佣兵悲歌

越过这些餐桌就是一个宽大的吧台，吧台最里面靠墙砌着一个壁炉。
明晃晃的火焰在木柴上熊熊燃烧，上面是被铁钎穿起来的香肠、熏鸡与烤鹅。熏烤这些食物的女人就是这家酒房的老板娘莉莎。
莉莎是一个丰满、脸颊红润、拥有一头金色卷发的美丽女人。
莉莎的身后整齐的码放着一堆木柴，木柴旁边是一张长条木桌，那是用来为客人准备食物的，它上面的墙上挂着几大串紫红的葡萄和鲜艳的红枣。
以客人的目光来看，木桌右边的墙壁挖出了几层的壁橱，最下面一层整齐的码放着一堆黄色或长颈或平底的陶罐。
上面的几层分别放着卷心菜、面包、干肉。鱼干等食物。吧台的入口处靠墙放着一把短木梯，用来取高处的食物。
“莱莉雅！真的是你！”老板娘一眼便认出了女孩。“噢，看到你安全回来真是太好了！”
莱莉雅眼眶有些红润的说：“莉莎女士，谢谢你的关心！”
“你的父亲，”莉莎老板娘关切的说。“罗德拉大人正在全城通告聘请佣兵去搜寻你呢！”
“我这就回去。”莱莉雅那双急切的眼神望着威金斯。
威金斯让约达和雅格他们两个先在酒馆里等着，他去将女孩安全的送回到父亲的身边后在回来。
财迷雅格有些不乐意，却又奈何不了威金斯。他本想趁此机会，向女孩的父亲讨些赏金，没想到落空了。
左拥右抱的约达自然是没意见，即使是威金斯让他去，他这会也不想挪动他的屁股，更不想将双手从那对丰满中移开。
酒馆位于卡特大街与德瑞克大街交汇处的十字路口，出了酒馆就可以看到德瑞玛格堡最繁华的街道。
不过现在，这个古老的城堡看起来有点贫穷，且还在奋斗中。
在德瑞克大街的尽头就是这座城堡的主人的府邸，罗德拉波耶每天都要在这里忙着城堡的各种琐事：安排商人交易、解决民事纠纷……
威金斯跟着女孩身后走在大街上，不时看见有人在向他们瞅过来，更有些人在小声的窃窃私语着什么。
一条条小巷向着城堡内部蜿蜒的延伸着，偶尔有几处遗弃的房子、商店还有破旧的手推车。
一路走过来，威金斯看到很多高大建筑物上都有一个弯曲的蛇形标记，那个图形就是这里的领主——罗德拉波耶家族的徽章。
这里的主人和维吉亚王国境内所有的领主一样，罗德拉波耶也有自己的私人武装。一支三千名士兵组成的强大军团。
“父亲！父亲！”
正和另一人谈话的罗德拉波耶转过脸来对他身边的助手问道，“你听到什么声音了吗，卡尼尔？我好像听到了莱莉雅在叫我！”
“大人，我好像没有听到莱莉雅的声音。”
卡尼尔感到不安，一刹那间不知道怎么回答才好，因为他刚才在想着自己的心事，并没有注意到周围的动静。
“你是知道的，卡尼尔，我的听觉很不错呢！”罗德拉波耶平静地说，但同时却地皱起了他的眉毛。“我要出去看看，荷根阁下，请稍等。”
“没有什么……”窘迫的卡尼尔答道。
“父亲！父亲！”
打开门的罗德拉波耶这次清晰的听到了莱莉雅的呼喊。事实上，他也看到了她，莱莉雅正提着亚麻裙“噔、噔、蹬”的朝父亲跑去。
“噢！莱莉雅，我的女儿！”见到莱莉雅，这位老人显得很惊讶，很开心。门前那两道石阶差点把他绊倒。
“啊！我的莱莉雅，你总算回来了！”老人给了女儿一个大拥抱问道。“你去哪了？我已经发布了任务！我正和佣兵在交涉……”
