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    陈虎看了眼那面上涂黑的高家娘子，个倒是挺高，身形矫健，眉眼含煞，可终究是个女子罢了，“这可是老爷说的”

    “弟妹，你可愿意与我这马队统领比试一番。”

    范秀安没见过木兰身手，但是陈升和杨大眼的武勇他是知道的，连陈升和杨大眼都不如这位弟妹，他想着总该是有些胜算的。

    “叔叔放心，我自不会伤了这位陈统领”

    看着陈虎那隐含轻视的目光，木兰自是轻笑道，可若是陈升杨大眼他们在这里，便会知道这位嫂子是动了真怒。

    “刀枪无眼，咱们”

    这高家娘子总归是自家老爷的贵客，陈虎便是心里不快，也不能当面发作，只是他原本想说双方比试拳脚的话说了一半就说不出来，这对方是个女子，这拳脚比试难免要肢体触碰。

    “既然要比，就用真家伙，省得输了不服气。”

    木兰说话间，已自下了货栈，陈虎看着她的背影，想不到自己在气势上居然被一个女子压住了，不由面色难看起来，可这个时候他又不好放什么狠话，只能跟着下楼，想着等会比试时，也不必留手，定要叫这高家娘子晓得，女子就该在家里好好相夫教子，而不是出来抛头露面，更遑论和人比试刀剑。

    很快货栈的白场上，就挤满了看热闹的马队武士，眼下范秀安手下两支马队，陈武这支全到了，剩下那支则在城外负责接应。

    “陈头儿，你可千万别手下留情，小心输给高大娘子”

    有人哈哈大笑这般说道，连带周围一圈人都哄笑起来，陈武虽是统领，可平时架子端的不算大，底下虽然都服他，但也有胆子和他玩笑。

    白场上，听着四周的笑声，木兰毫不在乎，这些蠢男人都是一个德性，不把他们打服了，是不会承认女人照样能上战场厮杀，不比男人逊色

    陈武原本还有些轻慢，可是当他看到木兰腰间雁翎刀出鞘后居然是反手握刀，侧身下蹲的姿势后，心中顿时凛然，晓得眼前这位高大娘子怕是使刀的好手。

    五尺长的长刀出鞘，陈武双手握刀，他是登州人，曾经师从本地戚家军老军，这双手刀便是得了真传的，见到他摆开架势，竟没有抢先攻击，边上的马队武士们也都识货，没想到自家统领居然摆了个防贼式，才知道那高大娘子是有真本事的。

    雁翎刀从形制上来说属于短兵器，技法上刀剑相参，木兰见那陈虎不敢先攻，当即便挥刀而上，她这一动，旁人眼里只见她身形动如雌豹，几步便到了陈虎面前，那雁翎刀开了双刃的锐利刀头直刺陈武胸膛。

    陈武没想到木兰的刀势这般迅猛，连忙挥刀格挡，可他挥刀上撩后，却只觉得刀上一空，并没有招架到实处，而这时候木兰已经变招闪步，人到了陈武左侧，雁翎刀也从穿胸式顺势化作推膛式，横斩向陈武胸膛，骇得陈武脚步疾退。

    范秀安练过武，不过他没什么天赋，但是常年练习，眼力并不差，看到木兰自先攻后始终压着陈武，就知道这一场比试木兰赢定了。

    马队的武士们看着木兰使得雁翎刀又贼又毒，也忍不住喊起好来，这马队里多是绿林道上好汉或是军户里的逃卒，大家都是懂武艺的，木兰的招式看着是花法，实则是身法步法过人，硬是将那最简单实在的招式使得如穿花蝴蝶般叫人目不暇接。

    穿心、推膛、斩臂、截腕、削喉，木兰一连串刀式使出来，身法步伐轻灵狠毒，运刀于实处则迅猛如雷，到最后陈武被她逼得手忙脚乱，连续挥刀格挡没几次落到实处，只能眼睁睁地看着那把雁翎刀最后架在了他的脖子上，那股自刀锋上透出的寒气刺得他咽喉生疼。

    原本就面赤的陈武脸上更是涨成了血色，他没想到自己会输，更没想到自己会输的这么快，而且全无还手之力，如今刀架在脖子上，他才发现自己先前错了，面对这高家娘子，他得持刀强攻抢了先手才有胜算。

