虎娘子

他没再逼迫，只淡淡一笑，「久了就习惯了。」
还有多久？！不行不行！她是来取回元虚银珠，再回虎族向姑婆请罪，她不属於这儿，万不能让自己习惯了什么！
原是简单明了，可经过昨夜，思绪不由得百转千回，一切都复杂起来。
在她发怔的同时，青石板道的另一端冲来一个人，边跑边喊：「少爷，哇——」
两人一同转头，见阿七一拐一拐地靠近，裤管好似拖著什么，哭丧著脸。
「少爷，呜呜呜，这几只小王八蛋简直无法无天，我要剁死它们啦！」
近距离瞧著，一头淡毛灰纹的虎仔露出小尖牙咬住阿七的裤管不放，喉头还发出唬唬低狺，虎爪将布料撕裂成条状，风一过，轻飘飘地飞扬。
常天赐望住他脸颊和额上几处抓痕，忍不住笑出。
「少爷，您还笑？！我快被整死啦！」阿七嚷著，随即瞧见少爷身旁的女子，不必猜也知对方的身分。他怔了怔，搔著头讷讷地打著招呼，「少、少夫人您好，小的是阿七。」
忽地，他痛声哀号，脚用力地又踹又甩，那头虎儿变本加厉咬到腿肉了，可任凭怎么甩动，它跟他卯上了，硬是不放。
「痛、痛痛痛、痛痛啊——」他乾脆坐倒地上，两手正欲掐住虎仔的颈项。
「不要！别伤它！」
一双手比阿七更快探出，虎娃来到他身边，两手拂过虎仔弓起的背脊，抚触间，同类的气息交流，那头虎仔轻唬一声，爪子和尖牙跟著松开，柔软的身躯跳进女子的臂弯里。
「咦？！」阿七瞪大眼，瞧著那只小王八蛋竟然撒娇似地在少夫人怀中乱蹭乱舔，与前一刻的凶狠简直是天壤之别，一时间竟忘却疼痛。
虎娃全部的注意力都在虎仔身上，她抱住它又亲又抚，兴奋之情填满胸臆。
她认得它，三个月前那名猎户烧燃薰草，为的就是想将它和其他虎仔引出洞，她认得它们每一头，绝不会错，而现在虎仔毛色变深，环状纹路显现出来，长得更壮、更结实了。
阿七慢慢爬起，错愕的神色未退，怕少爷会受波及，还悄悄移动身体挡在常天赐前面，一边提点，「少夫人，您、您当心，您——留意，别别、别拿脸颊蹭它的肚皮呵！」若教爪子抓花脸蛋，可就欲哭无泪了。
「你瞧它多乖，好可爱的！」她欣喜地笑，眼睛对住虎仔，鼻尖顶著鼻尖。
仿佛思及什么，她猛地抬头对住常天赐。
「为什么虎仔会在这儿？你、你们要养大它，然後……然後扒它的皮、取它的骨头？！」她没忘记常府是做何营生。
「不可以！」不等回答，她陡地搂紧小虎，美目中尽是火气，烧向常天赐。而後者仅是唇角微扯，勾勒出一抹兴味的笑，淡淡地瞅著。
「常、常……天赐——不准你伤害它！」还是不习惯亲近的称呼。
被点名的尚未表示意见，阿七已开口抢道：「少夫人，您误会了啦！虎仔是少爷从一位姓武的猎户手上买来的，花费不少银两呢，少爷没伤害它们，还整顿了一个小场地让一窝虎儿玩耍嬉戏，要人好生看顾哩！」呜呜，若不是少爷已做吩咐，他阿七怎能让一窝虎儿整成现下这狼狈样？！早一掌一头劈死这群小王八蛋。
虎娃难以相信，怀抱小虎儿，视线怔怔地望住常天赐。
「你……是真的吗？你、你买下一窝子的虎仔，一头不少？」
「是的。」常天赐颔首，声音持平，「一头不少。」
本以为自己救不了它们，虎儿全让猎户捉了、杀了，没想到……没想到……
虎娃好想欢呼，小脸如绽开的花朵，她赶忙宁定，收敛过於外放的情绪。
「你为什么这么做？」
顿了顿，常天赐道：「一时兴起。不为什么。」
「啊？！」她憨憨地眨眼，「那、那你保证将来绝不会伤害它们。」
他手伸了去抚摸虎娃怀中的小虎，温文慢语，「大夫配给我的药方子，虎骨粉是主药材之一，近来身子转好，我好一阵子不喝那帖药了，但往後如何，没谁能知……」长指不经意地滑过女子的柔荑，感觉她轻轻一颤。眸色陡地转深，他继而道：「养著它们——以备不时之需。」
「嗄？！」