“我被强盗绑架了，幸好，”莱莉雅抽泣着、急促的说。“幸好这位好心的佣兵救了我，并且、并且把我送了回来！”
罗德拉伯爵面向体格高大的佣兵说：“哦！感谢这位佣兵先生！”
随后，老人把双手放在莱莉雅肩上，双眼飞快的将她从头到脚扫视了一遍，并把她让进了小屋。“莱莉雅，你先进去，我和这位大人谈谈！”
“再次感谢您，佣兵先生，请进！”罗德拉波耶说，并把威金斯请了进去。
“好了，荷根阁下，我的任务已经有人完成了，真是抱歉让你白跑一趟。去雪莉酒馆喝杯酒怎么样，我请客！”
罗德拉波耶从他干净朴素的亚麻袍子里掏出几枚第纳尔塞到了这个叫做荷根的人手里。
荷根掂了掂手里的第纳尔，咧嘴对着老人一笑。“多谢，大人。”说罢转身离去，只是离开时瞅着同样穿着皮甲的威金斯的目光很不友好。
威金斯撇眼瞧去，从对方身上的皮甲和腰间的短剑来看，他只是一名普通佣兵。
“请拿着，这是你的报酬，虽然这不符合规矩，但是只要你在这里签个名，一切不都符合规矩了不是吗？”
罗德拉波耶带着夸张的表情对威金斯眨着眼睛，看起来这位老人的心情很不错。
“您说的没错，大人。”威金斯微笑着接过老人递过来的“佣金”，并很快地在雇佣合同上签上了自己的名字，并递给老人。
领取完报酬后，威金斯正打算转身离去的时候，女孩从里屋急忙跑了出来。
“父亲，”莱莉雅拉拽着父亲的手臂说。“他将我从强盗手中救了出来，难道这就是您感谢您女儿救命恩人的方式吗？”
“卡尼尔，”罗德拉波耶急忙召手唤道。“快，吩咐仆人准备晚宴，我要设宴款待尊贵的客人！”
“我这就吩咐下去！”卡尼尔连忙应道，并朝着后院的厨房大步离去。
威金斯瞧见女孩真切挽留的眼神，以及罗德拉波耶盛情难却的邀请，只好答应了下来。





佣兵悲歌 第023章：艾雷恩
第023章：奴隶贩子
本章人物：艾雷恩、麽麽茶。
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佣兵们一路上吵吵嚷嚷地赶路，暗黑教团的话题倒是驱散了旅途的无聊。
他们在广袤的森林小道走了四天，第四天傍晚，终于看到一家简陋的客栈，客栈的招牌上画了一个嘴里叼苹果的野猪头。
猪头旅店是个的四合院，北边的两层石头小楼是客房，客房顶还有储藏食物和杂货的尖顶，有时也做房间给客人凑合一晚。
南边是泥巴掺和石块砌成的院墙，中间开一扇老旧的榉木门，大门左边是臭烘烘的马厩和茅房‘右手边是大厅、厨房和柴火间。
一条杂色的土狗被铁链拴在厨房门口，对每一个打院子里经过的旅行者狂吠不止。
艾雷恩领着他身后近六十人的队伍打算在这家客栈里休息一晚，然后吃些充饥的食物。
晚餐很简单却又很丰盛，艾雷恩让厨子把兔肉、野猪肉、萝卜、洋葱和土豆放在一起煮了一大锅浓汤。
一共有五只兔子、一头野猪，这些丰盛的野味都是猎户瑞恩用他背后的长弓从树林里打猎得来的。
佣兵们在酒馆大厅吃过晚餐后，为了节省开支，佣兵们三到五人睡一间客房，雅米拉和苏克的妹妹两人睡一间。
入夜，外面下起冷雨，雨水淅淅沥沥敲打在覆盖石棉瓦的屋顶，沿屋檐滴答流淌。
