长恨刀
时间:2023-05-26 来源: 作者:梁白开
循声看去,昨日指路的小丫头端着水盆走近,递给他一条干净布巾。阿笙接过,道声谢谢,坐在地上洗脸。小丫头也蹲下,睁圆了一双大眼睛,好奇地瞅着他问:“你真的双腿残疾吗?”阿笙不答,又开始洗手。她也不恼,痴痴盯着他,又叹口气道:“小哥哥长得这样好看,真可惜。要是你能走路,就可以帮奶奶干活,那我就要嫁给你啦不过这位小哥哥也很好,他虽不如你好看,却很慷慨。你说,我要嫁给他,他许不许?”她转向传志,探出指尖轻轻戳他左颊。传志一声咕哝,咂咂嘴继续睡。她扑哧一笑,连连摇头:“这也不行,小哥哥喝不得酒,稍喝一点就要醉,怎么在酒铺子干活?”
她自言自语说了一大通,阿笙已梳洗罢,闭目养神。小丫头见状,又是好奇:“你在练功对不对?我在这里见过好多练功的人,只闭着眼睛就能练吗?你可能教我?你若教教我,我就把奶奶做的烧饼给你,可好吃了。”阿笙始终一言不发,她也不肯闭嘴,叽叽喳喳问个没完,另两人便给她吵醒了。传志捂着脑袋睁眼,满面茫然,罗成骂骂咧咧坐起,嚷道:“你是小麻雀吗?大清早的吵死人了。”
小丫头抱起手臂,嘴唇一撅:“我好心给你们送吃的,反倒嫌我吵啦?”
罗成起身舒展筋骨,道:“所以老罗我最烦小娘儿们,整天里嗦的,吵得人心焦。小兄弟,你以后要找老婆,最好找个哑巴去。”这后半句自是对传志说的。传志揉揉眼睛,晕晕乎乎地说:“找老婆做什么?”
罗成哈哈大笑:“方家剩你一根独苗,不找老婆传宗接代?”传志怔住,阿笙也蓦地睁眼,冷冷睇着他。罗成在水盆里洗洗手,抹一把脸,方留意到两人神色,也是一
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愣,又朗声笑道:“昨夜兄弟几个喝酒,咱俩还结拜了兄弟,莫不成你给忘了?”
传志脸色煞白,嗫嚅半晌说不出话。阿笙微微仰脸,对罗成冷道:“阁下知道的不少。”
罗成毫不在意他面上阴冷之色,兀自在灶台上翻来翻去,想找些吃的,随意道:“传志既然叫我一声大哥,那你的事哥哥就不能不管。哥哥在江湖上没甚名头,帮不上大忙,好在也有点功夫,你要杀什么谢慎山、张三不,哥哥我还能搭把手。”他找到小姑娘搁在灶上的烧饼,抓了两只扔给传志,转过头来,似乎这才瞧见阿笙神色,讪讪一笑,盛了碗粥端过来,席地坐下,边喝边道:“阿笙这是生气啦?要不是昨夜是睡着,我也要同你结拜一场。不如今日便拜?传志说你比他大上半年,哥哥称你一声二弟,如何?”
“不必。”阿笙看一眼传志,他正低头瞅着两只烧饼发愣,想来心中自责。虽是十八年前旧事,但传志身世若给人知道,保不齐某些有心人打他主意。不说踪影全无的谢慎山等人听说他要寻仇会如何,单是落梅庄现任主人,就不会放过他。两人私下早有商议,一切小心行事,如非必要绝不暴露身份,哪想这呆子不过喝上几口酒,就将自己底朝天倒得比那酒壶都干净。阿笙对传志道:“罗公子武艺高强,远胜你我,有这结义大哥相助,那可好得很。”
传志听出他口中嘲讽,讷讷不言。
这次,饶是那小姑娘也瞧出他动了气,道:“小哥哥可是在闹别扭?原是你俩先相识,他却跟这位大爷结拜兄弟。我原本同小花玩得最好,可是后来她却跟豆豆好了,说想要三个人一起玩,我也生气得很呢!”
