假凤虚凰

慕容延钊也在寻找答案，他说那块玉佩已丢了有些时日，不知是在什么地方遗落的。
赵霁问：“会不会是你与香秀见面时，被她偷偷藏了起来？”
慕容延钊不假思索摇头：“不会，香秀虽身在烟花，但志气高洁，绝不会干不问自取之事，我怀疑玉佩就是被凶手盗走的，他杀了香秀，然后嫁祸到我身上。”
商荣说：“那这人肯定跟你有仇，你仔细想想，可曾得罪过什么人？”
慕容延钊再度黄连上脸：“大师兄像那种轻易与人结怨的人吗？我能不打架的时候绝不动手，能不吵嘴的时候绝不张口，见人陪笑脸，遇事让三分，谁会恨我到这种地步？”
这并非自夸，他的确是玄真派人缘最好的和事老，认识的人都交口称赞，论理不该招灾惹祸。
“不是针对大师兄个人的，那会不会是冲着我们玄真派来的？你是师父的首徒，在江湖中小有名气，要是把你诬陷成杀人淫贼，岂不是能败坏整个玄真派的名声？”
慕容延钊和赵霁都倾向商荣这一推想，可他本人有一点想不通。
“仇视本门的定然是武林中人，但今天我和赵霁去验过香秀的尸体，看凶手杀人的手法，分明不会武功。”
赵霁接嘴分析：“他安心害咱们，定会制造假象，迷惑旁人，这么一来恰好能证明大师伯的清白。”
商荣反问：“那万一官府也说大师兄制造假象呢？毕竟杀人现场有他的玉佩，翠香楼的人还见过他和香秀争吵，现有证据对他很不利呀。”
慕容延钊说：“要证明我的清白很容易，香秀遇害那晚我住在林荫村，可以找我的朋友吴铭作证。其实昨晚我已去过林荫村，可他家里没人，估计陪他母亲去隔壁村镇走亲戚了，今天应该会回家。我找你们来，主要是想请你们替我跑一趟林荫村，眼下城里找我的江湖好手太多，我怕再出去会露了行迹。”
二人即刻要动身，慕容延钊却说不急。
“我们可能得在这里呆上好几天，我给你们些钱，你们去买几床铺盖被褥和干粮吃食，再帮我买些易容道具，我须得化妆得再隐蔽些才能躲过外面人的耳目。”
恰好手边有现成的纸笔，他便开列一张物品清单，取出三十两银票交给商荣，说若有剩下的钱都送与他们做零花。
商荣浏览清单，估摸着买这些东西最多花上一半的钱，也就不提找他报销那二两银子的话了。
采购物品用去一个多时辰，出城时暝色已暗，在青空中值守一天的太阳面色焦红，急于躺进暮霭做成的被盖里休眠，寒野间鸟兽敛迹，偶尔有一两声猿啼，将四下里叫得更?静了。
师徒俩恐天晚了请不动那吴铭，上路后展开轻功奔驰，赵霁根骨佳底子好，于轻功上最具天赋，与商荣并肩驰骋七八里仍不落后，抬头见前方山坳里掩映着一些稀稀落落的房舍，仿佛一群在雪林里捉迷藏的小孩，稍微变换角度就看不清了。
此刻有个熟人正和他们一样匆匆赶往林荫村，两路人在村口相遇。
“商少侠，又见着你了。”
商荣远远望见张清骑马在前，本不欲与他照面，对方却在偶然回头时发现他们，勒缰驻马乐呵呵打招呼。
商荣不能回避，领着赵霁上前行礼。
“张捕头，您来这儿出差吗？”
不过随口一问，竟钩起张清愁容。
“今年我们峨眉县不知是不是流年不利，接二连三出命案，方才这林荫村的人来报案，说一对母子被人杀死在家里，县令命我快马过来查看，其余人还在后头呢。你们又是来做什么的？”
商荣搪塞：“我有位朋友住这儿，今天顺道过来拜访。”
