龙凤呈祥

裴颂之得意道：“那就是说……”
“但是……”寇凛拖着长腔，徐徐来了一个转折，扇柄点了下柳博士手里的浣纱笺，“这封作为关键证物的邀约信，是有人刻意伪造的，本讼师确认无疑。”
“怎么说？”裴颂之好整以暇的看着他。
寇凛偏过头：“小江。”
几个锦衣卫抬了桌椅上堂，桌面上搁着笔墨纸砚。小江快步走到楚谣身侧：“楚小姐，请。”
楚谣一看这阵势，明白寇凛的意思，走到桌前坐下，拿起笔将那封伪造的邀约信誊抄了一遍。
段小江将楚谣誊抄的那份拿给柳博士。
柳博士对照过罢：“一模一样。”
楚谣重新回到听审席位，裴颂之正想说就算妹妹善模仿哥哥的笔迹，这案子还是和楚家脱不开关系啊。
又听寇凛道：“袁少谨！”
“属下在。”
随行的锦衣卫中，一人面色不虞的从最后排走出来，正是袁首辅家的二公子袁少谨。
楚谣见他身穿飞鱼服，想起他也调入了锦衣卫，应是最近几日才入了衙门。
袁少谨边走进来，边看了楚箫一眼，尔后也在桌前坐下，誊抄了一遍那封邀约信。
段小江拿去给柳博士，柳博士再次点头：“差不多是一样的。”还解释了一句，“少谨这孩子诗画方面比着楚箫是差了些，但他在书法上的造诣一直是高于楚箫的，只可惜我大梁并不怎样重视书法……”
楚箫一霎反应过来，指着袁少谨咬牙道：“原来是你陷害我！”
袁少谨闭口不言，只狠狠瞪了回去。
若不是围观者众多得维持着形象，楚箫只想撸袖子冲上去揍他！
裴颂之面露难色，寇凛这是将袁首辅给拉下了水，朝政上的风向估摸着又要变了。斟酌着道：“这只能证明有人可以模仿楚箫的笔迹，并不能证明这封邀约信就一定不是楚箫写的。”
“裴大人说的对极了。”
此刻，寇凛脸上散漫玩笑的神情收敛的干干净净，“关于本案，本讼师原先走了弯路，等本讼师从弯路绕回来，脑海里便有了新的设想，于是连着几晚前往国子监，与柳博士一起找了许久，终于找出了四年前楚箫曾上交过的几篇功课。”
楚谣一眨不眨的盯着他的背影。
见他又从袖笼里拿出了四张纸，命段小江呈了上去：“这是楚箫誊抄过的古人诗句，使用的也是浣花笺，誊抄时间与本案中的邀约信前后不超过三个月。诸位大人请看，历经四年多，楚箫这四张功课与这封邀约信，纸张褪色程度是差不多的，但墨迹在纸张上晕散的程度，存在极大差异。”
五张纸摆在裴颂之面前的公案上，贺侍郎和蒋御使同时离席，三人围着公案查阅。
寇凛解释道：“墨写在纸上，会随着时间晕散，通常来说，晕散的程度会受环境因素影响。这五张同时期的浣花笺，一张藏在死者的书籍中，四张藏在国子监的库房里，同样在京城，同样不见天日，晕散的程度，应是差不多的。”
柳博士附和：“恩。毕竟五张纸的褪色程度几乎同步，同样是徽墨，在纸上晕散的程度，也不该差别太大。”
贺侍郎点头：“不错，国子监这四张，墨迹在纸上晕散的十分严重。”
蒋御使捋着胡须：“对比之下，藏在世子书籍里这封邀约信，墨迹晕散不多，应是近一年、最长不超过两年才写上去的。”
这两位虽是来打酱油的，却也都是刑律方面的高手。
裴颂之拢眉不语，不愿意相信，但事实摆在眼前。
