龙凤呈祥

想起那姓姜的贼匪来，她依然浑身不自在，但段小江会来征求她的意见，应是寇凛授意的，说明那贼匪已无危险性。何况，放不放人本也轮不到她来做决定。
算是还段小江一个人情，她笑道：“但凭段总旗做主。”
段小江喜笑颜开：“楚小姐的恩义，小江记在心里了。”
说话间摆渡船靠了岸，回到她登船时那处僻静位置。
自她走后一直蹲在岸边的楚箫连忙去扶她下船，见她换了衣裳和发髻，颤着手道：“阿谣，寇大人他……”
“我们遇到刺客，我落水了。”楚谣怕他误会，赶紧解释了下。
……
坐上马车折返尚书府，一路上，楚谣将刚才的惊险讲给楚箫听，某些情节自然跳过，只说寇凛如何如何英勇，一个打十个，尔后道：“那些刺客惹火了寇大人，他答应接手虞清的案子了。”
楚箫却沉默坐着，低头扯玩自己腰带上的玉坠子，没有接她的话。
见他情绪有异，楚谣推他手臂：“哥？怎么了？”
楚箫委屈抬头：“阿谣啊，我近来发现我真是一点儿用也没有，先前被人害进牢里去，现在又将虞清给连累了，偏偏还什么忙都帮不上……”
楚谣安慰道，“此番想害我们的人心机深沉，实力强大，不是我们可以应付的。”
“不是。”楚箫苦着一张脸，摇摇头，“我若是从前多努力向学一些，也不至于事到临头脑子空白，手足无措。”
“现在学也不晚啊。”听他竟有这样的感悟，楚谣心头亦惊亦喜，若真因此有所启发，这一顿牢狱之灾算是因祸得福了。
楚箫耷拉着脑袋，悻悻道：“晚了。”
楚谣连连摇头：“哥，你信我，绝对不晚。”
哥哥自小在学问上的天赋就远远胜过她，她还只会背几句三字经时，他早已背下整本论语，她将三字经背完时，他已能提笔作诗。
可她父亲那会儿负责教导年幼的太子，疏于管教哥哥，让他养成个爱玩的性子。整天和虞清混在一起，虽淘气了些，但凭借聪明功课并未拉下，考核时为了陪虞清一起受罚，才故意乱写一通。
这些楚谣都是知道的，可自从八岁那年两人一起坠楼之后，患上晕血症的哥哥无法再习武，也厌烦起了学业，逐渐从假混变成了真混。
尤其是楚谣可以代替他去念书考核以后，他愈发肆无忌惮，变本加厉。
“罢了，不说了。”楚箫烦躁的摆摆手。
“哥……”
即将回到尚书府后门，楚谣想抓住这个难得的机会，继续规劝规劝他，他却拉开车帘，“咦”了一声：“咱们隔壁有人搬进来了？”
楚谣也凑过去看：“不会吧？”
吏部尚书府从前是吏部侍郎府，二十几年了也没有换宅子。据她父亲说，右侧的大宅原本是某个大将军府，因为牵连到了淮王谋反案被抄家，宅子收归朝廷。十来年前被工部侍郎买下，短短三年工部侍郎牵扯上了阉党，又被抄家，还是寇凛亲自来抄的。
实在太不吉利，打退了不少想和吏部尚书做邻居的官商。
但还是很快被人以重金买下，听说买主是位洛阳富商，准备举家迁来京城。但这些年来，仅有几个家仆住在宅子里打理，迟迟不见那洛阳富商上京。
这会儿他们经过，见隔壁常年紧闭的后门居然打开了，门外溜着墙停了好几辆马车，婢女家仆们正进进出出从马车上搬行李。
兄妹俩一直好奇到自家后门口才收回了目光。
楚箫送妹妹归家，还得回锦衣卫衙门去，却被守在后门的家仆拦住：“少爷，老爷吩咐，让您先别急着走，和小姐一起去书房。”
楚谣紧紧一抓手心，询问道：“舅老爷是不是来了？”
“是。”
“糟糕。”楚谣看向楚箫，面色凝重的叮嘱道，“待会儿千万不要乱说话。”
楚箫也显得十分紧张：“是为了虞清的事儿？”
这还用问么？
谢从琰不理解她为何能在神机营说晕就晕，但一说给她父亲听，她父亲立刻就能明白他们兄妹俩再玩什么把戏。
“爹想收拾虞总兵很久了，好将沿海那边的兵权掌控在咱们自己人手中，站在家族立场，咱俩救下虞清的做法大错特错，活脱脱就是叛徒。”楚谣边往书房走，边小声对楚箫道，“而且寇大人提醒过我，小舅舅或许会猜出虞清女扮男装，此事可大可小，先来探咱们的口风。总之你别说话，一切交给我应付。”
