一千零一妙方

孩子们咕咕笑。
隽芝想起来申辩，可是深觉那一刻公寓内充满人间焰火式乐趣，吵吵闹阔，有大有小，时间一下子消磨掉，无人有瑕沉溺在私情中，一切顺其自然发展，接受命运与际遇安排……
祝氏父子有说有笑开门关门外出，只剩下筱芝用断续的西班牙文与英文吩咐女佣做菜，清洁，洗熨。
隽芝内心的焦虑旁徨暂时一扫而空，生活是该这般模样，纷纷扰扰，衣食住行，有爱有恨。
隽芝在该刹那，决定结束她历年来冰清玉洁，寂寞凄清的生活方式。
与众不同是行不通的。
隽芝在睡梦中悄悄叹气。
接着，她发觉自己已经换上雪白的水手领衬衫，眼前是一片绿茵草地，正在发呆，忽然看见有一小小女婴朝她奔来，隽芝连忙蹲下袍起她。那孩子伸手一指，“灯塔。”
隽芝转过头去，是，的确有一座灯塔，就座落在草地尽头的悬崖处。
慢着，她到过这个地方，她做过这个梦，她问幼女：“你叫什么名字？”
“我叫囡囡。”
对了，她叫囡囡。
隽芝翻一个身。
她又听见开门关门声，还有老祝不敢置信的声音，“她还在睡？来，我们合力把她抬进睡房去。”
电话铃响，老祝去听，“易沛充再次找唐隽芝，沛充兄，你的情人犹在梦中，是，尚未醒，要不要我们将她抖下沙发，抑或由你亲自乘飞机来处理？”
孩子们又哈哈笑。
筱芝说：“叫他稍迟再打来。”
老祝挂了线，表情很不以为然。
筱芝训日：“一个女子也只有在被追求该刹那最最矜贵罢了，叫易沛充拿些轫功来。”
老祝什么都不敢讲，唯命是从，所以说，爱孩子的男人不致于是太坏的男人。
隽芝打个呵欠，伸伸懒腰，“你们家吵死人。”
“好了好了，”老祝拍手，“大梦谁先觉。”
谁知隽芝揉揉眼说：“老祝，劳驾你替我找一间酒店，我要去好好睡一觉。”
老祝笑得打跌，“易沛充知不知道你的本性？”
连筱芝也说：“隽芝，你这么贪睡.将来带起孩子来，可有得你苦。”
隽芝只得苦笑。
她振作地看看筱芝腹部，“的三十二三个星期了吧？”
“不用你帮忙，饿坏了只怕还叫不醒你。”
隽芝看住老祝，“胎儿十分健康吧？”
“情况迄今良好。”
筷芝即时顾左右言他，似不愿多提及胎儿。
老祝问：“是不是真要找酒店？”
“挤不下就是挤不下，”隽芝摊摊手，“走马灯似，如何休息。”
筱芝也说：“她习惯独处，随她去。”
“老祝，拜托你。”
到了门外，老祝才同小姨说：“你看筱芝如何？”
“控制得极好，难能可贵。”
“大儿说每个晚上都听见她饮泣声。”老祝慎重地说。
隽芝沉默。
过一会儿她说：“妊娠时悸惧是非常正常现象，以她的情况来讲，借哭泣抒发情绪，无可厚非。”
“我觉得很难过。”
“老祝，”隽芝讽刺姐夫，“你一生恨事多。”
别人要是这么说，老祝一定反脸，可是这是他俏丽伶俐的小姨，他只无奈地搔搔头皮，陪上一个苦笑。
“你来得及时，我怕筱芝患上抑郁症。”
“我是算好日子动身的。”
“小哥哥们来不及等妹妹出生呢。”
隽芝一到酒店房间便宾至如辞，彻底休息之后，她把当地亲友逐一约见，开始正式度假，不到一个星期，已经发觉裙头嫌窄，长胖了。
每天晚上她一定去看筱芝三两个钟头，话不多，有时各管各做事，但姐妹俩精神上得到很大喜乐。
三个男孩子有意外之喜，隽芝阿姨不但不再与他们作对，且有化敌为友趋向。
老大说：“也许隽姨要集中火力应付妹妹。”
“可怜的妹妹，我记得踢踢幼时哭闹，隽姨便伸手去弹她小小足趾。”
三兄弟不寒而栗，不知该如何保护未出生的幼妹才好。
“叫隽姨回家吧。”