寇凛冷笑一声：“无论近一年还是近两年，总之这封邀约信不可能是四年前写出来的。这证明什么？证明四年前楚箫并没有写信约卓仲坤前往百花阁，世子之死与楚箫没有一丁点关系。”
堂上一时间无人说话。
“楚小姐？”宋嫣凉轻轻喊道。
“恩？”楚谣这才发现自己看着寇凛的背影跑了神，“有事么，裴夫人？”
宋嫣凉摇头：“没事。”
“给我看看！”永平伯将那几张浣花笺讨了来，细细对比之下，脸色血色抽空，“不会的，不会的……”
“据本讼师所查，凶徒吴金忠的确有酗酒的毛病，守城门时曾因宿醉被惩罚过两次。”寇凛淡淡道，“本讼师的推测就是，四年前刑部并未审错，世子逛了趟花楼，被凶徒醉酒打死，毫无疑点。但在一年前，有人想借此案兴风作浪，给了吴三银票，再买通曹洪德做伪证，令永平伯深信楚箫就是真凶，不惜一切代价的想要除掉楚箫。”
吴三惊慌失色，连忙磕头：“草民绝没有说谎啊！”
曹洪德也白着脸跪下了：“学生也没有说谎！”
永平伯猩红着双眼：“不可能！阿坤洁身自好，鲜少去烟花柳巷，我卓家没落至此，他满心想着重振家声，日夜苦读，怎可能……”
“鲜少去，不等于不去。”寇凛睨一眼上首，“三位大人，你们说是不是？”
贺侍郎和蒋御使毛骨悚然。
他们自然也去过，八成都在锦衣卫随身携带的小本本上记着了。
两人连声附和：“不错不错，年轻人血气方刚，闲来去趟花楼也是正常。”
永平伯仿若失了神智：“不会，阿坤洁身自好，志向高远，他一定是被人害死的……”
“本讼师理解你的心情，但你的确够蠢，凶案过去几年了，凶徒家中刚在洛阳把钱兑换出来买屋买房，就被远在京城的你发现，哪里有这么巧的事情？”寇凛背着手看了楚箫一眼，“对方分明是想借你的手杀害楚箫，也亏得他命大。”
永平伯怔怔然：“不会的，我儿子死的蹊跷……”
贺侍郎一听他们刑部没有判错案子，立马来了底气：“本官就说，尚书大人怎么可能错判。”
蒋御使也拍起寇凛的马屁：“寇大人果然心思缜密，佩服佩服。”
裴颂之心里混不是个滋味，面色晦暗：“那么按照寇大人的意思，是谁想设局想借永平伯之手杀死楚箫？”
“裴大人，我是楚箫的讼师，我要做的，只是帮楚箫洗脱嫌疑。至于幕后黑手是谁，那是你们大理寺的事情。”寇凛耸了耸肩，尔后气场一开，摆出官威，“如今此案了结，本官尚有公务在身，告辞！”
一副话不投机半句多的模样，掉头就走。
锦衣卫们纷纷转身跟在他身后。
“楚百户！”寇凛驻足在门口，转头叱喝，“你还愣着做甚？大理寺没待够？要不要再回牢房里蹲会儿？”
楚箫回过神，拔腿就想跟着寇凛走。但在众人前他时时记得形象，朝着三司长官拱手：“请问，我可以离开了吗？”
贺侍郎和蒋御使面面相觑，两人共同望向主审官裴颂之。
其实他们的任务已经完成了，三司会审是重审世子被杀一案，如今证明并未判错，等于审理出了结果。
至于是谁买通了吴三和曹洪德，意图害死楚箫，这是另一桩案子，与三司会审无关。
经过协商之后，决定会审结束，将永平伯三人收监另立卷宗，楚箫无罪释放。
楚箫抑制住激动的心情，先去谢过柳博士。
