镇上的牧师是死灵

    可江北没感到任何不适，反而觉得指骨很温暖，好像泡在温水里，而且感觉骨架里蕴含着和圣水同样的能量，正在蠢蠢欲动。

    “这不可能。”海勒注视着泡在圣水里的那根指骨，一脸难以置信。

    圣水中蕴含着神圣之力，死灵的躯体接触到圣水后，会产生强烈的反应。

    可此刻圣水竟然温和地包容了这根指骨，仿佛泡在里面的只是一根正常的手指，但瞎子也能看出来这是根充满邪




三十七 冷炉庄园
    江北低头打量了一眼自己，忽然对这副骨架变得前所未有的满意。

    它无比坚硬，可以吸收负面能量并将之净化，还蕴含着神圣能量，几乎是全活儿了，如果不是这么丑，堪称完美。

    开心之余，江北也很清楚，海勒肯定会过来继续研究他。他思考了一阵，看着阁楼忘记锁上的门，咧开枯裂的嘴唇笑起来。

    他不会坐以待毙的，那不是他的性格。

    江北等了许久，觉得海勒应该睡着后，悄悄离开阁楼，蹑手蹑脚地来到街上，穿出布瑞尔镇向东边走去。

    海勒不肯公开江北能够治愈疫病的事实，江北决定自己去公开，但和海勒硬刚显然不是明智的做法，把这位牧师逼急了，搞不好真要去举报他，那一切就全完了。

    江北想采取更温和也更稳妥的办法，从凯瑟琳口中，他得知所有被疫病感染的人集中关在一个叫冷炉庄园的废弃庄园里。

    只要他过去偷偷救几个人，再告诉他们自己一直呆在临时教堂，镇民们为救治生病的亲人，肯定一窝蜂地去教堂找他。

    海勒这时再想揭穿他已经晚了，人们一句“你早知道苦行僧是亡灵为何隐瞒不报”，就能让这位牧师吃不了兜着走。

    最好的办法是替他隐瞒身份，实现双赢，他相信这位牧师会想明白的。

    但今晚的天气有些不给力，刚下过一场雨，夜空依旧阴沉沉的，时间已经过午夜，正值林雾最浓的时刻，雾气在朦胧的黑暗中飘荡，视距最多只有几十米。

    江北踩着雨后泥泞的地面，深一脚浅一脚地走着，不时停下来辨明方向。但一个小时后，他不得不承认一个事实，自己迷路了，视野里没有任何像庄园的建筑，只有被浓雾覆盖的山野。

    江北无奈摇摇头，准备先回去，换个晴朗的夜晚再来，可又走了半个多小时，他愕然发现自己连回布瑞尔镇的路也找不到了。

    江北站在那里，正琢磨自己是该就此逃走，还是继续找路回临时教堂，一个熟悉的声音在不远外响起来，“你站在那里干什么”

    江北转头看到凯瑟琳从一棵树后面走出来，穿着一件黑色紧身衣，鞋子上满是泥巴，问:“你在跟踪我”

    “我想看看你去干什么，”凯瑟琳走近两步，停在距离江北几米远的地方，默默地说，“我都看到了。”

    “看到什么了”江北问。

    “我父亲对你做的事，我被闹出的动静吵醒了，”凯瑟琳的眼神有些歉意，“我代父亲向你道歉，他心底不坏，你知道的，只是偶尔会想到一些歪主意。”

    “你父亲是不是坏人不重要，反正他也没伤害到我，”江北的心一向很大，没心思和蝇营狗苟的海勒计较，“重要的是我迷路了。”

    “你逃不出去的，所有出入口都有士兵把守。”

    凯瑟琳以为江北要逃走，咬了咬红润的下嘴唇，语气略带求恳地说，“你能不能不要走，那些生病的人需要你，我知道这样说有些自私，但我真的希望你能留下来，父亲那里我会去找他谈。”

    “我不是要逃走，是去冷炉庄园，”江北耸耸肩，“但怎么也找不到路。”

