罗马的涅槃

    “我亲爱的公主殿下，会将帝国带往何方呢”

    ……

    凤凰军团，此时已经推进到了帕尔特宫正门之前。此时正门虽然紧闭，但这种装饰性的大门，只要军团的士兵乐意，任何时候都可以轻松撞开。

    “瓦西卡将军，已经将佩德罗先生




第三十章 备战大希腊
    凤凰军团是在一个星期之后，在瓦西卡的带领下返回君士坦丁堡的。

    为了镇压军队中仍然希望让特拉布宗重新独立的“爱国”分子，瓦西卡花费了不少时间。当倾向尼基弗鲁斯的新军重新控制整个特拉布宗之后，瓦西卡才放下心来。

    很快，帝国的军队就进入了新的备战状态。

    虽然每个人心里都清楚君士坦丁堡城内有奥斯曼的间谍，但是不可能因为这些原因就放弃了对帝国事物的处理。而且，即便是奥斯曼人做好了万全的准备，帝国也不见得会在这场战斗中失败。

    尤其是帝国已经掌控了大半个大希腊的前提下。不过当然了，这一举措的风险同样存在。奥斯曼的主力部队，除了一部分留在亚美尼亚防止卡拉曼或其他诸如黑羊或特拉布宗等势力背刺之外，其他人已经通过舰队抵达了巴尔干。这样一来，十字军不得不再一次转攻为手，一些具有较大战略意义的堡垒甚至几度易手，漫长的拉锯，让十字军的兵源捉襟见肘。

    帝国虽然乐于见到这种消耗，但决不允许十字军迅速崩溃。于是，在君士坦丁堡与罗马教宗的干预下，登基刚刚两年的德意志人皇帝——冯哈布斯堡的腓特烈三世不得不亲自签署征募令，并向十字军注入了一些新的血液。

    让人意外的是，瓦迪斯瓦夫三世的一腔热血似乎仍在熊熊燃烧，他与匈雅提也产生了一些细微的摩擦。偏向防守反击的匈雅提，在瓦迪斯瓦夫眼中，是懦弱的象征，年轻的小国王，曾不止一次率领少量骑兵向奥斯曼人的阵营发起冲锋，居然还颇有成果，这让他在军中同样威望大振，也让他更加不满匈雅提的指挥。

    这种隐患，远在君士坦丁堡的皇帝也略有察觉。只是眼下帝国忙于大希腊的光复战争，实在抽不出空闲再针对十字军内部问题指手画脚了。

    秋天已过去了一半。

    “陛下，入冬之前……必须动手了。”乔万尼拿着拉提乌斯从雅典城寄来的信。

    雅典城和底比斯的恢复状态极其理想，无论是军队还是民生，人民对于罗马帝国再次布施的统治表达了强烈的欢迎。几座崭新的东正教堂拔地而起，不少人重新投入工作，甚至，这段时间内，还化解了奥斯曼的两次围攻。

    而拥有科林斯地峡天险的摩里亚更不用说，虽然帝国粮仓的称号名副其实，伯罗奔尼撒半岛仍然以农业为主要支柱，但是由于帝国和威尼斯关系近期的缓和，托马斯亲王得到了不少来自商业共和国的投资。

    其中也有热那亚人的影子。毕竟，两个商业共和国的竞争形影不离。

    这次出兵，帝国面临的风险很小，就算攻城失败，奥斯曼人也不可能趁着冬天发动报复性的围城，这就是在葬送自己的士兵。甚至帝国还有可能趁势夺回色雷斯地区的部分土地。

    “乔万尼，你预计，这次君士坦丁堡需要出动多少人”

    “陛下，对于萨洛尼卡，攻陷之后控制权也会转移到大希腊地区，在君士坦丁堡打通交通要道之前，不会给君士坦丁堡带来巨大的收益，因此，我们要做的是配合托马斯亲王和拉提乌斯将军……哦不，是公爵。”乔万尼解释道，“我们最重要的任务，是拖住埃迪尔内支援的军队，如果前线陷入包围，那么我们必败无疑。”

