江湖尘事

    刘苏儿走六安的街道上，眼看着天色将晚，便同梅嫽说道：“咱们找个地方歇息，明日再走吧。”梅嫽答应下来，两人在旅店安置了行李和马，然后找了一家饭馆吃饭。

    刘苏儿见梅嫽精神不错，忍不住问道：“这几日走得辛苦了，不过我见你心情还好，不知是何缘故”

    梅嫽拿出一张简略的地图给刘苏儿看：“你看，咱们顺着那洛寒霜走过的地方一直向东南方向走，怕是要不了几日咱们就到了家了。”

    两人居住在扬州，刘苏儿顺着她指出的地方，精神也是一振：“不过他的目的看着也不是扬州，恐怕是江南胜地，这小子多半是游山玩水来了。”

    梅嫽点了点头：“这么推测，洛寒霜并非是狂妄得没边了，而是的确来自偏僻之地，听说边疆之地的人经常羡慕中原花花世界，多半都在江南一带。”

    刘苏儿问道：“这是为何”

    梅嫽说道：“难道你没有听说过么”

    刘苏儿又问道：“听过什么”

    梅嫽说道：“北宋时期，大词人柳永作了一首词，名叫望东潮：东南形胜，词中说道：‘东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。’你倒说说，这首词里说的是什么地方”

    刘苏儿想了想，然后回答道：“苏州”

    梅嫽笑了笑，却非是取笑，她说道：“你能想到苏州，已经很接近了，人们常说尚有天堂，下游苏杭，苏州和杭州原本是不分轩轾，不过既然说了钱塘自古繁华，指的自然就是杭州了，而三秋桂子，十里荷花，指的也就是西湖美景。“

    刘苏儿说道：“我想的却是苏州旁边的太湖，原来是西湖，梅嫽，你懂得真多。”

    梅嫽说道：“不是我懂得多，是你懂得太少了，这些都是书上写的，你多读些书也就知道了。”

    刘苏儿点了点头，忽然又神色黯然地说道：“我年幼之时家境贫寒，甚至连填饱肚子也有所不能，更别提去什么学堂读书识字了，略大些又遇到了旱灾，父母带着我逃难，更没时间去读书，后来父母双亡，可说是自小就成了孤儿，这几年虽然有了钱，却又被牵连在各种琐事当中，没有学习的机会，以后若得平安下来，我一定要多读些书，就像你懂得这般多。”

    梅嫽说道：“我虽不是孤儿，却过着孤儿的生活，好在我父亲和师父原是同一个人，师父在我小的时候待我还算不错。”看着刘苏儿闷闷不乐的样子，梅嫽转开话题说道：“你可知道到了晚宋时期，北方的金人听说了柳永的这首词，又发生了什么事”

    刘苏儿果然被分了心神：“你知道我什么都不懂，干脆直接说吧。”

    梅嫽说道：“当时金国国主完颜亮听到柳永的这首词，十分羡慕西湖的‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志，亲率百万大军，分四路伐宋，宋主孱弱，当金人大军攻来之际，宋高宗赵构心生害怕，将都城动汴州迁到了杭州，当时的一位诗人林升作诗嘲讽道：‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！’不久，赵高宗连同秦桧害死了岳飞，终将汉人大好江山断送在金人手中。”

    刘苏儿听得大怒，早将自己之事忘到了爪哇国去了，他一拍桌子，大声喝道：“我小时候也听过岳飞爷爷的英雄事迹，却没想到他是这么死的，我看赵家的江山丢的也是活该！”

    虽然说的是赵宋之事，可是公然谈起江山社稷，毕竟十分忌讳，梅嫽说道：“小点声，我跟你说起此事，可不是让你感慨这些陈年旧事，而是说洛寒霜那小子多半也会和完颜亮那样，仰慕中土的东南形胜，目的多半是苏杭一带。”

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第二十五章 一招落败
    三人经过一番介绍，刘苏儿和梅嫽报了姓名，也得知蒙振东的身份。

    原来蒙振东本是凤阳人，祖上以贩马为生，后来积累了一些家当，当地以及周边的几处州县的蒙记骡马行都是他家的产业，产业做大了，不免出现兄弟纷争，蒙振东小的时候得一名游侠传授了一手武艺，对家里产业看得淡了，分家的时候，几处地方的肥差都被他兄弟夺去，六安骡马行买卖一般，只够糊口，几兄弟谁都不去争，他便接了下来，在这边独居，也好落得个清静。

