龙凤呈祥

楚箫楞了一楞。
楚修宁拿起镇纸轻轻敲着桌面道：“年少时我也是怀着一腔报国热情才走上仕途的，可手中无权时，没人听我说什么。手中有权之后，又被袁首辅忌惮，处处受他钳制，我不争权能行？不将那些反对的声音压下去，无论我有什么抱负，也是无济于事。”
将奏折余下的部分默默读完，楚箫敛着眼睛陷入沉思。
“再说你母亲出身谢家将门，外表柔弱，内心刚强，你真以为她把三从四德看在眼里？刚嫁进门时，我因着应酬去了趟教坊司，回来与我闹了一宿，脸都给我抓伤了，翌日上朝莫说同僚，连圣上也来揶揄我。”
楚修宁开始针对他另一个心结，“京城权贵圈子里，一个女人在夫家的地位，和她本人的学识见识关系不大，基本是由她娘家势力决定的。你兄妹刚出世不久，你外公战死塔儿谷，你小舅舅当时不过是个几岁的孩子，谢家只剩声望，没了实权，一时算是没落了。而我却步步高升，不知多少王公世家想与我攀亲。那会儿朝局纷乱，不像现在宠妾灭妻会被弹劾，你母亲还敢和我闹？”
回忆起结发亡妻，他失神许久。
楚箫同样想起亡母，哀上心头，红了眼眶。
回过神来，楚修宁继续道：“她是不怕惹怒我，可她忧心你兄妹往后在我跟前失宠。弥留时还在一遍遍叮嘱我，望我念在这一世夫妻情分上，续弦时莫要只顾门第，千万挑个温婉善良的女子，以免苛待了阿谣……而我直接承诺，此生只会纳妾，不再娶妻，嫡子嫡女仅你兄妹二人，她才安心阖了眼……”
楚箫低头间，将眼眶里的眼泪给逼了回去。
书房内弥漫着一片哀愁，楚修宁却拿镇纸一砸桌面，砸的楚箫一个激灵，质问道：“合着在你心里，你爹奸，你娘蠢，全家就你一个聪明人？！”
“我不是这个意思……”楚箫闭了闭眼睛，“我只是……”
“你想独善其身，但心有牵挂者，不可能独善其身。”楚箫一旦摊牌，楚修宁短短时间内已经摸透了他的心思。
归根究底，还是因为坠楼时他过于“果断”的选择，对一个八岁的孩子冲击太大，促使楚箫对妹妹产生了负罪感，活生生将自己逼进了一条死胡同。
这孩子秉性正直又重感情，虽在楚修宁看来傻的气死人，心底却暗藏着一份欣慰。
“你的本意没错，但方向错了。”楚修宁绕过案台，走到楚箫面前去，低头看着他，“倘若我是你，其一，觉得对不住阿谣，我会尽我所能，成为她最大的靠山。其二，看不惯父亲的恶劣行径，我会尝试改变他，无法改变，那就超越他，令他依赖我，顺从我的主导。其三，因为晕血无法和虞清一起上阵杀敌的确是个遗憾，那就她提缨枪，我振朝纲，令她将在外再无后顾之忧，京中只为我一人折腰。”
他语气轻描淡写，楚箫听的心神微乱，仰起头，回望他的父亲。
楚修宁慢慢伸出手：“儿子，起来吧。”
楚箫的视线移在他的手上，迟疑了片刻也伸出了手，却只是将折子放在了他手上，尔后自行起身。
楚修宁浑不在意，折子有节奏的敲着手心。一时半会想扭转他十二年来形成的思想是不可能的，需要时间慢慢来，他往后会多抽出时间来亲自教导。
“你可以回锦衣卫衙门了。”
“恩。”楚箫心事重重的准备离开时，恍然回头，“对了爹，虞清的事情……”
“这一次我不再插手。你舅舅没猜错吧，她是女扮男装？”
事到如今，楚箫也没什么好隐瞒的了：“我和阿谣也是才知道的，爹，并不是阿谣立场不定，我们三个自小一起长大，感情不是您能理解的，何况虞清是为了我才私自回京，暗中救了我好几次……”
他详细解释了一遍。
楚修宁眉头微微皱起：“我明白了，出去吧。”
“哦。”
……
楚箫离开书房，刚出院子就瞧见坐在回廊上的楚谣。
“我不是让你先回去？”楚箫紧张的快步走过去，深秋夜凉，看她面色红润才放心。
楚谣提心吊胆的，哪里敢走，拉着楚箫看了又看：“爹打你哪儿了？”
