探春十载踏莎行

探春只信步走着，不想已来到潇湘馆门前，远远瞧着屋里只有一盏孤灯，想是宝玉并不在，探春便往院子里走。正欲打起湘妃竹帘，便听到里面隐隐的嗽声。只听见紫鹃的声音，带着心痛与焦灼。
“姑娘，你这会子翻弄这些个作什么？这春日夜里冷，没得作践了自个儿身子。”
又听见黛玉道，“傻丫头，左右不过这两日罢了，有什么分别呢？”沉默一会，又道，“紫鹃，我今儿恍惚听见雪雁和你说，太太要给宝玉和宝姐姐定亲了？”
紫鹃忙道，“姑娘，雪雁妹子也是有的——”
“雪雁，你打小是跟着我的，你和我说实话。”黛玉的声音却是平静。
“回姑娘的话，”雪雁的声音里似有呜咽，“我听太太屋里的彩霞姐姐和二奶奶屋里的……咱们姑娘身子不好，不是二爷良配，太太的意思是叫二爷早点迎了宝姑娘做二奶奶进门，好绝了对咱们姑娘的心……如今人人都知道了，只瞒着咱们姑娘和二爷。三姑娘……也不叫告诉。”说着已是泣不成声。
“那老太太的意思呢？”黛玉的声音却是平静。
“老太太……我也不知道，只是听彩霞姐姐的话，太太和薛姨太太两边连定礼都下了，老太太现病着，屋里虽说没什么动静，怕是叫缓缓。”
“缓缓？”黛玉似乎是在笑，“等什么呢？还能等什么呢？老太太到底是疼我，还要等我咽了这口气，不忍叫我瞧着伤心呢。”说完便又是一阵急嗽。
紫鹃忙劝慰，“姑娘说的哪里话？老太太心疼姑娘，必会给姑娘做主的。”
“宝玉呢？”黛玉又问。
“二爷……让太太叫到府里去了。”
听到此处，探春已不忍再听。原来这一夜里，伤心的人并不止自己一个。她和黛玉，此时相见，不过是憔悴人见憔悴人，除了彼此多添了伤心，还能怎样呢？自己的家族舍了自己，舍了黛玉，多年疼宠，也不过是过眼的云烟，女人在这飘零世上，总是无所依凭的。哪怕是钟鸣鼎食之家，还不是落得如此境地？大姐姐，二姐姐，如今是自己，都只是一时的浮萍，用自己的一生，去换家族短暂的安宁荣华。高贵的地位锁住了大姐姐的一生，爱情也不能叫有情人终成了眷属，这世上，到底什么可以依靠呢。
探春悄悄儿离开了潇湘馆，雨还未停，却是沾衣不湿，倒像是雾气。她把伞往沁芳闸上随意一搁，信步往花溆里头走。去年的残荷未曾除去，在这满眼春光中更是显得突兀。紫菱洲一带屋宇绵延，二姐姐走后，却是黑沉沉一片，没半点生气。探春不顾春寒，掬起一捧池水，故乡水土，她想知道这是什么样的感觉，当真是与他乡不同的么？她微微闭上眼睛，只嗅到淡淡的一点气息，不同于这园子里弥漫的郁香，沉闷的，带着衰朽的味道。一睁开眼，她却见到水中映着另一个人的影子。
“三姐姐。”惜春轻声说，整个人如同画里的黑山白水般清冷。探春在她的眼里看见了弥漫的如同大学一样的悲伤，又像是埋藏着遥远的往事。探春并不了解这个妹妹，彼此性情不合，话并不多。然而这个素日寡言少语的人，却对着自己暖暖一笑，“三姐姐，我送你回去。”探春微讶，惜春却并没有再说什么，只是和探春一处沿着溪水行走。探春悄悄打量着这个妹妹，这么些年，自己到底是忽略了她。当年身量未足的小姑娘如今已然及笄，脸上也早已不见稚嫩，容色清艳绝俗，眉眼间带着三分决然与孤寂。探春忽然想，这个多年来只是漠然的妹妹，或许并不似众人眼中那样寡情孤僻，只是更加敏慧，至少更为通透世情，因为明了，所以才放手，所以冷淡。探春听见惜春对自己说话，声音缥缈如同隔了淡淡的雾。
