朔明

    “殿下慢慢研究就是，奴婢不着急。”

    魏忠贤笑着答道，然后目送这位太子爷远去后，才往东厂而去，同时派人去召唤单英。

    华灯初上时，单英自到了东厂，如今他已是锦衣卫北镇抚司的实权千户，风头正盛，要不是他资历不够，未尝不能争一争那指挥使的位子。

    “拜见督公。”

    “单千户，你告诉咱家，去年王才人落水，那最后打捞上来的到底是不是王才人的尸首。”

    魏忠贤知道单英其实是高老弟的人，不过一直以来单英都兢兢业业地帮他做事，而他和高老弟又是至交，也从来没在乎过。

    “不瞒督公，王才人未死，如今就在下官安排的宅邸里静养。”

    单英老实地答道，他当年得了大都护命令，入京潜伏在锦衣卫，又帮魏忠贤做事，可实际上他也是有自己的主意的，大都护要他交好太子府上下，朱由校这位皇长子的重要程度仅次于太子本人，连带着这位的生母王才人他也颇为关注，大明以孝治天下，哪怕王才人再不得宠，母凭子贵，只要朱由校登基做了皇帝，她便是太后。

    更何况王才人生性软弱，可比那李选侍要好得多，至于朱常洛这位太子爷的身体，一直都负责往东宫送银子的单英最清楚不过，他每年以大都护的名义往东宫送上的银钱和野物皮货里，那壮阳大补的虎鞭人参可不少。

    “督公，下官也是见王才人可怜，那李选侍端的狠毒，才寻了个年岁相仿的妇人尸首冒充……”

    单英的话，魏忠贤已经不在乎，他在乎的是王才人还活着，那么这便是一张底牌。

    “王才人何在，咱家要和她见一面。”

    “督公放心，下官当日救下王才人时，便和王才人说过，下官乃是奉督公之命办事，只是督公不便见她。”

    单英知道这件事情上，自己的做法或许会引来魏忠贤猜忌，于是连忙补救起来。

    “今后记得凡事都要知会咱家。”

    魏忠贤没有再计较，有了王才人，他又哪里需要再考虑和那客氏联手，太子爷身边，有他老魏就足够了。

    “有件事交给你去办”

    “还请督公示下。”

    “太子的乳母客氏，是个不安分的。”

    魏忠贤话没有多说，单英却是明白，自是道，“督公放心，这事情下官自会办妥。”然后便后退离去。

    “高老弟啊高老弟，你这究竟是运气还是……”

    魏忠贤喃喃自语起来，他忽然发现自己有些看不穿那位高老弟了。

    ……

    朱常洛的身体还是没有好转起来，对于习惯纵情酒色的他来说，没有美酒绝色，这日子过得还有甚滋味，于是十日之后，他的身子骨越发虚弱难当，而他心里也隐隐清楚，他怕是真的不行了。

    高进头回进了乾清宫的暖阁，这也是他自大朝会和登基大典后，第三次见到朱常洛，只是比起登基大典时的意气风发，这位刚做了皇帝才二十天的泰昌皇帝已经形容枯槁，犹如风烛残年的老人。

    朱常洛仔细打量着眼前的高进，身材高大，容貌俊朗，就是长得太黑了些，倒像是个乡下的种田郎，“是个老实的样貌！”朱常洛心里做了判断，“高卿家，不会怪朕吧！”

    “高某深受皇恩，岂会怪皇爷，那些读书人都是坏心肠，皇爷的银钱若是落在他们手里，那便是有去无回，辽东那里要打退东虏，就得将士用命，没有银钱赏赐，吃不饱、穿不暖、甲不坚，刀不利，如何叫底下的儿郎拼命。”

    “大胆。”

    王安在边上喝道，这高都护胆子也端的是大，或者说是莽撞，什么话都敢说。

    “无妨，高卿家说得都是实话。”