她神态天真,又一脸严肃,惹得罗成扑哧一笑:“哈哈,阿笙你和这小丫头本没两样。你且放心,传志喝醉时也不曾忘了你,晕晕乎乎非要抱着你才肯睡哩!还说什么你姓‘晴’也好,姓‘雨’也罢,都要同你在一起,我这把年纪听了,都觉得不好意思啊。不知道的,怕还当你两个是小夫妻呢。”
传志满脸涨得通红,始终一言不发。阿笙瞥他一眼,撑着竹杖起身,要那丫头再端上一盆水给传志,便去牵马。传志当他要走,慌忙起身跟在后头,阿笙只当没瞧见。等两人离得远了,阿笙方道:“这一次……”
“是我不好!”传志抢道,“阿笙,我又惹你生气了,你不要走,好不好?我也不知我俩说了什么,我,我喝醉了……哎,我什么也记不清楚,喝酒误事,我以后再也不喝了。我这就去同罗大哥讲,说我不要同他结拜,也不要你结拜,我们……”
阿笙转过脸来,低声道:“也不定是坏事。”他望向罗成,那人正蹲在地上吃烧饼,不时同小姑娘搭讪几句,笑得爽朗大方。“你可记得他对你说了什么?”看传志神色,也知白问这一句,虽是意料之中,阿笙仍恼得敲他一杖,“平日里我的话转眼就忘,别人说什么倒是信得十成十。”
他说罢,忽觉得这话奇怪得很。
传志哪里知道,抓过他手道:“是我不好。只是罗大哥也不像坏人,事情兴许没有那么坏。”
阿笙白他一眼,挣开他翻身上马,淡淡道:“去洗洗吃些东西,这便上路。”
传志见他无碍,才笑着说好,又想起他也不曾吃东西,忙去灶上拿吃的,跑来给他。罗成又笑话他俩太亲昵,阿笙不欲多说,传志却道:“我心里喜欢阿笙,也只想同阿笙在一处。”
罗成打趣:“那真是小夫妻咯?”
这次不待传志开口,阿笙骑在马上居高临下,冷哼一声:“阁下张口闭口都是这些话,莫非想打这呆子主意?我这里话且撂下,这人同我有约在先,可是盖过戳署过名的,阁下好自为之。”
罗成一愣,又看传志正忙着给那丫头银钱,并不反驳,捧腹大笑:“哈哈,老罗可交了个了不得的朋友,你且放心,就算兄弟有这癖好,也还是阿笙你更讨人喜欢一些!”
阿笙横眉不语,只叫传志快些。
昨夜里几人喝得酩酊大醉,薛家兄弟有事在身,一早先行上路,约了八月十五再会。罗成既与传志结拜,便留下同两人一道前往落梅庄。拾妥当,三人一齐上路。那小姑娘送别时,附在传志耳边嘀嘀咕咕说了半晌,末了挥挥手中丝帕:“小哥哥们保重!以后可千万记得再来呀。”
纵马走出二里,罗成回头,还能瞧见那丫头身影,问传志她说了何事。传志笑道:“她说等我报完仇,再回来瞧瞧她。她已经十二岁了,家里有个奶奶,还有座卖酒的草房子,若我娶了她,往后就是酒铺子的主人了。”
罗成失笑:“这小麻雀想得倒多。”
传志摇摇头,又看阿笙:“我跟她说,她是很好很好的姑娘,只是我不要她的酒铺子。何况……”他面露苦涩,低声道:“万一我回不来呢?我往后还要杀很多人,谁知不会被人杀掉?便是回来了,她知道我杀过那许多人,只怕才不肯嫁我。”
阿笙默然,纵马在他前头,过了好半晌才冷冷道:“我说过的话,绝不食言。”
传志一愣,催身下马儿快些,上前笑道:“我知道的。阿笙,往后若有机会,我们也造一间酒铺可好?”
阿笙嗤之以鼻:“就凭你的酒量?”
