罗马的涅槃

    这对色雷斯的守军而言，无疑是最糟糕的消息。

    “为什么！苏丹还不派人来支援！这里距离埃迪尔内只有那么一点儿路程！罗马人也只有那么几个！”

    守城军官咆哮着，他已经不是第一次向附近的几个要塞或城市请求援兵了，但是直到现在，守备力量没有一丝一毫增长。

    即使他们的防守再顽强，在城防破损的情况下，也不可能战胜数倍于自己的对手！

    “嘭——”

    第一发炮弹偏离了轨道，撞击在了城墙上。

    大地也在为止震颤，几乎所有奥斯曼守军都能看到，卫戍军团蜂拥而入之后，自己被处决时的样子。

    “继续。”

    乔万尼捏着有些疼痛的耳朵。这东西的威力，让人不敢想象一旦炸膛，会产生什么恐怖的后果。

    “嘭——”

    奥斯曼的守军中，出现了投降的声音。他们其中有些人经历过那次穆罕默德对君士坦丁堡的围攻，他们比其他人更清楚，折火炮会带来怎样的伤害。

    “不是，这东西瞄准有这么难”

    “将军，折火炮没有命中率这种说法，能否击中目标，更多的，还是看主的眷顾。”威尼斯佣兵擦了擦汗，一边给炮管做着冷却，一边准备下一发装填。

    “嘭——”

    城门左侧的城墙被再次命中，已经出现了足够几个人通过的缺口。立刻有奥斯曼人用石块、木料之类的东西封堵。但乔万尼显然没有钻洞的兴趣，他仍然在等待城门大开的那一刻。

    部分守军的心理防线已经开始崩溃，这种轰击宛如凌迟，不会迅速夺走你的生命，却在一刀一刀宣告你的死刑。卫戍军团的士兵，看城墙上奥斯曼人的表情，都变得有些幸灾乐祸了起来。




第三十九章 大希腊——光复凯旋
    黄金门，狄奥多西城墙上最宏伟的大门，也是城墙自建成以来一直存在的荣耀之门。

    乔万尼率领的卫戍军团，踏过黄金门时，迎来了市民疯狂的追捧。这是一场真正的大胜，在入冬之前，将色雷斯的大部分地区并入了帝国版图。

    君士坦丁十一世与圣索菲亚普世牧首共同在黄金门迎接着乔万尼。原本牧首并不参与世俗事务，但他拗不过君士坦丁的请求，最终，在凯旋仪式上，亲自为乔万尼洗礼赐福。这是卫戍军团数百年来，赢得的第一场真正的大胜，他们不再龟缩于城墙一角，而是亲自捏碎了异教徒的防线，为帝国开疆扩土。

    自黄金门到狄奥多西广场，整条道路被慕名而来的市民包围得水泄不通，这种疯狂，乔万尼也是第一次见到。初到君士坦丁堡时，那种万物萧条的景象，此时居然冲淡了很多。

    “陛下，为什么……只是一个防备不稳的色雷斯，随时都有可能易手，为什么要浪费这么多财力大张旗鼓地搞一个凯旋仪式”

    乔万尼骑着战马绕到了君士坦丁十一世身后，把庆祝的主场让给了其他士兵:“我们分不出太多人防守布尔加斯堡，如果埃迪尔内，或者西巴尔干的奥斯曼人来攻城，很快又会被抢回去。”

    君士坦丁十一世看着欢庆的人群，面露喜色道:“我亲爱的乔万尼朱斯蒂尼亚尼将军，你要庆幸，朕的小约翰的战报，比他的船更快一步到了君士坦丁堡。”

    “约翰殿下”乔万尼思考了片刻，“如果他不是成功伏击了埃迪尔内支援色雷斯的援军的话，那他……难道去了大希腊”

    “对，他就是去了大希腊。如此遥远的距离，七个小时，把朕的弟弟，和拉提乌斯将军从撒旦的手里抢了过来！朕，难道不能欢庆一下吗”

    新上任的财政总管是科穆宁家族从特拉布宗送过来的，从遥远的东方远道而来的税制天才。不过此时，他正抱着国库的门柱痛哭流涕。这样一场凯旋仪式，如果短期内没有进账的话，帝国国库那就是真的见底了。

    “殿下……大希腊，取得了怎样的战果”

    君士坦丁十一世，侧着眼睛看了一眼乔万尼，随后振奋道:“哈！那是朕的儿子！他亲手砍下了穆拉德二世那个异教杂种的头！现在整个大希腊，都在朕，都在帝国手中！”

    乔万尼愣了愣，甚至手中的骑士剑也落在了地上:“什……么”

    “穆拉德二世，已经成为历史了！萨洛尼卡城头，现在插满了巴列奥略王旗与帝国鹰旗！”

    “天佑罗马……”

    庆典当然不会立刻结束，迎接卫戍军团凯旋只是一个开始。

    自罗曼努斯门到神圣使徒教堂之间的大小通路之间，花阵酒桌未曾间断，不少君士坦丁堡的市民从自己家中拿出了酒与美食。上一次君士坦丁堡普天同庆，大概是万能蜘蛛迈克尔八世重建东罗马帝国，创立巴列奥略王朝的时候了。

