锦梅

想要拿东西堵四喜的嘴已经太迟了，江离只盼那俩位会看风向，收敛一些。跟自己一样装没听见这事就过去了。最好不要惊动太多的人，谁也不能保证，这里除了四喜，就没有别的秦府眼线。
身后一人霍地站起身，又被人扑通一声按了下去，然后一阵沉默。
江离适时出声：“梅四喜，我看你真心想换东家了不是？梅庄太小，容不下你这尊大佛了？”江离的神情冷冽，语气冰寒，看得四喜心头一震，低了头说不敢。跟了这位小主有一段时间了，从不曾见她发过火，看来这次是真生气了。
“你要还是我梅家的掌事，就赶紧住口，就当刚才什么都没看见！你要是惦记着你身上那块腰牌，也等过了今天，我放你自由便是！从现在开始把嘴给我闭紧了，一个字也不许多说！”江离咬牙切齿地压低了声音威胁道。
放他自由？四喜可真没想过。就算他肯，估计他爷爷也不肯的。别说梅家从不拿他们当仆人，就是愿当仆人，也得遇上一个好主子。他们一家几房叔叔可都是靠着梅家的产业发家的。当然，他不会天真地以为江离真给他自由。所以四喜平定下情绪，手从刀鞘上移开，乖乖地坐下。
江离叹一声好险，果真是退一步海阔天空，这祸忍忍就过去了。
谁知，一声浑厚磁性的男中音在身后叫住了酒楼中的伙计：“劳烦店家把那一桌菜撤了，给我重新上一桌来。碰巧遇到朋友，给我们拼一桌。”
又来了同伙？！江离很好奇却不愿回头。她一个官宦家的千金，过着现成的安稳富足生活，还是远离这些江湖好汉罢。
不过有些事不是你不想惹就能不惹的，下一刻，江离面前的饭菜被伙计告罪着撤下，两个自作多情的男人一左一右地坐在她和四喜中间。
虬髯大汉继续冷着脸瞪四喜，四喜果真闭紧了嘴，咬着嘴唇对虬髯大汉怒目还视。
儒雅的白衣青年却含笑向错愕中的江离举起酒杯：“千金易得，难得有缘，在下姓箫，排行第五，人称箫五郎。肯请兄台下顾，交个朋友？”
男子双目湛湛地注视着江离脸上的表情，看她在听到萧五郎几个字时神情毫无变化，目光里流露一丝犹疑。
江离苍白着一张小脸，举箸的动作停滞空中，惊愣地瞪着面前这两个不请自来的傢伙。
心中一句粗口跳过，太阳穴突突地跳，她都已经在躲了，干嘛还这么不依不饶的！非要把人逼急了她也不是吃素的。江离嘴角勾一抹冷笑，眼神清澈淡定下来。
“我们认识吗？”江离冷着脸，一副拒人千里之外的神情。





锦梅 第十五章 惊天秘闻
“这话应该我问你才对。你明明不认识我，刚才怎么见了我跟见了鬼似的。萧某自认长得还不至让人害怕的地步，是什么让你对我们避之犹恐不及？还有这位小友，他说他要是我们就该躲起来，这话萧某不明白。难道有人跟兄台提起过萧某兄弟二人？”
萧五墨眉轻挑、一双秋叶目不看四喜，寒潭似的目光凝视着江离的眸子，似乎能一眼望见她心里的真实想法。他也看得出来，没有这位正主开口，那个胖乎乎的傻小子似乎不会吐一个字。
“好笑，刚才多看你一眼你兄弟就出言不逊，现在我们不看了又说嫌你难看？”江离冷笑，避重就轻。
“不是，我是说你手下这位小兄弟好像对我们挺关心的。”萧五神情轻松，半点不像是个被人追捕的强盗，倒好似没事人一般。
“不过是那天挨了你们一场好打，仇人相见分外眼红，一时的场面话而已。”江离不觉得有什么破绽，犹辩。