“不行，她的水浒传刚讲到九纹龙史进。”
“嗳，那故事真好听。”
隽芝莞尔，难怪一千零一夜中那明敏的宫女得以生存，人们爱听好故事的偏好千年不变。
故事讲到野猪林，易沛充便请放了两星期假来看隽芝。
在医院等消息时，隽芝为孩子们讲智取生辰冈。
筱芝的小女儿要放在育婴箱内观察，就在这一两天内，筱芝情绪失去控制，濒临崩渍。
两星期后出院，婴儿必需定期检查，起码有一年时间需要密切注意心肺发育，筱芝把孩子拥在怀中不放，筋疲力尽的她哭泣不已，却不肯将婴儿交于任何人。
老祝愤慨地说：“她不肯给我抱。”
只有隽芝可以接近她们母女。
隽芝只得搬回祝家与她们母女睡在同一房内照应，特别护士空闲得坐在客厅打毛衣。
这是隽芝一生中最苦难的时刻，一生优悠的她竟夜照顾一个幼儿，每三小时喂一次奶，刚瞌上眼那不足三公斤的小东西又轻轻啼哭，育婴宝监再三警告；千万别与新生儿争持，一哭，使得侍候，否则自寻烦恼。
她轻轻把她揣在怀中，热情地抚摸她，待她啜吸那一点点奶水，一方面又得安慰惊怖的筱芝：“是我在这里，孩子很好，你快睡。”





一千零一妙方 第九章
睡眠不足神经衰弱的隽芝开始祈祷：“上帝呵求你赐我爱心及耐力，不不，上帝，力气比较重要，赐我无穷无尽大力士那般力气。”
不要说是液芝，连隽芝也开始不顾仪容，无故哭泣，每三小时婴儿如果不作声，隽芝便跳起来去视看，怕她出事。
奇是奇在半个月后她居然上了手。
同婴儿洗澡时手势纯熟，那小小孩子胖了一点点，手脚圆圆，入水时会得用双目示意，似在说：“安全吗？我相信你，别洗太久。”
五个男人站一旁围观，他们分别是婴儿的父亲、兄长、及未来的姨丈。
此时唐隽芝眼圈黑似熊猫，在火车站里都谁得着了。
好几次她的灵魂堕入梦乡，两只手还紧紧抱住婴儿，靠在沙发上，张大咀直睡。
有一夜，筱芝轻轻起床，自隽芝手中接过孩子，隽芝骤醒，以为有人来抢婴儿，直叫着跳起来，筱芝第一次调过头来安慰她：“是我，别怕，你且去谁一觉，待我来喂这顿。”
老祝闻声满眼红筋抢进房来，筱芝没有把他赶走，反对他笑一笑。
隽芝放下心来，筱芝痊愈了，她终于从沮丧抑郁中自拔，隽芝功德圆满。
老祝盼望地说：“让我来。”
筱芝居然点点头，把女儿交到他手中。
隽芝来不及看完全幕天伦乐，她倒在沙发上昏睡过去，这是她三个星期来第一次连续睡上五个钟头，无论拿什么来同她换都不干。
第二天，隽芝好好地整顿了一下自己，同易沛充外出吸吸新鲜空气
在渔人码头上，沛充说：“你瘦许多。”
隽芝恳求，“让我们速速订飞机票回家，不然死无葬身之地。”
沛充笑，“你那一千零一条妙方好似没有一条管用。”
隽芝遗憾，“啊你说得再正确没有，我得向读者致歉。”
待真的定下日期打道回府，又依依不舍，隽芝连看护都不信任，频频叮嘱：“她喝到一半奶的时候会停一停，那不表示已饱，休息一刻，她会再喝，她是一个争气的婴儿，一心来做人.请予她充份合作。”
三个男孩忍不住问：“隽姨，快活林之后又发生些什么事？”
隽芝再也不瞒他们：“我带了一套水浒连环图来，我也是边看边讲，整套送给你们也罢，叫你爹说书好了。”
“可是他没有你生动。”
“我要回家了。”隽芝无奈。
“你要常常来。”
他们三男一女拥作一团。
“隽芝，”老祝突发奇想，“你一生同我们住岂不是好。”
筱芝斥责：“胡说，隽芝很快就会有自己的家。”
短期内祝家是不会返港定居了。
在飞机上，隽芝非常清醒，沛充间她：“你不乘机大睡？”但是隽芝的渴睡病已被小希望治愈，此刻她一天睡五六个小时即够。