楚箫张开手臂转了一圈：“爹若是打我，你会感觉不到？就是罚我跪了一个时辰而已。”
“还好。”楚谣松了口气，旋即板起脸来，“你今日受罚也是活该，瞧瞧你都说了些什么不过脑子的话。”
“行了阿谣，我往后再也不敢了。”楚箫扶着她顺着回廊走，啧啧道，“我今儿算是知道了咱爹那张嘴有多厉害了，怪不得能为太子师，愣是给我说的摸不着北。”
楚谣稀罕道：“是‘说’，不是骂？”
楚箫故作轻松的伸了个懒腰：“哎，我宁愿他骂我。”
边走边聊，他将妹妹送回卧房里。准备离开时被楚谣喊住：“哥，你将这匣子金首饰给寇大人带过去，这是早上答应还给他的。”
沉甸甸一大匣子金子，楚箫根本抱不起来，喊了两个家仆给抬去后门，放进马车内。
回到衙门，又得喊人来帮忙，抬去议事厅里。
……
寇凛若人在衙门，一般只出没在三个地方，诏狱，议事厅，房间。
其中议事厅是最常在的。
此时刚和徐功名商量完抓内奸的计划，有人来报楚箫带着金子求见时，寇凛怔了怔，心道不知是哪一个“楚箫”。
等楚箫和一个锦衣卫抬着匣子进来，寇凛坐在案台歪了歪脖子，从高耸的卷宗后露出一只眼睛，认真观察楚箫的举止神态。
至于为何像个贼一样，那时因为他的下嘴唇高高肿起来，只能将卷宗高高堆在眼前，挡住自己的脸，不然谁进来说话，看到他总是一楞。
他们一愣，等同提醒他注意嘴唇。
一注意嘴唇，他控制不住自己总是想起水下那一吻，随后便觉得右脚靴子钻了蚂蚁，脚趾酥酥痒痒的，完全没办法做事了。
楚箫走进去抱拳：“大人。”
寇凛基本确定了这个是真楚箫。
游湖试探虽然失败，楚谣九成九属于真瘸，没办法假扮她哥，但寇凛仍然坚信楚箫有时候是楚谣这个判断。
并非自己想见的那一个，寇凛有点意兴阑珊，再看这匣子阔别已久朝思暮想的金首饰不打招呼的就回到了自己的怀抱，他还是笑弯了眼睛。
转念又一想，刚和楚谣见过面，这女人立马就把他送她的东西给送还回来，是几个意思？
一瞬又开心不起来了：“拿来这里做什么？送本官屋里去。”
“大人，您不掀开看一眼？”徐功名觉得不可思议，“这可是金子。”
寇凛反问：“本官自己的金子，有什么好看的？”
徐功名纳闷：“金子失而复得，您怎么瞧着不太高兴？”
“本官放在心里高兴不行，还非得高兴给你看？”寇凛摆了下手，“事情说完了就出去，全堵在这干什么？”
“是。”
楚箫示意徐功名帮他搬一下匣子，自己留了下来，等人都走了以后，抱拳道：“寇大人，属下有事相求。”
寇凛忍无可忍，弯腰脱鞋：“说！”
楚箫神情不定，几经挣扎：“属下想拜您做师父，跟着您学……查案。”





龙凤呈祥 为师
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为师
“本官从不收徒弟。”寇凛想也不想的回。
“那属下告退了。”楚箫反而松了口气， 转身离开。
就这样？寇凛搞不懂了， 朝他背影望过去， 怎么看都像是在逗他玩儿。
楚箫走到门口又驻足回头：“对了大人， 属下可以去诏狱探望一下虞少帅吗？”
寇凛却问：“刚才小江送你们回家， 听说你被楚尚书拦下来了， 受罚了吧？”
楚箫讪讪道：“是啊。”
“因为虞清， 还是你妹妹私下来见本官被楚尚书发现？”
“虞清。”
“你妹妹也被罚了？”
“没，就是被我父亲数落一通。”顿了顿，楚箫又补充一句， “不过父亲话说的很重，妹妹挺难过……”
寇凛咬了咬牙：“这个老不死的。”
楚箫稍作反应，瞪了过去：“大人说谁！”
自知失言， 寇凛尴尬着笑了两声：“别误会， 本官想到了别的事情。你不是要去探望虞清？本官准了，去吧。”
楚箫道了声谢， 跨出门槛时又忍不住转头看向上首， 因被卷宗挡住， 他看不到寇凛的脸， 欲言又止，满腹狐疑的走了。
