朔明

    “你是个什么东”

    那千总丢了面子，正要发作，却猛不防后脑被人狠狠一巴掌掼了上来，整个人扑倒在桌上，打翻了不少盏盆。

    “这位是绥德商帮的范大掌柜，是大公子的贵客，你这个没眼力劲的东西，怎的，还要和老子动手不成。”

    看着披甲带刀的杜铁牛，高进倒是没想到又遇上个熟人，当初关爷可是带着这杜铁牛去过河口堡，他也从这位杜府的内丁百总那里打听了不少有用的消息，先前去了两次总兵府都没碰到过，没想到现在倒是遇上了，看起来这杜铁牛在杜家地位不低。

    那千总站起来后，原本气势汹汹，但是看清楚是杜铁牛后，却犹如老鼠见了猫，也不管四周同僚的笑声，却是灰溜溜地连忙跑了。

    “怂货。”

    杜铁牛骂了声后，才朝高进他们道，“范大掌柜，请。”

    闹了这么出，高进跟着一块上了五楼，倒是没怎么惹人注意了。

    上到五楼，高进只觉得眼前香风扑面，那上来招待的都是一个个衣着若隐若现的妙龄少女，难怪那千总刚才要借醉闹事。

    关爷他们自被引入了一间雅座，这五楼一共八间雅座，范秀安进去后，看着那早就摆好的檀木桌案，还有一应精致的器皿，却是忍不住朝关爷道，“想不到大公子早就安排好了。”

    “范大掌柜清晨就进了城，走得是吴把总的门路。”

    这个时候，关爷也没什么好隐瞒的，他朝似乎明白过来的范秀安道，“这神木、府谷两县的英豪可是有几位投了大公子，范大掌柜想谈的生意，大公子也感兴趣的很。”

    这下子换成了高进和范秀安相视无言，高进发现自己或许还是小瞧了杜弘域这位大公子，虽说这位大公子有些自视过高的毛病，可是放眼这个时代他所遇到的人物里算是最出类拔萃的那一等了。

    八间雅座，各自有帘子遮挡，除非卷起来，否则倒也不知道其他地方坐的是什么人，瞧着这等做派，高进觉得今晚这场大宴，可不止是庆功宴这般简单。

    很快杜弘域便出现在了高进他们的这间雅座内，这位大公子今日倒是没穿参将的官袍，仍是一身白衣，好似翩翩佳公子的模样。

    “范秀安见过大公子。”“下官见过大公子。”“关七见过大公子。”

    “范大掌柜请坐，这里都是自己人。”

    杜弘域率先坐了下来，然后招呼高进他们落座，外面则是杜铁牛扶刀守住了门口。

    “范大掌柜，你那门生意，我只问你，我杜家一年能拿多少”

    哪怕是穿着打扮像个世家子弟，可杜弘域却没有和范秀安玩什么言语试探的把戏，自打父亲大人接任镇西将军印后，他可是在神木、府谷诸县卫所跑了趟，自也收服了一批人以做羽翼。

    范秀安在神木县和府谷县游说那些占了大矿的豪强时，可是没有少拿总兵府出来说项，而那些豪强里便有人往杜弘域这里报信了，还有人送了那铁打的煤炉和蜂窝煤给杜弘域过目。

    杜弘域此时正是意气风发的时候，满脑子想着收复河套的大计，拿到铁煤炉和蜂窝煤试过后，他想到的首先在军事上的用处，起码只要那蜂窝煤充足，大军即便是在冬季也有了出塞捣巢作战的能力，然后他才想到这煤炉和蜂窝煤若是推广开来，不止是冬日取暖用，还可以用来生火做饭，那是一年四季都离不开蜂窝煤的使用，这般想想倒是正如范秀安所说，这可是金山银海般的富贵。

    “大公子，若是真能在陕西把住这蜂窝煤的生意，范某估摸着这纯利第一年就不下十万两，我想大公子当占三成。”

    被杜弘域目光锐利地逼视着，范秀安咬了咬牙后做出了决断，这陕西地面上，延绥镇兵马最强，这要垄断蜂窝煤的生意，可不是文官们耍耍嘴皮子就行的，说到底还是要靠拳头来说话的，那些占了大矿的豪强可未必个个都会听他的，再说彼辈也难免有靠山。