传志尴尬一笑,随即又道:“我不喝便是了。”
罗成缓缓跟在后头,看两人并马同行,越靠越近,他义弟几乎要趴在人家身上,抬手遮住眼睛,骂道:“大庭广众,朗朗乾坤,你俩就这么打情骂俏,不觉得有伤风化?”
前头俩人不说话,又不知过了多久,才听一人凉凉道:“我还当北方汉子都粗犷豪放,不拘小节,看来也不过尔尔。”
罗成吃瘪,嘿嘿两声,由他们去了。
☆、少年恃险若平地
罗成比两人大上一轮,对这义弟极其豪爽大方,一路上忙前忙后打点食宿,连带着阿笙那份银钱也一同付了。传志过意不去,罗成只是一拍胸脯,给他讲一番兄弟道义,传志也不再多说,感激不尽,回过头来在阿笙这边大谈特谈义兄的好处。阿笙面上一笑了之,心中疑窦并不显露。这日抵达江边,罗成要两人在江畔客栈休息,他自行前去找船渡江。阿笙点了酒酿圆子,端上桌来玲珑剔透的一碗,上头浮着桂花屑,闻起来香甜可人。传志尝上一口,眼睛一亮,喜道:“我那日在樊楼,吃得就是这个!”
阿笙道:“京城到底不比江南,做法相差不大,吃起来却大大不同。江畔小店也有些简陋,不怎致。等你到苏州再尝一碗,怕比这个更好。”
传志囫囵吞枣吃了两只,已是唇齿留香,第三只含在口中,等它细细化掉,又是一番滋味,再吃一
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只,似乎又有不同。他吃得认真,不自觉便露出笑容。一碗圆子不多,他吃了四只便舍不得,停下来方发觉阿笙始终瞧着他。传志不好意思,盛一勺喂他嘴边:“都怪我只顾着自己……你吃一口?”
阿笙垂下眼睛,淡淡道:“我们在城外赶路,又没旁人,亲昵些也无妨。往后都是人来人往的地方,你且敛些。”
传志只得自己吃了,笑道:“罗大哥也这样说。”
阿笙扬眉:“你那便宜大哥管得不少。。”
传志一愣,叹息道:“你心里不太喜欢他是不是?哎,我喜欢你,也喜欢大哥,便想要你两个好好的。前日里在农家投宿,大哥又是给那主人劈柴挑水,又是给人家银钱,咱俩能住下,多亏了他。换作你我,我对外头的人情世故了解不多,你心高气傲,定不肯求那穷苦农户,岂能住下呢?这几日来都由他关照,你却总是对大哥冷冷淡淡的。我心里歉疚,大哥却说你是外冷内热的性子,打小就是少爷,他是个粗人,心思少,你俩相处不来也情有可原,还说日久见人心,不必着急。”
阿笙冷哼一声:“我自幼便是这性子,你嫌我冷淡也罢,多疑也好,都是你的事。”
传志苦笑,软声道:“我哪里嫌你啦?自打遇着罗大哥,你好像总是生气。”见阿笙转过头去,并不看他,只得又道:“阿笙,我对你说过那圆子好吃,你便一直记得,是不是?我心里……”传志拿汤匙搅着碗里圆子,声音渐低:“你对我好,谁也比不了的。下山以来,我先知道王公子心怀不轨,又给那小乞儿陷害,只有你真的待我好。你是最好最好的。只是咱们同罗大哥萍水相逢,他却诚心相待,人品武功都是上乘,是真侠客,我敬仰他为人,才喜欢他。你总是生气,是因为我这几天冷落了你?不过大哥还说,我总是粘着你,对他才冷落呢。”
“……”阿笙掩面,不知是何表情,“你且敛些。”
传志知他怒意已退,放下心来。阿笙道:“起初我确是生气,不过几碗酒下肚就将自己底细全盘托出,万一他是坏人,你还有命在?”传志乖乖听着,并不反驳。“要说这世上有全无心机的好人,我自然相信;但若有人说我会遇上这么一个,我却决计不信。便是你……”阿笙扫他一眼,淡淡道,“你是好人,也只因自幼在山里长大。倘若在江湖摸爬滚打、游历一番,怕是另一副样子。你两个喝酒,他将你底细查得一清二楚,他的来历你却不记得,这几日也不曾详说,我总觉其中有诈。”
传志忙道:“我知道你心中怀疑,但要是我们与人交往,都不能以诚待之,反倒怀疑这个、担心那个,又怎能交到朋友?我先前还觉得世上都是坏人,如今再想,却是好人多。你、岑叔叔、罗大哥,还有爷爷、云姨,不都是好人吗?如果九叔那时不曾相信云姨,只怕我早就命丧敌手了。”
阿笙暗道,云姨以你性命相逼,由不得他不信,却不说破,抬起眼来在堂中略略一扫,低声道:“依你看,正进门这三人怎样?”