    “你去冷炉庄园做什么”凯瑟琳问。

    “长夜漫漫，闲得无聊，去救几个人。”反正身份已经暴露，江北抛开了僧侣刻板的人设，开始贫。

    “你才不是闲得无聊，”凯瑟琳没江北想的那么笨，“你是想救几个人，让他们把你能治愈疫病的事宣扬出去，逼迫我父亲妥协，对不对”

    “没想到你这么聪明。”江北没隐瞒，凯瑟琳和海勒不一样，善良单纯，应该不会破坏他的计划，反而还会帮他。



三十八 捆绑上船
    瘦卫兵就守在门边，病患似乎嗅到了他的气息，像突然从梦中惊醒，剧烈挣扎起来，神情狰狞地瞪着瘦卫兵，发出野兽一样的低咆声，绳索也被挣得“咯吱”作响。

    “牧师，”瘦卫兵吓了一跳，“我们最好把他关回去，如果他挣脱绳索就完蛋了。”

    “没事，我很快就能医好他。”

    江北查看了一下病患的情况，病患的脸脏得几乎快看不出相貌，唯独一双红色的眼睛分外醒目，衣服也破破烂烂的，从破口中隐约能看到正在溃烂的伤口。

    江北没浪费时间，伸手虚按在一处伤口上方，蓄积在病患体内的疫病汇聚到那只手上，又转化成力量涌入了他体内。

    江北治疗时，瘦卫兵把另一名卫兵也喊了过来，防备病患突然挣脱逃走。但就在两个人眼巴巴的注视下，病患眼中的红光迅速暗了下去，同时咳嗽起来，似乎恢复了神志，声音嘶哑地要水喝。

    “他……他好了”两名卫兵一脸惊懵，他们亲眼见过这种疫病治疗的难度，不管海勒牧师采用什么办法，病情始终在加重，从来没好转过。

    可苦行僧只治疗了短短几分钟，病人就恢复了清醒，简直就是个奇迹。

    “看来我研究的办法有效果。”江北边说边解开绳索，扶着病患靠着墙坐下，然后把宽大的袍袖贴着荒草的草叶拖了几个来回。袖子很快被夜露沾湿，江北把水拧到病患嘴里，问:“好些了么”

    病患又咳嗽了片刻，点了点头，但精神有些萎顿，靠在那里喘息着。

    江北担心海勒发现他不在阁楼上，不敢多耽搁，对两名士兵说，“我有些累，麻烦两位照顾他一下，顺便观察观察，如果没问题，明天可以让家人生病的镇民来临时教堂找我。”

    “牧师，您回去休息吧，”瘦卫兵一脸高兴的样子，苦行僧是他最先遇到的，也是他极力把对方挽留了下来，这场又突然又诡异的瘟疫才有了被遏制的希望，“这里交给我们就好了，明天我一定会向镇守汇报这件事。”

    “那辛苦两位了。”江北不再多说，离开冷炉庄园，回到了那棵大树下。

    凯瑟琳正在树下等，看到他回来，问:“这么快就办妥了”

    “我办事一向很有效率，”江北笑道，“回去吧。”

    两人向布瑞尔镇走去，一路上凯瑟琳始终很沉默，江北能揣摩出一些这姑娘的心思，想了想，觉得最好还是和这姑娘谈谈，说:“凯瑟琳，我有件事和你聊聊。”

    “什么事”凯瑟琳转过头，看到了江北隐藏在兜帽深处的眼睛，浓重的夜色使那双眼睛看起来比平时还要亮，可这双眼睛却属于一个亡灵，让她说不出来的失落。

    “我的事，”江北淡淡地说:“其实我一开始就是这副模样，从来没变过，改变的是你对我的看法，我想告诉你，有些事改变了就是改变了，不必去固守某个幻想，凡事要向前看，我能从苦行僧变成亡灵，有朝一日，未必不能从亡灵变成一个活生生的人。”

