罗马的涅槃

    “第一件事……卡拉曼贝伊国，快顶不住了。奥斯曼人的攻势已经进入到最后阶段，应该过不了多久卡拉曼就会被迫和谈，然后给奥斯曼人割地赔款。”乔万尼叹了口气，接着说道，“另一件事，是我们到目前为止，还没有抓到给穆罕默德提供君士坦丁堡内情况的奸细。如果那个人还在城中的话，整个帝国就无时无刻不暴露在穆罕默德的眼皮子底下。”

    “更重要的是，因为近几日泉源门和圣罗曼努斯门整日大开，虽然盘查比较严密，抓到了几个奥斯曼人想要潜入进来的内奸。但是这就意味着，很可能有另一部分没有被守卫抓住的人，已经潜入到的君士坦丁堡。”乔万尼说道，“这件事的严重程度非同小可，需要尽快想一些办法来彻底根除掉这些眼线。”

    “别着急乔万尼……这件事的确很严重，但是我们还有一点时间。如果穆罕默德攻城不是奥斯曼人的障眼法，那么穆拉德二世暂时应该不会再指挥巴尔干部分的战争了。就算穆罕默德取得了奥斯曼主力部队的控制权，短时间内应该也不会率领大军进攻君士坦丁堡。”约翰皱着眉头想了一会儿，劝着乔万尼先冷静下来，“这件事情，我们需要让专门的人来解决。”




第二十六章 修整
    “索菲雅，如果你是穆罕默德，这个时候，面对现在的帝国会做些什么”

    入夏之后，斯洛乌花园内也会有些炎热。地中海气候带来的干燥的热风，让碎冰也觉得有心无力。

    或许是察觉到了身边的索菲雅也没有睡着，约翰干脆就这么顺着引出了一个话题。

    奥斯曼仍然是帝国的心腹大患，这几天虽然过得还算安稳，但狄奥多西城墙上的望台，是一刻也不敢放松警惕的。

    “我是穆罕默德”索菲雅简单思考了一会儿，随后给出了一个答案，“与西方世界无条件议和，哪怕是暂时让出一些利益。然后，集中全国之力，与帝国决一死战。”

    “……穆罕默德不是蠢人，所以我相信，他也会做出这样的选择。就看那群自称守卫信仰的十字军，是不是有这个骨气，将奥斯曼彻底赶出巴尔干了。”约翰感叹道，“自己国家的命运，需要仰仗他人鼻息的感觉，还真不太舒服。”

    奥斯曼与匈牙利在边境上的拉锯已经进行了两周，这种无意义的消耗，对双方士兵的作战积极性都是一种看不见的打击。但在边境要塞防守的奥斯曼士兵，人数已经在逐渐减少，他们或许也意识到，这次十字军，应该不会给自己带来致命的威胁。

    这对穆罕默德来说是一个好消息。

    “无论是凤凰军团还是卫戍军团，训练与补员的效果都还不错。但是对于奥斯曼的主力而言，君士坦丁堡，仍然像是一只蚂蚱一样弱小……”索菲雅平静地说出了一个事实。

    卡拉曼比如今的罗马帝国，国力强盛数倍。但穆拉德二世率领区区部分主力，就让卡拉曼难以招架。如果穆罕默德想拿君士坦丁堡动手，那就是倾尽国力，志在必得。

    “还没有到最坏的那一步。十字军还没失败，我们还有很多机会……”约翰不知道是不是在安慰自己，说完也沉默了下去。

    如此不足一提的战功，还不会冲昏他们的头脑。他们仍然必须想尽一切办法，攫取更多的土地和收入。至少，直面奥斯曼军队，要有一战之力。

    ……

    一周之后，重整完毕的凤凰军团终于被送到了约翰面前。

    这支军团目前的构成与其他军团大相径庭。作为作战序列的主力，是热那亚志愿军，瓦拉几亚轻步兵，以及十几个前几天从伊比利亚半岛远道而来的卡斯提尔骑士。

    另外，在约翰的强烈要求下，凤凰军团完成了向野战军团的彻底转型。或许这对目前仍需要大量防守兵源的帝国来说，短期内会造成一定影响，但在未来的遭遇战中，奥斯曼人将对凤凰军团，产生骨子里的畏惧。

