虎娘子

他脸上没半分惊惶，面容苍白，薄唇淡无血色，颈颊连接处和额角浮出细细的青色血筋，他的皮相文弱无力，精采的是那对眼睛，深沉静默、黑幽幽的，像要把魂魄吸进去。
「虎娃儿……」他出声唤著，把「姊姊」两字删去，瞥了眼她的小腿肚，静静指出，「你受伤了。」
她下意识垂眼瞧著，腿肚上的伤是众人围攻她时让长枪刺中的，深及筋骨，流了不少血，她随意包裹著，以她的灵能可能得花上三、四日才会复原，她是气得忘记疼痛了，又是跺脚又是走动，血渗出布条红成一片。
「你坐下来，我帮你瞧瞧，好不？」他边说，双腿已跨下床，嗓音轻和，「我随身带了些金创药，是照顾我的刘大夫给的，对付外伤很有疗效——」他主动拉她的手。
虎娃一把甩开他的掌握，恶狠狠地道：「不要你管！」这个伤也是人的杰作，她恨死他了，才不希罕他的恩惠。
他尚且矮她半个头，稍稍仰首，对入她冒火的美眸。
「你不让我替你裹伤，也得想办法止住血，这么放任著，再强悍的身躯也承受不了，血尽气虚，灵台浑沌，你该明了。更何况你是姑娘家，身上留著伤痕总是不好。」
「你、你——」莫名地，她心头一震，觉得捉住了什么，又不十分确定。她仍瞠著圆眸瞪住身旁少年，怪异地打量著，忍气问道：「你为什么不害怕？」
「我为什么该害怕？」他反问。
「你不记得吗？」她语气扬高，圆脸凑得更近，神情显得有些急迫。「你本来跟那群大汉子说话，有好多载货的马车从长白山地转回，然後你掀开其中一辆的车帘子——」
她一顿，他眉跟著挑高，声音持平，「接著呢？」
少年的表情泰然无比，虎娃怔了怔，小口蠕了蠕，「接著你就在这儿了……你难道一点印象都没有吗？」若他不害怕、不惊惧、不惶恐，那还有什麽搞头？！她的心血岂不白费？！
「喔……」他漫不经心地应著，摇了摇头苦笑，「自小，我就有这个毛病，心头没来由的抽疼，常是痛得晕厥过去，周遭发生的事没一件记住，总要旁人提点……经你这一说，我倒是想起来了。」
她嘿嘿地冷笑。「你记住了吗？」
他揉了揉太阳穴，苦恼地淡拧眉间，「只知道我掀开车帘子，心口一痛，人就晕了，其他事就记不得。虎娃儿，我怎会跟你来了这里？」
唬！真会被他气死！虎娃又是跺脚，也不理腿上的伤。
「你怎么了？唉唉，血又流出来了，你都不疼吗？」他叹气。
「不干你的事！少碰我！」
他不在意她的坏脾气，倾过身想要帮忙，她却不让他瞧，一把将他推开，手劲之大，把他整个身躯推翻过去，一声闷哼随即响起，就见他倒进竹床里头。
「不用你假殷勤！」她高声骂著，顿时眉目飞扬。
忽地，她身子跳上竹床，根本不理会小腿肚上的伤，以四肢支撑身躯，肩背隆起。她阴沉沉地瞪住少年，四肢如同兽类的四足抵在竹床上，动作自然无比，又轻又缓，却透著杀机。
她挡住了火光，那模样像极一头劲力十足的大兽，锁住自己的佳肴，正考量著该以何种方式享受眼前大餐。
「你忘了吗？不打紧，我会慢慢地告诉你，让你知道自己曾错过什么。」在心中，她暗暗发誓，定要好好享受他的恐惧，定要紧盯住他脸上一分一毫的表情变化，她要替虎儿们报仇，以其人之道还治其人之身。
