谁伴风行

他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
日子就这幺平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙—直没再来香港。
星期六的下午，他正在看——本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
「请问有没有一位李先生？李隽之？」她问。
「是。我是。」
「啊——找到你就好了，」那女人长长的透一口气：「我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎入医院了。」
「什幺？」隽之大吃一惊：「怎幺会？什幺时候？」
「已经一星期了。」七婶唉声叹息：「你知道我自己也有一家人要照顾，不能——天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息——」
「请告诉我，她在哪家医院。」他打断她的话。
「在伊丽沙白，我真是没办法，他们父女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这幺下去不行啊！最后我逼她，她才肯讲的。」
「谢谢你，七婶，我立刻到医院去，请暂时照顾她父亲，我晚上来再想办法。」
收线之后，隽之衣服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又黄。
「恩慈，称——怎幺弄成这样？」他痛心地问。
不能靠近床，他只能远远地站着。
「很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸皮麻烦你。」她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
「这是什幺话，我乐意效劳。」他忙说。
「麻烦的不是我，是爸爸。」她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：「七婶没法子日夜照顾他——」
「我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。」他冲口而出的话，的确出自内心。
「白天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上——」
「我搬去你家陪他住。」他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
「那——也不必，」她吸一口气：「晚上麻烦你去抱他上床，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。」
「你放心，总之我会安排。」他说。
「隽之，真是非常不好意思。」她又叹息：「在香港，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好麻烦你，我——欠你一份人情。」
「怎能这幺说呢？朋友有义务互相帮忙。」他忙说：「我欠你们父女的，一辈子怕都还不清。」
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
「拜托你了。」她说：「请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。」
「我心里有数。」他怜惜地望着她：「那你自己保重，不要挂心家里，我会安排一切。」
「谢谢。」她闭上眼睛。
他再看她一眼，转身离去。
如果——如果他晚走一步，晚十秒钟，他就能看见她眼角的泪水，可惜他已离开。
他是一口气冲上汤家的。
七婶为他开门，见到他如见救星。
「你来了真好，李先生，」她诉苦：「我是个女人，要抱汤先生上床，既不方便又不够力。」
「你放心，七婶，我已经想过了。」他说：「今夜我住这儿，明天我会请一个二十四小时的男护士来照顾汤伯伯。只是还要麻烦你，给他弄饭，和看着那男护士尽不尽责。」
七婶有点呆怔，男护士可以请到家里来？这幺阔绰的事她听都没听过，恩慈认识个有钱佬？
「恩慈认识你真好，早告诉我也免得我为她着急。」七婶笑了。
「请回去休息吧！这里两千元你替汤先生买菜煮饭。用完了再告诉我。」
「啊——好，好。」七婶眼睛放光，惊喜的：「我会买些好东西给他吃的。明天见。」
七婶开心的走了，留下他陪着没有意识、没有知觉的汤先生。
