锦梅

“照你这么说，这条水路如此便捷，朝廷也该有人在这样一条水路上设关卡的。”江离疑惑道。
“他们走的水路甚是险峻，一般人都不敢过，朝廷只在大运河上设关卡，一路燕子矶这样的小码头多如牛毛，却只有当地一些人才清楚，朝廷更是管理不过来。”四喜回道。却奇怪她一个深闺小姐，怎么对这些感兴趣。
四人说话间回了梅庄，看着江离闭口不提收租的事，四喜期期艾艾地问：“九姑娘，那这租收还是不收啊？还有我这伤虽是破庙里那个人打的，归根结底还是那江天赐两个搞的鬼，也该算他们两人头上。这打我可不能白挨！”
“你放心，这租我也收，你这打也不会白挨！”江离沉吟着说。“回去就叫人通知这里的里正和保甲来，趁着你现在一身的伤为证，还有他们刚牵走的马估计还没出手。回去我亲手写了诉状，知会了保甲拿人，告到官府去，就告他俩人占人田产、白日伤人抢劫财物！如今天子脚下律法严明，田契在我手上，趁着这个梗，索性把租给这两家的田地收了。”
四喜愣愣地听着，一一点头答应下来。
江离回屋就叫绿萝备好笔墨纸砚，一纸诉状一挥而就。
小香和绿萝打小跟在江离身边，这位小主从小文采过人她们都是知道的，可行事像今天这么理智果绝她们也是第一次见到。
看到小主病愈后都能自己当家理事了，绿萝也是欣慰的，不过她却提醒江离，说是出来的匆忙，不知道也没见过地契那么重要的物事放在哪儿。
“虽然这梅庄是夫人祖上传下来的，在夫人手上也有了十几年，可这真要经过官府，怕到时也需要出示地契的！”绿萝蹙眉道。
“这地契你们也帮我带出来了。”江离浅笑，“帮我把首饰盒子拿来！”
绿萝疑惑地递上首饰盒，江离掀开盒子上面一层描金盖子，现出一层夹层来。这是母亲病重的时候交给自己的。天天就在自己面前放着，看着也是一种念想。江离手里拿出发黄一张纸，脸上的笑容有些凄婉。
“姑娘却是收在这里，我跟小香通不知道！要是那日出府没有带上，可不被人收去了！”绿萝想到出府那天大奶奶屋里的丫头一个个虎视眈眈的模样，还有些后怕。
“我的首饰是你们头一件挂心的事，怎么能随便离了眼。”江离那天醒来一睁眼就看见了，所以现在住在梅庄上也不急着回江家去。要是江家就这么放自己一个人在外单过更好，可惜她也知道不可能。不说府里自己的祖母还健在，就是不在了，自己的父亲也不会轻易放任自己太久的。
听说父亲就过了年就要回来，江离心情十分复杂。虽然是重生了，这一世的感情还在。
趁着现在还自由，江离想要做好自己应该做的事。现在，管理好手中的产业便是她的心愿。她对上一世的生母印象不深，这一世却是失去母亲不过大半年的光景。母亲的一颦一笑还有平日谆谆教诲还言犹在耳。
母亲是个聪慧的女子，琴棋书画无一不精，对医术也有所涉猎。小香就跟着她学了些针炙下毒的本事。可毕竟过不了一个情关，为了父亲这样一个负心的男子郁郁而终，就像小香说的，会医的人医不好自己、再好的药医不好心病。
从小自己就是在母亲的泪眼中泡大的，一颗玻璃心经不起打击。没想到醒来之后一切再看来竟不一样了。
现在换一个灵魂再看，便觉得母亲一辈子太不值得——为了父亲远嫁异乡，却没能独得丈夫恩宠，伤心绝望之下成了一个整天戚戚哀哀的怨妇。丈夫彻底远离，独寂之下还要忍受一大家子人的排挤与算计。