她神情更憨，弄不懂这男人话中到底有几分真实，亦分辨不出他双目中流转的光彩——
认真？！戏谑？！唬弄？！嘲讽？！
孰个真切？！





虎娘子 第五章
世间生死无相关。
为何向那名猎户买下一窝虎仔？
为一个姑娘，想讨她欢喜，他坏了生死自然的原则。
对与错，该与不该，他未及思索，仅凭心中所欲，而动了私欲，是修行之道中又一次的偏离。
他并不排斥如此的脱轨，甚至是享受这脱轨而得的结果。
十年前，一个姑娘阴错阳差地与他有了短暂交集，他对她热烈的情怀和冲动的性子感到兴味，淡淡的，不著痕迹，随著时间流逝：十年後她再次来到身边，他可以视若无睹不去理会，将她视作一般，却选择出手搭救，隐约明白那份兴味并未消失，而是藏在精魂的深处。
他想起深山木屋前，姑婆对他提出的要求。
拒绝。或，接受。
而他的决定将自己推得更远，离开成仙正果的修行之路。
房中，「囍」字剪纸仍张贴著，灯火摇曳下泛出金红微光，婚礼已过，但洋洋喜气还覆著在空气里，荡漾人心。
他半卧在床，外衣已然脱下，他的小妻子却尚未回房，听阿七道，用完晚膳後，她又跑去瞧那群小虎儿了。
她对虎儿流露出的宠爱直接而热切，丝毫不去隐藏，亦不在乎旁人目光。
敛眉静思，勾勒出含意深沉的笑，他右手掌心上翻，五指指节贯穿一股熟劲，整只手掌泛出微光，光芒渐蕴渐阔，一颗银白流转的银珠冉冉浮出。
银珠彷佛自有生命，所发出的光几要掩盖房中灯火，他把玩著、端详著，看著它在掌上舞动，直到轻细的脚步声由廊外传来。
房门教人推开的同时，他已收回银珠，好整以暇地躺在床上闭目假寐。
门边，虎娃悄悄地跨了进来，往内房望去，男子背对著自己面向床帷内，气息平缓，双肩微微起伏，好似睡熟了。
俏皮地吐了吐小舌，她蹑手蹑脚来到床边，撩开轻纱帷幔。
「天、天赐……常——天赐……你睡了吗？」
半晌无动静，她深吸了口气，终於倾前过去，试著将男子的身躯扳正。
男子有张俊逸尔雅的脸，长年病疾，容色虽说苍白，却无姑娘家柔弱的气味，朗眉挺鼻，薄唇有型，下颚的线条显示出性格中的刚毅，而一对精采绝伦的目瞳正轻合著。
虎娃细细瞧著，心中起伏甚剧。
十年前的邂逅，十年後的重逢，姑婆的安排，这一段以报恩为目的的姻缘，她原能全身而退，却教一切成真，如今，还能潇洒离去吗？
静静叹息，她瞧著他片刻，忽地甩开脑中纷乱无章的思绪，右手捏出剑诀指轻轻抵在他的眉心，双眸淡合，以内心感应元虚所在，那元虚之中有她的灵气精魂，虔心静意，即受召唤。
须臾，她睁开眼睛，指尖因灵力感受发热，心中大喜，正欲施动神通引渡出来，思绪转动，不由得想起那窝虎仔。
是自己的元虚银珠护住他的心脉，助他养气调息，身子才见好转？
果真如此，若取回银珠，他的状况是否会回复旧观，将一天到晚咳个不停，动不动便厥了过去，不省人事？
到得那时，他是不是又得天天煎熬药汁？而他亲口说出，在那帖药方当中有一味主药材正是虎骨。
他向猎户买下小虎，并未承诺永不杀害它们。
即便做出承诺，一旦到了紧要关头，人说出的话能坚持多久？世间人多是利益当头，狡计相攻，她虽冲动单纯，也晓得人心险恶。
「你到底做何打算？」明知不会有解答，只是自喃著。
内心天人交战，沉吟片刻，剑诀指慢慢由男子泛出银辉的眉间收回，终是没下手取回银珠。
她告诉自己，如此为之是为了那一窝虎仔的安全，过一段时候，待小虎筋骨强健、有能力在野地觅食，她不仅要取走银珠，连小虎也要一并带走，放生野外。
这样……就没有牵挂了。
她怔怔地想著，怔怔地瞧著，叹了一口气，又不明白为什么要叹气，心头闷闷的，彷佛有些事委实难以决定，怎么做都不对劲儿。