楚箫点头如捣蒜。
两人去到书房外，楚谣敲门：“爹，我和哥哥回来了。”
“进来。”
楚谣被楚箫扶着走进去，瞧见她父亲面色如常的坐在案台后面，谢丛琰则坐在窗下的老位置，脸上瞧不出气恼，只问：“你们去哪里了？”
楚谣道：“哥哥带我去了趟锦衣卫衙门探望虞清，早上小舅舅只给了一炷香时间，太过仓促。”
看不出谢从琰有没有起疑心：“身体怎样？”
楚谣垂着眼睫：“老毛病，无碍的。”
“跪下！”楚修宁突然开口，吓了兄妹俩一跳。
楚箫毫不犹豫，膝盖一弯立马就跪下了，揪着两只耳朵道：“爹，我知错了，随便您请家法，我若敢吭一声，我就是您儿子！”
楚修宁看也不看他，指着楚谣：“我说的是你，跪下！”
屋内除他以外，三人皆是一怔。
谢从琰率先反应过来，沉声道：“姐夫这是做什么？虞清之事与她有何关系？是阿箫去请的寇凛。说起来也怪不得阿箫，是寇凛自己想要插手，不然除了圣上，谁能左右他的想法？我让姐夫找阿箫来，只是想问清楚虞清究竟是不是女扮男装，为何寇凛百般阻挠内廷验明正身。”
果然猜到了，楚谣捏着手，屈膝就要跪下。
谢从琰准备上前制止时，楚箫先一步跳起来，拽住楚谣不准她跪：“阿谣这腿能跪吗？爹你有气就冲着我来，拖住小舅舅，求寇大人去救虞清，全是我的主意！”
楚修宁气笑了：“你的主意？就你这不学无术空空荡荡的脑袋，你能想出什么主意？”
谢从琰听的皱眉，楚谣千真万确是晕过去了，为何是拖住他？
楚修宁冷冷道：“阿琰，你先出去。”
不等谢从琰做出反应，楚谣道：“何必让小舅舅出去，爹您还怕小舅舅知道这个秘密，再添一条把柄么？”
楚谣已经破釜沉舟的决定让谢从琰知道这个秘密，她要他明白，他是困不住她的。他心目中温柔娴静的深闺女子，从十岁那年起，就终日与一群男子厮混在一起。
她不是一只笼中鸟，从来都不是。





龙凤呈祥 心结
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心结
“阿谣， 你自己考虑好了。”楚修宁不告诉谢丛琰这个秘密， 绝不是怕什么把柄。
楚修宁一直拿捏不住他的性格， 隐隐觉得他外表冷漠， 内心实则是个极易狂躁的疯子， 猜不出他会怎么做， 还是瞒着他比较好。
但若女儿想说， 他也不阻止，只会尽自己最大的能力保护她。
楚谣没有半分动摇，也不回头去看谢丛琰：“小舅舅， 你知道我为何会有头晕和嗜睡的毛病么？知道今日我是怎样在你营中说晕就晕的么？”
谢从琰莫名绷紧了肌肉。
“这得从我和哥哥当年坠楼说起……”
她娓娓道来，轻轻语调下讲述的是一个荒诞至极的故事。
谢从琰哪里会信，但一瞧楚修宁镇定的表情， 根本由不得他不信。一时间， 整个人陷入呆滞之中，双眼慢慢失去焦距。
“所以， 从前京中盛传的第一才子是我， 诗画双绝也是我， 三年前因为与哥哥之间的特殊感应忽然消失， 不得不放弃殿试，不然我必定连中三元， 入朝为官。”这些曾令楚谣颇为骄傲的成绩， 近来愈发索然无味， “而我这些努力，只是想替父亲分忧……”
她话音落下半响， 谢从琰依然呆呆愣愣。
“今日再将这话说出来，阿谣，你觉着讽刺么？”楚修宁打量谢从琰一眼，继续与楚谣的话题，“你大哥不懂正常，你也不懂抓死虞清对于我们的意义？”
楚谣当然懂得：“爹，但那是虞清啊，这一次也是为了哥哥才会中圈套，眼下最重要的是抓住那个幕后黑手……”
