龙凤呈祥

见韩捕头微微愣着要开口说话，寇凛又道：“这冯五若是镇定到这份上，又岂会被你们抓回衙门便畏罪自杀了？他根本就不是凶手。”
袁少谨目光一亮，忍不住道：“我上午猜的果然不错，这捕头果然随便抓人顶罪！”
“他也不是故意抓人顶罪，毫无头绪的情况下，抓惯犯回来排查，也属于正常。”柳言白摇摇头，“但他下手太狠，严刑拷打之下，将冯五给打死了。所以冯五这一身伤，并非行窃被抓时挨了打，是在衙门里被打的，仵作一验便知，但这仵作做了假。”
堂上一霎静了下来。
阮霁恍然大悟：“所以，这下不得不说冯五是凶手，但人命案得上报顺天府，还得经大理寺复核，并不是随口说说即可，得有证据。所以韩捕头事先去埋了首饰，如此坐实冯五的罪名。”
寇凛将手里的惊堂木扔去一边：“他一个捕头，也没什么钱，却有一个情人，正是红绡阁的翠娘，所以他去找翠娘借了首饰，埋去了冯五院子里。”
堂上哗然。
县令目瞪口呆。
“原来是你啊！”红绡阁老鸨亦是恍然，“怪不得翠娘这两三个月都素着，不怎么戴首饰了！”
韩捕头冷汗淋漓：“这都是你们的一面之词！”
寇凛询问老鸨：“你楼里姑娘的相好，你多半是知道的吧？独不知翠娘的相好是谁？”
老鸨连连点头：“是啊，这人藏的可严实了。”
寇凛唇角一勾：“因为公门中人，是不许嫖女人的。”他转看韩捕头，“你对翠娘说，暂拿她的首饰应应急，你在私下里查，将商人丢失的首饰找出来，你们反而还能赚一笔。可眼见两个多月过去毫无头绪，那是她皮肉生意换来的全部积蓄，她与你闹，要去告发你，许是喊的大声，你一时错手捏断了她的喉骨……”
韩捕头终于面露痛苦之色，赵县令身后站着的五个捕快却道：“但只是您的猜测吧！”
寇凛淡淡道：“别急。”
撂下这句话，他一言不发，堂上沉默着等。
一炷香过后，脸色蜡白的段小江跑进堂上，他背上背着一个包裹，扶着双腿气喘吁吁地道：“大、大人，您要的证据，属下从顺天府拿回来了。”
楚箫瞠目：“这还不到两个时辰，段总旗就从京城回来了？”
楚谣同样吃惊，他们从京城坐马车走官道走了两个白天才抵达红叶县，段小江不到两个时辰一个来回？
知道他善轻功，但这未免太可怕了吧？
寇凛使了个眼色，段小江将包裹打开，一个贴着封条的盒子里，装着价值不菲的金银首饰。
老鸨仔细分辨，道：“是是是，有一些草民认识，的确是翠娘的！”
证据面前，韩捕头闭上了眼睛。
赵县令捂着胸口痛心疾首：“韩铁啊韩铁，你……哎！”
寇凛微微颔首：“行了，这第一件凶案算是破了。”说话间，他收回了搁在公案上的腿，端正了身姿，“这第二件凶案，是死在枫叶客栈的过路书生苗俊，住的房间，正是先前富商住过的天字二号房。”
众人等着他说。
他却询问枫叶客栈王掌柜：“你觉得这苗书生如何？按照卷宗上你说过的话说！”
王掌柜颤巍巍道：“闭门不出，刻苦读书，只与画斋贺老板有交集，贺老板来找过他两回……”
寇凛猛地一拍案台，震怒道：“你屡屡提起他刻苦读书，本官倒是要问，他闭门不出，你一个大掌柜，如何知道他刻苦读书？！难不成你一直在他房里看着吗？”
掌柜吓的瞬间白了脸：“哪个小二，给本官喊过来！”
“是……”掌柜支支吾吾，额头也开始冒出冷汗。
柳言白幽幽开口：“这苗书生不仅刻苦读书，品格也极为高尚。他入住时，是在十一月末，住的第三晚，是十二月初一，京城地区下了第一场雪。”
寇凛不由想起那个雪夜，正是定国公的寿辰，他折腾了一夜。
柳言白继续道：“那晚很冷，这书生困的很，便想要头悬梁。可当他踩着椅子将绳子扔去横梁上时，忽然发现横梁上竟然有个大盒子……”
众人愣了愣，阮霁已然猜出：“是那首饰商人留下的！他有习惯，将贵重物品藏在横梁上！”