    “陈统领，怎么样”

    范秀安笑眯眯地踱着步子到了陈武身边，他对陈武有救命之恩，陈武对他也忠心耿耿，只是其人向来太过自傲，这回败给他这弟妹，想来能有些长进。

    “老爷，陈武败了。”

    陈武看着范秀安，脸上的血色退去，咬着牙说道，然后他抱刀朝回刀入鞘的木兰道，“我陈武愿赌服输，愿听高娘子号令，接下来您让咱们往东，咱们绝不敢往西。”

    围观的马队武士们没人做声，任谁刚才看了木兰那凶残暴烈的刀法，都没把握挡下来，更何况陈武这位统领都输了，他们又何必再自取其辱。

    “愿听高娘子号令”

    马队众人很快都高呼了起来，对他们这些武人来说，强者为尊，这高家娘子既然比他们都强，那听她号令也没什么丢人的。

    “弟妹，你这刀法可俊得狠，这招式虽是刘家刀的路数，但是自成一家，不知道可是得了哪位刀法大家的真传。”

    大明军中的刀法，最出名的莫过于刘将军刀，这位刘将军是浙江山阴将军刘云峰，他教习的刀法以实用为主，学者众多，是当时兵营里的著名实战刀法，后来浙兵入高丽抗倭，这刀法也在九边传开。

    比起戚爷爷的辛酉刀法，刘家刀势法单调、难看、还曾被那些江湖人笑其不像刀法，可招式简单狠毒，动辄便是伤残致命，招招夺人性命，但是木兰用这刘家刀时，招还是那些招，可是却截然不同，那刀招使得又贼又毒还不难看，反倒是炫美如画，叫人目不转睛。

    范秀安手下除了马队，绥德州老家还有看家护院的家丁，聘请名师训练，木兰的刀法倒是叫他想起了曾经请到过的那位武学泰斗，两人的刀路相似，只是木兰使出来多了几分轻灵。

    “以前阿大在的时候，有段时间请了位程教师教老爷武艺，我也学了些。”

    木兰见范秀安问得认真，不由回答道，那位程教师让她印象深刻，因为那位程教师只教了老爷三个月不到便离开了，而且这位程教师，马战步战，弓马刀枪无有不通的，而且也是她自打记事以来，唯一能在比试里赢下高伯、阿大和陈叔的。

    只是七八年过去，要不是范秀安询问，她都快想不起这位程教师来。

    “想不到高娘子竟然是程师的高足，我败得不冤”

    陈武在边上听着这番对话，如何不知道木兰口中那位程教师不就是老爷花重金聘请的那位程宗猷大侠，只可惜他当时并未被这位程大侠瞧上眼，只点拨了他几日刀法，眼前这位高娘子和那位高百户居然足足跟着学了三个月，难怪武艺这般厉害。

    “程师”

    “弟妹难道不知道程师名讳”

    范秀安见着木兰神情，便知道她真不知道程宗猷这位当世武学大家，然后便自分说道，“这程师名唤程宗猷，他游历边地，以武会友，世人都喊他为程冲斗，据说二十年天下无敌手。”

    听着范秀安的话，木兰眼睛亮了起来，她终于明白为何那位程教师教了老爷三个月就离开了，敢情那段时间里他隔三差五就找高伯阿大他们切磋比试，原来是比试胜了高伯他们才离开的。

    “这位程师在边地教授过的徒弟不少，在绿林道上威望也不小。”

    范秀安自言自语了起来，他倒是没想到高进和程宗猷还有些师徒情分在，早些年这位程冲斗可是没有定性，游历四方，尤其是在这九边希望能建功立业，可是他性格刚烈，投靠将门做鹰犬这种事情却是做不出来，听说心灰意冷下打算回老家，他去信几次想要聘其人为商帮的教头都不得。

    “叔叔，远水解不了近渴，咱们还是尽早出发为宜。”

