一千零一妙方

来了、隽芝想，又提到孩子了，女人倒底是女人。
“最好是孪生儿。”
“是呀，一另一女，带大了成一双。”
“不，两个女孩子才好玩。”
“三胞胎呢，岂非更有趣，不过每八千宗怀孕事例中才有三疥，四胞胎更难得，要每七十万宗才有二所，还是期望孪生吧，五十到一百五十宗个案已占其一。”
“哗，你对这些资料好有研突。”
“也许人家早有打算，是不是？”
又笑了起来.像一贯快乐的小鸟。.
区俪伶悄悄同隽芝说，“你看，年轻多好。”
唐隽芝也做过十八廿二少女，但从来没有那般填正的无忧无虑轻松过。
区俪伶真是高手，对身分突然转变没有丝毫尴尬，详谈她日后计划。
隽芝想，区女士从未把她当作过朋友，那么，唐隽芝又在不在乎呃？当然不。
既然如此，你虞我诈地坐着还要互相敷衍到几时呢，不如适可而止，就此打住。
隽芝起身告辞。
区俪伶送她到门口，隽芝呢喃道：“真是一间美丽的屋子……”
也真是一个理想的归宿。
唐隽芝也有机会步这样的后尘，易沛充在等她，她还有一个理想的玩件，他叫郭凌志，选择多多，但隽芝却觉得压力存在。
因为她在人生迷宫中遇到了三叉口，任择一题，便回不了头，因为没有时间了。
隽芝想到几年前翠芝同妇科医生商量顺产还是剖腹生产，医生反问：“你情愿做哪一样？”翠芝居然说出心中话：“两样我都不喜欢。”
状若荒谬、百分百是真话。
与隽芝此刻的感受相仿：继续玩下去，十年八年后，人老珠黄，前途堪虞，成家立室？即时要付出代价，不知能否适应。
仿佛没有第三条路可走了。
想到这里，无限唏嘘，踩在油门上的脚轻弱无力，车子渐渐放慢滑行，后边司机按喇叭按得镇天价响。
隽芝抬起头来。勉强振作，把车子驶回家去。
要费尽九牛二虎之力，她才逼使自己重新坐在工作台上，重新操作。
工作治愈一切伤口，做惯工的老兵才不会让情绪碍事，顶多只需要三十分锺，便将烦恼拨到一边，正常操作，或者，做出来的工夫未必如心情平静般水准，但是亦不会差太远。





一千零一妙方 第八章
乏味管乏味，隽芝还是完成了整个星期的稿件。
心情差的时候不要作任何决定，尤其不能说“嫁人去！”
不喜欢易沛充或许还可以这样喊，偏偏她又相当爱他。
虐儿妙方已写到第二十六条：临睡前，由孩子（适合三岁以上）说故事一则给母亲催眠，要讲得抑扬顿挫.情节如有重复.会还受抱怨。
隽芝微笑，认为是精心杰作。
孩子们一日不知阅多少漫画，看多少动画，倒反而要大人同他们说故事？应该调转来做才是。
插图中一日已尽，能干的母亲放下公事包.躺在沙发上，持香茗一杯，双眼半瞌着，正在松弛神经，她的顽童握住一本漫画，正无奈地演绎一千零一夜，这是为人母者至低限度应得的享受。
隽芝斟出香槟，同酒瓶碰杯，一饮而尽。
莫若茜曾同隽芝诉若：“怀孕期间最惨是不准喝酒。医生说，即使是一小杯鸡尾酒，也足以使胚始的肺壁颤动不已。”
也不能随便服止痛剂或安眠药，长期倚赖该等成药的隽芝觉得老莫苦不堪言。
傍晚，筱芝的电话来了。
“隽芝，多谢你为我办齐诸色货物。”
“老祝已经回来？”
“是呀，”筱芝淡淡说：“马不停蹄，难为他了。”声音中没有太多的感激或感情。
“总算是个廿四孝父亲。”
“他一向都是好爸爸，我从来没有抹煞他这个优点。”
“伤口怎么样？”
“可以经受得住。”有一种身经百战的冷淡，人就是这般变得心肠刚硬，对自己，对别人，都不再顾忌怜惜。
“听医生说，婴儿出生后身上不会有伤痕。”隽芝说。