“姐姐，这世间什么是真实，什么又是虚无？留下与离开又有什么分别呢？所以姐姐切莫伤心，这世间只有佛的慈悲才是真实永恒的存在。”
探春笑。与惜春不同，她并不信佛，不懂禅机。她一度深信凭借一己之力可以改变命运，可以与这世上其他女子不同。而在惜春的心里，放弃一切希望，就无有失望，把自己遗忘在轮回的任意一个角落，没有来处就不必有归处，没有存在就无所谓幻灭，没有喜悦也就不再有悲伤。惜春的冷淡不过是一种自我保护，或许这与自己的积极地争取同源而生，是埋藏在血脉里的一种倔强。探春忽然发现，这么多年来，自己对“事”的追求远远超过了“人”，自己能做好一切事，却忽略了人的内心。她的希望是那样单纯，愿使东山之雅会，让余脂粉。然而到头来竟然不如惜春通透，放不开也丢不下。
惜春走在前面，手中明瓦的素色灯笼微微摇晃，笼着一捧薄薄的光。手指纤长，骨节处因为用力泛起青白。头发自鬓边逸出一缕，沾带着几点水光。她习惯于与别人保持距离。经意的，不经意的，总是不愿太亲近，即使是自己最亲的人。对于探春的离去，她的心里有着与别人更为不同的波澜。她一贯静默地坐在暖香坞里参透冷淡世情，努力让自己无有牵念，渐渐以为这世间的事，或者说这府里的事都与自己无关。然而从探春的身上，她不情愿、又无可避免地看见了自己的宿命。一样的迷茫漂浮，如同春日里三姐姐窗外的那树桃花，凋谢的无声无息，血泪斑斑。他本以为自己与这家族毫无关系，但是在命运到来时，却仍然会有恐惧。那命运仿佛就躲在前路的黑暗里，以满目的繁花为障眼法，狰狞地瞧着自己。而自己手上，只有那微弱的、随时都会熄灭的一盏灯光。元春，迎春，探春，惜春。到自己这里，苍白地只剩下惜取与怀念。一开始就注定了是三春的影子，错过了初生的鲜活，迎新的喜悦，探芳的繁华。只有零落的浅红淡白，是她依约的身影。是啊，连她的三姐姐，那样明丽的女子，也只落得这般结局。惜春从她的身上，看见的是自己，乃至整个贾府的未来，惨白如墓。
上了蜂腰桥，夜雨已经停歇。二人在湘妃竹墩上坐下来，惜春吹熄了手中那支摇摇欲灭的残烛。她们相望，却说不出什么话来，只觉得彼此都已经冷到了五脏六腑。在春寒的夜里，毫无取暖的希望，覆巢之下，安有完卵？离开的与留下的，谁的命运更糟，尚且没有答案。她们无忧无虑的年华如同这一场夹缠着落英缤纷的夜雨，一切美好都是幻象。待到雨散月出，只留下残破的暮春景象。月光下在水中照出了她们清晰的倒影，纤毫毕现，无所遁形。她们的防备，不论冷淡或者热烈，也都消失了贯有的魔力，命运硬生生砸下，不容躲避喘息。她们只是长久地望着对方的眼睛，穿过对方眼中的迷雾，望见了自己的脸。不论前路是幸福还是劫难，只有一路前行。
良久之后，惜春先离开了。探春看着她的背影，如同一支清瘦的竹，看着孱弱却坚强不屈。探春笑了，她也许没有佛法庇佑，却一样的坚强。
侍书远远寻过来，见自家姑娘独自立在桥上，背影孤独，却已经不再软弱。她隐约看见探春身上的光，比月光更清亮。这一瞬间，对前路同样茫然不知所措的侍书，从探春的身上获取了勇气。
“姑娘。”探春听见人叫，回头看着侍书，展开了一个极为绚丽的笑容，令侍书怔神。这笑容是那样的美，却又仿佛带着决绝与惨烈，令人心尖抽疼。如同一只浴火的凤凰，历经险难，获得涅盘。那样高贵的光芒，让她不敢逼视，只跟着探春默默往秋爽斋去了。
沁芳闸上却没有了那柄桃花伞。
