九如颂

    周九如闻言，挑了下眉，扫了眼行宫外围层峦叠翠的山峰，一语双关地道:“但愿，待会你还能这样认为。”

    千月根本没有听出自家主子的话外之意。

    周九如身体不适，又懒得提醒她。

    进屋后就直接歪在榻上，捧着头道:“千月，快过来帮我按按，这颗脑袋，似有千斤重。”

    千月忙把手里捧了一路的养元汤搁放好，挽起袖子走到榻边，摸着周九如头部的几处大穴，认真地按摩起来。

    过了一会，周九如在榻上抻了抻身子，舒展了眉眼，道:“还是我们的千月姑娘心灵手巧，这样一按，整个人都轻松多了。”

    她的脑袋遭受过重创，里面有淤血，时常无缘无故的头痛。千月这套按摩手法，不仅可以促进大脑血液循环，更可减轻她的头痛症状。

    “那是当然。”千月颇为得意地道，“婢子可是莫神医的亲传弟子，怎么也不能坠了师父的威名。”

    说罢扶起周九如，扬声吩咐候在门外的宫侍:“打盆温水进来，伺候公主洗漱。”

    周九如拉着她的手道:“别忙乎了，我有话跟你说。”

    “有什么话，等洗漱好，喝了养元汤再说。”千月不满地念叨，“堂堂大秦公主，还不如人家小门小户的女郎，午睡起披头散发的，身边连个伺候的人都没有。”

    宫侍鱼贯而入，捧着银盆，帕子，漱口的茶，还有周九如惯用的香露。

    千月拧了巾帕，麻利地服侍着自家主子梳洗，待一切妥当，方捧起紫檀木几上温着的养元汤奉上。

    “公主快喝，这熬好的药膳，再放下去，药效就流失了。”她催促道。

    周九如压下将要出口的话，接过养元汤，一口气喝完。又看了眼摆放在墙角的莲花滴漏，旋即问道:“跟千年和乐水去马坳村的侍卫，直到现在也没个人回来传讯吗?”

    千月摇头:“没有。”

    辰初，行宫里的高总管过来禀报，说是马坳村里的村民遭狼群袭击，下坳村头的一户人家，家里唯一的男孩被狼咬伤，快不行了。

    这山里的村子，十里八乡也没个大夫，村里面的青壮年冬季打猎，春夏秋三季都在西山行宫里的庄园务工，知道行宫里有个姓彭的大夫。

    这彭大夫是个落榜秀才，读过几本医书，平日里帮村民，在节庆日写个对联回个信，看个头痛脑热的还凑合。

    一听说那孩子的手臂，被狼咬的深可见骨，就直摇头说自己医不了。

    高总管不敢隐瞒，便向周九如禀报了此事。

    周九如得知后，便吩咐贴身侍卫乐水带着药材，护送另一位医女千年，赶往马坳村去救治。

    “大概被其他的事情耽搁了吧。”

    见公主神思恍惚，周身浮动的气息静谧的令人压抑。千月赶紧地解释:“千年那个医痴，只要一看见病人，就挪不动脚，说不定这会正在给全村子的人诊治。”

    “千年那是医者仁心，哪像你，整天想着怎么用毒害人。”周九如回过神，扫了她一眼道。

    千年和千月自幼习医，师从药神谷的莫神医。

    只是千月性子跳脱，对毒术更有兴趣，废寝忘食地钻研，医术自然就落下了，不如千年精进。

    “那怎么叫害人呢”千月不服气地道:“莫神医他老人家说过，毒用得好，也是在救人。”

    “老人家”周九如板着小脸，故意逗她，“我得写信去问问，不知貌如谪仙的莫神医，被我们的千月姑娘称作老人家，作何感想”

    千月忙从镜台上




第三章 乌云
    周九如道:“我既能感知到杀气，说明刺客已经在行宫周围了。此时出去，若是打草惊蛇，我们就会陷入被动。”

    “何况，西山卫隶属京都大营，京都大营的职责是拱卫帝都，负责建邺城周边的安全。若无圣旨和兵符，擅自调动兵马者，将以谋逆论处。”

    千月听了，目露失望。

    “不过，也可事急从权。”

    周九如又道:“若是驻地周围有重大事件发生，危及百姓，卫所指挥使有权采取紧急措施，像剿匪、救灾之类的都可以先斩后奏。”

    “但是现在……”她摊手道，“我们这，有事情发生吗”

    千月摇了摇头，原本心中的那丝侥幸，也彻底消失了:“那怎么办行宫的禁军战斗力堪忧，我们总不能这样坐以待毙”

    “你性子也太急了。”周九如看着她，平静地道:“对方显然对我们的情况非常了解，所以才会用计调走我身边的侍卫。而我们呢连对方是什么来路有多少人马都不清楚，这个时候一动倒不如一静。”

