佣兵悲歌

艾雷恩无言以对，只觉得脸上火辣辣的，自己真是太蠢了，为什么这些都看不出来？
想想当初，自己只想着怎么在罗格面前出风头，根本没有发现这些！只为了自己的虚荣心，我就已经在罗格面前输得精光了。
阿拉西斯伯爵仿佛看透了年轻人的心思。他松了一口气，似乎他说这些话目的就是为了刺激对方一下：“没错，你根本没想那么多，但罗格想到了，这就是一个久经沙场的老兵和一个初出茅庐的新兵的不同。罗格向我报告这些疑点之后，我就利用情报网做了一些调查，果然不出所料，水贼的背后一直有人在支持。而那个人的名号想必你也听过——海盗王那巴尔！”
艾雷恩听到这个名字没什么感觉，这一天已经有太多值得他去想的事情了，多一个不算什么。
看了艾雷恩的反应，阿拉西斯伯爵似乎有些失望：“海盗王那巴尔，尤河西岸最大的海盗头子，曾经与诺德正规军对抗过，并且一度打的诺德人丢盔弃甲狼狈而逃。而近几年他甚至将魔爪伸向了尤河以东，这是我所不能容忍的。他从水贼开始，一步步的将他们变成他的仆从，来和禅达对抗。所以水贼才会表现出超乎寻常的战斗力，才使我们损失惨重。没错，这就是原因！”他顿了顿，咽了口口水，“而现在，你愿不愿意加入我们的队伍，一起抗击那巴尔？抑或在匪患解除后，迎接更大的风暴？”
更大的……风暴？他口中的黑暗军团？艾雷恩听见了自己的回答：“我当然愿意！”
阿拉西斯伯爵将一张地图摊开在桌上，用手指着其中的一处：“这是卡拉迪亚大地图，你可以在我的食指前方看到萨哥斯的位置。而现在，我的人回来报告说那巴尔就在距离萨哥斯不远的一个村子附近，那个村子叫芬拉德——既然你愿意帮助我，那么我现在命令你，带上你的士兵，立刻加入自由骑士罗格的队伍，一起再度出征！”
艾雷恩立刻双脚并拢，端端正正的敬了一个军礼：“遵命，伯爵！”





佣兵悲歌 第008章：冲锋连弩
第008章：冲锋连弩
本章人物：艾雷恩、麽麽茶、马尼德、胖罗宾。
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从城堡里出来，麽麽茶和马尼德就一脸关心的围过来：“老大，怎么样，那勋章值钱么？”
艾雷恩摆了摆手：“这些不重要了，现在阿拉西斯伯爵派给我一个新任务，明天一早我们和自由骑士罗格一起对战那巴尔。”
马尼德当即脸色惨白，要不是麽麽茶眼疾手快一把抓住他，他或许真的会摔倒在地上。他语无伦次的说道：“那巴尔！那巴尔！”
艾雷恩鄙夷的看着他：“怎么，光是一个名字就能把你吓成这样？那你要是见到了他本人是不是要尿裤子，剑都拿不住？”
马尼德紧张的说：“老大，你还不了解他，那家伙力大无比，谁都不怕，据说有一次诺德正规军围剿他的时候他用维京飞斧削掉了一个领主的半只耳朵！”
麽麽茶很不以为然：“马尼德你能不能不要打击我军的士气？我可听说那巴尔不怎么样，是个赌徒和无赖，据说他和部下打赌的时候输得只剩下他的兵器——一把战斧了，这还是赌友看在他是老大的份上没有抢过去的，到现在他还欠赌债呢。”
好吧，到底哪一种说法更符合事实呢？艾雷恩晃了晃脑袋，决定不再去想它。“你们先回去吧，我到处去逛逛。”
