山河代序

    霍家军弓坚甲厚，又战阵娴熟，在他们的冲杀之下，山腰的散修比山顶的更是不堪，很快就溃败下来。

    将黄鹤门接应出包围圈之后，霍华个人稍微收敛一二，不再身先士卒，而是和杨行等筑基修士一起，护住队伍两翼，让炼气弟子作为主力去搏杀、历练。

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第三十二章 铁笔判官
    战斗的过程看似漫长，实则不到一个时辰，霍家军就结束了战斗，天色已完全暗了下来。

    黄鹤门的领队丁修过来道谢，对霍华和杨行等人说，黄鹤门要先走一步出谷去了。

    杨行见他坚持不和自己攀旧情，一副一本正经的样子，暗笑他榆木脑袋；但见他身上受伤颇多，战斗中又将田灵等低阶弟子保护得很好，就改变了想法:算是半个正人君子。

    霍华请他自便。

    丁修支支吾吾的问起:“霍山可愿同行”

    霍华沉吟不答。他想留下来观望局势。火烧坪那边有大量的散修和超过半数的宗门队伍，若起冲突，又是一场恶战；而且黑袍越寇动向不明，他们若继续兴风作浪，那危险就没有远去。

    丁修无奈回到自己队伍中，联合其他一些去意已决的宗门，一起下山去了。

    直到再也看不见田灵的身影，杨行才转过头来，回味起刚才的拥抱，笑意浮上脸庞；又摇了摇头，觉得自己最近竟像变了个人似的，有些不真实。

    “夷女多情，我看你是中招了。”刘宝笑着调侃道。

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    黄鹤门走了没多久，山路两旁的密林里忽然聚集起许多野兽，一双双荧绿色的眼眸，就这么在黑漆漆的夜色中亮着，如空中闪烁的繁星。

    他们刚才经过密林时倒没发现此端。一个时辰前，霍山众人便是从这密林穿过，到了山脊另一边，再从山顶一路打回来的。

    又是这种熟悉的伎俩，杨行想到了和孙池一起杀青狼、牛谷中战妖兽的经历。“聪明的妖兽往往以普通野兽为前驱。”他提醒众人。

    “这些妖兽竟敢打我们的主意干脆再去牛谷，抄了它们的老巢！”刘宝挥舞战刀，杀气腾腾。

    霍华不置可否。刘宝在战斗中能完全服从命令，是个优秀的战士；但战斗之外，却经常表现出桀骜不驯和好斗的本性，也许他以为现在已经脱离了危险。

    “熊牛转换后，出谷不回头。”郑阳淡然说道。这是他们来之前就定好的规矩。

    此时周氏的队伍开始动身回返。霍华脸色一沉，周氏作为东道主，表现太过怪异，甚至有和越寇、散修勾结的嫌疑。此去该不会是去伏击黄鹤门吧霍山应该往哪边去走还是留

    忽然，山下一片大亮，像是燃起了大火，是梁子湖方向！那里有周氏的坊市和秘仓，难道被越寇袭击了他看到周氏队伍骤然加快了速度，想必是提前收到了求救信号。

    霍华已作出了决定:“我们回去！”

