己都吃不饱，根本没有油水可捞。相反，为了熬过灾年，诸部不顾秦璟的凶名，悍然联合起来南下。
两支军队遭遇，固然能够取胜，可胜利后的问题同样不小，甚至可以说相当大。
“阿弟……”
秦玖是真的忧心。
没有妥善的处理办法，长安面临的近乎是一个死局。
向桓汉递送国书？
秦玖和秦玚对视一眼，明显是生出同样的念头。眼前短暂一亮，又迅速暗淡下去，摇了摇头。
千载难逢的时机，建康朝廷岂会错过。
阿弟同桓汉天子交情匪浅，可在国家大事之上，这份交情也要退一射之地。
“阿兄，待归长安之后，我会亲往荆州一趟。”
“往荆州？”秦玖面露诧异。
“对。”秦璟点头，眼帘半垂，看着棋盘上纵-横的纹路，微微有些出神，“桓汉天子二度巡狩，借此时机，我有意同其当面一晤。”
这个时候去见桓容？
秦玖和秦玚都是一愣，不明白秦璟作何打算。
“阿弟，此事还需从长计较。”秦玖劝道。
“阿兄无需担心，此去并非交恶，而是结好。”秦璟抬眼笑道，“何况，阿兄也说今岁恐有大灾，想要大批市粮，这样更为便宜。”
如果桓容下令，拦截往北地运粮的通道，不许商队往北地运粮，事情会变得相当麻烦。纵然有西域和三韩之地补充，终不能从根本上解决问题。
事实上，秦璟早就想到，北方缺粮是个致命的弱点。
奈何苍天不怜，北方各州轮换着遭灾，连喘口气的时间都没有。建康盯准这个弱点，只要卡死粮道，再断绝西域商道，就能给长安致命一击。
秦璟常年镇守边界，扫清漠南，震慑诸胡，也是试图打破困境。
虽有一定效果，终究无法从源头上掐灭隐患。
桓汉在西域的经营不是秦氏能比，几年下来，西域诸胡几乎唯建康马首是瞻。
桓嗣牢牢把持姑臧，城内诸胡受利益牵绊，早没了反叛之心。彼此之间生隙-仇-杀，反而要求到治所门前，请桓汉官员主持公道。
谢玄和王献之南归，留下的大军不容小觑。
高昌、焉耆尽归汉土，龟兹向桓汉称臣，鄯善倾向长安，却一样要受桓汉的辖制。
要破这个困局，不是不可以。
最直接的办法，发兵攻打姑臧，灭掉桓汉留在西域的军队，彻底占领西域商路。可那样一来，商路怕会再次断绝，一切又会回到原点，必将得不偿失。
“唯今之计，先从桓汉市粮，补充朔方、西海等地。并从各州调兵，严防胡部南下。”
高车和乌孙未必有称霸中原野心，九成是打算抢一回就走。如此一来，行事自然无所顾忌，必会烧-杀-抢-掠、无恶不作。
如果防备有疏漏，派兵不及时，不能将这些部落彻底挡在国境之外，边州恐将生灵涂炭，重现早年间胡贼肆虐的惨景。
“阿弟已经考虑清楚？”秦玚问道。
“是。”秦璟颔首，“秦氏祖训，驱逐胡贼，保中原百姓为先，璟时刻不敢忘。”
秦玖和秦玚没有再劝，只叮嘱秦璟，行事务必小心。
“阿弟今为一国之君，不比早前，行事需得谨慎。”
秦玖几番叮嘱，总觉得疏忽了什么。想到“一国之君”四个字，表情中闪过恍然，开口道：“大君丧期之后，阿弟该成亲了。”
“对！”秦玚一拍巴掌，似被秦玖提醒，接言道，“阿岢都要定亲了，阿弟身边无人，实在是说不过去。”
“纵然不立后，也该有几个嫔妃。”秦玖补充道。
“如果必要，可迎桓汉宗室女。桓汉天子没有亲妹，几个庶姊业已成亲。桓氏族中女郎不少，阿弟可仔细斟酌。”
秦国境况不妙，同桓汉结亲的确是个办法。
然而，秦璟并不想这么做。纵然要迎桓氏女郎，也不该是他。
“阿兄，阿跃已是舞勺之年，可以禀报阿母，为他向桓汉求娶。先定亲，及冠后成亲。”
秦玖瞪眼。
明明说的天子-后-宫，怎么三绕两绕绕到自己儿子身上？
“阿兄，我不打算成婚。”秦璟吐出实言，“此事阿母早知。”
