乡村小吏在大明

    这些人穿着都是破破烂烂的，有些就用破布一裹，腰上用草绳胡乱的系着，小孩的脸也黑黑的，用肮脏不堪的小手，抓着碗里的花生米往嘴里填。

    穿着体面些的里长，粮长也来了，拿来了大盘的兰花豆瓣，一下被手快的小媳妇们抢了个精光。

    吴大娘子也抢了些，她道:“老爷，这下灶的蚕豆，豆中间凹下去的，像被牛脚踩扁的，所以叫“牛脚扁”。这“牛脚扁”换一个地方种就不行，与下灶村隔一条埂，种出来的，不是小，就是味道不行。”

    小舍放一片在嘴里一咬，脆生生稣松松的豆香味十足。

    一波小孩子吃饱了走了，又来一波刚从煮盐房下来的灶户，蹇义对围着他献殷勤的里长道:“这些大人，你们的豆子打不倒了，去家里取些香肠鱼干来，钱我付便是。”

    小舍想:“今天蹇义疯了，光谈吃的，也不谈公事，不知他葫芦里卖什么药”

    一会儿吴大把两个来湊热闹姓李的灶头找来了，一问盐丢失的事，他们都说是另一个姓李的，说他们的运盐船被巡检的船撞翻了，人也不知去向。

    蹇义道:“难道船工不会游泳吗”

    吴大道:“沉海是不可能的，可能躲那去了，我明天再找。”

    姚巡检带着马队来了，他没见过蹇义，但这厮眼光好，一下从人群中找出便衣的钦差大臣，他跪着道:“钦差大臣，下官是西溪巡检司巡检，前来护驾。”

    蹇义道:“来得正好，本官来时匆忙，随从带的也少，这里治安有些混乱，需要你们尽心的保护。”

    姚巡检一听钦差大臣需要他，一个立正:“下官明白，一定侍候好大人。”

    他一声令下，马队齐整整的一字排开，手里执着火把。街上立马明亮起来。

    小舍心里一乐，这和后世的电线杆一样，一个个站得毕直，亏蹇义想得出。

    蹇义呵呵道:“乡亲们，巡检帮我们照着亮，你们酒不会喝到鼻子里去了吧”

    “平日里他们霸道惯了，今天也让他们侍候一下。”

    蹇义对小舍道:“今晚我们住




第二百四十四集 海娘娘像
    西溪巡检司姚巡检道:“在海堰里面，海盗是进不来的，没关系。”

    吴大抢先道:“大人，我带你们去，弄野食我们更内行。”

    蹇义道:“这样也行，让巡检留几个替你们煮盐，这样两不耽误。”

    姚巡检心里巴不得钦差大臣赶紧离开，免得被姓金的碰见捅出乱子，他让留下的弓兵把衣服脱给吴大几个灶户。自已带几个兵卒像逃似的下海，操起一艘船在前头引路，吴大几个拿了些渔具载着蹇义在后面跟着。

    太阳照着芦苇荡，枯黄的枝杆开始长出了新叶浪花扑打着，发出沙沙的响声，不远处的浅滩一棵老树，枝条伸展到了海水里，几只鸭子正在觅食，见有船来，也不慌忙，挺着肥肥的肚子，略微朝岸边靠了一下。这雾气氤氲的包围下“嘎嘎”的叫唤着。

    吴大道:“这时候的鸭子不能打，都是刚从南面回来的。”

    蹇义道:“打一只就灭了一窝，让它们多繁衍些后代再说。”

    芦苇越来越茂密了，浅浅的沙滩上，密草丛生，野花缤纷，一株株新芦苇破土而出，吴大几个拎着网袋跳了上去。一会儿便提着满满几袋螃蟹，扇贝、海红、牡蛎……回来了。

    太阳升到头顶，船上的野食已经堆的满满的了。

    吴大道:“大人，盐煮得差不多了，我们能不能回去了。”

    蹇义道:“不管了，姓金的他有耐心等着，也算他有本事。”

    可惜金提举没耐心，煮盐房的热量他受不了，他没等便回了。

    炉房雾气少了，锅内有爆炸声，吴大判断盐水已经结晶了，一声令下，让灶户往盐锅里投盐母，一刹那白色的水蒸汽笼罩着整个棚子。白花花的盐终于熬成了。

    吴大他们继续煮盐，蹇义几个随姚巡检回到营房。

    姚巡检小心的侍候着，形影不离的随着，不离左右，生怕钦差大臣突然消失掉。

    蹇义故意道:“那个盐官会不会找来”

    姚巡检道:“他心不死，还会来的。”

    “他做了什么亏心事，想来坦白吗”