手指点了点桌面，楚修宁缓缓道：“案子自有人去查，我只知她是虞家军的少帅，而虞家军是袁首辅一派，我若有个行差踏错，虞家必定会在袁党弹劾我的折子上署名。以你爹今时今日的官位，一旦被攻讦获罪，可不是丢官那么简单。隔壁工部王侍郎被寇凛抄家那年，你也有十二了吧。王侍郎的几个儿女，小时候你也认识，抄家以后儿子被发配充军，没到地方就不明不白的死了。女儿则入了教坊司，沦为供京中权贵们随意亵玩儿的官妓，得年满三十方能赎身……你在怪你爹狠心之时，可曾想过你爹若狠不过别人，你兄妹二人何去何从？”
“我……”指甲陷入手心里，楚谣低头不说话。
她知道她父亲说的都对，对政敌是绝对不能留情的。但这个人是虞清，她实在做不到，实在是做不到啊……
“如此感情用事，立场不定，还想入朝为官，助我一臂之力？”楚修宁说话时，表情与语气皆是淡淡，“我以前就说你够聪明，是一块儿读书的好料子，却也只适合读书，你还总是不服气，说我瞧不起女子……”
楚谣心中痛苦，父亲这番话，着实令她难堪又惭愧。
楚修宁喝了口茶：“等忙过这阵子，爹得多用些心思给你找个婆家，省的你遭贼惦记，也省的你成事不足败事有余。”
见楚谣被训斥的微微发抖，眼眸里氤氲起薄薄的水雾，楚箫拳头一攥，怒上心头，忍了又忍，实在忍不住：“您说够了吧，您入朝为官是我们兄妹俩逼您的吗？明明是您自己野心勃勃，整日里争权夺势阴谋算计，竟还冠冕堂皇说是为了我们？这个黑锅我们可不背！”
楚修宁一口茶差点儿喷出来，怒道：“你个逆子说什么？！”
楚箫豁出去了，指着他爹骂道：“说您是个结党营私陷害忠良的大奸臣，听不懂吗！”
这祖宗！楚谣惊的三魂去了两魂半，赶紧去捂他的嘴：“哥，你疯了？”
楚箫强硬的挣脱，反抓住楚谣的手腕，瞪着案台后瞠目结舌的楚尚书：“您整天说袁首辅奸贪，寇大人奸贪，您自己又比他们强到哪里去？不，袁首辅我不清楚，但您比着寇大人差远了，起码寇大人知道虞家军一乱，沿海百姓将会遭殃。您呢？您就只想着沿海的兵权会落到谁的手里，就您这样狭隘的心思，竟还身为太子授业恩师，门生遍天下，日后真让太子登基，您当上首辅，我看咱们大梁离灭亡也不远了吧！”
“你……”楚修宁险些气晕，抄起桌上的镇纸就朝楚箫砸过去！
楚谣赶紧转身抱住他，想要替他挡下。
但那镇纸并没有砸过来，她转头，瞧见谢丛琰背对着她，站在她与父亲中间的位置，果然是被他给接下来了。
谢从琰随手又将镇纸扔回桌面上，没有说话，转身朝门外走。
楚谣喊了一声：“小舅舅。”
他已经打开书房的门，闻言脚步顿住。
“关于虞清……”
“抓她是你父亲的意思，我不过听命行事。”谢丛琰撂下句话，径自走了，连门都没有关上。
楚谣感觉不出他的情绪，也没有时间感觉，因为她父亲起身绕开案台，颤着手从柜子里抽出一条鞭子，皙白的脸气成了红面关公，一副要将楚箫往死里打的架势。
“爹啊。”楚谣急的掉眼泪，想跪下求饶。
“跪什么跪？谁跪都轮不到你跪！”楚箫死死拽住她，将她拽出门去，朝远处的家仆厉声喝道，“来人，将小姐送回去！”又指着楚谣，“回房里休息，听话，非要留下来的话，就等着看我把爹气死！”
楚谣可以感应到他的愤怒，却从未见过他这样强势的一面，强势的令她不知所措，心里明白自己今日是拦不住他了。
“啪！”
等家仆将楚谣送走，楚箫猛地摔上门，绷着唇线回来硬邦邦跪下。
楚修宁的鞭子还没挥出去，他仰着脸冷笑：“您不能打我，打出血来，我可就晕了，您准备打阿谣吗？”
楚修宁一愣，拿着鞭子的手抖了又抖：“怪不得，原来有恃无恐啊。”
“那当然了。”楚箫嗤笑一声。
“瞧瞧你这副德性，我楚家书香门第，诗礼传家，怎会出你这种不长脑子的混货！”打不得，楚修宁扔了鞭子，气怒过后，痛心疾首，“也是我的错，当年入东宫教导太子时忽略了你。”可他这儿子自小虽然顽皮，却聪敏好学，他是万分放心的，“也怪那个虞清……”