在人世间，众生眼里，她已嫁他为妻。夫与妻本要一生相守，但他与她非同族类，一段姻缘只为报恩，恩偿尽，情义绝，果真这般，她绝不能多有留连，不能陷得太深，要心如止水，要置之度外。
又是叹息，她知道依自己的性子想要潇洒来去恐怕不易，这时间，不由得怨起姑婆，为何将她的银珠暗自赠予，让她与一个人类的男子有了牵扯？！
忽而——
「你在恼些什么？」
静夜中，低柔的嗓音响起，敲进虎娃兀自沉吟的心思，她愕然地瞪住他，身子下意识往後退缩。
常天赐低低笑著，手掌握住她的皓腕，才要说话，虎娃陡地哀喊，後脑勺已结实地撞上後头的床柱。
「嘶呵——好、痛——」吸气声夹杂呻吟。
男子笑转叹息，将她拉近，大掌以安稳的劲道揉著她的痛处。
「正要提点，不及开口你就撞上啦。」
虎娃疼得龇牙咧嘴，额头自然地抵在他胸口，任他抚弄。
「睡就睡、醒就醒，谁像你这个样子，不动不支声，临了却来吓唬人家？！」她骂道，在宽胸上槌了几下拳头出气，听到他骤然闷咳，手劲陡收。
咳声隐忍不住，由轻微转成剧烈，虎娃一惊，连忙抬头。
「常、常——天赐，你还好吧？！」角色对掉，换成她拍抚著他的背脊和胸口，早忘记脑勺上的疼痛。
他咳得整张脸泛了红，好一会儿才歇止，微微喘气，手掌神鬼不觉、悄悄地扣住拍抚胸口的小手，哑音地道：「打是情，骂是爱，你骂我、打我，我心中自是欢喜，也顾不得其他了。」
「你——」她跟著涨红脸，打也不是，骂也不是，只能瞠大美眸瞪人。
他的俊容闪过不寻常的光彩，适才咳声剧烈，直要催人心肝，现下嘴角却是噙笑，一抹可恶的弯度。
「什么情啊爱的？！你、你别胡说八道！」那是世间男女才有的心绪，她不要懂也不想懂。
姑婆虽已应允，不再执意要她克制性情往成仙正道修行，但提及情欲爱憎，未免……未免太奇怪了。
她与这个男子有了夫妻名义，也成全夫妻之实，那本不是自己想要的，完全偏离预计。如今，两个之间有了共同的记忆，她要将它埋在很深很深的地方，她定能控制感情，不让自己陷下，一定要克制，非克制不可……
她脑中纷乱之际，男子在软榻上舒身，手劲施得巧极，揽住她扯近，由背後抱住她的小蛮腰，双双躺下。
「常天赐，你、你做什么？！」这亲密的接触教她心跳大乱，全身肌肤紧绷，一颗颗毛孔因他吹在颈上温熟的气息全都竖立站起，敏锐地感应著。
「睡觉。」话中带笑，由後头传出。
闻言，虎娃又惊又羞又急又怒，她思绪直截了当，立即联想到之前的洞房花烛夜，以为他、他又要——
「我不要再跟你早生贵子！你、你你别碰我！」一碰就会乱了，会大乱特乱。
先前「乱」了一回，尚且不能平复，若与他再牵扯下去，乱上加乱，而自己该要如何？！他是世间人，她是幻化人形的兽精，身不同、心各异，即便有了交集，亦短暂如流星，一切何苦？！
身後的男子无任何举动，仅静静地抱住她，下颚轻抵在她的发顶。
灯火的蕊心发出哔啵响声，下一瞬间火光转弱，灯油将尽，房中昏昏黄黄，轻纱床帷内漫著幽静的气味儿。
「为什么认为我是胡说八道？」忽地扔来一个问题。
「什、什么？」虎娃硬将注意力拢回，有些懊恼，有些挫败，有些无奈，发觉自己竟不想移动，床垫子好软、好香，背贴著的男性胸膛好暖、好舒适，还有一股清爽好闻的气息。
「情和爱。」他提醒，语气一沉，听不出喜怒，「我们不能谈情说爱吗？」
当然不能！
虎娃心中斩钉截铁地认定，一抹抑郁的心绪却涌了上来，落寞地道：「那是世间男女讲究的东西，不能套用在我——」猛地一顿，她说得太多了。
他好似没留意到她的语病，感觉温润的唇轻触了触她的发顶。
「许多男女都是成了亲才见过彼此，慢慢培养情感，咱们要在一起一辈子。」他收拢手臂，忽地问道：「虎娃，你冷吗？」
「没、没有……我不不、不冷……」
