朔明

    想通了的刘远，贪婪的本性又占了上风，神木卫里囤积的各种火炮不少，正好先前总兵府那场“大战”让他可以合情合理地从账本上销掉一批，然后堆在库房里，等到下回朝廷下拨火器的铸造银时，可以直接冲抵。现在既然高进开口，便从里面拿出些来卖，当然这价格是绝不能按着朝廷的铸造价给，起码翻个一番才行。

    “刘大人，这价格好商量，只是需不能拿那些破烂货来敷衍。”

    对于价格，高进没放在心上，他需要的是虎蹲炮和佛郎机炮那样的轻型火炮，至于大将军炮、大神铳、神火飞鸦、毒火炮那些大家伙，他压根就不需要，更何况边地堡寨城头上摆几门虎蹲炮也说得过去，但你要是拉出门几千斤重的神威大将军，那就是惊悚了。

    “要好货也成，价格还得翻倍。”

    神木卫里囤积的那些火炮数量不少，当然这里面真正好用的就得好好挑拣才行，刘知远自然是不会放过这种敛财的机会。

    高进不想和刘知远撕破脸，所以哪怕刘知远贪得无厌，但他还是没有还价，只是道，“翻倍没有问题，只是刘大人若是再加价，下官便只能转而求其他以安大人之心了。”

    “你放心，这个价你也不亏，火炮这东西，造的不好的容易炸膛，咱们卫里的火炮，四五门里头也就一门好使。”

    想到压库房里的那些火炮又能换成白花花的银子，刘知远心情好了许多，尤其是从这姓高的手上能狠刮一笔，就更让他高兴了。

    口头上达成协议后，高进自然没和刘知远继续谈下去，外面范秀安可还等着平账，而他也打算趁这个机会，一并把火炮的事情给办妥，刘知远这种人的节操实在是不可信。

    当高进打开雅间大门后，范秀安看到的便是心情大好复又吃喝起来的刘知远，虽说不知道高进和刘知远谈了些什么，但范秀安也不打算继续拖延，直接朝刘知远道，“刘大人，这账本我看过了，您看要不咱们连夜就把这事情给办了如何”

    要彻底解决隐患，不是把账本给改了那么简单，要么刘知远直接把那批入库贴了封条的存粮给发了，要么就是换一批没问题的粮食进去，但是这都需要刘知远配合。

    对于刘知远的节操，范秀安同样信不过，未免夜长梦多，还是趁着刘知远在他们控制下，把事情办妥了再说。

    “范大掌柜放心，本官既然收了你的钱，自然不会为难你。”

    刘知远主动站了起来，既然账本都到了范秀安手上，他也没必要继续拖延下去，早点办完这些破事，他也好回府休息。

    出了集香楼，刘知远自上了范秀安的马车，然后由着高进一行护送他往神木卫的军仓所在去了，到了那门口时，刘知远果然老老实实没有耍任何花招，一行人顺顺当当地到了那存放粮食的库房前。

    这时候得了消息的仓大使自赶了过来，刘知远管着卫中钱粮，但这库房具体管事的乃是仓大使，范记商号先前送来的那批陈粮有问题，刘知远瞒得了其他人，却是瞒不过这位仓大使。

    “大人，您怎么来了，怎地也不提前知会一声，好叫小人前去迎接。”

    仓大使姓黄名安，同样长得肥头大耳，细看和那刘知远还有几分像，他算得上是刘知远在神木卫里的心腹，因此尽管只是一个个区区不入流的仓大使，这捞取的好处却比那些镇抚都不差多少。

    “把这些封条都撕了吧！”

    当着范秀安的面，刘知远让那黄安指挥守仓的兵丁把入库存放的封条全给撕了，接着又给了出入军仓的腰牌，由得范秀安派人去外城调运粮食来替换里面被掺入沙土的陈粮。

    “高兄，还请你在这里陪着刘大人，我自回去使人运粮过来。”

    这时候已过子时，范秀安想着要在天亮前解决这事情，决定亲自回趟货栈然后押送粮食过来调换，他实在是被坑惨了，眼下谁都信不过。

    “范兄自去，我正好陪刘大人四处看看。”