“是我自己不想学好，谁也不怪。”楚箫人跪着，脊背却挺的极直，“我楚家的确书香门第，诗礼传家，我幼年也曾立志于读遍圣贤之书，像您一样位极人臣，光耀门楣。可我六岁时，您从吏部侍郎升任吏部尚书，且选入东宫教导太子，逐渐进入权利中心，便开始终日忙忙碌碌。母亲病重至去世，缠绵病榻那小半年里，您陪伴母亲的时间，您数过吗？”
楚修宁微微怔了怔。
楚箫继续道：“还有我那知书达理的母亲，您将那些同僚们赠送的美妾一个个带回府里来，母亲明明伤心垂泪，竟还教导着妹妹何为三从四德。从那时起，我就对我念的这些圣贤书起了疑惑之心，渐渐倦于向学，想跟着虞清一起去从军。”
但那也是小少年的叛逆之言，并不是特别认真。
“直到我与妹妹坠楼。”楚箫说起来时，手掌捏成拳头，随后慢慢松开，指了指书房二楼，“就在这楼上，当时您归家，我们两个跑去廊下和您打招呼，栏杆断裂，我们一起掉了下去……这些年来，妹妹一直以为是家仆离我比较近，接住了我，可事实究竟是怎样？”
询问之时，他慢慢抬头盯着楚修宁。
楚修宁心头一骇，与他对视片刻，错开了目光。
“按照您那会儿的习惯，家仆全是守在院外的，我们掉下来时，只有您来的急扑上前接着。我看的清清楚楚，您当时惊慌失措，伸开了双臂，想要接住我们两个。但在一瞬间，您改变主意，只接住了我。”
“我……”
“您用不着解释，我懂。您不过是个手无缚鸡之力的文人，我和妹妹当时离的有些远，您两只手接两个，有可能一个也接不稳，所以您当机立断放弃了妹妹，以两只手全力接住我。即便如此，您的左手臂还是被我给砸脱臼了。从那以后，咱们府里就多了许多武功高强的护卫，几步就得站一个。”
楚箫深吸一口气，“往后您不惜重金去帮妹妹治腿，当妹妹眼珠子似的宠着，一句重话也不说她，全是因为您心里愧疚！”
楚修宁此时怒意全消，慢慢走回案台后坐着，苦笑道：“我以为你当时吓傻了，岂料竟全被你看在眼里，还憋在心里这么多年。那……你是希望我接住阿谣，让你摔成个残废？迫不得已续弦，再生个儿子来继承家业？”
“我明白您的难处，我不怪您，也怪不了。”楚箫梗着脖子道，“我只是觉得您很可怕，女儿与儿子同时坠楼，您接儿子，若我与太子同时坠楼，您必定去接太子。您总是短短一瞬就能抛弃本能，摒除杂念，做出自己认为最正确的决定。您饱读圣贤书，宦海沉浮数十年，您是一个睿智果断的人，是一个了不起的政客。”
楚修宁听明白了，诧异道：“你认为你爹的所作所为，全是读书读出来的？你不愿成为爹这样的政客，不想沾染你认为肮脏黑暗的朝政，所以你自我放逐，终日吃喝玩乐，选择做一个无能之辈？”
楚箫骄傲点头：“没错。”
楚修宁捏着眉心，充满了无力：“你，你当年不过一个八岁的小孩子，哪来这么多奇怪的想法？”
楚箫盘腿坐在地上，拢着手冷笑道：“您生出来的儿子，你自己都不知道，我怎么知道？”
他不知别人读多了圣贤书会怎样，他是他父亲的亲生儿子，最有可能长成他父亲这样的人，所以他要在源头处就把自己扼杀掉。
另一方面，他又不想妹妹长成母亲那样的女人，张口闭口贤良淑德，才总是在书院和国子监动不动给自己一刀，让妹妹代替他接受属于男人的教育，抛弃那些狗屁不通的三从四德。
他怪不了他父亲，他自己怪他自己。他能做的，只能是倾尽所有，令妹妹此生平安喜乐。
书房里静了许久，父子俩谁也没有再说话。
楚修宁揉着太阳穴不断反思自己，枉他门生遍朝堂，却连自己儿子每天再想什么都不知道。
从八岁起，十二年了，思想竟然偏激到这种地步。
他再不费些心思，这孩子怕是真要废了。




龙凤呈祥 为官
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为官
原本今晚还约了叶次辅谈事情， 楚修宁不准备去了， 眼下没有什么比他儿子更重要。