寒暄结束，张清说：“我公务在身，须先行一步，改日请二位吃酒。”
鞭响马嘶，一道雪尘滚滚而去，赵霁突发奇想：“他说村里有对母子被杀，该不会就是那个吴铭和他老娘吧。”
商荣扭头啐他：“人家跟你无冤无仇，你干嘛咒他们！”
赵霁也不知自己哪根筋抽风，挠头憨笑，故意拉开衣襟让乐果儿露脸，好让商荣看在它的份上息怒。
猴面果然管用，商荣只不轻不重踹了他一脚，眼看张清已跑没影了，重新飞奔赶路。进村后依照慕容延钊告知的路径找到吴家，见此地赶集似的围满了人，不光村陌里插不进脚，两旁的院墙屋顶也被人占了当做?望台，数百颗乌油油白花花的头颅齐齐向着同一方，正是吴家所在的位置。
商荣的心像被强行按进冰窟窿，下意识看一眼赵霁，想检查他那张嘴是否被咒神开过光。赵霁自顾自地向身旁的村民打听，听说前方出了命案，忙问死者是谁。
那人说：“是我们这儿一个姓吴的秀才，刚才和他老娘一道被人杀死在家中，县衙派了捕快来查案，这会儿正在里面勘察呢。”
赵霁浑身冰凉，惊恐回望，发现商荣一直盯着自己。
“我、我真的只是随口说说





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。”
坏话应验，商荣反而理智，他不信赵霁有未卜先知的本事，但这偶然来得太过蹊跷，必须彻查。
他和赵霁跳上房顶，越过拥挤的人群来到吴家，两具尸首停放在院落里，都用黄纸覆面，草席遮身，张清正蹲在一旁揭开草席验尸，商荣跳进院中，径直走到他跟前。
“张捕头，请问这两个人是怎么死的？”
张清看他的神色已知他与死者相识，指着吴铭问：“他就是你的朋友？”
商荣点头，恳请他允许自己查看尸体，见吴铭受的是胸肺贯穿伤，他的母亲则被利刃割喉，母子俩都是一击毙命，从伤口形状判断，凶器是一把锋利的长剑。
张清叫来最初发现凶案的村民盘问，那人是吴铭的邻居，说大约一个时辰以前，自己正打扫院子，忽听吴家传出惨叫，紧接着见一道黑影飞上院墙边的大树，而后隔壁再无动静。他出门叫上几个邻人前去查看，见吴家母子浑身是血地倒在堂屋里，均已断气。
“吴秀才临死前还沾血在地上写了两个字，我们不识字，不知道写的是什么。”
张清忙让他们带路，众人涌进堂屋，见地面上血字宛然，端端正正写着“慕容”两个字。
赵霁舌挢不下，上前两步弯腰细看，确是“慕容”没错。
张清看看他和商荣，转眼神色凝霜，问那些村民：“吴铭的熟人里有没有姓慕容的？”
好几人异口同声说：“是有一位姓慕容的公子和吴秀才交好，时常来他家做客，我们都见过。”
得知这公子的全名叫慕容延钊，张清当即转向商荣，沉声道：“商少侠，贵派剑术名闻天下，请来认一认杀人的是什么招数。”
商荣知道他正奉命追捕大师兄，重任在肩，再遇相关血案，心焦浮躁皆为常理，而这杀人现场明显又是一出栽赃嫁祸，可惜那贼人狠毒有余，心智不足，已被他瞧出破绽，冷静应对道：“张捕头，吴铭绝非我大师兄所杀，这两个字是伪造的。”
“何以见得？”
“吴铭一个文弱书生，重伤后奄奄一息，不可能有力气写出如此工整的字来，这必是凶手握住他的手指写下的，张捕头若不信，可去他屋里找些文书笔墨来对照，看这是不是吴铭本人的字迹。”
