山海经之三子传说

    美娘忽闻此话，犹如五雷轰顶，面色大变，玉体震颤。

    方庆隐微微搂紧美娘，温情款款道:“这‘人仙殊途’就和‘人鬼殊途’一样，都是老人们传下来的话，宁可信其有，不可信其无。”

    美娘虽是荆钗布裙，见识孤寡，却也听说过三圣母和杨天佑、七仙女与董永的故事，皆因罔顾天谴，仙凡乱婚，而最终落得一个凄惨的下场。

    因此，她哑然失语，唯有泪落簌簌。

    方庆隐亦颇为难过，却是无可奈何，只得道:“美娘，天快亮了，我也该去了，免得又多闲话。等幽冥事了，我一定会去紫霄宫，请老祖成全我们夫妻。到那时，天荒地老，再不分离。”

    美娘惨然失神，傻傻地点了点头。

    二人凄目相望，泪光婆娑，依依不舍，仿佛此刻一别，永不再见。

    方庆隐慢慢地低下头，深情地在美娘的额头上亲吻了一下，忽而取锏在手，红光一闪，已然穿窗而去。

    美娘欲罢不能，蹀躞脚步，奔出香房，泪眼望空:“隐郎！我等你回来……”

    “美娘……千万保重……我一定会回来的。”话音悠悠处，早已不见了方庆隐的身影。

    但见晨曦朦胧，碧空辽阔，一朵朵白云漂浮不定。

    方庆隐别了美娘，飞行在空中，却一时不知所去，原来他并不知去幽冥地府的路径哩。想了一想，他径寻到当坊土隍庙来，当日正是从此处前往幽冥地府的。

    方庆隐疾步进入土隍庙内。

    但见殿堂供案后端坐一位黑脸土隍，两厢各立一位手拿双股木叉的小鬼，虽是泥塑，但在晨光之中，亦颇唬人。

    方庆隐左寻寻，右找找，却哪里能寻找到幽冥地府的入口！

    急躁之下，方庆隐手指土隍像，喋喋道:“你个土隍，躲哪里去了，我正有要事要去幽冥地府呢，你还不速速出来见我！”

    却是怪哩！

    话音刚落，一阵阴风习习吹过，果然就现出当坊土隍来。只见他卑躬屈膝道:“小神迎迓来迟，还望方先生恕罪。”

    方庆隐觑见，唬得一跳脚，不过一句牢骚话，居然有此灵验。

    其实他不知自己早已身怀三千道法，譬如腾云驾雾法、移山倒海法、水火不侵法、呼喝神役法……等等诸法，皆可随念而生。此一句，正应了“呼喝神役法”。

    方庆隐吃惊不小，愣愣道:“土隍，你还果真出来了！”

    “方先生今非昔比。方先生勒令，小神怎敢不来。”土隍惶然道。

    “既如此，速带我去幽冥地府。”

    “是……请方先生随小神来。”那土隍恭敬领命，将方庆隐带至后墙壁旁，伸指在那后墙壁上画一圈，既露出一座圆月门来，其中光景晦暗，阴风席卷。

    方庆隐二话不说，径钻将进去，那圆月门“轰”地一声响，已然消失无踪。

    土隍亦随之不见。

    果然结界之妙，非比寻常吔。

    方庆隐进入了黄泉道，过鬼门关，入酆都城，所过之处，鬼兵鬼将无不点头哈腰，纷纷避让，原来方庆隐的奇事早已在幽冥界内广为传播，真个是:无鬼不知，无鬼不晓。

    自黄巾力士提走了方庆隐后，森罗王就躲藏在后宫之中，日夜怛惊受怕，寝食不安，这一来他位列十殿阎王之首，知法犯法，触犯天条，必遭天罚无疑；这二来他暗生叛逆之心，偷炼“九转元婴”**，亦是要遭天诛的大逆之罪。