    蒙振东来到六安不过两年的功夫，他没有家室，平日除了去骡马行照看一下，就是喝酒练武，除此之外，家中的言传身教，让他十分喜欢好马。

    五天前，蒙振东在酒楼喝酒，透过窗户，看到一名相貌俊美的少年牵着一匹好马前来吃饭，马儿交给酒楼伙计打理，蒙振东一见那马，眼睛就挪不开了，等到酒楼伙计牵着马到后院照料，蒙振东也跟了过去。

    那马异常高大，四条腿修长又不失健壮，除了额前一缕白毛外，全身都是赤红色，马的腰身几乎没有多少肥膘，而是一块块的腱子肉，就像习武之人身上那样，透露出一身使不完的精力，一看便知不是寻常之马，甚至不是中土的马，而是异域名种，据蒙振东所说，这样俊美的马，他自打记事起，还是首次得睹，这马对于蒙振东来说，那就好像好色鬼见到了绝世美人一般，他心中想着，我一定要买下这匹马，无论付出什么代价都行，六安骡马行中骡子有十多头，马有三十多匹，马车五辆，就算都花出去，还得这匹马他也愿意。

    刘苏儿说道：“蒙兄，不是说你，这就是你的不是了。”

    蒙振东愕然：“我还没说发生了什么事，兄弟怎就说我的不是”

    刘苏儿说道：“看得出你十分喜爱这匹马，可是起意了占有之心，恐怕已经有点……”

    蒙振东说道：“唉，你不知道我一见那马，什么都忘了，就像那习武之人，忽然看到了慕容寒山的剑法秘笈一般，不错，我虽然没有说出，可是也起了一丝抢夺之心，被你看出来了，不过，你先听我说下去……”

    刘苏儿还想再说什么，梅嫽在桌子底下踢了他一脚，他才罢休。

    蒙振东接着说起了他五日前的遭遇。

    打定了主意后，蒙振东来到酒楼上，找到了那名少年，当时蒙振东并不知道他的身份，看他形象，以为他不过是一位普通的富家公子，多半还是瞒着家人外出游玩，这种人多半胆小怕事，蒙振东打定了主意，不管如何软硬兼施，他总要得到那匹马。

    看着少年吃得饭菜十分清淡，蒙振东连个招呼也不大，就坐在少年对面，这少年自顾吃着，并没有搭理他，蒙振东说了声：“不知公子怎么称呼”

    少年白了他一眼，没有搭理他。

    蒙振东干咳一声，然后说道：“刚才交给伙计照料的那匹马是你的吧。”

    这少年还是头也不抬。

    蒙振东感到有些尴尬，他说道：“你开个价吧，多少钱肯割爱”

    少年说道：“不卖。”

    蒙振东兀自不肯死心，他说道：“五百两银子如何”

    少年终于放下了筷子，对蒙振东说道：“滚！”

    这么一来，蒙振东终于忍耐不住，他说道：“好小子，这般无礼，你要是觉得价钱低，咱们还可商量，你出口伤人，是否想敬酒不吃吃罚酒”

    看着这少年细皮嫩肉的，蒙振东也不想公然动粗，他站起身来，不经意地敞开了外袍，露出腰间挂着的一把刀，这意思十分明显，你若是不肯卖马，当知老子可不是像你一样吃素的。

    少年忽然问道：“你会武”

    蒙振东点了点头：“何止会武，武功之高，怕是出乎你的想象。”

    跟刘苏儿说到这里，蒙振东的脸忽然红了起来，他干笑道：“当时我这么说，其中多半是带着恐吓之意，不过后来和这小子动上了手，我才明白在人家眼前，我这不过只是三脚猫功夫，不，连三脚猫功夫都算不上，只算得上是街边耍把式的。”

    听到蒙振东直言不讳，刘苏儿对他的看法改变了些，他问道：“那小子怎么说”