卯初一刻，探春便起身，细细梳洗了，坐在纱窗下。等南安王世子一到，她便再不是贾府的三小姐，而是青罗郡主了。天还未明，红烛摇曳，落在秋香色软烟罗的纱窗上，映出浅浅的微黄。她绾着怡红院新开的第一枝海棠，是二哥哥方才差人送来的。与海棠一起送来的只有一纸薛涛笺，上面短短两句，“古人惜别怜朋友，况我今当手足情”，是二姐姐出嫁时，二哥哥的诗。来送花的却不是二哥哥身边的人，却是雪雁。林姐姐已经弥留，纵然太太不愿，他终究还是守在她身边。昨夜林姐姐到访，她便知道，黛玉是命不久长了，最后的时刻，能有宝玉陪着，也是一种安慰。
昨夜，探春扶着侍书回到秋爽斋，却并不想安置。探春命侍书剪了红烛，随手取过一册书，却是迎春常看的那一部太上感应篇。她记得迎春出嫁前的最后一刻，她去紫菱洲，只见二姐姐捧着这一卷书，默默无语。最后，迎春把这一卷书送了她。“三妹妹，你我都是庶出，本都是一样的人。你是比我强的，姐姐这辈子，是没有指望了，不过挨得一天是一天罢了。妹妹，你还年轻，心气儿也高，只是记得，这世间总是不得意的事情多，莫太较真，难得胡涂。”探春接过那卷太上感应篇，却是千斤重。凤冠霞帔的迎春，红绡翠玉的锦绣荣华也遮不住一脸的脆弱无依。
探春当时并不相信迎春的话，直到今日，她也面临着这样的命运。
翠墨的声音打断了她的回忆，“林姑娘？”
探春惊讶地回过头去。甫闻噩耗的黛玉，鬓松钗斜，眼角并没有泪水，眼光却微微散乱。脸上竟然在笑，那笑容荡漾开来让探春惊艳又惊心。像是桃花，开到盛极转瞬就要飘落。她想起黛玉的诗，若将人模拟桃花，泪自长流花自媚。如今，却连眼泪的流干了么？只在怔忡之间，流露着绝望。
“好妹妹，我来送你。”黛玉的声音平稳，若非探春亲耳听见，实难想象出她经历了怎样的怆痛。探春不明白黛玉在这样的时候为什么还要来看她。只见月光从门窗里洒进来，黛玉便立在月光之中，遗世独立如同天上的青娥。
“三丫头，我想着，等你回来，怕是见不到我了。”她笑着，说着这样的话，语气却像是在数着兰花上的露珠那样欣悦。黛玉从袖中取出一张素笺，探春瞧着那字迹熟悉的很，竟是当然自己送予黛玉的海棠社结社的请柬。保存得极好，仍是簇新。还有一卷是黛玉当日誊下来的诗稿，黛玉指点着当日的诗词，“出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂”，“这句是二哥哥的。”探春笑言。“可不就是怡红稿，当日我还笑他比的平淡。”
黛玉突然用帕子捂住口，迸出一阵剧烈的咳声，像是要把心肝肠肺全部抖搜出来，“三妹妹，你是大喜的人，我这病痛身子是不该来沾你的地的。可是……可是……”
探春明白她的意思。她就快要死了，在那样寂静的病榻上，她寂寞极了。他怀念当日与姐妹们、与宝玉在一处结社吟诗的场景。她来这里，是想从自己，海棠社主身上，寻到往昔的记忆。然而她忘了，探春今日也是伤心人，就像探春想要寻她的安慰而不能一样，他们无法彼此安慰，因为彼此的命运同样艰舛难测，溺水之人互相援手，仍然是无法浮上水面。探春看见黛玉眼中的光芒，瞬间明亮，又瞬间熄灭，她却无能为力。
黛玉走了，吟着一句旧诗。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
探春支起窗子，卯正将至，天已微明。