下一秒，震撼天地的咆哮响起，屋顶落下尘灰，幻化瞬息，铭黄衣衫的少女已不见踪影，竹床上，取而代之的是一头黄金灿毛的大虎，它甩动浑圆巨首，龇牙咧嘴，对住床里头的少年狺狺低咆。
她要让他痛不欲生，要一口一口慢慢地咬死他，要听够他的求饶，那些虎儿断气前的哀号教她记忆鲜明，不能忘、不敢忘，她先要了他的命，再回头寻那群恶汉子，血债血偿。
但，事实上，除了兽类粗重的气息，听不到其他声响。
这又同自己原先想像有所出入，莫非他吓得说不出话？
大虎的喉间滚出疑惑的低唔，暗金的瞳眸一沉，偏开庞大躯体，让灯盏的光线再度照出竹床里的情景。一瞧，不由得怔然——
那少年伏在竹床上，两手紧捂左胸，眉峰皱摺，一张脸惨白似鬼，透著细汗，早已不省人事。
难不成在自己变回真身时，他老毛病正巧犯了，胸口又痛得厥了过去？
那、那他到底有没有目睹她的幻化？有没有让她吓著啊？
恼呵——
大虎又是咆哮，对住一个昏迷不醒的少年咬牙切齿，利牙磨得霍霍乱响，沮丧复无奈呵——





虎娘子 第二章
深山小屋，云淡月清。
一头巨兽在月夜下来回徘徊，喉间不断滚出呼噜噜的低音，头沮丧地垂著，一条美丽修长的尾巴几要贴在地面。
它甩头、喷气，四足踏得好用劲儿，柔软的草皮陷出许多足印，层层叠叠，跟它的心情一般凌乱。
「你又回归真身，姑婆瞧见了定要骂人。」
黑暗的草丛中，一个魁梧的男子步出，待月光分明他的面貌，五官豪爽，轮廓明朗，眸光闪烁著，稚性尚未完全脱去，是个强壮的少年郎。
「姑婆要骂人，可没『人』让她骂。」要人没有，要虎一头。可回话时，她弓身沉背，真身不见了，铭黄衣衫的小姑娘一屁股坐在草地上，嘟唇气闷著。
那少年呵呵一笑，也学她席地而坐，身躯挨了过来，与她并肩。
「再不回去，等姑婆发现你没在石洞修炼，而是偷溜出来做些伤天害理的事，不只你完啦，连我也要遭殃。」
「什么『伤天害理』？！」她柳眉倒竖，「我是替天行道。」
少年大叹，搔了搔短发，「那你就赶紧把道行完啊。再下去，我可编不出藉口啦，除了得应付姑婆，黑凌霄已问了你好多回，他常在石洞外留连，不把你等到不干休。」
「他、他他到底想怎样？！」从好久好久前就缠著她，还不烦吗？虎娃拉扯著小草，磨著牙，「我已经清楚明白的告诉他，我、不、喜、欢、他，他那颗虎头里到底在想什么引」
「我知道……你心有所属，嘿嘿嘿，若是那个『传奇』跟你求爱，虎娃儿，你会不会跟著他去啊？」少年挤眉弄眼。
虎娃脸红了红，嚷得更响，「我是崇拜他、尊敬他，可不是什么……那个、那个世俗的男女情爱，虎族的英雄就该这个模样，你若见过那种斗法，一定也会让他的气势慑服。」
百年前，她刚修炼成人，跨进更高一层的阶级，那个时期虎族与狼族为了领域问题发生冲突，她见识到真正的斗法，而那名虎族的领袖以一敌众，赢得惊险漂亮。她远远望去，只见到他宽阔的背影傲然挺立，情愫乍然而生，如投入小石的静湖，涟漪如情，而她却连他真正的长相也没瞧遇。
「听说与狼族一战之後，他就不见踪迹，近百年，再也没谁见过，族里都说他给狼族害死了，要不，为什么不回来？」
「不可能！」虎娃大声反驳，圆眸坚定，「他不回族里一定有自己的理由。他不会死，我知道，一直知道。」她想见他一面，很想、很想见他一面呵。