    木兰觉得范秀安想找程冲斗帮忙，颇有些异想天开，且不说这位程师如今年过五旬，这江湖上的威望也不过是虚言，没有好处的事情，那些绿林好汉怎会为了区区名头就蹈生赴死的。

    范秀安不置可否地点了点头，当下便让陈武整顿马队，然后又喊了范勇，却是和他交代了几句，自让他去趟延安府。




第二百零八章 是个疯子
    范家商号的商队大举出城，并没有惹人怀疑，谁都知道范家商号刚和总兵府谈成了笔大生意，至于这笔生意的内容却是没多少人知道。

    骆驼城的城墙上，高进眺望着山脚下出城的队伍，木兰就在队伍中，古北寨这一仗很凶险，虽说敌人是东拼西凑的乌合之众，可是杜弘域派人告知他，这些拼凑的兵马在红山集合后，还是选出了首领。

    如今那敌军的将领是名唤张坚的将门子，祖上在正德年间曾累功官至宁夏花马池副总兵，曾祖也曾是延绥镇治下的指挥使，只是后来因为打了败仗被剥夺官职，到张坚这一辈时，张家只是空顶了个将门的名头，张坚父亲只是骆驼城里的一个副千总罢了。

    若是有得选，张家这样祖上曾经阔过的将门自然愿意投靠杜弘域这位正儿八经的大公子，可是杜弘域为人崖岸自高，瞧不上张家，于是张家便投了杜弘域那位二弟，这回更是连张坚这样的少家主也亲自出马，这才拿下了全部人马的指挥权。

    “那张坚和小高你一样是个百户官身，虽说没有职司，但你也莫要小瞧此人。”

    站在高进身边的关爷，虽说回到骆驼城只几个月，但还是对这骆驼城里的将门和各家豪强情形了如指掌，毕竟他那两个儿子一直在杜府做事，这些年也不是白过的。

    “关爷放心，我从不会小看任何一个敌人。”

    想到死去的阿大，高进沉声说道，当初阿大以为张贵没胆子下死手，结果却被张贵暗算，这是他永远无法忘却的教训。

    “你知道就好，对了，大公子虽然没说什么，但是小高你也差不多该动身了。”

    “多谢关爷，我明日便走，只是这出城的时候，还需要大公子为我遮掩一番。”

    高进知道关爷这是冒了风雪在提醒他，如今木兰已走，他也没了后顾之忧，倒正好和兄弟们一起先称量称量那张坚的成色。

    当高进从城墙上离开的时候，却不知木兰正骑在马上遥望城墙，直到范家商号的最后一辆马车出了城门，她才调转马头跟上了队伍。

    ……

    红山虽然不大，但是藏个几千兵马不难，骆驼城每遇大战，若有鞑子大军进犯，必定会分兵于红山、黑山上的堡寨，和骆驼城互为犄角防御。

    眼下这骆驼城太平了快二十年，虽说这二十年里也有河套蒙古诸部联合犯边，但是却再没有像俺答汗在世时那样能打到骆驼城下，这红山和黑山的军堡大都废弃，剩下的几座成了骆驼城里打发被排挤的倒霉鬼的地方。

    “张百户，如今人马齐全，咱们何时出发”

    红山上，曾经最大的几座藏兵堡垒中位于半山腰的一座石头堡内，如今成了各路兵马集结的地方，眼下在石头堡女墙上问话的是另外出兵最多的豪强沙家的家丁头目。

    “咱们兵马虽多，可却是来自二十三家，如今我虽然做了这个所谓的将主，也不过是挂个名头罢了，我的将令可能叫全军上下遵守”

    张坚瞧着那沙家头目冷声道，他可不像其他人那样，觉得他们能大摇大摆地杀到古北寨城下，不费吹灰之力就拿下这座塞外边城。

    那关七能选古北寨经营八年之久，说明这古北寨必有地利，至于那乡下百户，张坚也丝毫没有轻慢之心，驼前街上血流成河不是假的，虽说骆驼城里的将门都说那乡下百户不过是以骑兵凌弱小，死得只是些泼皮无赖，换成哪家将门，都能办到。