    在完成凤凰军团的改制后，威尼斯的舰队也如约驶入了金角湾。暴跳如雷的威尼斯尊贵总督看来被他的大臣们劝了下来，耐着性子和帝国完成了一笔双赢的交易。

    他们并没有同意给予帝国更多的中型或重型火炮，但是对于帝国组建火枪军团的构想很感兴趣。为此，威尼斯人派来了几名经验丰富的陆军将领，仿佛丝毫不计前嫌一般，主动提出帮助帝国训练新军团，只要帝国给够粮饷，火枪军团会以最快的速度成型。

    同时，威尼斯人以国内武器紧缺的理由，拒绝了提供大量弹药的建议，反而是随船送来了几名有颇多闲钱的商人，要求在君士坦丁堡成立一个新式的弹药工厂。

    &



第二十七章 舰队构想
    在金角湾，约翰几乎是含泪送别了乌尔班。

    同时，帝国也含泪收到了一个新消息。

    奥斯曼人的主力，解脱出来了。并没有想象中的马拉松式的谈判，卡拉曼人似乎是从部队到精神，都受到了奥斯曼人巨大的摧残，被逼割让了大片领土之后，奥斯曼人志得意满地奏响了凯旋之歌。

    当然了，这还不是帝国最害怕的事情。

    最恐怖的是，塞浦路斯湾的奥斯曼主力舰队，即将重新返回爱琴海！

    帝国，又只能依靠向威尼斯，热那亚等国家支付一笔不菲的租赁费，才能借助他们的船队来运送物资。而且，其中很重要的一部分，是来自摩里亚的粮食。

    君士坦丁堡的粮食供给原本就十分紧缺，城内小农庄和牧原只能供养几千人的饮食，一旦来自摩里亚和其他外部粮食补给的补给线断裂，那么，按君士坦丁堡眼下的存量，这座城市很快就会不攻自破。

    只可惜，如今东帝国的海军力量实在太过薄弱。海军数量对比与奥斯曼主力舰队几乎是一比六的比例。而且，帝国舰队的大部分舰船，是早期的克拉克式帆船。这种帆船体积庞大，冲击力，运输量和火力更加充足。但是，这种克拉克帆船极为笨重，而且航速十分依赖风力风向。如果遇上大规模的桨帆战舰，很容易就会被包围肢解。

    “帝国现在，还有一个亟待解决的问题。”

    君士坦丁十一世再一次在紫色宫殿之中召集了御前会议。

    “朕已经思考这个问题很久了，但是没有答案……”君士坦丁的视线，扫过在座的每一个人，“想必你们也已经知道，卡拉曼已经撑不住了。十字军还能坚持多久，朕不清楚。但是，朕知道！下一步，奥斯曼人的屠刀，就会指向君士坦丁堡，就会架在你我的脖子上！”

    “如今帝国海军，让那些人笑话啊！他们说什么澡盆舰队卢卡斯！你告诉朕！这是什么意思”

    “陛下……”

    帝国第一舰队的提督，卢卡斯纳塔拉西亚，颤抖着嘴唇，但是说不出一个字。

    也只有他清楚。君士坦丁十一世对海军极为看重，在今年之前，帝国微薄的税收也是优先供给海军维护。

    然而，这笔钱，并没有悉数落在第一舰队的建设上。

    很大一部分，都进了他自己的腰包。

    这件事本来不应该暴露。直到上一周的某天，索菲雅公主忽然从财务总管手里“拿”走了几年的财务报告。

    紧接着，这位财务总管就受到了来自斯洛乌花园的巨大压力。终于，这位财务总管在今天早晨崩溃了。他悉数交代了与卢卡斯勾结侵吞海军军费的事实。

    卢卡斯汗流浃背地四下扫了一圈，才发现原本也应该参与御前会议的财务总管已经不知所踪。一旁的乔万尼，正带着玩味的笑容看着他，

    一定是这个浓眉大眼的热那亚人出卖了自己！

    “不用找了，卢卡斯。”

