龙凤呈祥

虞清收起放肆的目光，心怀尊敬再去打量她。遗容都这样美，想她二八年华时，定然花容倾城。
难怪楚箫和楚谣能有这样好的皮囊，父母的容貌摆在这里，他兄妹两人几乎没可能会长残。
楚箫从震惊中稍稍清醒，蹲下身伏在棺材边沿，想伸手去摸一摸母亲的脸，却不敢，哽咽道：“爹，这是怎么回事？娘不是葬在京郊了？这么多年了，怎么、怎么……”忽睁大眼睛，“是金爷？”
“不是，是江天屿。”楚修宁稍稍解释了两句，并没打算告诉他太多，让他进来，也只是让他看一看罢了。
转头询问虞清，“你父亲可将拜帖送去麻风岛了？”
虞清点头：“我爹正是让我来问，咱们何时启程？”
楚修宁道：“稍后看寇凛的伤，时间紧迫，他若撑得住，明日一早就启程。”
虞清应了下来，微顿：“我爹还想问，他也要一起去？金爷并不想看到他，怕会坏了您的事儿。”
楚修宁不容置喙：“他必须去。”
虞清也就不再问。
*
两三个时辰后，傍晚时分，日暮西斜。
巡航船护着一艘虞家船慢慢入港，谢从琰带着手下，押着几个被黑布蒙住头的人下船，绕路离开。寇凛不下船，等着手下抬来竹椅轿子，一副半死不活的模样。
“鹅卵石滑，你们小心抬！”段小江背着画囊，敦促着抬竹椅的锦衣卫，生怕他们将寇凛给摔了。
段小江比陆千机好骗，加上寇凛这伤做不得假，他已将先前说要走的事儿给抛诸脑后了。
寇凛半躺在竹椅上，怕在军营里丢人，他披着斗篷，帽檐遮住大半张脸。
一边得意自己机智，一边却是被颠的伤口剧痛，冷汗一层层的往外冒。
正要就近去休息换药，却被楚修宁的人拦住，不得已，拐弯先去见他。
竹椅入了院子，停在楚修宁的门外，门敞开着，他依然坐着不动。
段小江察言观色，大胆让锦衣卫将竹椅抬进了屋，旋即面朝案台后坐着看公文的楚修宁抱拳行礼：“楚尚书。”
楚修宁头也不抬。
寇凛将帽子放下，伸手问段小江讨来画囊：“先出去。”
“是。”
等人离开，房门重新关上。楚修宁才抬头睨他一眼：“好女婿，瞧你这脸色，的确是伤的不轻。”
寇凛扬起手臂，将画囊精准的扔去案台，让楚修宁确定一下真假：“那真得谢谢爹了，若不是您，我绝对不会中剑。”
楚修宁已将案台腾出了足够的空间，从画囊中取出《山河万里图》，慢慢摊平，仔细看着。
寇凛凝神屏息，不打扰他。
岂料他看了足有一炷香之后，竟说一句：“得让柳言白和阿谣来看，我不善画道，不懂。”
寇凛额角青筋一抽：“那您看这么久？”
“难得此瑰宝，自然要欣赏一下。”楚修宁将画卷又小心翼翼的放回画囊里去，放在桌面上，又从身后的多宝阁上取下一个红木雕花盒子，起身递给寇凛。
寇凛倾身取过，打开盒子，是一沓信纸。他已从谢从琰口中得知了梗概：“谢埕拿给您的？”
楚修宁点了点头：“字很多，我整整看了两日，有一句寥寥几笔，令我百思不得其解，拿来找你推敲一二。”
回归到正事上，楚修宁神情严肃，寇凛同样正色：“哪一处？”
楚修宁道：“我搁在了最上面一页。”
寇凛认真看。
——“鸩哥，爹让我出席下个月的琼花宴，我不想去……昨日我偷听爹与王管家说话，原来爹在外省养了一房妾室，我竟还有个亲弟弟，下个月便是他的生辰……”
寇凛反复细看两遍：“有什么问题？岳母说的这个弟弟，不就是小舅舅？他就是被谢埕养在山东的。”
楚修宁陷入沉默，半响才道：“但信中说下个月就是他的生辰，下个月正是琳琅宴，也就是四月，但阿琰的生辰在十月，这其中相差将近半年，我问了阿琰，他说自己自小一直都是十月的生辰，谢埕通常会去山东陪他，实在去不了，也会派人送礼物。”
寇凛紧紧一皱眉：“如此说来，这个被谢埕养在外省的儿子，不是谢从琰？”
楚修宁沉吟：“我不确定，也许只是为了保护谢从琰，故布疑阵？可又不像，所以才想让你推敲一下，是否还有其他可能。”