    蒙振东说道：“这小子听了我的话后笑了起来，我问他有何好笑，他摇了摇头，对我说道，你既然会武，明日日出之时，在城南门外等我，若是你能胜得过我一招半式，我这



第二十六章 交浅言深
    蒙振东说完和洛寒霜之间的这场交往，刘苏儿自然也明白了刚才他为何夸奖梅嫽，因为梅嫽根本连洛寒霜的人影都没见到，就猜测出他骑着一匹好马，蒙振东说道：“我知道你们对我可能没有什么好印象，可是此事对我来说如鲠在喉不吐不快，我和两位一见如故，看得出两位也非凡人，但洛寒霜此人身手十分了得，两位若是有事前去寻他，千万要小心在意了，在下交浅言深，两位莫要责怪才是。”

    刘苏儿果然因蒙振东的一席话对他印象不佳，可是对于他对自己的关心，看来倒是出于真心，对他的观感也改变了些，不过只要是并不限制非要用指法比试，刘苏儿也并不怕洛寒霜，他点头谢过蒙振东的好意，两人喝了杯酒，刘苏儿见蒙振东有些欲言又止的样子，忍不住问道：“蒙兄有什么话不妨直说，只要不是让我问洛寒霜要马之事，其他事情都好谈。”

    蒙振东说道：“这件事不敢劳烦兄弟，我蒙记骡马行也有两匹好马，比起洛寒霜的马来说当然不如，可是比起两位现在所骑的，要快上不少，我原怕跟两位说了，会被两位误会我是来拉买卖来了。”

    刘苏儿笑道：“如此甚好，我们原本就想换两匹好马，蒙兄既然是做这行买卖的，咱们也不用客气了，这本是互利互惠之事，就算蒙兄不说，我夫妻二人也想到蒙记骡马行去转转的。”

    蒙振东大喜，对刘苏儿说道：“今天这顿饭我请了，就算你们不雇我的马，我也交了二位这个朋友。”

    刘苏儿连忙拒绝：“我见蒙兄也是心生欢喜，本来就是我邀蒙兄前来饮酒的，自然不能让蒙兄花钱。”

    蒙振东连忙相争：“我在这里好歹也算是个半个主人，二位远来是客，哪有让客人请客的道理这顿饭钱我来出了！”

    刘苏儿执意不允，蒙振东争执半天无果，只得罢了。

    看着刘苏儿和蒙振东两人相谈甚欢的样子，梅嫽心下有些有些不悦，蒙振东此人相貌堂堂，看起来就像是一位江湖好汉，没想到先前算计别人的好马在前，如今又一副生意人的样子在后，实在难以令她难生好感。

    饭后，天色已晚，刘苏儿本想明日再去，可在蒙振东的力邀之下，两人还是跟着他来到蒙记骡马行。

    六安的蒙记骡马行并没有像蒙振东所说的买卖萧条，至少从外面看起来依然是挺有规模的，骡马行中除了数十匹骡子马儿，还有七八名伙计在给马儿刷洗喂草，刘苏儿看骡马行还算兴旺，想着或许就是这蒙振东很会做生意的缘故，他的一张嘴能说会道，加上相貌看起来又颇有正气，没有一般生意人给人的那种奸诈印象，容易让人心生好感，就连他夫妻二人不也是无法拒绝他的拉拢么

    商人通常是重利轻别离，两人都认定蒙振东牵来好马后，会趁机狮子大开口，问他们多要些钱，两人也做好了比平常多花些钱的准备，若是钱要得太多，他们也能拒绝，反正追上洛寒霜只是迟早的事。

    不过他和梅嫽两人很快认识到他们想错了，蒙振东将骡马行的两匹最好的马给牵了过来，然后对两人说道：“你们骑我的马，你们的这两匹马便放在我这里，至于雇金么，我和两位一见投缘，这次就免了，只要两位回来时将马还给我就成了。”

    这么一来，就连梅嫽都觉得不好意思，两人又不差钱，何必欠他这个人情当下梅嫽掏出一锭十两的金元宝递给了蒙振东：“咱们初次相见，怎好占蒙兄这个便宜这锭金子差不多有两匹马的差价，万一我们出了什么意外，这马带不回来，也不能让蒙兄干吃亏。”

    蒙振东再三推辞，知道刘苏儿说道：“蒙兄若不收下这锭金子，这马我们也不雇了。”蒙振东这才接下，他又告知了两人这两匹马的习性，嘱咐两人一定要好生对待，从他的字里行间，刘苏儿和梅嫽感到他是真心爱马，而不是虚言做作。