    有意思的是，在他们动身的同时，密林中野兽居然和他们同向而行，远远的缀着，不出密林，也不接触。

    刘宝几次想要回头驱逐它们，出口恶气，霍华只是不许。既然拟定了计划，严格执行便是，没必要为了情绪而自乱阵脚。

    等他们到了梁子湖畔，周氏已先到一步。梁子湖坊市已陷入一片火海，不知道损失有多少。大火仍在熊熊烧着，映照出周处阴晴不定的脸。难道周氏和他们一样，也是受害的一方

    没等细查，前方又出现大片的光亮！霍华和杨行面面相觑，知道这意味着什么:是鳄鱼湾！

    他们带着队伍一路狂奔，沉闷的穿过梁子湖区和红色莽原，天将亮时，才到达鳄鱼湾的石桥处。河上的石桥还在噼里啪啦的燃烧，猛烈的大火竟把石头桥身都烧断了。

    之前先走的黄鹤门等宗门队伍也在此处，被燃烧的石桥和奔涌的大河拦住了去路。他们中只有一两个筑基修士，没法带着这么多人过河。

    还好没试探着过河，这熊熊燃烧的河面之下，定有一条巨鳄在静静等待吧现在的情势很明显，石桥不会自己燃烧起来，必定有幕后黑手截断了他们的去路。

    霍华急速思考着:这么多人，要怎么过河是重新修桥，还是让筑基修士带着飞渡不管怎样，首先必须保证河面的安全。是否先将河中的巨鳄引出来歼灭

    忽然，大地开始震动起来。所有人都愕然回头，稀薄的晨光中，周氏的队伍正狼狈逃窜过来，在他们身后，是如山般的兽群。这些妖兽从金鸡山顶一路跟来，越聚越多，看着不下千头！

    霍华苦笑:前有断桥，后有兽群，只能背水一战了。刘宝还说要去抄妖兽的底，结果反倒是妖兽来抄了自己的底。竟然疏忽了，这谷中的霸主，还是这些妖兽啊！

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    河边的修士们仓促背水结阵，兽群也放慢了脚步，渐渐停在数里开外。

    这下众人看见跟了他们一路的绿莹莹眼睛的主人了，有青狼、山豹、野猪等，还有小一些的狸、獾、猹，像是整个熊牛谷的野兽都出动了一般。兽群咆哮着与修士战阵对峙，明显是有高阶妖兽、甚至是越寇在约束。

    周氏的队伍就这么摆脱了纠缠，逃到了河边，往霍山方阵靠近过来。霍华犹豫了一下，准许了周氏融入战阵，此时人类修士同在一条船上，彼此之间就算有什么龃龉，也没什么不能信任的。

    “又可以和霍兄并肩作战了啊！”周处一改梁子湖畔的颓势，笑着说道。

    “先过了这关再说。”霍华沉着说道。这边有霍山、周氏、黄鹤门等宗门力量，和上次熊牛谷之战的班底差不多，不知道对面的妖兽和上次相比，有没有增强。照说巨型妖兽数量有限，不可能同时对付火烧坪和这边，除非它们贪心到要将人类修士包圆。

    “霍兄放心，越寇作乱的消息已经送了出去，我家中长辈正在赶来。到时候将这些妖兽一网打尽。”

    周处话刚说完，一声唳啸从背后的河对岸传来，周氏



第三十三章 分道
    卫良本想去江夏继续商事，又得手下提醒:救下的宗门弟子不能再有闪失，不如好人做到底。

    他以为然，于是和霍华商量，让霍华、郑阳、刘宝、杨行、谢争等人各率霍家军一部，护送各宗门队伍回各自灵山。他自己也将亲自护送一支队伍前行。罗宇则随商队留在江夏，完成既定的事务。

    众人在鳄鱼湾又停留了一日，督促周氏重新修起一座石桥。整整一天，都没有宗门队伍出来，霍华心头黯然:越寇和妖兽定是封锁了所有要道，不然不会连一点消息都传不出来。

    周渔却说:“看来谷里没什么危险了，要不怎么也会派个人来求援的！”

    霍华面无表情，心里嫌恶，找了个借口安排军务去了。

    周渔一边看着众人打点行装，一边跟在卫良身后殷勤的搭着话:“说起来，丹阳峰的罗寅还是我妹夫，不知他在霍山过得如何”

    卫良听了这层关系，有些诧异，停下脚步。“你是说‘金丹第一人’啊，他深得门主信任，刚督造完直道，又北上南阳接替霍峻，独当一面了。”

    “那敢情好。”周渔笑着说道，“他是我周氏的外婿，本来宗主也邀他来江夏，坐镇熊牛谷，负责对付越寇，可惜他没来啊，不然，我也可以轻松些了。”

    卫良点着头，心里却想，堂堂“金丹第一人”，霍山的方面之才，周氏居然只让管一处试炼之地，罗寅怎么可能过来传言说周氏只重用姓周的，外人无立锥之地，看来不假。听说罗寅原来在黄鹤门，也是受排挤，才到的霍山。金丹到了后期，小门派怕喧宾夺主，自己开宗立派又有心无力，只能依附大门派生存。还是门主胸襟广阔，能容人才。