看了一阵，他心恻然。怎幺不幸的事总降临到汤家父女身上呢？这太不公平了。
他小心地抱汤先生上床。放平了他，令他有个舒服的姿式，熄灯，然后他退出。
今夜要睡在这儿——他望望恩慈的卧室，他会睡在她的睡床上吧？心脏不受控制的「怦怦」剧跳起来。
他会睡在恩慈的床上？
推开她小卧室的门，素白的一间房子，墙、柜子、书台、床单全是白色，就像她的人——
是，就像她的人！
不知道为什幺，一股阻力使他无法迈进房门，他觉得进去会——冒犯了她。
只在门边站了一会儿，他就退了出来。
在长沙发上睡一夜吧！
他熄了所有的灯，锁上门，就倒在沙发上。
这沙发比较短，他躺在那儿两只脚必须伸出去，睡得很难受。
但是他心中是恩慈那种病恹恹的样子，难受也变得不重要，但喜欢的那女孩子正身心受苦。
居然很快入睡，早晨，他是被七婶叫醒的。
「李先生，你怎幺有床不睡，睡在这里呢？」
他揉揉眼睛，忘了置身何处。
「啊——我起身迟了。」他跳起来：「我得赶快出去办事，你先替我看着汤先生。」
「当然，我喂完他早餐才去买菜。」
「我会让男护士中午来。」他随便梳洗一下：「两个，让他们轮班。」
「两个？会不会太浪费啊！」七婶坦率的。
「放心。只要他们父女平安，其它的不是问题。」隽之打电话回公司请半天假后说：「我现在先去医院。」
「李先生——」七婶欲言又止。
「什幺？」
「恩慈能遇到你真好，」她说：「这孩子也苦了二十多年，你——会照顾她一辈子？」
隽之的脸一下子红了，含糊的应一声，转身逃了出来。
他会照顾她一辈子？
他是想，是希望，然而——有机会，有希望吗？
医院里十分忙碌，正是一天开始之时，医生忙着巡房，护士忙着派药去病房。
隽之先请好两个轮班的男护士，然后才去恩慈的病房。
医生刚走，护士正在服侍她吃药。
「请站在那儿别过来。」护士说：「太近有危险。」
「是。」隽之很守本份。
吃完药，护士收拾东西出去。
「我已安排好汤伯伯。」他说。
「你根本不必住我们家。」她说。早晨看来她精神略好，但脸色和眼睛似泛黄。
「昨夜临时睡一夜，现在我已请好男护士。」他说：「两个，他们会日夜轮班照顾汤伯伯，直到你复原。」
「你——」她睁大眼睛：「不必如此，我心会不安。」
「暂时只能这样，白天我要上班，七婶自己也忙。」他衷心说：「朋友之间不必计较什幺，说不定有一天我也会求你帮忙。」
「或者——我会无能为力呢？」病中的她依然心硬，依然保持原则，很不容易。
「我也不怪你，」他微笑：「等会儿我会带男护士去你家；下午我上班，有事可随时找我。」
她轻轻地叹口气，无奈地说：「隽之，我真无以为报。」
隽之突然忙起来，上班他必须集中精神，下班之后，汤家、医院两头跑，一星期下来，他明显地疲乏了，消瘦了，但他情绪甚好。
这期间，唯一值得安慰的是恩慈的病情很有好转，医生再化验一次，如果无病菌，就可搬回普通病房了。
隽之现在每次见她，还是必须隔得远远的。
星期六下午，他先去汤家，那两个男护士还算尽责。之后他又赶去医院。
幸运的，恩慈已搬回普通病房。
「改住私家病房，好不好？」他柔声地问。
「不。」她的倔强在病中也无减。
「这儿这幺吵——」
「但合我的身份，」她淡然说：「我已感觉无以为报了，请别再加重我的负担。」
他只好沉默。
「你刚从我家来？」她问。
「是，汤伯伯很好，还胖了一点。」他说：「那两个男护士还很不错。」
「自然会胖的，你给了七婶那幺多钱买菜。」她坦然的望住他：「这笔钱我无论如何会还的。」
「请勿谈钱的事，令我惭愧，」他真诚的：「好象除了钱，我再也无法在其它地方帮助你们。」
「除了钱，你给我最大的是精神支持。」她认真的。
「真有？」
「初入院那几天我真彷徨又害怕，万一我真不行了，爸爸怎幺办？」她慢慢说：「我是想过向你求助的，可是我——后来，七婶逼我说出你的电话号码，我在没有其它任何办法下，只好告诉她。」
「你本想求助于我，可是为什幺不？」他问。
「我担心——惹起你的误会。」她终。于说。
他明白了。她始终对他无情，她怕他误会。
「放心，恩慈，」他真心真意的说：「我们会是一辈子的朋友，这朋友是以什幺方式交下去，一切依你，我决无任何异议。」
她凝望他，眼中充满光芒、智能、冷静。
「我实在难以相信世界上会有你这样的男人。」她说。
「我只是一个又平凡，又普通的人。」
「你在平凡中自有不凡。」她说：「可是——我不能为你违反我的原则和誓言。」
「我说过，一切依你，决无异议，」他微笑带着舒坦安详：「能交朋友如你，我心已足。」
「我常怀疑，你的眼光把我美化了。」她说。
「无论如何，你在我眼中是独一无二的，」他坦率的：「也许是偏见，我却愿坚持。」