经他分析，张清也觉有异，便去吴铭的书房翻找他的手稿，恰好吴铭不久前画了一幅墨竹图，落款处写明赠与慕容延钊，张清就把慕容两个字拿来与血字对比，真迹圆润秀丽，血字遒劲张扬，显然出自不同的人。
商荣又对张清说：“张捕头，我大师兄绝不会干这种丧心病狂的勾当，定是惹上了仇家，先是诬陷他杀死香秀，如今又杀了吴秀才来嫁祸，其心至毒，罪不容诛，烦劳您禀明县令，请他明察秋毫，还我师兄一个公道。”
张清信得过玄真派，但此时采花贼犯下的十几宗命案还积在县衙，县令心急如焚，只想找个人来抵罪，若拿不出切实证据为慕容延钊开脱，他怕是跳进黄河也洗不清。
一事未了，外面又有人哭天抢地闹开来，一对头发花白的老夫妻相互搀扶着挤入院中，说有强盗闯入他家抢人，哭着求张清救命。张清认得这是本村乡绅赵员外，命人搬来凳子，请他老两口坐下讲话。
赵员外捶胸顿足道：“小老儿今日出门办事，方才回家，见家下十几口人都晕死在地上，忙拿了凉水来灌，幸而都救醒了，可是一点人头，独独少了我的小女儿，我家老太婆说是被一个披着猴皮的人劫走了。”
员外夫人痛哭流涕道：“方才我正在佛堂念经，小女在一旁服侍，门外突然钻进一个人，穿着猴子皮做的紧身袄，顶上戴着猴头帽，屁股上还缀着一条长长的猴尾巴，过来一拳将我打昏，醒来时小女就不见了。”
众人闻言，即刻联想起近日横行的采花贼，最初就被目击者看成一只大马猴，不知这回去赵家抢人的是不是此贼。
张清忙问夫人歹徒相貌，夫人哭道：“他行动太快，我只恍惚看到他的衣着，没来得及细看容貌。小女刚满十五岁，还未曾说得婆家，是我们老夫妻的心头肉，求捕头老爷千万救她一命。”
采花贼在峨眉县作案以来从不留活口，人们情知赵小姐此番凶多吉少，纷纷摇头哀叹，商荣悄悄拉一拉赵霁衣角，示意他离开，线索已然明确，杀害吴氏母子的凶手和劫持赵小姐的强盗八成是同一人，而这个人极有可能就是那个采花贼。他能抢先杀吴铭灭口，想必清楚慕容延钊的行踪，当务之急是尽快赶回峨眉县与大师兄会合，另觅地方躲避。
第25章山中岁月之诱捕
吴铭的死讯就像一把墨刷，将慕容延钊的脸涂得死黑，他伤筋动骨一般跌倒在椅子上，捶着膝盖悔恨：“是我害了他啊。”
在这危机重重的凶途上，懊悔悲伤就是绊脚石，商荣劝道：“大师兄先节哀，我看我们还是快些想对策，得再遭那恶贼暗算。”
凶手应该知道慕容延钊会找吴铭作证，抢先杀死证人并嫁祸于他，这点三人俱已想到，也都怀疑那厮就潜伏在附近，监视他们的一举一动，此地已不安全，必须尽早转移，但如何避开敌人耳目，顺利逃脱呢？
慕容延钊说：“我先前就谨防被人盯上，已想好一个脱身之计，你们快来帮忙，我们赶在半夜行动。”
下午他让两个孩子买回一堆棉絮木屑和几套旧衣旧裤，利用这些材料作出两大四小六个人偶，大的与他身形差不多，小的跟商荣赵霁相似，人偶脚底安装木头滑轮，分量轻便，可拉拽移动。
“我们分成三组，我带两个小人，你们一人带一个大的一个小的，待会儿出门后往不同方向跑，确定无人跟踪就扔掉假人，到年初我领你们去过的城东那家豆花店会合，那儿的店主是我朋友，会暂时留咱们。若有人跟踪，你们就设法躲起来，天亮后到观音庙等候。”
计议停当，他们饱餐一顿，安心打坐调息，静待夜深。