    “罗寅麾下人才济济啊，可以无忧矣。”周渔眯眼看着远处的罗宇、杨行二人，说道，“杨行是炼丹、战阵娴熟；罗宇是炼器、商事俱佳，可谓是丹阳峰双骏。”

    卫良也看向两人，心想:这是客套话。杨行炼丹、战阵不知真假，但有霍华作保，想必不差。而罗宇，他是考较过的，炼器上只是玩闹，也没见他炼出个什么来；商路上挑挑拣拣，这也不愿干，那也不愿去，不服从调配，实在是草包一个。

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    黄枫谷口，罗宇特意约了杨行过来。他俩一个要跟着商队往东去江夏，一个要护送宗门队伍往西去望江楼。

    远离众人视线，罗宇仿佛沉静一些了，不似之前咋咋呼呼的样子。他亲热的搂着杨行的肩膀寒暄:“近来修炼可有窒碍有什么困难就跟我说。”

    杨行不知这是简单的问候，还是罗长老的意思，只能小心应付着:“我筑基才满一年，还在巩固阶段，暂时没什么困难。”

    罗宇继续嘘寒问暖，杨行心中恶寒，他是见过罗宇怎么从亲热快速变脸成凶恶的，也不觉得自己和罗宇有什么交情。他的性格有点外宽内严，能对敌人虚与委蛇，但很难从内心接受一个自己不认同的人，即使这个人和他暂时在同一个阵营。

    罗宇则正好相反，在他看来，他和杨行同是丹阳峰的人，不管以前有什么矛盾，在外就该抱成一团。不过眼下这个情景，他也找不出什么话来。

    “听说你对夷陵的一个小妞有意思要不要哥哥帮忙”罗宇贱贱的笑着，一副“你懂的”表情。

    这样的话，刘宝说来，杨行会觉得是亲热，很快就笑骂回去；而对罗宇，他只感到恶心。又应付了几句，就离开了。

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    霍华劝谏了卫良最后一次，没有得到想要的结果，只能无奈的率部离开。

    他回想临走时周渔的话语:“都是越寇所为”、“周氏定会处理”，越想越不对劲。如果之前还有明眼人看出周氏在熊牛谷的龌龊，那现在一切都可归于越寇和妖兽之手，或是黑袍、断桥、巨鳄总之是和周氏没什么关系了。而且，周氏自己也是损失惨重，最多是没尽到东道主的保护之责罢了。

    他想到杨行描述的上次熊牛谷的疑点，想到这次入谷时看到的尸骨，想到卫良斩杀的那几只巨鳄心里猛然一惊:前后的巨鳄尸骨一大一小，对不上！或许周氏一开始就撒了谎。

    那这次动乱的元凶是谁越寇、妖兽、还是周氏周氏是怎么和越寇联络的又是如何操控妖兽的长途寂寞，霍华有很多时间去慢慢思索。

    他要护送的是侯乙山的队伍，要一路往北，穿越云梦泽直到桐柏山，再南下回黄鹤坊市与其他人汇合。

    一路上，他每天都派出信使往返熊牛谷打听消息。半个月后，到达侯乙山门时，果然有熊牛谷的噩耗传来:火烧坪的数十家宗门队伍和数百散修、越寇一起，都覆灭于元婴牛妖之手。

    听到这个消息，霍华长叹一声:如此巨大的规模、如此惨烈的结局，他已经无能为力了。就让那些宗门的人和周氏算账去吧！

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    就在霍华从侯乙山动身回返之时，杨行已经回到了黄鹤坊市。

    他护送的地方比霍华略近，但仍弯了不少远路，等他赶回来时，田灵还是先走了一步，回夷陵龙泉山了。

    握着田灵留下的信笺，他怅然若失。信上只有两个字:等我！

    他不知道这算不算一个约定，但他已经打算去遵守。

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第三十四章 黑市
    霍山商队这次来江夏，只是一趟寻常的商事，用霍山富余的草药灵丹，换取江夏充沛的灵石，夹杂一些法器、功法、丹方等交易，各取所需。