今天的夜色是不同一般的美丽，夜幕上的一轮弯月散发着迷人的气息。
似乎是有什么外招引似的，艾雷恩在〖禅达〗城里闲逛了一会，竟又奇迹般地来到了老熟人罗宾的店铺附近。
拐过前面的一个胡同，眼前变得明亮，胖罗宾的店铺里还隐约透出些闪耀的火光，想必他一定又还在打造什么新型的兵器。
看见了胖罗宾的招牌，艾雷恩又不仅想起了当初那遇见胖罗宾的荒唐事，他白日痴梦，胡说八道的情景似乎还近在眼前。
然而，世事却总是蹉跎，一晃便是三月，铁匠铺还是那个破烂的铁匠铺。
恐怕唯一改变的只是我那懦弱的内心吧？我从来没有怀疑过自己是一个大胆的人，我从踏入这乱世起，便已经行走在刀刃的锋缘，这条路一旦踏上，便再无了回头路。
三个月前，艾雷恩还是一个每天为了一两半子而苦恼的小佣兵，隐匿的通缉犯。
而现在，他不仅有了自己的队伍，而且也变得十分强大起来。那么，他到底还拥有什么呢？
艾雷恩掀开胖罗宾店铺的破皮帘子，跨步走了进去，却发觉里面一个站脚的地方都没有——到处都是被随意摆放的废铁武器。
虽然艾雷恩知道那个家伙的脾性，但是这样浪费，未免有些太过分。
里间了传来了一阵铿锵的金属凿打声，他被挑起了好奇，当下也不论什么礼数了，径直便闯了进去。
一脚踏入里间，却发现这哪里还是什么铁匠铺，却是一个绿影丛生，意趣盎然的小小花园，假山艳华，青柳别致。
艾雷恩实在是想不到，胖罗宾这样一个五大三粗的大男人也能够有这样小家子气的心。
然而在那花园的正中央，一个用木板和铁柱搭建起来的简陋小棚树立在那里，一下子就破坏了这精心布置的花园雅地。
不用想，那当当传来的尖利声音，仿佛雄赳赳地大叫着胖罗宾的所在。
艾雷恩一看，呦呵，果然是他。只见他赤、裸着上半身，只穿了一件人家屠夫经常穿的皮带裤，脖子上挂着一条擦汗的白毛巾，肌肉虬生的背上汗津津的，他的手中大开大合地正甩着一把小臂粗的铁锤。
铁板上被烧得通红的模子一遍遍被凿实精炼，似乎很快便能打造出一把神兵利器。然而他却突然打着打着，一把摔下了铁锤，口中粗鲁地谩骂着，一把将毛巾摔到了地下。
胖罗宾气喘吁吁地躺在了竹椅上，也许是突然发觉了艾雷恩，原本瘫软在竹椅上的胖罗宾忽然肌肉一阵紧绷，一下子从椅子上跳了起来，随手从那堆打废了的破烂里抽了一把钢剑出来，警惕地骂道：”那个瘪犊子，快点给我滚出来！“
艾雷恩当下不敢怠慢，一下子就从月光的阴影下跑了出来。
胖罗宾看到是他，一瞬间的惊讶之后，又丢下了铜剑，骂骂咧咧的回到了椅子上。“你这臭小子怎么过来啦，有什么事吗，没事就赶快给我滚，老子的心情正不爽着呢！“
艾雷恩讪讪地笑了一下，只好硬着头皮说道：”也没什么事情，就是路过，来看看您罢了。“
“你有那个闲工夫在这里给我扯皮，到是赶快给我去找到我的火晶石，我可宝贝着它呢。”胖罗宾不满地哼哼道。
艾雷恩立马像小鸡啄米一般地点了点头：”是的，是的，一定一定！“他这样信誓旦旦的保证了。
”啊！说起来，火晶石........”他忽然一下子惊叫了起来！“我好像确实知道些什么！”艾雷恩忽然想起了那个从灰斗篷那里扒拉来的红宝石。
他赶紧从身上翻找起来，废了一阵功夫，才终于从身上翻检出了那个大如拳头的红宝石。“您看看，是不是这个。”他将大宝石递了过去。