    “多着呢，大小盐商要到他那拿盐引，腰包都塞满了。西溪建几座桥，都是他拉盐商来投的钱。梨花街铺的黄岩石板是他掏的钱。”

    蹇义道:“这不算坏事啊，也是为一方百姓谋的福利。”

    姚巡检道:“大人有所不知，他是吃得太多怕咽死，这镇上他的府邸最气派，比知县家还像样。一房的红木家俱不算，连吃饭的筷子都是银子做的。”

    蹇义问小舍:“你家筷子是银子制的吗”

    小舍道:“我家好像有两双，娶如意时打的。”

    蹇义道:“看来这不算证据。”

    姚巡检道:“反正我觉得他捞了不少好处，才大气粗，连县大人也怕着他。”

    蹇义道:“一个提举，以五品，和知县差不多，也管不了县衙的事，手里的兵力也只有靠巡检司，他有什么本事，能在这混得风生水起”

    姚巡检说不出什么把柄，嘟囔道:“要么上面有人。”

    蹇义打着哈欠说要午睡了，姚巡检道:“大人休息一会，晚上我陪你去澡堂泡澡。”说着就退了出去。

    蹇义让小舍把王力叫进来:“姓姚的算是把我们软禁了，一会儿你们把门守着，就说钦差大臣有事，不见任何人。”

    王力听令出去了，蹇义打开后墙窗户，窗外便是一片杂树林，两人像贼一般逃出了营房。

    蹇义呼了口气道:“作孽，终于吸到梨花香味了，现在就去梨花街找那个掌柜。”

    小舍道:“大



第二百四十五集 狂风大作
    这个女人肯定是大户人家出身的，杏眼圆睁，腮帮子涌出了红晕，嗔怒着的脸色，紧挪寸莲，走路便带着风儿。

    蹇义道:“婆娘，别去了，提举是个不讲理的，不要动起粗来……”

    女掌柜道:“有什么怕的，金提举除了脾气暴躁，人是个好人，西溪的人都知道，谁有什么难事都会去找他。”

    蹇义道:“我就怕他发起犟脾气，让家丁把我们的撵出来。”

    木工铺的老板娘“咯咯”的笑了:“看你俩长得体面，怎么像我当家的一副熊相。”

    这金府的门楼高高的，黑漆漆的大门，显得很森严，门首却没有那对骇人的石狮子，三人进去时，听金提举在大声的说着:“钦差大臣都来了两天了，你一个知县的都没动静，万一有个三长两短，我看皇上不吃了你。”

    知县道:“蹇义就喜欢低调，你让我怎么办”

    老板娘在客厅门口喊了:“金大人，要雕像的客人来了。”

    金提举七尺七高的汉子，走路熊着背，推开两扇落地窗走了出来道:“弟妹，说好不卖的，你们夫妻俩三番五次的来，什么意思”

    小舍朝前两步道:“我们是外地客商，听说这尊海娘娘佛像非常灵验，今天特地慕名而来，大人是否让我们开开眼，买不买不重要。”

    金提举道:“即然是一片心诚，进来看看不碍事。”

    三人随金提举进客厅，老板娘指着供桌上的那娘娘像道:“客人就是这尊，我娘家带来的，紫檀木的。”

    蹇义捧着放鼻子上闻了闻:“这是天竺的小叶紫檀，很少见的。”

    金提举道:“有眼力，请问客人何方人氏”

    那个知县突然插嘴道:“大人是吏部尚书吧”

    金提举急忙跪下道:“下官金某叩拜钦差大臣。”

    一边的老板娘吓懵了，吐了下舌头，一股劲的道:“妈呀，这怎么是好，这怎么是好。”

    蹇义笑着摆了摆手道:“不必拘礼，不必拘礼，西溪以前我来过，江海知县也认识，今天算是故地重游，老友重逢。”

    江知县道:“大人微服私访，可敬可敬。”

    蹇义指了指小舍:“这位是副使，刑部郎中，人称江南神捕张小舍。”

    金提举道:“原来是哥哥的属下，欢迎欢迎。”

    小舍道:“提举的哥哥是”

    “金纯尚书，不过是堂哥。”

    蹇义道:“难怪你长得比他的魁梧多了。”

    老板娘去把金提举的家眷都请了出来。少不了寒喧一阵，误了不少时辰。

    蹇义道:“面也见过了，我俩该回去了。”

    江知县吃惊道:“这么快就回京城啦。”

    蹇义拉着他耳语了一番，两人便匆匆的回营房。

    蹇义问王力:“我们走后，那个家伙来过吗”

    “来了三回，送这送那的，我理都没理他。”

