长恨刀

传志自不会拔刀相向，只侧身避开，阿笙却冷哼一声，以掌相应，五指瞬间便钳住了刀身。刀刃距离他虎口不过一厘，再难前进分毫。昨日付九前来，两人已打过一场，依阿笙性子，若非顾及传志，定要让他尝一尝岑青曾受的苦楚。又想到这人与王雅君合谋，先下毒暗害岑青，又在林中伏击众人，欲置己于死地，害得传志与妹妹身中剧毒受人挟制，更是按捺不住怒气，卸下指力起身，拂袖便去。
传志料到他心中所想，便没有阻拦，将每日都要喝的药粥一饮而尽，闷声不吭。付九一张黑脸气得涨红，自知理亏，愤愤然坐下道：“快拾好了，随我去见过老爷少爷……这些时日，王公子可有为难你？”
传志问：“九叔在京城时，就答应了要为他做事吗？当夜，岑叔叔约你在崇明门外赴约，之后你两个一同赶路，我还当你变了心思，不为那王雅君做事了。”
付九道：“你我主仆二人势单力薄，需要帮手。姓庄的与地方官府交好，王雅君是朝廷的人，往后还有用得到的地方。岑青却没什么用处。”
传志哑然，又追问道：“那为什么要杀岑叔叔？只因王雅君要你杀？他说英雄盟会有问题，是要说王雅君与之有关，要我们小心，是不是？”
他口吻平静笃定，并不需要回答似的。付九轻咳两声提醒他：“现今我们同王公子是一条绳上的蚂蚱，岑青才是外人。”
传志长叹一声：“他们不是好相与的，也不是我们可以利用的。岑叔叔和阿笙才是真心待我们。九叔报仇心切，才看不清楚。”
这是在责怪了。身处落梅庄中，付九忽想起一件常常被他忘记的事：他是方家的下人，传志才是少爷。眼下传志的模样倒同老爷有几分相似。他有一瞬间的失落，这失落随即被欣慰取代了，进而又感到惶恐，一时竟有些局促。
传志不知他心里想什么，亦不觉得自己是在责怪，遑论摆主人的架子。他只想将大家所知道的事摆在一起，才好看清局面。便又问付九先行前来苏州有何发现。
付九啐了一口，悻然道：“姓庄的倒有本事，各个分舵都给他换了自己的人，偌大的苏州城，我落梅庄的老部下，竟半个也寻不到！”
阿笙不知何时回来了，倚在门口凉凉道：“你庄中发生那样的事，生意倒不见影响，庄老爷端的治家有方。”传志偷偷对他笑，心知他肯定不曾走远。
“我方家的事，轮得到外人插嘴？”付九斥道，将牙齿咬得咯吱作响，“落梅庄大难，半月之内，姓庄的便拿了老爷手书，在各分舵巡游一圈，恩威并施，将方家余部训得服服帖帖。朝廷也不曾管事，竟由他去了！这些年里，老部下一个个撤职、退隐，现今全都不知所踪。整个方家跟铁桶一般，什么口风也探不到。”
传志心想，庄先生有十八年的功夫去做这些事，当然滴水不漏。与阿笙对视一眼，又问：“我们昨日听庄主说，落梅庄的管家姓封，九叔查了他的底细？”
付九沉默片刻，面露犹豫：“封决的模样，我化成灰也认得。这封管家同他身形样貌无一处相似。我在庄里跟踪了这人七天七夜，瞧不出任何破绽。”
阿笙抿嘴，正想说两句风凉话，察觉传志正瞧着他，那神色分明是求他莫再招惹付九，便作罢了。传志心头一甜，安详之极，起身道：“只好走一步看一步，咱们总归知道姓庄的不是好人，要从他身上下手。九叔，这便去拜祭父亲爷爷吧。”
付九抱拳称是，临走，扫一眼阿笙冷道：“少爷要带这小子进方家灵堂？”
传志不解，拉过阿笙手指紧紧握住，温声道：“我同阿笙讲过，我们再也不要分开，为何我不能带他去灵堂？”