    然而连续过了几日，却是风平浪静，并无异相发生，因此森罗王稍微放下心来。

    孰料此日，森罗王正在宫中吃酒解忧，忽有值殿鬼卒来报:方先生已在森罗殿上等候，请大王移驾前往。

    森罗王听了禀报，吓得一屁股跌下椅来，酒杯也跌得碎了，慌慌张张更衣换袍，一路小跑，径来到五殿森罗殿。

    却见方庆隐大咧咧地踞坐在大殿之上，双目炯然有神，威风霸然侧漏，尤其案上放一根宝锏金光闪烁，果然与先前时节大不相同。而崔判官以及六七个殿卒站立在殿下，浑身哆嗦，鬼汗淋淋。

    森罗王见了，忙上前，毕恭行礼道:“方先生，迎接来迟，还请海涵。”

    方庆隐不吃客套话，把惊堂木用力一拍，劈面大喝道:“呔！森罗王！我来问你:那东土南唐国宛陵郡华阳镇谭家庄人氏刘美娘，为何无子”

    “这……此事小王委实不知。欲知详情，还得请老崔取生死薄来查查，方可知晓。”森罗王战兢兢说过，既命崔判官取生死薄来。

    崔判官自去片刻，取来一册生死薄，呈献给了森罗王。

    森罗王双手捧着生死薄，低着头，鞠着腰，走至方庆隐身侧，打开生死薄，寻查了顷俄，即寻查到了刘美娘的名字。

    待观看清楚，森罗王面色大变，口齿哆嗦起来:“方……方先生……请……请看……”

    方庆隐伏低身子，聚精会神，朝那生死簿上看去。

    只见那生死簿正面阳册上写道:刘美娘，女，东土南唐国宛陵郡华阳镇谭家庄人氏，无子，寡老无依，五十七岁孟春勾拿。

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第二十八章：放排华阳 青藤暗护
    “弟子前一日得一道光气附体。那光气好像人形，而且会说人话。它曾对弟子说:弟子乃是应八风之‘坎’气逆劫，命归任府，而先生正是这应劫而生的任府尊主，因此从今往后，关元是跟定先生了。”关元诚恳道。

    原来那二十二道正气为鸿钧老祖左右，纷纷应劫下世，而关元身处坎坷之地，与方庆隐际遇相仿，两“坎”相重，正应“坎”象，因此八风之中‘坎’位上的正气径入幽冥，依附在关元身上，随侍方庆隐左右，来应幽冥劫数。

    方庆隐听说此话，自然吃惊非小。

    这灵台任府尊主的名号，除过当日齐聚紫霄宫的众神圣仙贤外，几乎无人知晓，而关元被拘押在幽冥地府十八层地狱，居然一口就说穿了海底眼，可见他是千真万确地遇到了一段奇缘。

    方庆隐暗思道:紫霄宫老祖封我为灵台任府尊主，下辖二十二路正神，这关元看来正是其中一路。如今我正要在幽冥地府行事，有他作伴，日后也好有个照应。

    方庆隐思罢，深信不疑，便道:“关元兄，既然你我都应了此劫，那么我们就一同逆了这劫数吧。”

    关元闻说，大喜，连磕响头，行了拜师之礼，兑现了当初在拔舌地狱所许的诺言。

    方庆隐盛情难却，只得接受了师礼，扶起关元。

    关元就将那二十节清虚锏取过在手，暂时做了奉锏侍者。

    森罗王等鬼众不明白他二人话意，生生听得稀里糊涂。

    方庆隐也难得理会森罗王，更难得向他解说此行之事，恐他暗中作梗，于是便同关元径直出了森罗殿，从幽冥地府一殿开始，一殿殿寻找另外二十一路正神去了。

    只待会齐二十二路正神，同逆幽冥之劫！

    宛陵郡华阳镇谭家庄谭府大厅。

    八月二十一日晚上，四家木号掌柜齐聚在谭府大厅内，商议放排下河的事宜。

    在此之前，大家已经商量了几回，但都不能决断:一边是送货日期将至，若不送去，就要交付双倍的违约金；一边是芦花荡杨彪那一伙强盗正瞅准了上游的木号，若要送去，不仅木料或将丢失，而且恐怕连性命都要搭上，因此四家掌柜都急得似热锅上的蚂蚁，慌乱无绪。