    “我知道的。”凯瑟琳微微笑了笑，看着江北的目光变得温和了许多，心里在想，不管是苦行僧还是亡灵，有一点都没有改变，这个亡灵有双洞察人心的眼睛和超然洒脱的智慧。

    次日一大早，布瑞尔镇教堂就被吵嚷的镇民包围了。就在昨晚，一名被关在冷炉庄园的病人回了家，说传闻离开镇上的苦行僧没有走，一直呆在临时教堂，还说是对方治愈了他的疫病。

    “我好久没见过苦行僧了，也不知道他在哪里。”海勒搪塞了吵吵闹闹的镇民，匆匆去阁楼找了江北，恼怒地瞪着他问，“你到底想干什么”

    “你不肯公开我的存在，我只好去公开我自己，这有什么不对的。”

    江北回答得很坦然，计划已经成功，



三十九 以德报怨
    “海勒牧师有些腰酸背痛，活动活动。”江北的气也出了，把无地自容地海勒扶了起来。

    海勒用力吞咽，才把胸口那团像石头一样的闷气顺了下去，问凯瑟琳:“你怎么上来了”

    “艾瑞森镇守和哈维带着一队士兵过来了，”凯瑟琳看了眼江北，“说是要见苦行僧，就在会客厅等。”

    “镇守这么快就知道了”海勒眉头微皱，转头对江北说，“我先下去向镇守大人汇报一下你还在的事，你再下来。”

    “没问题。”江北明白海勒的心思，这位牧师极力推说他已经离开，两个人一起出现在艾瑞森面前，海勒难以自圆其说，等于自己刨坑自己跳进去，只能先主动去汇报，还能减轻一些罪责。

    海勒一边想推脱的借口，一边和凯瑟琳下了阁楼，艾瑞森正一脸阴沉地等在会客厅，哈维则带领一队士兵站在他背后。

    “先把这个吃里扒外的牧师押起来！”艾瑞森第一句话，就给了海勒当头一棒。

    两名士兵立刻走过去，反剪了海勒的双手。

    “镇守大人，”海勒被打了个措手不及，心里顿时慌了，“不知道我犯了什么罪”

    “什么罪”艾瑞森的脸黑得像面锅底，声音也几乎是在咆哮，“你说什么罪！”

    由不得艾瑞森如此失态，这次的事确实让他愤怒到了极点。

    来布瑞尔镇当镇守并不是一个明智的选择，这里远离暴风城和铁炉堡，最近的支援只有位于辛特兰鹰巢山的蛮锤矮人。

    而海的另一边就是部落主城之一的银月城，随时可能面临部落的冲击。

    可他还是来了，因为只要把这片土地开垦出来，就是莫大的功劳，随着这片昔日的王者之土重归辉煌，他甚至有望成为像安度因洛萨那样的传奇英雄，被载入史册。

    事实证明，他的选择没有错，安度因大帝率领的大军牵制住了部落的主力，黑海岸前线的交战也分散了部落的兵力，使部落无暇反攻这片土地。

    这段时间一直太平无事，布瑞尔镇的建设也在按部就班的进行，他甚至看到了洛丹伦大陆重归繁荣的希望。

    可一场又诡异又突然的瘟疫打乱了所有的计划，整个布瑞尔镇现在都乱了套，他已经向耳语海岸和坚定壁垒求助，可打个来回最快也要二十天，远水解不了近渴。

    联盟付出那么多鲜血取得的战果，很有可能就要葬送在这场瘟疫里，他这个镇守也将成为历史的罪人。

    在这么危急的时刻，居然还有人不顾大局，遮遮掩掩地隐瞒了最关键的人物，这不是故意拆他的台么！

    “海勒，当初你走投无路时，是我收留了你，待你不薄吧，可你做了什么”

    “镇上出了这么大的事，那位苦行僧也一直在镇上，还能治愈疫病，你却极力狡辩他离开了，到底有什么目的！”

