灯火阑珊处

“我也没想过这种事会降临到理智型的我身上。”
宁波轻轻说：“是这个都会的人与事叫你迷惑了，回家，好好睡一觉，你准备忘记此事。”
没想到拉脱摩也笑了，她误以力他是乡下小子，一出城，便吓走了三魂七魄。
只听得宁波又说：“这还是第一次有人向我求婚。”
拉脱摩有点意外，“何先生没提及过？”他倒是伶俐得很。
“何某只是我的工作拍档。”
拉脱摩微笑。
宁波站起采，“我有事，要回家了。”
“我不会放你走。”
宁波诧异地问：“你打算怎么样？”
那外国人一时答不上来。
宁波替他整一整领带，“傻子，明天你就将此事搁脑后了。”
“不，我不会。”
宁波又笑，“那么，你大可离多别井，放弃优差在这陌生的城市里从头开始，克服生活，陪伴我左右。”
噫，原来这目光凄迷的漂亮女子一点都不糊涂，说话一针见血，分析事理无比清晰。
“来，送我回家。”
拉脱摩低下头，“你不会讪笑我吧？”
“我不是那样的人，”宁波笑笑，“有机会我们都会娱乐一下自己，堕入爱河，有些人在三两载后恍然大悟，跳出爱网，有些人乐而忘返，更有些人一下子清醒了。”
拉脱摩利用一个中午，恋爱了几小时。
宁波安慰他：“我十分明白这种心情。”
拉脱摩说：“事情还没有完结呢！”
“当然不，”宁波成全他，“以后我们还是好朋友。”
拉脱摩莞尔，“宁波，我爱你。”
这上下的爱与前两个钟的爱已经截然不同，宁波放心了。
她这时才看清楚了他，不能因为他爱她就看低他，拉脱摩英俊爽朗，最漂亮的是一头蜜糖金棕色头发，一双手强壮有力，拥抱起女性来一定具保护力，刚才如果没有说不，此刻已可私奔到系里岛或是类似的地方去，反正在今时今日，冲动的婚姻与周详的婚姻同样只能维持两三载。
宁波轻轻握住他的手，拉脱摩有点意外，十分喜悦。
然后他俩友谊地道别。
正印在家已经等了半小时。
她像是第一次发现：“这个家多么冷清，一点人声都没有，佣人老是睡午觉。”
宁波咳嗽一声，“你肯搬回来吗？”
正印吐吐舌头，“我才不干。”
“回娘家也好，帝着孩子，互相有照顾，我亲手替你挑一个保姆。”
正印有点讶异，“你不排斥这个孩子？”
“笑话，什么人会迁怒一个婴儿？”
正印开杯地笑，“谢谢，谢谢，宁波，我正需要你支持。”
“是吗？我还以为你打算独力应付千军万马。”
正印嫣然一笑，“需要吗？我有嫁妆，我自生自养，管别人什么事。”
“有钱女至多特权。”
正印微笑，嘴角却有点落寞，过一刻问：“你不问我孩子父亲是谁？”
“我想是谁没有什么分别，是邵正印的婴儿，就是我的外甥。”
“宁波，你永远感人肺腑。”
她俩紧紧拥抱。
“现在，让我们谈谈细节问题。”
“请说。”
“你打算继续工作？”
“我刚升了级，这是我的事业，我不准备放弃。”
“公司人事部怎么说？”
“没问题，照样提供产假。”
宁波这时觉得正印的勇气可嘉，非比寻常，可是，这是一种没有必要的愚勇。
“或许，可是告假半年。”
“那多闷，别替我担心，我会把他人奇异的目光当作娱乐。”
“好，最后一个问题：你打算什么时候把真相告诉你母亲？”
这时候，有人啪一声开亮了客厅中的水晶灯，大放光华，宁波与正印转过头去，发觉方景美女士站在门口。
她说：“我都听见了。”
“母亲。”正印站起来了。
方女士叹口气，“对于女儿，我一直教一直引导，不住忠告，可是她从不加以理会，最终走她选择的道路，我当然失望，可是也不得不尊重她的意愿，默默支持她，女儿，过来。”