    “埃迪尔



第三十一章 大希腊——意外之外
    乔万尼朱斯蒂尼亚尼给出的色雷斯一侧的攻防计划较为简单。奥斯曼人在西色雷斯的守备力量主要是三千人的常备部队。这些部队的战斗能力并没有那么强悍，能起到的只是最低的阻碍作用。帝**队需要的，是通过围城，而非强攻，来吸引奥斯曼人对色雷斯一侧的注意力，而约翰与索菲雅的凤凰军团要做的，就是配合其他部队，对来自埃迪尔内的援军，视数量不同，作出相应的处理。即伏击歼灭、拦截或拖延。

    而帝国志在必得的萨洛尼卡，则是这次行动的关键。只要埃迪尔内的援军分兵去防守色雷斯，那么，只要拖住援军的脚步，帝国就会有充足的时间来发兵夺取整个大希腊。整个伊庇鲁斯、摩里亚、亚该亚、雅典与底比斯的军队将尽数集结，因此，这个计划有很大的搏命的味道。

    或许这就是君士坦丁十一世的性格。不破不立，的确是现在帝国最好的写照。

    为了尽量避免与埃迪尔内援军正面交锋，这一次战斗，帝国的军队将破天荒地在大希腊采取强攻的姿态。虽然这会对兵力造成极大的损耗，但一旦奥斯曼援军抵达，那么只会留下更多帝国士兵的尸体。

    君士坦丁在皇宫中坐立不安地等待了两天，终于先后等来了拉提乌斯与托马斯的回信。如今科林斯地峡两岸都掌控在帝国手中，奥斯曼军队对希腊地区的掌控力度十分薄弱，无法提前预知帝**队的动向。而对色雷斯的进攻，也只在御前会议的讨论中进行，直到出发前一刻才会通知士兵。因此这场战争的开始，将会是东帝国率先发动的突袭。

    按照君士坦丁十一世的话来说，自奥斯曼人踏过帝国领土的那一刻开始，帝国与奥斯曼人，就永远不会停战，大希腊只是起点，自英吉利海峡对岸的伦敦城，到地中海对岸的亚历山大港，终将重新插上罗马的王旗。

    也因为这段战前的演说，在君士坦丁堡城中，这位皇帝，被他的臣民们冠上了“巴尔干光复者”的头衔。

    清晨时分，关闭了近一个月的圣罗曼努斯门，再一次缓缓打开。

    这是一场非胜即死的博弈，也是决定东罗马帝国能否涅槃的最后一步棋。

    “陛下，回宫吧。”索菲雅在一旁看起来十分乖巧地拉着君士坦丁，离开了圣罗曼努斯门的望台。

    御前会议之上，乔万尼就已经反复强调了一件事情，绝对不能让君士坦丁再次御驾亲征。只要君士坦丁十一世离开首都，整个城市上下都会人心惶惶。而且，虽然亲征对军队的士气会有非常好的鼓舞，但是，这种鼓舞的作用会随着每次亲征的日渐减少。而且，约翰脑子里，瓦迪斯瓦夫被苏丹亲兵一刀砍掉脑袋的场景仍然历历在目，让君士坦丁十一世频繁亲临前线的行为，他是绝对不会冒险尝试的。

    而且，约翰也已经察觉到了，随着历史进程朝着无法控制的方向在前进，如今，自己对未来一切的先知先觉，都将不再准确无误。而如果未来帝国再将面临生死抉择的时候，他的判断，或许也将不再准确……

    带着满腹的不安，他随世俗骑士莫雷共同踏上了远征色雷斯的道路。

    ……

    秋虫此时已经不太活跃了。因此穿着盔甲的人从落叶堆上走过时，声音显得尤为突兀。

    拉提乌斯骑马走在军阵的最前方，远处，萨洛尼卡城墙上已经被火把照得通明。

    奥斯曼人果然早已经有了防备。穆拉德二世与年轻气盛的穆罕默德不同，他在处理军事问题上的手段十分老辣，而且对东帝国的基本战术和军事实力了如指掌。

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第三十二章 大希腊——周折
    “殿下，至多五个小时，必须撤回君士坦丁堡。”

    乔万尼带领卫戍军团从约翰身边经过时，轻声叮嘱道。对色雷斯地区的进攻，按照计划原本就不是这次攻势的重点，如果能拿下色雷斯西亚的布尔加斯堡，那是绝对的意外收获……或者说奇迹！

