锦程万里

    原来染织局其实是织造局和染整局的合称。

    织造局院子甚大，占去了大半条街，二人向守门的讲明来意，并出示了乡长盖了印的书信，守门的方才拿了路引和书信进去通报。

    等了半柱香的工夫，栅栏门打开，一个仆妇出来将他们领进门，里面又是一重院子。仆妇带他们在院门口的门房里坐着。

    又过了好一会儿，贞锦依才从院子里快步走出。

    因织造局的工匠大多数来自各个郡府，因而门口辟出了专门接待来探访的织工亲属的地方，说是门房，其实分隔成了好几间有桌有椅有茶水，可以坐着谈话的房间。

    岑水生父子被安置在最头里的一间，贞锦依才进到前院，就已看到了站在门口张望的冬子。

    朝日之下，看着与夜间昏暗时又有所不同。冬子已长成了一条高大汉子，远看身高体壮，只是走近看时，才觉得其面目神情仍显稚嫩。

    岑水生坐在桌边的椅子上喝着水，看贞锦依进来，便放下杯子一探身。

    贞锦依连忙上前扶住他:“阿舅，你坐着就是。”又招呼冬子:“冬子哥，你也坐！”

    接着把手上拎的一个包袱放在桌上。

    岑水生连忙制止:“三丫儿，不要，不能再要你的东西，我们是来看你的，不是要东西来的！”

    贞锦依一笑:“这是我给你们带的点心！怕你们在会馆没吃好。”

    说着，打开包袱，取出两个纸包打开，一个包的是糖糕，一个包了些酥糖。

    她给岑水生续了些水，又倒了一杯给冬子。

    点心下面是两本书。

    贞锦依拿给岑水生看:“这是省城里卖得最好的书，一个是往年的墨案讲解，一个是专门给童生用的书经注释。头一个月书铺子才印出来，乡里有钱也不好找。”

    书是不能不要的，岑水生道着谢珍而重之地收了。

    贞锦依又拿出一匹布料。

    那是良三娘听说那封信是她舅舅带来的，又知她难得与家人互通消息，便送了她这布匹，让她带给家里人。

    这回岑水生说什么也不肯要。

    贞锦依再三同他讲，自己在省城包吃包穿有钱挣，并没有什么花销，舅舅家现在才是花钱的时候，春子将来要考科举，花钱的地方会更多。好容易才说服舅舅收下了布匹。

    因知道舅舅家已不满足于养蚕，已开始学着做缫丝，又把自己从院中打听来的缫丝技巧说了好些给他听，并把早已在纸上写好的要诀给了他。

    岑水生又是感激，又是感慨:“三丫头，难为你总想着，你真是我们家的福星！”

    织造局较之郡府的染织坊管得更加严格，外来男子不便久留。说完了该说的事，岑




七十四章 打架的因由
    那脂粉铺掌柜的小老头揣着方胜，佝着腰，匆匆走到巷中督办府的边门，瞄了一阵，方才轻手轻脚过去，向守门的一个青衣小厮打了个手势。

    那小厮便下了台阶，走到他面前问:“询伯，何事”

    询伯踮着脚，凑到他耳边轻声说了一句，袖中的方胜暗暗塞进了他手里。

    小厮点点头，询伯便回身去了。

    小厮上到阶上，对一同守门的中年仆从道了声:“我进去一下。回头就出来。”

    中年仆从向里看看，挥挥手道:“快些。”

    小厮快步进到二门边，二门虚掩，两个绿衣小仆坐在阶边正玩蚂蚁。

    小厮招手叫:“云儿。”

    云儿站起来，近前问道:“小五哥，什么事”

    小五问道:“三爷还在里头”

    云儿点头。小五把那方胜递与他，在他耳边说了句什么。

    云儿接了，敲敲掩着的门，里面一个中年仆妇将门打开一条缝，探头道:“‘猴儿急什么等会儿自有你们的差事！还不好生候着

    云儿嘻笑着，亦在她耳边说了几句，将方胜塞进她袖子口，又摸了几枚铜钱塞到她手中。

    仆妇嗔怪地盯他一眼，仍是袖了方胜和铜钱，往里面去了。

    过了道垂花门，方是老爷和大夫人居住的正院。正堂下几个仆妇丫鬟垂手肃然立着。见她过来，都以眼神示意。当先的大丫鬟兰香还冲她摆了摆手。

    仆妇窥见三公子的丫鬟菊香也在，却见菊香眼观鼻鼻观心地垂首站在檐下，便不敢向前，但要退回又有不甘，只得立在阶下等着。

    院子里鸦雀无声，正屋中就听到珞老爷一人说话，声音低沉，屋外偶尔听到几个字，都不大真切。

    只是珞老爷在要办公事的日子，往往出门极早，很少到这个时候了还在家中长篇大论。这会儿还把儿子们留在家里，不叫他们去家塾读书，想是有些什么事了。

    过了一阵，祝大夫人的陪房保母，现做着内院管事的华妈妈掀起门帘迈出来，才叫了声“菊香”，一眼看见二门上的仆妇，忙向她招手:“正好你在这里。你快去外头，把跟章哥儿的小厮观云和听风叫进来，老爷要问话！”