母女紧紧拥抱。
宁波不由得鼓掌。
她取过外套，她也得去看看自己的母亲了。
方景惠老师正好在招呼一班学生，在座还有几位家长，对老师均十分恭敬，方老师理所当然享受这等待遇，宁波甚觉安慰，工作虽然辛劳，最后却往往带来最大的荣誉与满足，这是一生躲懒逃避的人无法享受的成果。
宁波坐一会就离开。
前些财候遇见父亲，论调仍然与二十年前差不多，他说：“一本杂志做了个调查，问十二至十六步少年闲时做何消遣，竟有百分之十五答睡觉！还有人说玩电子游戏机，看电视、去演唱会、阅漫画。唉！太不长进了，世风日下。”一直摇头。
宁波十分吃惊，骇笑：“爸，那都是正当娱乐嘛！我也最爱睡午觉。”
“为什么不看书？嗄，为什么不看书？”
“大部分的书都写得不好看。”
《故争与和平》写得不好？《罪与罚》写得不好？《白痴》写得不好？”
宁波只得一直笑，“与我们这时代脱节嘛，毫无共鸣。”
“朽木不可雕也。”
“爸，我有事，先走一步。”
到了中年反而好了，事事看不入眼可推委给代沟，社会日渐富庶，随便写一点稿都能应付生活，到处都有人请吃饭，不怕寂寞。
最孤清的是江宁波。
回到家里长驻候教，别人都出去了，只剩她一人。
幼时习惯省电，只开案上一盏小灯，仍然睡在那张小小单人床上，床头有正印小时强加黏上的印花纸。
而她的真命天子还没有出现。
有人轻轻按了一下门铃。
宁波下去看。
门外是何绰勉，双手插在裤袋，人慵倦地靠在门框。
“是你呀！”
“你原本在等谁？”
“我的秘密。”
“正印的事怎么样？”
“她独自背起，我阿姨以经济支持，我用精神。”
何绰勉摇摇失，“人就是这样被宠坏的。”
“也许，”宁波抬起头，“这个家等一个婴儿已经等了很久。”
“我可以进来吗？”
宁波这才招呼他到偏厅坐下。
小何抬头打量天花板，“噫，这间屋子好不寂寞。”
宁波没好气，“今天你已是第二人如此说了。”
何掉勉一直微笑。
“何，你有话要说？”宁波看出苗头来。
他点点头，“宁波，我得了一个奖学金，下个月将到史丹福攻读一年。
“那多好，恭喜你。”
糟，公司要另外找人了，多麻烦的一件事。
小何看着她，“你竟没有丝毫依依之情。”
宁波愕然，“你想我挽留你？你怎么会放弃大好抓会。”
小何握住她的手，“宁波，叫我不要离开你，说。”
“什么？”
“要不跟我一起走，陪我到美国一年。”
宁波大笑，“你需要人服侍生活起居？放心，那边自有家务助理。
“不，我向你求婚，你这呆瓜。”
宁波骇笑。
一天接受两次求婚，她的心脏不胜负荷。
不不不，不是何绰勉。
他从来没有在雨夜等过她，从来没有在风中拥吻过她，也从未试过为她落泪。
他知道将有远游，身边的一切忽然都变得美好，尤其是朝夕相对的江宁波，这才动了求婚之念。
宁波温柔地微笑，“不要冲动。”
“你知道我是稳健派，我们认识已有年余。”
“这不构成结婚原因。”
小何气馁，“你故意刁难。”
“嘿，一个月后的你就会感激我的大恩大德。”
小何啼笑皆非，“太小觑我了。”
“不要因为没人洗秣子而向人求婚。”
“我才不会叫妻子做这种事。”
“来，我们且庆祝你考得奖学金。”
“宁波——”
“不，我不能接受你的邀请。”宁波语气十分愉快。
小何困惑，“你好像有备而答。”
是，经过上一次，宁波说不已经说得极为熟练。