“姑娘，世子来接咱们了，这会子在荣禧堂。”翠墨进来，结束了这最后一刻的安宁。探春出门，嘱咐翠墨侍书将自己这些日子收拾出的那个小藤箱好好带上，便出园子去了府里。
及至荣禧堂，老太太、老爷、王夫人都在。探春跪下行了大礼，抬头时，看见贾母的眼中有疼惜，父亲的眼中有憾恨，王夫人的眼里有欣慰。她很想知道赵姨娘在哪里，自己远嫁，她会怎样呢？眼光逡巡良久，却不见她的踪影。探春也不说话，再拜便起身。立在一侧的南安王世子向众人施一礼，跟着便要出去。
“探春——”探春呆住，这是赵姨娘的声音。
她回头去看，见赵姨娘从屏风后面跑出来，满眼的泪，手中攥着一只风筝，正是当年自己和林姐姐放晦气的那一只翟凤。
赵姨娘走过来，把手里的风筝递给她。
一直平静的探春突然落泪。这一刻，只有她，眼中是纯粹的不舍与悲伤。没有利用，没有牺牲。只有对女儿的不舍。
她拿过风筝，也像赵姨娘行了大礼，再不看她的脸，转身便走。这一刻，牵挂越多，伤心就越多。她看见等在门口的世子，眼睛中都是怜悯，而他的眼睛中倒映着自己的脸，已是满面泪痕。
断了线的风筝还有回到自己手中的一刻，然而自己这一去，哪里还有回来的一日？纵然回归，也是面目全非。
探春跟着世子出了府门，车舆已经等在门口。探春正要上车，身侧却有人扶住，她一回眸，看见世子温和而坚定的眼神，“我是苏衡。”探春不知他为何要在此时和自己说这个，却怔怔回答，“我是探春。”上了这南安府的车舆，她就是苏青罗，这世间再没有贾探春了。而这最后一刻，她想说，她是探春。苏衡眼中是了然的神色，将探春稳稳扶上马车。探春看见他的眼神，感觉到了懂得与安慰，还有鼓励，还有一些什么，却看不清楚。
一番风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。
恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。
自古穷通皆有定，离合岂无缘？
从今分两地，各自保平安。
奴去也，莫牵连。





探春十载踏莎行 第二章（1）长空黯淡连芳草
春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。
密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲，长空黯淡连芳草。
南安王府正堂。
上首坐着太妃，一身宝蓝缎福禄寿纹的衣裳，映着神色尽是端庄肃穆，然而嘴角却含着一丝得意的笑。腕上笼着的那只镯子，和自己手上的的那一只是一样的，翠色莹莹。太妃身边坐的，应该是南安王爷了，眉宇间和苏衡颇为相似，可是却笼着暗沉沉的情绪。
探春进门，先对太妃和王爷行了家礼，自此，算是真成了苏青罗了。太妃笑道，“衡儿，青罗，你们坐。”苏衡引着青罗往右手第一张椅子上坐了，自己则在左手坐下。太妃向身后侍立的丫头嘱咐，“去请三小姐来。”
不一时，只听见环佩叮当，走进一女子，约莫十五六年纪，正是紫曼郡主。虽贵为郡主，衣饰却是素淡，只绾着一支珍珠莲花步摇，曳曳荡荡地遮去半边脸，隐约可见眉目清正，神色也平和，与青罗想象中的倒是不同。自己替了她去和亲，她却要入宫为妃，其实都不过是家族利益的棋子。