不过听见邻座婴儿啼哭，还是会跳起来张望。
她说：“离开那么久，不知编者读者有无牵记我。”
沛充看她一眼。
“临走我都有留言交待，可是这些无良的人一声问候也没有。”
沛充说：“一位郭凌志先生找过你几次。”
“是吗，”隽芝惘然，“你们告诉过我？”
“你忘了，当时大家全副注意力都在小希望身上。”
一回到家就忙着拨电话去三藩市：“小希望今早覆诊结果如何
隽芝一颗心早飞到那小孩身边。
良久未能平静下来，半夜坐在露台喝酒吸烟，并不享受清静，只觉凄清。
电话铃响.那边一待有人接便说：“回来了。”是郭凌志。
隽芝笑答：“回来了。”
“恭喜你做了一件有益有建设性的事。”
“小郭，大家是朋友，不妨开心见诚，没有一个男子不重视自己的后裔吧？”
小郭真的很坦白：“当然要有孩子，不然何用结婚。”
“生孩子而不结婚呢？”
小郭笑，“慢着，隽芝，我一时弄不懂你的意思。”
隽芝正在重拟措辞，小郭轻轻说：“你指做单身母颢或单身父亲？”
“世上很少有单身父亲。”
“那你指未婚母亲。”
“是。”隽芝承认。
“这个问题太严重，不适合在电话中讨论。”
隽芝赞成，“你能否移一移玉步？”
“小姐，半夜三更，人们会怎么想。”郭凌志笑。
“我们要讨论的题目，根本是一个人不足为外人道的问题。”
“说得也是，给我二十分钟。”
潇洒的郭凌志不穿袜趿着双懒佬鞋就来了，短裤球衫的他一点不损俊美。
他自携一支好酒。
一坐下来他就说：“单身母亲不易为。”
隽芝说：“兼为人妻、人母、以及拥有事业更不易为。”
“这件事涉及小生命，还须详加考虑。”
“说实在的，你接近过孩子们没有？”隽芝问。
小郭微笑，“我时常看芝麻街。”仅止如此。
他开了那支拔兰地，香气扑鼻，呷一口，不禁莞尔，深夜在一个知情识趣的女郎家谈生儿育女，未免大煞风景，他们最适宜讨论的，乃是私奔到哪一个珊瑚岛去风流快活，不过唐隽芝永远给他新鲜感，倒是事实。
小郭说：“喜爱孩儿，不一定要拥有一个。”
隽芝微笑，“以前我也这么想。”直至她知道也许永远不可能拥有自己的孩子。
小郭看着隽芝：“我知道今晚你想问什么。”
隽芝道：“说来听听。”她想知道他倒底有多聪明。
小郭揉揉鼻子，“你想知道，我们男性倒底愿不愿意成全单身母亲。”
说得真好，文雅，含蓄，又简易明了，这正是隽芝最想知道的一件事。
“隽芝，我的道德标准相当宽松，我的答案是，要看对象是谁，如果是一位精神经济均已独立，有能力有智慧的女性，而我又锺倩于她，这件事可以考虑。”
隽芝松口气。
“但是有许多技术性问题需要兼顾，譬如说，社会制度殊不浪漫，发出生证明文件予新生儿的时候，绝不理会他是否爱情结晶.本市现时规矩是政府机关一定要看父母合法婚书，否则幼儿将登记为私生子，身分特殊，一定会受到某一摄人士歧视，你想，对他是否公平。”
隽芝沉默。
“生活本身已可以是相当沉痛的一件事，再加上毋须有压力，百上加斤，对幼儿似乎有欠公允。”
唐隽芝遇到的都是好人。
“孩子应该有一个合法的父亲。”
“吃人的礼教。”
郭凌志也十分感慨，“真的，潇洒与不羁都要付出极大代价，社会现有的制度仍然把人箍得死死，隽芝，生活在俗世，不得不遵俗例行事。”
“可是世上仍有许多勇敢的女性。”
“相信我，”小郭莞尔，“其中有一半不知她们在做些什么，另一半应当把勇气留作革命用。”
“说到底，你不赞成。”隽芝诧异了。