他理直气壮，惹得付九怒火攻心，又忘了下人身份，空喊两声“你”、“你”，却“你





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”不出话来，却看阿笙乖乖巧巧地依在他身边袖手旁观，更是气急他一把年纪了，对这两人打也打不过，骂也骂不过，只能“你”了半晌，恶狠狠道：“在庄中逛逛也就罢了，至于灵堂，却万万不可！少爷可要想清楚！”
传志还想分辩，却听阿笙道：“我去你方家灵堂做甚，又没什么好看好玩的。况且……”他颇有深意地瞧瞧两人紧扣的十指，淡淡道：“是传志要去我家的灵堂拜祭。”
付九一张老脸红了白、白了青，许久才甩下一声咒骂，先行出去了。阿笙冷笑，拄杖跟上，只听传志在身后认真道：“阿笙说的是，等落梅庄事了，我们便去拜祭你爹娘可好？”
付九一个踉跄，差点自楼梯上跌下去。
阿笙春风得意，微微笑了。不能以牙还牙，便让他不痛快。
方家灵堂设在后园，付九带路，传志两人随后。走得没几步，便见一处临湖水榭中十数个形貌各异的人乒乒乓乓缠斗在一起，打得正热闹。有个少女在旁劝架，却束手无策，急得大汗淋漓，遥见传志三人，忙高声喊着帮忙。付九不予理睬，传志看那少女泫然欲泣，心下不忍，又见榭中有个熟悉的人，便纵身掠入水榭中。
他轻功甚好，在小小水榭中左移右挪，左手运掌，右手抽刀，先将几个武功低微的拉扯开来，实在分不开的，便拎起衣襟、提起后领甩开丈许抛至道上。一套动作如行云流水，引得远处的英雄们齐声喝，都向此处涌来。
顷刻间榭中便只余四人，俱是高手，传志不敢托大妄拦，站在一侧凝神留意战局。当中一个边打边笑，朗声道：“小传志这发自如的功夫练得愈发好了！”
传志无奈，见那劝架的少女目光灼灼瞧着自己，硬着头皮喊道：“常兄弟，你们别打了！再打下去，这、这……要把他惹哭的，这亭子也要给你们打坏了……”
水榭旁众人轰然大笑，都没了打架的兴致，打量着传志窃窃私语。常不逊亦哈哈大笑，对手那人却阴沉着脸持刀刺来，骂道：“有功夫唣，小心脑袋！”这人一张枯瘦面颊，脸色蜡黄，身体颀长干枯，似是半点肉也不曾有，粗布衣裳麻袋似的披在身上，灌满了两人刀间的风，鼓胀起来。他手中一柄宽不过两指的细长尖刀，刀势灵动飘忽，瞧不清来路去处。他的兵刃、功夫皆以轻巧见长，正合常不逊的路子。两人缠斗半晌，常不逊仍有余裕，他的气息却有些乱了。
常不逊笑道：“久闻燕山派飞燕刀的名号，今日一见，确实不同凡响！万掌门，既然小生的朋友来劝，咱们点到为止，如何？”手下饮血刀却越舞越快，招式变换莫测。
姓万的尚未回答，另两人中的一个青年便怒道：“胡说八道！分明是你趁机偷袭，这时候装什么大度！”这青年剑眉星目，手持长剑与对手缠斗，脚步腾挪转移，在水榭中倏忽来往，潇洒至极。
他用剑，对手赤手空拳却丝毫不落下风。此人身材矮壮，皮肤黝黑，相貌衣着皆如平常农夫，身法却举重若轻，但见他双目全神贯注盯着青年动作，口中喃喃低语，每每在长剑将至时，或矮身或纵跃，自诡异方位出拳攻击。传志瞧得出奇，听身后阿笙道：“这是湘江铁手帮的功夫。”他来不及拦下传志，便跟上前来。“他口中念诀，是在计算对手武器方位，一旦算准，便可凭着极快的身法后发制人。对手虽用剑，却敌不过他。若非手下留情，这人早就丧命了。”
