负子刀娘传

    “唐门，输给了洋人。”沈玉麟继续说道，“唐门几百年来都以机关暗器之术名震江湖，可如今洋人来了，他们带来的器械却远比你唐门精妙。昨夜所见唐门机关术，打出的石子却破不了在下这一柄刀。若是洋人枪炮齐发，莫说这一柄流星刀，纵是成百上千柄流星刀也抵挡不住。如今这世道，用一杆洋枪，便能杀你唐门杀不了的人，做你唐门做不成的事。既是如此，谁还有求于唐门你紫苏大人当用尽了心力钻研那些洋人的技法，却始终不能胜过他们。你怕唐门就此消亡，所以要找那星斗南，破解洋人神兵秘术。在下这猜测，可有差错”

    唐紫苏脸上怔了许久，心中却似被这些话扎得血肉模糊一般，一时竟无言以对。

    “江门主……”沈玉麟又笑着看向江南鹤，“你曾解散江门三年之久，三年后却为何又重组了江门是因为那能调动大军的官员吧……”

    江南鹤只冷眼对着他，既不承认，也不反驳。

    “堂堂湖广江门，天下最强的刺客门派，这大半年来却被朝廷逼着管了不少闲事，直教门下弟子连连折损。你明着是要解药救你兄弟，其实是怕江门再这样折损下去，一年之内就要无人了吧。”

    “却不知你六扇门，又是什么状况”江南鹤冷言反讥道。

    “六扇门……”沈玉麟脸上的锐气骤然消散了，“两百年来东奔西走，只求重振一门的荣光而不得。老门主传我天下第一门令牌时，我已是六扇门唯一的弟子了。若我还不能完成恩师重托，六扇门就真的消亡了。”

    两道三门所求者，只有一事而已——延续下去，不要消亡于此。

    三个门主，在那一摊篝火前陷入了沉默。一时间，寒风四起，残雪呜咽，萧条而落寞。

    “沈玉麟，你刚才说你也有个交易。”唐紫苏忽然道，“你的交易是什么”

    “与其说是交易，不如说我们做个赌局如何”沈玉麟轻声道。

    唐紫苏和江南鹤微微一愣，抬眼望向他。

    “江湖要变了，我们三家恐怕都独立难支。沈某提议，我们三家合并，成立一个新门派，就叫‘三门’。我们三人今日在此约个赌局，谁能取胜，谁就是这新门派的门主，如何”

    新门派

    江南鹤有些心动，唐紫苏陷入沉思，沈玉麟却自信满满地望着二人。

    “如何赌法怎么算赢”唐紫苏终于抬眼问道。

    沈玉麟冷冷一笑，压低了声音道:“谁杀了江月容，就算谁赢。”

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第一百一十九话 竹林中（上）
    早晨，天色亮时，沙湖桥畔的篝火熄灭了。

    篝火旁的三个人，早散去了踪影，只剩下三支木棍矗在地上，围着一摊散却了青烟的木柴，任寒风轻掠。

    前日的积雪经了两日的暖阳已化去了许多，直把城外的荒原染得片片斑白。一个老妇从这斑白间缓缓走过，似一粒浮尘一般。

    唐紫苏拄着手杖，有些意识朦胧地走到了道成寺外。她站定身形，听了听庙里的情况。只有后院里传出江月容和孩子的声响，却没有那和尚和头陀的动静。

    这便好。唐紫苏想着，缓缓走进了大殿里。

    江月容听到响动，从佛像后探出身形来。她望见唐紫苏低沉着面容，没有了昨日的淡定从容，倒显出了几分苍老疲惫。

    “前辈……”江月容微微愣在了佛像边，“怎么了”

    唐紫苏沉吟了片刻，却不回答江月容的问题，只是自顾自地问道:“那和尚和头陀都不在”

    江月容轻轻点了点头:“他们每天都要去码头上做活……”

    “好。”唐紫苏阴冷地望向了江月容，“带上你的兵器，背上你的孩子，跟我来。”