小郭微笑，“不，我一早说过，看对象是谁。”
“回家吧！”隽芝没好气，挥舞着手逐客。
小郭含笑取过外衣离去。
那天晚上，隽芝通宵赶稿，存稿无几，险过剃头，第二天便得上出版社现身交待。
一上楼便看见莫若茜，身型好比一座山。
热情的隽芝早把前些时的芥蒂丢在脑后，“哎呀，”她说：“这种开头你还出来逛花园？”
“隽芝，你回来了，令姐可好，那奇迹婴儿如何？”
两人依然有说不完的话。
隽芝先把稿件交到编转部，然后问老莫，“就是这几天了吧。”
“是，所以我出来散散心，隽芝.闷死我也。”老莫直诉苦。
“嘘嘘，稍安毋燥，即将大功告成，宜静心等候。”
“你说得对，隽芝，我真是老寿星找砒霜吃，活得不耐烦了。”
“我唐隽芝从来没说过如此没心肝的话。”
“隽芝，女佣拿腔作势跑掉了，此刻只剩个钟点打杂。”
“哎唷，哪个太太不经过这些烦恼，个个去跳褛不成。”
老莫听到隽芝好言安慰，顿时舒一口气。
“你对我们真好。”
“最后关头精神紧张是平常的，要原谅你自己。”
“隽芝，我害怕。”
“是，我明白，像每次乘搭长途飞机一样，怕至唇焦舌燥，怕一大团铁直摔到太平洋里，悸惧是正常的，我们不过是普通人。”
“隽芝，你呢，你几时做手术？”
“快了。”
“比我先还是比我后？”
“那要看令郎什么时候由胎儿晋升为婴儿。”
“我有种感觉他似急不及待。”
“做婴儿的活动范围大过胎儿，他会喜欢的。”
老莫紧紧握住隽芝的手，她真怕她疏远她，她需要一个这样的好朋友。
“拿点勇气出来，莫若茜。”
老莫振作，“我配了副新近视眼镜，否则与新生儿同病相怜，你可知道他们的视程只得十寸？”
“那多好，母子脸对脸细细审视对方。”
老莫大笑，“他看见母亲那么老准吓一跳，我看见他长得丑恐怕也会大叫……”
隽芝笑着说：“这是我下一个虐儿题材。”
可见老莫仍懂得苦中作乐。
“你今天来出版社干什么？”
“大老板希望我产后复出。”
“你的意思呢？”
老莫说：“我希望与婴儿厮守一年，认为不算奢侈。”
“他怎么说？”隽芝很有兴趣。
“他想法不同，他认为这是经济论中至大浪费：我的薪酬足可雇十个特别看护育婴有余，何不善加利用资源。”
“对婴儿来说，母亲是母亲，对母亲来说，婴儿是婴儿。”
“对老板来说，他急需用人，母婴与他何尤哉。”
“你推搪他？”隽芝微笑。
“推他容易，推那份七位数字年薪不易，”老莫叹息，“贪财是人之天性.谁不想生活得更好。”
“你不是那种人。”
“别试练我。”
老莫上洗手间的时候，她丈夫来接她，隽芝认得他，于是点头招呼。没想到他一开口就诉苦：“唐小姐，你是我妻子唯一益友。”
隽芝受宠若惊。
隽芝知道老莫的丈夫姓计，但是她少年就出来做事，不随夫姓，故知道的人不多。
那计先生说：“我是你专栏一千零一妙方的忠实读者，一个人若不爱孩子，就不会那么细腻地留意孩子们一举一动，我妻需要你这样的朋友多过那些所谓事业女性。”
隽芝唯唯诺诺。
“她们尽会叫育婴辛苦，实际上有几人亲手抚育过孩子？有能力的雇保母，经济稍差的塞到外婆家，甚至托儿所，人前人后却一派慈母样，劝我妻照版实施，插手我家事。”
隽芝发觉承受巨大压力的尚有这位未来父亲。
于是安慰道：“不会的，莫若茜不会听她们的。”
“你呢，”计先生双目睨着隽芝，“唐小姐，你认为莫若茜应否在六个星期后连家带孩子交给保母？”
隽芝无交架之力。
这个社会问题备受争议已达四分一世纪，利时间叫唐隽芝这名小女子如何作答，苦也。