寇凛低眉思索：“倘若岳母信中这个四月生的孩子，真是谢程的亲生儿子，他为何要养在外省？明明他没有儿子，只有岳母一个女儿……”他瞳孔骤然一缩，“莫非，这孩子不是哥哥谢埕的，是弟弟谢煊的？”
楚修宁摇头：“不，谢埕的夫人，我的岳母，她自生了静姝之后，连续几个孩子都没保住，二十九年前又怀了一个，怕再出什么问题，去了庄子上静养，据说都快养到临盆了，被脐带给缠死，岳母也失去了生育能力。”
寇凛有些明白了：“爹的意思是，这个孩子没有死，被送去了外省？”
楚修宁“恩”一声：“可我实在想不通，谢埕为何要这样做？”
寇凛摩挲下巴：“会不会，是为了给谢从琰让路？毕竟膝下无子，谢从琰才能名正言顺的回京……”
话一出口，立刻被他自己否定，“不会，二十九年前淮王尚未倒台，谢从琰也要三年才会出生。那好端端的，为何生下来之后谢埕会对外宣称这孩子死了？然后又偷偷养在外省？”
寇凛自言自语，楚修宁尽量不出声打扰。
分析这些，寇凛显然比他擅长。
过了将近两柱香，寇凛眼中的迷雾渐渐散去，目光犀利且明亮：“我想，我明白了。”
楚修宁看向他，等着他的结论。
寇凛没有往日破解谜团的喜悦，疲惫着捏起眉心，只觉得胸口沉闷，腹部的伤口似乎都没有那么疼了：“金老板曾经告诉过谣谣，在那双生子遗传病的家族，曾有个弟弟在操控哥哥意识时，睡了自己的嫂子……”
目光微微一滞，楚修宁皱紧眉：“是谢煊在操控谢埕意识之时，睡了我岳母，有了那个四月生的孩子……”
寇凛重重叹了口气：“您说，这究竟算是谁的孩子？谢埕不愿意承认，但又舍不得杀，所以才养在了外地。”
楚修宁打量他一眼：“你似乎知道是谁？”
寇凛苦笑：“爹难道没猜出是谁？”
是柳言白。
谢从琰这个小舅舅是假的，柳言白这个小舅舅却是真的。
但寇凛忽又凝神：“可是，有一处不对。”
楚修宁：“恩？”
寇凛伸出右手，比划着自己的小指：“柳言白十二岁左右，正遇塔儿谷之战，世道大乱。因父亲意外亡故，他开始跟着师父学画，日子过的很是凄惨。后来因为得罪权贵，失去小指。来京以后，更是落魄潦倒，受尽欺辱，才被天影给盯上，策反他加入。可按照信中岳母提的这一嘴，谢埕一直记挂着他的生辰，证明一直都有暗中照顾着他，塔儿谷之后谢埕又没有死，为何突然就对柳言白撒手不管了？”
的确是处疑点，楚修宁思忖：“不想让他卷入是非？”
“那为何还让他成为少影主？这说不通。”寇凛摇摇头，仰头望着房梁，尽量将思绪放空，再不断填充进去新的东西。
屋内再次陷入静谧。
终于，楚修宁缓缓道：“除非塔儿谷之后，谢埕失去了与柳言白的联系。但经过我的调查，柳言白在来京前，一直在开封生活，那时虽然战乱，可他从未离开过原籍，以谢埕的本事，不可能找不到他。”
寇凛接着道：“咱们假设谢埕将孩子送走，并非他无法接受，而是谢煊十分期待这个孩子的降生，认为是自己的孩子……谢埕深知这孩子留着，他和弟弟之间的矛盾冲突只会越来越大。所以谢埕趁着自己清醒时，安排几个能分清楚他们兄弟俩的心腹来处理这个孩子。对此，谢煊并不知情，加上他嫂子的确有滑胎之症，他以为那孩子真的死了。而知道柳言白身份的，只有那几个心腹，塔儿谷之后，出了意外，那几个心腹死了，柳言白的身份就成了个秘密……”
楚修宁倏然起身，沉沉道：“你的意思是，死在塔儿谷的是我岳父谢埕，如今的天影影主，先前来见我之人，是他弟弟谢煊？”
寇凛垂下眼睫，声音闷沉沉：“这只是一种猜测。”
他希望是真的，如此一来，对付谢煊将十拿九稳。
又有一些不愿相信，因为柳言白将会生死堪忧。
楚修宁道：“但这个猜测很有依据。所以他见我查的紧了，特意来与我摊牌，毫无顾忌的确认阿琰的身份。他想以激将法策反我，若得我相助固然好，若我不为所动，将阿琰的身份上报圣上，他也不怕……”
