首辅家的长孙媳

    女店家眼看着一行食客只有三个男子，她也愣了一愣，回神过来的时候才热情上前招呼:“我家食肆是为便利贵人官眷，所以不设大堂尽为雅厢，且先由小妇人上前招应，几位并没有女眷随行，还请往东向游廊去，待进入那道月洞门便有店伙计招呼了。”

    千挑万选的竟然挑中了一家方便女客的食肆春归几乎忍俊不住。

    周王也黑了脸:“你家就不设大堂么”

    “是真不设大堂，不过公子想去有大堂的食肆，小妇人倒也能推荐一家九回香，就在敝店的斜对门儿，他家虽说不如敝店清静雅洁，不过大堂的陈设也算有些意趣，既热闹，又还不显嘈杂。”

    这女店家也的确精乖，一眼看出周王是图这处的清静雅洁，不过又不愿独坐包厢，她的推荐很体贴的缓解了周王的难堪，所以尽管三人根本不曾在此落座，这间食肆的女店家也收获了一笔赏钱。

    当踏进九回香大堂的第一步，周王就用余光察觉了春归更加乐意在这个地方饮食，他忍不住轻蹙眉头，忽然有些不满这竟然不在他的“预知”，又用余光打量兰庭，发觉他俨然已经替春归择好了符合心意的桌位，偏是像为了满足自己一般，上前一步商量:“二弟不喜太嘈杂，咱们便坐靠窗那张桌子吧，好歹还有花架子相隔。”

    “二弟”无可无不可地点了点头，率先去窗边坐下了。

    春归并不察觉周王忽然跌落的情绪，她好奇地打量食肆里的一切。

    靠窗的桌位才有花架虚虚一隔，当中的桌位都在敞开处，只是桌与桌之间间隔甚阔，完全能容上菜的伙计穿梭着箭步如飞。大堂里自是不见女客，有二、三人一桌的说笑闲谈，也有七、八人一桌的觥筹交错，当是这家食肆的酒菜价格不菲的缘由，满堂宾客不见裋褐布衣，虽说也有文士儒生，但以商贾居多。

    虽说一定是有暂泊于此的旅客，但应当也不乏以金陵城为目的地的人，因下船时临近午时，顺便就在这条街市上先食午饭，春归甚至还听见有一桌客人交谈，他们是为送知己远行，所以在九回香摆了饯行酒。

    他们并没有多少生离的悲愁，酒祝远行者一帆风顺，更甚至相约着来年异地或许相逢，今日的远行者，反过来要为今日的送行者接风。

    有人谈论起金陵城，看得出他虽然这回只是过客，但俨然也曾在此虎踞龙盘之处生活过，所以对同伴如数家珍，把这温柔繁华乡的街市景致一一详说，这人的言语就不仅仅只是吸引春归了，周旁不少的食客都渐渐聚精会神“听讲”，甚至有的人发出啧啧的附赞。

    而话题也终于从金陵城延伸出去，到苏杭，甚至及到徽州，二十年前那桩歙县丝绢案也被再次提起，食客你一言我一语绘声绘色的展开议论。

    春归突的听一人说道:“说而今齐王、秦王、周王三位皇子竞争储位，周王是下江南监政，此一年的治绩就关系到了周王能否得储，可治绩该如何体现最显便的就是增民市之税收丰朝廷之国库，我看江南四省自今岁始，平民百姓恐怕要受些煎熬了。”

    这下周王和春归的目光都不由得撇向说话的人，唯只兰庭仿佛充耳不闻，夹一箸碧螺虾仁细嚼慢咽，似乎颇觉美味稍稍地眯了眼角。

    “赋税这回是真要增长了我倒觉得未必吧。”一人忙忙地说道:“不是说许阁老主张的新税制，为的就是轻民赋安社稷且皇上已经下令在江南试行，就算周王看重治绩，也不能违背皇上的主张反其道而为吧。”

    “自唐宋以来，但凡是税制革新哪回不是说轻民赋安社稷，真正仍是以丰实内库为重，升斗小民起初能获得些轻减，那就该




第523章 风流名声
    碧螺虾仁最终也没多加一份，周王负气的程度达到连筷箸都未动几回，倒是把那一壶“最沉香”饮了个七八分，挥手再要来一壶——负气归负气，周王仍然保持着清醒，今日吃饭的目的并非仅仅为了吃饭，这食肆里既然因为他的南下沸反盈天，继续往下窥听还是大有必要的，不过碧螺虾仁什么的还是算了，他可不想看着那两人在自己面前共同大快朵颐！虽然这抵触的情绪论来是没什么道理，但结账的人应当享有不顾道理的权利！