    说着，唐紫苏便要转过身去。

    “前辈……”江月容急忙唤住了她，“我们……要去哪里”

    唐紫苏微皱了皱眉头，却因背过了身子，没让江月容看见。

    “你不是想学能杀江南鹤的绝技么”她低声说着，声音有些倦怠，“跟我走，我教你。”

    荒原残雪间，一个老妇领着一个背孩子的年轻女子，在宽广的大路上走了许久，任年轻女子在身后如何询问，那老妇就是一言不发地走着。

    直到一片竹林忽然在大路旁绽开，那老妇才终于放慢了脚步。

    这片竹林，长得不算茂密，却胜在幽深。竹林前有一片荒芜的村落，看上去已经许久没人住了，更显得这竹林似远离了尘世一般。

    老妇满意地点了点头，便往竹林深处走去。年轻女子却迟疑了，停下了沿路的询问，只呆呆地伫立在竹林外。

    “怎么了”唐紫苏转过身，望向身后的江月容，冷冷问道。

    “前辈，我们来这里……做什么”

    “我要教你的，是唐门秘传的绝技，不可教外人见到。这竹林是个隐蔽的好地方，就在这里教你便好。”

    “前辈，你知道这竹林是什么地方么”江月容的声音里，有一丝按捺不住的起伏。

    唐紫苏微微愣了愣，困惑道:“怎么，这竹林有什么古怪处么”

    竹林外，一老一少两个女人对视了许久。

    “没什么……”江月容终于藏住了心里的迟疑，只缓缓低下了头，“这竹林我来过，我带路去寻个空旷地方吧。”

    她说罢，迈步朝那竹林里走去了。踏入那竹叶间时，江月容背后的孩子不知为何，发出了轻微的呜咽声，紧紧捏着母亲后背上的衣物，不安地躁动着，像是要逃出去似的。唐紫苏看到那孩子的眼中噙着眼泪，她却不知为何似被这眼神刺伤了心口一般疼。

    竹林安静而阴暗，只有寒风在翠竹间呼啸，似亡灵在暗处鸣泣。竹叶上落着积雪，时不时从竹间坠落，闪过暗器般的光影。唐紫苏走在江月容身后，一言不发。叶间光影在她后背上流转，隐隐似她起伏不安的心境般躁动着。江月容的脚踩在地上竹叶间发出的莎莎响动，让唐紫苏不觉握紧了手中那支木杖。

    终于，唐紫苏在竹林深处一片空地上停下了脚步。她望着江月容缓缓前行，却不唤她。



第一百一十九话 竹林中（中）
    竹林中，光影一动，疾风骤起。

    “江月容！”唐紫苏忽然发出了一声厉喝。

    江月容心惊，急忙回过身去，却见一粒石子从唐紫苏手上脱出，直往她脸上打来。

    几乎是本能地，江月容左手抱住怀中孩子，腾出右手伸向空中，轻盈地接下了那粒石子。石子全无力道，纵真的打在她身上，怕也不会有什么痛感。

    江月容向那前辈望去，只见唐紫苏面容严峻，冰冷地注视着她。

    “我没有多少时间教你。”唐紫苏低沉着嗓子，正色说道，“教你之前，我需先知道，你值不值得我教。”

    她举起手中的木杖，指了指江月容手里的石头，又指向了不远处的一杆老竹，命令道:“用你最狠的力道，飞石打中那老竹给我看看。”

    昨日在破庙后院同做粥食时，唐紫苏已仔细观察过了——江月容洗米剁肉时的腕力十分了得，必是投掷暗器的高手。她今日要亲眼看看，江月容究竟高到什么程度。

    江月容得了命令，点了点头，嘴上不多说半句虚言，左手还抱着那哭闹的孩子，右手便只管从腰间蓄足力道，眨眼间便把那石子掷出。只见一道流星闪过，听得一声脆响，老竹受了一阵猛力，猝然抖落了一竹残雪，簌簌地打落到地上。待这一片残雪落罢，再向那老竹看去，却见粗壮的一杆苍竹竟被那石子砸出了一片密密麻麻的裂痕，顺着竹竿上的纹理蔓延开去，更在四周边角上叉出了许多竹刺来。