    高进点头道，然后拉过王斗在他耳边吩咐几句，自让他陪着范秀安回外城。

    “刘大人，这人就交给你处置了。”

    范秀安走前，倒是把范贤安扔给了刘知远，他说过不杀范贤安，这样也算守信了。

    “刘大人，您可要救我啊！”

    看到范秀安离开，把自己交给刘知远，范贤安立马跪在地上，只是他刚开了口，刘知远却是猛地拔刀，一刀搠进范贤安的胸膛骂道，“真是晦气，遇到你这没用的废物，本官的运道真是差透了。”

    “拉下去喂狗！”

    想到今晚的遭遇，刘知远把气都出到了范贤安头上，要不是这个蠢货，连遮掩都做不好，叫范秀安那么快就杀了个回马枪，还带了高进这大虫，他岂会那般狼狈，还落了把柄在别人手里。

    被溅了一身血的黄安是认得范贤安的，他记得今晚可不是这位范记商号的掌柜宴请刘知远这位上官，怎么这转眼间说杀就杀，尽管心中充满疑虑，可他还是连忙抹去脸上血迹道，“是，大人，小的这就去办。”

    刘知远看着是个长得和气生财的胖大汉子，但是黄安却很清楚这位上官隐藏在那副笑眯眯的模样下的性情有多凶残，这仓库重地自然是养了狗的，刘知远说拉下去喂狗，那便是真的喂狗。

    唤来两个兵丁把范贤安的尸首拖下去后，黄安自到了刘知远跟前道，“大人，这外面夜凉，不如去小人那儿坐坐，小人命厨子准备些酒菜。”

    “不必麻烦，本官吃饱了过来的，你去把火器房的库门开了，本官要过去查看一下。”

    虽然身边只高进和他身边那大眼随从一人，但刘知远依然不敢冒险去赌，手下有人能把他从高进手上救出来，要知道离开集香楼时，这高阎罗可是使了快刀，叫他知道厉害的。

    黄安心中越发奇怪，但仍旧是听话的在前带路，领着高进他们到了火器房，看到四周摆了存满水的大缸，又有一队士兵把守，高进心中多了些期待，这神木卫里对火器的看管可比神木堡那里强多了。

    黄安打开库门，高进跟在刘知远身后进了火器房，随着点亮的壁灯，高进看清楚了四周摆放的各式火器，这里面大多数火器都装在战车上，例如神火飞鸦、大神铳之类，这火器房里四周摆放了石灰用来吸收潮气，所以显得颇为干燥。

    对于那些花里胡哨的火器，什么千机箭、神火飞鸦、火流星之类，高进压根就懒得听刘知远介绍，这些玩意都是装填耗时颇久，而且射程近准头都差的东西，属于边军历来喜欢的所谓“快铳。”用在战车上，和敌军接触的时候，就是一次性的火力乱射，场面足够唬人，但是实战远远不如虎蹲炮和佛郎机炮实用。

    只不过走了一圈，高进看到的虎蹲炮和佛郎机炮却没有多少数量，加起来也就五十门不到，其中虎蹲炮只有十门。

    “高百户，这虎蹲炮也好，佛郎机炮也好，东西是不错，可是却需要好炮手来使，才能打得准。”

    见高进只盯着虎蹲炮和佛朗机炮，刘知远不由大皱眉头，这虎蹲炮和佛郎机炮数量不算多，这能卖出多少去，于是不由在旁边道。

    。




第一百四十九章 小武官大心思
    虎蹲炮也好，佛郎机炮也好，练兵纪实里都有操炮的训练图和步骤，高进也都记得。

    可知道是一回事，实操又是另外一回事，高进清楚刘知远的意思，虎蹲炮和佛郎机炮再好，也需要熟练的炮手来使用，不像神火飞鸦、火龙出水、大神铳之类，直接点了就是，反正就是一次性的火力。