再疾步走到楚谣面前，开头第一句便是：“阿谣，你七天前那晚上发生什么事情了？是谁欺负你了？”
“没有。”楚谣要快忘记，又被他提起来，谢从琰的事儿肯定是不能告诉他的，“哥哥被大理寺收监，我心里难受罢了。”
“真的吗？”楚箫不相信，“在此之前我就被收监了，只感觉到你的担心……”
楚谣佯装不耐烦道：“你瞧你臭的，先回家洗一洗秽气。”
“臭？”楚箫抬起胳膊仔细嗅了嗅，寇凛走出大理寺，坐在马车里等待楚箫出来。
听见宋嫣凉的声音：“寇指挥使。”
寇凛拨开侧窗锦帘，恰好看到她的帷帽顶：“裴夫人。”
宋嫣凉不曾摘下帷帽，微微抬头，隔着帽纱看着他：“寇指挥使为了楚箫劳心劳力，是为了讨那位楚小姐欢心？”
“与裴夫人无关。”寇凛的声音平静如常。
“当年的事，真的很对不起。”宋嫣凉低声道，“我每次见你，总得絮叨一遍，你怕是听腻了。”
“本官也说腻了，本官对裴夫人并无成见。”寇凛压着脾性道，“裴夫人无需自责。”
宋嫣凉若有似无的一声叹息：“如今寇指挥使在京城只手遮天，人人畏惧，可我眼里的你，仍是当年那个……”
“裴夫人。”寇凛不耐烦透了，打断她道，“虽然本官很乐意见到裴颂之跳脚的样子，但本官不喜欢与有夫之妇扯上关系，再被言官以此弹劾，本官实在丢不起这个人。”
宋嫣凉沉默一瞬，点点头：“再会。”
她转身时，寇凛已将帘子放下。
关于宋嫣凉此人，他不知该作何感想。
九年前他刚从军营出来，入了锦衣卫，无意中救下宋嫣凉。
那时的寇凛初来京城，无亲无故，还时常受人欺凌，宋嫣凉为了报恩帮过他几次，他心中十分感激。
除此之外，再无其他。他对她毫无感觉，每次她来表达爱意，他总是直言拒绝，赶她离开，从不拐弯抹角。
但这女人非得说他是因为自卑，他在逃避，自认出身低贱，配不上国公府嫡出的小姐。
无论寇凛怎样解释也没用，整天鼓励着他要勇敢一些，遵从自己的内心，追求真爱。
后来他遭诬陷，被抓入大理寺，裴颂之将他折磨的只剩下一口气。宋嫣凉前来狱中探望他时，寇凛求她和定国公府解释一下，他二人之间并无男女之情。
结果这女人却骂他懦夫，反手啪啪啪扇了他好几巴掌，随后又摸着他被打出血的脸，哭哭啼啼的让他别怕，黄泉路上她定与他作伴。
当时寇凛是真想死了拉倒。
等待问斩的日子里，狱中出了乱子，寇凛抓住时机从大理寺逃出来，成功为自己翻案，并得到圣上赏识，升任锦衣卫北镇抚司镇抚。
更美好的是，宋嫣凉终于与裴颂之完婚了。
结果这女人刚成亲第二天，又跑来找他哭诉，说是怕定国公府继续找他的麻烦，才最终妥协，还对着他念了一首又臭又长的诗。
总之在宋嫣凉的观念里，他们俩就是一对因门第悬殊而无法成为眷属的苦命鸳鸯，这般天意如此，那般造化弄人。
自此寇凛打心底怕了这些世家小姐，发誓往后离她们要多远有多远。
“楚百户，这里！”
段小江高喊一声，打断了寇凛的思绪。
他再一次掀开帘子，望着楚家兄妹俩并排慢慢走了过来。





龙凤呈祥 进宫
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进宫
