长恨刀

众人交头接耳，议论纷纷。一人高声道：“这一件咱们大家伙都知道，周盟主倒先说了另外两件，再一同商议！”众人连连称是。
周审川点





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头道：“另两件，其实都与此事相关。其二，今日为中秋佳节，良辰吉日，犬子周玉明与南华剑派郑掌门的义女杜红蕖将结为连理，在下请各位英豪来喝个喜酒。”
说罢，孝榭中便有一人冷道：“南华剑在江北是第一大派，南方盟在江南如日中天，你两个联姻，岂不是已将大半个武林结了盟，还要我们来商量什么？”此人是万窟山掌门人祝罗敷，万窟山门下只女弟子，个个擅长狐媚、驻颜之术，传言掌门人已近百岁，样貌却如五六十岁的妇人，论资历，还是周审川等人的前辈。
周审川恭敬道：“祝老太太多虑，南方盟不是在下所有之物，在下与南华剑攀亲，是为表个人南北同盟之心。南方盟下各派，若有不愿同盟的，在下绝不强求。然而结盟百利而无一害，还请祝老太太再加考虑。”
“周盟主说的是，我千湖派虽为南方盟下，周盟主也不曾强迫我们做什么，倒是各位盟友之间少打架了，出门行走可方便得多。南北一旦同盟，祝老太太，道上都是朋友，你门中姑娘们的生意岂不是更上一层楼？”孝榭中另一人道。他是千湖派掌门人林白鹤，皮肤苍白，身形虚胖，一双倒三角眼总是微微眯起，时时笑着的。万窟山门下多是孤苦无依的女子，以青楼卖艺为生，他方出此言。“况且便是不同意南北结盟，咱们喝个喜酒，总还是好的嘛。”
“哦？”祝罗敷抬眼，对他微微一笑，只这一个动作，林白鹤便觉浑身酥麻，当即瘫软在椅子上。“若南北结盟，盟友尽是林小弟这般货色，我门下姑娘怕要受罪。”
千湖派门人见掌门受难，当即便要拔刀，周审川急一纵身，眨眼间便掠过湖面，行至水榭之中，急道：“何必如此！在下所言武林割裂，互不了解，便是这样。一言不合便拔刀相向，多少恩怨纷扰就此而起！今日商议大事，各位看在在下的面子上各退一步，如何？”武林中会轻功的英雄不为少数，能在湖面上如此飞速行走的，却少之又少。不少人窃窃低语：在场有几人能与他抗衡？南北一旦结盟，这武林盟主之位，怕是非他莫属了。
祝罗敷道：“周盟主这是要威胁老朽？”
周审川奇道：“在下岂敢如此？只是想为两位调停罢了。”
他几人在孝榭中谈话，远处的英雄们只能伸长了脖子去瞧，却也瞧不大清楚，一时面露焦躁。一人嚷道：“周盟主，你是要跟祝老太太聊到晚上，一同赏月不成！”引得不少人哈哈大笑。薛雷大怒，拔刀便要去寻那说话人，给薛风按住了。湖上起了风，阿笙低头抿一口茶，忽想起他与传志在樊楼偶遇一事，不由微笑起来，心道：不知他现在醒了没有。
众人又吵闹起来，陆荣起身道：“还请各位安静！结盟兹事体大，牵扯各方，结盟后诸事还需从长计议，各位稍安勿躁！且听周盟主说说，这第三件事是什么？”
周审川朝他一拱手，又展开双臂，自湖上飞掠而过回到仁义阁中，朗声道：“第三件事，与落梅庄有关。十八年前，便在这落梅庄中，方家小少爷的满月酒上，发生了一件惨绝人寰的事。”
此言一出，满座哗然，知道的已看向阿笙几人所在之处。那“方传志”更显畏缩，佝偻着身体，抱紧了手中的刀。那柄刀，同传志的梅花刀别无二致。