当远处街道上的梆子声敲过第四次，大片浓云遮天蔽月，地面伸手不见五指，犹如一只深不见底的大口袋，让人想从里面找出些东西来。慕容延钊模仿出一声猫头鹰的低鸣，商荣赵霁应声跳起，带上身边的假人，捻脚捻手摸到门外。
天空无星无月，四周弥漫靛蓝色的雾气，仿佛冬神粗重的呼吸，将一切事物融化其中。
这是逃跑的大好时机，三人依计分头出发，赵霁向东南方疾驰，街道上雾锁烟迷，极大掩护了他的行踪，也完全剥夺了方向感。他以逃出顺福巷为第一目的，泥鳅似的在这混沌世界里乱窜，近来轻功有成，落足时几乎听不到声响，周围万籁无闻，万物难辨，使这一场景犹如虚幻的梦境，脚下的路像




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大海无边延伸，吃不准该在哪里靠岸。
他七弯八拐跑出几条街，左手的假人突然静止，好像落水的船锚生生拉住他。
他惊悚回头，见那假人半边身子没于浓雾中，分明被什么拽住了，对方力气很大，轻功更是了得，无声无息追踪上来，将恐惧劈头盖脸泼向他。
他不及多想，拔剑直刺过去，剑气剖开浓雾，挖出一个黑色的人影，不避不闪，迅疾地伸出两根手指稳稳当当夹住剑尖。
赵霁毛发耸然，急忙剑，又学泥鳅一头扎入雾中，那黑影宛若鱼鹰紧追不舍，足尖点地超到前方，化身拦路的礁石。
二人眼看要撞个满怀，赵霁骤然俯身，身体线一般从那人双腿间穿过，黑影没料到他这么狡猾，惊讶地“咦”了一声，话音未落，人又贴到他脑后。
赵霁心知摆脱不了，不得己再次挺剑刺杀，他这套“清云掩月剑法”已使得十分纯熟，开合攻防似模似样，可惜这只是玄真派的入门剑法，招式中规中矩，加之功力尚浅，小刀焉能杀牛？
那黑影闪展腾挪，游刃有余地避开攻击，屈指在剑身上一弹，就震得他虎口欲裂，差点握不住剑柄。
情势危急，旁边蓦地射出一道闪电般的剑光，直取黑影咽喉，来人气势凛冽犹如冰棱，转眼间方圆一丈都笼罩在他的攻势中。
赵霁看身影就知道是商荣，几乎被扑灭的勇气转为蓬勃，上前挥剑助阵。
“闪开！”
商荣一声清啸，只身出击，剑招好似飞瀑倾落，瞬间变出十三路杀招，招招相叠，连环相扣，剑光如网，剑气飞溅，正是他新近练成的“神鸢逐龙”。
黑影又出一惊声，身形闪旋，浑若轻烟，严密的剑招竟困不住他，终被他钻出一条生路。
商荣明白此人武功极高，缠斗风险太大，趁他躲避，转身抓住赵霁胳膊，跳进旁边的宅院，躲进树丛里。
局势如同离火的开水，停止沸腾，仍是烫手，二人知道黑影也已进入院落，正在附近搜寻，他步履无声，没准会像潜水的鲨鱼突然从雾气里钻出来，狠狠咬住他们。
赵霁喉头僵硬，心跳乱如开锅的汤圆，不自觉靠紧商荣，指望分享他的镇定。
商荣的紧张不比他少，因天性要强，任何时候都不肯露怯，撑住赵霁微微哆嗦的身体，右手严丝合缝地握住剑柄，酝酿杀气。
这时一直不声不响的乐果儿突然跳离赵霁怀抱，一溜烟窜出去，在草木中踩出?的细响。
赵霁大惊，下意识要去追赶，商荣飞快按住他，不远处掠过一阵疾风，搅得雾气如波浪浮荡，黑影惊鸿一瞥闪过，追着乐果儿去了。
古有大蛇献珠，黄雀衔环的典故，莫非那小猴子也在舍身报恩？