又看向韩捕头，“而你起初不曾彻查，是因为商人是死在后巷子里的，房内开着窗，你们在屋内找了找，找不到，便以为是真正的凶徒将首饰抢走了。”
韩捕头闭着眼点头。
柳言白眸中流露出惋惜：“那书生只是个过路的，并不知几个月前的案子，他忠厚正直，未曾打开，以为是前任客人留下来的，当即找来了掌柜，让掌柜将这盒子搬走。”
寇凛接着他的话说：“他不知道，掌柜却知道，而且这案子已经了结，他这等于发了一大笔横财。可他担心第二日这书生出去打听，知道先前的案子，会泄露出去，于是毒死了他。”
柳言白道：“第二日韩捕头来调查时，听到掌柜说他刻苦，又见地上有绳子，才想着去房梁看看，看到灰尘印记，才恍然知道吧……”
韩捕头垂着头：“是的，根据王掌柜的证词，那苗书生与画斋老板有交集，草民以为这盒珠宝一定被画斋老板拿去了，调查他时，他言辞闪烁，躲躲闪闪。但他又的确有不在场的证据，我只能放了他。便紧紧盯着他，有一夜见他偷摸摸回铺子里去，我也潜入他铺子，见他从密室里拿出一个包裹。我料定是那商人的首饰，他已知道我的秘密，我只能杀了他，但拿了包裹打开一看，却是几本古籍……”
柳言白也冷笑了一声：“他是从书生那里借来的，也是十分值钱的玩意儿，书生死了，他也想占为己有……他以为你问的是古籍，你以为他拿的是首饰，你二人都错了……”
韩捕头转骂掌柜：“你好黑的心思！”
阮霁怒道：“你还骂别人黑心？第五个案子，你手下那个捕快也是你杀的吧？见大理寺介入，我来了，他想告发你，所以被你杀了！”
韩捕头捏着拳头不说话。
安济寺主持忽然道：寇凛沉吟道：“他应该是自杀。”
主持微微愣：“这怎么可能？”
寇凛看向柳言白。
柳言白点头：“应该是自杀，心头自责吧，因为三个月前的首饰商人估摸着是他杀的……”
他这一开口，寇凛知道与他打成了平手。
心里说不出的滋味，有不爽，也有兴奋，总之是棋逢对手的感觉。
阮霁认为自己被上了一课，沉思道：“怎么说？”
柳言白慢条斯理地道：“僧人之死，令我百思不得其解，唯有将其放在最后。当其他案子推论合理之后，僧人之死因，便也差不多出来了……验尸格目上说，商人信佛，身上佩戴了大量佛珠佛牌。”
寇凛询问主持：“那商人可曾去过你们寺中？”
主持点头：“来过，还捐了香火钱。”
寇凛莞尔：“商人和你师弟，两个人都是四十六七岁，虔诚信徒，本官猜测，这两人从前应该认识，而且一起做过什么令他们良心不安的恶事，一个皈依佛门，一个信佛。首饰商人去捐香火钱时，认出了你师弟，定是要挟了他什么……”
柳言白完全认同：“僧人杀了那首饰商之后，没想到竟害死了冯五，内心饱受煎熬……直到书生也死在那间房里，他知道其中原因，当晚便在佛堂自尽……”
“如此可以反向证明本官的推论，僧人知道那首饰盒还在客栈里，留在房梁上。”寇凛摩挲金扳指，抬头看房顶，“他杀人时，是从天窗下去的，本官亲自在枫叶客栈验证过，从天窗潜下去，可以窥见房梁，但僧人这么久了都没有去拿走首饰盒，说明他杀首饰商，并非图财。首饰商才来县里三日，两人能有什么过节？定是从前就认识。”
阮霁叹气：“他有自尽赎罪的心，为何不将真相说出来呢？”
柳言白苦笑道：“他不能说出真相，他可是这县里颇有名望的高僧。”
寇凛淡淡补充：“不过，僧人这部分只是本官的推测，并无真凭实据。”
柳言白也是一样靠猜：“相信寇指挥使已经派人去查这两人的生平了吧？”
寇凛点头：“恩，需要一些时间。”
但已是八九不离十了。
寇凛看向柳言白：“本官指出红叶县衙韩捕头，因他是始作俑者，一切的开端因他而起。”
柳言白回望寇凛：“下官指出枫叶客栈王掌柜，是因韩捕头尚有原因，这王掌柜却是真正的黑心肝。”