传志看去,是三个面堂黝黑发亮的瘦汉子,都裸着双臂,肌肉横生,便道:“是长江一带哪个门派的弟子吗?倒像是青虎门中人。”
“这三人嘴唇青紫,面有风霜,脚步沉重,又都是质地粗劣的短褐打扮。衣服褪了色,破旧得很,肩上还有白色盐粒,并非武林中人,而是江上常出海的船工。青虎门下都是些功夫低微的喽,和这些人模样无差,也难怪你瞧不出。”传志仔细再看,堂中另有几人都同他们一样打扮,一同站在屋檐下喝酒聊天,他听不懂口音,想来都是本地船工。
阿笙又要他留意堂中角落的老妪,轻声道:“至于那位阿婆,她只需转转手腕,就能要了身旁那人性命。”传志看那老妪衣衫褴褛,面黄肌瘦,佝偻着身体伏在桌上,气息微弱,身旁却是个中年男人。心想阿笙自有道理,惊讶过后,便认真审视那人,想瞧出异样,却给阿笙一把按下:“你想给她瞧出来?”
两人低着头凑在一起,传志小声道:“她瘦得很,也不大健康,动作也不快,怎瞧出她功夫好的?”
阿笙道:“她不用武功,用毒。她衣裳虽破,除了脖颈脸颊,并无一处露出皮肤来;虽戴了手套,却露出半寸长的指甲。寻常阿婆干活吃饭,留指甲颇不方便,她的指甲却保护得很好。毒粉藏在指甲里岂不方便?不露皮肤是以误伤,桌上的斗笠面巾也是为了这个。”传志略一回想,确是如此。那老妪指甲极为显眼,他不曾在意,只因先入为主,以为她有何武艺。
罗成一时不曾回来,两人便坐在大堂中,将来往客人指点一遍,阿笙教他怎样留意人家装束口音,怎样猜测各人身份,怎样不动声色探问消息,哪些人不必在意,哪些人又要倍加小心。末了,阿笙方道:“只凭经验也会出差错,从没有一劳永逸的办法。我只是提醒你,‘白首相知犹按剑,朱门先达笑弹冠’,以赤子之心待人固然很好,却并非永远都好。”
传志默不作声,愣愣想了半晌,方喃喃道:“只因为人家兴许是坏人,便这样防备吗?倘若咱们刚认识的时候,你也这样防备我,我……咱们那时候同榻而眠,你,你便不怕我夜里偷偷爬起,将你杀了吗?”
阿笙轻叹一声,这小子肚里一条肠子通到底,想什么都是非黑即白,稍不留神就会钻牛角尖,只得无奈道:“罢了罢了,大不了以后我替你多留意些。”这话自是退让,然而看这人支棱着一张傻脸发呆,神游天外,并未察觉他一片苦心,顿觉太过窝囊,冷哼道:“就凭你?”
传志听出他口吻不善,这才问道:“凭我什么?”
阿笙轻蔑道:“依你功夫,若想在梦中杀我,又有何惧?”