    从清晨至深夜，君士坦丁堡全城欢庆，所有主要大门完全敞开，除了金角湾海墙之外，整个城市，纸醉金迷。

    “陛下！陛下！船来了！殿下回来了！”

    海墙的卫兵连滚带爬地冲到了君士坦丁面前。

    ……

    “拉提乌斯公爵，已经可以看到圣索菲亚大教堂的穹顶了。”约翰靠在甲板上，灯火通明的君士坦丁堡让他大概清楚，凯旋圣歌已经奏响，大概有不少人，此时正在圣索菲亚大教堂与神圣使徒教堂中进行着圣歌弥撒。

    拉提乌斯从半梦半醒



第四十章 大希腊——战后
    索菲雅激动的情绪总算是被约翰安抚了下来，不过按照城外这热闹的势头，今天晚上想睡觉应该是痴人说梦了。

    约翰干脆也从花园的酒窖里取出一些珍藏，好好和索菲雅聊一聊。

    斯洛乌花园，是曼努埃尔留下的最珍贵的财产，毫无奢靡的气息，但其中的溪流，石海与密林，让约翰想起了前世曾去旅游过的苏州园林。

    “对了，君士坦丁堡最近没什么大事吧”

    “大事倒是没有，教堂里几个大牧首和教士忙上忙下地劝化异教徒，还真起了作用。君士坦丁堡的人口和兵源都恢复一些。主要还是特拉布宗。”索菲雅炫耀自己功绩似的挺直了胸膛，“尼基弗鲁斯可是我一手抬上去的！他不仅给帝国送来了很多训练有素的士兵，还给帝国送来了一份大礼。”

    “哦”

    “是一个来自东方的……嗯……走私犯。”

    “东方……你说的东方……该不会是……”

    “明帝国。”

    约翰的脑袋嗡了一声。得了，以后手稿用中文写都不安全了。

    “那也不对啊，一个走私犯，为什么是大礼啊”

    “还记得之前那个被陛下砍了的财政总管吗”索菲雅将酒杯里的葡萄酒一饮而尽，“现在，就是那个东方人，担任着财政总管。他的家族……姑且这么说吧，是一脉相承的经商，很灵活，也很聪明。相对而言，这种人性格贪婪，难以控制……目前帝国需要人才，陛下才让他留了下来，并且许诺了不菲的好处。”

    约翰微微点了点头:“恩，保险起见，提防着一点。帝国经不起任何的内部破坏了。”

    “倒没有这么夸张。反正哥哥，你就放心地去执行你的暴力计划吧，收拾残局这种事情，就不用你动手了。”

    “你不说我差点都忘了……索菲雅，你有什么事情瞒着我吧”约翰忽然盯着索菲雅问道，“特拉布宗被你弄了个天翻地覆，你还能抓到走私犯送回君堡当一个财政大臣……”

    “啊”

    索菲雅拿着酒杯的手忽然停在了空中，狡黠地瞟了一眼约翰，心里想了半天，估摸着今天是糊弄不过去了，只不过，她无法确定，她手里掌握的东西会不会对约翰带来什么伤害，也不能一口气全都吐出来。

    “其实，我也有一群，和凤凰军团有差不多威力的部下。”

    “你说什么东西”

    “哎呀，不是正面战场的战斗力……但是在某些方面，他们能取得比凤凰军团更辉煌的战果，只是现在，不方便告诉哥哥而已。”索菲雅含糊其辞地说道，“反正，以后有机会再告诉哥哥，只不过不是现在。”

    有些东西是永远上不了台面的，摆到阳光下，就会失去原本的作用。

    “对了哥哥，接下来我们打算怎么办”

    “先看看穆罕默德那小子有多生气，然后再考虑怎么和他们签一份停战协议。”约翰无所谓地回答道。

    “是不是太冲动了……一刀砍了穆拉德倒是痛快，但是这绝对会让奥斯曼人暴跳如雷，报复行动几乎是不可能避免得了的。哎呀……哪有明明俘虏了，还非要把人家砍死的。”索菲雅摇了摇头，“一个穆拉德，帝国可以从他身上榨到多少利益啊……你想想，说不定不费一兵一卒，整个色雷斯都是我们的了，甚至还可以获得一部分的制海权，现在倒是好了，什么都没有了。”

    “索菲雅，你知道这一仗，帝国损失多少吗”

    “多少”

     



第四十一章 大希腊——和平谈判
    “哥……我再睡一会儿……”

    “穆罕默德的人来了。”

    “哦……啊”

    “穆罕默德二世派人来君士坦丁堡和平谈判了！”

    ……

    原本两国之间和谈这种重要的外交任务，君士坦丁都会带着御前会议和外交顾问来解决。只不过对这个侄女死缠烂打的要求，君士坦丁十一世根本招架不住，也就答应了一同前往的请求。

    和谈被定在拉奥帕尔夏宫中进行。显然，奥斯曼的使节对于这场近乎羞辱的谈判充满了怒火。这也是整合奥斯曼皇室的态度。谁也没有想到，穆拉德二世征战一生，会死在东罗马帝国一个尚未成年的皇储手中。甚至还是在战场上被俘虏后当众斩首。