    约翰自然心中有数。而且凤凰军团有瓦西卡指挥，老练的瓦拉几亚人并不会作出冲动冒险的决定。自己身边，也有最强大的世俗骑士莫雷，应该不会有任何危险。

    整个凤凰军团的兵力，绝对不是普通的奥斯曼军团可以对抗的，一旦奥斯曼人选择的是分兵支援，那么少量的奥斯曼人，甚至有可能在遭到伏击的情况下被尽数歼灭。就如同当年的条顿森林……

    暮色掩护下，轻装步兵已经隐藏在了林间小道旁的草丛中，他们是伏击的发起者，而后，是在道路远端隐蔽起来的重步兵和重骑兵，再而后双方交战，轻骑兵与弓箭手在旁袭扰、射击。瓦西卡就处在轻骑兵序列之中，他自信可以在做到战场指挥的同时，尝试取下奥斯曼将领的首级。

    这当然是最好的打算，如果穆拉德真的蠢到会分兵分别支援色雷斯和萨洛尼卡，那约翰真的可以断言，奥斯曼人气数已尽。

    而对布尔加斯堡的攻城在深夜发起，穆拉德二世在色雷斯地区的防守显然就没有大希腊那么重视。但是，布尔加斯仍然有三千的常规守军，对于只有8000人的卫戍军团来说，依然是一块难啃的骨头。好在乔万尼并没有什么心理负担，在布尔加斯守军仍毫无防备的时候，军团已经接近城堡数百米之内。

    整个军团彻底暴露在月色之下后，城墙上的奥斯曼人终于反应了过来。警钟与乔万尼听不懂的语言在以极快的速度传递着一个信息——一场惨烈的攻城即将来临。

    “我的异教徒朋友，你们也太紧张了。”眼前的情景让乔万尼有些想笑。可能真的是东帝国实在是龟缩在君士坦丁堡太久了，并不处于十字军第一线的布尔加斯堡守军，此时居然没有反应过来，自己会被罗马帝国的军队包围。

    “弓箭手、弩手，列队向前。”

    弩这种武器，在中世纪战争史上扮演着一个奇怪的角色。崇尚骑士精神的欧洲人，对这种可以洞穿厚板甲的武器极为忌惮，这种武器的使用几乎没有门槛，可以迅速拥有成型战斗力。这让贵族老爷们非常气愤。

    于是在教会的干预下，弩箭就强行退出了欧洲中世纪战场。不过，因为对异教徒（尤其是奥斯曼人）的战争越来越频繁，教皇早已经放宽了政令，对异教徒的任何攻击，那必须都是正义的、神圣的，弩箭，终于再一次合法了起来。

    当然，约翰与乔万尼也很快在卫戍军团和凤凰军团中大规模装备了弩箭。

    “集中射击城墙！”

    弩箭的准确性，在这种距离下拥有着巨大的优势，人数占优的卫戍军团，立刻压制住了城墙。弩箭甚至可以从垛口中穿过，夺走城墙之后的异教徒的性命。

    紧接着，高弧度抛射的箭雨就让奥斯曼人感受到了更加巨大的威胁。城墙上守军的数量不多，大部分还在城内。而那些留在城墙上的弓箭手，几乎无法展开有效的还击。推着攻城装备的卫戍军团在己方弓弩手的掩护下，迅速逼近城墙。

    城墙上稀薄的箭雨和偶尔落下的石块，根本无法对帝国士兵造成太大威胁。



第三十三章 大希腊——肉搏
    不得不说，奥斯曼人的顽强值得尊敬。

    没有大型攻城器械，罗马卫戍军团的攻城方式也只能是传统的强登城墙。但奥斯曼守军，显然比雅典的雇佣军强大无数倍。

    卫戍军团，迟迟无法在城墙上开拓出登陆点，一爬上城墙，就会遭到奥斯曼人的绞杀。为了不再继续扩大不必要的损失，乔万尼只能先下令让军团撤回围城营地。

    不得不说罗马军团的确是积弱已久，如果在野外碰到相同数量的奥斯曼军队，恐怕被全歼真的不是随便说说。此时罗马能略入乔万尼法眼的，原本是应该由自己直接指挥的，皇储殿下的凤凰军团，只可惜帝国将领实在是数量堪忧，他只能先临时担任卫戍军团指挥官的指责。

