振南明

    侯方域被推得一个踉跄，险些跌倒。

    心中不由得感慨人为刀俎我为鱼肉。

    那两名锦衣卫校尉押着侯方域穿过朱门，便有个小宦官凑上前来。

    二位可是奉了皇爷的旨意押送侯方域？

    为首一名锦衣卫校尉点了点头：正是，我们奉命押送侯方域来皇城内宫诸监。

    那小宦官笑道：那便是了。二位把此人移交给咱家便是。

    说罢冲身后两名健壮的宦官递了个眼色，那二人立刻拔步上前。

    有劳了！

    那名锦衣卫校尉冲小宦官抱了抱拳，便把侯方域推了出去，交给了两名健壮的宦官。

    内宫诸监是太监的地盘，锦衣卫插不上手。他们把侯方域押解到了，履行完交接手续后任务便完成了。

    侯方域刚出狼巢，又入虎穴，心中直是叫苦不迭。

    不过已经如此了他也不打算再挣扎，先看看这帮人究竟在搞什么鬼再说！

    过了一盏茶的工夫，侯方域被压到了一间低矮的瓦房前。

    几位公公，敢问这是什么地方？

    侯方域心道十二监的衙署不可能这么简陋吧？

    那两名健壮宦官不发一言，身材瘦小的宦官则冷哼一声：狗汉奸！

    侯方域热脸贴了冷屁股，自讨没趣便不再发问，由着两名宦官把他推入了瓦房。

    甫一进屋一股发霉的味道便扑鼻而来，夹杂着些许血腥气。

    侯方域隐隐感到有些不妙，便四下扫了屋子一眼。

    整个屋子除了位于正中的一张形制古怪木床外再没有什么出奇之处。

    侯方域的注意力自然全部被这张木床吸引。

    这张木床大小和普通床没有什么分别，但上面绑系着许多革带。

    一个满头白发，满脸皱纹的老头走了过来毫无感情的问道：这人便是侯方域了？

    那身材娇小的宦官微微颔首道：这人便是侯方域，这个狗汉奸真不是个东西。何老公替他净身，真是便宜他了。

    听到净身二字，侯方域如遭雷击。

    什么，天子竟然想阉了他！

    侯方域怒吼道：你们不能这么对我！天子已经饶恕我了！

    哼，皇爷只是饶了你的死罪。死罪可免活罪难逃，今日便须对你施以宫刑！

    侯方域面色煞白，一句话也说不出来。

    那小宦官也不与他废话，大手一挥两个身材健硕的宦官便把侯方域连拖带拽弄到了木床前。

    二人在那何老公的指挥下把侯方域严严实实的绑在了木床上，默默退到一旁。

    何老公只朝侯方域两腿之间瞥了一眼，便转过身去，取来一面托盘。

    掀开托盘上的红绸布，里面的工具便露了出来。

    最显眼的便是一只镰形弯曲的阉割刀。

    刀身用金铜打制而成。

    托盘里还有一口木碗，木碗里有半碗热胡椒汤。

    何老公显然很有经验，先命两名宦官把侯方域的裤子扯下，用热胡椒汤对他两腿之间清洗了一番。

    之后他把阉割用的镰形刀在火盆上烤了烤，复又走到了侯方域的面前。

    你们两个上前按住他。

    这是何老公说的第二句话。

    虽然侯方域全身已经被牢牢捆住，但宫刑时的剧痛往往会令受刑人奋力挣扎影响阉割。

    两名宦官遵命执行，直到此时侯方域才反应过来，这帮杀千刀的要来真的了！

    你们不能这么对我！我爹是侯恂！

    何老公依然面无表情。

    他取来一个煮熟的鸡蛋剥了皮，整个塞入侯方域的嘴中。

    这倒不是嫌他聒噪，而是阉割中必备的工作。这么做是怕被宫刑人因为剧痛咬断了舌头。

    一切准备就绪后，何老公捏起镰形刀朝侯方域那话儿比了比。

    你这狗贼，活该断子绝孙。

    这是何老公说的第三句话。




第九十四章 提督操江
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    侯恂起复绝对算是一件大事。