越是早慧的孩子， 越是容易误入歧途。也是他忽视了， 树立起一个坏的榜样， 却毫无自觉， 再加上公务繁忙缺乏沟通， 没能及时加以指导，任由儿子产生这种极端偏激的思想，贯穿整个成长过程。
万幸今次虞清落难， 逼着儿子忍不住将埋藏在心底的情绪爆发出来，补救为时未晚。
父子僵持之中，楚修宁经过思考， 面色凝重的伏案写了张条子， 起身走到书房门外，招了招手。
院外守着的家仆小跑而来：“老爷。”
“快马加鞭， 送去吏部门房。”
“是。”
楚修宁把门合拢， 重新回到案台后坐着：“你起来吧。”
楚箫坐在地上不动：“我就喜欢坐在这。”
“那就坐着吧。”楚修宁由着他， 继续喝茶看公文。
楚箫在地上坐了快半个时辰， 屁股都坐麻了，想站起来抹不开脸， 想和父亲说话心里又憋着口气。
终于， 书房外远远传来声音：“大人， 属下将您要的东西取来了。”
楚箫看着他父亲出门，赶紧跳起来活动活动筋骨， 再慌慌张张的原样坐下。
楚修宁回来时，手中拿着一本奏折，放回案台上，正色看向楚箫：“在你心里，爹就是个只知玩弄权术、视人命如草芥的奸臣？”
楚箫被熬的气势全无，硬着头皮道：“这是您自己说的。”
楚修宁不见恼色：“你不屑圣贤书的教导，不齿朝政黑暗，恶心爹这样的文臣政客，认为武将们浴血沙场，才是真正的把江山社稷、百姓福祉放在首位？”
“当然。”回的毫不犹豫。
楚修宁头疼，却不会训斥他“享着你爹带给你的荣华富贵，活在你爹的庇护下，哪来的脸恶心你爹”这种话。
根据楚箫现如今的心态，根本不屑什么富贵与庇护，反还觉得是自己强行喂了他一嘴的屎。若非有个孪生妹妹牵绊着，估摸早就离家出去自生自灭了。
这脑子究竟怎么长的？
楚修宁调整情绪，和颜悦色：“那你告诉我，虞康安在朝中上下打点的钱是从哪里来的？”不等楚箫说话，他再道，“你怕是会说，如今文臣掌权，武将折腰，全是我们这些奸臣逼迫出来的。”
楚箫面色一沉：“起码虞总兵的确守着一方安宁。”
“我不否认你对虞康安的评价，但你是否知道，当年福建总兵的位置空出来后，虞康安能坐上去，是因为袁首辅踢走了当时在福建治理倭寇的孟阆。孟将军同样出身将门，论资历，论军功，论本事，样样胜于虞康安，输就输在他像你一样脑袋一根筋。我欣赏他，想扶持他，他反过来骂我是个弄臣。”
又不等楚箫开口，楚修宁话锋一转，“咱们既然谈到了虞家军，爹今日与你聊一聊倭寇，你可知道倭寇从何而来？”
楚箫皱起眉：“东瀛来的啊。”
“东瀛为何要来劫掠咱们的沿海？”
“东瀛国内正在打仗，民不聊生，武士才会出海劫掠……”
楚修宁将吏部特意送来的奏折扔过去：“你先看一看这道折子。”
楚箫伸手捡起来，奏折已经发黄褪色，有些年头了。
打开一瞧，密密麻麻全是字，言辞恳切，指出倭患与我朝实行的海禁政策也有一定关系，建议取消海禁。沿海百姓数百年来赖以为生的除了打渔，还有对外通商，海禁政策实施之后，等同断了一部分百姓的活路，所以他们铤而走险的与倭人进行贸易，并帮着倭人对抗朝廷……
楚箫看得入迷，这折子还逐条论述了沿海百姓为何生活困苦，不惜联合倭寇，从而指出大梁各项制度的弊端，且提出改革建议，鞭辟入里，字字珠玑。
他不曾看完就抬头问：“爹，这折子是谁写的？”
“是我早些年写的。”瞧见楚箫露出难以置信地表情，楚修宁啼笑皆非，“你以为你爹手里这杆笔，就只会写折子弹劾政敌吗？”
“那为何您的建议至今没有实行啊？”
“我因为倭患一事，当年一连上了六道折子，全被内阁驳回，还因此遭了一通弹劾，挨了十个板子。试想一下，若我那会儿已是首辅，在朝中说一不二，推行改革，沿海倭患绝不会发展到今天这样不可收拾的局面，用得着虞家军提着脑袋去浴血奋战？”