    从用途看，草药、灵丹、灵石各有胜场。草药胜在天然，且种类繁多，易于采摘、培植，缺点是不易保存；灵丹容易保存，有的还具备清心、疗伤、甚至助力进阶之功效，缺点是必须由炼丹修士炼制；灵石之灵也可被修士吸收，但会有异物感，效果不如草药灵丹，多用于给法阵供灵、炼制法器。

    黄鹤门靠采摘黄鹤山中的草药就可自给自足，另外还培植有大量珍稀草药用于售卖，这也是大多数中小宗门的生存之道。而霍山修士众多，仅靠草药难以维持，必须时刻保证有大量丹药流通于市。周氏所在的江夏地狭物贫，偏偏富有灵矿，灵石取之不竭，用来换取外界的草药灵丹，也自己炼制法器。

    正是资源分布不均，才有了流通、交易的可能。正所谓将东边的卖到西边去，将西边的卖到东边来，这也是商事和商队存在的道理。

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    刘奇没有想那么深，只是算计着，从黄鹤坊市收购草药到霍山贩卖，收益太小；而从霍山收购丹药到江夏交易成灵石，则利润巨大。一年来回两趟，获益就可超过一百颗三阶灵丹。上缴一半给商队之后，再算上收购原料、人员花费等各项成本，还有富余。虽不至一劳永逸，但撑起丹阳会馆的摊子绰绰有余。人员稳定下来，再招收一些散修，还可以想想其他路子。

    他受罗寅之托，主持丹阳会馆，整日为灵丹的来源、弟子的未来而忧愁，如今跟着罗宇跑了一趟商路，总算是看到一条康庄大道，这才松了一口气。他一臂已残，虽然修为还在，但是战力大减，冲锋陷阵已无可能，只能在动脑筋、动心思方面出力了。

    刘奇将他的构想跟罗宇禀告的时候，罗宇刚从熊牛谷见完杨行回来，有些心不在焉:“就按你说的办！”

    刘奇苦笑，他的构想最大的不确定性就在于罗宇。罗宇在商队这一路的表现可以用“蛮横”二字来形容。他不仅经常大呼小叫，招惹了很多不必要的敌人，而且和卫氏、商队护卫等屡起冲突，甚至连卫良出面都不管用。大家不敢对他怎么样，却让丹阳会馆受到了不少明里暗里的抵制跟排挤。还是刘奇专门和他提了意见，他才收敛了一些。要是罗宇将他人得罪太深，丹阳会馆也就别想再来了。

    在江夏的交易持续了半个多月，霍山商队将要踏上归程。而随商队前来的卫氏、丹阳会馆等附属队伍则会直接乘坐鲲鹏回返。刘奇对罗宇不太放心，想要继续随侍左右，但在罗宇的坚持下，他还是乘坐鲲鹏先回霍山，准备下一次的商事去了。

    霍山商队不会原路返回，而是要两度跨过汉水，先北至云梦泽，再南下洞庭湖，经过一连串与越寇对峙的堡垒，然后穿越凡族聚居区，最后回到黄鹤坊市。

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    卫良不在，回去的队伍以商队护卫首领郭谦和卫良亲传弟子卫义从为尊，两人都是筑基修士。罗宇对这样的安排颇为不忿，在卫义从的刻意讨好和劝说下，他才安静下来。

    回去不如来时人多，又没了马车辎重，看起来轻松方便了不少。居前带队的是护卫首领郭谦，他一张方脸看起来四五十岁年纪，一对浓眉始终皱着，不时回望整个队伍。这趟众人都获利颇丰，每个人的储物戒里都藏着不少贵重物品，这样最引贼人觊觎。

    这时卫义从从队尾赶了上来，笑着安慰道:“虽然师尊不在，也不必如此忧虑。在南疆，还没人敢打霍山的主意。”他唇红齿白，手持一柄折扇，一副翩翩世家子的模样。

    郭谦问道:“把那位劝住了”罗宇的身份让他一路很是头疼，不知道名震霍山的罗大将军怎会有如此不肖的儿子。

    “放低姿态，说些场面话而已。”卫义从笑道，“师尊常叫你我对不同的人说不同的话，若这点都做不到，以后还怎么走南闯北”

    郭谦咂舌道:“所以你能得师尊亲传，我还是做我的护卫吧。”