玉锁缘

    杜佑低垂眼帘，脸色变得黯然。“皇后娘娘原本还有一个妹妹。”

    秦莲笙不由惊愣一瞬。

    那原主秦莲笙不是应该还有一个小姨吗

    可孙嬷嬷从未提起过此人！

    难道其中……

    一声沉重的叹息自杜佑口中喷薄而出。

    天光渐亮，明亮的光线自树叶缝隙泄进了小径，在地上投下斑驳的光影。而杜佑那花白的头发和颌下长髯也因为光照的原因散发出银亮的光芒。

    杜佑从方才哀叹的悲情中脱身出来，冷不丁问道，“听说谢氏被贬”

    秦莲笙忙敛了思绪，点点头，“她被降为了美人，并移居清秋苑。”

    清秋苑与冷宫一墙之隔。她相信永真帝让谢氏搬去那里，是为了警告谢氏。这样的惩罚对谢氏来说，不可谓不重，然而对秦莲笙来说还远远不够。虽然她如今没有证据表明原主的母后死于难产有谢氏的功劳，但她相信世上没有那么多巧合。何况，那五皇子还差点命丧谢氏之手。如此看来，谢氏在永真帝心里的地位绝对不低。正因为如此，她在大婚前定要在李贵人和婉美人两人中至少确定一人以辅助其博得永真帝的宠爱。要知道，一年一度选送官家女子的日子又快要到了！

    “五殿下如今确由李公公抚养”杜佑关切地望着秦莲笙。

    “还有孙嬷嬷。”说着，秦莲笙笑了笑，又道，“萧寒可是来见过外公了”

    杜佑微微颔首，“昨夜他正好当值。”

    秦莲笙敛了笑，淡淡地说道，“他倒是识时务！”

    杜佑蹙了蹙眉，“昨日可是苦了你！”说着，他觑了眼秦莲笙的脸颊，又是一声长叹。

    秦莲笙摇了摇头，正要启口，一个婉转如莺啼的声音蓦地自岔道与曲径的交汇处传了过来。




第四十章 捉襟见肘暗思变
    “民女阮倩见过明辉公主。”

    “罪妇叶氏见过明辉公主。”

    “罪妇方氏见过明辉公主。”

    “免礼。”说话间，秦莲笙放眼望去，暗暗观察起三人来。

    居中的叶氏是杜清渊的妻子。她长着一张圆盘脸，一双柳叶眉，细长的眼睛微弯，给人一种莫名的温暖感。此刻，她微翘唇角，噙着似有若无的笑意。那双看向秦莲笙的目光里带着让人想去接近的亲切感。

    居左的方氏乃杜清戎的妻子。她的长脸、高颧骨、过多眼白的眸子，都给人一种难以相处的感觉，而她菲薄的唇、微吊的眼梢，凌厉的目光，让秦莲笙觉得此人应是个精于算计之人。

    至于居右的阮倩，秦莲笙连余光都没有给她。

    杜佑打量一下三人，问道。“你们这是要去何处”

    叶氏毕恭毕敬地回道，“今日允许眷属出门采买，孙媳几人相约出去买些女子必需的用品。”

    杜佑背着双手，沉吟一刻，缓缓说道，“你去就是了。”话音未落，他又补充道，“今时不比往日，出门注意一下言行。”

    “是。”叶氏低头应了。

    方氏一脸不悦，却不敢吭声，只是低垂下眼帘。

    一旁的阮倩偷眼瞧了瞧秦莲笙，说道，“清城表哥伤势未愈，是否需要……”说着，她征询的目光投向杜佑。

    “他什么也不用。”杜佑急促的声音里蕴着薄怒。

    阮倩怔了怔，退到一旁。

    叶氏许是察觉了杜佑的怒意，忙启口告辞。

    秦莲笙却开了口，“大表嫂，家产全被抄没，如今采买银两可够”

    叶氏愣了愣，抬眼望向秦莲笙，黑漆漆的眼底迸射出意外的光芒。转瞬，她微微一笑，回道，“今儿抄没的东西已经送回来了一部分，正好拿去当了，可以换些银两。”

    她说得坦荡，丝毫没有一点觉得难堪之处。

    这时，秦莲笙突然意识到她虽然贵为公主，但能支配的钱却是不多。日后，不论她想要做什么，银两是少不得的。看来，她必得筹谋一个赚钱的途径才行。而且，孙嬷嬷既然得留在宫里照顾那个奶娃，她就得另寻一个可靠的人帮她在外奔波。

    杜佑叹口气，挥了挥手，“去吧。”

    叶氏朝秦莲笙和杜佑再施一礼后，默然退去。

    秦莲笙摸了摸袖中的银袋，目送着叶氏离去的背影，终究没有拿出来。不是她小气，只是银两的确不多。以前，这些个东西都是孙嬷嬷管着，她从没有过问过。毕竟，她一直没有把自己真正当成秦莲笙。如今，随身这点子银两拿出来，那阮倩必然又要趁机兴妖作怪，她何苦授人以柄何况，杜清城院内的一切都是单独采买的。她虽然是公主，可也没有供养一府人的责任。