    老竹本是十分坚韧的东西，纵在近处用棍棒敲打，一个壮汉全力敲上十来下也未必能打出这般裂痕来。江月容这飞石的功力，着实非比寻常。

    唐紫苏看着那裂痕，原本紧紧握着木杖的手，却缓缓松开了。

    “不错……”唐紫苏的脸色竟缓和了下来，这是她今日第一次舒展了眉头，“连我唐门弟子中，也无人能凭空手打出你这般力道来。江月容，你的确是个好苗子。”

    “谢前辈夸奖。”江月容微微颔首道。

    “不过……”唐紫苏轻声笑了笑，忽睁开一双神采奕奕的眼睛道，“你这石子，却不如我这一招厉害。”

    话音一落，唐紫苏猛地把手中木杖往地上用力一戳。只听得一声炸响，木杖上的小孔里忽腾出一道火舌！几乎与这火舌炸响同时，那老竹竿如烟花般绽开一片碎竹渣来。还不等江月容反应过来，老竹竟断作两截，轰然塌了！

    竹叶纷纷，似雪花般洒落。本在江月容怀里哭闹的孩子望着那漫天翻飞的绿叶，忽止住了声响，只望得出神，觉得那些阳光下灵动起舞的叶影美得如仙境似的。

    江月容稳稳抱住孩子，脸上骤起一片诧异，轻声唤道:“那手杖里是洋枪么”

    “洋枪”唐紫苏却大笑道，“你只知洋枪洋炮，却不知这中原早在几百年前就有各式火器了么”

    “那此物是……”

    “是我唐门圣器，火龙杖。”唐紫苏得意道。

    “原来如此，江湖中也有这般神器。”江月容欣喜道，“久闻蜀中唐门精研机关暗器之术，今日一见，惊为天人。若凭此物，莫说江南鹤，纵与洋人开战当也无惧。”

    “不……”唐紫苏却道，“这火龙杖，胜不过洋枪。”

    虽同是火药驱使，弹丸伤人，但洋枪射出的弹丸几百步外就能透甲夺命，这火龙杖射出的石子却是如沈玉麟那般江湖高手就能用一柄刀挡下的。说到底，火龙杖只不过是一种高明的暗器机关，而那洋枪却是远远超出了这个等级，当视作顶尖军械之流了。

    可这火龙杖，已经是唐门机关术的



第一百一十九话 竹林中（下）
    唐紫苏收了火龙杖，轻轻杵在地上，眼中的神采也随着这手杖落地而骤然散却了。

    她望了眼江月容，见这个年轻女子低垂着眉眼一脸谦恭模样，怀抱着孩子又不失几分温情，在缤纷竹叶下竟似个画中人一般。唐紫苏心里，不由生出了几分怜爱，仿佛看到了许多年前的自己。

    她忽横下眉眼，忘却了那些旧事，作出一副冰冷的腔调对江月容道:“今日，我先教你这绝技的道理，却没时间教你这机关的构造原理和操使技法。这些东西，需一步步来，循序渐进，经年累月练习才能有所成就。就像你练刀法暗器，其中道理三言两句便能讲明，可要施展出来却是要花工夫的，没有当场便能学会的。”

    “月容明白。”江月容微微行礼道，“那……前辈还要在这武昌城住多久还住那城东道成寺里吗月容今夜回去琢磨，明日再来向前辈讨教学习机关术的原理，如此安排可以么”

    “不……”唐紫苏锁紧了眉头，低声道，“你明日不要来找我，现在也不要回那城东破庙去。”

    江月容一愣。

    唐紫苏也不解释，只匆匆说道:“我要你现在就启程，从北边绕过武昌城，不要暴露了踪迹。绕过了武昌城，直往西去到蜀中寻唐家堡。到了唐家堡，若有人拦你，你就以桂荏为暗号，他们便知道你是我派去的，自不会为难你。”