赵霁忧心若煎，几次想出去寻找，都被商荣阻止，感觉他在自己手心写下一个“等”字，也想不出比这更好的办法。
敛息屏气呆了一炷香、功夫，雾气沾衣，凝露成霜，身旁的枯草又一阵??作响，一只毛绒绒的小动物爬到赵霁身边，前爪轻轻搭住他的膝盖，正是小猴乐果儿。
赵霁如获至宝，惊喜地一把抱住，脸贴脸地使劲亲热一番。商荣也欢喜地按住乐果儿脑袋抚弄，赞叹它的聪明。
他们估计黑影已走远，从院子另一侧翻出，紧贴墙根向东前行，县城仍躺在浓雾编织的厚被中熟睡，视野被压缩到极限，城的幅员便放大了，两个少年像跳蚤在巨人体表冒险，走到脚底发烫，浑身冒汗，湿润的空气里出现一股豆腥味，苦苦寻觅的豆花店终于像隐蔽的珊瑚礁出现了。
来到店门外，商荣学了一声猫叫，头上阁楼的窗户睁眼似的吱呀打开，里面也有一只猫发出呼朋引伴的叫声。二人立刻接受邀请，飞快跳入黑漆漆的窗口，落地时遭遇慕容延钊熊抱。
“你们在磨蹭什么？我这心都等到焦枯了。”
赵霁怕压着乐果儿，用力撑开他，心有余悸道：“我一出门就被点子盯上了，差点栽在半道上。”
不等慕容延钊发问，商荣接话道：“我跑的那条街是条曲巷，绕来绕去就绕到赵霁那个方向去了，刚好听到他同对方打斗，赶忙冲过去帮他。那人武功很高，我怕打不过他反被擒住，便出招逼退他，领着赵霁躲进一旁的宅院。幸好雾大，又得这小猴子通灵，替我们引开追兵，不然还真见不到你了。”
他和赵霁都不确定那黑影是否是采花贼，只看得出他功力与慕容延钊不相上下，因对方未使兵器，也未放手猛攻，单凭他当时的招式瞧不出来路。
慕容延钊寻思片刻说：“这两天多有江湖客来此，城内到处卧虎藏龙，我们今天能成功出逃实属侥幸，往后行动务必加倍小心。”
商荣问他下一步怎么走，目前他们处在敌暗我明，前有追兵后有埋伏的劣势，一边避险一边追凶，可谓难上加难。
这点慕容延钊也考虑好了，现在最不利于他的情况就是人们怀疑他是采花贼，而那采花贼又杀人栽赃，企图祸水东引，不管这人是不是杀害香秀的凶手，都该刻不容缓地破除其阴谋。
“我们先抓住采花贼，把他扣到我身上的黑锅还回去。”
赵霁犯难：“那淫贼神出鬼没，我们都不知道他在哪儿，如何抓他？”
慕容延钊说：“学没头苍蝇瞎碰当然不行，我们要引蛇出洞。”
他这个诱敌计策不同凡响，竟是让师徒俩男扮女装。
“淫贼专挑小姑娘下手，你俩年纪正合适，又都生得俊俏，我帮你们化化妆，定能以假乱真。明天我扮成卖解的老头子，你们就扮作我女儿，咱们到闹市去卖艺，动静闹大点，晚上到铁桥河边的洞穴歇宿，看那贼人来不来。”
商荣不反对他拿自己当诱饵，却嫌扮女装太丢脸，开始坚决不同意。
慕容延钊赔笑求哄：“商师弟，你最是侠骨丹心，大丈夫行事不拘小节，一样是除暴安良，男装女装有什么区别？谁让那淫贼只残害女子，他若是有断袖之癖，我也不叫你改装了。”
商荣疑惑：“断袖之癖是什么东西？”
再聪明的人也得耳闻目睹才能做到博学广识，商荣长居深山，对世间的艳情异趣一无所知，教他习文的段化又是个迂腐的道学先生，自己年老欲衰，就巴不得弟子们一起陪他清心寡欲，道观书斋里存放的都是明堂正道的经史子集，只讲天理，不谈人欲，在这封闭的环境里成长，商荣至今连男女有别，别在何处尚不明了，更无从知晓男人之间那种只可意会不可言传的暧昧关系了。