    阮倩虽然面有不甘，但终究没敢多说什么。

    “孙媳告退。”方氏施了礼，随着阮倩怏怏而去。

    待几人的身影完全消失在视线之外，秦莲笙方才启口道，“不怕外公笑话，我虽然贵为公主，但手里能支配的银钱却是不多。眼下杜府遭难，我也是心有余而力不足。”

    杜佑摆摆手，一面缓步前行，一面道，“你在宫里比外面更难，如今还供着清城院子里的花销，已是不易。”

    “谢谢外公理解。”秦莲笙一边随着他前行，一边又道，“外公可知昨日阮倩在裕泰面前的表现”

    此事说小不小，说大不大，但若是不引起足够的注意，只怕那女人日后会给杜家招来更大的麻烦。

    杜佑微微颔首，神情变得沉冷下来。“待杜家此劫一过，便让阮家来把她接走。”

    秦莲笙摇了摇头，“到了那时，阮家是断不可能接她走的。”

    不仅不会接阮倩走，只怕还会想尽一切办法让阮倩嫁进杜家。

    杜佑默了默，狠声道，“他们不接，便让清渊把她送回阮家。”

    秦莲笙沉默以对，心下却明白，杜佑对杜老太太究竟于心不忍。当然，若是那老太太以后肯安分守己，她自然也不会为难老太太。不过，以她和老太太交锋的情形看，那老太太会接受她只有等太阳从西边出来了。

    “皇上如今对你和清城的事儿……”杜佑欲言又止。

    “这两日应该就会宣布了，日子大概是在一个月后。具体的，父皇还未曾跟我说。”

    杜佑瞪大了眼睛，吃惊地问道，“这么快”

    秦莲笙微微一笑，“还好。”

    杜佑长叹一息，“清城如今这样，你嫁进来，可真是委屈你了。”

    “清城很好。”这似乎是她唯一能说的。

    杜佑点了点头，“他嘴笨，可心眼好。”

    秦莲笙默了默，还是开口问道，“外公，你觉得赤国人此番前来确是为何”

    杜佑冷哼一声，斥道，“总不外乎是来看我这把老骨头死了没”

    “如果他们真要和我青国结亲呢”

    这才是秦莲笙真正想问的。毕竟，杜佑与赤国人打交道多年。

    杜佑愣了愣，摇头道，“除非他们几个成年皇子之间在相互算计。否则，位居四国之末的青国怎么也不会在赤国联姻的备选之列。”

    杜佑的判断与秦莲笙自己的如出一辙，坚定了秦莲笙接下来的打算。只是，那陈妃和永真帝之间到底有着什么样的过往，让永真帝对她如此冷淡、甚至还牵连到秦莲盈连封号都没有想着，她不由提起了陈妃。

    杜佑脸色一变。转眼，他紧皱起眉头，低声道，“此事不要过问。”

    秦莲笙怔了怔，正要问明缘由。

    杜佑却再次开了口，“皇上心里的人选是长公主”

    秦莲笙点了点头。

    杜佑摇了摇头，“这事儿，你千万别掺和。”

    秦莲笙按下心中的疑惑，乖顺地应道，“明白了。”

    “钰王为人精明，”杜佑顿了顿，叮嘱道，“此番他吃了大亏，必不会善罢甘休。你且要多注意。”

    秦莲笙微微颔首，顿了顿，低声道，“外公，你觉得我三个表哥中哪一位适合做文官”

    杜佑沉下脸，眉眼间阴云密布。他沉默半晌，方才说道，“清城年纪太小，早年便进了军营。他虽然也读书，但笔墨水平与那自幼读书的书生相比距离不小。何况，他城府还不够深。”

    “清城的确不合适，”秦莲笙叹道，“我觉得大表哥最为合适，只是事情并不太好办。”

    杜佑默了默，回道，“此事不急，咱们再想想。”

    秦莲笙想了想，问道，“大表哥可有了子嗣”

    杜佑放慢脚步，意味深长地瞅着秦莲笙，“有个儿子，今年两岁。你是想……”

    秦莲笙微微一笑，“我弟还小，以后再说吧。”

    要做那奶娃的伴读，至少得等奶娃两岁或者三岁以后。两三年的时间，说不定她已经离开了这里也不定！

    没一会儿，两人便步出了曲径，杜清城的院子已经遥望可即。这时，一抹熟悉的身影突然映入了秦莲笙的眼帘，让她大为光火！



第四十一章 不速之客见曙光
    “你来这儿做什么”秦莲笙面无表情地看着方胜。

    原本站在小院外探头探脑的方胜立刻赔着笑脸道，“殿下，奴才是来给殿下送帖子的。”说着，他探手入怀，摸出一张淡蓝色的信封。

    秦莲笙垂眸，瞥了眼那素雅的信封，淡淡地问道，“你怎么进来的”