传志瞧他一眼,一个激灵拍手道:“正是如此!若你自己本事高,不怕旁人暗算,又何必防备人家?”他哪知明枪易躲,暗箭难防,多少英雄好汉都死在鼠辈手中,阿笙自然嗤之以鼻,却不再反驳:总归是教不会他猜忌人家,能练练功夫也是不错。
说话间罗成风风火火迈进门来,在桌前一屁股坐下,抓起茶碗仰头灌下,又倒了三杯喝尽,抹把嘴道:“今天风浪太大,想要渡江少说等到明日。我把价钱翻了一倍,奶奶的也没人肯送。”
阿笙低头吃菜:“急什么,明日再走也不迟。”
罗成笑道:“那就再歇歇。”
传志在两人面上左右一扫,忙端过那碗圆子,对罗成道:“大哥尝尝这个!你不也没来过南方吗?这个好吃得很。”
罗成见那圆子小巧玲珑,小碗也致可爱,哈哈一笑:“我就说他们南边人柔弱好美,吃的东西也恁多讲究,要这么好看干
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嘛?塞牙缝都不够!小二,给我们送上二斤牛肉,一壶酒来!二弟,你不知我在大漠,吃的是烤全羊、烤全牛,用我这两把弯刀一划,便可用手吃了,大块吃肉,大碗喝酒,这才是男儿本色!”
阿笙夹了只灌汤小包,咬了一小口,送至嘴边轻轻一抿,面不改色。等那牛肉端上,也是巴掌大的碟子盛,阿笙瞥一眼罗成脸色,专心吃那桂花糕团,末了对传志道:“等八月十五到了苏州,便去尝尝太湖蟹。只可惜用不上罗大哥的刀。”
罗成也不生气,粗壮大手捏起桌上点心扔进嘴里,边嚼边道:“阿笙你哪里都好,只有这张嘴太不饶人。哎,可惜你生得太好看,就是说些讨人厌的话,也让人喜欢得紧。”
阿笙抬眼:“多谢。”
罗成先是一愣,随即拍桌大笑:“难怪我这傻弟弟对你死心塌地,若非朋友妻不可欺,大哥我可真想横刀夺爱啊!当真是个妙人,怎会看上这小子呢?”
他说说笑笑都不曾压低声音,整间大堂的人都听得一清二楚,纷纷看向三人。连带刚跨过门槛的客人,也皱眉打量阿笙。他目光凌厉,阿笙察觉过来,抬眼望去。
只见门口站着一对中年夫妇,男人相貌俊伟,气度不凡,妇人体态娇小,头戴面纱,偎在丈夫身边。那妇人露出一双盈盈秋水般的眼睛,淡淡在堂中一扫,复又低下,却令人觉得这一垂眼,眼泪便要自睫毛上落下似的。中年人与阿笙对视一瞬便回目光,携夫人走进店来。两人身后又陆续走进十多名劲装少年,清一色的白色衣衫,背负长剑,最后跟了位白衫少女,皆默然不语。一群人走进这小小店面,霎时拥挤得很。夫妇独坐一桌,其他少年或四人或五人自行坐下,只剩那少女一人。妇人轻声唤道:“红蕖,你过来坐。”
她嗓音低沉沙哑,倒与那双眼睛不怎相配。那少女微微点头,拉开凳子在她身侧坐好。小二上前问男人要吃些什么,他点了几样,又看向妇人,妇人摇头道:“你只点我们的吧,孩子们想吃什么,要他们自己点。红蕖,你可有想吃的?江南吃食都致得很,在家里吃不得,到了外头,便好好吃些。”
红蕖垂眸道:“往后总有的吃。”
这话不知哪里说错,惹得那男人一声冷哼,妇人又软语安抚。
传志三人坐得远,罗成低声笑道:“这般晦气,都是奔丧的不成?”
传志忙道:“大哥莫说了,给人家听见怎么办?若是真的,伤心还不够,我们怎能雪上加霜,嘲笑人家?”罗成骂他一句痴傻便作罢了,转而提到今夜投宿之事,当即拉过店中小二,问他此地哪里有好的店家。小二说最近渡江的客人不少,若赶上白日不能出船,客房便紧俏得很,大爷们又多出手阔绰,好的房间顷刻便没了。
传志小声对阿笙道:“我总觉银钱不够,怎的别人都有恁多?便是你,也拿铜钱做暗器。”
阿笙道:“顺手牵羊、偷鸡摸狗、打家劫舍、买卖人丁……若是乐意,吃完住完横刀便走,小百姓也不敢拦你,世上有的是生财之道。”
传志呆若木鸡,半晌才问:“你也是?”