    殿下一时间脑子里的虑事不知走到了好几个万八千里之外，竟然没有发觉又一位白面书生是什么时候踏入这间食肆，就是循声望去时，发觉这“又一位”是坐在靠窗最角落的位置，那张桌面上摆着个界尺，俨然白面书生是和人拼的桌儿，又俨然是刚坐下不久，因为界尺这边儿他的面前，尚且只摆着一碟店家配送的茴香豆。

    书生脸虽然也白，身上穿着却要比先一个“白面儿”考究许多，这考究却突出在主要是搭配上，倒并不限于服饰质地，打个比方，前头那位把矛头直接指向周王的人，虽说穿的一身儒服，面料还克意的显得粗劣，不过桌上的酒菜却是耗费不菲，至少也在十两白银往上，最奇特的是腰间垂下的佩饰，金镀镂边包裹着赤血玛瑙，这就相当于一个乞丐拿着个银碗讨食了，怎么看怎么觉得违和。

    后来这位相比前头的“乞丐”可就大相迳庭了。

    他是一身细葛儒衣，这面料舒适却并不如锦缎华美，但懂行人一看就知道并非廉价，他没有仆从随行，也未携带袱褡，又因为是与人拼桌，不可能点了丰盛珍肴，不过看店小二谄媚殷切的嘴脸，就知道得了不菲的打点。

    而今有如兰庭这样的世家子弟，他们着实也不愿海吃海喝浪费食物，不过对于店小二的打赏却是十分丰足的，所以春归就此判断后头这个白面书生至少想要扮演的人是世家子弟，且他仿佛也成功了。

    之所以说“至少”和“仿佛”，就全因为这人接下来的一番话了。

    但他反驳的倒是前一位白面书生——

    “这位仁兄之言，鄙下倒觉不无言过其实了。鄙下曾经旅居京都，虽不曾有幸与周王蒙面，然周王好友叶万顷及苟难安，在下却还是有些来往的，所以听两位之言，倒也悉知周王殿下于诗赋一技上才华非凡，不过因为崇尚道学，信奉自然是无为而治之道，又怎会推行暴/政苛法呢就更不说会孜孜于权位，无视社稷民生了。”

    “后白面”这番话成功地引起了周王和春归更多的注意，就连兰庭也往他的身上多扫了过去几眼。

    他往春归这边儿倾一倾身，压低嗓门道:“万顷兄素喜交游，但并不爱四处显摆与两位殿下的交情，我看这儒生也并不面善，且他也说了未与周王谋面，可见万顷兄前番婚宴并不曾邀请此位出席，这交情足见一般了，至于苟难安，我只是耳闻过他的才名儿，不曾来往。”

    周王硬是从兰庭这口吻里听出了几分别样的深意，把酒盏拿起泯了一口，才斜过一双眼

    睛来:“苟难安这人虽然轻浮些，倒也不至于四处拿着我的名头显摆，且这儒生说这些话于我的名声有利，我也算不上交友不慎吧。”

    兰庭轻轻一笑不说话。

    春归似乎是想反驳周王，但想想又没开口，就听“后白面”继续说道:“周王殿下虽为皇子，但则从来不以权位为重，无非是皇上而今需得慎重择储，决意考较几位成年皇子的德才，殿下又不能辜负皇上的器重，才被卷进了这场竞储的风波。我只说一件，名满京城的木末姑娘，最是目下无尘恶绝权贵，而今却愿追随周王南下，周王也乐意携同木末姑娘前来南京，这又哪里是醉心权位的人能够作为的事体好比齐王、秦王二位，如今可是心无旁骛显示才干，还顾得上风花雪月红颜知己否”

    兰庭与春归竟然都不知道木末也随周王一同南下的事，闻言一时都睨向周王。

    这江南风流之地，自古便不乏才子佳人的传奇，秦淮河畔更是齐集青楼楚馆，也不知有多少所谓的名士才俊留连其中，所以金陵城中的民众对于倡优妓子更少了许多鄙夷，甚至不乏追捧欣赏，但则就不是那么多人耳闻过木末姑娘的艳名了，于是便纷纷追问起来。