“是呀，羊水有神奇治疗作用，手术疤痕平滑无痕，婴儿表皮完好无缺。”
“那多好，筏芝，”隽芝突发奇想，“借些羊水来大家洗一洗，把所有新愁旧恨，千疮百孔统统治愈。”
“隽芝，你全身光洁无瑕，何需这等医疗，倒是我，你看，隽芝，我心身经已体无完肤。”
“筱芝，你克守妇道，心灵至美至善。”
筱芝哈哈大笑，笑声里满是寒意，“三抹，不要说笑话，我此刻笑了伤口会得痛，即使我有优点，你猜老祝还看不看得见？”
隽芝不语。
“好了，我不多讲了，无谓伤春悲秋，眼前不晓得多少大事等着要做。”
“你好好休养。”
“人到这个时候，还不自爱，简直是找死，你放心，我绝对无事。”这还是筱芝语气中第一次露出怨怼之意。
是隽芝不好，惹起她心头不满情绪。
筱芝已轻轻挂上电话。
接着数日，隽芝只觉腹痛，只得不住服食止痛剂.不以为意。
是易沛充先警惕起来，“隽芝，亚斯匹灵不可当炒豆吃，去看看医生如何。”
隽芝还推托，只是笑，“自十四岁痛到今日，周期病，无关重要。”
“我陪你去。”他一定不放过她。
隽芝只得投降，一想到坐在候诊室起码一等一小时，十分畏缩，灵机一动，不如与老莫共进退，反正均是妇科。
捱莫若茜一顿斥责。
“身上某个部位，苦痛超过一星期，按下去更有特殊感觉，仍然不肯看医生，隽芝，你连脑袋都有毛病。”
第二天老莫就押着她去看医生。
隽芝忽然又怕得不得了，在冷气间里哆嗦。
医生做完素描轻轻同她说：“左方卵巢有一个瘤。”
隽芝耳畔嗡地一声。
“并非恶性，这种瘤对女性来说很普通，正式名称叫子宫内膜异位，俗称巧克力瘤。”
隽芝呆呆看住医生。
“这个瘤影响卵巢荷尔蒙正常分泌，如不割除，将妨碍生育，唐小姐，你未婚，末过生育年龄，即时处理乃是上策。”
隽芝张大咀。
“你可以考虑考虑。”
隽芝知道这是医生给她时间去请教另一位专家。
“割除之后，还能生育吗？”隽芝心不由己问出这个问题。
“你已患有第二类不育症，机会低许多，并且，要看你什么时候结婚。”
“几时动手术最好？”
“要先服四个月药。””
老莫在一旁忍不住说：“焦芝，立刻立别开始疗程吧。”
隽芝鼓起勇气说：“假使我不打算生育呢？”
医生笑一笑，“身上有个瘤，将来只怕它恶化，也还是割除的好，一劳永逸。”
“我回去郑重考虑。”
走到门口，老莫问：“你有更好的专家？”
“没有。”隽芝惘然摇摇头。
“那你想清楚之后我再陪你来，我用人格担保这个医生是好医生。”
“老莫，轮到你陪我去喝一杯咖啡了。”
“没问题。”
老莫声音中有太多的怜悯之意，闻都闻得出来。
是谁说的？不要孩于是一回事，让医生同你说，你不能生育，又是另一件事。
幸亏翠芝回来了。
隽芝破例去飞机场接她一家，足足等了一个小时，那四口才施施然推着行李出来，
隽芝扬声呼唤，翠芝愕然，因没想到会看见妹妹。
隽芝一个箭步上前：“踢踢，快抱紧我，说你爱我。”
那小小机伶的梁芳华为之愕然，阿姨为什么双眼红红，声意哽咽？她亳不犹疑地趋向前，伸出双臂，举起，紧紧旋住阿姨，提供安慰。
但是她没有说她爱她，除非阿姨愿意停止叫她踢踢，否则，她有所保留。
隽芝把孩子拥在怀中，得回些许温暖及信心。
翠芝问丈夫：“隽芝怎么了？”
“她需要自己的家。”一言中的。
“是的，”翠芝点点头，“无论开头的时候多坚持多倔强，成家立室的念头，如原野的呼声号召狼群集合一般地呼召我们。”
那一夜隽芝磨在梁家不走，看看翠芝忙，两个女儿洗完澡倒床上熟睡，翠芝乘机清理行李，一边向隽芝报告被芝那奇妙手术的细节。