寇凛伤口痛，挪了挪屁股，换了个坐姿，面色凝重：“恩，按照这个猜测往下想，可以想通许多事情。”
真正的谢埕，并不算个坏人。
他因为双生子遗传病，自知即将成为疯子，根本无法协助年幼的谢从琰谋取皇位，甚至连将他养大都做不到。
而镇国公府那些暗臣，更是没几个可信的。
故而他挑中的两个女婿，楚修宁和金鸩，都是既有良好品性又有铁血手腕的当世豪杰，可以为他教育和照顾谢从琰。
病入膏肓的谢埕“自杀”于塔儿谷，当真只是为谢从琰铺一个锦绣前程，令谢从琰至死不知自己是淮王遗孤，这一世得高官厚禄，衣食无忧，不再卷进皇权夺位之争。
且他认为自己死在塔儿谷之后，谢煊应该也会跟着死，事实上若非江天屿，谢煊的确早已死去。
塔儿谷战争之后的几年，天影在朝中并没有任何动作，谢煊攀上宋家，只为谋取钱财和资源来维持自己的生命。
直到柳言白含冤离开开封，去往京城备考。
也不知何时何地，被谢煊认出了他。
谢煊怕是一直坚信自己才是他真正的父亲，父子重逢，自然喜出望外。
但谢煊通过反复揣摩柳言白的性格，深知不能告诉他真相，不能与他相认，于是就将天影塑造成一个扛着“正义”旗子的组织，最终将他说服，成为天影的少影主，再名正言顺的照顾他，给予他所需要的一切。
原本对于谢煊而言，能活下来都是辛苦的，根本没有为谢从琰去夺权的意思。但找回柳言白之后，他有了野心。
他要让自己饱受苦难尝尽辛酸的儿子，君临天下，成为九五之尊。





龙凤呈祥 哪边
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哪边
楚修宁重新落座， 双臂交叠着搁在案台上， 微微垂着头， 凝视自己袖口上的云纹。
寇凛则向后一仰， 靠在竹椅背上， 手指轻轻点着置于双腿上的红木盒子。
翁婿俩各自陷入思索之中， 屋内再次安静下来。
天色逐渐黑沉， 一直不见屋内燃起烛火，护卫彼此交换几个眼神，自作主张点燃廊下挂着的几个灯笼。
摇曳的灯光透过窗纸映入屋内， 带来些许光亮的同时，也将两人的影子拉的颀长且微晃。
地处海边的芽里堡，湿漉漉的空气里夹杂着一股鱼腥味儿， 寇凛的肚子突然咕噜噜叫了几声， 打破了眼下的静谧。
他没觉着尴尬，他是真的饿惨了。
因为腹部伤势严重， 自醒来只饮些水， 不能进食。
楚修宁抬头：“必须将柳言白控制起来。”
寇凛不置可否， 无论天影影主是谢埕还是谢煊， 想保的是谢从琰还是柳言白，稍有不慎， 对楚家来说同样是灭顶之灾：“爹， 您想过杀陆千机， 没有想过杀我？”
“想过。”楚修宁回的不假思索，“我是信不过你的， 因为我料想你也不信我。不过阿谣此次中蛊，你的表现还算令我满意，我舍不得阿谣伤心，于是冒险信你一次，信对了的话，便是我的福气。”
寇凛轻笑：“我也并非不信，再没有推敲出天影的真实目的之前，咱们都以为他保的是谢从琰，一旦成功，您也是获利者……”
楚修宁看向他，眼底瀚如深海，目光却平和沉静：“阿琰是淮王遗孤又如何，如此篡权，我亦是乱臣贼子，将我楚氏声望置于何地？”
“我也是如此告诉陆千机的。”寇凛回视他的目光无波无澜，弯唇笑道，“但无论朝堂坊间，都曾流传过先帝遗诏之事……您大可以仿制遗诏，说这皇位原本就该是淮王的，您忍辱负重，暗中教养着谢从琰，只待今日拨乱反正，匡扶正统。您是清流表率，拥护者极多，此遗诏可信度自然极高，如此一来，便不会折损楚氏一族的声望。”
“好想法。”楚修宁神色不动，口中赞叹着，反问道，“那你可愿助我一臂之力？”