    可张坚不会自欺欺人，当晚去抢亲的虽然都是泼皮无赖不假，可骆驼城民风素来剽悍，这些能在城中欺压良民的泼皮无赖也并非什么无胆匪类，更何况那时几位公子爷可是出了不菲的赏格，正所谓重赏之下必有勇夫，那些泼皮无赖冲击迎亲队伍时的气势可谓疯狂，当时他是亲眼看着那乡下百户是如何带领手下伴当杀穿那些红了眼的泼皮无赖的。

    张坚自问若是换了他是那乡下百户，带着家丁怕是未必能杀穿两个来回，直接打崩那些泼皮无赖，所以他绝不像其他人那样觉得这一仗简单得很，能够轻而易举地拿下。

    “张百户，你说的理是这个理，可是咱们凭啥要听你的号令”

    沙得刁看着面前不过二十五六的张坚，摇头晃脑地说道，“这古北寨不过是塞外孤城，到了冬天，那四海货栈连着城里的老弱顶多就剩下百十号人，那姓高的能不能活着到古北寨都是问题，就算他能把河口堡的官军都调去古北寨……”

    “你不懂，既然那高进能被大公子看重，和咱们打这一仗，那就绝非等闲之辈，古北寨那里必定是座坚城。”

    张坚打断了沙得刁，接着他压低了声音道，“我知道你们都怕我会拿你们做筏抢功，可说句实话，三位公子让咱们这么多家凑了这一千五百多兵马，怕是在三位公子心里，就是让头猪来打这一仗也不会输。”

    “你们觉得这功劳能有多少分量，反倒是有个万一，咱们败了呢”

    “你休要胡说八道，咱们这么多人，怎么可能输于那姓高的”

    沙得刁听着张坚这话，忍不住跳脚道，只是他眼神里的慌乱却逃不过张坚的双眼，于是这位年轻的百户忍不住冷笑起来，“你心里应该明白，咱们这一千五百人里，那凑出来的两百



第二百零九章 小观风
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    清晨的山林间，雾气浓重，好在脚下的山路小径虽然蜿蜒曲折，但沿着走大体还是无碍。

    当太阳升起的时候，金色的晨曦撒在稀疏的林间，乳白色的雾气才缓缓散去，高进让队伍停下休息的时候，正是那山路小径通往红山的尽头，是一处废弃多时的小型堡垒，但是夯土造的城墙塌了大半边，剩下的房屋也都残破，不过收拾下后还是能住人。

    家丁们把滑撬上的物资都搬了进去，然后才牵马进堡，取了煤炉，拔了防风的火门，原本看着暗红色的蜂窝煤随着新鲜空气的涌入，很快就变得通红炽热。

    架锅烧水，然后热饼熬粥，不过一会儿功夫，高进他们便吃上了热腾腾的朝食。

    煤炉的最大好处就是，只要记得及时更换里面的蜂窝煤，就不需要再生火引燃煤炉，在野外的话就不会因为炊烟而暴露行踪，同时又能保证取暖和吃上口热的。

    喝完那肉干煮开来的米粥，高进和陈升一块在这处堡垒四周观察了下，这地方还算隐蔽，他们藏身在这里，除非有人打这里经过，否则绝难发现得了他们。

    “暂时就先驻扎在这儿，等会儿我和大眼往山里去查探一番，若是有人打这儿过，记得别留活口。”

    “二哥放心，我会安排暗哨的。”

    陈升点了点头，他们接下来可是要一路跟着贼军，或骚扰、或袭击，无论如何小心都不为过。

    日头高悬时，高进喊上了杨大眼，两人只带了角弓和短刀，穿上白色罩袍，便踩着滑雪板往山里去了。

    红山并不高，甚至往前推二十年的时候，还是光秃秃的一片，也就是这些年骆驼城这里再无鞑子打过来，原本被砍伐的植被才恢复过来，只是这树林算不上密，但是除了那原本的山道以外，也不是骑马能肆意驰骋的。

    高进和杨大眼溜着滑雪板，在林间积雪上穿梭如箭，这滑雪板古已有之，只是叫法不同，只是大明这边会玩的甚少，这十多日里，高进让关爷帮他准备了人手一副的滑雪板，平时众人在关府后院除了练习放铳，便是这滑雪板了。

    高进的伙伴们骑术大都不错，身体的平衡性都不是问题，只练了几天就都有模有样，就是那些家丁们也都能用滑雪板赶路。