    这晚便在谭府作最后的决策。

    胆小的钱掌话道:“诸位，运送这趟木料，分明就是肉包子打狗――有去无回！倘若半路上又丢了性命，岂不是人财两空”

    “是啊，可这买主却不管呐，定要到期交货。”强掌柜沮丧附和道，“这两头难捱的事，我们这种小号木商实在经受不起啊。”

    “若不到期交货，便是违约，必须交给人家双倍的违约金，这该如何是好！”王掌柜击手嗟叹。

    “都是那伙强盗作梗，怕它鸟甚！无非多使点银子，多叫些壮丁，买不通道，便和那伙强盗拼上一场！”陆掌柜接过话茬道。

    “可那伙强盗都是些穷光蛋、亡命徒，我等都是有家有室之人，怎么能斗得过他们”强掌柜欲哭无泪。

    “是啊，这到底该如何是好啊”

    钱、王两位掌柜一脸苦色，双双附合。

    鳌祥公久未说话，只听众人言来语去。此时，他微呷了一口茶，然后开口道:“商量了几日，也总是这般，大家心中的难处，我也知道。我看这样:你们几家的木料，我都买下好了，我一家前去送货。古人道:凶吉自由天命，我谭鰲祥这次就顺从天命一回。”

    钱掌柜听说大喜，连忙鞠躬道:“如此最好，如此最好……那就……多谢鳌祥公了。”

    王、强两位掌柜也是欣喜于色，纷纷作揖致谢。

    陆掌柜见此景，颇为不爽，怒道:“你们三个，叫使银子不使，叫请武师不请，原来暗中早有算计，知道鳌祥公必会这么行事。这不是把别人往火坑里推，自己却踮着脚往外爬吗你们三个，还是人吗”

    三位掌柜闻骂，满脸羞愧，低头不语。

    鳌祥公摇摇手道:“罢了罢了，大家早知道我的为人，就不多说了，就这么定了吧。二十三日卯时之前，你们几家务必把通禀买主的信函给我，并把木排扎好，摆放在河道旁。至于银子，到时我自会叫公映交付给你们。”

    “谢谢……谢谢……”

    “谢谢鳌祥公……谢谢鳌祥公……”

    那三位掌柜如获大赦，感激不尽，只差跪地磕头。

    “好了，大家先都散了吧，我明日还要早起。如果还有什么事，等想好了，再来告诉我。”鳌祥公说过，站起身来。

    三位掌柜见状，纷纷作揖告辞，欢天喜地结伴而去。

    陆掌柜愤然不平，待要发泄两句，却见鳌祥公已起身往后堂走去，只得怒气冲冲地出了谭府。

    华阳镇地处江南丘陵之地，陆地交通不甚发达，运输工具也十分简陋，因此山里的木料毛竹等物，若要批量出山，则必须走水路。

    走水路有两大好处:一、批量大，运输方便；二、毛竹木料等扎成排筏，既是运输工具又是货物，一举两得，经济实惠。

    但走水路也比较危险，譬如河道不平、水流湍急、甚至有险滩暗礁等，若放排人气力不够，经验不足，一



第二十九章：初露锋芒 斩杀蟒精
    鳌祥公吩咐大家准备兵器完毕，又唤来一名壮丁，把事先预备的一盒金银，叫他捧在手里，准备买通水道，等盗贼来取。

    胡三也早已停了舵，手握竹蒿，聚精会神地注视着右前方白花花的芦苇荡内。

    果然不出所料！

    木排才停泊稳当，忽听到那小船上一声嘹亮的唿哨，震彻山谷。

    就见芦花荡内飞快地驰出十多条小船，一字儿排开，横截在河面上，与木排相距不过三五十米。小船之上，站满了拿刀执枪背弓的盗贼，约有七八十人。

    顿时，众壮丁有些惊慌起来，一个个将刀枪紧攥在手里，都捏出一手的汗来。

    鳌祥公临危不乱，冲着贼船，抱拳高喊道:“诸位好汉，有请了！谭某今日特备下一份薄礼，专门来拜望诸位好汉。还望诸位好汉笑纳，放谭某一条生路过去。”