麽麽茶照例和大厅里的赌棍们酣战，一摸到骰子和纸牌，麽麽茶的劲头就像打鸣的公鸡。
其他人赌客困乏得要死，黑眼圈肿得老高，他却眼睛瞪得老大。
午夜，雨下得更大了，屋里透着冰冷潮湿的味道，艾雷恩从房间里出来，准备催促麽麽茶赶紧睡觉。
这时，院子里响起狗叫，榉木大门被敲得山响。
睡得迷迷糊糊的马房小弟披上蓑衣，骂骂咧咧地开门：“来了！来了！敲你娘的棺材板啊！”
院子外来了一队浑身湿透的人，他们牵着三匹驮马，七个雇佣兵打扮的家伙脱下麦草蓑衣，露出烟熏色的软甲。
他们背着大木锤和铁锁，腰间别着诺德短剑。从装束上瞧，是一伙奴隶押解。
十几个戴手铐脚镣的奴隶衣衫单薄，嘴被麻绳勒住，无法说话，在冷雨中冻得瑟瑟发抖，雨水顺着发梢流下，潮湿的衣裳粘连皮开肉绽的肌肤。
为首的奴隶贩子是个强壮的灰胡子，脖子上长了个恶心的大肉瘤，蓝色的血管潜伏在肉瘤内，像蔓延的爬虫。
奴隶贩子手执皮鞭，抬起湿漉漉的皮靴踏进大厅，嚷道：“店老板！给我们三间房。另外弄点儿吃的来，饿死老子了。”
“你们有二十多个人，就要三间房！会把墙挤破的。”酒馆老板是个中年男人。
“去他娘的，”奴隶贩子说。“让这些会说话的牲口睡马厩，明天他们就得卖给拉蒙先生。”
“这马厩......”酒馆老板支支吾吾的。
“老板，你不会连马厩也吝啬吧？”奴隶贩子皱着眉头说。“我会付给你几个第纳尔做补偿。”
“好的，好的。”
奴隶贩子又问道：“马厩里倒是有几匹不错的马，他娘的！是谁的？我需要马，告诉我要付多少钱？”
酒馆老板指着金发少年。“几匹马都是那位客人和他的同伴们的，你去找他们商量吧。”
奴隶贩子嚷嚷道：“喂！小子，你的马卖多少铜子儿？”
“一分钱也不卖，先生。”艾雷恩说。
奴隶贩子喷出红色的吐沫。“一分钱也不卖，那就是送给我了？好！明天一早我就牵走。”
“如果你的脖子够硬，就尽管牵走。”艾雷恩语气冰冷。
奴隶贩子骂道：“小子！吓唬老子？我看你卵·蛋不想要了。”
他扬起皮鞭就朝艾雷恩打去，艾雷恩飞速躲过皮鞭，明晃晃的匕首已经顶在奴隶贩子脖子上的肉瘤。
“信不信我把它割下来塞进你嘴里？”艾雷恩威胁说。
“你敢吗！”另外六个奴贩押解抄起家伙，准备开打。
这时，麽麽茶赶紧丢下手里的纸牌，从椅子上跳下来。
“各位爷，消消火，消消火。何必为一点小事生气呢，来来来，咱们玩几把纸牌，不管输赢，我请各位爷喝啤酒。”
奴隶贩子骂道：“草他·娘的纸牌！让你的纸牌和小胡子统统见鬼去吧！老子正饿得慌，没功夫和你们瞎扯淡。”
奴隶贩子的气焰蔫了下去，慢慢退后两步，躲开艾雷恩的匕首，坐到桌边。
他狠狠地捶桌面，震得盘子跳起舞：“老板！你他娘的是蜗牛和王八生的杂种吗？想饿死老子？信不信老子拿铁棍塞你屁眼！”
“来了，来了。敲坏了你是要赔的。”马房小弟端来一个托盘，里面装了切成段的腌鳕鱼和黑面包，还有一壶糙米糊糊。
奴隶贩子没吃几口便吐到地上。“呸！真他娘的比屎还难吃。”
他本想发火，掀翻桌子，可看见艾雷恩站在不远处瞪着他，便罢手说：“算了算了，见鬼的地方。”