    可是正因为熟读戚爷爷的兵书，高进才清楚当年戚爷爷镇守蓟辽时，边军喜欢使用的那些“快铳”类型的一次性火炮火器，有多么坑，放远了打不准没威力，放近了那就是一窝蜂乱射，虽然看着场面唬人，但是还不如鸟铳形成密集火力好使。

    这虎蹲炮和佛郎机炮都是需要熟练炮手才能发挥作用的轻型野战炮，不但能拿来守城，也极适合野战充当远程火力。

    “刘大人，这些虎蹲炮和佛郎机炮里，有多少可用”

    “这批佛朗机炮里，能用的大概能有十来门，至于虎蹲炮，差不多能有个五门好使。”

    见高进还真就只盯着虎蹲炮和佛郎机炮，刘知远也没有办法，只是给了个模糊数字，要说这虎蹲炮和佛郎机炮，虽然好使，但是却吃炮手，可偏偏这卫所自铸的炮，质量参差不齐，一旦炸膛，炮手轻则受伤，重则致残毙命。这一批的虎蹲炮和佛朗机炮就只能堆在这里吃灰，反正神木卫这几年出兵，也就是营兵出去跟着给总兵府吆喝扬威，轻装上阵逃命也方便，就是炮营也不愿带这些家伙上战场，宁可带那些一次性的火器，反正点了引线全部放完就是。

    “起码得打得到两百步以上……”

    高进给出了自己的要求，制作精良的虎蹲炮能打三百步以上距离，可那是戚家军自造的，对于眼前这批神木卫自铸的货，能打两百步以上距离就算好的了。

    “高百户，这还得试炮，那可是要加钱的啊！”

    刘知远吃定高进要这批炮，却是摇头晃脑地说道，而且一副理直气壮的样子，“试炮有风险，本官还得托关系，才能找到炮手来帮你试炮，人家冒着性命之危，这安家费总得给吧！”

    “再说，这万一要是炸膛了，非是战时损毁，本官亦是要担责的。”

    听着刘知远在那里一本正经地说着加钱的理由，高进眉头紧皱，他发现自己当真不是这胖佥事的对手，因为对方说得不是没道理，而最关键的是他等不起。范秀安一会儿带人过来换粮，高进本来就想得是趁这当口直接把这批火炮给带走，省的夜长梦多，生出些事端来。

    “刘大人，你开个价吧，那十五门炮多少钱”

    高进不打算和刘知远继续讨价还价，因为那没有意义，拿下这批火炮，他自己想办法找炮手试炮或是匠户来甄别，只要能用就行。

    “高百户果然豪爽，那便一口价五百两。”

    刘知远心里盘算了下，给了个价格出来，叫边上随行的黄安也不由暗自咋舌，他是仓大使，当然晓得这批虎蹲炮和佛郎机炮的价格，那虎蹲炮一门造价也就十多两，至于那佛郎机炮，则是要看大小，不过最贵的也就二十两不到。

    十五门虎蹲炮和佛郎机炮，能值个二百两银子就是顶天了，更何况这里面怕是还有几门不好使的。高进自然知道五百两这个价格的确是贵，可指望范秀安为他弄来批火炮，还不知道要等多久，他宁可多花点钱早些落袋为安才好。

    “五百两没问题，但是需得给我配齐火药铅子等物。”

    高进答应了下来，但是也要齐了这火炮所需的火药铅子这类的消耗品，刘知远自是一口答应下来，反正火药铅子库房里存了不少，当然高进要的数量巨大，刘知远最后又是硬生生提了一百两的价格。

    ……

    “二哥，钱我带来了。”

    范秀安回来的时候，王斗自带了留在范记商号的伙伴们一同过来，另外还带上了此趟出行剩下的全部银钱。

    “刘大人，六百两全在这儿，你要不点点。”

    “高百户果然痛快！”

    银钱当面，哪怕先前已经收了范秀安一千两，可刘知远依旧显得欲壑难填，他打开袋子，手里抓着那些银锭和碎银，看着它们从指尖滑落，脸上露出了陶醉的神情。

    “黄安，去准备一车火药铅子，再安排辆空车过来。”

    “是，大人。”