“正是因为这件事，南北武林此后才愈发分崩离析，互相怀疑。恰好近日里，仁义无双老爷子当年的孙儿重新回来了，在下便想借今日之机，再查查当年落梅庄一事，找出幕后真凶，给方家一个公道，也给当年死在这庄中的武林同道一个公道！实不相瞒，在下想与南华剑联姻，也是因为当年，方老爷子做了同样的事。”周审川长叹一声，沉痛道，“方老爷子当年，恐怕也是希望南北武林能结成同盟，和睦相处，奈何小人背后陷害，才……是以在下才恳求诸位，化干戈为玉帛，结为盟友，从今而后同甘苦，共进退。”
言罢，淮南派弟子率先应和，南方盟下其它各派也都高声呐喊，一时声音震天。周审川挥手示意众人安静，问道：“今日武林盟会，便是为这三件事，诸位以为如何？”
众人左顾右盼，都在瞧谁要头一个说话，各派掌门人更是相互退让，不肯做出头之人。喧哗间，听得一人道：“要结盟，在下有几件事要问问周盟主。”声音清亮似女子，一片喧闹中，却清晰可闻。循声看去，此人一袭灰衣，挺着硕大的肚子，其貌不扬，正是南宫碧。
她站起身来，更显大肚子滑稽可笑，周围却无一人敢笑，都默不作声。“其一，不肯入你武林盟的门派，会如何？其二，入了之后，我们可要听那武林盟主的命令？其三，这武林盟主，谁来当，如何能够服众？其四，你要在场各位白白帮你查落梅庄一事，大家伙出力了，又有何好处？”她不曾刻意抬高声音，娓娓道来，神色淡然，又威势不减。薛风不由叹道：“久闻南宫家主是个厉害人物，不比男人差，今日一见，确是如此。”
周审川道：“南宫女侠说的是，这些事，我与庄兄、郑兄、陆兄已商讨多遍。第一，若在场多数人同意结盟，武林盟便就此缔约，不愿的绝不强求，双方互不为难，往后有了纷争，武林盟不以多欺少，但也不会置朋友于不顾。第二，武林盟同我南方盟一样，平日里各位互不干涉，若盟友有难，还请尽力相帮。第三，武林盟主自然由各位商议，选一个声望、德行、武功都能服众的英雄。第四……不管我们能否结盟，替当年的武林同道沉冤昭雪，本是理所应当，义不容辞，还要何好处？”他坦坦荡荡，说到末了，又面露不解，不懂为何会有这第四件事。
南宫碧淡淡一笑，拱手道：“周盟主所言极是。若武林盟主是阁下，我南宫家便应了这结盟一事。”话音一落，在场又是掌声雷动。北方各派，不少掌门人面露不豫，更有低声咒骂者。
漠北南宫家头一个表态，当即便又有一人道：“咱们渭南镖局，也同南宫家主一样，要是周大侠你做了盟主，便心服口服，没什么可商议的！”此人身形高大，声如洪钟，听得薛雷等人喝不止。喊罢又笑道：“这孙百宁是个走镖的，入了我武林盟，南来北往遍地都是朋友，自然一百个愿意。听说他这些年一直在找人，怕是以后要让在座各位帮着找了。实打实的好处摆在眼前，还真有人不肯结盟？”
不想周审川一番回礼，道：“多谢两位瞧得起在下，只是这武林盟主，在下并不打算做。”
众人大惊，便是薛雷也目瞪口呆。
周审川缓缓道：“在下少年时不懂事，在江湖上打打杀杀，犯下不少杀业，孩儿已长大成人，成家立业，今后是年轻人的江湖了。半




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生所谋之事，若有望达成，便别无他求。我做南方盟盟主以来，江湖上不少人揣测我野心勃勃，想一统江湖，若今后还做这武林盟主，岂不是百口莫辩？在下一生坦坦荡荡，无愧于天地，到如今，也不愿背这骂名！”