    不过如何安排他的官职，却是足够让朱慈烺头疼。

    侯恂的最大作用是牵制湖广的左良玉，那么从理论上讲授予侯恂湖广总督之职是最合适的。

    左良玉虽然加了宁南候的爵位，但说到底只是一个武将。湖广总督则是总抓湖广军政的文官一把手，光靠名头就能压制左良玉。

    加之侯恂对左良玉有知遇之恩。只要侯恂在武昌开衙坐镇，左良玉多少会收敛几分。

    但实际却很难这么安排。

    最重要的原因便是湖广已经有了何腾蛟。

    虽然现在何腾蛟只是湖广巡抚，但因为总督之位一直空缺，何腾蛟便是湖广实际意义上的文官领袖。

    何腾蛟理政能力水平一般，但钻营政治的水准绝对是一流。

    其在湖广任上，与左良玉打得火热，二人之间十分默契。

    这当然是以牺牲朝廷利益为条件的。

    正是因为何腾蛟对左良玉的纵容，使得湖广军阀藩镇化越来越严重，俨然有第二个辽镇的趋势。

    若是换做堵胤锡做湖广巡抚，湖广的局势绝对不会糜烂到这种地步。当然，把湖广藩镇化完全归咎为何腾蛟的无能有失公允。但不可否认的是，湖广局势的糜烂和何腾蛟的不作为有直接的关系。

    如今的湖广文臣武将相互勾结，形势极为严峻。

    这直接迫使朱慈烺一方面对左良玉采取怀柔的策略，另一方面暗中分化其部众。

    现在朱慈烺只能等，等到堵胤锡分化更多的左镇营将，等到左良玉一命呜呼。

    那时，左镇群龙无首，方是朝廷动手的好时机。

    历史上何腾蛟出任湖广总督，收编忠贞营，完全是把湖广当做自己老巢经营。即便如此，湖广仍然被他搞得一盘散沙。而且何腾蛟此人绝对算不上忠心，其对隆武帝阳奉阴违，大搞权力寻租，公然挑战皇权。