    说罢，抬颌向千月示意了下多宝格，便转眼望向窗外，透过镶着玻璃的窗户，盯着外面那片青翠挺拔的竹林，神思莫名。

    千月顺着她的目光看过去，不由神情恍然，揪紧的心也随之放了下来。她怎么忘了这事，竹风阁，顾名思义因周围都是郁郁苍苍的竹子而得名。

    公主这次药浴，原本是要去万佛寺，走到半路，又折回西山行宫。原因就在这片竹林，比起人来人往的万佛寺更为幽静安全。

    她从多宝格取下一只香匣，打开后，用银镊子夹了两小粒香丸，放入和田青玉雕的双耳莲花香炉里。香炉像一朵半开的莲花，花瓣片片向上，自然往中间聚拢。丝丝缕缕的清香从花蕊中溢出，提神醒脑，却又莫名的让人心静。

    “除了这竹林阵，对方肯定不知道，我们还有天真和天行两位高手隐在暗处。”千月庆幸道。

    “你不算高手吗”周九如打趣她，“听说咱们的千月姑娘，用毒之术出神入化，随手这么一挥，那可是以一挡百啊！”

    “以一挡百，那是乐水姐姐，婢子可没那大能耐。”千月小声嘀咕道。

    一道响雷炸在耳边，刚刚还晴空万里的天空，转瞬间暗了下来。周九如靠在隐枕上，揉揉眉心。

    千月蹭的跳了起来，瞪圆了眼睛，道:“怎么连老天都变了”她双手合十，不停地祈祷，“上天保佑！上天保佑！保佑我们公主今日也能逢凶化吉！”

    见她这样，周九如颇感意外:“从小到大，我不知被人行刺过多少次你也没像今日这般祈求上天”

    “自打我们离开了西北进了京，您已经有五年……”千月声音渐低，“没有被人行刺了。”

    “是吗安稳了这么久”周九如面色一冷，睫羽如蝴蝶翅膀般颤抖，两眉中间那颗水滴形的朱砂痣，像似荷叶上滚动的露珠，垂垂欲落。

    生气了也这么可爱，千月一时竟看呆了。

    “傻站着干吗赶紧布防去。”周九如催她。

    瞥了眼墙角的滴漏，千月急匆匆地出了门。

    石榴花瓣随风四处零落，几片残红被大风裹挟着，直接拍打在窗棂上。一道银白的闪电随之落下，划过乌云覆盖的天空。

    没等她迈下石阶，便看到太初宫的侍卫统领木森，沿着抄手游廊，大步奔了过来。

    她心里顿时一松，高兴地挥手道:“四木，你怎么来了”

    木森冷着脸，这会也没功夫跟她计较，称呼方面的问题。

    疾步进屋，向周九如见了礼，旋即掏出一封信，毕恭毕敬地呈上:“太子殿下给您的信。”

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第四章 将计
    木森把他查到的情况，也说了出来:“这次出海，孟家选派了孟世子的乳兄做为跟船的大掌柜，恰好这位乳兄的娘亲，又是侯夫人的陪房，原是裴家的家生子。”

    “与裴家有关难怪……”千月了然，抚了抚藏在腰中的软剑。

    稍顿，又问:“那孟世子的乳兄，到底是自己贪财，还是受了裴尚书的撺掇他这样引狼入室，有没有为他的主子想过会给主子一家带来什么样的麻烦”

    周九如暗自嗤笑:“那就要问问，在我大舅舅的那位乳兄心里，孟家和裴家，谁才是他真正的主子”

    不管是门阀权贵还是富商巨贾，他们组船队出海，都是好几家人一起入份子合作。

    人多力量大，即便船队在海上出了什么变故也不用怕，几家人平摊，风险就会降到最低，不至于倾家荡产，动摇家族根基。

    世家大族之间，更是每代都有联姻，关系盘根错节。孟家和裴家既是姻亲，也是生意上的合作伙伴。

    主子们跟前得脸的奴仆，特别是家生子出身的陪房，其心思也是七弯八绕的，吃着主家的饭，念着旧主的情，也实属正常。

    只不过，现在事情败露，孟家和裴家都不会让那位乳兄，再继续活着了。

    真是可悲又可叹。

    周九如向来凉薄，别人的死活只要不牵扯她的家人，她连半句话都不会多说。

    但孟家不同，孟家是她的外家，孟家一旦有麻烦，带累的便是她母后的名声。

    “公主，迟则生变。”木森瞅了眼外面的天色，一副欲言又止的样子，“您看……我们是不是快点动身回宫。”

    “回宫不行。”千月一下子急了起来，“莫神医走时交待，这最后的一次药浴，乃是公主殿下康复的关键。不然，也不会选在端阳节的正午，阳光最烈的时候进行。”