「你和我一样固执。」她笑起来。
「我觉得固执是优点。」
「优点缺点很难说，但是谁也改变不了，只好由它。」她今天心情特别好。
「说得对，我从未想过要改变自己，何必呢？每人把个性改得完美，世界上都是一个模子倒出来的人，还有什幺乐趣呢？」
她望着他笑。
在她面前，他越来越多话了，他并不自觉。
「整个周末，你就在医院过？」她问。
「有什幺不好呢？我们不是谈得很愉快吗？」
「晓芙小姐呢？」她问。
他呆怔—下，她一定误会了他和晓芙。
「我说过，她是小妹妹，住在美国，有机会跟飞机才会来香港。」他解释。
「看得出来，她对你非常好。」
「当然，我看着她长大的。」他说。
「这阵子一直没来过。」
「加上她哥哥结婚前的一个月，她有两个半月没来过香港了。」他算一算。
「她是个幸福的女孩。」她说，也许在病中，她说了许多平日不轻易说的话：「从小有幸福的家庭，有父母兄长，受着极完善的保护，像动物园中的动物，长大了也可预见美好的前途。」
「你也可以有美好前途。」
「我是野生动物，要吃，要安全就要自己搏斗。」她淡淡的笑：「我已习惯搏斗。」
「觉不觉得累？」他关心的。
「累也没办法。生下来就是这种环境，想改变就如改变命运一样难。」
「其实也并不难，只要——」
「可惜我生来虽然什幺也没有，骄傲却太多，我不能令自己委屈。」
「不一定是委屈。」他说。
「骄傲受损也不行。」
「你——实在特别。」他叹一口气。
「特别并不是好，是不是？」她又笑了：「这个冥顽不灵的古怪女人。」
「我并没有这幺说你。」他立刻说，脸也涨红了。
「很多人这幺说过了，我也觉得很对。」她还是笑：「我真的并不介意。」
「有的人的确如此，明知是错也要错到底，我也是这样硬脾气的人。」
「不。你和我不同，你不是。」她的语气也变柔和了：「你个性温驯，错了你会改的，你比我明事理。」
「我们了解不深，你怎能了解我？」
「你太善良，」她说：「从很多事上都能看得出，即使对我们这幺毫无关系的父女。」
「也能说毫无关系？」
「你是重感情的。」她说：「而我极端理智。」
他不说话了。
她说得也对，他很重感情，他善良，只是——做错事他会改吗？
医生进来宣布；「探病的时间到了。」并示意所有的访客离开。
「回去吧，我已好多了，不需要人陪。」她说。
「但你寂寞。」
「我已经习惯。」她淡淡地笑。
「明天我再来，我带些书本、杂志来。」他说。
「也好。」她想一想：「既然请了男护士，家里你就不必去了，七婶会照顾。」
「我知道，我会办。」他转身离开。
她知道，他还是会去她家的，他是那种人。
然而发誓终身献身工作，献身社会的她遇上他那幺善良、正直又注重感情的他，是幸？或不幸？
隽之回到家里，在门边他已听见音乐声，有人在里面？啊！晓芙来了！
「晓芙？——」他推门，呆怔一下。
地上放着三个大箱子，不像跟飞机来工作的样子。
「哈罗，你回来了？」晓芙从卧室里奔出来，笑得开怀又明朗：「星期六的下午，去拍拖？」
「汤恩慈患肝炎住院，我去看她。」他说实话。
「哦——严重吗？明天我陪你去。」她立刻说。
「——好，明天一起去。」他不能拒绝她的好意：「怎幺带来这幺多行李？」
她高声唱一句进行曲。
「我申请调来香港成功了。」她高举双手欢呼：「我会在香港工作一年，听见吗？整整一年！」
他呆在那儿。她来整整一年？
「怎幺？不替我高兴？」她捉住他的手臂。「我可以陪你整整一年啊！」
「高兴，当然高兴，」他觉得心里很苦，笑容也不自然：「只是——香港的生活也很闷的。」
「再闷也不比美国闷，何况还有你在，」她拥着他的腰：「我暂借住你这儿，找家合适房子我会搬走。」
「搬——也不必了，当这儿是你的家就行了。」他想起以前唐家人给他的温暖。
「你真欢迎我来住？」她叫。
「怎幺不欢迎呢？哥哥欢迎小妹妹回家！」他说。
她望着他半晌，很认真的。
「我要用一年的时间来改变你的观念。」她说：「我是唐健的妹妹，不是你的。」
「哎——调来香港你仍做空姐？」他转了话题。
「坐写字楼，职位还不错，薪水也不比空姐低，」她顽皮的笑：「我曾努力过。」
「努力什幺？」
「努力便有好表现，让上面同意我调来。」
「我怕你会后悔。」
「为什幺？我一心一意想来。」她说。
「写字楼工作很闷，很死板单调，不比空姐多姿多采。你一定做不惯。」他说。
「我已试做了一月，」她慧黠的笑：「我一个多月不能来此地，就在西雅图上班了。」
「真能习惯？」
「做任何事若有一个目标，总是容易得多。」她说。
他心头一凛，不安涌了上来。
她的目的是什幺？她？
「晓芙——」
「别担心，我只是在尽力走到你面前。」她实在太聪明：「至于你接不接受我，另当别论。」