“那么，公子是秦府什么人？”
“······”江离嘴微张，愣怔住没听懂。
“呵，我是说这位兄台配着秦府护卫的腰牌，看来却是你的仆人。据我所知，这秦相有一个公子，只是想来出行不会这么简便，更不会假装不认识萧某，所以动问公子是秦府什么人。”萧五像攀亲的口气浅笑道。
江离转过头望四喜，一枚金光闪闪的腰牌在他衣襟下摆露出一面狂草的秦字，当朝宰相的手笔，果然让人过目不忘。
“远亲！”江离随口答道，继而冷嘲热讽：“萧公子倒是对秦府很关心，看来跟秦府交情不浅！”
“是交情不浅，前几天刚去做客来的。”萧五笑得温文尔雅，一派谦谦君子样。
奈何作贼？！江离暗叹，继续冷嘲热讽：“我猜秦府那天一定怠慢了客人，听说秦府现在闹翻了天，要请那天的客人回去好生招待过。”
这姓萧的既然把四喜认做秦府的护卫，府里失了窃没理由护卫还要装做不知，她也不想被萧五身上咄咄逼人的气势吓倒，她又没做亏心事。
“是怠慢了客人，所以被人顺走了点东西！”萧五大大方方地说，脸上毫无愧意，更无一丝惧怕。
看一眼仇人相见分外眼红的四喜和虬髯大汉，同一张桌子上，一边是剑拔弩张一边像闲话家常。江离的手心里冒出了汗，一个不好的念头浮上来：这小子该不会真以为自己是秦府什么主子，想要拿自己当护身符吧？真这样的话，四喜是人家手下败将，肯定指望不上。秦府也不可能顾虑到自己的安危，只怕自己要成一个冤死鬼了，这上哪儿说理去！
“好汉，我真不是秦家什么人，跟秦府一点边也沾不上！这秦府失窃的事，还是那天秦家护卫告诉他的。”江离一指四喜。审时度势，江离一下子软了下来，她没能力见义勇为，还是保命要紧。
“秦相膝下只一位公子，且是文武全才，”萧五斜睨着江离，一脸轻浮的笑意：“公子美则美矣，实则太过单薄瘦弱了些，通没有些男子气！跟第一公子的名号半点也对不上，自然不可能是你！”
萧五相信自己不是秦府的人，这就好办了！
“还有，秦府失了什么东西我们一点儿也不想知道，我保证他也不会去官府告发你们在这儿。”
“我也相信他不是秦府的护卫，我在你们身后听了多时了。”萧五目光扫一眼四喜，坏坏的笑意落在江离的脸上。
江离心下一松，道：“所以我说，我们只是普通的生意人，跟这件事一点关系都没有，这个朋友我们还是不交的好！”
“秦府的护卫一个个眼高于顶，也不可能跟那些走私犯混成一团！”萧五的话带一道惊雷，“刚巧我们跟那些船帮子一个也不熟，正好借小兄弟给我们搭条线，送我们平安上路。本来还不想麻烦你们的，是这位小兄弟一上来就认出了我们，这样也好，省得我们麻烦别人！所以这个朋友我们是非交不可。”
萧五懒洋洋地瞥一眼窗外，从他这里看出去，江离她们一下马车到这里的全程都清晰可见。
这么说是自己硬撞上来的？江离叹息自己怕是撇不清了。却不甘心受人摆布：“求人帮忙还这么跩！这个忙我要是不帮呢？”
“帮人就是帮自己，这个忙你却是非帮不可。”萧五俯过头，凑到江离耳边低语：“你知道我们这次从宰相府里偷了什么吧？”萧五笑嘻嘻地自问自答：“大燕攻下了南陈都城，把南陈主皇宫中的宝物选上好的，送了几十箱献给大宋皇帝，大宋皇帝不受，大燕使者转手送给大宋当朝宰相。我们刚好就在宰相府把这批宝物给劫了！”