    仆妇赶紧应声“是”，悄悄瞥一眼菊香，回身又急步走去二门。

    云儿和风儿还在门外无聊地捉蚂蚁等候，听到传话，瞪大眼睛相互看看。

    仆妇催促道:“老爷在里头立等着回话呢，愣什么神儿还不快去！”

    说罢把方才接的方胜一把塞还给云儿。

    云儿无奈接住，揣在怀里，与风儿一同进去。

    珞家的规矩，男仆们不经传唤不得进二门，更不用说内院。不过尚未成年的小厮们，常有传进去在老爷太太的正院里做事回话的。

    云儿风儿两个并肩进去，并不敢乱跑乱看，低着头快步直奔正院。

    进了院门，抬眼就见华妈妈正望着门口，看他们进来，便示意他们过去。

    两人忙又低下头，放轻脚走到门帘外。

    华妈妈先进去禀报，随后一个小丫鬟打起帘子，两人侧着身子低头钻进去。

    屋里珞老爷坐在正中喝茶，三公子眀章半蹲在祝大夫人面前。边上一个小丫鬟捧着个面盆，另一个捧了个托盘，托着些瓶瓶罐罐，夫人的大丫鬟兰香正为珞眀章擦拭面上的伤痕。

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七十五章 他乡遇故知
    珞老爷面色微霁。祝大夫人又问风儿:“那些人就为这个与他争”

    风儿回道:“也不是，那些人里有人也点头称是。却是后面又来了个不知哪里的游荡公子，笑着说:‘银子谁没见过，倒是这样的热闹稀奇得紧，价高者得，比那清江上头选花魁还有意思。’三爷听这话说得轻佻，才与他争执。然则那人却是个不听道理的，三爷就……就一拳过去，打了他个倒仰。”

    其实珞眀章根本没和那人争辩，听到这话，立即就挥了拳，那人全无防备，这才被打翻在地。但风儿这么一说，倒显得自家公子既讲理又神勇。珞眀章悄悄看看父亲脸色，并未显出怒意，心头略定。

    风儿续道:“那人带的两个小厮便要上来撕打。可搁不住我们一道去的有四个人，他们哪里打得过。只是……只是那人趁着咱们三爷不防备，悄悄偷袭，三爷这才受了伤。”

    事实是珞眀章并非一个人去的，也约了几个狐朋狗友一道，那边也是几个人，两边大打出手，一片混战，彼此都挂了彩。

    被风儿删繁就简，事情就变得单纯了许多，珞眀章的形象也好了许多，并且与珞眀章方才对父母的“交代”相差无几。珞老爷两口子听了，便不似初初得知此事时那般生气，反觉得小儿子懂得维护自家名声，被偷袭受伤，该当多些安慰。

    珞眀序这时插话问道:“三弟可与人说过他是何人”

    风儿慌忙连连摇头:“没有没有！就是在散场时遇上了，偶然冲撞起来的。大家都不知晓各人的姓名。”

    珞老爷又点了点头。

    祝大夫人这才向着两个小厮吩咐:“你们两个，虽说是偶然的冲撞，并不是咱们挑事，却也有劝阻不力、维护不周之责，连同昨晚一起跟去的人，你们自己去管家那里领十板子。”

    两个小厮连忙磕头谢恩。

    祝大夫人又转向珞眀章:“章儿也这样大了，读了这些年的书，也该懂得修身养性的涵养，虽是为了维护锦官院的声誉，却也不该与人动手。回去好生将真子的《浩然篇》抄上二十遍，明日给我瞧。”

    珞眀章也连忙应“是”。

    珞老爷站起来道:“我须去衙门了。序儿到外面瞧瞧，昨儿的事可有人说些什么。对了，县尉那里也去问问。章儿和文儿也快去书房，先生等了你们许久了。你们年纪都已不小，都省些事，须懂得为君父分忧的道理。”

    三个儿子都肃立答应。祝大夫人也站起身，领着儿子们送珞老爷出院门。珞眀序立即吩咐华妈妈:“叫跟我的人套好马，都去大门外等着。”

    随后珞眀章与珞眀文兄弟两个便向祝大夫人告辞，往二门外的书房走。

    风儿和云儿赶紧跟上去，云儿便寻个机会，悄悄将那个方胜塞到了珞眀章手中。

    珞眀章先是一愣，接着便是一喜，对珞眀文道:“二哥，我伤口疼得紧，先生那里你替我告个假。”