胖罗宾一听这话，全身都抖了一个激灵，立马凑上前来看。“哦哦，就是这个啊！苍天开眼啊！我苦苦寻找的！”胖罗宾一下子激动地语无伦次，一把将大宝石夺了过去，一边叩天一边拜地的，热泪盈眶，老泪纵横。
“好啊，好啦，有了这个，我就能够打造顶级神兵啦！”胖罗宾整个人躺在泥地上，翻滚着，大笑着。
“那个我，是不是可以走了。”艾雷恩的脑门上挂下了好大一滴汗，不过是一颗宝石嘛，至于把人都欢喜疯了吗？
不过我那原本卖几万第纳尔的大宝石啊。艾雷恩心想着。打水漂啦，不过也没办法，谁让自己当初答应了人家呢。
“等等，先别走！”胖罗宾忽然一把抓住了艾雷恩正要迈向门外左脚。
他忽然一本正经地盘坐了起来，咳了咳嗽，极其严肃地说：”既然你帮我找回了火晶石，我胖罗宾也不是一个不守承诺，白占便宜的人，这样吧，这是我库房的钥匙，你随便挑一件吧，那里都是我的得意之作，比外间陈列的废物好多了，当然这些都不会比上我将要用这块火晶石打造的神兵！”胖罗宾又神神叨叨了起来，抱着大宝石又啃又亲的，多不卫生啊！
“哟哟哟，我的心肝啊！总算让我找到你了，你知道吗，这些天来我为了你茶饭不思的，连新作品都没心情打造了.........”
胖罗宾的声音从艾雷恩的身后渐渐飘远，他才不管那家伙的火晶石有多珍贵。对于一个佣兵来说，一把称手的兵器比什么都重要！
随着一串钥匙当啷啷的响声，胖罗宾的全部家当一览无遗。
那堆在角落里的单手剑，比人还高的战斧，闪烁着点点光辉的骑枪，坚韧的战弓……然而艾雷恩只是轻蔑地看了它们一眼，就不予理睬。
对于他来说，找到一件稀世的、别人从没见过的兵器才是最重要的，将来在战场上说不定它就能发挥意想不到的作用。
艾雷恩正在那里挑挑拣拣，胖罗宾慢慢的走了进来：“小子，选好了么？我这里的兵器质量上乘，绝无半点虚假，买一送一终生免费维修哦……啊错了，没有这一项服务。喂，你挑挑拣拣的什么意思？看不上我这里的宝贝吗？”
艾雷恩头也没回。“铁匠，你这里有没有什么奇怪的武器？”
胖罗宾一听，原本刚刚平复的心情又激动起来了：“有有有！我今天终于找到了一个识货的！你跟我来！”
艾雷恩跟在他后面七拐八拐，最终来到了库房的一个角落。
胖罗宾上前扯下用来装饰的棉布，墙壁上露出一个洞来，里面放着一个雕刻精美的箱子。胖罗宾用颤抖的手从艾雷恩手里拿过钥匙，缓缓打开了它。
艾雷恩刹那间觉得眼前一亮，一抹绿色倏地闪过。等到光亮渐渐黯淡下来，他才看清楚，那是一把弩。
不，不仅仅是一把弩，上面还有很多他没见过的稀奇古怪的设计，闪烁着冷冷的绿色光华，摄人心魄。
胖罗宾不等他开口发问就说到：“这是冲锋连弩，我花了大半年的得意之作。普通的弩每发射一次都要停下来装填，但这把弩不一样，由于有特殊的弹匣设计，每五发才需装填一次，大大提高了弩的速度。我又试验了几十种材料，确保弩的射程和力度没有问题，你看。”他一边说一边拿起连弩，小心翼翼的装填好，瞄准一面看上去很结实的盾。只听连续地砰砰五声，无发弩矢无一例外准确的穿透了盾牌，尖头从背面刺出一大截。
看得艾雷恩连连咂舌。