    如果她没猜错，方胜必是翻墙进来的。虽然如今形势并没有那么紧张，但方胜的突然而至难免不会引人猜疑。

    方胜抬手指了指身后，讪讪道，“墙外没人。”

    “哦，”秦莲笙嘲讽道，“所以你就翻墙进来了”

    方胜瘪了瘪嘴，一张老脸涨得通红。斯时，他似乎才注意到尾随着秦莲笙而至的杜佑，犹豫片刻，抬眼瞧了瞧秦莲笙，黑黢黢的眼底掠过几许尴尬。

    秦莲笙从方胜手中抽了信封，没好气地斥道，“我和清城会去的，你回吧。”

    方胜一听，立刻瞪大了眼睛，满脸的难以置信。

    秦莲笙懒得搭理他，更无视他那惊愕的表情，回身挽住杜佑的胳膊，“外公，我们进去。”话音未落，她又扬起头，对守在一旁的小柱子嘱咐道，“把门看好。”说完，她便半挽半拉着杜佑，跨进了小院。

    杜佑垂下眼帘，瞅着秦莲笙手中的信封。

    秦莲笙抽出挽着杜佑的手，撕开信封，当着杜佑的面抽出信笺，展开叠得整整齐齐的信笺看了起来。

    不过寥寥数字——约定三日后午时在得意酒楼三楼包间。

    虽然她书法平平，但见过的名家字画却是不少。这赵方舟字迹遒劲有力，外显雄健，内藏秀蕴，于细微处见灵动，笔锋在疏密、枯润中游畅，颇有“疏可走马，密不容针”的境界。藉此可知，他当是个行事稳重、胸怀抱负，又睿智之人。

    “方才那人是赤国人”杜佑微锁眉头。

    秦莲笙一面折起信笺，一面耐心地解释道，“他是赤国三皇子的贴身侍卫，叫方胜。此番我回青京的路上救了那三皇子一命。”

    杜佑那双仿如黑曜石般的眸子里闪过一丝惊愕。转眼，他的眉间皱得更紧了。

    “外公不用担心，”秦莲笙一面将信笺塞回信封，一面道，“父皇知道此事，如今正希望我能寻个机会，探探对方的底。”

    “探底”杜佑一脸迷惑。

    秦莲笙微微一笑，“外公，若是青京无人给赤国送信，赤国使臣怎么可能到得如此凑巧”

    探底，自然不是永真帝的意思。但是，若她做了，永真帝只会嘉许她。毕竟，谁也无法容忍睡榻之旁有人窥觑自己的位置，即便那人是自己的亲儿子也不行！当然，通风报信之人也有可能是赤国在青京的细作，但她以为青国朝臣若是连这都不清楚，亡国只怕也是旦夕之间的事情了。

    杜佑怔了怔，沉声道，“确是如此，”说着，他顿了顿，又补充道，“至少此事是某些人默许的。”

    “我让师傅找人给清城做了轮椅，最迟后天一早就能送来。”秦莲笙笑道，“刚好派上用场。”

    杜佑满脸欣慰，唇角的笑意直达眼底。

    “罪民杜清渊见过明辉公主。”杜清渊领着弟弟杜清戎在阶下恭恭敬敬地行了礼。

    “免礼。”秦莲笙顿了顿，又道，“表哥，此时没有外人，你们无需如此多礼。”

    一旁的杜佑板着脸，严肃地说道，“礼数不可废。”

    秦莲笙抿了抿唇，明白杜佑对子孙甚为严格，也不再强求。

    “今日已经允许眷属出门采买了。”杜清渊面带喜色，黑莹莹如缎眼底迸射出闪耀的光芒。

    秦莲笙笑道，“清城的冤案应该很快能得到昭雪。”

    “真的”杜清戎瞪大了眼睛，惊喜难抑。

    杜佑微微颔首，原本严肃的脸庞线条变得柔和起来。

    秦莲笙朝杜清渊身后大敞的门厅瞧了瞧后，移目望向两位师傅暂时安歇的偏屋。

    杜清渊忙道，“两位师傅今儿出门了，说是去看看清城的轮椅做得怎么样了。”

    秦莲笙敛眸，莞尔一笑，“轮椅确是得抓紧，三日后我还要和清城出门呢！”

    “出门”杜清渊高挑眉梢，很是诧异。

    秦莲笙点了点头，“咱们进屋说。”

    杜清渊兄弟忙侧身礼让，秦莲笙也不再客套，径自举步，拾阶而上。

    秦莲笙进了屋，不待身后杜家祖孙开口，率先朝杜清城的卧室走去。他们似乎也有意给她和杜清城一个适当的空间，并未立刻尾随而入。

    “你来了。”杜清城靠坐在床头，黑漆漆的眸子里有欣喜，有期盼，还有几许羞意。