前世江离在一本书上看过，把自己一颗心系在男人身上的女人就像是菟丝花，没有依傍的大树就不能存活。
现在的江离明白，在哪一个时代的女人若是活成了菟丝花都是可怜的。她不要成为依附别人的菟丝花，要做就要做一棵在风雪中傲然挺立的梅树。
江离这么一想，眼中的凄婉敛去，抿紧了嘴角，双眸里泛起幽幽的光亮：千顷良田交到自己手上，不可能连收租这样的小事也办不了。
很快门房的蔡婆子来报，保甲乡约来过，收了诉状连夜去拘江天赐两人，让梅庄叫人明天衙门里等着知府当堂判决。
江离吩咐明天叫人抬了四喜去过堂，叫把寺院中挨打的事略过，只说是江天赐两人打的。只等着判决下来就收回土地。明知这个地主不好当，她偏要当好。
只是第二天四喜一早出了门，到了天黑随四喜出门的车夫回来报告，听说官司是赢了，在衙门口却一直没等到四喜出来，甚至连姓江的两个被告也没见走出衙门来。
消息传回来，梅伯一下慌了神，江离也吃了一惊！





锦梅 第十二章 江洋大盗
梅庄里一夜人心惶惶。第二天江离起了个绝早，刚用过早点，却听绿萝说梅伯已等在院外讨主意了。
江离请梅伯进了正堂中见了，看梅伯的神情虽没有埋怨，但对江离决然告官的事还是有些异议的。他不止一次旁敲侧击地询问江离的诉状写了些什么、有哪些诉求。
江离喝下绿萝递上来的一盏热茶，神色自若。
她不怪梅伯对自己的不信任，毕竟这份怀疑里没有别的心思，无论谁看来她都只是一个深闺中养大、从来没有经手过俗物的黄毛丫头，处事没有经验也难免出些纰漏。
但昨晚她已把大宋律法对得很清楚，确认自己的诉状没有任何问题。这就是一件很普通的民事纠纷。大不了四喜寺院里挨的打算不到姓江的头上，但是姓江的两人把四喜引到普济寺去也存在故意性，或许他们就是一伙的。而对于欠租的事，谁对谁错更是很清楚，自己要收回土地的事也合情合理。
细想下来江离反倒淡定了，心想或许有人请他们喝茶调解去了呢。四喜伤得其实并不重，指不定等会儿自己就回来了。所以她倒给梅伯说些宽慰的话，又让昨天跟去的车夫带人照旧去衙门口等着，有事赶紧回来报信。
江离表现得淡定，心中也有几分忐忑，倒不是担心她收不到这点儿租金，着实担心四喜的安危。
盼盼过了午时，派出去的车夫却载着四喜回来了。
四喜在外间眉飞色舞叽里呱啦地跟梅伯一阵寒暄，早就惊动了一直竖着耳朵等动静的小香，还没等小香去打报告，梅伯怕江离悬心，带着四喜进了内院门口，等着进来回话。
梅伯这几天也看出来，江离这个深闺小姐没有半点架子，行事也有几分超脱，并不拘泥于礼教。梅伯年轻时也在江湖中混的人，私心很欣赏这样的女子，心想梅小姐的这份产业，女人没有这份超脱决断还真打理不过来的。因此梅伯进出里外院子也没觉得有什么不妥。
江离午后小憩，早就醒了。绿萝在庭院梅树下摆上椅子扶江离坐了，让四喜上前把这两天离奇的事情一一道来。
四喜脸上的伤还没好，半边脸依旧淤青，眉眼间却神采飞扬、腰板挺得笔直。
进了一趟衙门，倒像是受了诰封似的。言语间也有几分得意：“官司批下来无疑是咱们赢的——江天赐那两个家伙当场认了罪状，今年的租金连同知府判下的罚金，他们一到官忙不迭地交了出来，连同那天牵去的马也还了咱们。还在我面前一叠声地讨人情，说是请九姑娘看在江家远族的份上，田地仍租给他们种，就是租金多上两成他们也认，再也不赖着不给的。我只说这是九姑娘的意思，都在状子上写着呢，坚决不答应。”四喜照搬着原话。