艾雷恩原地打算教训教训这些奴隶贩子，但又听到他们自称是拉蒙的手下，想想还是别去招惹那个家伙。
他转过身，上前拍拍麽麽茶的肩膀说：“该睡觉啦，明儿一早咱们还要赶回禅达。”
麽麽茶敷衍说：“哎哎哎，我马上就来，就来，就来……”
他忽然叫起来，指着两个鱼贩子说：“我记得不是这几张牌，你们两个准是趁我不在时偷换了牌！”
其中一个鱼贩子说：“我们可没换你的牌。明明是你自个儿记错了，怪不得别人，认赌就要服输。”
“喂！”奴隶贩子朝鱼贩子嚷道：“卖鱼的。给我们几条鲜鱼，别他娘的是臭的，老子把你们的脑壳揪下来当尿壶。”
鱼贩子从鱼篓里捞出两条白鳞鳟鱼，一条海鳗丢给奴隶押解们。
他们也回丢出一枚掰成两半的银第纳尔，银币表面被污垢覆盖。
鱼贩子接过银币，习惯性地用槽牙咬了咬，吹了吹，放在耳畔听清脆悦耳的声响。
奴隶贩子抽出小刀，把剔了鳞，取出鱼肠的鳗鱼剁成几块，问店老板要来盐罐子，蘸着粗盐生吃。
黑漆漆的牙齿咀嚼嫩粉色的鱼肉，鳗鱼的汁水顺着灰胡子滴淌到肉瘤上。
他一边吃，旁边的奴隶押解说：“老大。咱这趟生意能赚翻了。等拿了钱，您可要带弟兄们去禅达最好的窑子里去快活快活，这几天又是风又是雨，弟兄们可累坏了。”
奴隶贩子喷溅腥臊的口水说：“放心。禅达的漂亮妞儿多得是，那里的娘儿们，胸前都他娘的兜着南瓜，屁股比你脸还大呢。等交了货，咱给每个兄弟40第纳尔，都玩儿去吧。”
“赞美奥丁。”一个奴隶押解说。
奴隶贩子骂道：“草他·娘的奥丁，是老子付你们钱，不是他娘的奥丁！”
“老大。禅达城里哪家窑子最棒！我******都等不及了。”一个偏瘦小的奴贩押解说，他缺了几颗门牙，笑起来很猥琐。
“缺牙巴科金，你裤裆里的小鸟要爆炸了吧。哈哈哈。女人嘛，其实吹了蜡烛都差不多。至于窑子嘛，青苹果酒馆，绿仙女酒馆还有红船美人鱼之吻号都不错。哎——”粗鲁的奴隶贩子忽然叹了口气。
“老大，为啥叹气，难道晚饭吃的不爽？”
奴隶贩子骂道：“废话！给你一堆比屎还难吃的东西你吃他娘的能吃得爽吗？”
他撸起袖管，露出胳膊上的一排牙印说：“萨哥斯里最风骚的要数泡芙小姐酒馆里的老板娘，外号小蛋糕。那个小****，白嫩嫩的奶·子又肥又大，捏起来肯定很舒服。”
麽麽茶的手忽然抽搐了一下，两张纸牌掉落在桌面上，纸牌的花色和点数被鱼贩子看得清清楚楚。
奴隶贩子继续扯起嗓门吹嘘，生怕别人听不到。“可惜那小****忒凶，是头母狮子，偏不让老子上她，瞧！”
他指着深深的牙印说：“看见没有，这就是被小****咬出来的，谁跟她上床，准被她咬掉命·根子。”
“哈哈哈哈。”奴隶贩子的话又引来手下的哄笑。
奴隶贩子嚷嚷说：“不过话说回来，倔强的马儿驯服了骑上去才有意思。老子迟早有一天要用命·根子捅烂她的屁股。嘿嘿嘿。”
麽麽茶烦躁地扔下纸牌，把一摞银币哗啦推到鱼贩子面前。“今儿手气真背。我输了，睡觉去啦。”他站起来，推开椅子，朝厢房走。
艾雷恩听满口喷粪的奴隶贩子吹嘘得脑袋发胀，也随着麽麽茶出门。
奴隶贩子在后头大吼：“嘿！你说要请咱弟兄喝酒呐。”
“喝你个头，愿酒神把你们这群粪缸嘴淹死。”麽麽茶边走边低声嘀咕。