传志看去，果见每当此人拳头要碰上那青年衣衫时，便会放缓去势，不曾当真伤他。青年早已察觉，然有武器傍身，又拼尽全力相斗，才能坚持到此时，旁人看来他二人打成平手，他却暗自叫苦：不管如何躲闪，总逃不出此人攻势，想要反击却是不能。他心生胆怯，便不怎专注，听到阿笙所言，一时羞愤难当，竟不管那人拳头，暴喝一声，挺剑刺向阿笙。
阿笙眼疾手快，抬杖便格，竹杖中灌满真气，便如铁棒一般拦下剑身，青年哪想到他小小年纪有这等内力，一时讶然，手下剑势一缓，却见传志运掌如风当胸拍来，已躲闪不及，生生受下。传志见他要伤害阿笙，心急之下哪里顾及其它，这一掌用了十成十的力道，竟将他身子一掌拍开，撞破窗子飞了出去，听得扑通一声，落入水中。
众人哗然，常不逊仰头大笑，喊道：“袁帮主，小传志一掌便将人打飞了，你怎花了恁久？”
万掌门同那青年本就交好，见常不逊与传志相识，传志又打伤了朋友，当即怒道：“大家比武，点到为止！何必下此毒手！”
袁帮主被常不逊当众嘲笑，怒火中烧，亦大喝一声“无耻”，挥动双拳朝传志袭来。他手下不再留情，一出拳便将传志通身罩在拳风之下，眼盯着他身上几大要穴，念起口诀来。他来势汹汹，传志顿觉身上一股莫大压力，再难开口，只好提起真气向一侧翻身闪过，哪知袁帮主已算到此节，脚步急纵，倏然到他面前，双拳齐出，攻他两处太阳穴。传志抬臂要挡，袁帮主双腕齐转，拳头竟绕开了他的胳膊落在这两处要穴上，砸得他眼前一黑，连退两步方勉强站稳。
阿笙见状正要上前，忽听背后风声微动，不及转身，手腕便给人以擒拿手制住，那人两指按上他脉门，温声道：“怎能一言不合便打架？打伤了人怎么办，已经够乱了，你可莫添乱啦！”
阿笙一愣，听出这人是那劝架的少女。他武功不俗，江湖同辈中已是顶尖，被此人抓住竟不能动弹一分，脑中思绪急转，想不出她是谁。先前看她气息浑浊、脚步虚浮，不像习武之人，便不曾防备，哪想会受制于人。这人在他背后动手，挡住了二人手臂，旁人眼里，只当他俩站得近些，瞧不出异样。阿笙举目看去，传志在袁帮主拳下勉力支撑，左支右绌，躲闪时背心已受了一拳。他先前伤人已是意外，心生犹豫，平时绝少与使拳的高手过招，又生怯意，想全力反击已是不能。袁帮主拳下越打越重，招招击他要处，传志只能尽力躲闪，换个不要紧的地方给他打。片刻间又受了七八拳。另两人中，万掌门一时奋起，同常不逊打得难舍难分，便是常不逊有心救人，也绝无办法。水榭外袁帮主、万掌门那些弟子们冷眼旁观，付九力不能及，围观的众英雄听闻传志在切磋武艺时下了杀招，都心生不屑，哪肯帮忙？在场的怕有百余人，却都眼睁睁瞧着传志被袁帮主渐渐逼到绝境，无一人做声。
阿笙到底年幼，关心则乱，一时竟也无措，只能喊道：“你怕他作甚！他能比谢大侠厉害？”传志就地一滚，颇狼狈地躲过一招，袁帮主砂锅大的铁拳已追至面前，他双臂交叉挡下这拳，只觉肩膀都要被卸下来，听闻阿笙所言，




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心思急转，忆起谢慎山和宋琳在舟上使出的掌法。阿笙见袁帮主要打他喉头，他却动也不动，急道“小心”。传志回神，却觉来人拳上威压减弱，忙翻身跃起，退开两步缓了口气。