    离开蒙振东后，刘苏儿和梅嫽回了旅馆歇息。

    晚上临睡前，旅店的伙计过来跟刘苏儿说道：“外面有人找你。”

    刘苏儿想不到在这里还会有人来找自己，他跟梅嫽说了一声，心中带着疑惑地走了出去，一见到旅馆外面两个衣衫褴褛之人，立刻明白了来找自己的是丐帮的人。

    这两名丐帮弟子拉着刘苏儿来到僻静处，对刘苏儿说道：“我们听一名弟子说，今日刘兄弟和蒙振东一起吃了酒”

    刘苏儿点了点头：“怎么，有什么问题么”

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第二十七章 知人知面
    睡到中夜，旅店后院里忽然传来了吵闹声，江湖中人住在旅店，睡得本来就浅，听到异响，刘苏儿和梅嫽两人同时醒来，梅嫽下床点燃了油灯，和刘苏儿两人对视一眼，心道果然出了事，蒙振东给他们换过来的两匹快马就放在后院，难道他们又将马偷了去，然后再向两人索要

    如果是这样，那伎俩太过简单了吧。

    刘苏儿让梅嫽在房中好好待着，自己则船上衣服前去查看，梅嫽自己一人在房里哪能睡得着，也跟着穿上衣服出来。

    后院围满了旅店的人，大多都是客人，也有三名旅店的伙计，他们挑着灯笼，正和人在争吵着什么，刘苏儿赶过去问道：“发生了什么事”

    一名伙计见到刘苏儿，认出了他，伙计说道：“客官，出了事了！今日的草料中被人投了毒，合院里的马都中了毒……”

    刘苏儿拨开围观的人来到马厩前一看，果然，在马棚下，六七匹马口吐白沫倒在地上，其中就有两匹是今日蒙振东刚刚给他们换来的好马，刘苏儿见马儿口中吐出的白沫里带着血迹，他摸了摸马脖子，马身上还有些余温，却没有了动静，显然死透了，其实他看到马倒在地上也心知肚明，就算马儿没死，能够救活也当不了他们的坐骑，因为中毒的马至少伤了元气，怎能再行长路

    梅嫽在刘苏儿身后拉了拉他，刘苏儿想到这多半是蒙振东下的毒手，他站起身来问旅店伙计：“这是什么时候的事”

    这名伙计说道：“我哪里知道，还是这位客人先发现的，然后告诉的我，客官，咱们赶紧报官吧，一定是哪位客人的仇家下的手，却牵连了这么多人……”

    几名住店的客人连忙呵斥：“我们都是正当生意人，哪里会有什么仇家别胡说八道了，马在你们客栈出的事，我们自然要找你们陪！”

    一名年长的客人说道：“就算是有仇家，毒个马干什么这不是瞎说八道么是不是你们旅店的人不想客人离开，所以用这种法子来留住人”

    这名伙计连叫冤枉，他对另一名伙计说道：“赶紧去通知掌柜，此事必须要报官，大伙儿谁都不要走，这事非查个明白不可！”

    刘苏儿和梅嫽面面相觑，他们刚通过丐帮得知蒙振东不是什么好人，两人凑猜测蒙振东会将马偷走，哪知事情更为恶劣，竟然直接将马毒杀了，这么一来，他们非但不能更快地追到洛寒霜，甚至连马都失去了，刘苏儿听到伙计大叫谁都不要走，他明白一旦衙门开始查案，他们都要被留在这里，不知道要耽搁多久，他和梅嫽两人趁没人注意，悄悄折回了房间里，将行李收拾好，听着外面吵杂的声音，两人均知多待无益，连忙翻墙溜出了旅店。

    来到大街上，梅嫽说道：“我早看那蒙振东不是什么好人，却没料到他下手这么狠辣，亏他还表现得一副爱马的神态。”

    刘苏儿说道：“此事是不是他下的手，暂时还不好说，咱们先去找他问问！”

    梅嫽说道：“多半就是他，那丐帮的朋友不都说了，这蒙振东和官府来往甚密么这旅店一旦报了官，咱们恐怕也要留下来查案，若是蒙振东在中间使了什么诡计，咱们就更难以脱身……”