    是以此人肯定是不能重用的，只待朱慈烺对左镇动手时，便可将其一并剪除。

    朱慈烺准备再发一道密旨，命堵胤锡暗中监视何腾蛟，必要时可直接写奏疏密报。

    对于侯恂的使用，朱慈烺征询了两个人的意见，其一是文安之，其二是路振飞。

    文安之建议授侯恂提督操江之职，湖广总督则继续空置。

    他的理由是提督操江负责江防，可以更多的影响长江防御。

    这对于朝廷来说是极为有利的。毕竟荆州府还在闯贼白旺部手中，随时可能顺江而下攻掠武昌。

    侯恂可以利用身份对左良玉施加影响，令其把更多兵力投注到上游江防上去。

    这么做合情合理，又是侯恂发声，左良玉没有理由拒绝。

    如此一来，长江中下游的压力就小了很多。即便左良玉真想像原本历史上搞出一波‘清君侧’，也得花上很长一段时间调动水师。这便给了朝廷准备时间。

    当然，这是最悲观的情况。

    正常情况下，侯恂应该还是能够稳住左良玉的。

    文安之之所以建议空置湖广总督之位，也是因为担心何腾蛟狗急跳墙。在文安之看来，何腾蛟的权力**实在太过强烈，早已将湖广总督视为囊中之物。

    这种情况下如果朝廷贸然派侯恂出任湖广总督，等于狠狠扇了何腾蛟一巴掌。这是何腾蛟无论如何不能接受的。

    若是何腾蛟一气之下丧失理智，煽动左良玉图谋自立，那局势可就彻底无法收拾了。

    所以最好的办法便是何腾蛟与侯恂平级。

    何腾蛟任湖广巡抚，侯恂任提督操江。

    看似二人势均力敌，但因为朝廷在湖广还有堵胤锡这枚暗棋，故而其实在文官层面是朝廷占优的。

    而路振飞则持不同意见。

    他的想法比较激进，认为提督操江一般是加都察院佥都御史衔的，和湖广巡抚平级，难以压制何腾蛟。

    而湖广总督至少会加都察院副都御使头衔，比佥都御史高了整整一级。

    官大一级压死人，侯恂说话底气也足。

    路振飞的观点也有一定道理。

    大明的巡抚总督起初只是临时设立，到后期才逐渐发展为定职。

    饶是如此，其本身也是没有任何品级的。

    不论是巡抚还是总督，亦或是提督操江都要加都察院官职，以风宪官之本职出任。

    按照惯例看，总督确实比巡抚提督操江的都察院加衔高。

    路振飞认为既然要让侯恂压制何腾蛟左良玉，就要给他充足的支持，在官位上做足文章。

    二人一个温和，一个激进。一个属于鸽派，一个属于鹰派。

    从政治平衡上来讲这是好事。

    朱慈烺作为大明帝国的掌舵人，需要听取不同的意见，这样才能够减少决策失误。

    他毕竟也是凡人，是人就会出现判断失误。朱慈烺需要的是在他出现判断失误的时候，有臣子能够提醒他。

    若是臣子都是一个声音，朱慈烺便很可能步入歧途而不知。

    这是很可怕的事情。

    若是在清平盛世，出现这种失误还不打紧。但现在是乱世，大明周围豺狼虎豹环伺，随时可能被分食，这种情况下容不得一丝一毫的失误。

    朱慈烺本人更倾向于文安之的观点，但路振飞说的亦有道理。

    朱慈烺索性根据两种方案分别进行推演，分析出所有的可能性。

    最终他还是决定采用文安之的方案，加侯恂都察院右佥都御史衔，授提督操江职。

    这不光是因为这种方案更符合朱慈烺的全盘布局，还因为朱慈烺对侯恂的定位就是个过渡人物。

    如果按照原本历史发展，左良玉还有不到一年的阳寿。侯恂最大的作用便是牵制左良玉，那么左良玉一死侯恂便没了价值。

    那时候如果侯恂只是提督操江，朱慈烺便可以名正言顺的把他调回南京。

    毕竟长江那么长，理论上提督操江可以到任何长江沿岸的重镇任职。

    湖广总督的位置，朱慈烺是准备留给堵胤锡的。此人的能力不在文安之之下，完全可以撑起湖广的一片天地。

    既然如此，湖广总督的位置还是先空着好。



第九十五章 哄抬米价
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    这日子过不下去了！

    刘陈氏看了一眼家中见底的米缸，长叹了一声。

    打一个月前，南京的米价就开始见涨。一开始涨的并不算快，刘陈氏也没有太注意。可从五日前，粮价便开始暴涨，从每石米一两银子涨到了一两三钱，又接着涨到了一两五钱，三日前涨到了一两六钱，昨日更是攀到了一两八钱！

    五日之内，米价从一两一石涨到了一两八钱一石，足足涨了八成！

    这直是把刘陈氏吓傻了。

    她的丈夫不过是个私塾的教书先生，一年的束脩加在一起也不过二十两。这么算下来，赚的银两全部买米都不够。

    她们这样的小户人家没有囤积米粮的习惯，基本都是现吃现买。

    是以米缸中的米粮从来都是浅浅一层。

    如今已经断了粮，再不去买就得挨饿。家中虽说还有七八两存银，但现在这个粮价也太离谱了，揣着银子去买粮不等于上杆子挨宰吗？

    刘陈氏咬了咬嘴唇，最终还是决定去邻居家借些米来。

    她邻居王贺氏的夫家是做绸缎生意的，一年少说也有上百两银子的进项，算是这一代街坊邻居里少有的富户。她和王贺氏平日里的关系不错，这番遇到难处前去借粮，对方好歹会借一些吧？

    思定之后刘陈氏便抱着个空坛子出了门。

    王贺氏的家就在刘陈氏家西边，她轻叩了叩门，不多时便有一个三十来岁的妇人前来开门。

    见是刘陈氏来了，王贺氏微微笑道：妹妹怎么来了，快屋里坐。

    她先是把刘陈氏让进院子，再四下望了望把门插好。

    她丈夫一早就到柜上了，家中只有她一个妇人，还是小心一些为好。

    王家的院子是个二进的，外院一般是待客用的，内院则供自家人居住。

    王贺氏把刘陈氏让到外院的小厅中，沏了一壶茶给自己和刘陈氏各倒了一杯。

    妹妹，你今日可是又泡了酸菜，拿来一坛叫我尝鲜？

    见刘陈氏手中捧着一只坛子，王贺氏嘤声笑道。