“不高兴了？”艾雷恩在他的后头说。“是不是又输光了？”
麽麽茶闷闷不乐的说：“睡觉吧，但愿明天一早看不见这群聒噪的乌鸦，尤其是那个肉瘤脖子，让我多看一眼都觉得恶心反胃。”
房间里，其他伙伴们躺在坚硬的单人床上已经睡得香甜，斯壮格打起呼噜，威金斯的脚臭弥散在房间内。
艾雷恩关上门，把利剑放在褥子边，和衣而睡。
第二天清晨，雨过天晴，森林里水汽升腾，山色空蒙。
客栈的炊烟里有股焚烧枯叶的气息，它是冬日特有的味道。
马房小弟挥舞大扫帚，清扫满院子的黄叶，厨房里飘出烤面包的香味。
在酒馆里用过早餐后，佣兵们再次启程，赶往禅达城。




佣兵悲歌 第018章：阿拉西斯
第018章：预言
本章人物：阿拉西斯伯爵、科迪恩学士、治安官——自由骑士团——哈瑞克。
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禅达城，伯爵城堡。
阿拉西斯伯爵的书房内。
黄昏的降临总是阴沉沉的，散雾弥漫大地，昏暗的日光在给黑暗让位。
此时城堡内的仆人们已经点燃了少许灯盏，城堡的主人要求他们不要浪费。
“伯爵大人，”身着学士服饰的老人说。“伊斯摩罗堡的拉尔恰波耶和提赫洛格堡的奥拉夫雅尔双方都在各自领地的征召士兵。”
学士是受到紫罗兰学会授予学位的人。他们致力于历史、医术、建筑、自然科学、军事科技、国家治理等方面的研究，所以多作为顾问供职于国王和领主。
紫罗兰学会是由学士组建的学习研究、考核认证组织，脱离于政治体系之外。
“科迪恩学士，”治安官哈瑞克开口。“领主们每年都会征召一些新兵，这并不能够说明什么。”
“信上写的很清楚，”科迪恩学士强调。“拉尔恰波耶麾下的一队骑士用野蛮的行径掠夺了奥拉夫雅尔领地内的一个村庄。”
哈瑞克又搔了搔短发却没再说什么，不过科迪恩知道他并不认同，哈瑞克只相信亲眼见到的东西。
阿拉西斯伯爵一面翻看着学士带来的羊皮纸，一面微笑着听他们的争论，似乎很享受。
“这么说拉尔恰波耶与奥拉夫雅尔的家族之间的矛盾——终于升级成了维吉亚王国和诺德王国的国家战争。”这让阿拉西斯伯爵有些意外。
“是的大人。”学士似乎因为刚才辩论耗费的口水有点多，嗓子干咳了几下，在阿拉西斯伯爵的示意下倒了杯葡萄酒喝了一口润喉。
“距离他们上一次达成停战仅仅三个月的时间，”阿拉西斯伯爵指出。“我记得他们当时约定的停战期是到两个月后的流星节。”
学士不露声色的说：“这些年来拉尔恰波耶家族与奥拉夫雅尔家族的积怨越来越深，信用也越来越差，那些协议自然会被一些鸡毛蒜皮的矛盾所轻易打破。”
卡拉迪亚五大国家之间互相攻伐、掠夺，平民百姓流离失所，为了复仇从军的，或是落草为寇的平民比比皆是。其中由于大多仇视军官，落草为寇者居多。
各国混战，匪盗猖獗，荣耀和信义缺失，野蛮与诡诈并行，国王和领主们只看重他们手中的土地、权利和金币，从不在意战乱带给人民们的苦难。
以至于整个卡拉迪亚大陆盗匪猖獗。实力较弱的一些盗匪团伙遇到军队则避而远之，只劫掠那些往来商贩，而实力较强的一些更是占地称雄，甚至与当地的领主私军火拼也偶有发生。