胖罗宾又说道：“普通的弩都是一部分木头做的，但这把不一样，是真正的金属连弩。为了使它更灵便，我特意把所有能镂空的地方都镂空了。怎么样，是不是既轻巧又美观？”
艾雷恩不得不承认胖罗宾说的很对，拿在手里的确很轻，想必能给敌人带来不小的杀伤。
胖罗宾的声音里带着些不舍：“既然你帮我找回了火晶石，那我就把它送给你吧，希望它在你手里能发挥更大的作用。”
艾雷恩有些欣喜的接过连弩，欣赏上面的繁复的花纹。
虽然没有几万第纳尔，但得到这件稀世兵器，他也心满意足了。




佣兵悲歌 第009章：线索
第009章：线索
本章人物：艾雷恩、凯教官。
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艾雷恩离开铺子，看向外面昏暗的天空，一阵不祥的感觉突然袭上心头。
很久没有这种感觉了，一种绝望的无助、孤独，似乎没有人与我为伍，所有人都在远离我，只留下我像一匹孤勇的狼一样流浪。
上次这种感觉出现在什么时候？与罗格的第一次出征？似乎是这样的，那么这种感觉又是从何时开始缠上我的呢？
蓦地，艾雷恩的脑海中闪过了一连串模糊不清的画面：燃烧的房屋，奔跑的人影，村民的哭喊，以及一些闪闪发光的黑色物体。
那些黑色物体是什么？我何时会有这种记忆？我拼命地去想，就像在茫茫无际的大海上捞一根针一样，但是最后还是白费力气。
突然间，艾雷恩很想哭，想拼命地呐喊，想疯狂的奔跑——因为〖禅达〗。
〖禅达〗。艾雷恩茫然四顾，但只看到了光秃秃的城墙，看到了一直在吆喝的小贩，看到了灯火辉煌的酒馆，看到了人声鼎沸的竞技场，看到了座无虚席的训练场，看到了凯教官，胖罗宾，治安官哈瑞克，看到了肖伊……
为什么？为什么我会有一种很想哭的感觉？为什么我要流泪？艾雷恩惊异地看着指尖上的透明液体，有些不知所措。
那家家户户的窗口里飘出的饭香，那街道尽头的灯火，那高大的城堡，那全副武装的卫士，那伸着懒腰的居民，那斑驳模糊的青石板……
艾雷恩突然觉得自己很可笑，好像一个竭尽全力证明自己的小孩被一棍子打回了原形一样，如同当初他从酒馆里醒来，举目四顾，没有人在意他。
为什么？
艾雷恩下意识的握紧了胸前的勋章，反复的告诫自己：“艾雷恩，你现在是一个顶级的佣兵，无论你走到哪里，都是一个受人尊敬的人！”
一个受人尊敬的人……这句话他曾在哪里听过，但是记不起来了，似乎也是和脑子里那些模糊不清的记忆有关的。
在更早的之前，我都干了些什么，为什么我要拼命的忘掉以至于现在记不起来？
好吧，艾雷恩恶狠狠地想，不管我的过去是什么，现在我都要奔向我的未来！
凯教官正在远远的伸着懒腰，好像刚睡醒似的，其实现在月亮才刚刚爬起来。
见到艾雷恩的身影后，他微笑着想打招呼，却又突然闭口不言，只是愣愣的看着对方胸前的勋章，半晌没说出一句话。
一会儿，他才用一种奇怪的眼神看着对方：“艾雷恩，你是从哪里得到这枚勋章的？”
于是艾雷恩把事情的经过原原本本的说给他听。凯教官一边点头一边用手扯着下巴上稀疏的胡子。
等艾雷恩讲完后，他才用一种慢慢的语调说道：“看来你的确得到了一些镇民的好感，可是对于你来说，这枚勋章没有任何其他的用处。”