    而现在，被乔万尼寄予厚望的约翰殿下，已经在森林里等待了整整十个小时。

    穆罕默德，仍然无法做出决定，是否用仅存的几千军队去支援色雷斯。他手头得到的消息已经证明，那只让他在君士坦丁堡城下丢盔弃甲的凤凰军团，也走出了狄奥多西城墙。

    如果凤凰军团能参与攻城倒还好说，但如果凤凰军团不知去向……

    第二日的黎明很快就到来了。

    深秋阳光的照耀下，被鲜血染红的城墙更加显眼。

    布尔加斯堡的奥斯曼守军，仍然士气高涨，凌晨十分，他们再一次打退了卫戍军团一次攻城。此时，卫戍军团的伤亡损失已经达到了千人。

    这就意味着，可能存在的攻城次数将越来越少，而且强度也会越来越弱。

    在奥斯曼人眼中，很快，承受不了巨大损失的希腊人很快就会滚回君士坦丁堡内。

    “乔万尼将军，东西送到这里，还有至少五个小时时间。已经是最快的速度了。”身边的一个士兵，向乔万尼汇报道。

    乔万尼咬了咬牙，随后下令:“原地休息五小时。提防奥斯曼人袭营。”

    ……

    而此时的大希腊，情况则更加危急。似乎穆拉德二世根本不在意兵源的损耗，短短一夜之间，穆拉德整整发动了四次突击！

    每一次，穆拉德都会指挥数千人对帝国已有防备的攻城营地发起冲击。

    而且这种冲击迅猛而短暂，初步接触并造成几乎一比一的损伤之后，奥斯曼人就会立刻在城墙上的弓箭手的掩护下扬长而去。这种冲击，让拉提乌斯更加肯定，穆拉德二世会向萨洛尼卡补充大量援兵，只要援军到达了萨洛尼卡，那么已经收到一定损耗的帝**团，很快就会成为奥斯曼联军的刀下鱼肉。

    对于穆拉德而言，东罗马帝国的围城实际上也带来了巨大的压力。

    奥斯曼人占领萨洛尼卡不到十年，城中是绝大部分的东正教徒，罗马旧民，穆拉德二世不得不让守军对城中的居民施压，防止叛乱。虽然萨洛尼卡是奥斯曼人在东巴尔干地区第二坚固的堡垒，但实际上，若不是早调大军前来防守，恐怕他也要弃城而逃了。

    “苏丹大人！他们在后撤！”穆拉德二世沿着身旁亲卫的指引看去，果然，虽然那群希腊人明面上仍在围城。其实已经有士兵在缓缓后撤。

    许多围城营帐，已经空了一大半。

    “希腊人……他们察觉到我们的意图了。埃迪尔内的人距离这里还有多远”

    “三个小时左右……”

    “不行，如果等他们到了，这绝佳的机会……咳咳……”

    本就身体不佳，还亲自率队四次袭营的穆拉德二世已经疲态尽显。但他也知道，错过这次机会，奥斯曼想要夺回大希腊，恐怕要等很久了。

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第三十四章 大希腊——千里驰援
    在几百年前，帝国就很少能见到如此惨烈的阵地决战了。

    拉提乌斯与托马斯率领的希腊军团，虽然成功伏击了奥斯曼的先头部队，但当奥斯曼的骑兵即将被帝国士兵杀退之时，奥斯曼人的步兵忽然赶到了战场。拉提乌斯原本的计划是彻底包围住奥斯曼出城追击的军队，尽数围杀，但没想到，穆拉德居然仅仅留下了五百人象征性地守城，动用了剩余的全部军队。

    罗马军团的兵力很快就捉襟见肘，双方在一条并不宽阔的小道中，爆发了步兵堆砌成的血腥战斗。

    在如今以骑兵为主力的野战战场上，大规模的步兵厮杀实在过于罕见。

    而此时，奥斯曼人主力军团的强悍之处终于体现了出来。

    人数处于劣势的奥斯曼人在极短的时间内就抹平了差距，希腊农兵显然没有丰富的战场搏杀的经验，因为一部分农兵被拉提乌斯安排作为引诱奥斯曼人的诱饵，此时第一线的战场上，最前端的农兵很快就被奥斯曼人杀戮殆尽。