他这一离开， 议事厅内只剩下寇凛一个人， 愈发坐立不安。
今夜里横竖是静不下心， 做不成事儿了，他利索的决定回房间睡觉。想想看时辰已过三更， 全京城也就他们锦衣卫衙门还灯火通明忙忙碌碌。
岂料才刚走出议事厅大门，又被匆匆而来的徐功名堵住：“大人，出事了！”
“你能换个词儿么。”寇凛有时候真对他无语，身为北镇抚司镇抚，掌管诏狱，胆识与气魄一流，就是常常一惊一乍。
也不知多大点儿事，眼睛都急红了。
“属下派去顺天府的人刚刚回来……”
寇凛今晚在落霞湖遇刺，派人将尸体扔去顺天府报案，指责顺天府尹办事不利，竟让倭人混入京城，害他身心遭受重大创伤，还折损两艘珍贵画舫，要顺天府尹自己看着办。
或者说看着赔。
这下寇凛的神情比徐功名严肃了一百倍：“怎么着，顺天府不给钱？”
“哪里敢啊，是红袖招纵蛇杀人的案子，顺天府调查出结果了。”徐功名连忙道，“那假扮乐师的凶徒，被查出原籍福建，曾是虞康安手下的兵，三年前触犯军纪，被开除军籍。顺天府说，已将结果送去给虎贲卫指挥使贺彪，贺彪认定这事儿和虞清脱不开关系，去面圣了……”
“面圣也没用，现在虞清涉嫌谋反，正在本官监控之中，圣上不会理他。”寇凛抬头望天，只见月隐星稀，乌云压顶，有落雨的兆头。冷笑道，“顺天府想卖本官这个消息，希望少赔些钱？”
“是啊。”
“想的美，三百两金，一个子儿都不能少。不，敢和本官讨价还价，再加一百两金！”
听着寇凛不容置喙的语气，徐功名乐了：“大人您平安无事，真是太好了。”
这话奇怪，寇凛诧异的看向他。
徐功名解释道：“哎！您自落霞湖回来，一直藏着脸，刚才金匣子抬进殿，您也无动于衷，实在吓人，属下还以为是千机易容假扮的呢。上次千机假扮大人，也是因为大人遇刺受伤。当时没有瞒着属下，这次连属下都瞒着，属下想着您是不是已经重伤不治，这不，想的眼圈都红了。”
寇凛嘴角直抽抽：“平时想案情想不出来，旁门左道你这脑子转的倒真快！”
*
诏狱内。
楚箫换好官服走进虞清的牢房时，她正侧躺在石床上睡觉。诏狱虽然号称十进九不出，但因为能被抓进来的通常是皇亲国戚，公侯高官，牢房的条件相当不错。
听见响动，虞清翻身面向他，脑袋枕在手臂上。
楚箫关上牢门，从后腰处摘下个小瓶子扔过去：“看我给你带什么了。”
虞清忙不迭坐起身，接过手中以后拔开瓶塞，酒香扑鼻而来。这是京城陶然居的竹叶青，她的心爱之物，自从离京，有五年不曾尝过了：“就这么点？”
“衙门里不好带，将就一下，等你出狱我再陪你去陶然居，想喝多少有多少。”楚箫走过去，习惯性准备坐在她身边，忽然想起她是个女人，同坐一张床不妥。
他脚步迟疑的一刹，仰头喝酒的虞清已经腾出一只手，抓住他的腰带往跟前一拉，将他甩去了床上：“就一张床，你打算坐地上？”
楚箫连忙坐稳，屁股挪了挪，与她相隔一些距离，看向她缠着厚厚白布的手：“手心上的伤……”
“一点小伤而已，楚二太过小题大做。”虞清那会儿睡着了，睡醒一看自己的手也是哭笑不得，“不过咱们家楚二可真是越来越体贴温柔，往后的夫君有福咯。”
“虞清啊。”楚箫低头看着自己的手，“我问你件事情。”
“恩？”
“我们两家是政敌，倘若我有错落在你爹手上了，你爹会不会……”
虞清直截了当的回：“不会主动。但若袁首辅授意，他会。而我暗中救你，他绝对不拦，只会警告我三思而行，出了事别指望他会帮我。”
楚箫低低苦笑一声：“果然。”
虞清在他背后一拍：“因为救我，被你爹骂了吧？”
这一巴掌拍的楚箫差点儿趴下，微微一挺腰：“是我骂我爹，狠狠骂一顿，骂的别提多舒服。就是一不小心把藏在心中的秘密泄底了。”