艾雷恩点点头，刚要转身，却听见凯教官沉重的叹了口气：“想当初，我何尝不是一个顶级的佣兵啊。”
“我曾经在卡拉迪亚游历了三十年，为了生活，我当过竞技场斗士，参加过两个王国的军队，还被迫做过几天山贼。现在我老了，没有勇气再去冒险，只能待在这个安静的小城里，看着一批批像你这样的年轻人来了又去。年轻人，在你即将开始的冒险生涯中，可能会遇到许多难以抉择的事情，就像当年我遇到的一样，而你所作出的不同选择，将会对你的生活产生微妙的影响。”
“我曾经遇到过三件难以抉择的事情。我十六岁时，再也忍受不了家乡安静平庸的生活，虽然现在想起来，那种生活是多么的宝贵。但那时，我渴望了解外面的乱世，想用自己的手书写一段传奇，于是我不顾家人的反对，带着一把剑冲出了家门。外面的世界虽然充满竞争与血腥，但也很刺激，我经历了很多事，也结识了不少朋友，所有这一切，都是我在家乡不可能得到的。很多年以后，在一个大雪纷飞的深夜，我喝醉了酒，睡在客栈里，突然梦到了家乡。第二天，我丢下手头的一切事情，赶回了家乡。但我离开的太久了，几十年的时光和战火带走了我记忆里的所有东西，只留下了废弃的房屋和村外的乱坟。”
他慢慢的蹲在地上，眼神迷离，似乎在回忆着什么。
艾雷恩则在他的身旁蹲下来，看着青石板地面说道：“你选择了自己的生活方式，没有做错什么。”
凯教官没有回答，而是继续自顾自的往下讲：“第二件事发生在我二十岁时，当时斯瓦迪亚王国因为兵源紧缺而高价征兵，我为了一星期30第纳尔的工钱应征入伍了。在接下来几个月的战斗中，我靠着杀戮素不相识的维吉亚人受到了长官的赏识，被提拔为中士。维吉亚人溃败了，我被当作一位前途无量的战场明星推荐给一位领主，并有幸陪侍在他的身边参加国王的晚宴。哦，如果我继续留在军队中，很快就会有属于自己的一小块领地。在撤军的过程中，我们路过一个幸存的维吉亚村子，领主委派我一个任务，让我去村子里为他的餐桌征几头牛，当然，如果我能给他的床征来几个漂亮女人他会更高兴。但村子里已经没有牛了，愤怒的领主为了给吝啬的村民一个教训，命令士兵烧毁了村子。当天晚上，我偷偷的离开了军队，当然，我也失去了即将到手的那块儿土地。”
艾雷恩的思绪也随着他的讲述随风飘远：“战争中容不下仁慈，敌人的领主会做同样的事。”
凯教官看了他一眼，继续讲述着。不同的是，这一次他开口时语气里平添了几分悲哀、痛心和失望：“三十岁那年，我从一伙强盗的手中救了一个名叫卡瑞娜的女人，她美得如同一朵白色的郁金香，我无可救药的爱上了她。我向他的父亲求婚，但被拒绝了，她的父亲觉得女儿应该嫁给一个富商，并且反问我靠什么来使他的女儿过上安逸平和的日子？我想起自己瘪瘪的荷包，便觉得自惭形秽。我求他给我一年的时间，让我能够带来足够养活他女儿的财富，他答应了。第二天清晨，我离开了卡瑞娜的家，在村口，我遇到了等候我的卡瑞娜，她要和我一起离开，和我一起过漂泊的苦日子。但我被她父亲的话折磨着，我向她发誓，一年后我一定会回来娶她，我离去是因为对她的爱。卡瑞娜哭着跑开了，从那以后我再也没见到过她。两年后，当我经历了商人、俘虏、山贼等一系列角色又回到她的家门口时，她的父亲告诉我，卡瑞娜已经嫁给了维鲁加的一位贵族。”