不不不不不，真痛快。
“我会做一个好丈夫。”
宁波把双臂挂在他肩膀上，嫣然一笑，“我肯定你会。”
“让我们放肆地私奔。”
“去什么地方？”宁波非常感兴趣。
可是何绰勉一时答不出地名，他伏案与数目字做伴的日子太长，已没有浪漫细胞。
宁波笑了，“何，一年后回来，仍帮我忙，可好？”
小何颓然，只得说好。
过一会，他看着她轻轻说：“你这个小小大女人！”
宁波从来没听人这样形容过她，十分纳罕，她想否认，可是又不在乎小何叫她什么。
生活如此刻板，她只想追求一点点激情，小何不是理想对象。
她希望有人带她到热带不知名的小岛，走过燠热丛林，忽然看到峭壁上挂下新娘婚纱般瀑布，缓缓堕入碧水潭里，还没有走近，已经一阵清凉。是，他们是沱陷在红尘中，可是息能在浮生中偷得点光趣吧，于是她和衣跳下水中，他却不顾一切脱下装束，二人游近瀑布，穿过水帘，享受那罕有的凉意，然后，他拥抱她……
“宁波，你在想什么？”
宁波回过神来，狡狯地一笑，“你才不要知道我想什么。”
小何诧异，“为什么？”
“因为我天性猥琐。”
小何瞪她一眼。
她与何绰勉是这样分手的。
严格来说，两个人未曾在一起过，也不能说是分手，只可以说话别。
小何走了以后，制衣厂静下来，宁波可以更用心工作。
一天，秘书进办公室来报告：“一位袁先生要求见你，他没有预约。”
宁波抬起头，“哪一家公司的袁先生？”
只听到有人在门外扬声，“宁波，我，袁康候。”
宁波只得说：“呵，是你，请进来。”
袁康候一贯英俊潇洒，只是此刻略带焦虑。
“宁波，我有话说。”
“我只有二十分钟，请长话短说。”
“宁波，几乎全银行区的人都知道邵正印怀孕，是真的吗？”
“真。”
“孩子属于谁？”
“咄，你问我，我问谁？”宁波微愠。
不知怎地，江宁波是有这一点威严，袁康候不得不低声下气，“宁波，我很关心这件事。”
“你不必操心了，对，贤伉俪近来生活很愉快吧？”
“宁波，这孩子是我的吧？”
宁波看着他，“一个孩子只是你的孩子直到你对他负责，那是你的孩子吗？你可有陪产妇到医生处诊治，你可有俯耳去听过他心跳？”
“是男孩还是女孩？”
“我开会时间已届，再见，袁先生。”
“宁波——”
宁波忽然面斥他：“袁康候你此人好不讨厌，世事岂能兼美，鱼与熊掌，得一应知心足，休再瞎缠！”
袁康候平日也是个独挡一面的人物，在他活动的范围内相当受人尊敬，真没想到到被一妙龄女子斥骂，顿时无地自容。
宁波两手按桌站起来，怒目相视。
袁康候退出去。
宁波气犹未消，一手将桌上笔筒横扫在地。
假日，正印来娘家小住，宁波反客力主，招呼服侍她。
正印见宁波忙个不休，不好意思，“我妈呢？”
宁波取来一只大垫枕，让正印坐得舒舒服服，一边笑道：“阿姨哪里有空？阿姨正享受人生。”
正印好奇，“还是那人吗？”
宁波不以为然，“什么叫那人，人家有名有姓，放尊重些。
“你对他有好感？”
“任何令我阿姨生活愉快的人都算好人。”
她递一杯热可可给正印。
正印是那种精致的孕妇，穿件大衣就完全看不出她已怀孕六十月，胚胎很帮忙，乖乖地一点也不妨碍母体如常操作，正印一向是幸运儿。
“那个巧克力蛋糕，嗳，再来一块。”
“不可以，今天配给已发放，明日请早。”
正印微微笑，“袁康候找过你？”
“你知道了？”
“我不见他，猜想他自然去找你。”
“奇怪，都以为我是好说客。”