“秘密？”虞清眼珠一转，“呀，你把你故意不学无术的事情说出来了？”
楚箫原本是想故意吊一吊她的胃口，此刻却惊掉了自己的下巴：“你怎么又知道？”
虞清轻轻抿口酒，笑道：“当然是从前灌醉你之后，你自己说的啊，你和楚二一个德行，酒量不错，但喝醉之后问一句说一句。”
楚箫臭着一张脸正欲开口，虞清目光一凝，做出噤声的手势：“外面有人。”少顷，“好了，人走了。”
“是谁？”楚箫依然压低声音说话。
“应该是寇凛身边那两个江湖人士之一，武功很高，幸好咱们没说要紧的。”虞清啧啧嘴，接着刚才的话题，“那你泄底以后，你爹是什么态度？”
“他想解开我的心结。”楚箫将父亲的话说了一遍，“实话说，我也的确多理解了他一些，但无论他有多少理由，多少无奈，都不能掩盖他现在为了权位可以随意陷害忠良的事实，这是我绝对不能认同的。”
所以这并非心结，而是立场。
但楚箫也的确认识到自己做法有误，文不行，武也不行，从前当个混吃等死的纨绔还好，此次从济宁回京，一连串的变故，令他头一回感觉自己是个彻头彻尾的废物。
虞清问他：“那你想好怎么做了？”
“没想好，如今我是锦衣卫，就先跟着寇大人学做锦衣卫。寇大人算是这京中我唯一不讨厌的官了，不过……”楚箫话锋一转，“我总觉得，寇大人对阿谣似乎有不轨之心，而阿谣也不排斥他，天天在我面前说他的好话。”
“男未婚，女未嫁，这不是很好吗？”
“哪里好了？我是很感激寇大人没错，可在我心目中，他和我爹、袁首辅是同个位置上的人，老谋深算的奸臣一个，阿谣哪里是他的对手，根本一点也不相配，一定会被他欺负……再说我爹在他这个年纪时，我和阿谣已经七八岁，他为何至今不娶妻？是忘不掉他那姓宋的老相好，还是当年在大理寺监牢里被裴颂之虐待的不举了？他若不举，阿谣往后岂不是守活寡吗……”
楚箫滔滔不绝说个没完，说着说着猛地又想起听众是个女人。
他这张口闭口把不举挂在嘴边，不合适吧？
偷看一眼同样当妹妹心肝宝贝疼的虞清，面色凝重，很明显将他的分析听进去了。
楚箫心头也是尴尬，无话不谈的八拜之交忽然之间变成女人，他一时间真的适应不了，错开这个话题：“对了，你既然从前就知道我是故意不学好，为何不纠正我？”
虞清回过神，笑嘻嘻道：“我干嘛纠正你，这是你选择人生的权利。而且，我也是那时才发觉，原来你思维独特，标新立异，与众不同。”
楚箫的脸红了一下：“可我现在迫于现实，得换条路走了……”
虞清竖起大拇指：“迷途知返，识时务者为俊杰。”
楚箫没好气：“你这人真没立场。”
虞清哈哈一笑，仰头喝了口酒，冲他眨眨眼：“这叫情人眼里出西施。”
*
议事厅外。
寇凛刚打发走徐功名，段小江又来了：“大人，属下刚去诏狱放了我师兄，路过虞少帅牢房外时，不小心听见几句话……”
段小江复述一遍，寇凛琢磨着道：“故意不学无术？”
“对，但虞少帅耳力惊人，属下被她发现了，只能离开。”段小江惋惜道，“没准儿能将楚家兄妹的秘密偷听出来呢。”
寇凛倒是觉得大有收获：“虞清说，她也是灌醉楚箫才问出来的？”
段小江和他想到一处去了，笑道：“这要比推楚小姐下水简单的多。”
寇凛微微颔首，嘴角噙着一抹笑意，转动手指上的金扳指。
段小江知道他已经开始筹谋计划，还不等他想出办法，即将落入算计的楚箫提着绣春刀走过来，抱拳道：“大人，属下想拜您为师，跟着您学破案。”
又来？寇凛不耐烦：“滚！”
他转身回议事厅，楚箫追在后面：“属下是认真的，希望大人可以考虑考虑，暂时不想收属下这个徒弟，也希望您让属下参与虞清的案子，属下想亲手将那个陷害我们的人抓出来！”
寇凛头也不回：“管好自己即可，少给本官添乱。”
楚箫拿出杀手锏：“其实是我妹妹嫌弃我没用，希望我随在大人身边仔细学习，说那匣子金首饰就是束脩。”