艾雷恩微微点点头：“你做的对，只是运气不好。其实当初你完全可以带她一起离开，可是命运就是如此无常。”
凯教官站起身握住他的手：“谢谢你耐着性子听完了一个老人无聊的故事，很多年轻人不愿为此停步。祝福你，艾雷恩，卡拉迪亚在等着你。”
艾雷恩叹了口气：“我有一身的本事，可对于战场上的千军万马来说，一个人的力量还是太渺小了。”
“没错，不过据说一个人的力量可以给他的同伴带来‘生’的希望，而且……据说……”凯教官欲言又止，一副吞吞吐吐的模样。
“可是什么？”
“据说有一本失传已久的武技秘笈，练习上面记载的技能就可以以一敌百。”凯教官带着高深莫测的神情说道。
“真有这样的秘笈？”艾雷恩的好奇心被点燃了。
凯教官从怀里抽出一张破破烂烂有些年头的纸：“这是我年轻时听到的传说，还花了不少精力去寻找，但最终也没有找到，只得到了一条线索。我老了，年轻时的梦都醒了，如果有兴趣你可以去碰碰运气，小伙子。据说线索一共有五条，即便全部找到，还需要超人的智慧去解开它，祝你好运。”说着，他将那张纸递给艾雷恩。
艾雷恩小心翼翼的接过来，生怕损毁了这条珍贵的线索。
那上面的墨水已经开始褪色，有些地方模糊不清，甚至有些地方看不出来了，但他还是从中依稀看到一句莫名其妙的话：“看到的未必是真实的，镜子可以作证。”
艾雷恩拿着这张令人看不懂的线索，哭笑不得：“这种线索谁解的开啊，镜子指什么？我又看到了什么？”
对此凯教官只是耸耸肩，对艾雷恩的问题表示他也完全不知道。
“那好吧，凯教官，谢谢你给我的线索——虽然我不觉得他有多大用处。”艾雷恩略有些遗憾的说道。




佣兵悲歌 第010章：出发
第010章：出发
本章人物：艾雷恩、自由骑士——罗格、雅米拉。
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黎明时分，艾雷恩在〖禅达〗城门口见到了自由骑士罗格。
正如第一次见到他的一样，他还是那一身戎装，不同的是眼里多了几分友好与赞许。
艾雷恩把那把冲锋连弩挂在马边，以便随时取用。麽麽茶、威金斯、马尼德、约达、雅格、斯壮格、瑞恩七个人跟在他的后面。
在他们身后的是艾雷恩从〖日瓦车则〗城最早招募的五十名佣兵队伍，以及从赏金猎人的队伍中新抽调的一百多骑兵。
有了这些，艾雷恩感觉自己的实力又壮大了许多，艾雷恩甚至幻想一把将那巴尔揪过来暴打一顿，看他还敢不敢再到尤河东岸来。
他看到我拖家带口的来了，他肯定是这么想的，有一次他戏称我为一家之主。艾雷恩心想着。他瞧见对方的脸上浮现出一个淡淡的微笑。
但这很明显是装的，因为罗格接下来就给对方一个熊抱，冰冷冷的铠甲硌得艾雷恩极不舒服，可悲的是无论艾雷恩怎么努力他都不松手。
艾雷恩心里大呼：自由骑士罗格我记住你了！
好不容易才挣脱出来，对方哈哈大笑着一掌拍在他的肩上：“兄弟，你终于来了！算算时间，咱们好几个月没见了吧！”
艾雷恩白了他一眼：“谁和你是兄弟！”
罗格丝毫没有气馁，依然死皮赖脸的说：“怎么不是兄弟？都一同在刀口上舔血，一同收割人头了，还不算兄弟？这是生死之交啊！你忘了我可没忘啊！”