「胡说。都冷得发颤了。」他微微起身，长腿一勾，踢掉她的花鞋，顺手扯来软被盖住两人腰身。
再度躺下时，怀中的姑娘翻过身，面对著面望住他。她似乎有话要说，朱唇抿了抿又蠕了蠕，开开合合好几次，偏偏道不出，最後化作幽幽叹息。
「怎么了？」他问，让她偏褐的发色吸引，特别是刘海，他长指揉弄著秀额上夹著金丝的毛发。
大眼睛深深地瞧著他。「常天赐——」
「天赐。」额上的指一顿，他低声纠正。「或是喊最後一字也行。」
虎娃微微喘息，脸庞淡嫣，迟疑了会儿终於顺应他的意思。
「天赐……我想问、想知道你、你——」
「嗯？」他微笑等著。
深吸了口气，「我想问，你娶了一个，会不会……会不会再娶第二个？」
他挑眉，双目细眯。「为什么这么问？」
「我听说了，男子除了正妻，还会娶其他姑娘，你会不会？」她没察觉自己的语气带著怪异的紧张，小手甚至抡成拳头。
「即便想娶，可有哪家的姑娘肯嫁？」男子的表情高深莫测，声音持平。「别忘了，我是药罐子，一发病就厥得不省人事，有多少命能活自己都没把握，谁家的姑娘敢嫁？」
「我、我嫁给了你。」她要安慰他，没多想，已冲口而出。
「你胆子大，注定嫁我，可没谁如你这般。」
沉默片刻，她放松咬痛的唇，闷闷地启口，「你的意思是说，若有姑娘肯嫁你……你、你还是想娶第二个、第三个，甚至无数个？」
「你希望我娶吗？」
她怔了怔，没料及他把问题丢回给她。
希望他再娶，如此，她离开时他就不会孤单，有第二个妻子陪伴著他，与他同族同类、生命寻常，能和他谈情说爱、早生贵子——思绪转到这儿，心矛盾了起来，一想到他和别家姑娘这般亲密，她胸口烧著一把火，难受至极。
「虎娃，你希望我娶吗？」他再问，指节勾起她的下颚。
两人靠得好近，气息交换著，这瞬间，虎娃被迷惑了，跌进男子两潭湛黑的眼瞳中，没说话，只跟随意识反应——
她轻轻地摇头。
满意这样的答案，他面容一弛，赞许地抚著她的颊。
「你不想我娶，我就不娶，只要你一个。」
男子缓缓往前靠来，让两张好看的唇缓缓地印在一块儿。
☆☆☆
成亲以来，今儿个是虎娃首次上街。
马车中恰恰可容两人，空间称不上宽敞，却装置得十分精致。车窗上系著一串陶铃，随著车身晃动，荡漾出清脆的歌音。
今日出府是为了正事，并非纯粹游玩，听那个长得像根黑炭、名唤阿七的大汉子道，她知道常天赐需到几处与常家生意往来的药铺拜访，确定对方将批发来的药材做了正确的保存和处理，然後还得回头巡视自家的仓储及店铺。
这些公事她听得一头雾水，耸了耸肩也没费心神去理会，只是纳闷：他做什么要带著她一块儿出来？不由分说扣住她的腕上马车，自己却闭目凝神，瞧那模样也不知是睡是醒。
唉唉，不理会这个男人啦！
她小脸转开，明眸圆碌碌地望向车窗外，说实话，这真是她第一次上大街，以往跟随姑婆在山林修行，虎族活动的范围虽大，却是稀少人烟，那长白山地终年积雪，遇上的生人不是猎户山樵便是采参人家，何时体会过京城的繁华多貌。
马车以缓慢的速度前进，因大街上人潮甚多，各式各样的买卖，大大小小的店铺子，此起彼落的吆喝叫卖，她瞠著眸子、张著小嘴，不能自己地张望著，然後，是一群杂耍团攫住她一切注意。
说杂耍有些小觑了人家，因他们表演的内容除特技之外，还加上不少马戏，在人来人往的大街上大大方方摆上两只铁笼，关在笼中的竟是两头大虎。
人好多，围观的群众挤得水泄不通，常家的马车不得不暂停下来，等待前头排出一条过路。
此时，一阵铜锣响彻云霄，将周遭喧嚣稍稍压下，粗厚的声音跟著吆喝——
「今天来到京城贵宝地——」
「贵宝地！」响锣伴奏。
「承蒙各位京城的父老兄弟、大娘大婶、姑娘小姐、公子少爷瞧得起。」
「好样儿瞧得起！」响锣再下。