    江月容愣了愣，困惑道:“前辈是要我去唐门”

    “不错。”唐紫苏轻声道，“今日我已授你唐门技法，从今往后你便是唐门子弟了。到了唐家堡，暗器你大可不必学，可找师兄师姐教你些机关术的基本。等我回了唐家堡，便教你这乱雨摧花的操使技法。在唐家堡，你有危险，唐门可以保你，比起这武昌城外，每日在仇人眼前动作要安全得多。”

    唐紫苏说得似理所当然一般，江月容却听得焦躁不安——若去了蜀中，何时才能回来，过多少年才能报仇何况若就这么走了，道成寺后院里三位兄弟的墓碑要由谁去照料对野雪和石老三要如何交代

    “这般走得太仓促了，我当回一趟破庙，收拾些物件再走……”江月容说着，便要往竹林外走去。

    “来不及了！”唐紫苏有些粗鲁地拉住了江月容的衣服，“你此刻若回道成寺去，便是自寻死路！”

    江月容猛然心惊，但她回首看了看唐紫苏手里的火龙杖，又看了看地上的碎竹落叶，心中忽然明白了些什么，面色渐渐冷峻了下来。

    “前辈……”江月容冷冷道，“你今日领我到这老竹林中，本意……是要杀我的”

    她抱紧了怀中孩儿，不让他看到自己此刻阴冷的面容。

    竹林里的阳光忽然变得刺眼了起来。四周雪竹的亮色交错着，把阳光反射出道道波纹，随着清风在林间摇曳飘渺。

    两道目光，在这摇曳光纹间交锋着。似有万千情绪在这场交锋中挑落，散往四方。

    唐紫苏的手轻轻一松，江月容衣衫落回，暗示着这场交锋分出了胜负。

    唐紫苏叹息了一声，微微闭上了眼睛。不知是否老人家眼眶总容易湿润，这一闭眼时，唐紫苏眼角的皱纹间隐隐散出些许晶莹的光点来。

    “我确实想过杀了你……”她有些无力地低吼道，“但不是我要杀你，是两道三门都要杀你……”

    “两道三门”江月容盯着唐紫苏，困惑不解。这个词，她只在



第一百二十话 失踪
    城东荒原上，野雪和石老三一前一后，在残雪间飞奔而过。

    野雪心中焦急，步子飞快，却追得后头那石老三上气不接下气，连个喘息的空闲都没有。

    眼看破庙就在前边了，这石老三终于放缓了脚步，仰天喘气，苦苦骂道:“这大和尚……一身肉……还跑这么快……”

    野雪却不做半点停步，反咬住牙冲刺进去，刚到院落门口便远远望见一个男人的身影站在大殿中，对着大佛，默然无语。那人的右手下，露出了半截刀鞘，隐隐透着杀气。

    “何方贼人，竟敢擅闯道成寺！”野雪一声厉喝，身形刚到寺门前时便足底用力，腾空而起，单掌举过耳根，蓄足十成力道，借着硕大的身躯猛然跃起之势，直直瞄着那人影身上飞掌打去。

    人影听得背后动静，猝然扭过身形，便觉满眼看到一个面目狰狞的胖大和尚飞在空中，一只巨掌眼看要如霹雳惊雷般落下。这人影却没有半分慌张，只把脚下一沉，稳住身形，闭紧气息，运转浑身气力都凝到胸口上。野雪望见那人面容时，脸上忽然一惊，飞出去的手急忙要往回撤，却收不住自己腾起之势。铁掌拍下，不偏不倚，正被那人影胸口接住。

    一声沉闷巨响如炸雷般轰开，竟惹得这庙上屋瓦都隐隐为之一颤！

    野雪力道打在那人身上，却只见那人身形坚挺，没有丝毫变化，似这和尚一巴掌拍在了一座浑重的大钟上一般。倒是那人影的一双脚，被野雪掌力一震，竟深深踩陷进了地板里，直把那两脚周围的木板压得向上撅起，刺出了许多木茬往斜上突去。