少年掏掏耳朵，甩掉过大的声量，耸了耸肩，慢条斯理地道：「唉唉，若那个『传奇』还在，说不定黑凌霄就不敢这般猖狂啦。」
话题转了回来，虎娃不由得皱起脸蛋。「我不喜欢，姓黑的又能如何？！」
「他要姑婆把你许给他。你不喜欢他不打紧，他就是要得到你。」
「嗄？！」杏眼圆瞪，两腮红扑扑，她咬牙怒道：「咱们是修行的精体，姑婆不是说过，动情动爱是绝对的痛苦，要咱们心无旁骛地专心修炼，绝不能陷入情爱的泥沼，那是错的、是不可原谅的，怎可能把我许配给谁？！臭风飏，你骗我，对不？」她曲起手肘冷不防往他腰侧撞去。
「哎呀！」他捂住腰侧急急翻身，脸皱成麻花，哇拉哇拉地嚷著：「我话还没讲完，你这臭脾气就来啦！我跟你是哥儿们，骗你作啥儿？！姑婆是没答应，但黑凌霄态度强硬得很，现下无事，将来就不敢说啦。还有，你的观念不对、理解错误，咱们是修行中的精体，和成仙正道还有一大段差距，当然可以动情动爱，反正修行在个人，若想位列仙班才需要摒除情爱渴望、潜心自修，你干嘛混为一谈？！」他望住她摇头，口中「啧啧」地叹气，「你啊你……这火爆脾性，想修成正果可难罗。」
正好，她也不希罕。
见她俏脸一垮，他又挨了过来，神情收敛许多。
「好啦好啦，你别生闷气了，快把事情解决，解决不了，就别解决了，省得花时间解决。」他绕口令地道，哥儿们似地拍了拍她的背，呵呵笑。「我尽量帮你拖延，不让谁知道。」
「嗯，谢谢啦……」她还是闷闷不乐，下颚搁在拱起的双膝上，有气无力地回了句。
片刻无声，侧首瞧看，才知道少年早已消失踪迹，月夜下独自一个。
她唉地一声往後躺去，想起风飏带来的消息，心中烦闷大增，目光斜睨著不远处的木屋，里头那个动不动就厥了过去的少年也成了问题。
他这么昏迷著，苍白的面容、紧合的双眼，她发觉自己根本咬不下去。
另外，是缠绕在他身上的气味儿，靠近他，极端靠近，在锐利的牙抵住他喉颈时，那味道由鼻息漫入，无声无息钻进脑海中，下一刻，她的暴戾和冲动、气愤和恼恨竟变得牵强起来。
这到底是什么鬼状况？！
不自觉地，她对住悬挂天际的玉盘猛力蹬脚，彷佛想将它踹破以泄心头之怒，却倒吸了口凉气，「哎哟」地呻吟出声，小手反射性地抱住腿肚——
终於知道痛啦。
☆☆☆
夜更深、更沉。
月娘半隐在云後，虫儿鸣了大半夜，累了、睡著了。
他的步伐轻缓，随著夜风而来，比空气更加无形，如一抹移动的魅影，静静来到她的身边。
就著微弱的月光，神俊的双目在她身上游移，最後停伫在姑娘熟睡的小脸上。
他端详著，见一根略高的小草因风轻拂搔动著她的颊，她唔地一声，憨憨地抬手揉了揉巧鼻，翻个身继续好眠。
隐在阴暗中的嘴角微微上扬，手指伸去，撩起她的发。
发丝不是单纯的黑色，有几多渐层，金褐交错，柔软得不可思议，如初生小虎仔的细毛，迷人的颜色带著纯粹而温暖的气味。
从来，他习惯窥伺，在窥伺中探究事实、衡量态势，而她——一个修行中的精灵，竟掳来一名少年，意欲为何？
长指拂开她的发，扳过一张脸蛋，他眉眼转为深思，回想她今晚指控那名病少年时激动的言语和多变的神态，肢体动作丰富自然，唇角的弯度更深了。