不巧的是宋嫣凉正要回大理寺去， 又与楚谣打了个照面。
楚谣礼貌性的打招呼：“裴夫人。”
宋嫣凉视若无睹， 与他兄妹二人擦肩而过。
“裴夫人？裴颂之的夫人？”楚箫做贼似的， 稍稍扭头偷看她一眼， “定国公府宋都督的女儿？”
楚谣拽了拽楚箫的袖子：“既然知道， 你还盯着人家夫人瞧什么？”
楚箫赶紧将脑袋转回来， 有些局促道：“没、没什么， 听闻她年轻时和妹妹一样，也是位万里挑一的大美人。”
“人家如今也才二十六七岁，风华正茂。”楚谣一面纠正， 一面嘱咐春桃留在原地，准备和哥哥一起去向寇大人问安道谢。
岂料身后的宋嫣凉突然折返，伸手掀开她帷帽上的轻纱。
猝不及防， 楚谣被吓了一跳。
“裴夫人这是做什么？！”楚箫同样吃一惊， 连忙挡在妹妹身前，竖起眉毛来， 对宋嫣凉的举动表示不满。
“果然是个美人胚子。”宋嫣凉不瘟不火的说了一句， 又冷笑一声， “可惜是个瘸子。”
原本掀人帽纱的举动已是极度无礼， 竟还当面嘲讽，楚谣再好的脾气也受不了：“裴夫人请自重。”
宋嫣凉理也不理， 转身又走了。
“什么人啊？！”
楚箫恼火， 想拦住她理论理论， 却又听见段小江呼喊：“楚百户，大人命你赶紧过来！”
“知道了。”楚箫将妹妹的帽纱小心拢好， 外头人多，也不好扶着她，陪着她慢慢走，小声道，“阿谣，那女人是寇凛的老相好，你知道吗？”
“寇大人只是救过她。”楚谣想起寇凛提起宋嫣凉，用了“疯婆子”三个字。
两人走到寇凛的马车前，楚箫向寇凛道谢时，内心诚恳，脸上却带了些不忿。
寇凛坐在马车里，从侧窗看着他们兄妹俩。知道楚箫为何不忿，不予理会，只对楚谣道：“不是本官想拦着你哥哥寻她晦气，记得本官说过，宋嫣凉这人时而疯疯癫癫，与她相斗，是非常不明智的选择。”
“恩。”楚谣表示自己明白，见周围都被锦衣卫肃清了，放心说话，“大人，利用永平伯谋杀我哥哥的幕后黑手，您知道是谁么？”
“不知。”寇凛朝大理寺门口瞥了一眼，“也别指望从那两个做假口供的人身上，得到什么有用线索。还有，关于你的揣测，最近被本官推翻不少。的确有个男人想要掳走你，但并没有丧心病狂到本官先前以为的地步，所以引蛇出洞的计划，估摸着不会迅速奏效。”
楚谣听着他的意思，应是暂时放弃了针对谢从琰，不由暗暗松了口气。
“不急，是狐狸总会露出尾巴，咱们走着瞧。”寇凛拿着折扇敲了下楚箫的脑袋，嫌弃道，“真是臭死了……本官先去办些私事，你且回尚书府除下秽气，稍后本官过去接你。”
“啊？”楚箫苦哈哈，“回、回锦衣卫衙门啊？”
他才刚从大理寺的监牢出来，又要去往锦衣卫的“监牢”，这日子简直没法过了。
“是去东宫。”寇凛一指皇宫，“你真当本官闲着无聊管你死活？是太子说他手中握有失窃案的重要线索，以此为要挟，逼迫着本官帮你。如今人救出来了，带过去给咱太子爷瞧瞧，他若是敢诓骗本官，本官就当着他的面撕、碎、了、你。”
最后几个字铿锵有力，迫的楚箫禁不止打了个寒颤。
与楚箫说话时，寇凛始终注视着他的双眼，感觉和看着段小江的眼睛似乎没有分别。