    “好，那这事便说定了，等二郎古北寨事了，范大掌柜便发卖这蜂窝煤！”

    杜弘域看了眼范秀安，这位绥德商帮最年轻的大掌柜果然有些本事，要知道他拿走三成利，可不算黑心，要知道范秀安虽然肯定要另外打点诸如陕西巡抚衙门等地，可那些文官顶多就是张张嘴，真要垄断陕西地界的蜂窝煤生意，还是要靠真刀真枪拼杀出来的。

    高进这里，杜弘域亦是雷厉风行，径直将写满了他那三个阿弟凑齐的人马虚实并行军路线图给了高进，“二郎，你自放手去干，记得我说过的话。”

    高进看过那纸后放进怀里，他没想到另外三位杜家子居然凑出了整整近一千五的兵马，还真是够看得起他。等他回到河口堡，除了原有的官军和家丁，怕是还要动员一批青壮才行，想到这里，他沉声朝杜弘域道，“大公子放心，没人能活着回来。”

    看着高进满脸杀气，杜弘域冷笑，这时候范秀安才发现自己和高进、杜弘域这样的武夫始终是两个世界的人，想到古北寨前届时血流成河的场面，他不禁有些不寒而栗。




第二百零六章 赌什么
    206

    王定看着高爷让人新发下来的布面甲，发现这甲胄比起先前他们用的要精致坚固许多，摸着里面镶嵌的铁片，他使劲掰了掰也没见弯，便晓得这确实是领好甲。

    关府的大院里，家丁们都换上了簇新的布面甲，只是颜色成了大明官军专用的朱红色，唯独头盔仍旧是黑漆漆的。

    这换下来的布面甲，高进也没有丢弃，杜弘域给他的纸上可是把这回前往古北寨的敌军详细情形都列了个明白，骆驼城里一共二十三家所谓的将门和豪强出了府里家丁以及在外面的势力，其中骑马家丁能有近两百号人，另外召集的所谓绿林好汉，也就是马贼盗匪足有七八百人。

    不过这拼凑出来的一千五百所谓大军里，真正披甲的也就是那些骑马家丁，剩下的贼匪里能披甲的也多是些头目首领之流才有，这队伍里马军有五百，剩下的都是步卒，至于攻城器械那自然是没有的，顶多就是爬梯滑竿之类。

    高进算了算自己这边，古北寨那里守城的话，能凑出约三百号青壮，不过古北寨收拢的流民里，那些健壮的妇女和半大孩子也是能上去帮忙守城的，再加上古北寨那边有城墙和箭塔，董步芳和张崇古都是老行伍，肯定能守住。

    高进手上真正能动用的兵力，便是陈升杨大眼他们这些精锐伴当骑兵，加上三队家丁，还有重新整训过的七十余河口堡官军，算起来连一百五十人都不到，到时候河口堡的青壮里，起码要挑选百人以上，没有三百人的队伍，他是很难完成对杜弘域的承诺的。

    “二哥，这鸟铳大家最近都使得熟练，咱们试过，七十步内能穿铁甲，而且用了二哥你那法子，这装填速度快了很多。”

    陈升拿着杆鸟铳，兴冲冲地说道，这鸟铳和鲁密铳其实差距不大，但是鲁密铳射程更远威力更强，这十日里面大家每日里都在练习放铳，像是杨大眼这厮居然能在原本放一铳的时间里直接放两铳。

    “三段射练得如何”

    “没问题，咱们还试过四段射”

    眼下五十杆鸟铳，这次来骆驼城的人手一杆，只不过王定他们这些家丁以前没练过弓箭，这准头上比不上其他有基础的伙伴们，不过高进对家丁们的要求就是能够抵进射击后直接刺刀见红就是。

    陈升他们这伙伴们才是使用火铳的主力，大家都练过弓箭有底子在，这十多日的反复练习，都能做到七十步外应声而倒，百步内可以射击二轮。

    三段射不是什么稀罕战术，最早是云南沐家所创，大明朝开国的时候，朝廷曾让全军晓习，只是到了如今，火器质量堪忧，九边的精锐边军最常用的全是三眼铳这种一次性火力，毫无精度可言。