话音一落，满座阒然，湖上风乍起，吹得他衣衫飘动不止。
又听一声呼哨，一人仰天大笑，道：“若是如此，那便好了！”
阿笙看过去，只见罗成纵身一跃，跳至岸边的梅树上，笑道：“周大侠不肯做这盟主，旁人做了，恐怕也难以服众。大家伙都是江湖儿女，咱们要选盟主，便以江湖规矩来。胜者为王，天经地义！诸位以为如何？”
周审川眉头一蹙，道：“要做武林盟主，武功高低倒在其次，若是道德沦丧之徒，便是天下第一，也决不能做这盟主。”
罗成嘿嘿一笑：“然而功夫太差，想位居人上，大家伙恐怕也绝不答应！咱们先选出几位武功能服众的，再看他们德行，岂不是更好？”
在场众人都是游侠豪客，杀伐果断，快意恩仇，在湖边坐了这么久，慢慢悠悠商量结盟之事，早已烦躁之极，一听罗成此言，便纷纷应和，有人已拿出兵刃来。
周审川沉吟不绝，陆荣上前轻拍他肩，笑道：“周兄仁厚，不忍见大家争执，然而咱们不早知会如此吗？”说罢，转向众人道：“这位朋友说的是，咱们这便比一比！只是比武有比武的规矩，要选武林盟主，也不能人人都乱打一通。”
罗成笑道：“你想怎样比？”
陆荣抬手，指向那湖心的小舟：“在舟上比。”
罗成眯起眼睛，饶有趣味望向湖心。
“在座的怕有数千人，人人都比，不知到猴年马月才能选出那服众之人。这只舟宽三尺余，长七尺，能站到舟上的，至多三五人，比划起来也就容易了。”
众人面面相觑，不少人已有退缩之意。且不说在舟上无依无凭，如何打斗，便是从湖岸飞跃至那舟中，已困难之极。
见罗成一袭北方猎户打扮，定不善水性，不少人面露期待之色，想瞧他出丑。罗成冷笑，仍立在梅树高头，自腰间取下一圈长绳，从背后掏出箭来，将长绳系在箭尾，弯弓搭箭。但见长箭飞射而出，横穿过湖面，□□入小舟船舷之中。箭尾仍颤动不止。他动作行云流水，引得众人连声喝。罗成跳下，牵绳将那小舟拉至岸边。
知晓这比武的规矩，旁人都想着如何游过湖面到那舟上去，他却要舟到身边来，虽有取巧之意，无这等箭法、臂力也是不能，众人都心生佩服，并无异议。
眼见那小舟离湖岸越来越近，忽听娇滴滴一声轻笑，一人从廉榭中飞身而出，足尖在他绳上轻轻几点，竟似水上飞燕，倏然掠至舟中。阿笙抬起眼来，问薛风道：“她是谁？”
舟中少女俯身，两指在箭杆上一碰，拇指粗的长箭应声而断。少女直起腰来，对罗成笑道：“多谢大哥哥相助，小女子有礼了。”
薛风讶然：“江湖上几时有这样的女子？”便是仁义阁中，陆荣等人也都站起身来，探身向前。
罗成面不改色，奋力一抽，几丈长的绳子从湖中高高甩起，撩起半人高的浪来。手臂急震，绳子又重重敲向湖面，引起阵阵水波，小舟摇晃不止。如此三五来回不住拍打，小舟几要翻倒，少女站立不住，惊叫连连，通身都被掀起的湖水打湿了，显出玲珑的身段来。林白鹤已悠悠回转，瞧见舟上境况，笑容更甚，两指放在嘴边吹起口哨，更是连连鼓掌。不少人跟着吆喝，要罗成再用力些。
薛雷一拍长桌，拔刀便走，怒道：“一群大老爷们，做这等下作之事！我去拦他！”不待走出水榭，便听一声惨叫，又是扑通一声，竟是林白鹤这一派掌门，给祝罗敷当众之下提着衣领扔进了湖中。千湖派门人都擅长游水，林白鹤畏惧祝罗敷的狐媚功夫，潜下水去游得远一些，只从水面上露出个脑袋，对着岸边破口大骂。祝罗敷对周审川冷笑道：“你南风盟下净是这等货色吗？”