慕容延钊素知陈抟格外看重这个五师弟，不敢当着他畅所欲言，此刻不慎失言，忙加遮饰。
“断袖之癖就是说一个人专爱剪断男人的衣袖，用以藏。”
赵




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霁咬紧牙关仍囚不住爆笑，他这大师伯算不得本门武功第一，胡诌的本领却是史无前例。
商荣一点不觉得他的笑可疑，因为慕容延钊的曲解本就突梯滑稽，也逗得他露出几颗白牙，说：“竟然还有这种怪癖，以后倒要见识见识。”
慕容延钊双手齐摆：“别，那不是什么好事，以后就算遇上也须躲远些。商师弟，咱们言归正传，名门正派以惩奸除恶为重，流血牺牲尚且不怕，扮一扮女人又有什么大不了？况且还有赵师侄陪你呢。”
赵霁很想看看商荣的女装扮相，也拿深明大义做道具，说：“我无所谓，男装女装不过是层皮，改变不了男儿本性。”
商荣斥他不知羞，他慨然反驳：“我扮女装是为了行侠仗义，有什么可害羞的，你这么忌讳，难道怕穿上女装行动也会跟着矫揉造作？”
“呸，我不管穿什么都是堂堂正正的男子汉。”
“那不就行了，如今大师伯有难，那十几个无辜惨死的少女也等着伸冤，你是好汉就该替天行道，救人诛邪，怎能因区区小事而置大义于不顾？”
慕容延钊机敏地唱起双簧：“赵师侄的见识越发深远了，定是商师弟教导有方，诚所谓名师出高徒啊。”
商荣不客气地打断：“大师兄，你别再往嘴上抹蜜了，我答应你便是。可是师父和师兄们就在城内，咱们上街去卖艺，不会被发现吗？”
慕容延钊自信不疑，他曾向江湖朋友悉心学习过易容术，下午又让商荣买回全套化妆材料，这豆花店的店主是个聋哑人，向日多受他恩惠，对他有求必应，天亮后，慕容延钊请他帮忙去当铺买来三套衣装并一些杂耍器物，先为商荣赵霁涂脂抹粉，盘发修眉，将他们打扮好了，再给自己改头换面。
阁楼上没有镜子，三人便相互审视，赵霁见慕容延钊满脸皱纹，须发花白，真从翩翩公子变做落魄老翁，神态动作也配合得惟妙惟肖。
目光转到商荣脸上，再次喷笑，他容貌俊美，扮作女儿家本该清秀可人，谁想慕容延钊下了浓墨重，令他的妆容夸张得俨然戏台上的优伶，两腮胭脂堆叠，好像贴了两块红彤彤的膏药，可与乐果儿的屁股媲美。
商荣骂他乌鸦笑猪黑，说他那白面血唇的模样就是城隍庙里的小鬼，晚上外出会引来钟馗，放到白天也像借尸还魂。
但不管怎么说，这惨不忍睹的妆扮也达到了乱人耳目的效果，相信就是和玄真派的人面对面走过，也不易穿帮。而且，他们假扮卖解艺人，浓妆艳抹正合常理，不必担心惹怀疑。
三人赶在晌午前来到闹市，摆开摊位，先用翻跟头、拿大顶、走钢丝之类的把戏吸引路人，待场子扯开，观者群集时，慕容延钊操着一口烟熏嗓向路人行礼，说：“众位父老，我父女三人出身寒微，全靠一点杂耍手艺糊口，漂流江湖数年，今日初到宝地，因盘缠耗尽，故在此卖艺，望各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！先谢过大家了！”
众人看他们做艺人装束，身边又带着猴子，真把他们认做跑江湖的父女，吆喝着要他们献艺。