    朱常洛倒是没有生气，反倒是让王安扶着自己起来，接着指向便是那些叠起来的奏折道，“高卿家，你可知道，这些都是百官弹劾你的折子，就连几位阁老都说你飞扬跋扈！”

    “皇爷，末将冤枉。”

    高进虽然喊冤，可那副梗着脖子的模样，倒更像是个关西的犟驴，直叫朱常洛也不由笑了起来，在他看来和文官们水火不容的耿直武夫才值得他的信任。

    随手拿起本奏折，朱常洛直接扔到了早就准备好的火盆里，看着那火苗猛地窜起来，朱常洛咳了几声道，“王伴，把这些碍眼的折子都烧了吧！”

    “皇爷信重，末将无以为报，只愿为皇爷效死！”

    高进没有跪下，而是腾地从赐座的椅中跳起来，吓得王安脸色一白，朱常洛则是笑道，“高卿家坐下，你的忠心，朕知道，朕怕是时日无多，以后太子还需要你尽心辅佐。”

    “皇爷乃是真龙天子，一时病恙，何足道哉，只管多吃些肉，定能好起来，末将改日便去城外山中猎几头大虫，给皇爷好好补补身子。”

    看着高进鲁直的模样，朱常洛暗自点头，然后道，“那两百两，高卿家待会自去内承运库提了，只是百官那里，今后怕是要恨你入骨，你需得要有个准备。”

    “只要有皇爷在，末将没甚好怕的，那些读书人也就会耍嘴皮子。”

    朱常洛本来还要说些什么，可是脑袋一阵晕厥感上涌，也只能挥手道，“高卿家，朕有些乏了，你先退下吧，改日朕让太子见见你。”

    “末将告退，皇爷圣躬安！”

    “朕安！”

    高进退出暖阁后，回头看了眼那合上的殿门，这位泰昌皇帝怕是命不久矣，就算没有所谓的红丸，估计也撑不了太久，如今他即将彻底站到文官的对立面，只怕要先魏忠贤一步，成为朝野公敌了。




第四百三十九章 红丸
    内承运库外，是各执刀枪的东厂番子把守，一箱箱的银子被装车。

    白马骑的队伍在紫禁城的内护城河边上，队列森严，两百万两的巨额银两，便是御马监的兵马都不靠谱。

    “高老弟，皇爷这两百万两，可不好拿啊！”

    台阶上，魏忠贤看着那搬运的队伍，朝身边的高进说道，前脚皇爷刚吩咐完，后脚这消息就传到外朝去了，眼下估摸着兵部那帮穷措大已经在火急火燎地呼朋引伴，估计是要闹个大的。

    “不好拿也总胜过便宜那帮王八蛋。”

    高进沉声说道，他就是用脚后跟想，也知道这消息是皇帝派人泄露出去的，无非是做实他嚣张跋扈的无脑武夫形象，为百官厌弃，然后皇帝再出面回护他，让他感恩戴德的套路。

    “还是高老弟你有种。”

    想到现在紫禁城外，那些红了眼的兵部官员正等着拦截高进的队伍，魏忠贤也不由赞道。

    “魏兄，你也莫笑我，只怕日后你比我境况好不到哪里去！”

    高进不以为意地笑了起来，那些官儿读书读傻了，真以为什么狗屁学问刀枪不入吗，他又不在乎所谓的名声，等会儿他倒是要看看这些士大夫能有多少骨气。

    魏忠贤脸上的笑意顿时没了，说起来高进是那些读书人口中不识礼数的关西匹夫，可他老魏又能好到哪里去，他若是当了司礼监的掌印太监，做了这内相，只怕那些读书人会骂得更难听吧！

    “魏兄，我先走了，今后这京师内，还得仰仗老哥你帮我遮风挡雨。”

    高进看着愣在那里的魏忠贤，拍了拍他的肩膀，然后下了台阶，自翻身上马，朝身后的白马骑大声道，“等会甭管是谁拦路，就是侍郎尚书，也给本都护扒了衣服吊在路边，这是皇爷给咱们拿下辽沈的卖命银，谁敢伸手，就剁了谁的爪子，听明白了吗！”