江离侧了身子躲开，话却一字不漏地听了个满耳，一张小脸变了颜色，双手忙捂住了耳朵：“我什么都没听见！”
“没听见就算了？这要是抓住了我，我可会说什么都给你说了！你猜，这个人人称颂的秦相被人戳穿了假面，会选择相信谁呢？”萧五俊朗的脸盘依旧散发着令人眩目的玉色光辉，气度还是那么飘逸出尘，语气温和，却听得江离后背发凉！
想不到堂堂大宋宰相竟然会是这样的人，大燕送南陈的宝物给大宋，谁都看得出来其心怀叵测，想把南陈亡国的仇恨往大宋引。好在大宋皇帝精明，却不知手底下最受宠信的宰相胆儿这么肥，私下收受这么一笔巨大的财富，却罔顾大燕的狼子野心。
这样的事一旦被人撞破，那是诛九族的罪。谁牵扯进来，都会被人灭口！江离浑身发冷。
“所以趁着这里还没有人认出我们来，赶紧找船把我们送走，这样，你们也能睡得安稳些！”萧五脸上始终带着笑，江离望进他的眼底，却感到森冷的寒意。
自从这个秘密从他嘴里说出来，自己就被牵连进来了。
这个该死的强盗，竟然把自己拉来搅这淌浑水！




锦梅 第十六章 与贼为谋
“找船需要时间，三天之后我会给你满意的答复！”江离抚额，不想多看面前这两个瘟神一眼。
“那么三天之后我还在这儿等你。”萧五郎愉悦地笑着起身。与四喜怒目而视的虬髯大汉跟着站起来，抬高下巴哼哼：“头痛个鸟！咱们的船钱又不会少你的，就当你自家铺子上走私活儿一般！”
江离气呼呼抬头狠瞪他一眼。萧五忙拉一把推他，笑对江离说：“这是我兄弟陈鱼，以后咱们就是兄弟了，你可以叫他陈七。”
“没有以后！还有，我们也不会成为兄弟。”江离翻白眼道。
“别那么小气。我们兄弟不白受人恩惠，真办成了，会记着你的好。”萧五郎手里折扇一摆，笑得十分客气。
江离气馁挥袖，像赶苍蝇似地示意两人快走。
萧五从容地跨着步子下了楼，向楼角一桌上两个低头喝酒的黑衣人使个眼色，黑衣人瞟一眼江离主仆两人，几不可见地点头表示应了。
陈鱼一路哼哼唧唧。
出了门还在哼哼唧唧：“我看你也是急疯了！找这么一个娘娘腔的人帮忙，还让人一副对待叫花子的脸孔轰咱们走！要我说咱们犯不着对他这么客气，他不送咱们，大不了咱们找别人，真找不着出路咱还不走了，看秦府的人能把咱们怎么的。”
萧五沉着脸喝叱道：“看把你能的！还不走了？不走了准备留在京城当皇帝呀？我们人生地不熟的，这些走私船轻易能带咱们？我们在这儿晃荡了十来天了，我们能躲能跑，那么多东西怎么带走？别忘了还有一家子兄弟等着我们回去交差呢。”
“当皇帝怎么的，皇帝轮流做，说不定过两年这皇帝就到咱们哥哥头上了呢。”陈鱼非得咕哝。比功夫比老五不上，比口才也不行，但比耍横他一直都不输于人。碰到有气不能出的时候，他还真想把老五这个斯文败类气疯。
偏老五不如他的意，回头手里折扇拍着陈鱼的一头乱发：“有些事不是靠一身蛮力能解决的！看兄弟我跟人吃一顿饭就把难题解决了，让自己的麻烦让别人去头痛才是真本事，学着点！”说罢重重在脑袋上敲上一记，大步朝前走了，一身月白袍子不染轻尘，风流无限。
头痛的自然是江离。
酒楼上的人陆续下楼，看货交易完了她也没有动身。