“不愿。”寇凛回的同样干净利索，“我之前已经猜到影主是谁，却不告诉您，让您去查。明知谣谣疑惑自己的遗传病来源于何处，也先隐瞒着她，假装自己毫无头绪，都是在等您的态度，以及，给自己留条后路。”
楚修宁颇感兴趣的模样：“若我真有反意呢，你会抓我证据，上报圣上？”
“不会。”寇凛慢慢摇头，神色冷凝郑重，“在铲除天影之前，我会先暗中谋害了您和谢从琰，尽我所能保住楚家满门，帮您好生照顾您的一双儿女。”沉默片刻，“我甚至想好，倘若谣谣看出端倪，我就让陆千机帮我背下这个黑锅，我不想欺瞒她，可我没办法。”
他话音落了许久，不辨神色的楚修宁并未接上，抽了张信纸拿在手中，手指灵巧翻动，玩起了折纸。
寇凛也不催促，他与楚修宁此时的交谈，关系到他们接下来是达成合作，还是继续相互猜忌。这事关国运。
楚修宁手中不停：“历任锦衣卫指挥使，从没有侍奉过两位帝王的先例，圣上的身子骨已是一日不如一日，一旦驾崩，无论是谁继位，都会先拿指挥使开刀……你选择与我站在一边，或许是更有利的选择，你执意保着圣上，是为了什么？”
“为了少一些像我这样在乱世里随波逐流的人。”寇凛的声线也愈发低沉，“且不说夺权从来没有和平手段，多半血流成河。而换个皇帝，并不只是龙椅上换了个人。”
这关乎着两直隶十三省内各方党派集团的利益，即使圣上的帝位真是夺来的，曾导致了世道大乱，这么多年过去，他励精图治，善于用人，朝野上下终究逐渐走向了安稳，利益集团也在趋于稳定。
“我非世族出身，无法站在你们的高度去思考问题。我也没念过书，没多少政治远见，只知朝中安稳，百姓的日子也会安稳，朝中一乱，百姓必遭祸端……我从前，正是这样一个处处被殃及的‘小百姓’，最大的心愿就是能够摆脱你们的摆布，不再做你们这些‘上等人’权欲的牺牲品。”
寇凛微垂视线之后，再度抬头直视他，“我的心愿已经达成，如今在其位谋其政，说句我曾对谣谣说过的心里话，只要我一日掌控着锦衣卫，受命监察百官，就决不允许大梁内部再起刀兵。”
言尽于此，他不再多说，等着楚修宁表态。
他集中所有的精神，准备去揣摩楚修宁的神态与言语，因为他面对的是一个优秀的政客，一只老狐狸。
而楚修宁却只是慢慢展开了折纸，提笔蘸墨，在那张已经皱巴巴的信纸上随手写了几笔，拿起来给寇凛看：“吾，亦然。”
简单三个字，似乎比他长篇大论更有说服力，寇凛微微一怔，绷起的神情渐渐松懈。
翁婿俩相视一笑。
曾经在楚修宁眼睛里，寇凛是个贪佞小人。
而在寇凛眼睛里，楚修宁则是个不折不扣的卫道士、伪君子。
两人出身不同，政见不和，道不同不相为谋，彼此针锋相对了将近十年。
曾因为楚谣两兄妹的事儿，他们联手抵抗宋家，才对彼此有些改观。
再是寇凛入赘，两人被迫上了同一条船，不得不稍稍为对方多想一些。
现如今开诚布公的聊下来，竟是意外的投契。
因为他们在政治上的理念是一致的：争权夺势，保君护主，只为定国安民。
明知楚修宁因何而笑，明明自己也笑了，但寇凛偏偏要问：“爹在笑什么？”
楚修宁偏头瞧一眼卧房方向：“替我夫人庆幸，她的父亲还是她心目中的那个好父亲，并非狼心狗肺之人。”
寇凛挑眉：“也庆幸影主不是自己的岳父谢埕，心中舒畅多了？”
楚修宁点点头：“的确。”
寇凛流露出羡慕的神色：“真是可喜可贺，啧，不知我何时能有这样的好运气。”
楚修宁微微一眯眼：“说起来，当你发现金老板有可能是你岳父时，你很开心吧？后又估摸着不是，很失望吧？”
“那可不是，害我白白高兴一场。”寇凛将膝盖上的盒子拿起，倾身递过去。以楚修宁的细心程度，应该不会再有遗漏，他不必重新查看。
楚修宁起身接过，问道：“你身体如何，休息一夜，明早能不能登船去麻风岛？”
“行，不行也得行。”寇凛离岛之时，楚谣的状态不是很好，不知现在如何了。