    “听明白了，大都护！”

    千余白马骑高声呼应，直接把内承运库的宫人们吓得不轻，而泰昌皇帝派来的眼线，也自是匆匆忙忙回了乾清宫，把这番话禀报了上去。

    暖阁里，朱常洛斜靠在龙榻上，还没有封妃的李选侍伏在边上，细细地喂着参汤，听着那回来禀报的内侍言语，朱常洛笑了起来，“这高卿家果然是个莽性子，朕倒要看看兵部到底有没那个胆子敢截他的队伍。”

    “再探！”

    随着朱常洛的命令，那盯着高进队伍的内侍们往来不停地奔波于宫禁内外。

    “皇爷，高都护在午门被拦了下来，兵部右侍郎李邦华要和高都护理论。”

    “高都护不应，李大人率兵部吏员挡路。”

    “高都护在马上言，侍郎是狼是狗，都敢来拦路，命左右架开了李大人。“

    “李大人不忿，向高都护投了石块，被高都护亲卫扒光了衣服，绑在了廊庑上。”

    “午门外，有埋伏的科道言官上前拦阻，群情激愤，有人抢夺高都护手下兵卒武器。”

    “高都护麾下有兵士受伤，高都护说这些御史们夺兵械想要造反，让兵士们把他们都剥了衣服同样吊了起来，那伤人的杨大人，还被高都护抽了顿鞭子。”

    朱常洛初时还当热闹笑话听，可是当他听到午门外居然还埋伏了杨涟左光斗为首的御史，这脸色就变得难看起来，他当初起用东林党，一是朝廷缺员严重，二来给齐楚浙党些压力，同时也要在内阁持制衡之策，可是没想到这些杨涟他们胆子够大的，什么事情都要插一脚。

    高进能在午门动手把兵部拦路的人扒了衣服吊起来，朱常洛自然是默许的，不然那守卫宫禁的禁兵们也不会在边上不闻不问，全当看热闹。

    杨涟左光斗都是聪慧之辈，怎么会猜不到，可他们居然还是领着那些科道言官动手，分明就是没把他这个皇帝也当回事啊！

    直接赐银给高进用于辽东兵事，本就是朱常洛的试探，也是皇权和文官集团的较量，他没想到这东林党还真以为这天下是他们做主的了。

    “皇爷。”

    看着脸色变得难看的泰昌皇帝，李选侍原本还想趁着皇爷听到那句“侍郎是狗”高兴时，缠着皇爷立她为后，眼下也只能罢了这念想。

    午门外，高进自领着白马骑扬长而去，后面只剩下了一排白花花的身子吊在廊庑上做了人肉灯笼，不过半日时间，这消息便传得满城风雨，沸沸扬扬。

    被得了消息赶来的同僚们放下后，杨涟左光斗等人羞愤不已，长跪在宫门外要皇帝做主，还有性情激烈地当场咬了手指，上了血字奏折，要求严惩高进。

    京师里面闹得有多热闹，高进概不理会，既然拿了泰昌皇帝的二百万两，他自然就会夺下辽沈，让熊廷弼重新经营辽东防线。

    关于这场有辱朝廷威严的大事，在京师百姓口中也就那么回事，毕竟围攻那位高都护的上百号官吏，没人伤亡，只是被扒光衣服好似白斩鸡般给挂起来罢了，唯一严重些的也就是那位夺了兵器伤人的杨大人给抽了几鞭子罢了。

    有锦衣卫和东厂在，东林惯用的舆论也没用了，街头巷尾都要番子们的线人将当日事情的缘由分说清楚，在老百姓们眼里，那就是官员们要抢钱没抢成，反倒是被他们看不起的关西匹夫给教训了。

    没怎么参与的齐楚浙党，表面上自然是和东林党同仇敌忾，可暗地里却高兴坏了，重新入阁的叶向高本来也想逼皇帝处置高进，可没曾想他那请求辞官的套路毫无用处，皇帝压根就没在乎，就连百官们再次弹劾高进的折子，这回连司礼监的门都没进去，就直接一把火烧了。