「咱们前头耍的把式实在寻常得紧，老爷夫人掏不出打赏钱，不打紧！」
「是咱们的错，不打紧！」边卖乖，响锣震耳。
「咱兄弟俩还要给各位来段表演，有道是好酒沉瓮底，好戏压轴，接下来这段请大家睁大眼——」
「睁大眼！」一响锣。
「放宽心——」
「放宽心！」再响锣。
「站稳脚——」
「别摔倒！」三响锣。
「来看猛虎出闸啦——」粗厉之声陡地高扬。
下一瞬，那大声喳呼的汉子戏剧性地拉开铁笼，众人见状反射性地後退，却又忍不住好奇，想瞧瞧这对卖艺的兄弟耍啥儿把戏。
车窗内，虎娃直起上身想瞧清楚，无奈驻足围观的人多如牛毛，穿过缝问，隐约瞥见两头大虎扑出铁笼，好似把那名吆喝的大汉子前後围住了，跟著四周传出无数兴奋好奇的抽气声，小娃娃都吓得哭出声来。
她心一紧，不懂是怎么回事，不明白这是走江湖吸引客人上门的手法，为的只是想讨更多的赏钱。
快逃呵——心中无声呐喊，急得不得了。
她好纳闷儿，那两头大虎既被放出，为何不乘机快快逃走？若要咬死那个虐待它们的大汉子，也得等待好时机，现下人这么多，再不逃就晚了。
忽地，一声清脆划破，是长鞭猛地击在地上所发出的厉声，对长鞭，兽类天生畏惧，听在她耳中，既惊且痛，如要割下一块心头肉。
再也忍受不住了，她起身欲要冲出，手腕却被制住拖回，才忆起自上了马车，男子就霸住她单边的手没放，那力道全然不是一个病弱之人该拥有的。
「常天赐，放开啦！」哼！有了她的元虚相护，他竟有能力扣住她不放。
男子睁开温雅双目，稍稍换个坐姿。
「你又连名带姓地唤我啦。」长臂收缩，他让她的小圆臀跌在大腿上，合身抱住。「这样很不好，爹和大娘，或是旁人听见了，会以为咱们夫妻俩感情不够亲密。」
虎娃的脸不争气地粉成一片，听见外头声响，赶忙宁定，急嚷著：「我要下车，你放开啦！再不放，我、我可要——我要——」
常天赐挑眉，和气的眼对入姑娘冒火的瞳中。
再不放开，她可要大施神通，夺取他的意识了。虎娃气呼呼想著，正欲以双手结印施展术法，男子的大掌好死不死包住她的小手，玩弄著十根葱指。
她的灵能尚未修炼至随心所欲的境地，而自个儿的指头同他的纠在一块儿，他力气大到教人可疑，虽没握痛她，但凭她如何挣扎，怎么也摆脱不开，法咒必须和结印相辅才成相成，如今真是「英雌」无用武之地，可恼呵！
「外头乱，下了马车你会走丢的，乖乖待在这儿。」他好脾气地道，脸仍是白惨惨的，一对眼显得幽深。
「我要去瞧耍把戏，好多人在看，似乎挺有趣的。」她迂回著，心下著急，却不知急切的神色早已表露无遣，见他不为所动，口气勉强放软，「天、天赐……你生意忙就别管我啦，我自个儿照顾得了自己，过一会儿再去寻你，好不好？」
又是一声鞭响，夹带大兽低咆，好多人拊掌大笑，她全身猛地紧绷，唇上的笑好僵硬，大眼中竟蓄著泪珠。
他瞧著她，目光黝黯，不由得叹息。「怎么哭了？」倾身亲了亲那对漂亮的、热情的、水汪汪的大眼睛，滋味带著淡淡的咸，是泪珠儿的味道。
长鞭再下，如打在她身上，人声鼎沸、叫嚣喧闹著……记忆回到那残酷的一幕，眼睁睁看著大虎跌入陷阱、削尖的木桩当胸刺破，她想救它们，好想好想好想，想得痛彻心扉，可是姑婆不让，她什么都不能做，只能心痛，任那些虎儿受犬类欺陵、被剥皮去骨。
为什么要如此残忍？她不懂呵！她要咬死那些人，为利益、为钱财，对虎儿赶尽杀绝的恶人们，一个个，她都不要放过！她要咬死他们！她要咬死他们！她绝对、绝对要——
「虎娃儿……」然後，男子的声音这么轻柔。他唤著她。
「别哭啦，怎么像个小娃娃，莫名其妙地掉眼泪？」温柔似水，轻细如风，渗进她的冥思中，冲淡了戾气。
「我听人说过，有了身孕的女子常会没来由地哭泣，虎娃儿……你莫不是怀了孩子啦？」最後的话带笑。