幸亏莫若茜这时出来了，问丈夫，“你同隽芝说些什么，你看她脸色骤变。”
那计先生悻悻说：“我根本不赞成你来同老板开会，世上的钱是赚不完的，你应当知道何者重要。”
莫若茜将手臂伸进丈夫臂弯，笑说：“你最重要。”
隽芝目睹他们贤伉俪离去，松出一口气，姜是老的辣，隽芝要向莫若茜学习之处多着呢。
唐隽芝最应该学的是这招连消带打。
医生嘱她一星期后入院。
隽芝在这七天内尽赶稿应急，她仍然无可避免地紧张，翠芝来接她的时候发觉她双手颤抖。
“要不要叫易沛充来？””
隽芝摇摇头，“做完手术才通知他。”
翠芝领首，“也好，免得场面夸张。”
“翠芝，你算是最了解我的人了。”
巧是真巧，姐妹俩在医院大堂碰见老朋友莫若茜，只有时间招招手，伊便由丈夫及其他亲人拥撮着乘电梯上八楼产房。
“你看，”隽芝感慨万千，“际遇不同。”
翠芝劝道：“你若向往这种场面，将来生养时我帮你叫沛充敲响锣鼓。”
隽芝嗤之以鼻.“一定要同易沛充生吗？”
“唷，我可不知你交友广阔，多面发展。”翠芝瞪她一眼。
翠芝在病房陪她到深夜，在电话中与两个女儿喂隅细语，情深似海。
焦芝说：“我来讲故事给她们听，祝氏三虎不知多爱听我说书。”
“算了吧，”翠芝抱拳，“您那些恐怖故事叫我女儿噩梦连连
您真是虐儿能手。”
隽芝有点歉意，她的确绘形绘色讲过聊斋故事给菲菲及华华听。
“鬼故事亦有益智一面，况且我讲的都是经典名著。”
“你一直不喜欢孩子们，直至最近，为什么？”翠芝问。
“我不是不喜欢他们，我只是不原谅自己，孩子们提醒我，我虽不杀母亲，母亲因我而死。”
翠芝摇头，“彼时医学落后.大家均不知道乳腺癌因伤孕迅速扩散，求求你不要再把自己沉迷在这件事里。”
隽芝苦笑，“我渴睡了，翠芝，你请回吧。”
“明早我再来。”
隽芝想起来，“对了，翠芝，你知不知道谁家的孩子叫因因？”
翠芝不以为意，“护士来替你注射了。”
隽芝堕入梦乡。
第二天一早，长话短说，最简单的描述便是，唐隽芝似牲口准备受屠宰般被安排妥当。
翠芝赶到时她已服过镇静剂，只能咧咀向姐姐笑笑口，不能言语。
她忽然看到翠芝身后有个人，谁？是易沛充，他在哭，这傻瓜，居然淌眼抹泪。
唉，完全不必要，过两天，他还不是会为着芝麻绿豆的事同她吵个不休，人类的感情为浮面泛滥：一下子感动，一下子忘怀，纷纷扰扰，不能自已。
隽芝这一刻内心明澄，咀角挂着浓浓笑意。
看，一个人有一个人好，了无牵挂，赤条条来，赤条条去。
唐隽芝被推进手术室。
彷佛只过了一分钟就苏醒了，隽芝十分宽慰，噫，又可以在红尘中打滚兼穿时装吃冰淇淋了，随即那极度炙痛的感觉排山倒海而至，布盖她全身每一个细胞，隽芝忍不喘息，“痛！”她说。
是翠芝的声音，“好了，醒了。”
她醒了，母亲没有。
隽芝躺病床上，断断续续，不停的睡了又睡，梦中穿插无数片断，似回复到婴儿时代，她看见了母亲，隽芝，振作一点，隽芝，母亲叫她，隽芝落下泪来。
老莫曾同她说过：“不是每个母亲像你想像中那般完美。”
隽芝当然知道，有同事告诉她：“在家住了十多年，家母一直给我们吃剩菜冷饭，我们从未见过当初新煮的食物，真正怪不可言。”
又有人抱怨，“要书没书读，要衣没衣穿，要吃吃不饱。”
更有人说…“这叫做怪？我记得童年时多年来每早都有小贩送来一只面包与一瓶鲜牛奶，我从来没尝过滋味，弟弟也没有，由谁享用？是家父自己，孩子有什么地位？幼儿是最近才抬的头。”