阿笙冷哼:“我若有那本事,会同你一起餐风露宿从京城走到这里?”
传志傻笑,点头道:“这便是了,依仗自己有功夫便欺负手无缚鸡之力的百姓,有违习武做人之道,爷爷教过我。”大堂之上两人窃窃私语,举止亲昵,传志自是忘了“敛”,阿笙给罗成一番搅合,也破罐破摔,由着他去,瞧在旁人眼中,更觉这两人交情非同一般。便在这时,忽听人笑道:“几日不见,你俩便这样要好了。”
两人回过头去,来人一袭青衫,长身鹤立,面容俊逸,竟是岑青。他身后一人面相凶悍阴鸷,却是付九。传志大喜,忙起身让两人入座,为其引见罗成。待五人坐定,岑青笑道:“付大哥说你们定要打南京走,我俩连夜启程,一路马不停蹄追来,前几日在山野遇到个小丫头,说曾见过你俩,我这才放下心来。你俩定是路上贪玩,耽搁了许多行程。”
传志脸上一红,正想说句对不住,阿笙便问:“追我们做什么?莫不成京城有变?”
岑青点头,正待开口,付九忽道:“事关重大,此地闲杂人太多,回头再说。”岑青道是,转而问两人一路吃些、玩些什么,可曾遇到危难。传志想到青虎门一事,踌躇不言。阿笙知他心思,淡淡道:“并无大事,不过游山玩水罢了。”
岑青笑道:“你何时起也喜欢这些?”
这是无心之言,听在两人耳中却别有深意。传志暗想:他腿脚不便,也不喜这些,这两月却走了许多路,都是为了我。这样一想,看向阿笙的目光便满怀感激,愈发温柔,阿笙一手在桌下掐他大腿,生怕他说出两人关系,本想开口说话,大堂中忽响起一声厉喝:“如今说这些又有何用!都是你平日惯的,那小子越来越无法无天,连我这爹爹都不放在眼里!居然还带着宁儿一起逃走,哼,若不是有你背后纵容,宁儿就是有天大的胆子,也断不敢如此!”
众人看去,那中年男人正冷脸呵斥身旁妇人。妇人低垂双目,柔声道:“你且小声些,别给人家笑了去。这事在家里不就商量过了吗?宁儿不肯嫁,你何必逼她?欢儿也是心疼妹妹,你又骂他做什么?千错万错都是我不好,我只是不忍宁儿那样伤心。”
男人冷哼一声:“妇人之见!她一个十六七的小丫头,当爹爹的做不了主?容她闹腾几天也就罢了,还当真不成!你不忍她伤心,便拿联姻大事儿戏?”
妇人偎在他身侧讷讷不言,他说什么便应什么。连带同桌的少女,其他少年人都低头吃饭,对此视若无睹。传志看在眼中,小声道:“这么多人看着,他竟这样凶。”阿笙问:“你还想管上一管?”见他欲言又止,无奈道:“旁人的家务事,你管得着?”传志嘀咕道:“他夫人这般温柔和顺……人前就这么厉害,人后岂不是更可怕?”
阿笙叹息一声:“与其关心这些,你可想起什么?”知传志不解,他又扫一眼那夫妇,低声道:“那‘宁儿’、‘欢儿’,怕是你老相识了。”
传志这才猛然领悟,惊道:“清宁姑娘!”
此话一出,他忽觉背后万钧压力袭来,肩膀一沉,已给按趴在桌上。
竟是那男人飞掠而至,阿笙抬杖相格,却已晚了。男人一手按在传志肩头,一手推开阿笙竹杖,冷声道:“你说什么?”
罗成拍案而起,双刀在手,付九也拔出刀来,两人一左一右怒视此人便要动手,岑青忙道:“且慢!”起身拱手:“阁下有话便问,何必欺负小孩子。何况您这种问法,孩子就算知道,也说不出话来。”
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