    三段射这种讲究纪律严明的火器射击战术反倒是眼下的大明官军玩不转了，不过对向来讲究军纪和号令严明的高进他们来说，这分段射击也就是安排好队伍，依次喊口令的事情。

    陈升一边兴冲冲地说道，一边招呼了伙伴们为高进演示，很快二十四人分成了横列四队，一排六人，然后随着陈升口令，大家开始装填后，第一排射击后下蹲装弹，接着便是第二排射击后下蹲装弹，四队这般好似波浪般起伏循环往复射击。

    高进在心里默算了下，整整一分多钟的时间里，每队都射击了两轮，这火力密度已经相当可观了，只可惜整个河口堡里也就这些伙伴们能做到这种程度。

    不然五十杆鸟铳要是全能这般循环射击，加上虎蹲炮的火力，敌军里那两百骑马家丁，他有把握一个照面就将其彻底打残甚至全歼。

    七十步外竖立起来的一片人形木靶全都被打了个稀烂，陈升到了高进面前，不无得意地问道，“二哥，如何”

    “做得好，阿升，这可是我们的杀手锏，接下来你要记得，咱们接下来，直到决战之时，务必要让敌人觉得咱们放铳不准，这鸟铳在咱们手里还是和烧火棍没两样。”

    高进朝着陈升和一众伙伴们高声说道，而众人听了这话后也都轻笑了起来，大家都是跟二哥学了那么久戚爷爷的兵法，自然清楚二哥这是要示敌以弱，这回敌人里最棘手的便是那两百号骑马家丁，谁都晓得这些骑马家丁可不是他们以前遇到的那些样子货。

    “二哥放心，咱们晓得该怎么做”

    听着伙伴们的应答声，高进亦是笑了起来，这一仗不好打，主要是兵力差距太大，而他们还必须打成歼灭战。

    “木兰，我想让你先回河口堡。”

    别院里，看着一身盔甲挎刀背铳的木兰，高进低声道，“木兰，你先听我把话说完”

    “老爷，你说”

    木兰那双凤眼直盯着高进，这一仗老爷又要以少对多，纵然他们这边兵强，可对面却是有两百号骑马家丁，她自然不愿意再待在河口堡，提心吊胆地等着高进回家，不管如何这一仗她都要陪着高进。

    胜，一起生败，一起死没有第三种选择

    “木兰，你知道那两百骑马家丁才是敌人真正的依仗，咱们要留下这两百人，顶多只有一次机会，我需要你带一批军械提前赶往古北寨。”

    陈升的四段射击给了高进很大的启发，三段射也好，四段射也好，说穿了就是利用时间差进行分段射击，形成密集火力，他麾下的兵马里，能做到精准射击的除了陈升他们，便只有古北寨的张崇古手下那批人。

    他离开古北寨时，张崇古可是按着他给家丁们的要求操练着他那群手下，想来就是江湖气再重，也该被磨平了不少，起码做到令行禁止应该不难，这样一来的话，张崇古那批人和伙伴们加在一块，正好可以利用那五十杆鸟铳打出不间断的密集火力，足以成为用来对付那两百骑马家丁的杀手锏。

    听着高进的话，木兰握紧刀柄的手松开了，然后她朝高进道，“老爷放心，我晓得该怎么做了。”

    见到木兰没有坚持和自己一起上路，高进松了口气，要知道他可是打算从骆驼城出发后，就一路骚扰敌人大军，迟滞他们的行军速度，好给古北寨那边更多的准备时间。

    这两日，骆驼城里又下起了雪，时大时小，直到午后才放了晴，关府外面的眼线不少，都在盯着高进他们一群人什么时候出发，谁也不知道随着刘家那位小姐一起离开关府的随从里，多了扮做男子的木兰。

    到了刘府后，木兰才和刘小妹道别，径自往范家商号的货栈而去，老爷从总兵府提的那批军械，这几日早就化整为零送到了这货栈里，就连孙泰和那十家匠户也都到了，他们同样由范记商号负责护送到河口堡。

    “弟妹，你怎么来了，可是高老弟有事”