    这时候叶向高才冷静下来，知道泰昌皇帝是对他们不满了，于是他也只能强自忍下这口恶气，让杨涟左光斗他们全当没有发生过这回事。

    君子报仇，十年不晚么！

    高进这种无脑的莽夫不过是皇帝利用的工具罢了，眼下皇帝要用他收复辽沈，他们自然动不了他，可今后总有机会的。

    东林党的官员们自我安慰着，没有继续再揪着这件事不放，而是把精力全都放在了龙体欠安的泰昌皇帝身上，他们这时候倒没想过皇帝又是没多久好活，全都是削尖了脑袋想着要给泰昌皇帝调养身体，以求圣宠。

    在这样的环境里，太子朱由校的乳母客氏不当心失足落水，溺死在内护城河便成了件微不足道的小事，根本没人在乎。

    沉浸在打造西洋钟这件事上的朱由校事后知道后，虽然也悲痛了会儿，可很快还是放下了，因为父皇在乾清宫让他见了那位高都护，没成想这位高都护竟然也会做手工活。

    那天，高进陪了朱由校大半日，教他如何做简易航模，用皮筋木片做了架螺旋桨的飞机，惹得这个浓眉大眼的朴实少年开心不已。

    “高都护，这东西为什么会飞”

    朱由校本是个内向的性子，可是遇到这些有趣的事物时，他便会变得很专注，而且他觉得这位高都护是个好人，魏伴伴虽然也很好，可是却不会陪他做这么有趣的东西。

    高进很是耐心地给朱由校讲解那其中的原理，让他高兴的是，朱由校并没有接受过所谓的传统儒家教育，所以脑袋反而很灵活，至于魏忠贤口中的木讷，在他看来不过是缺乏父爱，又摊上李选侍这种狠毒强势的养母罢了。

    “殿下，时间不早，末将也该走了。”

    “高都护，你还会来宫里吗”

    朱由校很是不舍高进，这个看上去比他只大了十来岁的大都护对他来说就像是哥哥一样，他们同样长得浓眉大眼，而他因为从小在宫里面那些废墟里跑来跑去玩耍，又跟着修缮宫殿的师傅们学木匠活，也是肤色黝黑，手掌粗糙。

    “怕是来不了，末将过几日就要出征，不过殿下要是对那些西学感兴趣的话，末将倒是能为殿下推荐几个老师。”

    “那真是太好了，不过高都护你打了胜仗，回京以后，要记得来看我啊！”

    朱由校很快就高兴起来，然后在边上宫人们的催促下，回了东宫，高进亦是离宫而去。

    乾清宫暖阁里，听着底下内侍禀报的朱常洛，也终于放下了心，他这个太子，受他连累没好好进过学，读过书，反倒是学了手木匠活，就算他现在想手把手地教他如何做个帝王都来不及了，不过好在这个高进不是董卓，能陪着太子干木工活，平时里琢磨些奇淫巧技，倒是不必担心他会成为第二个李成梁。

    “王安，传旨方首辅，就说朕打算用仙丹，让他带鸿胪寺丞李可灼进宫献药吧！”

    朱常洛自知命不久矣，如今高进忠心可用，他却是打算搏一搏了，若是那仙丹确实有用，他也能为太子多撑段时间，就像父皇先前为他做的那些事一样。

    “皇爷，自古仙丹之说”

    王安慌忙跪地，他是服侍过大行皇帝的，当然晓得所谓仙丹并没有什么用，反倒是有害身体，可是没成想皇爷心意已定，他的话尚未说完整就被打断了，“让你去便去，多嘴什么！”

    是夜，首辅方从哲奉旨携鸿胪寺丞李可灼进宫，为了避嫌，他还拉上了叶向高等一干阁臣，皇帝要用仙丹，万一出了事，这个锅他背不起。