「你在哪儿……」她似乎跌入梦中，红唇努了努，细碎地吐出字句。
下意识，他倾身过去，侧耳静听，她没再继续，只是眉峰淡淡皱摺著。
片刻过去，以为她不再言语了，那两片丰润的唇却又蠕动，低低轻吐：「奔雷……」
两个字像是叹息，迷惑地呓语著，那是好久好久以前的一个名字。
他目光陡地深沉，长指离开那张可人的面容，稍稍拉开距离。
如一尊无生命的石像般静默不动，许久，他合起双眼，两掌一上一下置於胸前，一团银光在掌心间浮现，缓缓闪动，接著，持著银光的手拂过她受伤的腿肚，那些跳耀的光子点点滴滴渗入她的肤中，在筋骨和血肉中流转游移。
「嗯……唉……呵……」呓语模模栅糊，是舒坦的吟叹，当银光散去，她小脸平静安详，如动物般蹭了蹭柔软的草地，青草和土壤透著熟悉的腥味，她微微笑著，伏著身子睡得更沉了。
风好轻，云後的月娘，又露出脸来。
☆☆☆
十年後
京城，常家大宅。
大门外，家丁已备好一顶软轿恭候。
「少爷，您要上哪儿？」瘦劲身躯已长成壮硕，阿七急急飞奔而来，面容依然黝黑，添了汉子的粗犷。他一把捉住正要跨出门槛的男子的衣袖，紧张之际，倒忘了主仆间的礼仪。
「我上蒲家和广济堂两处药铺瞧瞧，顺便到同业会馆和几位相熟的朋友聊聊。」那青衫男子好脾气地道，一脚在门外、一脚在门内，转过头来，面容尔雅、斯文清峻，正是常天赐。
他垂眼瞧著被人紧扯著的衣袖，摇头苦笑，「阿七，瞧你紧张？！那个意外都过去这麽多年了，你还没回魂啊？更何况我又没受伤，完整无缺，你和欧阳师傅两人……唉，我都快受不住啦。」
十年前的官道上，他和大虎一同消失，众人展开严谨的搜索，消息迅速传回京城，常老爷听闻此讯既惊且怒，立即调大队人马连夜赶至加入追踪。
但众人心中早不抱希望，心想，一个手无缚鸡之力、兼之气弱体虚的少年让大虎叼去，大抵是祭了野兽的五脏庙，凶多吉少，能找到几块尸骨算是了不起，怎可能存活？！除非……天降奇迹。
而老天还真给脸，奇迹就这么发生了。
众人寻到他时，他昏在草地上，衣衫教露水浸透了，却毫发末伤，待清醒过来，对大虎之事竟无半分印象。
意识到自己的举动，阿七不好意思地收回手，搔了搔头，「没办法啊，少爷。您没记住那事儿自然很好，可阿七和欧阳师傅是教您吓得三魂少了七魄，到现下还余悸犹存，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那一回咬得太深啦，可能得连续怕上两个十年才行呵。」
「我是大难不死，必有後福。你还担心什么？」
阿七眼珠子转了转，彷佛想到啥儿，开口便道：「府里的老管家告诉我，说少爷还是个小娃儿时，老爷在京城里闯出名堂，派人到北方的故乡接大夫人、二夫人和少爷来这儿团聚，那车队穿山过岭时，因天雨，山路崩坍，二夫人和少爷所搭乘的马车滑落山谷，还有几名家丁也失足跌落，只有少爷捡回一命……这也算大难不死吧？！可是阿七好像没瞧见什么『後福』。」他想，少爷身子骨奇差，怎么调养也不见好转，还发生被大虎叼走的意外，这些跟「福气」可八竿子打不著。
闻言，常天赐轻咳了咳，习惯性地揉著胸口，常年宿疾，那容色跟十年前一般。他目光沉著，微微一笑，「两次的後福累积起来，我的福分不是更大了？」