    君士坦丁自然是泰然自若地坐在金色王座上，索菲雅丝毫不顾仪态地坐在他身边，而后正厅中央，是分列而坐的使臣。

    “陛下，我，拉穆亚提，谨奉大苏丹，穆罕默德本穆拉德本穆罕默德本巴耶济德之命前来，与尔等进行和平谈判。”

    拉穆亚提的措辞听起来并不那么友善。奥斯曼国力如此强劲，雄霸爱琴海两岸，他没有想到，他的外交官生涯，有一天会来到君士坦丁堡和谈。

    而且是失败和谈。

    圣座上的君士坦丁十一世笑了笑，也只坐在那儿，一言不发。而帝国的御前会议的成员与几个外交顾问，都是老油条了，他们心里清楚，今天的正主就是圣座之上的那两个人。尤其是那个看起来还有点犯困的小丫头。

    他们几个坐在这儿，也就是尊重一下对方而已。

    君士坦丁不开口，当然没人说话。时间就这样一分一秒地流逝着。

    得到索菲雅眼神指示的乔万尼，甚至故作镇定，对着面前摆放的一盘盐烤猪肉做起了餐前祷告，看得几个奥斯曼使臣眼皮直跳。

    “陛下，我们怀着诚意前来，理应得到尊重！请让你的下属，收敛他的行为，不洁的行为，会受到真主的诅……咒……”

    在拉穆亚提撑到最大的瞳孔的注视下，乔万尼十分友善地拿起了刀叉，切下一片火候正好的猪肉，然后塞进了嘴里。

    “公主殿下，有点太咸了。”

    “恩，尤丝廷娜，让后厨去换一份。”

    索菲雅身旁的首席侍女微微点了点头，当着几个奥斯曼使臣的面，将乔万尼桌上的猪肉端了下去。

    “陛下！”

    拉穆亚提极力压制着自己的愤怒，但想到穆罕默德的指示，也不能将情绪爆发出来，只好重新坐定。

    “你们带着诚意……”君士坦丁看了一眼自己手中的权杖，同样面色不变。

    实际上，眼前这一出好戏，看得他几乎想大声叫好，甚至还想为自己侄女精彩绝伦的想象力和无与伦比的侮辱能力击节赞叹。这种外交场合，他几乎没有想象过，他能以胜利者的姿态与奥斯曼人和谈。

    “如果你们有诚意的话，应该换一副措辞。”君士坦丁十一世坐直了身子，“不过，我罗马帝国，向来包容万物，既然文明与礼仪弃你们而去，我们也不会过多追问……接下来，说明你们的来意，异教徒们。”

    “归还伟大的帝国苏丹，穆拉德的遗骸！”

    君士坦丁眯着眼睛，等了好一会儿才又把眼睛睁开，目光转向拉穆亚提:“没了”

    “这是大苏丹穆罕默德的唯一要求。



第四十二章 大希腊——终局
    “不得不说，公主殿下真的很恶心人，和你刚才有的一拼。”

    乔万尼身边的凤凰军团海军提督弗朗西斯科轻声说道。

    “你以为我在这两个人手下混下去有多不容易”乔万尼抿了一口葡萄酒，然后给了对面的奥斯曼使臣一个暧昧的眼神。

    ……

    “哦对了，这真的是最后一点了，我们宽容地给予你们，十年的停战时间，来让你们有足够的时间防备十字军。”

    前前后后，索菲雅几乎儿戏一般地提出了几十条让奥斯曼人匪夷所思的条件，拉穆亚提心里清楚，虽然这些条件不可能出现在最终的停战协议上，但这份侮辱，自己必须忍受。

    “我们已经给予了足够的尊重，但你们提出的条件，是在侮辱我和我的国家！”拉穆亚提冷声道，“就算你们让我们尝到了久违的失败，但是，如果我们伟大的苏丹穆罕默德不惜一切代价来进攻君士坦丁堡，你们也撑不了多久。”

    “拉穆亚提先生，狄奥多西城墙，迎来过太多挑战者了。只可惜，众城之女王而今任然矗立，但是那些妄图挑战帝国尊严的人，此时连尸骨，都不知道被风吹到什么地方了。”索菲雅面带微笑道，“你们，当然也可以试试。哦……对了，幸好上次头脑发热的穆罕默德，没有被我们英雄的瓦西卡将军一刀两段，否则，不知道你今天会奉谁的命令来和谈了……”

    “……尊敬的索菲雅巴列奥略公主，我希望得到帝国真正的条件，而不再是这样恶作剧的戏弄。”被一个小姑娘弄到进退失据，这恐怕是拉穆亚提几十年外交生涯上最诡异的一次谈判了。

    “哦……这样啊，那就不是我的事情了。陛下，我先回斯洛乌了哦。”

    索菲雅长长舒了一口气，在尤斯廷娜的陪伴下，也在奥斯曼帝国众位使臣诡异的目光里，就这样离开了拉奥帕尔夏宫。

    ……