既然如此，先前在大理寺监牢里，那股怪异的情绪究竟是从何处来的呢？
……
寇凛离开以后，楚箫和楚谣上了自己的马车回尚书府去。
一路上楚谣一言不发。
永平伯世子的案子虽然结了，哥哥也无罪释放，但究竟是谁处心积虑想要杀死哥哥，依然是个未解之谜。
抛开党争这茬，哥哥不是个爱惹是生非的性子，不太可能会树敌的。
楚谣回忆今日的会审，想着想着，脑海里总浮现出寇凛的背影。气的裴颂之黑脸时，奸诈的令人捧腹。分析案情时，又沉稳严肃的令人……
楚谣想不出词形容，至少，她觉着挺有魅力。
“阿谣？”楚箫以为她还在因为宋嫣凉的无礼举动生闷气，劝道，“你就别和她一般见识了。”
楚谣一时没反应过来：“谁？”
楚箫原本在毯子上歪躺着，盘腿坐起来：“我告诉你一个秘密，那位裴夫人挺惨的，没成亲就有了身孕，肚子的孩子还被活活打死了。”
楚谣一诧，她听过不少宋嫣凉的传闻，却从没听过这个：“你怎么知道？”
楚箫讪讪笑道：“十岁那会儿，有天我和虞清一起跟着宋世非去定国公府玩，宋世非你知道吧……”
楚谣认真回想：“有些印象，定国公府的一个挺受宠的庶出？从前和虞清关系挺亲近。”
“人不错，就是短命，十二岁就堕湖死了，虞清可没少哭。”楚箫发现跑题了，再一次回到重点，“那会儿，我们仨在一个偏僻的园子里玩捉迷藏，瞧见那位裴夫人……当时还是宋小姐，赤着脚从一栋楼里仓惶的跑出来，我们躲在假山洞里，瞧见几个家仆冲出来将她绑了，她一直捧着肚子，哭喊着不要杀她的孩子……”
既然是楚箫亲眼所见，楚谣想不信都不行：“然后呢？”
楚箫回忆道：“宋世非告诉我们，那屋子连带着园子都是定国公府的禁地，早不住人了。我们仨好奇，偷偷跟过去。就看到宋小姐被绑了起来，有个阴森森的老头子拿着一根长棍打她的肚子，还很生气的骂个不停……”
楚谣皱眉：“我为何从没听你提过？”
楚箫撇撇嘴：“是虞清不让说的，他叨叨什么自古女子名节重于性命，逼着我和宋世非跟着他发誓，谁说出去谁一辈子娶不着媳妇儿。”
“那你就连我也瞒着？”楚谣心中不痛快，“从来你就最听他的话。”
“怎么可能，我最听阿谣的话。”楚箫陪着笑脸，轻轻给她捶腿，“主要这种事情，说给你一个小姑娘家也不合适啊，这些年我早忘记了，刚才看见她本人才突然想起来。”
楚谣犹豫了下，询问道：“她肚子里被打掉的那个孩子，是……寇大人的？”
楚箫掰着手指头，认真算了算：“不，寇大人当时应该还没来京城呢……”
楚谣正欲再问，马车猛地停下，她前后一个趔趄。
马车门被春桃拉开，紧张道：“小姐，少爷，马车撞倒人了。”
楚谣觉着不可思议：“怎么回事？”
她腿不方便，马车走的不比蜗牛快几步，哪里可能会撞到人。
“是一个小孩子忽然跑了出来。”一名家仆抱着一个六七岁的小孩子，正哇哇哭着喊疼，衣衫褴褛像个小乞儿，“也可能是想讹钱……”
“先送去附近的医馆吧。”楚箫探出头，小乞儿鼻子流了血，他看不得，立刻收回视线。打量一下马车的位置，指挥道，“穿过这条巷子就有一个，你抱着去，再赔些钱。”