他是二房所生，幼时的那次意外夺走娘亲的性命，目前常家主母冯氏虽非他的亲生母亲，这些年待他亦好，十分亲近。
「走吧，我知道你想跟来。」他头也没回地丢来一句，跨过门槛，衣袖轻拂，迳自往台阶下的顶轿步去。
後头，阿七点头如捣蒜。「保护少爷，是阿七的职责。」这些年，他勤练硬家功夫，双臂暴粗，肌肉坚硬如石，大虎大狼都能徒手击毙。
「这里是京城，不会有野兽来把人叼走。」他又道，略夹笑意，身躯已钻入轿中，交代一句，四名家丁已稳稳地起轿出发。
「唔……」阿七拧著浓眉，跟在一旁，嘴上虽没说话，心里头暗自想道：没有野兽？！唔——那可难说。
☆☆☆
真的很难说。
阿七倏地挡在常天赐身前，双目狰狞，直勾勾瞪住那头灿亮金毛的大虎。
「少爷，别怕！我保护您！」他胸脯一挺，说得豪气干云，没发觉广济堂里的大夫、学徒，和上门求诊的病患们，好几双眼睛全怪异地投射过来，教他突来的举动弄得莫名其妙。
「阿七，退下。」常天赐淡淡地道，无奈他的贴身护卫见到大虎分外眼红，像山一样动也不动地杵著，推不开挡在身前的壮汉，他只得移开步伐，绕过一座阻碍物走了过来，临了又引起一阵轻咳。
「少爷别去！」阿七还想拉人，却让常天赐回头一瞪，才心有不甘地缩回手。
那头大虎的前後足被人分开捆绑，倒著横吊在粗木上，额上有著血红印子，似是连受重击的痕迹，嘴角亦潺出血丝，胸腹不见起伏，不知是死是活。
他刚刚靠近大虎身旁，手尚未伸出，广济堂的主事趟大德得到通报，已由内堂快步走来，人未到声先至——
「常少爷啊，哎呀呀——稀客稀客。呵呵呵……近来好啊，什么风把您吹来啦？！」
「趟先生。」他转过身，拱了拱手回礼，神色温文。
趟大德笑得像尊弥勒佛，两眼细弯。「广济堂那帖补中益气的药您按时吃了吧？！效果不错嘛，我瞧常少爷的气色较以往好上许多啦！」那帖药可是千金药方，是常家老爷为了独子不惜巨资，要求广济堂的诸位名医针对常天赐的体质调配而成的，常人可吃不到。
「托福。身子好上许多了。」常天赐温和地扬眉，眸光随即瞥向那头巨兽，淡然又道：「这只虎儿是怎么了？怎会教人绑来广济堂？」
「前些日子有个武姓猎户，背著他的老娘亲来求医，那不是普通的肚疼，广济堂几位大夫在那老妇肚里取出一颗拳头大的肉瘤，那名猎户没钱支付费用，我本想就这么算啦，做做功德，反正广济堂也不差那些个钱，没想到他今儿个竟猎来一头虎做抵销，唉，我还想该怎么处理它呢。」他神色颇为得意，一方面是因广济堂聘任的大夫各个医术高明，另一方面则有些想炫耀医德。
「原来如此。」常天赐略略颔首，眸光清朗，自然地道：「广济堂的众位实在了不起，当真妙手回春，仁医仁术，难怪朝廷里的御医半敷以上都由这儿选出，天赐心中好生佩服。」
这些称赞的美言可说到赵大德的心坎里了。他亲热地握住常天赐的手腕，呵呵又笑，「唉唉，光顾著说这些，倒忘了您来的目的啦！走走，有啥儿事咱们进内堂谈，我吩咐下人准备香茶啦，咱们坐下来慢慢谈，上回那批山参真是好货，我把它们养在米缸里啦，薰得整间仓房全是参香……」