    又听早前那位金陵的本土人士说道:“闻名京城的东风馆，近日确然在秦淮河畔开设起一家分号，又确然由木末姑娘坐镇，我甚至还听说了北京城不少的公子阔少，竟追随木末姑娘来了金陵，东风馆真叫一个高朋满坐，不过我虽也递了帖子，却还未有幸运受到木末姑娘的款待，还真说不上这位名满京城的佳人淑女，与咱们醉生馆的楚楚姑娘相比谁更惊才风逸。”

    兰庭听到这儿，已经醒悟过来早前远远目睹温静和那周佳储的因由了，周佳储可不就是木末的坚定拥趸，据说为了讨好木末，把他祖父珍藏的一幅名家临摩的兰亭集序偷出献赠给木末，险些没被周老太爷打断了腿。

    “容后我再解释，迳勿先且莫恼。”周王讪讪冲兰庭举起了酒。

    兰庭连手指都未动一动。

    春归着实不甚在意木末，她此时把注意



第524章 用意扑朔
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    “兄弟”三人一行是刻意放慢了进程，实则是比周王府的“大队”落后了近半月才悄悄抵达金陵城，又为了掩人耳目进行暗访的目的，这时自然也不会入住而今其实只有众家眷暂居的府邸，也即朝廷指定的官邸，他们住的是南京城中鼎鼎大名的九州客驿，因随从颇多，还大手笔的包下了九州客驿一方院落。

    但这也不算引人注目，九州客驿在江南四省足足开设了二十家分号，接待的便是权贵富贾一流豪客，大手笔者常而有之，连客栈的诸多雇工都是见怪不怪了。

    不过兰庭往常使唤习惯的人手，此时大多没有同行，“调兵遣将”就需要周王一声令下了。

    周王大手一挥:“你们听好了，今后赵副使的指令一如我的指令，你们依令行事不可违背。”

    讪讪的笑脸紧跟着又冲兰庭摆了出来。

    兰庭不作理会，只冲其中一个家丁打扮的护卫下令:“九回香里有一儒生，约三十岁年纪，着黑缘细葛白长衫，腰佩菊花纹白玉，鼻翼左侧一粒不甚显眼的褐痣，右手手背近中指关节处浅浅一道划伤尚未愈合，跟着他，察清他在何处投宿落脚，上报行踪。”

    周王没在随从面前显示过多，只待闲杂摒退后才凑上前问道:“迳勿当真如此在意此人”

    兰庭微抬着眼，却起身持礼:“殿下先坐。”

    周王忙架了他的胳膊:“还说你未负气呢！我早说了不需和我如此客套，咱们出门在外，而今又是私访，约定了用兄弟相称……”

    “礼不可废，且此时也并非私访。”兰庭坚持。

    到底是待周王落坐，他又才与春归一同坐下。

    三人此时是在这方院落的正厅里，虽不算阔大，桌椅摆放却也分出来主次，周王因着兰庭坚持只好据上座，面朝着门扇及天井，兰庭坐于左下侧，春归又坐在兰庭的左侧，她其实在兰庭说出“礼不可废”时就想着要避嫌的，不过又得到了兰庭的示意，这才留下来听一耳朵。

    此时春归还在“自检”——早前她确然也把“后白面”打量了许多眼，但竟然没有留意见此人鼻翼下有痣及右手背有伤这两点特征，如果换成是她交待耳目盯梢，可就交待不清楚应当盯梢谁了。

    一边又听兰庭说道:“正如殿下判断，前头诋毁时政及殿下那人与后头那一儒生并非同伙，据两人言谈，我猜测前头那人应是齐王党，针对的虽是殿下，仔细一听，竟还拉扯上了许阁老，怦击的是新政，涉及的也不限储位之争，多半是听令于袁箕。怦击新政等同于妄诽圣意，对于此一番言论殿下当然暂且不用计较，只待日后能够践行善政，诽言自然不攻自破，届时只需上呈实据报请皇上处治居心叵测者。”

    春归听得连连颔首，她本对朝堂政见之争所知甚少，可来金陵的一路之上时常旁听周王与兰庭间的议事，自以为受到了许多“恶补”，不过仍然无法从今日食肆里的一番动静中判断“前白



第525章 “一口”之误
    兰庭认为自己的确需要就木末之事与周王好生相谈了。

    不可否认的是当他今日听说木末随来金陵城时，确然心生几分烦躁，倘若如从前一般只当周王为好友，说不定就会直抒胸臆埋怨周王行事荒唐了，不过他既然决定辅佐周王，那么便等同于奉周王为君，臣子当然不会对君主的行事心生怨言，所以他才没有将怨气见于形表。