他正说着话，缩在家仆怀里的小乞儿稍稍抬了抬头，嘴唇一动，“噗”的一声，从口中吐出一枚针状物，射向楚箫额头正中。
“啪！”
楚箫的额头却先被一块鹅卵石砸中，而那根针状物则恰好扎在鹅卵石上，发出“叮铃”一声清响，针与石头一起落在楚箫身前。
小乞儿见势不妙，挣脱家仆一跃上了房顶，瓦片上滚一圈就消失无踪。
“快保护少爷！”家仆们将马车团团围住，“少爷。您怎么样？”
“疼疼疼……”楚箫捂着额头疼的呲牙，“我是挖人祖坟了？刚从牢房里出来，眨眼就被刺杀，光天化日朗朗乾坤，简直没天理！”
“确实猖狂！”那根作为暗器的针晃了楚谣的眼睛，她一阵后怕，将针捡起来藏好，随后捏起那枚鹅卵石，“今天见到的第二颗石头。”
楚箫看一眼这救了命的石头，再听妹妹一说，脸色倏地一沉：“谁让你救了？虞清，你给我滚出来！虞……”
“别喊了……”楚谣忙捂住这祖宗的嘴，“以他的身份不能私自回京的，你想害死他？”
“死了最好。”楚箫脸上阴云密布，可终究没有再喊他的名字。
……
回到尚书府以后，楚箫先去沐浴更衣，楚谣则吩咐家仆护卫们打起精神，加强戒备。对方蓄谋已久的借刀杀人计划失败了，如今有点狗急跳墙的倾向。
三司会审出了结果，楚修宁在朝中的压力骤减，原本还有许多善后事宜，但得知儿子回来了，他也抛下公务在晚饭前回家。
一家人又难得凑在一起吃上一顿饭，只可惜饭桌上的话题依然不温馨。
楚修宁一勺子汤的功夫起码能叹十口气，朝堂上不省心就罢了，一伙人想杀儿子，一伙人想掳女儿……
这口汤最终没喝上，勺子被楚修宁扔回碗里，逮着楚箫数落：“你到底在外头做了什么伤天害理的事情？”
往常饭桌上老爹和妹妹谈事情，楚箫负责吃吃吃，今日得知虞清回来了，楚箫也没有胃口，筷子随手一扔：“多简单的事，妹妹长得太好看了惹人惦记，我长的太英俊了遭人妒忌了吧！怪谁？怪我们吗！”
一句话噎的楚修宁上气接不住下气：“你……”
“爹您消消气。”楚谣先在楚箫大腿上掐了一把，让他闭嘴，再去劝她父亲，“哥自小锦衣玉食的，这回在大理寺遭了大罪……”
楚修宁顺匀了气儿，也不与他计较了：“你还是早早回锦衣卫衙门里去，那儿比皇宫更安全，他们不敢惹到寇凛头上去，你跟寇凛就行。”
楚谣想起了自己想问的：“对了，爹，这回哥哥的案子，寇大人讹了咱们家多少钱？捐官那笔钱，是记在咱们家账上么？”
提起这事儿，楚修宁脸色更差：“没讹钱。”
但寇凛拿着一长串的名单，全是些七品大的官，要他在一年内全部提拔一级，划重点的提拔两级。应是寇凛收了他们的钱，人情财路全占了，再来使唤他办事。
可楚修宁无话可说，毕竟寇凛是凭真本事把他儿子给捞了出来，还稳住了朝中对他的攻讦，相比之下，这点索求并不过分，算不上讹诈。
楚谣还想再问的时候，管家的声音从院子里传入：“舅老爷，您来了。”
桌子下，她捏了下手，当即站起身来：“女儿吃饱了，先回房去了。”
“阿谣……”楚修宁拢了下眉，清楚这里面的原因，想着找个机会得开解开解她，“那你先回房吧。”
谢从琰刚迈进门槛，就瞧见楚谣离席，走到他身边时也不抬头，态度恭敬的喊了声小舅舅。