    两人说话间，姚巡检端着点心又来了:“大人休息好了吗，我让贱内做了些莲子汤。”说着要往里走，王力一把拦住，厉声道:“你放下，钦差大人的住所，不是一般人可以胡乱闯的。”

    姚巡检只能乖乖的放心，低声下气道:“今晚到我寒舍用餐，大家一块去。”

    姚巡检走了，蹇义道:“大家收拾一下，一会儿救兵就到，我们走。”

    营房门口传来了鼓乐声，接着是马蹄声。江知县带着数十个衙役巡捕，还有鼓乐队进来了。

    姚巡检急忙带弓兵赶到门口，他挡住了县衙的人道:“钦差大臣在



第二百四十六集 十双银筷
    金提举道:“大人这事也知道啊，姚巡检带人经常把灶户的运余盐的船撞沉，然后以抢救之名把盐偷走，这次连着把李灶头的盐弄走，李灶头准备上泰州告状，下官闻得大人要来，让他先躲一下。”

    小舍道:“难怪兵营的马庑里有不少盐包。”

    江知县声嘶力竭道:“把他找来，明天我要在大堂公审姚匪。”

    蹇义道:“你用什么办法去抓他我看他的兵力不比你差。”

    江知县道:“让他来赴宴，我抓他个冷不防。”

    蹇义道:“这算你将功补过的机会，我们锦衣卫的人可以帮你。”

    西溪县的江知县闻得大喜，立即把主薄典史召集来商议了一番，把县衙附近都布置好兵力，派个机智的典史前去巡检司营房找姚巡检。

    不料营房没有，家里也没有。

    金提举道:“这厮也许嗅出了味道，只身潜逃了。”

    江知县慌了，亲自带人马过去追寻。

    蹇义对小舍道:“老江脑子不好使，你陪他走一遭。”

    小舍便骑上马跟着江知县一帮人，赶到巡检司，当值的副巡检道:“姚巡检可能出海了，少了一条船。”

    小舍道:“看下马少了没有”

    几个人到马庑一查，果然少了二匹马。

    小舍道:“这厮好狡猾，再看看营房少了谁”

    副巡检吹了集合号，弓兵全来了，一报数，除了个老弓兵前两天便请假，一个不少。

    小舍对江知县道:“赶紧下令手下沿主要通道追寻。水路也不要放弃。”

    副巡检道:“姚贼身体笨重骑马功夫不好，虽然带着两匹马，但跑不了多远，下官可以带一路人马沿运盐河方向追。

    江知县怒火终于爆发，他手下人道:“全部出动，活着见人，死着见尸，一定要把他抓住！”

    西溪的人闻得此讯都出动了，有好事者趁机把姚府翻个底朝天，屋里藏的粮食也抢光了，姚的老婆哭啼啼的闹到县衙。

    金提举道:“钦差大臣，这里今晚不会清静，请大人移步寒舍如何”

    蹇义哈哈大笑道:“也好，我这张郎中正要欣赏你家的银筷子。”

    金提举没弄明白蹇义话中的含义，掺合着笑道:“好啊好啊，我已经让家小准备好了酒饭。”

    蹇义一行人又去了金家，此时天色将晚，暮色降临，金府门头的灯笼已经点亮。”

    几个人坐定，酒菜便上来了，蹇义道:“金提举是泗州人，这米酒应该是很厉害的。”

    小舍道:“金尚书上回请我们喝过，这酒劲是足，但不容易醉。”

    金太太递上了银筷子，蹇义止不住的笑:“家里一共有几双”

    金太太道:“一共十双，还是儿子娶媳妇时叫银匠打得，平时也不用。”

    小舍道:“泗州是属于安徽凤阳府的吧”

    金提举道:“元朝初属河南行省。至正年间，属扬州府，如今泗州又属安徽凤阳府。这是因为泗州城北找到了朱家老祖坟。建造了当代第一陵——明祖陵。朱元璋葬了高祖、曾祖衣冠及祖父的尸骨。泗州城带的人多了，也繁荣了。”

    蹇义道:“老夫我去过，有东西两城，原本是土叠的城墙，后来用砖石合为一座城。泗州地势低洼，经常水涝，号称泽乡水国。”

    金提举道:“大人都知道，为了防洪，城外建了6道月城，城外发大水时先堵住月门，行人出入走月城堤上。”

    小舍道:“这六道也太多了吧，估计这墙不挡水。”

    金提举道:“这河水多也有好外，特别是交通，皇家漕粮都在泗州转，收粮运盐船都在那停泊。”

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第二百四十七集 交趾疟患
    小舍刚抱着儿子出门，一顶小轿堵住了他的去处，他有些恼怒，刚想试问，轿内钻出了表妹云琦。