    “我是不是可以理解为你还惦记着在血色修道院的生活，存了一些见不得人的私心，故意让我难堪！你是不是想出卖联盟！”

    艾瑞森一句比一句声高，海勒的脸色也越来越白，最后被扣上“出卖联盟”的大帽子，眼前一黑险些昏过去，刚想好的借口也忘了个七七八八，“镇守大人，你听我解释，事情不是你想象中那样的，我能解释……”

    “你还解释个屁！”看到海勒张口结舌的模样，艾瑞森只当这位牧师的私心被自己揭穿，无力申辩，怒火像要从眼睛里喷出来，“给我拉回大牢，每天严刑拷打，一个月后斩首示众，尸体剁碎了喂狗！”

    听到这个处罚，海勒双腿一软，险些跪倒在地上，凯瑟琳也没想到事情会发展成这样，拦住押着父亲的卫兵，求恳道:“你们不能带走我父亲，他一直在想办法救治那些生病的镇民，从来没有私心。”

    “凯瑟琳，我会适当照顾一下海勒牧师的，”哈维对凯瑟琳讨好地笑了笑，“就当为上次在明光湖发生的事向你道歉了。”



四十 奇迹降临
    “瘟疫来势汹汹，时间一长不仅动摇民心，联盟高层知道了，也会担心布瑞尔镇的情况。”

    江北也捡了一些好听的话来说。

    “我进行了大量研究，昨晚也试验过，有绝对的信心治愈这场疫病，治疗工作立刻就能开展，依我的浅见，就不必上报让联盟高层忧心了。”

    这番话一下说到了艾瑞森心坎儿里，瘟疫已经爆发，他身为镇守，黑锅已经扣在背上，剩下的只看锅大锅小而已。

    但只要瘟疫立刻得到解决，也没出大问题，就不用向上级汇报，锅也没了，单冲这种见识，这位苦行僧就不知道比海勒高明多少倍。

    “那就依牧师的意见，这件事暂缓上报，再观察两天，还请牧师费心费力，救治生病的镇民。”

    “镇守大人放心，我一定尽力，不过治疗前还需要采取一些防护措施。”

    江北自知身份特殊，暴露在公众的视线里，人多眼杂搞不好露出破绽，所以必须采取一些保密措施。

    尤其是治疗过程必须保密，虽然别人看不到他吸收的那些负面能量，但保不齐有个别眼尖的瞧出一些端倪。

    已经有海勒这个前车之鉴，以艾瑞森的个性，知道他能吸收疫病后，搞不好会像海勒那样研究他，而且手段绝对比海勒狠辣得多。

    “据我观察，这种疫病非常顽固，治疗过程也有些复杂，必须严格按照步骤来，不能受到一丝干扰，所以最好有间密闭的屋子。

    最好再有一辆密闭的马车供我载乘，治疗时我会和病患会密切接触，这样可以防止疫病在途中扩散。”

    海勒和凯瑟琳原本也在担心治疗过程中，江北有可能暴露身份，那就全完了，但听到他提的要求，又放下心来。

    按这种要求，这个亡灵坐马车密不透风地去，密不透风地回，治疗过程也密不透风。

    除非人们钻到他的袍子里看看，否则绝对不可能察觉他的真面目。

    关键是这两个要求听起来非常合情合理，不会让人产生一丝怀疑，这样的思维和话术实在令人惊叹。

    “没问题，我这就安排人去置备。”

    江北的要求合情合理，艾瑞森毫不拖泥带水地同意了，而且觉得这位苦行僧考虑得确实周全。

    他自忖心思已经很缜密，但没想过这些小细节，有大局观，也能看到枝端末节，怪不得镇上一直在传闻这位苦行僧很有能力，眼下所见，果然名不虚传。

    当天下午，按照江北的要求，一座密不透风的木屋建在了冷炉庄园旁边。

    江北还让海勒准备了大量圣水和形形色色的药剂，以显得治疗过程非常复杂，掩饰自己能吸收疫病的事。