    君士坦丁的语气里，忽然爆发出了一股浓烈的杀机。

    “朕来告诉你，你想找的人，朕已经处理了！”

    “陛下！”

    卢卡斯忽然跪在了地上。

    他想祈求原谅，但财政总管的结局，已经摆在了他面前。

    “陛下……”

    “你还活着，你应该庆幸！帝国的海军中，还没有人的能力足以取代你，所以朕，送你一条命！”

    卢卡斯猛然抬起头，眼含热泪。

    “朕……革除你男爵身份，免除三年薪奉！但继续担任第一舰队提督。此后，帝国第一舰队军费不变。朕不管你如何处理这笔钱，但是如果朕



第二十八章 秋季攻势的序曲
    一枚索利都斯金币在地上滚了两圈之后，反面朝上，停了下来。

    约翰十分不满意地提出了三局两胜的建议，被索菲雅一口驳回。

    这个夏季，对于君士坦丁堡和整个仍在存续的罗马帝国而言是相对平静的，直到马尔马拉海吹来的海风有了一丝凉意之后，在斯洛乌花园宅晕了的约翰终于意识到，应该做一点什么了。

    整个夏天，奥斯曼人的动作不小。因为得知丢失了底比斯和大希腊其他几座城市，穆拉德二世暴跳如雷，并即刻乘船与主力大军一起返回了埃迪尔内。在一阵谩骂声中，处死了弃城而逃的奥斯曼将领拉鲁赫，并宣布推迟退位隐政的打算。期间，奥斯曼人再次组织兵力，向君士坦丁堡发起了一次报复性攻城。

    但好巧不巧的是，这次攻城与十字军的一次大范围攻势凑到了一起，奥斯曼人原本已经被削弱了东部防线濒临崩溃，穆拉德二世也只能悻悻而归。不过，这一次攻城，也暂时延缓了君士坦丁堡吸引流民的速度。在并不那么精致的清点之后，君士坦丁堡内的人口停止在了整十万这个数字上。

    看起来还不错，可惜，不是一个好消息。

    城内的食物压力越来越紧张了。

    奥斯曼人的舰队再次出现在了爱琴海之上，来自摩里亚和其他国家援助的粮食供应，只能靠热那亚与威尼斯的商船运送往君士坦丁堡，这给帝国的财政，添上了一笔巨大的负担。甚至破产的预兆又缓缓浮现了出来。

    就这样，在君士坦丁皇宫内，出现了开头那一幕。就在皇帝陛下的御前会议上，帝国的公主和皇储，决定用猜硬币正反的方式，决定帝国的下一步举措。

    这场面一度让几个稍显年迈的大臣精神崩溃，只是在乔万尼、弗朗西斯科和皇帝陛下的劝说下，场面才稳定下来。

    约翰的提议是，趁着十字军的进攻余势未消，集结摩里亚与大希腊的兵力，前往围攻奥斯曼人在大希腊的最后一座堡垒，萨洛尼卡，这样帝国的税收可以彻底从破产风险里得到解脱。而索菲雅则是希望对埃迪尔内的宫廷进行渗透，用最微小的代价，逐步削弱奥斯曼人的力量。这种方法不会起到立竿见影的作用，但会让奥斯曼人在未来痛不欲生。

    当年的帝国也尝过这种味道。

    在皇储和帝国之花提出各自的建议后，御前会议的传统艺能又展现了出来。短暂判断利益之后，鹰与鸽清楚明确地划分了出来，各自站在各自的支持者身后互相政治。

    整个紫宫乱成了一锅粥。

    于是，君士坦丁十一世又象征性地出面解围，表示两位小天才的建议，都将得到采纳，并分别派遣现任帝国凤凰军团指挥官、君士坦丁堡卫戍指挥官乔万尼朱斯蒂尼亚尼和已经六十多岁的帝国间谍、外交与庶务总管约克里斯着手准备。

    “你看，陛下总是偏向你的……明明是我猜赢了。”索菲雅有些不瞒地一头扎进床里，“就算强攻希腊有那么大风险，他还是为了你想要去做这种尝试。”