原来这湘江铁手帮帮主袁昭玉向来是个武痴，打起架来全心投入，性起时便不管不顾没了轻重，曾与徒弟喂招时失手杀人，后悔不已，此后与人打架，每到将要杀掉对手时，都会心中一震，骤然停下，问一句此人该不该杀。将才那拳若打上传志喉头，他便有金刚不坏之身也当即毙命，袁昭玉这才停手，放传志在鬼门关口打了个滚。他看向传志，心道这少年并非坏人，不该死了，便想就此作罢，口中念起那可怜徒儿的名字，闭目提醒自己平心静气，莫再酿成大错。
阿笙不知此节，见他闭目沉吟，以为是凝神提气，又要有什么杀招，当即对传志道：“趁这时候！”传志与他想到一处，扎马步站稳，疏导内力聚至掌心。见袁掌门双目一睁，猛然推出双掌，攻他胸腹。袁昭玉甫一睁眼，便见他双掌已到，不容易放下的杀气骤然鼓荡在胸，怒想：我已放了你，为何趁此时偷袭！他不及反击，身体向后纵去，想要借后退之势缓下传志掌上力道，再趁机了结传志性命。不料传志掌风中一发真气稍竭，另一发力道又连绵而至，竟似涛水一般不绝。传志适才绝处逢生，临死之际脑中百转千回，宋琳、谢慎山那日使出的功夫似走马灯般在眼前走过，连气息都纤毫毕现，这一招实属他平生所学之极致，更是破釜沉舟的打法他不知谢慎山的内功心法是何，只能凭感觉出招，若模仿不成，又或袁昭玉躲了过去，便再难追击，怕是当即要力竭栽倒在地。
袁昭玉见多识广，知非有绝顶深厚的内力而不能如此，万万没想到这少年小小年纪，内力已到如此地步，又震惊又恐惧，竟忘了出招，胸口大痛，支撑不住瘫软倒地，吐出一口鲜血来。他刹那间何曾想到这是传志的极限？
在场众人瞧得一清二楚，铁手帮众人当即破口大骂，一人喝道：“帮主数次有机会杀你，都不肯动手，只点到为止，你竟趁其不备下此狠手！无耻之徒！”至于袁昭玉如何频频将传志逼至绝境、那青年如何偷袭阿笙在先，旁人一时都忘了，又忌讳传志功夫，不敢上前，只好骂得更响。
常不逊与万掌门见袁昭玉受伤也是大惊，各自停手，万掌门抢上前去查探他伤势，好在传志已是强弩之末，虽拍断他两只肋骨，不致伤及根本。方放下心来。今日会打起来，全因他听到袁昭玉骂北武林武道衰颓，侠义废弛，没什么好汉，将燕山派也骂了进去，自然大怒，同袁昭玉叫板比武。两人打斗时，常不逊恰巧经过，见他使一手飞燕刀，认出是那有名的燕山刀客万向天，便不问青红皂白提刀加入，三人缠斗时，万向天的朋友，那青年宋斐怕他吃亏，也提剑冲上，四人越打越酣，门下弟子也打成一团，才有了现在的局面。若袁昭玉就此丧命，燕山派可脱不了干系。人不致死，便转对传志怒道：“小小年纪怎如此歹毒！你姓甚名谁，师父是谁？”
传志这一掌，原是要迎袁掌门的“杀招”，岂知他毫无防备？见他受伤倒地，心中愧疚不已，耳听得水榭外咒骂不懈，体内又无半分力气，身体一软，跪倒在地。他先前已受了数拳，伤势实比袁昭玉更重，只是强撑着不肯倒下罢了，遑论有力气为自己辩解一句。阿笙身后那少女见状，松手道：“你瞧，这便不打了吧？”
阿笙一得自由便扑向传志，将他搀起查探伤势。传志站立不得，倒向阿笙怀中，昏了过去。付九也挤进水榭中，立在二人身旁。常不逊在传志脉上一探，拧起眉头正想反唇相讥，却听水榭外有人大声喊道：“宋公子死了！”