阮霁感慨过后，摊手道：“所以这场赌局，两位真的是打成了平手。”
楚箫小声道：“阿谣，看来你错的很离谱。”
楚谣却摇摇头：“我想我并没有错，这案子应该没结，寇大人和柳博士基本推敲出了大致真相，只忽视了一点细节。”
声音虽小，但堂上耳聪目明者众多，寇凛和柳言白、阮霁几人都朝她望过去。
阮霁觉得她耍小性子胡闹。柳言白和寇凛却微微皱眉，两人都清楚楚谣的聪慧，案子抽丝剥茧至此，得他两人确认，她还这样肯定，一定有她的道理。
两人同时在心里想，自己是不是真在哪里有所遗漏。





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但楚谣先前说的凶手， 是红叶县赵县令。
这明摆着是不可能的。
寇凛怕打击到她的自信心， 微笑着道：“不会是赵县令， 他毫不知情。”
楚谣反问：“为何不是呢？是他让韩捕头刑讯逼供打死了冯五， 再想出埋首饰的办法， 上报顺天府……”
赵县令好半响才闹明白发生了何事， 万分震惊， 离开座位“噗通”跪下：“下官冤枉！下官冤枉！下官为官二十载，从未做过这类枉法之事啊！”
柳言白稍稍转头，看向楚谣， 唇角同样带着和煦笑意：“寇夫人，赵县令倘若知情，翠娘不会死， 轮不到韩捕头去筹措首饰充数。”
寇凛淡淡“恩”了一声：“你小看了县令在一县区域内的权力， 他若知情，这案子不会闹到这个地步， 正是有他时不时插手监督着， 卷宗之内才留下诸多证据给我们推敲……”
阮霁也忍不住道：“他也不会才十来天， 就急着上报顺天府和大理寺， 请我来查案。”
赵县令惶惶然拜道：“正是这个道理啊！”
楚谣置若罔闻，只看着红头胀脸的赵县令：“赵大人， 您真的冤枉么？”
赵县令几乎要以死明志：“下官不说明察秋毫， 自认勤勤恳恳， 怎会做那屈打成招之事？！”
楚谣询问寇凛：“寇大人，您先前说赵县令的政绩， 按照吏部楚尚书定下的考核标准，在京畿三十几个县中，能入前三？”
寇凛微微颔首：“是这样的吧，过了年楚尚书应是会提拔他。”
楚谣好奇着问道：“如此厉害的一个人，为何会做了二十几年县令？”
寇凛尴尬着以小指描了描自己的眉毛，这是他昨日评论柳言白的话。讪讪笑着道：“寇夫人，这为官呢，其中门道诸多，不是有能力便能擢升的。”
“还需要拿钱财打点，以及会做人。”关起门来的内审，没有师爷记录堂审经过，楚谣直言不讳。
她再看向赵县令，“赵大人您穷么？没钱打点么？可我看您这后衙内吃穿用度并不差，仆婢也是众多……”
赵县令思考着她的指控，慌忙解释：“下官的夫人乃是商户女，陪嫁甚丰，故而下官薄有资产……下官敢在堂上立誓，二十年来，绝对不曾贪过一星半点儿的民脂民膏！”
楚谣点点头：“那是您不会做人？可从昨晚住进来开始，我见过令嫒三次，次次打扮的花枝招展，故意在我夫君面前转悠……可见赵大人是个极有上进心之人呀……”
寇凛听罢这话，在上首以卷宗遮了遮脸，还当她真有什么发现，原来是趁机挤兑赵县令几句。
公堂肃静之地，一个妇人在此质问县官简直是胡闹，阮霁脸色极差，但见寇凛并无制止她的举动，他又能怎么样？
楚谣打趣过后，沉默了一会儿。
随后，她原本温婉悦耳的声音，添了几分稳重：“在我朝，县令三年一个任期，根据吏部制定的考核标准，优秀晋升，合格平调，不合格则会罢官。赵大人您做了二十年县令，一直在京畿境内各县打转，算是在楚尚书眼皮底下，楚尚书从前为何注意不到呢？”
赵县令道：“尚书大人日理万机……”
楚谣道：“您是想说我父亲不善识人？”
赵县令微愣，连连摆手：“不不……”