    对于倒卖虎蹲炮和佛郎机炮，黄安虽然吃惊，但也没奇怪到哪里去，刘知远这位上官性子极贪，只要给足了银钱，就没他不敢卖的。

    “二哥，怎么又来买炮了，而且这也太贵了。”

    先前被高进吩咐留在范记商号的陈升也来了，他不知道到底究竟发生了什么事，只是高进这一下又是六百两花出去，实在是叫他心疼，他甚至都能想到等回到河口堡，木兰找他算账的场面，谁叫他当初答应木兰，要看着二哥，不让二哥乱花钱。

    “这钱不得不花，阿升！”

    高进拍了拍陈升的肩膀，接着拉他到了一架虎蹲炮面前，“这虎蹲炮你也知道，戚爷爷首造，打得够远，威力也大，关键是不笨重，带着行军也方便。”

    “你想想，等来年开春咱们出塞，带上这几门虎蹲炮，就是遇到数倍的鞑子马队，也没啥好怕的。”

    陈升觉得高进这位二哥总有理由能说服他，至少他现在已经觉得那管子又粗又黑的虎蹲炮怎么也和乱花钱搭不上边，就是价有些高了。

    一手交钱、一手交货，刘知远虽然为人贪鄙，但这等信誉还是有的，他甚至直接让黄安把空车拉进了火器房，让高进他们把五门虎蹲炮和十门佛郎机炮都装上了车。

    “这分量不算太沉。”

    直接拎着尊虎蹲炮的王斗自言自语起来，见识过鸟铳的威力后，他对于火器也感了些兴趣，知道这虎蹲炮胜在轻巧灵活，差不多四十多斤的样子，就是不用畜力，也能带着行走。

    很快，十五门虎蹲炮和佛郎机炮都被装上了车，火器房外更是停了辆装满火药桶还有铅子的大车。

    “刘大人，还得麻烦您陪我一道出趟城。”

    高进并没有因为刘知远的举动而放松警惕，如今那两辆车上装了火炮和火药，他怎么敢放刘知远离开，只有等这批火器运回河口堡，他才能真正放心下来。

    刘知远晓得，要对付高进不是一时半会儿的事情，所以他想通以后，表面上显得极为合作，不过心里面却是想着等脱困以后，一定要找人试试高进的成色，当然若是能就此除掉高进那就更好。

    天将黎明前，范秀安带来的人马总算是将军仓里掺入沙土的陈粮全都换成了好粮食，然后他才松了口气，让刘知远重新封仓入库，贴上封条。

    出城时，看着队伍里多出来的两辆大车，再加上同行的刘知远，范秀安便晓得高进怕是从刘知远手里搞到了想要的东西。

    “高兄，果然好手段！”

    一路无惊无险地出了内城，范秀安朝高进叹服道，他倒是没想到高进居然能从刘知远那里弄来一批火炮。

    先前范秀安曾说能为高进带去火炮也不全是虚言，范家起家是粮商，可到了如今所做的生意却不止是粮食，尤其是和卫所涉及的军械等物资，范记商号手底下也是有着一批打铁铺和作坊，像是虎蹲炮和佛朗机炮都能造出来。

    自打前朝嘉靖末年开始，朝廷慢慢允许边镇卫所自行打造军械，这便成了上下军将们捞钱的大头，一般像火器这样的重要军械，卫所初时还只是让下属的匠户们打造，可是到后来从物料到工钱都克扣得太狠，匠户们打出来的火器自然成了只能听个响的。

    这十多年，边地卫所索性也跟范记商号这样的商户下火器订单，这价格上虽然一样，但是像范记商号这样的大商号，在物料这块上不像卫所那样还要再盘剥，所以打出的火器质量反倒比卫所的匠户们还强上些，于是最近几年就连虎蹲炮、佛郎机炮这类的大炮都放开了。

    “这次也是借了范兄的东风。”

    高进也不隐瞒，将他和刘知远的交易说给了范秀安听，反正刘知远这里是一锤子买卖，拿下这批火炮，不知道要过多久才打交道了。

    “既然如此，那等我回绥德州，我便再送高兄五门虎蹲炮。”