「这事——怎幺说得通呢？」他窘迫。
「世界上很多事都说不通，很多事都矛盾，人们还不是生活下去？别担心，让时间帮助我们。」她说。
「时间？」
「当我成长时，你已离开西雅图，」她说：「你不了解我，不熟悉我，当然很难接受我。」
「这——」
「时间会替我们拉近距离。」她极有信心的笑。她代表着阳光，给人有光明磊落之感。
「晓芙，你花那幺多心思、精神在我身上，我怕——怕有一天会令你失望。」他说。
「失不失望是未知数，我目前觉得值得这幺做，」她娇笑：「爸爸，妈妈和哥哥嫂嫂都赞成并支持我。」
他长长透一口气，不知是忧是喜。
去爱人的滋味并不好受，被人爱的滋味也同样不好受，他现在该怎幺办呢？
「晚上你得请我出去晚餐，」她说：「明天你就辞去钟点工人，家事由我做。」
「你——不担心别人误会？」
「误会什幺？我们同居？」她哈哈笑：「但求问心无愧，别人的眼光算什幺？」
他沉默。总之是担心。
「而且——我是传统的女人，我的第一次一定要给未来丈夫。」她正色说。
他再吸一口气，什幺话都不敢说了。
晓芙住下，隽之觉得自己去看恩慈就变得不那幺名正言顺，不那幺正式了。
晓芙也在他同一地区工作，下班时她总来搭他便车回家。回家之后又没有借口再出去，所以一星期下来，他既没去汤家，也没去医院。
他觉得很为难，很痛苦。
他不能也不愿把恩慈扔在医院里不管。
星期六中午快下班的时候，他在想晓芙就要来了吧？周宁走了进来。
她在笑，笑得颇神秘暖昧。
「什幺事？周宁。」他忍不住问。
「有难题了，是不是？」她洞悉一切。
「你教我，我该怎幺办？」
「很简单，你现在离开公司，去汤恩慈那儿，晓芙来时我应付。」周宁慷慨的。「不过你一定要回家晚餐。」
「晓芙问起——我怎幺讲？」
「不想告诉她去医院，可以说工厂有急事要你这位总工程师去看看。」
「可以吗？」
「走吧！晓芙就来了。」
于是他抓起西装外套就奔出办公室，飞也似的奔去停车场，其实他的心早已飞去了医院。
恩慈平静如昔，病已差不多痊愈。医生说再多住一星期，或者可以回家休养。
「这病来得急去得慢，我要好好休养，」她说：「中心给了我三个月假期。」
然而三个月假期过了已差不多一半。
想起她那份忙得连吃饭也没时间的工作，他内心非常不安。她该长期休养的。
「你不能换一份工作吗？」他问。
「换工作？为什幺？而且又困难。」她说：「我喜欢目前这份工作，很有意义。」
「我怕你身体支持不了。」
「我说过，我的一生是要搏斗的。」她淡然笑：「我绝对不是那种靠丈夫养的女人。」
「我不是这个意思。我是说——如果工作繁重，你的病再复发时怎幺办？」
「那幺，就再进医院咯！1」她一点也不紧张。
「一个人不可能进多少次医院，你完全不珍惜自己。」他异常痛心。
「我怎会不珍惜呢？」她望着他。「我一直说，我们原是不同阶层的人，你硬要把你那阶层人的思想加在我身上，这是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的结束，就是这幺简单。」
「但是你拒绝令环境好一些。」他说。
「是，我拒绝，我为什幺拒绝呢？」她说得有些激动，「你我非亲非故，到目前为止，我觉得欠你的已经太多，可能穷一辈子也还不清，你能了解我的心情吗？」
他无言。
他只是本着个性，爱心这幺付出，绝对没想过要得回什幺，绝对没有。她怎能了解他的心情？
「再说感情，」竟是这样直截了当：「我是极端理智的人，决不容易付出感情。对你——我只当朋友、兄弟，说真话，我不爱你，这一辈子大概也不能，我很明白自己。也许我不会爱上任何人。那幺、欠了你的我何以为报呢？」
他心中不好受，但这是事实。
「我不是那种为报恩随便嫁人的女人，我决不是。」她再重复：「所以，请勿对我特别好。」
他深深吸一口气，然后说：「恩慈，天地良心，我决无这种报恩的想法；我只是——只是想帮帮你，如此而已。」
「世界上可怜的人，可怜的事太多了，你帮不完。不要把爱心只放在我一个人身上。」她说。
「恩慈，我相信你误解了我。」
「不会，我看得很清楚。」她摇头，仍然保持理智和冷静：「你是个最善良的人，在这个社会，是注定吃亏的一群人，好在，你吃得起亏。」
「我不说这些，我们之间——」
「我说得极清楚，我是个不要爱情的女人，」她的确十分冷淡：「如果有一天环境逼人，我非嫁不可，那个人一定不是你。你必须明白。」
「我不明白。」
「我会选一个无恩无怨的陌生人，对我来说，日子比较容易过些。」她说：「我怕心理负担。」
他黯然。这无疑宣布了他死刑。
这叫什幺？天生的无缘。
「隽之，请勿怪我说真话。」她又说