“你轰走他？”
“他应庆幸我没朝他扔手榴弹。”
“你好像憎恨男人。”
“他也算男人？我爱煞男人，可惜他不是男人。”
“对你来说，怎样才算男人？”
“不是每个有男性生理特征的人都算真正男子汉，男人要有勇气承担责任，爱护妇孺，有舍己为人的精神，带头吃苦……”
没想到正印反而帮男人说话，“男人也是人，对血肉之躯要求无谓太高。”
“但是男人总得像男人，照目前男人水准看，我迟早成为同性恋者。”
“人家听了这种论调会说话的。”
宁波微微笑，“你在乎人家说什么吗？”
“不，我才不理。”
“真好，我是你的同志。”
“宁波，你是冰清玉洁的一个人——”
宁波笑吟吟，“我有黑暗的一面不为人知，每夜，当人们熟睡，我逐家酒吧穿梭，去寻找肉欲的欢乐……”
“得了得了，我知道了。”
宁波气馁。
“袁康候愿意离婚。”
“你仍关心他婚姻状况？”
正即答：“我对他说，这不是谈判的条件，他应先争取独身，才来和我说话。”
宁波瞪大双眼，哗，大跃进，怎么一回事？
正印笑笑解答了她的疑问：“因为我已不再爱他。”
不相爱，好说话。
宁波十分感慨。
正印说：“他说他会争取。”
“相信我，十五年后，他照旧依然故我。”
“管他呢。”
这是正确态度，不能等任何人任何事，自己一定要有工作、娱乐、消遣。
这一章已经结束？又不见得，要待日后分晓。
傍晚阿姨回来，问道：“正印在吗？”
“在睡觉，有点累。”
宁波推开卧室门，见正印躺在自幼睡的床上，床铺被褥还簇新粉红色，正印面孔也还十分稚嫩，宁波有点不明白，时间到什么地方去了呢？
她走近正印，在床沿坐下，握住正印的手，正印轻轻睁开双眼。宁波说：“孩子与你会寂寞的，不如给他一个机会吧。”
正印讶异地问：“你呢？你就不怕寂寞？”
“我习惯了。”
“胡说，这种事永远不会习惯。”
宁波靠在床头，“我没问题，你放心，日后，我也许会与人同居分居数次，或结婚离婚数次，创业、赚钱、成名……忙着呢。”
“你会不会找到那个人？”
“茫无头绪，反正我没闲着，管它哩！”
孩子在七个星期后出生，一点点大，放在氧气箱里，宁波天天去看她，那幼婴容貌秀丽，五官精巧，一头卷发，像足了正印。
一天，在医院门口碰见袁康候。
他愉快地说：“我正式离婚了。”
宁波讶异，这么快？由此可兄如果真的要做，没有难成之事。
经一事长一智，从此宁波相信这世上没有离不成的婚。
之所以不离，大抵是当事人还不舍得离。
袁康候接着说：“婴儿真漂亮可爱。”
讲这话的时候，他面孔散发着兴奋的光芒，宁波看在眼内，脸色稍霁，噫，此君人品不怎么样，可是此君倒是还算爱孩子。
这是他的福气。
“孩子像母亲，美妈生美女。”
“可不是。”宁波并没有跟他谈下去的意思。
“我与正印决定尽快结婚。”
宁波一怔。
“我的孩子总得跟我的姓。”
他的孩子，这么说来，他是十分肯定啦，想必有证有据。
“恭喜你。”
“宁波，让我将功赎罪？”
宁波嗤一声笑，“什么功，什么罪？你有什么功，如何去赎抛却前妻的罪！”
真好笑！
宁波一转头走。
——三十二岁时——
往回看，邵正印想来想去不明白，怎么会结过两次婚。
宁波时常挪揄她：“少拿出来讲，你自己都弄不懂，旁人更不了解，要求人分析，到精神科医生处。”
正印怒道：“自小到大，我觉得你爱讽刺我，开头还以为是多心，现在证实这是不折不扣的真相。”