原本她只是想来瞧热闹的，不想却惹了一身的麻烦。无论谁被人逼着上贼船想来日子都不会好过。她要是个小子倒也罢了，大不了惹了事流落江湖落草为寇去。要是个单身小子就更简单，拍拍屁股一走了之，江湖草莽谁怕谁？！可惜她不是，她舍不得现在拥有的一切，母亲留下的大把财富她都还没来得及享用呢。不得不承认，自己终究还是个俗人。
还有，穿越而来之后，她都没有见过远在青州的父亲。想着今天她遇到一两个强盗都这样头疼，而她以前一直怨恨着的父亲在青州任着通判，那是一个见天与匪徒打交道的高危职业，青州是出了名的土匪强盗窝，那他每天该是怎样地操劳头痛！
这一刻，江离莫名地格外思念她的父亲。她这具身体存着两世的记忆，上一世的父亲让她牵挂愧疚她无法弥补，这一世她可以抛开以前对父亲的怨怼，好好地做个孝顺女儿。
说到底，父亲待她并不差，只是小时候见多了母亲终日的泪眼和无助，听多了母亲的怨言，让少不更事的她心底埋下了怨恨。这些怨恨都是母亲日积月累强行灌输给她的思想。现在这层隔膜被轻轻捅开了一丝缝隙，喷涌的思念让她心潮澎湃、难以自抑。
四喜一直唯唯诺诺地坐在一边察看着江离的神色。那个强盗萧五郎话一说出口，呆傻如他也只道了事情的严重性。当朝宰相一人之下万人之上，势力遍布朝堂江湖。江家虽是仕族，毕竟式微。想到可能给主人带来灭族之灾，四喜更是惶惶不安。
看江离忽然红了眼眶，四喜噌地站起来，一把扯下那块绘着麒麟金光耀眼的腰牌，局促不安地说：“都怪我，都怪我！我要不成天把这块劳什子的东西戴在身上，就不会招来这两个强盗！我那天要是不莽撞地跟那个黑大汉打架更不会认识他们！我······”
“把腰牌收起来！”江离收起泪眼，一瞬间恢复了冷静，冷着脸沉声对四喜说道。“兴许等下还用得上。”
“你是说让我上秦府告密去？”四喜眨巴着眼睛问。
江离对他只剩下白眼，冷冷地说：“萧五说得没错，所有知道内情的人都会被人灭了口！在我们没能力对抗秦府，目前自保的唯一办法只能送他们走。”
“不若我们回京城去找门路往上告？府中老太爷为官一辈子，枢密司里总认识些人？”四喜激起了一腔热血。
江离微微摇头。以前爷爷在世的时候，也还见过有个刘太尉来走动，他算是江家还在走动的最大的官。大人们提说过这个刘太尉是定远府八亲王一边的人，自来都跟秦宰相不对付。江离看来，就算是找定远府告密也没有用，因为现在大燕送的这批东西已经不在秦府了，他们自然更不会承认有过那么一回事。无凭无据红口白牙的，谁吃饱了撑的去捋秦府的虎须？！
“我们还可以逃！以后你躲进深宅大院再不露面，我就远走他乡，咱们两边不得罪，也不偏帮谁，这趟活儿我们不接了成不成？”四喜难得清醒一回说道。
江离环顾酒楼，零散还有些客人。这才注意到自己这个位置只能放下两张桌子，其余的客桌都分散得有些远。刚才与萧五的谈话应该没有人听到。
江离游目四顾，口里对四喜说道：“他们既然敢劫相府，要从护卫森严的相府里往外搬那么多东西，还要应付众多武功高强的护卫们的追杀，当然不会只有他们两个人。他们既然要威胁咱们送他们走，肯定得盯着防咱们溜，只怕你想走也走不了。不若大方送他们走算了，以后的事，以后再说。”
“那，咱们去给他们找船去？”四喜不知不觉中思路跟上了江离，却全不知完全忽略了她是个女子。