楚谣不给他说话的机会：“那就只能说明赵大人您从前十七年的政绩无功无过，勉强合格。可三年前，您调来红叶县以后，这政绩突飞猛进，连年攀升，一跃入了前三。是厚积薄发，大器晚成，还是其他什么原因？”
赵县令攥起袖子擦擦汗。
楚谣替他答道：寇凛有些理解了她的意思，转眸睇一眼韩捕头。
楚谣徐徐道：“您来到这里以后，估计也发现了这个捕头和他手下一帮捕快很不一般，不是拿着公家钱不做事的酒囊饭袋，这令您觉得升迁有望，激起了您的上进心……”
赵县令继续擦汗：“是是，有此得力手下，下官不敢懈怠。”
“不，您该懈怠照样懈怠，只将沉重的枷锁套在韩捕头的身上。”楚谣冷冷道，“我通过翻看旧卷宗发现，在上任知县任期里，韩捕头的破案时间通常在一到三十日之间，有些疑难案子，拖了半年也有。可自从赵大人您上任之后，第一年最长三十日。第二年最长二十日。直到今年，除了这场连环凶案，从没有超过十日的。这十日破案期限，是赵大人给韩捕头定下的标准吧！”
寇凛拧着眉抽出几本旧卷宗翻了翻，他让段小江拿回来的虽多，但早年的卷宗与这五起凶案不会有太多联系，他只认真翻看了近一年左右的卷宗。
赵县令争辩道，“下官只是随口定下个期限，只为督促啊……”
“督促？”寇凛头也不抬的冷笑，“本官手下各卫所上万人，让他们查案子都不敢说十日为限，你当韩捕头是铁打的？更别提还得处理县民的其他琐事。”
韩捕头垂头跪着，一言不发。
听审席后站着的五个捕快，扑啦啦上前跪下。他们不敢抬头，言语却很激愤，一人道：“大人们明察啊，这狗官为了自己的政绩，以十日为期，逼着我们查案，超过时限就让我们去领鞭子！”
又一人也道：“领鞭子倒也罢了，他克扣我们的俸禄！”
“闭嘴！”韩捕头扭头恶狠狠瞪他们。
正要说话的捕快一个瑟缩，闭上了嘴。
寇凛在上看着，微微蹙起原本飞扬的眉。
柳言白也凝眸，指腹轻轻摩挲，隐约觉得哪里不对劲儿。
赵县令抖如筛糠，口中却很强硬：“这是污蔑！下官从未克扣过他们的俸禄！”
楚谣的声线已经平稳：“您克扣没克扣我不知道，但看看您的后衙，夫人小姐的穿戴，再看看他们……”
捕快公服浆洗的泛白，韩捕头连鞋子都是补过的。
“寇大人也经常强迫手下通宵达旦的查案子，但在大人手下做事，赏罚分明。”楚谣看向了段小江，“是吧？”
段小江连连点头。
阮霁终于懂得了楚谣的意思，韩捕头之所以会滥用私刑将冯五打死，引发后面一连串血案，源于赵县令的逼迫。
阮霁一时间倒是感同身受。
他这个大理寺少卿，几乎就没在京城里待过，几年来总被正卿裴颂之派去各地处理案子。
案子办的好是正卿的功绩，办不好全是他这个少卿的黑锅。
被罚俸禄是常有的事儿，好在他也不缺这点俸禄钱。
可这些无品级的小捕快就不一样了，前朝还算是贱民，本朝的待遇才算好一点。多半穷苦出身，世袭罔替，一丁点儿微薄的俸禄得养着一家老小。
但是……
阮霁叹息道：“这赵县令的确混账。但是寇夫人，他的行为并不违背《大梁律》，只供吏部考核参考……待上报吏部，他被罢官是一定的了。”
袁少谨冷道：“只是罢官，真是便宜他了。”
楚箫也是这样想，但他还是指责韩捕头：“但这也不是你滥用私刑的理由。”
袁少谨也看向韩捕头：“他逼迫你们，你们不会上告吗！”
“往哪里告？顺天府还是大理寺？”韩捕头听罢此话，倏忽抬头，凉凉扫过堂上一干高官，目光带着一丝绝望，“有用吗？告倒了一个，再来一个，能好到哪里去？而且知道我们告过上司，还会用我们吗？我们上有老下有小，祖祖辈辈都吃这口饭，丢了饭碗往后怎么活下去？你们这些公子哥，懂什么？”
袁少谨又被噎的说不来话。
韩捕头收回视线，跪的端端正正，朝着楚谣拱了拱手：“多谢夫人仗义执言，但这都不是我作恶的理由，错了就是错了，我认！”