周审川无言以对，佯装瞧不见、听不到，目不转睛望着南岸。
这头薛雷已大骂着奔至罗成面前，罗成右手摇绳不止，左手抽出弯刀来挡他攻势。在那酒肆中，他五人方与罗成打为平手，如今一人，更是难以近身。只是罗成要分心应付他，绳上力道便弱了下来，少女站定，在舟上一个探身，已抓住绳子梢头，足尖在船板上一蹋，双手拉着长绳齐攀，借力在湖面上凌波而来。
阿笙皱眉：这等轻盈身法，似是青石山功夫。一时凝神注目盯着她。
眼见少女已靠近岸边，罗成抬腿狠狠踹上薛雷胸膛，右手用力一抓，长绳陡然绷紧，将少女拉向身前，左手弯刀蓄势待发，只消她稍稍靠近，便击向要害。他臂力惊人，少女拉扯不过，人在湖面又不敢松手，看得众人心惊胆战，既怕她落入水中，又怕她受了这一刀。
少女显已察觉他意图，双手微松退开数尺又抓紧，腰肢一摆，身子转向一侧，以罗成为轴，画圆似的在湖上疾步奔跑起来。眨眼间绳索已缠在罗成臂上，手腕再难发力。
罗成只要用刀削断绳子，她失了依凭就必然落水，然他心高气傲，不屑如此，当即大喝一声“起！”，两手握上长绳，向湖岸奋力甩去，便见少女的身子像风筝似的，被他高高荡起，吓得岸边众人顷刻做鸟兽散，让出一片空地来。
不过几个来回的功夫，少女险象环生，这一次若是摔了，恐怕非死即伤。周审川当即向南岸冲来，只是湖面广阔，饶是他也不能全靠轻功，只得跳上梅树，在树梢头飞高掠低，速度再快，也救不下她。
不想那少女人在空中，拧腰打了个旋，在一众惊呼中，燕子般漂漂亮亮地落在了树上，一手扬起绳子，笑道：“在岸上比，赢了可还算数？”树下不少人赞叹不已。
罗成道：“算不算数老子不知，你这丫头先给我下来！”信手一扯，长绳便将她拉得身子一歪，掉下树来。
依这少女所露的功夫看，这一扯自能轻松躲过，然而她在湖上消耗过大，将将站定便被扯下，再无力气空中转身，只闭紧了眼睛，等着重重摔上一跤。
不知谁喊了一声“小心”，少女只觉身体在空中一停，竟再没落下。有人将她接住了。
阿笙遥遥望向南岸，微微一笑。
接她的人，竟是传志。
他一醒转，便同秦筝赶来这武林盟会。刚刚走出拱门，见那少女立在梢头，说得一句话便摔了下来，想也不想便冲了上去，在她要摔着的前一瞬，抬手将人抱住了。
薛雷捂着胸口头一个喊道：“好小子！”众人也回过神来，附和着夸他功夫。
传志不明就里，只




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觉得两肩都因撞击之力卸了下来，疼痛难忍，低头道：“你没事吧？”话音未落，忽觉眼前黑影袭来，他当即仰身避开，双手无力托举，少女一个翻身从他怀中跳下，双指成勾，掏向他双眼。
原来那黑影，便是她的双指。若非他躲得及时，双目怕已不在了。
她紧逼不放，传志只能连连躲闪，急道：“你做什么！”
少女并不回答，五指成勾掏他心口，猛听得身后风声急振，正要转头，手腕以给人擒住，背心亦是一疼，已中了一箭。
周审川扣紧她的手腕，怒道：“小小年纪，怎如此歹毒！你到底是谁！”