江离点头：“就该如此。这样的远族亲戚我江离是一个也不认。还加成呢，羊毛出在羊身上，我给他们加成，他们还不是盘剥了别人去？不若直接租给外乡人，一样只收两成的租金，人家还念着我的好来。”
“我也是这么说。”四喜接着说：“再说到我身上的伤，我说是他们打的，他们说是普济寺里的另一伙人打的，两下抵对，我也只好如实说了。”
据江天赐两个交待，原来住在普济寺的那两人他们也不认识。四喜不依不饶上门讨租，两个人铁了心不给，自忖打四喜不过，临时起意哄着四喜上普济寺去，花言巧语骗四喜守在寺外，两人却想着从前门开溜。不曾想到寺里还住的有人，只是门房半掩，两人也看不真切屋里人的样貌。
江天赐江天一两人不怕头脑简单的四喜，却对寺里的神秘人好奇。从前边出了门却没走远，躲在暗处喝酒吃肉。半晌过后就听四喜进了普济寺寻人，偏三言两语还打了起来。两人喜出望外，趁乱牵走了四喜拴在寺外的马，临走，江天一还故意撒下一地的骨头。
说到这里四喜眼里放出了光，惊奇地叹道：“我就说我梅四喜一身功夫不是花拳绣腿嘛，怎么那天在普济寺就栽在那个黑大汉手上。敢情我碰到的那两人，多半是江洋大盗！”
为自己吃瘪找到了遮羞的理由，梅四喜对‘江洋大盗’的功夫叹为观止：“你们没见那个大汉，手里一把板斧使出来有千钧之力，别说是我，我看就是皇宫大内的高手一个也对不上他几招。还有他一起那个使折扇的青年，哇，他不仅人长得风流倜傥、一身功夫简直神鬼莫测！我敢打赌他一定是江湖中有名的侠客，排名应该在前十以内！”
“切！往自己脸上贴金，说得好像自己在江湖上混过，对江湖多了解似的！”小香嗤之以鼻，翻着狭长的一双白眼。
“我······”四喜刚要冲口而出的话意识到梅伯就在自己身边戛然而止。傲娇的表情写在脸上。
“那天审过判过，知府却不让我们出堂，直接把我请到了后宅。在那里，有两个装扮贵气的神秘人等在那里，要我把那天见到的两个人的样貌仔细描画出来。最后，还专门跟我比试过武艺，结果给我说，我这身功夫跟御前侍卫不相上下！”四喜自得自满的心情溢于言表，鼻孔向上抬。
“你听你听，四喜这是要飞黄腾达了，还是变相要求姑娘给他加薪呀？以后姑娘出门带上个‘御前侍卫’多威风呀，只怕这薪金也老贵吧？”小香摇头咂舌戏谑，把江离绿荷都逗笑了。
“别逗！你听他说完！”江离的兴趣上来了，江湖侠客、江洋大盗，以前看的传奇人物故事真的要在自己身边上演了？“怎么说他们是江洋大盗？”江离好奇。这也是小香和绿萝想知道的。深闺待得久了，对外面的世界越发好奇。
“是那两个神秘人这么说的。还说宰相府里丢了一批东西，正在四处暗访呢。说我功夫好，专门给了我一块腰牌，要我下次遇到那两个强盗，就直接去宰相府里报告！”四喜怀里伸手出来，手上一块金铜质地上绘狰狞麒麟的腰牌。翻过腰牌另一面，上面草纂的一个秦字。
当朝一人之下万人之上的宰相，正是姓秦。本朝重文轻武，当今天子更是一个诗书画作俱佳的天才，做为天子宠臣，当朝的秦相也是个才子。一个字据说都达到了百金难求的地步，现在四喜手上的腰牌上的秦字正是出自宰相手笔，更何况这出入秦府的腰牌并不是一般人能得见的，这块腰牌的份量可想而知。