楚谣隔着帽纱看着他：“韩捕头别忙着谢我，我要说的话还没说完，等我说完后，你可能会想杀我。”
韩捕头看她目光转向自己几个手下，瞳孔不由一缩。
楚谣淡淡道：“我早上无事，和后衙里的侍女们聊天，听说韩捕头的父亲也曾是红叶县的捕头，在你六岁时因抓捕犯人被杀……韩捕头是被你父亲手下几个捕快轮流着养大的……”
韩捕头不吭声。
楚谣接着道：“侍女们都对你赞不绝口，夸你孝顺，视那几个养过你的老捕快为亲父一般，银钱都拿来接济他们，自己至今连个媳妇也没娶上。还待自己手下的捕快如兄弟一般，毕竟，都是自小一起长大的……”
“寇夫人。”柳言白打断了她，“有时候，善恶只在一线间。”
寇凛没有替她说话，他懂楚谣的意思，但觉得她是感情用事。
楚谣却看向寇凛：“寇大人，您知道韩捕头叫什么名字么？”
寇凛一怔：“韩铁。”
楚谣又指着那五个垂头跪着的捕快：“那您知道他们五个叫什么？”
寇凛皱起眉，他知道韩捕头的名字，也是看卷宗看到了太多。现场和拷问，经办人都得写名字，尔后签名确认。
这几个捕快的名字出现的比较少，似乎是叫做……
不！
不对！
寇凛瞬间僵直了身体，他知道哪里不对了！
手按在了一旁厚厚的卷宗上，但不用翻看，这些卷宗都在他脑海里。
楚谣转头看着柳言白，隔着纱，瞧见柳言白神色紧绷，心中明白他也想到了。
两人都心理哗啦啦翻着卷宗。
三个月之前的卷宗，捕快们的名字都是频繁出现的，因为捕头不可能自己一个人做事。
但到了首饰商人被杀案时，夜审冯五那一页只写了韩捕头的名字，还有他的签名。
尔后翠娘的卷宗里，再到苗姓书生被毒死的客栈里，都只剩下韩捕头一人的名字。
捕快们的名字，只出现在无关痛痒的页面上。
所以寇凛查阅卷宗时，从未怀疑过那几个捕快是同案犯，因为这一看就是韩捕头心里有鬼，刻意避开手下。
如今经楚谣重点拎出来一说，他才发现不对。
韩捕头为了掩盖真相，一连杀了几个人灭口，又怎会让自己的名字一而再再而三的出现在卷宗里？
还刻意淡化捕快们的存在感，着重的突出他自己？
寇凛先前只顾着推敲五件凶案本身的逻辑，忽视了这一处反常。
拳头慢慢抓起，寇凛微眯眼眸：“韩捕头，本官险些被你骗了！”他指向那五个捕快，“他们全是同谋！”
韩捕头目现乱色，伏地叩首：“不！大人！此事乃是我一人所为，与他们无关！”
“还不说实话？”寇凛厉声道，“小江，去拔了他的舌头！”
楚谣微微皱眉，但没有说话。
段小江亮出把锋利小刀，面无表情的走到韩捕头身边。
“头儿！”韩捕头依然镇定，一名捕快却慌了，事情已被掀了出来，再藏掖也无用，带着哭腔磕头道，“大人手下留情！那惯犯冯五是我们打死的，与我们头儿无关啊！”
韩捕头红着眼正要怒骂，下巴却被段小江紧紧捏住，顿时动弹不得。
捕快们的心理防线已被击溃，愧疚倒是一时占了恐惧的上风，磕头道：“那晚我们几个喝了酒，还被这狗官给骂了，逼着我们去查案，我们夜审冯五，醉酒下没有轻重，将他打死了……”
“当时头儿正在外查案，我们很害怕，将他喊了回来。他劝我们自首，我们跪了一地求他想办法……”
“头儿被我们求的没办法，才想到了做假口供，找翠娘借首饰埋证物的办法。”
“那翠娘根本不是什么好东西，她的姘头其实是赵县令！”
赵县令惊慌：“休要胡说八道！”
堂上众人木呆呆看向赵县令。
捕快们还在继续道：“头儿也是跟着赵县令才认识了翠娘，不然哪有钱财去那种销金窟？头儿很喜欢翠娘，可我们都知道，那贱人只是迷住他，利用他罢了，可惜头儿就是不信……”
“今年初时，翠娘逼着赵县令为她赎身，纳她为妾，可赵县令全靠着他婆娘的钱过日子，哪里肯。头儿问翠娘拿了首饰之后，翠娘一直要挟头儿想法子弄死赵县令的婆娘，不然就要告发我们，头儿才一时错手将她掐死的……”