众人无不惊诧，循声望去，宋斐已被人从水中救起放在岸上，面色苍白，双目突出，口鼻边一团白色泡沫。在场的多是见过世面的豪杰，看到那英俊青年顷刻间变成了这副可怖死相，也不禁骇然，连连退开几步。万向天顾不上审问传志，一面急声命令众弟子看好传志，莫让他逃了，一面跃出水榭，众人纷纷为他让出一条路来。他俯身将宋斐抱起，手指在他鼻间探了又探，又去摸他脖颈，再三摇晃宋斐身体，喊他名字。众人心想：万掌门伤心过度，不肯相信他已死了。又想：宋斐是蜀中宋家的公子，死在这里，宋家岂肯罢休？那少年怕要被索命了。转念再想：这少年一掌之力便将宋斐打死，功夫如此可怖，宋家可有人杀得了他？
再看传志，他已昏迷不醒，全然不知自己杀了人。阿笙将传志交给付九，站起身来，正待上前，燕山派一众弟子已拔出兵刃将他围了起来，为首的喝道：“你要做什么！杀了人，还想逃吗！”
阿笙向他冷冷一瞥，道：“这人分明是被溺死的。你们若早些将他捞起来，一代少侠也不至于落到淹死的下场。”
余人面面相觑，一时无言以对。宋斐一落水，万向天和袁昭玉大怒，二人下手便凌厉起来，水榭中打得难舍难分，煞是好看。二来宋家只有宋斐一人到了落梅庄，燕山派、铁手帮乃至其它凑热闹的英雄与他非亲非故，便无一人想起要救他。何况庄中池水不过四五尺之深，宋斐又非等闲之辈，传志一掌也不致将他拍死，谁能想到他这就死了？便是此刻，也不知是谁将他捞到岸上的。
袁昭玉也轻咳一声道：“不错，依这少年武功，一掌杀死宋少侠，怕是不能。”他胸中仍隐隐作痛，好在自知无碍，回想起二人打斗时种种，自己一代帮主将小孩子逼至绝境，心中有愧，方有此言。
万向天放下宋斐尸身，冷笑道：“他武功低微，却将袁帮主打伤了，敢为天下间有几人能赤手空拳与你袁帮主过招？”
铁手帮中人也喝道：“大伙都瞧见了，分明是帮主让他小子一招，他趁帮主不备，趁机偷袭！还有你！”那人指向阿笙：“你那声’趁这时候’，当人听不见吗？你俩都是卑鄙无耻的小人！帮主宽厚仁义，不与他计较，我们却咽不下这口气，何必要替这种人说话！”余人纷纷附和，称赞袁帮主品行，再一想，传志打伤了这样的豪杰君子，更是罪无可恕，一时义愤填膺，只愿杀之而后快。
万向天又道：“便是他武功低微，一掌打不死宋兄弟，难道宋兄弟的死，不是因他而起吗？众目睽睽之下，他还想抵赖不成！”
袁昭玉本就讷于言辞，被他这一问，更是无话可说。
如今群情激愤，多说无益。阿笙朗声道：“万掌门想要如何？”
万向天迟疑未答，身旁人已替他高呼：“杀人偿命，天经地义！”
阿笙微微一笑，站在传志身前，将竹杖在地上




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奋力一拍，竟将它嵌入地下寸余，道：“那便来吧！”
他泰然自若，神色傲慢，似乎丝毫不将在场各人瞧在眼中。原本沸反盈天的园子里顿时鸦雀无声，人人皆想：我与那姓宋的素不相识，何必为了他与人结仇？何况他确实是淹死的。适才听那少年名叫传志，若真是方家后人，就此死了，岂还能见到那天下至宝？想到此处，皆垂下眼睛，偷偷瞥一眼旁人，生怕给人瞧出心思。
万向天冷哼一声，提刀上前道：“你这是要替他一死？”
阿笙道：“等万掌门杀了我之后，再说这话吧。”
“那便来吧！”万向天暴喝一声，飞燕刀直奔他喉头砍去。阿笙一手握紧竹杖，以其为支点翻身避开。万向天一刀又至，他掌心一松，身形后仰自杖上滑下，另一手在地上一拍，借势翻滚，又避开此招。众人瞧出他双腿不便，没有依仗则躲闪不及，若削了他的竹杖便可取胜，然万向天自诩一派掌门，不屑出此阴招，待他用另一根竹杖站定了，方横劈一刀，刀至中途又急转刀身，当胸刺来。燕山派的祖师爷当年模仿燕子的飞行姿态创制飞燕刀法，来往飘忽，变幻莫测，对手猜不出刀势来路去向，待察觉上当，已躲闪不及。好在阿笙无心应战，纵身跃开跳回原处，倚着地上那支竹杖。适才若是抬杖相隔，恐怕再难躲开。