少女挣扎不得，闷声不语，回头看向箭的来处。阿笙已将小弓起，快步向传志走来。传志牵动旧伤，倒在地上，秦筝按着他肩膀道：“两肩都脱了臼，你是笨蛋吗！”
周审川听罢，更是愤怒，手上加了力道，道：“快说！”
少女冷笑，一点脚尖，张口向他面上咬来。这一招出其不意，周审川顿时松了手，她却几个纵步，跃上树梢，眨眼便隐没在林中了。速度之快，令人瞠目结舌。
庄敬亭当即唤了管家，要家丁搜遍庄中各处，找出她下落来。周审川问过传志伤势，要人搀他去温榭休息，宣布比武继续。众人低声感慨一番，也就罢了。
传志经过燕山派所在的水榭前，众弟子皆怒目而视。传志心下愧疚，向万向天行了一礼，便听一人道：“他既醒了，便该将账算清楚！”其他英雄多已知今早之事，心道这是你方唱帮我登场，竟是好戏不断。
万向天道：“我已答应周盟主，此事过后再议，自不会今日取你性命。眼下当着天下英雄的面，我只要你亲口讲一讲，要如何给我宋兄弟一个交代。”
传志看看阿笙，沉默片刻，拱手道：“万掌门，我还有几件事要做，一是查清我落梅庄当年惨事真相，二是帮我的妹子解了身上的毒，三是带我的朋友找一个人。这三件事，想来英雄盟会一了，便可做完。到那时，我愿护送宋公子尸身回到蜀地，听从宋家发落。”他醒来后，听秦筝将之后的事一一讲过，思前想后，心道只有这一个办法。在青虎门中，他不知自己杀了几人，日后时常梦到当时惨状。眼下若不如此，只怕往后还要再梦到宋斐。说罢，只觉轻松之极，竟有劫后余生之感。
此言一出，旁人再想干涉已是不能。薛雷等人面露惋惜，都噤口不言。万向天点头，却听阿笙道：“且慢！”
万向天大怒：“他已亲口承诺，你还待如何！”
阿笙摇头，朗声道：“若传志果真是杀人凶手，也就罢了。倘若杀宋斐的另有其人，又如何？”
众人面面相觑，猜不到这少年何出此言，莫说旁人，传志也是一愣。万向天道：“宋兄弟是被他一掌打伤跌落湖中，因而溺死的。在场众位都瞧得清清楚楚。你要说，杀他的是湖水不成？”
阿笙道：“还请万掌门给晚辈一天时间，到了明日此时，便知分晓。”
万向天仰头大笑：“到了明日，那杀人凶手还能送上门不成？”
阿笙笑道：“万掌门有所不知，黄昏乃阴阳交界之际，阳气极衰，阴气始盛，魑魅魍魉得以在人间游荡。晚辈亲自去捉了那湖中水鬼，来拷问一番，便知宋公子为何会死。”他脸色苍白，皮笑肉不笑，说话间竟有几分阴森恐怖。
万向天脸色一变，挥刀向他砍来，怒道：“你是在消遣我吗！”
传志使刀鞘相格，被他力道震得虎口一麻，急道：“前辈喜怒！阿笙他”他站在阿笙身前，并不知他是何神色，“阿笙从不说无关紧要的玩笑话，他既然说要抓水鬼，自是要抓。前辈本已答应再等几日，现在只要等到明天，也不妨事的。”
万向天冷哼一声，拂袖便走，也不管湖畔还有数千豪杰，英雄盟会刚刚开始。
小舟已近岸边，罗成跃入舟中，高声问还有谁来比过。众人回神，又都看向湖面。那林白鹤从水中猛跳而出，头一个与他比试，不多时便败下阵来。
传志与阿笙坐在一处，感叹说罗大哥功夫真好。阿笙冷眼相对，懒洋洋瞧着湖面。过了好一会儿，传志才察觉他不快，问他怎么了。阿笙摇头，他又问，问了数次，阿笙方道：“想杀了你。”
“杀了我做什么？”
“不为什么。”
许久不曾见过他生气，传志心情颇好，痴痴瞧着他气红的耳朵，笑道：“我受了很重的伤，本就要死了。”