“紫儿。”太妃笑着唤她，“来见过你二姐姐。”紫曼对着青罗恭敬一礼，青罗也笑着还礼，叫三妹，一副合家团聚的虚假模样。太妃又说了些国家大义的话，王爷却是始终未发一言。老太妃又道，“青儿，紫儿，明日你们父王会带你们入宫去受封赏，你们今日便好好歇息，叙叙姐妹情谊。青儿，你远嫁边疆，奶奶虽是舍不得，也只能舍得，你放心，衡儿会一路送你过去。”青罗只默默低头，和紫曼一起请安告退。
紫曼牵住青罗的手，一路穿过结满藤萝的游廊往后头去。南安王府极大，比荣国府更多了些富丽庄严。行动间往上望去，檐上的彩绘微微旋转，旋成一个漩涡，晃动着流离的色彩，另人有些眩晕。廊外是青碧的薛荔蘅芜，那样鲜活的舒展，像是年少无忧的时光。把战火，硝烟，宫廷都忘记，缓慢而从容。南安王府的后园并不像前堂般肃穆，倒是极幽深，所有事物都隐藏在山水花石之中，叫人捉摸不透。只隐约听到一脉泉流之声，若有若无，时隐时现，像是天边渺远的浅吟低唱。忽然眼前一开，又是另一番景象。眼前是极大的一片默林，在这样的季节里幽香袭人，那香气却是莫名熟悉。
“这是清明晚粉，都是娘种的。”紫曼轻声说，“她说，清明晚粉是等待的花。从冰天雪地等到清明时节才开花，总是不合时宜，只为了等爱人回到这里来。”
“可是，最后一篱梅花都结了梅子，娘走了，爹也没有回来。”
“爹说，他会在这里等着和娘团聚的日子。对娘说，抱歉让她等得太久。”
“娘嫁给爹的时候，也是先皇旨意，可她说，爹就是她愿意等的那一个人。”
“姐姐，这世间女子，哪一个命运有的自己做主？和亲，进宫都和一般女子听父母之命是一样的。姐姐，你要相信自己是去找一个自己觉得值得等一辈子的人。”
“姐姐。明日我们姐妹就天各一方了。我姐姐走得早，我把你当做自己亲姐姐。愿姐姐能得到幸福，我在京城，等你回来。”
青罗安顿在默林西侧的烟碧阁里，满屋都是梅花的香气。这清明晚粉的香气，清清淡淡，却让人时刻都感觉得到。用毕午膳，青罗出门，信步往重重花影中去。走了一时，她瞧见前方有一飞阁，南安王苏准凭栏负手，默默睇视无边的流泉梅英。青罗不声不响地退开，则了另一条路径。然而没过多久，她又一次来到飞阁下，正欲再次离开，却碰折了一段枯梅。南安王闻声抬头，见是她，却唤，“青儿，你来。”青罗拾阶而上，走近了看清苏准的神色，却不同于方才的阴沉，尽是平和澹静。“这默林看着简单，其实不管你怎么走，最后都会走到这君归阁来。除非你不循着路径，径自穿行，才能走得出去。”
“青梅等了我很多年，最后却没等到我回来。如今我等她，她再不会回来了。”
苏准略一沉吟，又道，“青儿，作为王爷，我必须让你远嫁，也必须让紫儿入宫。”
“可作为父亲，我对不起你们，也对不起青梅。”
“青儿，我知道你心里并不把自己当做我苏家的女儿，可在爹心里，是真心希望你和紫儿能平安幸福。”
青罗用往回走，这次也不再循着路径，只无意地在默林里四处的走，却总觉得有目光胶着在自己身上，也不去管他。忽而瞥见一角白衣，驻足淡淡道，“哥哥，出来吧。”苏衡走过来，却喊她，“探春。”青罗惊讶，苦笑道，“哥哥错了，我是青罗。”然而她心里一向是从容的苏衡，却忽而别过头去，神色忿忿然。青罗心里惊讶，却也不便多问。
“你不记得我了么？”苏衡问，眼中有深切的期盼。
青罗的疑惑却是更深，“你……”
苏衡忽然纵身一跃就消失不见，探春未及惊呼，忽然一枝梅花横在自己眼前，梅花后面，是男子笑盈盈的眼睛。“你不记得我了么？”