“那将是一个奇迹婴儿。”
“医生说，每个健康的人，都是一个奇迹。”
“是，我们的名字，其实都应该叫恩赐。”
隽芝几次三番要向姐姐透露病况，只怕姐姐淡淡反应：“那多好，隽芝，你终于求仁得仁了，那么讨厌孩子，居然碰巧不育，天生地设。”
她没精打采地告辞。
轮到阿梁问：“隽芝怎么了？”
“其他的狼已经归队.只余她，孤独地仰首对牢圆月凄惨嗥叫。”
“要不要叫易沛充帮她一把？”
“我累死了，明天再说吧。”
孤独的狼深夜回到家里.听到电话录音，是郭凌志的声音：“明年我们打算增设童装生产，你有什么点子？可否提供二了.有空与我联络。”
儿童儿童儿童，他们越来越得宠，势力越来越大，连服装设计师都要为他们服务。
隽芝从来没有羡慕过人有而她没右的任何东西，各有前因莫羡人，但孩子会不会是另外一件事？
第二天上午，她去覆诊。
医生说：“即使暂时不打算结婚生子，身体健康，也很要紧。”
隽芝认为医生说得对，她决定接受治疗。
下午，她约了小郭在制衣厂见。
秘书满脸笑容迎出：“郭先生在挑选模特儿。”
隽芝原不了解那甜密的笑脸因何而来，直至她看见那些前来试镜的模特儿。
他们是半岁到三岁的幼儿。
连卓尔不凡，风流倜傥的郭凌志都被他们逗得嘻哈绝倒。
隽芝脸上不由得泛起与那秘书一模一样的笑意。
一个约七八个月的女婴伏在她母亲肩上看见隽芝，忽尔笑了，一张小脸孔宛如粒甜豆，隽芝悸动，退后一步，决意到外头去等小郭。
小郭跟着出来，“怎么样，可愿意拔刀相助？”
隽芝摇摇头，“实在抽不出空来。”
话一出口。才想起小郭的名句：没有空档，乃是因为不愿意抽空，隽芝涨红面孔。
果然，小郭一双会笑的双目正在揶揄她。
他说：“样版一出来，我们就拍摄目录册，你不是最爱虐儿吗，设计一些叫他们苦恼令母亲宽心的衣裳如何？”、
隽芝心一动。
小郭说：“我小时候扮过小蜜蜂。”
“我做过小仙子。”隽芝说：“背着两只透明纱械的小翅膀到处走。”
“翼子重不重？”
“但是全班女生都要作那种装扮。”
“我们居然都是那样长大的。”
隽芝唏嘘，“真不容易。”
“把你童年的梦借一点出来帮助我们的灵感。”
“那是多年之前的事了，现在的小女孩并不稀罕与她们母亲穿得一样。”隽芝仍然拒绝。
郭凌志笑笑，唐隽芝就是怕与孩子们有过分密切的关系。
他们结伴到相熟酒馆去喝一杯。
有那么巧就那么巧，碰见了易沛充。
沛充与他们一照脸，第六惑就告诉他那男士便是送大蓬白色花篮的家伙，心中泛起一阵极之复杂的感觉，包括酩涩、妒忌、尴尬以及一点点感慨，他不否认他生气了，他最恨与人争夺感情。
藉一口啤酒易沛充把这一切不满压抑下去。
为什么成年人不能发泄情绪？该刹那他希望他只有七岁，可以大步踏前，一掌把那小子推开，将唐隽芝拉到身边来。
易沛充朝他俩点点头。
是郭凌志叫隽芝注意，“你有熟人在此。”
隽芝很坦白地笑，“那是我的现役男友。”
小郭连忙加居留神，外型现在不差，只是衣着有点老式，泰半是位专业人士，为着迎合中老年主顾品味，不得不心得老成持重，日久成为习惯。
他不是燃烧的爱类型。
隽芝说：“我过去与他打们招呼。”
易沛充说：“隽芝，我正有事找你。”
“现在不能说吗？”
“人太多了。”
“那么，今晚见。”
沛充点点头，他自己有一所朋友要招呼：老同学辨妥移民，下星期就要动身。
隽芝偕小郭离去。
时势不一样了.上一代，他不约她，她就最好在家听音乐翻书报，怎么可以同别人上街！