“为何？”秦玖皱眉，“莫非是因为术士之言？阿弟，这些都是早年间的事，听听就罢，不可全信。纵然不为国君，也当娶妻成家绵延子嗣。”
秦璟仍是摇头。
秦玖还想再劝，被秦玚拦住。
“阿弟莫非心中有人？”秦玚试着问道，“只是不好求娶？”
秦璟没说话，已然是默认。
“不好求娶？”秦玖眉心紧蹙，这是什么道理？难道是南边的王谢士族？
秦玚似有顿悟，脑中闪过一道灵光，问道：“是赠阿弟鹁鸽之人？”
秦璟没有否认。
“阿母可知道？”
“知道。”秦璟道，“阿母曾代我送鸾凤钗。”
“对方可曾收下？”秦玚继续问道。
秦璟点头。
沉默两秒，秦玚拍了拍秦璟的肩膀，颇有几分同情之意。
真是他想的那位，这事还真不好办。除非两国开战，打赢了把人抢过来，要不然，阿弟真得“光棍”一辈子。
纳美人？
阿弟愿不愿意两说，那位至今单身，身边连个嫔妃的影子都没有，态度已是足够明显。要是长安宫里突然多出几个美人，即便只是摆设，事情怕也难善了。
秦玚和秦璟相处时间长，综合种种迹象，对事情有一定了解。
知晓秦璟心仪之人，难免对兄弟心生“同情”，更生出一个古怪的念头：纵观古今，天下两分不是没有，但是，一次出现两个单身的皇帝，一南一北，身处同一时期，当真的绝无仅有。
秦玚有了答案，秦玖依旧摸不着头脑。
见他满头雾水，秦玚好心，低声解释几句。
不料想，秦玖太擅长脑补，由桓汉宫廷、地位尊贵和鸾凤钗联想开去，得出答案之后，瞬间冒出一头冷汗。
“阿弟，不行！此事万万不可！”
秦璟皱眉，不发一言。
秦玚则是满脸不赞同，阿兄怎能如此武断！
“阿弟，桓汉李妃纵有倾城之名，实与阿姨同龄，绝对不可！”
秦璟：“……”
秦玚：“……”
不小心听了一耳朵的秦玓和秦玒：“……”
压根不知道前因后果的秦玦和秦玸：“……”
还很单纯的秦珍和秦珏：“……”
秦氏兄弟九人，除了秦玖之外，齐齐陷入沉默，可谓历史性的一刻。
秦钺陪坐在室内，亲爹和叔父说话时，始终不发一言，充当背景。在亲爹语出惊人，几位叔父集体陷入沉默时，少年叹息一声，无奈的仰头望天：大君如此不着调，该如何挽救？




桓容 第303章
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太元七年, 六月
秦璟从西河启程, 日夜兼程返回长安。
秦玚、秦玓接到急报, 同样没有久留，隔日就启程离开, 分赴西海三韩, 迅速调粮征兵, 防贼备边。
乌孙高车部落达成一致，各部首领盟师漠北，杀牛羊奴隶上百，以血祭告上天。
号角声中, 骑兵纷纷上马，挥鞭向漠南进发。队伍经过因大旱枯黄的草原, 马蹄声犹如奔雷，瞬息卷起黄沙漫天。
高车乌孙诸部大举南下，先入漠南, 后窥中原。沿途经过，仿佛蝗虫过境，无论汉胡尽皆遭殃。
朔方、雁门、广宁、上谷、渔阳等郡先后升起狼烟，遇到贼兵来袭, 当地太守披坚执锐，亲自登上城头, 组织起将兵防御，打退来犯之敌。
朔方和广宁太守主动出击，追出敌兵十余里, 杀敌三百。不想遭遇埋伏，不慎陷入包围。若非雁门和上谷察觉情况不妙，迅速派出救兵，恐将为敌所趁，遭遇不幸。
察觉胡贼来者不善，且军中很可能有谋士，边境各郡愈发谨慎，不敢再莽撞出击。
太守写成战报，遣人飞送长安，同时张贴告示，派人广告郡内：胡贼来犯，边界诸郡县不稳，征召青壮加固城防，助将兵戍卫边州。
为防边民在外遇袭，各郡太守先后下令，召集散落在外的边民，或是赶往城内，或是前往边堡。
“田地荒芜可再垦殖，人命如果没了，可就什么都没有了。”