    见到扮做随从，脸上还抹黑的木兰，范秀安忍不住心里一紧，要知道他可是在高进身上压了重注，古北寨这一仗，高进赢了自然皆大欢喜，可要是输了，他可就要血本无亏了。

    “叔叔放心，老爷那里无事，只是要我先带一批军械前往古北寨，叔叔也知道，古北寨里人手充裕，守城无虞，只是尚缺精良的军械罢了。”

    木兰看着比自己还紧张的范秀安，不由笑起来说道，同时也是安这位大金主的心，要知道范秀安可是在河口堡已经砸了几千两的物资，这一仗他怕是比他们还紧张那输赢胜负。

    “原来如此，那正好大公子那里又送了批火器，弟妹可要一起带去古北寨。”

    因为高进要面对的敌军比原先预料的多不少，杜弘域虽然不能亲自下场，可是这军械上却是大方得很，那虎蹲炮没有再给，但是又补了三十杆鸟铳并五十套布面甲和刀盾枪矛若干。

    “全都带上，就是要麻烦叔叔了。”

    木兰朝范秀安谢道，她知道范秀安已经在召集手下马队，除了负责护送军械物资前往河口堡，说不准这位范大掌柜还打算亲自下场，老爷说过，那蜂窝煤若是做成垄断生意，其中的利益足以叫范秀安押上身家。

    “叔叔，我有一言，不知道该说不该说”

    “弟妹不妨直言，这里俱是我心腹。”

    货栈二楼的账房里，范秀安身边除了范勇外，还跟了个身形高大的红脸汉子，乃是他手下马队的两个统领之一。

    “叔叔是去过古北寨的，若是担心的话，不妨随我一起去古北寨观战如何”

    木兰知道哪怕自家兵马比那些乌合之众强不少，可始终是吃了人少的亏，要知道河口堡那里，就算再抽调拣选，也顶多凑个两百多号人出来，再多就要影响河口堡了，可这位范大掌柜手下的马队完全可以当做隐藏的奇兵使用。

    “老爷不可”

    范秀安还没作答，那红脸汉子已自喊道，他可不愿意自家老爷跑去古北寨以身犯险，天知道那古北寨的防御到底如何，总不能面前这娘们说什么就是什么吧

    “陈统领，我知你不信我那位高老弟能赢这一仗，不如咱们打个赌如何”

    范秀安对高进还是有信心的，他去过古北寨，也在河口堡待过，知道高进手上真正的兵马绝不止纸面上那区区的百户而已，可是他手下的马队，固然对他忠心耿耿，可说穿了只是忠于他的财富罢了，要让这陈统领听话，便要他明白这一仗，高进必胜，这样他带领马队作战的时候，才会出死力。

    “老爷要赌什么”

    红脸汉子沉声应道，范秀安有恩于他，若是能用这打赌打消范秀安跑去古北寨的念头，他自然愿意接下。



第二百零七章 花木兰或木桂英
    陈虎怎么也想不到，自家老爷跟他打的赌是，他打不过眼前这位高家娘子。

    “陈统领，你若是能赢了我这弟妹，那咱们便不去古北寨观战，可你若是输了，到时候便带着马队听我这位弟妹指挥如何”

    范秀安眯着眼说道，他知道高进的实力和潜力，其实静下心来仔细想想，高进的胜算不小，古北寨可不是那种只有土围子的黑市，而是正儿八经的城池，见过河口堡变成个大工地，他可不觉得高进说古北寨的城墙修复过是假话。

    古北寨里既然安全无虞，自己又何必回骆驼城里提心吊胆的等消息，倒不如索性跟着木兰一道过去，这可是雪中送炭，高进岂能不念自己的这份恩情，范秀安是生意人，心底里自然早把一切都算计明白了。

    陈虎来到骆驼城里也有几日，驼前街上血流成河的那晚也是在酒肆里听人说过好多次，各种传言都有，那位高爷且不提，这高家娘子是什么罗刹女投胎、穆桂英转世都有人说。

    不过陈虎向来都是当笑话听的，女子练武再厉害，能厉害到哪里去，再说死的都是些无赖泼皮，这骆驼城的人怕是没见过世面。