万向天大怒，喝道：“你瞧不起人吗！”
阿笙道：“晚辈不敢。”他向来傲慢无礼，常不逊从未瞧见他这番恭谨姿态，心下诧异，暗暗盘算若是出了差错，便当机立断，带两人逃走。只见阿笙拱手行礼道：“飞燕刀之名江湖遐迩，晚辈自知不敌，躲避已是竭尽全力，岂敢托大还手。看今日形势，万前辈是一定要传志的命了。晚辈有一事相求，还请前辈成全。”
这少年人既不敢还手，又一口一个“前辈”，倒像是被他欺侮了，万向天面上自感挂不住，道：“你说。”
阿笙望着传志微微一笑，道：“传志失手伤了宋公子，害他被淹死了，杀人偿命，万前辈要他的命是理所应当。晚辈不敢擅自替传志抵命，前辈恐怕也不肯答应，冤有头债有主，杀了我，有损您燕山派的英名。然在座的前辈们也都瞧见了，传志伤人全因我而起。没有我，传志岂会伤了宋公子？我不杀伯仁，伯仁因我而死，前辈要给宋公子报仇，该杀的是晚辈才对。晚辈所求的，便是此事。”
常不逊偷笑，当即道：“小阿笙这话不对，若不是姓宋的先偷袭你，传志岂会出手？瞧你这样说，宋公子的死，岂不是咎由自取？”
阿笙面不改色，摇头道：“此言差矣，是晚辈先同传志讲，宋公子功夫不及袁帮主，宋公子才出手的。终归是晚辈的错。前辈莫要说了。”
众人瞧瞧袁昭玉，又面面相觑，心道：宋公子功夫本就不及袁帮主，这少年何错之有？
万向天无言以对，阿笙同常不逊讲双簧似的瞎说一通，若再下杀手，岂不惹人嘲笑？阿笙说的是，杀了他，当真有损燕山派的名声。然而朋友的尸身尚躺在岸边，岂能善罢甘休。一时踌躇，竟拿不下主意。
僵持间，遥见一行人浩浩荡荡而至。为首的是个矮壮身形的中年人。与他同行的，还有庄敬亭、郑竟成、周玉明等人。阿笙还认出了青石山掌门人陆荣。他们身后，是南华剑、青石山、南方盟的弟子，郑家兄妹也在，当中还有先前在酒肆偶遇的薛风薛雷兄弟。想那为首之人，便是南方盟盟主周审川。周玉明身旁，另有一相貌平平、矮小瘦弱的少年人，和一个身形高大的壮汉，样貌同付九有几分相似。少年人一瞧见阿笙，便低头回避，又忍不住再望过来。
阿笙昨日也见过他，他是那另一个“方传志”。
常不逊嘻嘻一笑，低声道：“这英雄盟会要提前开咯，热闹热闹。”再看传志，这热闹最当中的人，仍昏迷未醒。
☆、多情却被无情恼
见周审川等人前来，众人自行让出一条路来。万向天拱手一让，负剑而立，并不动弹；阿笙一得空，忙去查探传志伤势，自怀中摸出伤药，喂入他口中；常不逊摸摸鼻子，不动声色挪至水榭暗处；先前擒住阿笙的少女则席地而坐，一手支颊笑盈盈地瞧热闹；袁昭玉有伤在身，左右看看，又不知如何开口，也闭了嘴。
水榭里外一片寂静。
庄敬亭挥手叫了个铁手帮弟子，问他是何情况。这人说罢，众目睽睽之下无人反驳，庄敬亭便道：“宋兄弟之死当是意外。我看那方传志……”他瞥一眼身边另一个“传志”，“少年人出手没得轻重，本是无心之失，何况在场谁也不知宋兄弟不识水性，依在下之见，万掌门想要小孩子以命相抵，终是过了。周兄以为如何？”此言一出，燕山派弟子皆面露不忿，念在他是落梅庄主人，都沉默不语，瞧那南方盟盟主要说出什么话来。