匠心

    周师兄是师父特地安排给他照顾他的，这么一大帮子人，他照顾得过来吗还是一群从没进过城的土包子

    吕城简直可以想象明天的情况。

    ——一群人到了于水，没一会儿就被人流挤散，周师兄疲于奔命，一个个去找，完全顾不上他……

    “周师兄。”吕城终于忍不住，瞅了个机会挤到周师兄身边，压低声音叫他。

    周师兄正在跟冯师傅说话，有点愁眉苦脸的。他对这个新添的小师弟还是很好的，听见他叫马上转头:“嗯”

    “这么多人……你为什么不直接拒绝”吕城皱着眉头瞥了那边一眼。

    旧木场的学徒们还是挺老实的，排着整整齐齐的队伍跟在旁边，安安静静，没一个人交头接耳。

    “你不知道，连师傅脾气很怪，很多时候连我们师父也拿他没办法。”周师兄叹气。

    “旧木场的帮工师父而已，名字都没挂在木坊下面，为什么一定要听他的”吕城不满。

    “他是师父，我是徒弟。他发了话，我就得听。”周师兄停顿了一下，淡淡地说。

    吕城非常敏感，他从周师兄的话里听出了一丝淡淡的冷意，顿时闭嘴。

    自从他听了许问的话之后，一直在师父师兄面前谨小慎微，不说不该说的话，不做不该做的事。

    他很会察颜观色，这半年来做得一直不错，瞬间意识到自己刚才那句抱怨的确有点出格了。

    他转移话题说了两句闲话，偷偷跑到许问身边，问道:“你们去于水县干嘛”

    “徒工试啊。”许问很自然地回答。

    “……你不是认真的吧”吕城打量着他，“一个人也就算了，二十个人！你真觉得你们能捞到这么多名额”

    “师父是这样说的。”许问说。

    “他说你就信啊！我告诉你，连天青这个人，我后来又去打听过的。他不是姚家的人，是我师父不知道从什么地方找来的一个帮工师父，在旧木场呆了五年，连门都没怎么出过，也没有过人来找过他的！”吕城冲着他小声嚷嚷。

    所有有名气的师傅，都不可能像这样一蛰伏就是几年。一定会有无数显贵捧着金子到他们面前来，求他们为自己做活。

    吕城那个舅舅就有过这样的待遇，给当时还很年幼的他留下了非常深刻的印象。

    “我相信




033 不过五级？
    于水县城内有一座三进的大宅，位于城东一个僻静地方，平时很少人进出，但最近明显热闹了许多。

    来往的人多半都穿着粗布短打，皮肤黝黑粗糙，一看就知道是做惯了粗活的。

    大宅门口钉了一块木匾，黑漆金字，写着“梓义会所”四个字。

    大部分到这里来的人都会在这块匾下停留，拱手作礼，然后才进去。其实他们几乎全部都不识字，但对着这四个行楷大字，全部表现出了自己的最高敬意。

    而这块匾，就这样看着人来来去去，静默无语。

    宅中绿荫遍地，即使在这八月的天气里，也让人觉得十分的凉爽。

    后院花园里站着七八个人，其中两个被簇拥在中间。与出现在这里的大部分人都不同，这两人一身长衫，那是只有读书人才会有的打扮。

    “朱兄，这次劳烦你了。”长衫其中之一对另一人说。

    周围其他人纷纷应和，向这人作揖。

    “朱兄”微笑着抚须道:“不必客气，能眼见年轻人接过前辈的衣钵传承，也是吾辈幸事。”

    “唉，我们这些大老粗大字都不识一个，朱大师别嫌我们粗鄙才好！”旁边一个五短身材的中年人嗓门非常大，一开腔就有一只飞鸟被惊了起来。

    “老田你嗓门小点，别惊着朱大师了。”另一个人责备地说。

    不过也就像大嗓门老田说的那样，这里除了站在中间的朱甘棠和他旁边的齐正则以外，全部都是工匠，没读过书，也不怎么识字。

    他们在朱甘棠这样解元出身的人面前本来就有一点自惭形秽的感觉，更别提朱甘棠就是本次于水县徒工试与百工试的主考官，地位天然超凡。

    在他面前，这些在外面颇有名气的”师傅“也不由自主地低了几分声气。

    “这次最大的功臣还是正则兄。本次百工试与徒工试所有用材皆是悦木轩提供，所耗不菲，劳你破费了。”朱甘棠对着齐正则抱了抱拳。

    “哪里。”齐正则简单回答了两个字就闭上了嘴。

    “小坤现在还没有大好吗”朱甘棠有些关心地问。

    “还好。”齐正则又只回了两个字。

    “你啊……”朱甘棠跟他很熟，知道他的脾气，苦笑着摇了摇头。

    这时一名小吏走过来，呈上了一个卷宗。那些工匠们等在这里就是为这个，看着朱甘棠的手，表情热切。

    朱甘棠也不矫情，拿到卷宗就直接打开，看了一眼右上角，说:“这次于水县总共有一千三百七十二人应试，参加百工试者两百五十人，参加徒工试者一千一百二十二人。”