原来是他，那个涵碧泉边，窥见自己天狼狈的逃跑，嘲笑自己却又给自己折了最高最美的那一枝桃花的那个男孩子。原来是他。
她笑了，苏衡看见，那笑容里终于少了戒备，是和十年前一模一样的，那种明媚的、纯澈的笑容。
“所以，在我面前，你可以永远是探春。”
青罗忽然想哭。在整个世界都将贾探春忘记而只能记得苏青罗的这一刻，他对她说，你可以永远是探春。然而她终究还是没有哭，只是笑。笑着接过那一枝梅花，细细嗅着，那神色好像这天下所有无忧无虑还未识得愁滋味的深闺少女。
苏衡也不说话，只定定看着她。这个幼时识得的少女，他在这十年间，走遍了大江南北，却无数次地想起她。想起她那时的倔强与不服输，可在他折下桃花的一刹那，又笑得那么明媚。他不知道她是谁，只是一直希望那样的笑靥能够永远明媚如初见。然而在贾府，他去寻找自己的“妹妹”的时候，在她的脚边看见那一个记忆里熟悉的荷包，粉蝶儿盈盈欲飞，就振起了他久远的记忆。他才知道，原来这就是她，原来是自己，把她送上了绝路，掐灭了她的笑容。然而一切都晚了。
二人慢慢地在默林里走，也不说话，也不管走到了何方，走到了何时。四围都是梅花的暗香。如果能够一直在这个迷宫样的默林中，是不是也就不用去面对这世外桃源之外的现实残忍？身边的人是幼年无忧无虑时相识的人。可也是引着自己走向未知命运的那一个人。
一直走到暮色四合，终究是走到了默林之外。烟碧阁的翘角飞檐陌生而又熟悉。好梦都是短暂的，该面对的，终究逃不掉。默林已远，而那一种梅花香却仍然在，从苏衡的袍袖中隐隐约约散发开来。原来那天初见时自己嗅到的香气是真的，虽然不合时宜，到底是真的。
“你别怕，我会保护你。”青罗看着苏衡的眼睛，是纯然的真诚，或者……还有深深的歉疚。
何必歉疚？这世界，由不得我，却也由不得你。
一夜无话。次日清晨，青罗便被南安府的老嬷嬷唤起。
“郡主别动，这就好了。”青罗只默然坐着，任老嬷嬷们在自己面上、发上折腾摆弄。一对火云金凤钗，一对芙蓉点露步摇，十六枚大东珠齐齐整整缀于髻上，耳上一对明月出天山玉珰，螺子黛画远山眉，胭脂染就倾城色。青罗只觉得镜中那个富丽华贵的女子那样陌生，她只在元妃省亲时见过这样的女人，华贵而空洞。身上是一袭正红的婚服，比迎春姐姐出嫁时更为华丽繁复，密密地绣着凤凰和牡丹，层层迭迭，穿金缀玉。然而镜中的女子满眼的空白，是什么样的锦绣繁华都填不满的。装饰得再华丽又有何用？两月后到蓉城，也是满面尘灰。就算艳绝天下又如何？她是去和亲，而不是出嫁。她不能指望张敞画眉，琴瑟在御。菱花镜里，她眉如轻烟，眼波如水。十六年的春秋飘然而过，将映上千里的沧山泱水。她将会是一个精致的偶人儿，轻盈微笑着旋转跳舞，却不动那一颗冷如盘石的心肠。她知道这是唯一自保的方法。没有牵挂，不喜不悲，才可以平安。
一切就绪，嬷嬷们引着她上了王府的车舆往宫中去，侍书翠墨侯在宫外，只等她和世子出宫来便同赴边疆。上车前，她瞧见紫曼上了另一辆车舆，衣饰更是清淡简素的紫曼判若两人。
一路上，青罗只听见车轮辘辘地响，隐约像是从市集中穿过，听见了扰攘的人声。过了一时，却是越走越静，车速也越来越慢。忽然停下来，老嬷嬷打起帘子，扶她下车的却是苏衡。下车打量，已经是宫禁之地。金色的琉璃瓦闪着富丽堂皇的光，朱墙上开着深深的门，通往不可知而神秘的地方。一群太监宫女迎过来，她与紫曼、苏衡随着前面的太妃、王爷慢慢行去，不敢说话也不敢错了规矩。