江天屿说她已有身孕，也不知是真还是假，他做事时尽量不去想这事儿，但脑海里时刻都记挂着，“有事儿咱们明天船上再说吧，我先去歇着了。”
楚修宁颔首：“好。”
寇凛正准备喊人进来抬他走，忽地想起来：“这次收买陆千机，我可是下了血本，小舅舅已经答应了将管家权给我。”
“他答应的？”
“他自己提出来的。”
“我知道了，你回去歇着吧。”
……
寇凛离开之后，等了多时的谢从琰进来了。
楚修宁正在点蜡烛：“阿琰，我要和你说件事情，关于谢埕的身份，寇凛刚才推敲出了一种可能性……”
他讲完之后，谢从琰只是“嗯”了一声，语气不咸不淡。
楚修宁摸不准他的情绪：“你有什么想法？”
谢从琰道：“天影不是为了我才做这么多恶事，我心里舒服多了。”
楚修宁已经做好了疏导他的准备：“你这是气话么？”
“当然不是。”
“可我从你脸上，瞧不见释然。”
谢丛琰没有解释，只问：“陆千机可信么？”
楚修宁道：“寇凛比我更谨慎，他说可信，自然可信。”
谢丛琰的脸色愈发黑沉：“姐夫，您可有挚友？”
楚修宁皱了皱眉，摇头：“挚友没有，相熟的朋友倒是有那么两个，不过现在也不经常走动了，以我这样的官位和身份，很难会有无话不谈的朋友。”
“所以我想不通。”谢从琰的手搭在刀柄上，“寇凛为人自私自利，阴险歹毒，为何会有生死之交？”
楚修宁一愣，有些明白谢从琰的怨气从何而来了，“有句话怎么说的，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，其实是有一定道理的。寇凛与咱们出身不同，他的骨子里，还是有些草莽匪气在的。”
瞧一眼谢从琰，颇有些忍俊不禁，“你也是有趣，皇位你不在乎，怎么对寇凛有没有朋友耿耿于怀？”
“因为……”谢从琰欲言又止，手心用力，攥紧刀柄。
楚谣虽嫁给了寇凛，可从来没觉得是自己输给了寇凛，毕竟是他自己先放弃了的。
谢从琰从不认为自己优秀，但自认绝对要比寇凛强多了。
可寇凛竟有极为难得的“生死之交”，他没有，这就说明寇凛比他强。
即使他和寇凛同一个起跑线上去争楚谣，他也可能会输。
这让他难以接受，越想越难受。
楚修宁也不去宽慰他，询问道：“寇凛说，你答应将管家权给他了？”
“我没答应，我提出来只是为了调侃他。”谢从琰收拾心情，道，“不过，我觉得给他也无妨，他收到咸鱼之后选择忍下，又一直按照姐夫的意思行事，说明有意与姐夫和解，姐夫也总得给他一点甜头，不过是管家权而已……”
“他的确想与我和解，但他却有些得寸进尺。”楚修宁淡淡道，“他暗中表示拿到管家权之后，往后你来府上，需要提前递拜帖，且不准进后宅半步。你在我府上的院子，他要拿去改建，以作他用。”
谢从琰面色倏然一冷：“凭什么？姐夫莫不是答应他了？”
楚修宁以商量的口吻道：“你原本就早已出去自立门户，你那院子一年也不见住上两次，还要浪费家仆日常打扫着……”
谢从琰愠怒着打断：“难道找回了真的小舅子，又与女婿和解之后，姐夫用不着我了，便打算疏远我？”
输了楚谣，又没有朋友，现在连姐夫和一处拥有成长回忆的老院子都留不住了？
这个寇凛不是得寸进尺，而是欺人太甚。
楚修宁忙不迭安抚：“那怎么会，你自八岁入我府中，跟在我身边长大，虽不算亲厚，却也不是旁人可比的。”
谢从琰心中稍宽，严肃道：“说起‘浪费’，我时常住军营里，新宅子才是浪费，不如卖了，重新搬回尚书府去。原本是顾着谣谣的名声，我才搬出去，如今寇凛入赘，我搬回去也没人会再说三道四。更何况府中一直都是我管着，姐夫也早已习惯了，换他来，以他的性格，必定会闹出许多是非，惹姐夫烦心。”
“话是这样说没错。”楚修宁有些为难，“可他总这么因为管家权的事情闹腾，我一样烦心。”