    “百工试人数没变，徒工试这边翻了个倍啊！”一人咋舌。

    “今上以工为重，匠人有了通天之阶，入行者自然踊跃。”朱甘棠向着北边拱了拱手，道。

    接着他翻阅卷宗，继续往下看。

    “今年一级工坊晋报百人，二级工坊晋报八十人，三级工坊晋报四十人，二级工坊晋报二十人，五级工坊晋报一人。于水没有一二级工坊，三级工坊七所，四级工坊三十八所，各级工坊全部报满，无一遗漏。”朱甘棠继续道。

    于水不算百工大县，但现在能站在这里的基本上也都是三级的工坊主，每家可以晋报四十人的那种。各人对视一眼，笑容里竞争意味十足。

    “本次徒工试县试共三天，试完五天张榜，共取两百名，头名为县物首。”

    “县试全为物试，每天一项，共三项。”

    “考官三人，鄙人主考，另有宋秦二位大师为副。考生涂名闭门，只看成品，取三人均分。这些事项与往年无异，各位想必也都清楚。”

    朱甘棠念完这些要点，微笑着对各工坊主拱手:“明日辰时入场开考，辛苦各位了。”

    “辛苦大人！”工坊主们拿到了各人想要的消息，满意地拱手行礼退下。

    “二十一人都在这里了，行了，跟我走吧。”

    于水城门口，刚来那人点完许问他们的名字，龙飞凤舞地全部记在了一张纸上，招呼他们跟着走。

    之前许问听说于水县会有人来接，一路上都在猜测这人的身份。

    连天青肉眼可见的不是普通工匠，他派来接应的会是他的故人吗会说出他的身份吗

    结果他看见这人就知道自己想太多了。

    这人一身皂衣，看外貌就知道是一个普通的地方小吏，跑腿办事的那种。他接过周志诚递来的信笺，嘀咕了一句:“挺会走后门的嘛。”

    然后吆喝道，“是哪二十个名字报上来！”

    周志诚跟冯师傅对视了一眼，冯师傅上前赔笑:“大人，我们这里可是二十个人，您确定……”

    那人瞥了他们一眼，不耐烦地挥了挥手里的信笺:“这上面不是都写明白了吗你们是看不懂还是怎么的二十个人，一个四级工坊的名额，怎么不能确定”

    “可官府评定我们姚氏木坊是五级……”周师兄上前一步，有些紧张地说。

    “谁知道你们走的什么后门……行了，有这个就够了，二十个人是吧，我点个名就出发了。”小吏一副懒得跟他们说话的样子，许问在一边倒是看出来了，这样的“后门”肯定 也算是某种潜规则了，只是周师兄他们以前不知道而已。不知道连天青走通了什么门路，一封信笺就弄来了二十个名额。

    “师兄，还有我啊，我们不是二十个人，是二十一个！”吕城急了，拉着周师兄小声说。

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034 马棚生
    纵马而来，近身停下，给人的压迫感是非常强的。

    这两人的马直冲到许问他们很近的地方，就连许问心里也紧张了一下，好几个学徒吓得叫出声，慌慌张张地到处跑。

    “哈哈哈哈！”马上那两人一起笑了起来，他们同时勒停马，居高临下地瞥向他们，其中一人说道:“哪里来的人，竟然要住马棚！哈哈哈！”

    旧木场的这些徒弟本来对这件事没什么感觉的，不知为什么，听见他这句话，脸上都有点火辣辣的。“喂，你们是没钱吗不然去外面找个房子租住几天，也比住这里好啊！”

    他的话看似友好建议，但脸上戏谑的表情充分说明了这不过是在看好戏。

    “对了，徒工试统一安排住宿，你们怎么会被塞到马棚来”

    “哦，我听说有些人其实没那个资格，是私下里走通关系被塞进来的。有资格住的房间没了，当然只能住马棚！”

    许三等人都讷讷的，周志诚也不是很擅长应对这种场面。这时，许问抬起头，微微一笑道:“长者有赐，但我等尚未出师，谨受本份，不敢轻受。”