江离了解，此大宋跟以往认知的大宋不同。虽然都姓同一个赵，宰相也姓秦，然而时空都不一样，边境格局也大相径庭。当朝的时局虽也不甚稳定，但现今的宰相却是一个人人称道的好人。对内主张轻徭薄赋、对外不偏不帮，暂且偷安。所以大燕与南陈正在大宋边境打得杀喊连天，两国人民流离失所，只有大宋子民还悠哉游哉过活。
只是她也奇怪：这宰相府里失了窃，不是该大张旗鼓四处捉拿罪犯吗？怎么听四喜说来，秦府查案的样子倒像是在做贼？对江洋大盗还用得着暗访呢，哄谁！




锦梅 第十三章 燕子矶
梅庄上终于收齐了租，粮食装仓入库，租金入帐，帐本交江离看过。一年的忙碌告一段落，一庄子的村民和佃农们算是闲下来了，年关近了。
京城里江家这时派人来梅庄传老太太的话，说是等着江离回去过年的。
江离喜欢上了梅庄这儿无人拘束的生活，但也知道不回去是不可能的。因此抱着能拖一天是一天的想法。
尤其是想起徐氏说的范家准备年底前上门提亲，江离更是不肯早点回去。能躲过范家的亲事最好，自己无意去争，也不想回去成了众人的靶子。
听了自己祖母传来的话，即是说等自己回去过年，也就是说只要自己赶在过年前回去就成了？虽然话里透着疏离，没有应该有的热盼，但江离不计较，相反为自己多得出一段自由时间而窃喜。
江离不想白白浪费这段难得的自由时光，整天换成男装带了‘御前侍卫’四喜四处溜达，有时也带上小香和绿萝。
江离十四五岁的年纪，身高却跟绿萝不相上下，在北方算中等个儿，比南方女子略高些。跟四喜走在一起只低半个头，两个人年纪又相差无几，着了男装乍眼看也瞧不出破绽来。
这天，江离领着四喜去了燕子矶。
来之前江离听燕子矶这个名字，想来不过就是可以临时泊船的一段滩涂，既然有人暗地里干走私勾当的地方，要避人耳目，应该是很僻静荒芜的。到了燕子矶下车一看，却是大开眼界。
只见宽阔的江边一面环山，依山而建一排排鳞次栉比的木棑房子。成排的房子中间一条条交错纵横的坑洼大道，大道两边低矮的屋檐下全都做成了门市。简陋不堪的门市里摆设五花八门、经营着各色营生，行人往来如梭，叫卖讨价声此起彼伏，间间生意火爆。
这不就是一个脏乱差的小市场么！江离看着十分扫兴，便住了脚，微微地颦眉。
“这些集市最近才搭起来的，集市只是一个幌子，来往的人复杂着呢，姑娘还要往里走？”四喜问。
江离不答，扭头向不远处一条白练似的江水望去，瞧见不远处依江搭有一座简易的木楼，楼下杏帘大书一个酒字，识得是一酒家，有心想往江边走走。
回头四喜落在身后，正兴致勃勃地跟大道边站着的几个闲汉勾肩搭背地扯淡。四喜胖乎乎圆滚滚的身材、一张年轻稚嫩的白胖脸，笑起来一副憨厚模样，今天他穿着天青的束腰棉袍，外面罩了件同色银滚边大氅，有派头又不摆架子，几个闲汉把他围在中间，热络地跟他攀谈，看来很受人待见。
四喜嘴里跟他们谈笑，眼睛时不时向向江离瞄一眼。终于匆匆结束谈话，快步小跑上来，冲江离笑道：“今天咱们来的巧了，听这里把风的人说，今天正好会有走私货船下货，他们都把我们当成了大主顾，好不热心呢！”