宁波哎口气，“真相是，我和你已发老了。”
正印笑，穿著大＊套装的她走到镜子面前，端洋镜中人，她搔首弄姿，然后附和地脱：“老了！”吁出一口气。
于波知道她那祥勇敢乩老，是因力她一鱼也不品老。
再注二十年，口气也杵就不同，可能只肯承伙“我片大了”。
宁波加一句：“寸光如流水，一去不复回。”’
正印看著宁波，“你可没浪费寸同，你把邵氏制衣搞得天下知名，业绩扩大百倍，成为上市公司，每期在美国时尚杂志广告费用，可在本市置一层两房两厅公寓，本行谁不晓得江宁波三个字。”
宁波骇笑，“你少夸张。”
正印也笑，“我妈说得对：宁波是还债女。”
“我为的是自己，你看我穿得好住得好，食有鱼出有车。”
“宁波，你真神气。”
“你看我这些皱纹，皆因来回来回地跑，看完老美的面孔看老英，现在还得走大陆线，见人说人话，见鬼说鬼话，一天累得歇斯底里，客人不是说笑话，我都乱笑不已。”
“可是你得到了你要的一切。”
“小姐，刚开头而已，现在才叫作储备军火弹药，有资格出去和人家打，从前？谈也不要谈。”
“我爸说，他从来没想到邵氏制衣会有今天这局面。”
“上苍往往最照顾没有机心的人。”
“是，江董事。”
“别谦虚了，正印，你也有成绩呀！掌管美资银行东南亚大部分分行。”
正印居然谦曰：“一身铜臭。”
“邵正印借贷手法谨慎，甚为同事诽议，直至某传媒大亨逝世倒台，几乎所有银行均水深火热，大老板庆幸之余，论功行赏，于是抬捧邵正印。”
正印沉吟，“那次真险过剃头，那公司代表带着名牌钻表来见我，并答允回佣百分之—……”
宁波笑问：“喂，如有外人听见我们姐妹俩自吹自擂，会有什么感想？”
“咄，此刻又没外人，来，继续吹牛，穷过瘾。”
两人笑得弯腰。
刹那间像回复到十六七岁模样。
宁波说：“你看你多能干，这样兵荒马乱，还能结两次婚，生一个孩子，我差多了，交白卷。”
正印居然承认这都是成绩，“真的，连邵正印都佩服邵正印，两次离婚何等劳民伤财，养一个孩子得花多少时间心血。”
宁波收敛了笑容，“你看我们多伟大。”
“如今步入壮年，我得加紧进修养生之道，不攻，只守，起码享受三数载再说。”
宁波说：“你说得对，我要向你效法，这几年最值得珍惜，趁父母还健康，我们尚有力气，生活又上了轨道，该好好耍乐。”
正印抬起头，“最好能够恋爱。”
宁波笑了。
正印自嘲：“你看我这个恋爱专家，人家一见就怕。”
“你现在已有精神寄托。”
“是呀，像所有母亲一样，全副心思放在囡囡身上。”
真没想到邵正印会和一般母亲丝毫没有分别。
囡囡的事比天大，一早分出尊卑，女尊母卑，凡事皆分先后，女先她后，那样目无下尘，骄矜刁钻的一个人，为了孩子，忽然低声下气，不怕累不怕脏，什么都亲力亲为，亲手服侍，使宁波觉得不可思议。
像孩子吃巧克力吃到一半忽然不想吞作势要吐，宁波听得魂不附体大声叫嚷，正印走过来，若无其事便顺手伸过去接，那还是戴着几卡拉大方钻的手！
又玩着玩着，宁波忽然闻到某种异味，又急得一额汗，“怎么办？要不要马上回家？怎么在街上清理？”好一个邵正印，不慌不忙，把孩子抱进大酒店找洗手间，不消五分钟便搞妥出来。
以致宁波对阿姨说：“我不行，我做不到，我怕脏。”
阿姨劝道：“统统交给保姆好了。”
“不，正印是对的，母亲也得尽量参与，除非要上班，否则还是亲自动手的好。”
“孩子养下来，你就不觉得臭。”