这一代，男女双方婚后亦免不掉社交生活，完全凭个人良知行事，对方无干涉权权利。
隽芝老说女性的黄金时代早已过去，此刻易沛充惆怅地想，男性的流金岁月何尝不经已消逝。
下班后一杯香茗一句温馨的“辛苦吗”早成绝响，辛苦？妻比夫更忙碌耐劳，地位收入可能高三五七倍，办公室里的事最好不要带回家去，以免自讨没趣。
傍晚见了面，易沛充果然对酒馆一幕只字不提。
“隽芝，”他开门见山道：莫若茜说你在看妇科医生。”
这老莫！叫她别说，她却连别说都说了出去。
隽芝生平至伯两件事：一是解释，二是自辩，故脸上变色，维持绒默。
老莫这次多事，逼使隽芝疏远他，除此并无他法，她不能骂他，又不能怨他，唯有保持距离，不再透露私隐，以求自保。
“隽芝，你倒底患什么症候？”他神情充满关切。
“我只可以告诉你，不是癌症，没有危险。”
“你为何坚持保留那么多不必要的秘密？”
“那是我个人的意愿，我偏偏不喜展露内心世界，你又何必查根究底，强人所难。”
“我是你的伴侣，唐隽芝，每一项手术都有风险，我担心你，我关心你，我想知道得多一些。”
“莫若茜不是已经全部告诉你丁吗？”隽芝恼怒。
易沛充问：“为什么你我之间的事要由第三者转告？”
隽芝从没听过她自己用这么大的声音讲话，“因为躺在手术床上的是我，不是你，——！！！这不是两个人的事，这是我一个人的事，易沛充，别再烦我了。”
“我愿意支持你。”
“我不需要。”
“这是我的失败。”
“风马牛不相及，你偏扯一起，假如我自手术间苏醒，我俩关系自然继续，万一不再醒来，就此打住，这么简单的事，何用他人支持？”
沛充倒抽一口冷气，“你真的如此坚强？”
“这并非唐家女子本色，但我们自幼失母，无人可以商量，故遇困难，即时自闭，以便静心思考对策，我们没有张扬习惯，只怕外人笑话。”
易沛充沉默，隽芝说的都是实话，他见过筱芝处理紧急事件，手法与隽芝如出一辙。
做她们的伴侣，有时只怕会得寂寞。
“医生是经验丰富的好医生，你大可放心，请你以后别再与他人谈论到这件事，以免影响我俩感情，今晚就说这么多，最近看过什么好戏？贵公司有无年轻貌美的建筑师登场？”
沛充仍然充满挫败感。.”
女友从不视他为支柱，财务问题，她找会计师，厨房漏水，找水喉匠，生病，求医生，感情有问题，说不定去信薇薇夫人信箱。
易沛充知道有些幸运男人的女友事无巨细什么都对他们倾诉，要他们出头，而这些男人居然还身在福中不知福，嫌女人烦。
唐隽芝从不烦他。
易沛充没有地位。
他只得问她：“服药期间可有特殊反应？”
“这是一种帮助肿瘤收缩的男性荷尔蒙，服后臀线变壮，毛发生长旺盛，体内积水增加.皮肤黑色素显著。”
“事后能否恢复正常？”
隽芝微笑，“总留有痕迹，提醒当事人历劫的沧桑。”
“我还是一样待你。”易沛充不加思索。
算一算日子，隽芝仍可以先去深访筱芝，然后再回来等待宰割。
女性在这种时刻总比男性刚强.翠芝闻言.只淡淡表示：“很普通的小手术罢了。”
越低调越显得深沉成熟，隽芝也说：“是，医生每个下午都做一次两次，别同大姐提及，免影响她情绪。”
翠芝笑笑，“你这个同她比，小巫见大巫。”也是事实。
隽芝不再言语。
“手术前后喝多点鸡汤就补回来了。”翠芝仍然轻描淡写。
“我会把保险箱锁匙交给你。”
“那些烂铜烂铁还是贵客自理的好.”翠芝笑，“你且来看菲菲图画比赛的得奖作。”
她的声音已经略为颤抖，但是隽芝没听出来。