寇凛的脚步果然一顿。
楚箫在后面盯着他的背影，目露杀气。
*
七日后，尚书府。
楚谣含着又被针尖扎破的手指，微微蹙起黛眉。
对面特意从锦绣阁请来的绣娘穆秀芝满脸无奈，感慨这世间果然人无完人，楚家这千金小姐人长的闭月羞花，又是京中颇有名的才女，却对大家闺秀必备的女红一窍不通，手把手都教不会。
春桃在一旁看的心疼：“小姐，老爷少爷又不缺鞋子穿，您这是何苦呢。”
她跟在楚谣身边的时间不短，自然知道女红一贯是楚谣的短板，几天前说想亲手做双鞋子，命她去锦绣阁请来绣娘，她还当楚谣是心血来潮，可这几天下来，除吃饭睡觉以外，一门心思全扑在鞋子上。
可惜徒劳无功。
楚谣瞧一眼又被自己摧残了的缎子，心里默默叹口气，她总觉得寇凛那句话怕是要一语成谶了，等到他坟头长草，她也赔不出一双亲手做的鞋子给他。
重新取了一块儿缎子，耳畔响起了若有似无的笛音。
楚谣下意识朝着新邻居的方向望去，自从隔壁宅子住进来的人后，时不时就有笛音传来。尚书府虽大，但楚谣的住处与新邻居的后花园离的较近，此人应是在后花园里吹的。
近也是相对，故而笛音传的断断续续，时有时无，不成曲调。
楚谣又望向窗外，这几日细雨绵绵，久不停歇，问道：“哥哥和袁少谨还在云来居？”
春桃忙道：“没消息传回来，应是还在。”
楚谣点点头，手里穿针引线，心中疑惑甚重。
楚箫那晚刚回去锦衣卫，就被派去城西一家茶楼里跑堂，一同去跑堂的还有袁少谨，怕被认出来，两人还都乔装打扮了一番。
不知寇凛又在使什么诡计，楚谣派人给哥哥递了张条子，让他去和寇凛说自己身负皇命得去临摹《山河万里图》，哥哥也没有回应。
*
楚箫哪里有空回应，每天忙着招呼客人，端茶倒水，清洗碗碟，一天只能睡两个时辰。
袁少谨比他好不到哪里去。
那晚他说要跟着寇凛学查案，寇凛却将袁少谨喊来，问他要不要学。袁少谨一听楚箫要学，他当然也要学，于是寇凛让陆千机给他们稍作改扮，扔来这云来居做店小二。
说让他们顶替原先安插的暗卫，留心观察七日，七日后他会来出题，看两人谁更有资质。
起初两人无不认为寇凛是在故意刁难，抵达云来居以后，却发现真有两个伪装潜伏在此跑堂的锦衣暗卫。楚箫和袁少谨战战兢兢的替换了他们，怕误了锦衣卫大事，再也不敢掉以轻心。
细心观察，苦熬七日，终于盼星星盼月亮的将寇凛给盼来了。
寇凛走的是后门，楚箫去接时，见他没穿飞鱼服，金冠束发，狐裘裹身，蒙蒙细雨里段小江给撑着伞，一派雍容华贵的模样，和自己这一身跑堂短打，真是云泥之别。
步入二楼早已预定好的包厢雅座，寇凛坐下喝茶：“说吧。”
楚箫没反应过来时，袁少谨已从袖子摸出一叠纸来，双手呈上：“此乃属下七日来的观察。”
段小江取过拿在手里，寇凛扫了两眼：“你是准备开间茶楼？”
袁少谨不卑不亢：“您没说具体任务，只让属下观察，属下已将所有可以观察的，事无巨细全部观察记录了。”
寇凛转而看向楚箫：“那你呢？”
楚箫实话实说：“属下自小到大从没试过一天内干这么多体力活，累的头晕眼花，顾不上观察。”
袁少谨瞥了他一眼，正想说话，外头传来敲门声：“寇大人。”
是这云来居的掌柜走了进来，点头哈腰的将一包银子拿给段小江：“这是今年的工钱……”挣扎了下，苦恼道，“但大人能不能换两位军爷，这两位实在是……一言难尽啊……”
袁少谨和楚箫愣愣看着那包银子，目光有点呆滞。
等掌柜离开以后，段小江将银子揣进袖笼里，解释道：“咱们大人和京中许多茶楼酒楼有着生意往来，这生意嘛，就是衙门里谁犯了错，谁怠于公务，就要被罚来跑堂一个月，所以你二人接替的那两个并非执行机密任务的暗卫，只是来受罚的。”