“你还别说，咱们四喜还有几分大掌事的派头呢，也难怪他们当你大主顾。”江离斜睨一眼他滚圆的身材谑道。
“哪里是看我有派头呢，他们是看姑娘您、哦公子你的身边跟着我这样的随从，把你当成了大主顾的。”四喜略有些腼腆地说。
“哦？”江离眨着眼瞪四喜，不解。她今天故意穿了身素色大袖广身的锦袍，简单的束发、素面朝天，大不了肤色细嫩些，装扮应该和一般的仕家子弟没什么不一样。
“再有派头的随从也只是随从，有我这样的随从，他们巴结我还不就是想巴结您！”四喜笑笑，走上前几步压低了声音左右张望着说：“他们还说最近风向不对，码头上不时有身份成谜的人物来询问走私货船的事，估计这燕子矶的生意也快被官府察觉了。”
江离听了四喜这么一说，把眼再来瞧这街上往来行走的人，不管是青衣小帽打扮的乡民，还是些葛布粗衣的走卒，间或匆匆而过的有钱的锦衣人，似乎一个个都捉摸不透真实身份了。
“你说，我们该不会在这里碰到那伙江洋大盗吧？秦府暗地里抓人，城门肯定走不了，这燕子矶的走私船倒是不错的选择。”四喜东张西望的脑袋想得多，看来挺把秦府交给他的腰牌当回事。
江离纯粹为了来燕子矶看热闹，倒不关心什么江洋大盗与当朝宰相之间的猫鼠游戏。
“我们去江边竹楼上坐坐，估计这货船也快到了！”四喜征询的语气，坐在高楼上看江景，正合江离心意。两人提步上了酒楼。
宽敞明亮的酒楼上已经坐了不少人，笑脸迎客的伙计引两人到一张临窗的桌子边，江离坐下往窗外张望，回头对四喜抱怨道：“不是说有货船么？怎么连码头都不见？”
四喜低声回道：“南来的大货船到不了燕子矶，在这里出没的都是些泥鳅小艇，他们自有下货的去处，把走私货分装了运来这儿交易。你耐心等着看，估计这一会就到了，到时自有人叫咱们。”
“看来你小子对走私这勾当挺熟？”江离有些不悦地挑眉。
“那是。以前也帮葛掌柜跑过腿。”四喜回答的云淡风轻。
“咱家的生意也涉走私？”江离愣怔。“这葛掌柜到底瞒了我多少事？”
四喜很不以为然地哼出声，说：“但凡这京城里生意做得大的，谁家没有点走私货？这也是因为天下不太平，南陈和大燕久战不下，边境断了通往两国的贸易。南陈的丝绸自古天下闻名，这国家动荡，底下的老百姓也得活，只是这丝绸的产量是一跌千丈，价格也贵得离谱。偏偏这越是贵，它越是供不应求，葛掌柜这也是没有法子。这生意你不做别人也会做，被对手抢走了客源我们的绸缎铺子早晚得关门。”
“绸缎铺子关了就做别的，不是还有茶铺米铺盐铺典当铺？据说，城南外公送我娘一处矿一直没开采？”江离不含糊，做什么也犯不上走私。风险大还不讨好。“
“嗤！还开矿呢，这开矿比所有的铺子开销都大。早十几年前我们上报官署的批文都拿下来了，可这开矿的启动资金还一时筹备不出来。十几间铺子的生意又一年不如一年，偏我们三房还要负担江家一家子好大一笔开销，葛掌柜也不容易！”
看着傻乎乎的四喜竟能说出这一番话来，看来梅伯让他孙子管理梅庄的产业还是考虑过的。只是现在江离有了新的主意：“四喜，我看让你管理梅庄千顷田地还真是委曲你了！”
“呃？”四喜眨乎着眼睛，憨厚的样子有些委屈，不知道哪儿又说错。却见江离脸上并没有不高兴的样子，正对自己春风和煦地笑：“别紧张，我这是夸你呢。”