待妹妹一告辞，翠芝便露出原形，泪盈于睫，今年是什么年，一姐一妹同时进院修理。
阿梁一回来她便诉苦：“隽芝最可怜，还是小姐身分，已经患二期不育。”
阿梁劝她，“你这样大惊小怪，徒然添增隽芝的压力。”
“在她面前，我哪敢露出来。”翠芝叹息一声。
阿梁表示赞许，“往好的方面想。也许隽芝要结婚了，所以要把病治好。”
“做姐姐有义务照顾妹妹。”
“她是个与来不同的妹妹。”
“与众不同注定是要吃苦的。”
“是吗，那么，为何我们都力争上游，又望子成龙？”
翠芝肯定地回答：“因为人类愚蠢。”
莫若茜拨过好几次电话给这名与众不同的作者，听得出隽芝的态度较先前冷淡，想来想去，不明所以然，含蓄的都会人统统是推理高手，谁会把心事说出来，只能凭智慧经验互相推测猜度对方心事，莫若茜忖揣半晌，只道是隽芝因病恹恹，对朋友再也提不起往日热情。
并且，老莫想，不育妇女对牢孕妇，又有什么共同话题。
隽芝带了简单的行李就上路去探访筱芝。
她没有通知任何人来接飞机，叫一部计程车就令司机往电报山驶去。
司机是白人，在倒后镜看她，然后问：“香港来？”
隽芝点点头。
“香港人都有钱，你也很有钱？”
那还得了，隽芝急急嫁祸：“不，台湾人才有钱。”
司机如梦初醒，“对，对，是，是。”马上接受事实。
到达公寓门口，隽芝付美钞给司机的时候，适逢祝家老三在空地玩耍，他脚踩滑板，手持无线电遥控器，正把一辆小小玩具吉甫车支使得团团转，没有发觉隽芝这个访客。
他背后便是著名的金门湾，烟霞中有点不真实感觉，似电影背景。
隽芝唤那小子一声。
那孩子抬起头来，见到隽芝，喜出望外.“阿姨，阿姨！”热情得不像话，笑着扑过来，他长高了，块头颇大，隽芝怕吃不消，连忙退后三步。
小子走到大门前按通话器，“妈妈妈妈，阿姨来了。”
通话器里是筱芝的声音，“哪个阿姨，说说清楚。”
隽芝大叫：“是我，是我，隽芝来了。”
一个洋妇路过，摇头表示唐人的喧哗无药可救。
筱芝趿着拖鞋急急下楼来，一见到隽芝，连忙一把抱住，肚子挡在她俩当中，在所不计。
筱芝腹大便便了。
隽芝嚷：“咖啡，咖啡，给我一杯真的咖啡。”
筱芝搂着妹妹边笑边上楼去。
公寓只得两间睡房及一个休息室，一家五口，加隽芝六个人，只得两处卫生间，隽芝心中盘算，还是撤退去住酒店吧，怎么受得了。
那个波多黎各籍女佣倒是把地方打扫得窗明几静。
“老大老二在学校。”
“老祝呢？”这才是隽芝关注的人物。
“出去采购杂物，顺带接孩子放学。”
“这些日子，他与你同居？”
“离了婚还同居，那离什么婚？他住在亲戚家。”筱芝声音转为冷淡。
人际关系，千奇百怪，尤以夫妻为甚。
隽芝又问：“那位小姐，有没有追上来？”
“我不知道，也没有打听，那是他人之事，没有时间精力去关心，已出之物，管谁拣去不一样。”
隽芝只得唯唯诺诺，嗯嗯连声，埋头喝她的咖啡。
“同你到市中心去逛街购物如何。”筱芝的精神似比她好。
“我情愿睡一觉。”
“喝完一壶咖啡才睡？”
“是，那正是我对人对事的认真态度。”隽芝把话调转来说。
她蜷缩在沙发上魂游太虚。
迷蒙间听见祝家父子回来了，筱芝喝令二儿出示成绩报告表，老祝则与大儿商量下周学校捧球赛事宜，电话铃响，是易沛充拨来问候诸人，刚挂线，又闻孩子们抱怨冰淇淋已经吃光光。
接着老祝答应带他们出去午膳，并且对躺在沙发里的隽芝置评：“平时那么精灵的一个人，谁起来似只猪，宰了她还做梦。”