    但这番听周王的意思，竟然还存着让他与木末接触交往的念头。

    “我以为殿下确然是担心木末因为失庇而受他人逼迫，行为逆其志愿之事，我确也能够理解殿下因为相识一场心怀不忍的缘故，当真没有想到，殿下竟然会利用木末的非份之想，让她行为刺探之事。”

    周王一听这话，急得连连跺脚:“欸！赵迳勿你这样说话可就不厚道了，木末失不失庇与我何干她又不是被我逼得投身青楼！从一开始我替她撑腰，可就是为了你收拾残局！”

    “对于此事，我已经谢过殿下援手，但则殿下既然是为了我再施庇护之事，是否应当先与我商议问问我的见解呢”

    “那么我现在问你，你是否真能对木末做到不闻不问置之不顾”周王倒有几分恼羞成怒了。

    “木末既然目下无尘，且不愿委身趋附权贵，那么就应当明白青楼妓馆绝非适合她的栖身之所，只要她提出请求，我理当替她赎身另置安身之地，也算尽了相识一场的前缘，弥补当年祖父逼迫她离开辛夷园的过错。但木末显然并不愿从东风馆脱身，且她真正所求，也断非我能给予，便是为此担上不义之名，为她所怨恨，我也绝不可能辜负内子违背己愿与她再有更多交集。庭再番向殿下申明，还望殿下日后莫再想当然替我收拾残局了。”兰庭也难免添了几分恼火。

    “罢了罢了，这回算我多管闲事还不行”周王狠狠往自己的脖子后搓了几搓:“可人既然都跟来了南京，我总不能再把人送回京城去……好，好！迳勿休要冲我立眉头，我也不再为难你与木末更多接触，今后她那头有什么消息，由我出面和她接洽就是，管保不会让你们夫妻失和！”

    “我并不认为木末能够襄助殿下一臂之力。”兰庭仍旧冷着脸。

    “那你让我怎么

    办替木末赎身，另寻清净地安置你也知道木末的脾气，除非我告诉她这是你的意思才有可能说服她从东风馆脱身，但这样一来，木末可就认定你是她的依靠了，迳勿你确定这样也不要紧”

    兰庭的脸更冷了:“我何曾说过请托殿下如此行为”

    “所以我是否利用木末，木末又是否能够助我一臂之力迳勿就不需多管了，总之木末问起，我一定会告诉她赵迳勿你就是副铁石心肠，巴不得替她赎了身，另置田宅安居，从此一刀两断不亏不欠，无论她死不死心，赵迳勿你都不会再多看她一眼可否！”

    “并无不可。”兰庭平平静静道。

    周王:……

    连他都不得不承认，对于春归而言，赵兰庭这夫婿当真是可遇不可求了，而今姻俗，男子纳小妾乃是司空见惯，尤其对于官员，纳妾更是获得律法许可的特权，赵兰庭却能洁身自爱到了连绯闻都不容忍传生一二的地步，当真是矢志不移得可以。

    他要是个女子，必定也会对这样的丈夫死心踏地吧

    总之这对夫妻，还真够让人又羡又妒又无可奈何！

    “赵迳勿，我要是木末，定是恨不得一口把你给咬死的！！！”周王拂袖而去。

    兰庭:……

    他颇为忧心忡忡的从天井另一侧扶梯上楼，正逢春归已然沐浴更衣越发显得容光焕发，喝着一盏冰镇酸梅汤舒服得两眼微眯，一见他便道:“净房里已经备好了香汤，快些沐浴去吧，淋浴后再小憩一阵儿，傍晚时咱们再往秦淮河去游逛一番。”

    南京城虽也实行宵禁，但唯有秦淮河允许夜



第526章 十里秦淮
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    下定决心悬崖勒马回头是岸的周王殿下陷入了一场昏天黑地的酣睡。

    醒来时西窗之外已经是一片艳红的霞光，隐隐的似有宵鼓声阵阵传来，周王胳膊肘放在桌几上手掌撑着自己的额头，眼角余光睨着才将一脸盆加了薄荷叶的温水端出又折返的婢女阿丹，他的脑子似乎尚未完全清醒，嗓音也显得几分大梦初醒时的低哑:“迳勿呢今晚是他下厨”