阿笙白他一眼，半晌方道：“自找的。”
传志在桌底下摸到他的手，一根指头一根指头地揉，忽福至心灵，认真道：“我以后少管些闲事，再不要受伤了。”
罗成在舟上又击败了一人，阿笙瞧着他，淡淡道：“干我何事。”
传志笑道：“我昏迷时，做了一个梦，梦见咱们两个坐在船里，周围白茫茫一片，小船摇摇晃晃的、慢慢悠悠的，也不知要去哪里。但我很快活，觉得再没有比这更好的了。”
阿笙垂下眼睑，好一会儿才说：“那是谢大侠的梦，不是你的。”
“说不定呢。总归是个很好的梦你当真要去捉水鬼吗？”
“你既不信，适才又信誓旦旦说什么鬼话？”
“你说什么，自然有你的道理。该解释的时候，你就跟我解释了，是不是？”
听得阿笙一声极浅的笑：“我却是真的不会抓鬼。”
他两人压低了嗓音说话，在场的挤挤攘攘的人，沸反盈天的声音，都与他俩无关似的。
秦筝坐得离两人远些，怔怔地发呆。不知过了多久，抬起头向仁义阁看去，恰好郑清欢也在看她。清欢扎了个不同平时的发髻，将耳朵遮住了。两人隔着湖面，斗气似的四目相对，望了好一会儿，又不约而同移开。
这日比武，罗成连败七人，袁昭玉、孙百宁等均非敌手。可陆荣、郑竟成、祝罗敷等高手都未上前。庄敬亭道，如此车轮战，于罗成不利，他人便是赢了，也胜之不武，不如隔日再行比过。众人并无异议，各自谦让、奉承一番，就此散了。
众英雄回房歇息，阿笙带着付九、秦筝和传志去抓那水鬼。清早尚热闹非凡的湖边空无一人，水榭被打破的窗子在风中摇摆不止，吱呀作响。阿笙要传志立在原处，回想当时用了多大力道。又要付九跳入湖中，去摸摸湖底的石块、水藻，查看水中可有异物。又问秦筝，溺死之人是何死状。
他煞有介事，传志几人乖乖照做。直到夕阳已落，婚礼将要开始，才就此作罢。
周玉明与杜红蕖大婚之礼，在落梅庄的花园中举行。
园中各处悬着灯笼，遥望去星火点点，煞是好看。花园不如湖畔宽敞，挤挤挨挨摆了二




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三百桌，婢女、使者在其中往来不歇。陆荣、庄敬亭等各派掌门人坐在上席，各派弟子们依次而坐，辈分不够的少年人，不少坐在隔壁院落，只闻园中热闹声响，不见众人。传志几人仍同薛家兄弟和另一对“方家”主仆坐在次席。
传志认得这花园。付九当年正是在园中的石舫上，敛了方家父子的尸体。他自小就听过千百次，知道这一幕何其可怖惨烈。一走进这园子，他便去瞧付九，见他面色铁青，也是郁郁寡欢。纵使身边锣鼓、鞭炮声震天，始终置若罔闻，呆呆在桌边坐着，浑不知婚礼何时结束的。倒是阿笙，一连喝了几杯，脸颊通红，双眸亮闪闪的，惹得“方传志”的眼睛都快要贴在他脸上。
席间，周玉明前来敬酒，“付九”瞧见传志魂不守舍的模样，冷道：“白日里杀了人，夜里还来吃席，要与你这杀人凶手同桌，真是晦气。周公子也不怕不吉利？”
周玉明笑道：“在座的都是江湖中人，岂会讲究这些。”
阿笙站不稳，一手支在桌上，半偎着传志，冷冷道：“倘若传志不曾杀了宋斐，你可要跪地道歉？”
周玉明挑眉笑道：“阿笙已抓到了水鬼？”
阿笙眯起眼睛，将头抵在传志肩上，嗤笑道：“竟真有人信这种荒诞之言。”