“不能用别家的船，省得害了人家。这次索性就叫你跟了崔海出船吧，事情不用瞒他，愿不愿意也随他。他要不愿意就让他休息几天，省得连他也害了。躲不掉的是你，事情既然你也有份，就让你把他们送走。这件事出了这酒楼咱们谁也不能说，你安排好，三天之后咱们再来。”
四喜一一点头应下，主仆两人起身下楼。
楼下的交易已经散了场。这些走私来的货物大多有长期固定的买家，货物一到讲究的是速战速决。江离在楼上头痛沉吟的那会儿功夫，偌大的燕子矶集市差不多又恢复了常态。
只看到从集市里进出的人群中突然多出些风尘仆仆的面孔，这些人或者喜笑颜开、或者愁眉苦脸，更有甚者一脸的悲恸，躲在嘈杂的街市一角嚎啕大哭！
江离的眼角余光一一从这些人身上掠过，猜测前者多半是这次走私来的货物卖了个好价钱；愁眉苦脸的自然是出了点事故折了货物，庆幸人还没出事。而表情悲恸的肯定是这次走私去的有人出了意外，没能活着回来。
心底涌起一丝恻隐，概叹无论哪个世道，下层的人们为了生活汲汲钻营，生活的都不容易。
可就这样不容易的营生，多少人靠着它搅扰一年的家计。跟着这些走私船跑活儿，成了一些寻不着出路的年轻人另一门养家糊口的本事。
宽敞的场地上横七竖八地摆放了茶桌，粗瓷的大碗、简陋的灶台，竖一支旗杆，黑乎乎一个大大的‘茶’字，这就是跑船归来的伙计歇脚的去处。
跑船的都是一些中年人，老年人跟少年人都是少数。这些人一个个皮肤黝黑，身体健壮，走起路来虎虎生风，从面前走过飘过一路酸臭的汗水味、还有清新的江水味儿。
江离带着四喜从这些跑船归来的汉子们身边往集市外走，从梅庄带出来的车夫正在集市外头伸长了脖子等着他们。
一个着一身补丁袄子，儒巾束发的年轻人迎面走来，见到前面那些跑船汉子逐一地上前打着招呼：“大哥，请问你们船上还需要人吗？”
人群中有些人抬头，上下打量着面前的年轻人，有人大声地切了一声：“你这身子骨跟着我们跑船？！我看在江上遇到风大浪急，还不飘飞了你！”
“看他一个穷酸秀才，要文不文、要武不武，沦落到船上来讨生活！”人群中有人概叹。
江离大步地往前走，目不斜视。虽说天生我材必有用，但是连木材都分沉香木花梨木，还有朽木腐木，甚至拿来烧火都嫌火力不够的烂木头，人也千差万别，犯不着谁同情谁谁鄙视谁。
眼看着几步就要走出集市了，走过的人群中有人认出了那个年轻人，喊道：“张小天！你不是租着江家的田地做你的庄稼么？这年头不太平，老实种田比跑船好！你小子文弱，将就在梅庄上当几年佃农，读书耕种，说不定过几年也能高中的！”
梅庄？佃农？江离的脚步慢了。
“呸！”着补丁的年轻人一口唾沫，“江家人刻薄成性，这梅庄我们一家是待不下去了！”
前进的跑船汉子中有人止了步，好奇地等着年轻人说下去。他们中的有些人也有家属，不少人家里现也租种着梅庄上的田地。这些人围了上去。
江离捡了张干净桌子坐了，回头怀疑地审视着四喜，心说这小子管理梅庄的田地不久，背地里恐怕干了不少好事，才惹得人如此说话。
四喜一脸的迷惘，也跟着凑了上来坐下。




锦梅 第十七章 修房造屋
前来讨生活的年轻人脸上一下子汇集了众人的目光，他气愤的脸上还有些腼腆。