    说罢不等他回答飞快地出了二门。

    贞锦依缓步走向书铺，想着珞眀章早上总得先去书斋先生那里待一阵子，等他出来怕是要晚一些，因而一点不着急。

    路上看到绸布庄、制衣所什么的也进去逛一逛，瞧瞧有没有什么新鲜的花色样式。

    那些老板、掌柜与织造局多少都有些关系，有的掌柜还认得贞锦依，往常她去，也都由着她翻看，有时还托她做点刺绣、缝衣的活儿。

    今日进去却格外地不同，那些店铺庄所的掌柜伙计们一看见她，一个个无比热情。有的还不等她进门，就已迎出来:“贞姑娘”前“贞姑娘”后地叫着。

    还有的向店中的客人指着说:“呐，那个就是良氏



七十六章 冲撞
    布政司相当于一省的财政局，布政使在今朝的品级是正三品，那是全省的财神爷，巡抚都要给面子。参议则相当于布政使的助手，地位仅次于参政，乃是从四品。四年时间，绎大人从七品闲杂小官升上来，连跳了四五级，竟比正途出身的一方父母渠安的隋知县差不到哪里去。

    然而目前崇兴毕竟是灾区，贞锦依这会儿又不方便恭喜他高升，只好适当表示一下景仰:“绎大人向来勤于王事的，这回有的忙了。”

    绎之谦却像是缓过了劲儿，正色道:“崇兴的灾情已平复了好多，还好朝廷赈灾及时，这里锦官院已运送了些赈灾银过去，灾民们都能好生安置了。也要多亏你们织造局，织出那些珍贵物品，卖得了这般好价钱。”

    贞锦依再次暗服珞大人的办事能力，朝廷批准赈灾货物售卖需要时间，货物卖出、收取银两亦需要时间，灾民却等不得，日日都要吃喝，崇兴的官吏们也等不得，日日都得花钱。珞大人提前送了银子去，到时只要从竞卖的款项中扣回即可，锦官院半分钱损失没有，却赚得了办事得力的名声，以及崇兴大小官员和民众的感激。

    以后报给皇帝，从皇帝对这事的既有态度来看，也只会得到夸奖，而不会因违反规程受到责怪。

    于是贞锦依真心实意地说:“我们不过是做些份内之事。珞大人才真是能员。说来都是他的法子好。”

    接着又想到一件好事:“倒是我该多谢你送的书和讲解，我兄弟如今在县里蒙学读书，先生说让他明年就下场考童生呢。”

    “啊，你兄弟如今多大了”

    “今年十岁了。”

    “喔喔，那，那比我强。”

    绎之谦快把手里的书捏出水来，低头盯着脚底下，仿佛要在地板上寻个缝钻进去。

    跟他在师长们面前少年老成的稳重大不一样，在同贞锦依单独相处时，绎家七少爷往往显现出孩子般的羞涩。

    贞锦依本来只是见着熟人问候问候，看他臊得像是被谁调戏了的模样儿，突然真的想调戏一下:“那，七少爷你考上童生是几岁”

    “啊喔，是十二岁。”绎七少爷的声音低低的。

    “那也不错了，怪不得人家说你是神童。这么看来，兴许我兄弟考上童生秀才的年纪比你还小些呢！”

    “恩，啊，是啊。”

    “将来没准还是个少年举子！”

    “是，是的啊。”介乎青年与少年之间的秀才露出些黯然之色。

    “那你可得好生用功呀！”

    “什么”青涩秀才愕然抬头，目光与对面的少女一碰，立即又低下头。

    “我是说，”贞锦依忍住笑，“你用功温书，赶快考个举人，不然要被晚生后辈追上啦。”

    “啊，是是，你说得对。”绎之谦醒悟，这是人家的好意勉励呢，“我便是来考恩科的，我，我这就回去温书！”

    说罢声音提高了一些，抬头对里面道:“掌柜的，这本墨卷我要了。”

    之后身子转向贞锦依，眼睛却看向地下，道了声:“小可先告辞，姑娘请便。”转身大步往门外走。

    书僮菽叶连忙摸了铜钱去付钞。

    哪知绎之谦才刚走到门边，就被对面跨进来的一个少年迎头撞了一下，绎之谦身子一歪，急忙抬手紧攀住门框，用力拉住才没有摔倒，但手里的书已飞出去老远。

    那少年脆声斥道:“哎哟，怎么你走路不带眼睛的慌什么呀！”

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七十七章 又有赏赐
    贞锦依慢慢移过去坐到珞眀章边上，细看一下，脸上只是略有些青肿，散发着一股药味，应当不算严重，且已上过药了。

    原来里面竞买得热闹，外头竟然还发生了打斗，便问道:“什么坏话那样厉害，值得你动手”

    珞眀章表功一般，却偏要做出个若无其事的模样:“说了你可莫要呕气。原本我们在楼上听热闹听得甚是起劲，都说是难得一见的盛事。哪知散出来的时候，听那晏通判家的老二拿竞买跟选花魁相比，我气不过，就给了他一下子。他们一起两个人，仗着多带了几个恶仆就敢和我们动手。哪知我们这边鑫千户的三个儿子还在后头呢，他们可是打小习武的，要不了几下就把那些人打得哭爹喊娘，连滚带爬。”