散吏奉命奔走，一遍遍说着相同的话。连续数日，终于将多数边民召入边城。实在离得太远，验明身份之后，散入士卒戍卫的边堡。遇战事起来，亦可作为补充力量，助将兵戍卫边防。
此言并非无的放矢。
除开荒之外，边民多擅打猎。遇青黄不接时，常结伴入山林。
只要人数充足，遇上狼群都能一战。
有的边民主动放出诱饵，就为诱-野狼前来。猎得一张好皮子，能从商队手里换来不少的粮食和海盐。
这种生活方式，注定了边民体质强悍。
闲时为民，战时为兵。上阵杀敌，凭人头领取赏银，是边州青壮习惯的一种养家方式。
此番高车乌孙大举来犯，起初仅是试探，派出小股贼兵骚-扰。一旦探明边界诸郡的虚实，就要大举进攻。
这种手段，更验证雁门太守之前所想，贼兵中有谋士！
战报一封接着一封，陆续飞入长安。
秦璟升朝会，召集群臣，当殿下旨开国库，并调并州、中州兵增援边郡。
调兵尚且好说，粮食实在难寻。
六月中旬，幽州又起飞蝗，刺使太守亲率将兵灭蝗，并依长安旨意，当众架起大祸，当着百姓的面烹食蝗虫。
无非情况紧急，又有天子派来的使臣，幽州刺使未必愿意这么做。
想到见底的府库，面对一张张饥民的面孔，思及州内已有盗匪的苗头，刘刺使当下心一横，将烤得酥脆的蝗虫送进嘴里，嚼了几下，几乎没尝到什么味道，就囫囵个的吞进腹中。
有刺使带头，治所官员岂能落后。
于是乎，甭管愿意不愿意，众人都要尝一尝蝗虫的味道。
有人实在忍受不了，背过身去干呕；有人则是心生诧异，觉得味道还不错，伸出筷子又夹起一个。
无论如何，有当地官员亲自示范，带头吃起蝗虫，幽州百姓终于相信，告示中不是虚言，蝗虫的确可食。
纵然过不去心中那关，自己不吃，大量捕捉亦能换粮。
蝗灾的消息传出，陆续有商队从南边赶来，如前次一样，以物易物。当地百姓捕到蝗虫，都可向商队市换粮食、海盐和布匹等。
既有朝廷组织，又有市粮的途径，当地百姓纷纷行动起来，扑灭蝗虫的劲头十足。
不出半月，商队带来的粮食就被一扫而空。
“数日后会有粮食送来，诸位父老大可放心，无需着急。捕来的蝗虫可晒干磨粉，方法不难，市价比鲜货高上两成。”
圣旨下得及时，治所方法得当，有将兵带头灭蝗，又有商队运来的粮食，幽州的灾情迅速得到缓解。
知晓商队北上，此间有桓汉天子的授意，幽州百姓由不信到感念，赞颂之声不绝。
“都是汉家百姓，官家如何不忧心？”
这样的话一传十十传百，治所官员都有耳闻。
王刺使很快察觉这种变化，却是无计可施。
哪怕知晓情况不对，也无法强令百姓，更不能驱逐南地商队。如果一意孤行，甚至会引起民-乱。
幽州灾情迅速缓解，貌似安稳下来。
实际上，从刺使以下，州郡县官员都有预感，事情远远没有结束。借这次灾情，桓汉正在慢慢渗入北地，凭借手中的粮食争取民心。
对方做得光明正大，当地官员无可奈何。
拿人？
以什么借口？
对方市粮，不安好心？
简直滑天下之大稽。
眼见商队四处活动，传播桓容的仁厚之名，桓汉的仁政逐渐深入人心，当地官员始终无可奈何。
说一千道一万，他们还要靠着南边的粮食救命。
近年不是大旱就是飞蝗，幽州已经连续三年粮食歉收乃至绝收。边界又面临兵祸，长安必要先筹备军粮，未必有余力赈灾。
真将南边的商队逐走，州内百姓要么拖家带口逃荒，要么就只能活活饿死。
作个爱惜百姓的好官，对商队的行径睁一只眼闭一只眼，还是忠于朝廷、坚持作个忠臣？
刘刺使从不知道，自己会面对这样一个难题。
无论当地官员怎么想，百姓对桓汉天子的好感不断攀升，民心所向，不是强硬的手段就可以拔-除。
太元七年，七月
长安递送国书，新帝欲同桓汉天子当面一会。
国书送至长安，桓容本就准备巡狩，觉得并无不妥。