这是一个老实巴交的读书人，眉眼秀气、长相斯文，衣衫破烂、脸有菜色、一双手上布满老茧。就这样一个老实人做佃农都还要被人欺负？人群中有些人愤愤不平。
“快说江家人怎么的你了？”人群中有个中年人问，他脸色冷厉，看样子准备着打抱不平。
江离也想知道江家究竟怎么他了，让他声称自己在梅庄待不下去。尽管她感念着忠心的梅伯的好，梅伯要真做了出格的事她也不会姑息。
就听年轻人说道：“去年我们租着江家十亩来地，除去上交四成的租，剩下的也还能勉强够一家三口糊口。所幸我娘子和老岳母闲时做些刺绣活计，攒下些钱来供我读书，一家三口口粮全系在这十亩地上，日子还将就过得。”
四成？江离记得梅庄上收的都是二成。颦眉继续往下听。
“谁知今年早早地把租金粮食交过，不久，江家莫名地收回了土地，说是从今都不给我们种了，让我们另谋出路去！你说，我们一家子千里迢迢从边境逃来京城，只想凭双手挣口饭吃，原以为在梅庄当上佃农，也算是有一个暂时安身的家，就是以后我参加朝廷秋试也近些。现在江家忽然收回田地，这不是不给我们活路么？”年轻人说。
江离从中听出一些端倪，心头隐隐有些眉目，想到不久前刚收回了两公顷的田地。
“江家只收回了你一家子的田地？莫不是你平日里对江泼皮不够孝敬？”人群中有人问道。看来都是一个庄子上的人。
泼皮？江离心里咯噔一下下：上一世她也被人这么叫来着！
“还要怎么着搓磨人呢，还不够‘孝敬’？我们那一块村子十来户从外地来的佃农，哪一家没有被他们刁难克扣过？！就说我吧，咱们后来，只剩紧挨着江天赐三四亩自留地。我一瞅那一段土壤肥沃，比山庄各处的田地都阳光充足，正是出庄稼的好地。我还忖自己后来倒还捡了个便宜，奇怪这样的好地同样的租金怎么能轮得到我。后来，我才知道为什么！”年轻人咽了一口唾沫。
原来又是江天赐，却不是梅庄上的人。江离宽了心。
“我租来那几亩地不是紧挨着江泼皮的自留地么，每到一年春种秋收的季节，他都在地头候着你，瞅着你做啥就叫你把他家的地也一道做了。咱们租他的地也是收了重租的，这又平白摊上他家三四亩自留地的活计，做下来苦不堪言，不给他做，又怕惹恼了他，连这十几亩地也不租。你们说他家两顷亩地也请有好几个长工，长工难道不给工钱？俺们这可不比长工还便宜！我早寻思着不租他的地了，可一想一家的口粮也能勉强糊过去，也就忍了，可不想他竟先提出来不租了！”
“不租就不租吧，听说江泼皮这地也是从梅庄上租过来再转过手的，他提出来不租，肯定不是自己收回去种，八成是还给了梅庄上，到时你自去梅庄上讨来种岂不是更便宜，听说梅庄上租给人都只收两成租金，也不分外地人本村人，都一视同仁的。”
这些跑船回来的人，还没听说过梅庄上动用乡约保甲拿人的那场官司，不过说来都还八九不离十。
年轻人苦着脸，说道：“你们说的不错，他江天赐正是把地还给梅庄了，不过不是他主动还的，听说还吃了一场官司，被梅庄上逼着还的。为此，他憋了一肚子的气，不敢找梅庄上那位正牌的江家人麻烦，倒拿捏着我们要给梅庄那位主子难看呢！”
江离早把那天告官的事丢过了一边，拿回来的土地使用情况也没有过问，听说有人为此着了烦恼，还有人准备着给自己难看，便仔细地听着，看那个他们口中跟自己同姓的泼皮要怎么样给自己难看。