常天赐任他拉走，由大虎身边踱开，两人肩并著肩，缓缓往内堂而去。听见温文的声音忽地打断赵大德的自言自语，询问著：「趟先生打算怎么处理这头大虎？」
又是呵呵笑声，「唉唉，我本想放生，可惜老虎扛来时已那个模样，受了很重的伤，救不活啦，唉唉，明儿个我去问问杀猪的张屠子，请他把大虎支解了，那皮毛很美，虎骨还可磨药制膏……」声音忽而压低，嘿嘿地笑得暧昧，「可惜是头雌虎，要不，可割下它的虎鞭浸酒，很补呵，据说一夜来个七回都不成问题……呵呵呵呵……」
两人进入内堂，门帘盖了下来，说些什么已听不清楚了。
外头，众人的眼睛仍锁定同一焦点，不看大虎，而是对住那头已然昏死的巨兽摆出武功招式的黑脸汉子。
「我阿七誓死保护少爷！」两手白鹤亮翅，脚下金鸡独立。
一个结束推拿的阿婆慢吞吞地经过，仰起皱纹满布的脸，接著拿起拐杖戳了戳他的胸膛——哟！真的不倒，还直挺挺站著，果然好招。了不起！
☆☆☆
他习惯黑暗，当一座城在疲倦中睡去，寂静沉谧的夜任他自由来去。
身影由虚转实，他下意识抬头瞥了眼门上的招牌，「广济堂」三个烫金大字在黑夜中也要失色。
不远处传来打更声响，他回神敛眉，步伐毫无迟疑地往前，身躯如利刃切入豆腐，乾净俐落地穿过关合著的红铜大门。
他未多停伫，直笔朝那头巨兽而去，它口中仍无意识地潺出血丝，印著地上斑斑血迹。先是伸出手探了探大兽的鼻息，微乎其微，气若游丝，若非仔细捉摸难以察觉，眼前的生命几已到达尽头。
嘴边勾起弯度，他掌心极尽温柔地抚著它，彷佛赞赏著一个孩子，心头泛起愉悦，那愉快的感觉来自於这头大兽——陷入最凄惨的困境，经历长时间的折磨，意识早已远去，精魂却顽固地留守著，维持到最後。
生存意识互强，韧度十足，这一点令他愉快。
无声地笑，双手随意扫过吊住它的粗木，不见施力，绑住大虎四肢的草绳瞬间断裂，那庞大的虎躯重重下坠，静谧地落在他双臂中。
他旋身便走，巨大的重量对他来说轻如鸿毛。
背脊挺然，步伐诡谲而优稚，踩踏不起声响，穿过月光，人与虎的影子在黑暗中模糊了，虚虚实实，幻化如梦。
☆☆☆
一样的深山小屋，一般的云淡月清。
他将大虎安置在竹床上，随手一挥，桌上陈旧的灯盏忽地亮起，火光恍惚。
静坐在床沿，他手指来来回回抚顺著它柔软的皮毛，那不可思议的软腻、眷恋指尖的温暖，他不曾遗忘，已在记忆中回味多次。
双掌置於胸前，让体内的灵通凝成掌中的银光，第一次相见，他为她拂去腿伤，如今再见，银光包围著大虎全身，轻轻地烘托著、飘浮著，光点由毛孔渗入，为它护持元虚。
直到他收回灵能，缓缓睁开双目，那银光包裹的躯体轻和地落回竹床上，光华散去，淡淡地浮现出姑娘家窈窕的身段，依旧是铭黄衣衫，褐发揉金。
他静静瞧著她许久，指尖由她的发滑过额际，沿著脸庞柔软的轮廓一路滑下。「你……太冲动。」逸出心底的低叹。
江山易改，本性难移。
她的脾性直爽坦率，简单易懂，才遇上一回，他已然掌握。
心中思忖，她灵能虽不高明，才养了几年道行，但遇上普通猎户，求自保已绰绰有余，今日遇险落难，不知是为何等原因。
「嗯呵……」床上的小姑娘秀眉淡拧，幽幽呻吟，一股强而热的灵能在体内流窜，活络著筋骨，亦唤起疼痛的感受，稍稍拉回坠入黑潭的神智。