    “什么本份，不就是穷酸没钱”那两人其中一个没听出许问话里的骨头，笑着嘲讽。

    “二位也是来参加徒工试的吗”许问打量他们，判断了一下年纪，问道。

    “东都木轩一等及二等学徒四十名，应徒工县试！”那人道。

    四十个名额，那就是三级工坊了，难怪这么傲气。

    “嗯，前来应试，原来也是学徒。我倒不知道，身为学徒，可以对他人师长指手划脚的吗”

    许问笑容一敛，冷然质问。

    工匠学徒没有收入，出来徒工试的费用都是师父支付的。说他们穷到只能住马棚，就是在暗讽他们师父。要么没本事没钱，要么小气不给钱。

    看他们俩的年纪打扮，也一样是徒弟辈的，这样说别人师父，在这个阶层森严的环境里，就算是他们师父，听见了也会把他们骂成狗。

    这两人终究还是不敢挑战这种环境，他们气得语塞，其中一人提起马鞭指了指许问:“你们是哪里的”

    “姚家村姚氏木坊。”许问坦然回答。

    周志诚在一旁想要说话，可能是想到这种事情不可能瞒得住，最终还是闭上了嘴。

    “姚氏木坊”那两人异口同声，同时提高了嗓门。

    两人对视一眼，冷笑一声:“五级木坊走后门加了几个名额吗那也得考得过才行！”

    他们牵马掉头，重新上马走了——连马也不想寄存在这里了。

    “他们这，这是什么意思”这两人最后的表现很奇怪，许三有点紧张地问。

    “瞧不起我们吗”吕诚愤愤然地说。

    周志诚和冯师傅对视一眼，神情间都带了一些忧虑。

    “别管那么多了，先顾好明天的考试吧。”最后周志诚招呼了一声，学徒们重新拿起工具，打扫起马棚来了。

    许问跟着一起干活，他目光一转，看见两个身着青色长衫的人正转身离去，也不知在这里站了多久，看见了多少。

    马棚是个来往之地，这里也住了考生的事情迅速传开，他们是五级木坊走后门的事情也迅速传开了。几乎所有来到这里的人都会以嘲讽的眼神看着他们，交头接耳指点几句。

    吕城非常难受，一肚子话憋着没处儿倒，只能跟许问抱怨:“要是考不过，那就丢大人了！”

    “那就考过。”许问简单平静地说。

    “哪那么容易……”吕城小声嘀咕，一咬牙，拿了带过来的木料一个人练习了起来。

    不光是他，所有旧木场的学徒也是如此。

    他们默不吭声，全部都在刻苦努力地抓紧时间复习。他们似乎已经忘掉了连天青给他们的零用钱，一点外出娱乐享受的心思也没有。

    他们的心里肯定还是忐忑的，但他们的想法全都非常质朴。

    这个机会太难得了，以后可能也不会再有。他们非得把握住不可！

    相比之下，许问在其中并不显眼。

    没人留意到，那块桐木在他手上渐渐变化出了新的形状。这形状非常古怪，难以一言形容，它带着一种独特的美感，一种所有木匠只要留意到，都会被吸引进去的美感。

    这一夜虽然住在马棚，但并不让人觉得难受。

    姚氏木坊的学徒们齐心合力，把这里打扫得干干净净，连带马草也全部换上了新鲜的。

    因此，马棚里并不臭，马儿们一夜也很



035 准物首
    车上下来的是一个长相清俊的少年，一双眼睛又圆又大，看上去有些稚气。

    他下来之后，又转身仰头跟车上一个人说话，有声音从那边传来，隐约娇柔，仿佛是个女性。

    “悦木轩大小姐也来了！”

    “听说大小姐最喜欢的就是这个弟弟，他今天来考试，大小姐肯定是要送一程的。”

    附近传来窃窃私语，少年慕艾，考生们伸长了脖子，恨不得开个天眼，好透过车帘看见里面的窈窕身影。

    “齐少爷也是少年英才，去年不知为何没有应试，今年来参加，应该是已经预定了头名物首吧……”

    “那是肯定的。有他在，别人还想什么”

    齐坤跟姐姐说了几句话，对着她摆了摆手，转身往考生这边走过来。。

    县衙外的考生非常多，挤得几乎水泄不通。但齐坤走过来，人群里却自然而然地让出了一条道路。

    齐坤看上去很腼腆，脸颊微红，拱手向四周作了个揖，道:“谢谢各位哥哥让我。”

    人群发出善意的哄笑声，好些人都在说:“不谢不谢。”