    这厢话音才落，那厢就飞驰出来一条贼船，靠近头排后，跳下一个盗贼，取了金银盒而去。

    少时，那厢草头大王杨彪高叫道:“听闻谭家庄谭鰲祥有些义气，今日就不为难你了，留下木排，放你们一条生路！”

    “各位好汉:谭某这趟生意交付得紧，否则将会失信于人，还望各位好汉成全。若嫌礼物不够，等谭某来日备下，亲自送去。”鳌祥公言辞恳切，频频作揖道。

    “你是什么鸟人我家大王对你这般客气，你还不快逃命去！”突然有盗贼恶骂道。

    胡三打眼一看:那盗贼竟是吴公宝哩。

    原来吴公宝出了谭家庄，便投靠了这芦花荡内的草头大王杨彪，并报告了上游木号的动静。

    胡三识得出来，不禁勃然大怒:“你们这伙杂碎强盗，竟敢白日抢劫，难道不怕官府拿了你们坐牢”

    “哈哈哈哈……”草头大王杨彪一阵狂笑，然后凶道，“这芦花荡里，早就听说过有一条蠎蛇精吃人，老子在它头上筑窝都不怕，还怕什么鸟官府便是来拿，老子官府里也有的是人！

    老子现在急需木料，新建大寨，你们就行个方便，做件好事！不要等老子动手，后悔就迟了。”

    草头大王杨彪说罢，大手一挥，率领十多只小船分水劈波，飞奔上来。

    鳌祥公听那杨彪说话的口气，不仅要那金银，而且也要木料，无有周旋余地，且又见他杀气腾腾而来，既知难免一战。

    于是，他绰起一把朴刀，大呼道:“强盗来了！大家准备，随我杀出一条血路来！”

    胡三早已愤怒，听到吩咐，巨吼一声，便将手中的竹蒿使力掷出。随后，数十根竹蒿如长箭一般，“呼呼呼”直飞向贼船。

    几个盗贼躲闪不及，就被掷中，纷纷惨叫，翻落水中去了，原来那竹蒿前端包有铁器，譬如枪尖，十分锋利。

    草头大王大为震怒，急命弓箭手射箭。

    顿时间，飞箭如雨，飞落在木排上。

    那些壮丁多是庄户人，虽有些蛮力，但习武者甚少，又怎敌得箭雨顷刻，有的惨叫，有的痛吟，有的栽倒排上，有的滚落水中，有的躲在藤牌后，哆哆嗦嗦，狼狈不堪。

    鳌祥公护着青藤，挥动朴刀，拨打箭矢，暂时无恙。胡三和三位武师勉强支撑。陆掌柜大腿上却已中了一箭，瘸倒在木排上，竭力挣扎。

    转瞬间，众贼船已然靠近木排。

    鳌祥公一时怒极，浑忘了青藤安危，巨吼一声，跃上贼船，挥刀杀向那草头大王。那些盗贼也纷纷跳上木排，遇着就刺，逢着就砍。

    两厢接触，刀来枪往，混战起来。

    此时青藤不慌不忙，空手迎战，抓着盗贼，便一个个往河里扔去。但那些盗贼水性极好，复又爬上木排来战。

    不及半个时辰，三位武师、陆掌柜以及众壮丁俱已战死，尸体横七竖八的躺卧在木排上，鲜血横流，染红了华阳河面。