“我担心这会引起更大的战争，这很像当初的‘黑暗之世’的开端……也许‘吉尔预言’真的要成真了！”科迪恩学士又喝下一口葡萄酒，深深叹了口气仿佛负重如山。
哈瑞克咳了一声，又忍不住搔了搔头抱怨道：“学士大人，您能否把话说的更清楚一点，如果您真的希望我能够听懂的话。我知道这很失礼，您得知道虽然我认字但没读过多少书。”
“啊哈，这也正是我时常送你书籍的原因，”科迪恩微笑着放下酒杯。“作为治安官您也需要从书中获取治理城市的智慧和方法，而不仅仅是执行命令。”
“哦！得了吧！”健壮的哈瑞克此时却显得十分无力。“你给我的那些砖头书可以压死两匹库吉特驼马！而且读这些书应该是你的工作而不是我，或者您觉得我每天都是无所事事吗？”
阿拉西斯伯爵赞同道：“我觉得科迪恩学士说的有道理，你可以把每晚坐在苏克吧台前的时间留给那些书籍，也许很快你就会发现它们没有你想象的那么恐怖。”
禅达领主起身，倒了一杯葡萄酒给他的治安官，也给自己倒了一杯，然后举着酒杯坐回椅子，动作从容而优雅。
哈瑞克耸了耸肩。“白天的事很烦，我需要啤酒来放松一下……好吧，我会去试试看的。”阿拉西斯伯爵和科迪恩相视一笑。
“科迪恩说到的‘黑暗之世’就是从千年前大陆上的十七国混战开始，直到圣王利昂战胜梅迪乌斯的黑暗势力的这五百年。”阿拉西斯伯爵给哈瑞克解释了一下。
“哦，说梅迪乌斯我就知道了，就是酒馆里那些吟游诗人常说起的那个坏蛋啊！”哈瑞克顿时恍然。
突兀间，他又想起来一件事，问道：“那么那个什么吉尔是不是就是预言了圣王利昂在尤河战败梅迪乌斯的那个神？难道预言之神吉尔还真的存在？”
科迪恩有点无奈地摇了摇头。“据紫罗兰学会史学家们研究判定，吉尔应该是一个隐世的先知组织的名称，圣王最终战胜梅迪乌斯的地方就是这里——禅达。”
吉尔预言最早出现于三千年前的吟游诗人的叙事诗中，是刻在各地高山悬崖等人类难以到达但可以看到的地方莫名出现的预言文字，据说被第一百个人看到过之后就会自动焚烧消失，每五百年左右出现一次，所预言的事情几乎全部发生，因署名吉尔得名。
“当然那时的禅达还只是一片荒野，正是为了纪念‘血色黎明’的最终胜利，也是为了安顿那些在‘黑暗之世’失去了一切的圣王的追随者们，圣王与大陆各国的国王约定在这里建立一个永久中立的自由城邦，禅达在古语中的意思是‘号角’，因为禅达是自由城邦所以人们称禅达为‘自由号角’。
“而且这里是既是最终的决胜之地，也是当初黑暗势力登陆之地，但黑暗势力最后时刻驾船逃走，最终各国联军没有将他们全部消灭，所以禅达还肩负着警戒黑暗势力的重任，因此又被世人称为‘大陆号角’！”
千年前卡拉迪亚大陆处于混战状态，黑暗势力趁机席卷大陆，圣王利昂起兵联合大陆各国反击黑暗势力，最终将黑暗势力驱逐。
黑暗势力入侵前，各国混战已三百多年，许多国王和领主在战争中死去，被称为“星殒长夜”时期；在黑暗势力入侵至圣王利昂之前，最黑暗的百年时期被称为“黑暗狂潮”时期，圣王利昂起兵之后至黑暗势力被驱逐出大陆的三十多年被称为“血色黎明”；这三个时期常被世人合称“黑暗之世”。