    “因为如果不去尝试的话，慢性死亡的感觉实在是太糟糕了。”约翰将那枚特制的索里都斯金币丢到了索菲雅面前，“你看。”

    “都是背面那你为什么要抢着说是正面”

    约翰笑道:“如果我猜赢了，陛下有可能就不会采纳你的建议了。父亲啊，他对内政、外交和间谍看得太轻了。没能及时收到那封信，顺势取下萨洛尼卡这件事，陛下可是一直耿耿于怀的。他脑子里，肯定也是



第二十九章 罗马式正义背刺
    几艘挂着威尼斯旗帜的商船，并不那么起眼地停靠在了特拉布宗港。特拉布宗是君士坦丁堡被封锁之后，黑海上最重要的港口之一。

    “啊！我亲爱的桑乔阿方索艾斯瓦林特爵士！”

    港口上，一个似乎等待多时的威尼斯商人立刻上前给予船长打扮的人热烈的拥抱，二人就这样，并不起眼地寒暄了起来。

    “是我最爱的玫瑰红葡萄酒”

    “抱歉，让你等待多时了。”桑乔爵士略有些歉意地说道，随后将一份清单送到了威尼斯商人的手中。

    “佩德罗先生，这是完整的凤凰军团。副指挥官瓦西卡将军也在船上……公主亲自下令，完成部署后，您必须立刻返回君士坦丁堡复命，不得以任何形式参与正面冲突。您在威尼斯与奥斯曼人眼中的地位，对帝国来说价值千金。”

    “我明白，我明白。桑乔爵士，请跟我一起去享受这份美酒！”

    ……

    特拉布宗的帕尔特宫，一如往常平静。奥斯曼人在巴尔干半岛上和十字军与东帝国打得热闹，约翰科穆宁正乐得享受这种清闲。整个特拉布宗地区远避战火，还有热那亚撑腰，只要在他还活着的这段时间内，还能过一过清闲日子。

    想法十分美好。

    直到这一天深夜。

    威尼斯的小商人佩德罗如约前往特拉布宗港，去取他订购的玫瑰红葡萄酒。守港的卫兵握着手里沉甸甸的钱袋，心照不宣地背过了身子，然后偷偷溜进了不起眼的岸边仓库。

    这几个月，特拉布宗民间到处流传着约翰科穆宁并不是阿莱克修斯四世亲生儿子的传言，再加上他对自己兄弟采取的放逐、谋杀等手段，原本就施政无方的约翰科穆宁一时间民怨四起。

    当然，对他而言，这或许只是一群不识大体的刁民闹事而已。只要自己的军队还握在手中，自己的王位就可以坐得安稳。

    直到船上传来马蹄、金属交错的声音时，守港卫兵才察觉到，今天晚上要发生的，恐怕不是一场简单的叛乱，空气中的血腥味早已经弥漫开来。

    特拉布宗的夜晚，如此迷人。

    卫戍军营在城门被早已叛降的守军打开的那一刻，瞬间火光冲天，偷偷摆放好的火药桶让无数守军在睡梦中就回到了上帝的怀抱。

    而接下来，特拉布宗城内宽阔的街道，就足以让凤凰军团真正发挥全部的力量了。

    城内的守军，略微估计有近万人之数，但由于根本无法构筑起防线，再加上城内各处都扬起的冲天大火，让这群守军根本不知道是谁胆大包天敢在夜晚攻城。

    直到他们拿起手边的武器走出营帐的一瞬间，就会被等候多时的凤凰军团的士兵取走性命。这样的杀戮，发生在城内的每个角落。

    “佩德罗先生，收尾工作我会去完成。”桑乔笑着将佩德罗送上了一艘小船，“帝国能将特拉布宗并入版图，您居功至伟。三个月，您竟然没有丝毫的暴露，就完成了如此复杂的一系列任务。”

    “不用客气，我只是在为金钱服务而已。”佩德罗摇晃着手中的玫瑰红葡萄酒，略带感慨地回头看了一眼城墙上摇摇欲坠的科穆宁家族的旗帜。