江离心叹：看来这管理产业，还真不是看看帐本管理帐目那简单，葛掌柜么，守成可以，别的只有靠自己想办法了。
心思一转，问道：“葛掌柜安排谁在跑船？带给我认识认识。”
“葛掌柜的儿子葛海，只是不知今天我们有没有货到。”四喜回到。“能跟着葛海哥跑船一直是我的梦想，可我爷爷不准！”
“我会找机会跟梅伯说的！”江离轻抿一口茶水，皱眉。茶不好。
“真的！”四喜眉眼里放光。说过多少次，连葛掌柜都同意了，可爷爷就是不准。但这位小主出面可就不同了。还有，这位小主子的态度不就是赞同葛掌柜的做法了？
伙计来上菜，主仆两人都住了口。
江离身后一张桌子有人大声道：“伙计，再上一坛子酒来！”四喜无意中扫过一眼，霍地起身站起来。




锦梅 第十四章 狭路相逢
见四喜侍立着不动，想叫他坐下来，一抬头，瞧见四喜动作呆滞，一张嘴张得老大、目光直直地盯着江离的身后，连眼珠都不会动了。
顺着四喜的目光转过头，江离接触到墨眉下一双熠熠生辉的眸子，波光流动，扫一眼江离又瞧一眼僵立着的四喜，眸子的主人一声轻笑，唇红齿白的俊朗脸盘闪动着珠玉般的光泽，瞧得江离有些眩目。
江离眨眨眼再看，身后的男子已经垂眸盯着自己手上转动的酒杯，仿佛从来都没有向这边看上一眼。男子二十五六的年纪，一身月白长袍，冠带束发，嘴角噙一丝淡然的笑意，姿态间一种文人雅士独有的脱俗飘逸。
再看一眼跟男子同桌的另一个正在大快朵颐的虬髯大汉，江离一下子明白了四喜为什么这副石化的表情了。只是她怎么看也不明白，这位美男怎会跟江洋大盗扯得上关系。
“看什么看，没见过美男子啊！”怒喝声中一双蒲团大的手掌啪的一声拍在桌子上，惊了江离一跳！虬髯大汉抬起头睁着一双巨眼瞪着江离喝道。
举座皆惊，整个酒楼上的客人止杯停箸，纷纷向这边看了过来。
江离前世虽然还没谈过恋爱，可自认还不到犯花痴的地步。刚才这么盯着人看，是因为身后的男子让她瞬间想到四喜描述过的江洋大盗。乍然遇见，生怕认错，难免多看两眼。
青年男子生得太俊美没错，自己很欣赏没错，难道眼中流露出色眯眯的表情来了？还是口水流下来了？江离脑袋嗡一声响过，众目睽睽之下只觉得两片红晕飞上双颊，炙热得发烫，刹时连耳根都红了。
看江离面红耳赤呐呐地说不出话来，虬髯大汉嘎一声笑开来，侧头对青年男子笑说：“老五，我看这小子一副娘娘腔，又盯着你猛看个不了，八成有断袖之癖！嘎，听说你小子一直守身如玉，没准也好这一口？你也看看，能对上眼不？”
断袖？！江离一愣，明白过来自己一身男装，旁人并没有把自己当做一个女子，男人看男人，自己害什么臊。这一脸红，倒真像那么回事。
青年男子瞄一眼还傻愣着的四喜，对虬髯大汉抛去一记锋利的眼刀，大汉抬头看四喜一眼，鼻孔冷哼一声，满不在乎地继续喝酒。
扯扯身上的衣襟坐正，眼观鼻，鼻观心，江离像是忘了刚才虬髯大汉对自己的冒犯，什么都不曾看见的样子开始动筷。心里对自己默念：什么都没看见，什么都没看见！她希望四喜够聪明，不要主动去捅破那层窗户纸。
江离头也不回地反手拉一把四喜的衣衫，一把把他按坐下来。但一句话已经从四喜嘴里迸了出来：“放肆！你这厮怎敢对我家小······公子如此无礼！我要是你们就该找地方藏起来，还敢出来乱晃，莫以为我真怕了你！”话声中手按上了腰间的刀鞘。