    “药浴之后的一个月，更是不能受一点寒意，这才刚过去三天。”她一边说，一边拽住木森到外面的回廊。

    “你看，马上就要下暴雨了。”千月指着电闪雷鸣的天空，没好气地道，“你能保证，公主在路上不会淋雨受寒”

    木森点头。

    “那也不行。”千月道，“我是公主的医女，但凡有一点风险，我就要阻止。”

    木森抖了抖胳膊，甩开千月的手，道:“你能不能别这么急，圣上既派我来，便是有了应对之策。”

    他四下扫了几眼，低声道:“这行宫有条秘道通往万佛寺，我们可以先去万佛寺安置，明日再回宫。”

    “我哪都不会去。”

    周九如站在门口，望着他俩道:“今日的刺客，不管是不是伽蓝一行人。过后，我要天下人都知晓，大秦的天寿公主在西山行宫静养，遭东州的伽蓝与扶桑武士行刺，危在旦夕。”

    千月听罢，与木森对视了一眼，二人皆是一副了然的神情。

    大秦立国不过五年，虽天下大安，却国库空虚，百废待兴。

    裴烨与江南的门阀巨贾勾结，做起了海上走私的生意，不过两年时间，赚的盆满钵满。

    有人探路，未尝不是一件好事。建元帝为了打开海上贸易通道，就故意放纵着他们。

    但是，此事有利也有弊。

    年初，政事堂的几位辅政大学士，效仿前朝大燕，拟定了重开海上贸易的政令，却因裴烨与江南一系官员的反对，至今都未能实施。

    “若无一定的契机，那些在海贸走私这一块疯狂敛财的世家，是不会同意开海禁的。”

    “因为谁都不愿意，把装进自家口袋的银子，再掏出来放入国库。”

    周九如嘴角微勾，笑盈盈地道:“所以，我得留下来。”她得推波助澜，把这场风雨变成解除海禁的契机。

    千月问道:“公主想以己为饵”

    周九如点点头。

    “可您的身体……”千月还想再劝，木森拦住了她。他们的这位主子，



第五章 往事
    开始，萧武帝并不在意，但是听得多了，心下也难免起了怀疑。这怀疑的种子一旦种下，君臣之间的罅隙，便会越来越大。

    再次出征，周宸和萧剑用了不到三个月的时间，就拿下了素有‘五省通衢’的徐州，胜利的消息传入北齐都城，百姓跪地欢呼！

    见此情景，裴廉再次进言:“鲁地百姓只知‘北齐双璧’而不知陛下您啊。”

    萧剑是萧武帝的族侄，也是周宸的义兄。

    他与周宸始于微末的患难之情，征战中的袍泽之谊，在彼此的心里早已长成了参天大树，外人是很难撼动的。

    若是年轻时候的萧武帝，自然是不会把这二人放在眼里。

    但如今，他已是垂暮之年，太子又过于平庸。

    周宸和萧剑不止武能纵横天下，其二人自幼受教于大儒孟柘门下，文采也很风流，确实是惊才绝艳之辈。

    即便裴廉不挑拨离间，萧武帝对这兄弟俩的忌惮，亦然随着‘北齐双璧’的威望，也是日益俱深。

    最后，竟到了食不甘味，夜不能寐的地步。

    他问计裴廉，庆功宴上演了出‘卸磨杀驴’的好戏。

    当着满朝文武的面，赐封萧剑为东宁王，封地闽州；周宸为西宁王，封地肃州，并让二人携同妻儿，三日之内起程。

    不但封王还给封地，看起来真是泼天的富贵。

    可天下谁人不知，自大燕圣祖皇帝崩，燕太子非但未能承继大统，反而被迫北迁幽州，郁郁而终。

    他在世时，北疆和东南沿海的各部势力，只听从他的召令。

    他薨逝后，表面上所有的势力都归于幽州总督卫韩统辖，实则大部分地方一直都是处于半独立状态。

    各地官员自己任命，边关贸易收取的租赋用来供养地方军队，根本不受中原任何势力的招揽和辖制！

    萧武帝的这番封赏，实则是把‘北齐双璧’逐去原本就不属于北齐管辖的地方当王爷，明眼人一看就知道，这是在借刀杀人。

    何况当时已近冬月，周宸的妻子孟嵩怀有七个多月的身孕，长子周祚也不过五岁，天寒地冻，妇孺幼儿根本不宜远行。

    生在乱世，谁手握重兵，谁的拳头硬，谁才能有话语权！

    周宸统兵多年，不是没有反抗的能力，但裴廉靠着与孟家姻亲的便利，控制了孟柘夫妇，他不敢兵行险招。

    倒是孟柘，明知女婿一家此去肃州路上凶险，反而劝周宸早日离开。